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二章　タイの子供たちは今

 1 タイで日本のアニメが…… top

　そして、登場人物の人形が、子供たちの新しいあそび相手として登場したのです。
　一方「ドラゴンボールＺ」の放映が、いったんおわってしまったあとも、土曜・日曜の午前中の時間帯とか、平日の夕方の時間帯に、日本のアニメは次々と放映されています。
　しかし、さすがに「ドラゴンボールＺ」ほどのヒットはとばしてはいないようです。

 2 タイって？ top

　そして、その頭にあたるのが、北部地方（北タイ）、耳にあたるのが東北地方（東北タイ）、顔にあたるのが中部地方（中央タイ）、長い鼻にあたるのが南部地方（南タイ）で、このうち中部地方の南側の部分、象でいえば下あごにあたる部分を東部地方（東タイ）と、さらにわける場合があります。
　このそれぞれの地方には、北部地方のチェンマイ、東北地方のナコンラチャシマ（コラート）、中部地方のバンコク、南部地方のハジャイといったその地方の中心となるような街があります。
　また各県には、県庁がおかれているような街が、その県の代表的な都市としてあります。
　ただ、日本の約半分の人口でありながら、国土は約1．5倍あることと、その国土に平地が多いという環境から、タイでは人々が、かたまらずに住むことができる条件がありました。
　そのため、1980年代なかばまでは、大きな都会としての印象をうけるのは、首都であるバンコクだけでした。
　ほかの都市は、いかにも田舎の町といった、たたずまいがあり求した。
　ところが1980年代なかばをすぎると、バンコクはいうにおよばず、チェンマイ、ナコンラチャシマ、ハジャイといった各地方の中心郡市にも、どんどん人が集まりだしました。
　それとともに、いろいろなビルも建ちはじめ、デパートも店びらきをして、都会のにおいをただよわせるようになってきています。
　県庁所在地である各都市も、それぞれが拡大していっています。
　まず、このような都会に住む子供たちの生活の様子を、のぞいてみましょう。

 3 都会に住む子供たち top

　また、経済的により豊かな家庭では子供に家庭教師をつけるということも当り前のように行われています。
　子供たちは、それぞれの親から、よい大学に入って、よい企業に就職してくれるようにという期待をかけられます。
　また、そうすることが将来の生活の安定のためになると、自分自身でも納得して、塾通いをしたり、家庭教師との勉強をつづけているのです。
　その姿は、子供たちが手にする、サンリオのキャラクターグッズともども、日本の多くの子供たちの姿と、ほとんど変ることはありません。
　それどころか、日本よりもさらに厳しいことがあります。

　ところで、バンコクにかぎらず、タイのほとんどすべての街には市場があります。
　そこでは、昔から人々の食料品や日用雑貨品をまかなってきました。
　市場の多くは、朝がかきいれどきなのです。この朝の市場で、4時ぐらいから野菜の仕分けをしたり、雑貨品を道ばたにならべて売っている子供たちがいます。
　朝早くから、遠くの中学、高校へかようために、バス停でバスをまつ子供たちがいます。
　それにまじって、学校へいくまでの時間、親をたすけて働く、べつの子供たちがいるのです（小学校高学年以上が多い）。
　また、夕方から店開きする、いろいろな食べ物の屋台などでも、お客の注文をとって歩く子供を見受けます。
　こうした子供たちは、勉強だけをしていれば許されるような、経済的な余裕が家庭にない子供たちです。
　学校にいかせてもらうかわりに、あいている時間に、親の仕事の手伝いをしているのです。
　経済的に余裕のある家庭の子供は、勉強をしているということが、ひとつの特権みたいになっています。
　ほかのいろいろな仕事や作業をしなくてもいいようです。
　しかし、こうした家庭はまだ少なく、たとえ宿題をしている時でも、親にいわれてお使いに走っていく子供や、仕事を手伝っている間、手があいた時間に宿題に取組むような子供の姿が、タイではまだ普通なのです。

 5 農村の子供たち top

　やがて男の子は、ゴムパチンコでの鳥撃ちに、そして女の子は、コオロギさがしに一生懸命になるのでした。
　男の子の鳥撃ちの腕は、まだ小さいためか、そんなにたいしたものではありません。
　そのうち、あまりあたらない鳥撃ちにもあきて、女の子と一緒にコオロギさがしをするのがいつものことでした。
　いつもしているからなのか、二人はチンリートとよばれる、土中の穴に住んでいる、大型のコオロギをつかまえるのが大変じょうずでした。
　その帰りには、いつも袋にいっぱいのチンリー卜をもって家にかえります。
　そして、夕食にはこれが、おかずの一品として、つけくわわるのでした。
　東北地方は、ほとんどがコラート高原とよばれる高原の上にあって、土の質もあまりよくないうえに、内陸にあるために、雨の量も多くはありません。
　それにくわえて、ここのところ、木をきりすぎてしまったために、乾燥によりはくしゃがかかっている地域です。
　そのため、乾季には何10分もかけて、水汲みにいかなければならなくなるような村も、めずらしくありません。

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　東北地方の村人は、この厳しい自然の中で、自分たちがたべる食べ物を確保しているのです。
　子供たちにも、そのことは十分に教えられています。食料確保のために、木の実をとったり、虫や鳥や魚をとったりすることは、子供たちにとっての、一つの遊びと同時に仕事にもなっています。
　さらに、こうしたことがじょうずであることが、村人の誇りともなっています。
　私が村に滞在していたあいだ、子供たちや若者だちから
　「あの木にのぼって、実をとってこられるかい」とか、
　「この橋から、下の水路にとびこんで、魚をとれるかい」とか、
　「水牛にのれるかい」といった挑戦とも思えるような質問を受けました。
　そのたびに、「無理かなあ」とこたえて、ちょっぴりくやしい思いをしたことがありました。

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 6 村に「もの」が入ってくる top

　こういった村々が、タイにはいくつもあるのです。変化はどんどんタイの村々におこっています。
　私がおいてもらっていたこの村も、1987年頃には、すでに様々なものが外から入ってきていました。
　その一番大きなものが、お金と電気だったといいます。
　それまで村の中や、まわりの自然の中にあるものをいかして、たりないものは近くの村との、物々交換によって成り立っていたのが村人の生活でした。
　お金を使う生活が始まることによって、様々な新しい「もの」が入ってくるようになります。
　もちろん、それを得るためには、村人がもっているものを売ることによって、お金をえることから始めなければなりません。
　そして、このような生活を、さらにすすめたのが電気なのでした。私がいたこの村に、電気がきたのは1970年代の中ごろだったとのことです。
　電気が来ることによって、村の夜が明るくなった反面、外の世界からのいろいろな情報もまた、村の中に入り込むようになっていきました。
　その多くが「もの」の宣伝だったのです。その中には、多くの日本の商品も含まれています。
　村人はまず、これらの商品の名前として、日本語を知ることになるのです。
　私の名前は、たかしというのですが、村人の間ではそれが「ヒクチ」として覚えられてしまったり、私の教えた「ありがとう」という言葉をいおうとして、間違えて「あじのもと」といってしまったりする人がいました。
　その場では、わらってすませましたが、あとで考えて複雑な気持ちになりました。

 7 子供たちもかわる top

　村の子供たちの生活も当然、このような変化の影響をうけます。
　私がいたころは、もうすでに、農業に見切りをつけてしまったり、借金などの理由で、農業をやめざるをえなくなってしまった農家が、だいぶその村にもありました。
　そうでなくとも、農業のほかに副業をやっていたりする農家がほとんどでした。
　それにもまして、サトウキビからサトウをつくる精糖工場や、きび殼を使って合板家具をつくる工場が、わりあい近くにありました。
　ですから、若者の関心は、なんとかして、この二つの工場で働きたい、というところにありました。

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　そしてこのような、まわりの村々の若者の関心を、逆手（さかて）にとるようなこともありました。
　たとえば、家具工場の人事担当の職員などは、有力者からのコネがない人にたいしては、就職したい人がまず給料の約二か月分を就職の世話料（せわりょう）として支払うことを条件に、労働者をやとっていたのです。
　こんな工場ですから労働条件もわるく、一日二交替制で、夜勤でもなんの手当もなかったのです。
　それでも、家からかようことができる工場ということで、村の若者の人気はたしかにあったのでした。

 8 学校にいけない top

　そのため、これまでは村の多くの子供が、義務教育である小学校を卒業してしまうと、進学せずに家の手伝いをしながら成長していきました。
　以前の村では、学校での勉強よりも、自然の中でやしなう生活の知恵が、大切だったのです。
　それでなんのさしつかえもなかったのでした。
　ところが、「もの」をほしがるようになることで、ますますお金が必要になります。
　農業をしたり、自然の中で食べ物をとって生活することから、お金をえるために、工場などで労働をしなければならないと、考えをかえるようになりました。
　そうすると、中学卒業以上の学歴が必要になってきます。
　最近の農村では、大人はもちろんのこと、多くの子供たちまでもが、しっかりとした工場で働くためには、少なくとも中学卒業の学歴がいるということを知っているのです。
　しかし、多くの農家では、自分のすべての子供を、中学以上の学校に進学させる、経済的な余裕がありません。
　そこで親たちが考えるのは、全員でなくても何人か、それがだめならば、せめて一人の子供だけでも、進学させようということです。
　私が世話になった家の親も、そのように考えたらしく、六人いた子供のうち、中学以上の学歴をもっているのは、長女と五女だけでした。
　まだ小学生の長男にも、その可能性はあるというものの、残りの三人の女の子たちは、いわば妹たちを進学させるための犠牲にさせられたのでした。
　この家ではただ、長女が進学の時期にさしかかった時には、たまたま経済状態が上向きだったので、長女も進学ができたようです。

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　普通の農家では、はやく生まれた者ほど、弟や妹の進学のための犠牲になっているようです。
　この家の子供のうちで、とくに損をしていたのが四女でした。
　彼女は小学校しか行かせてもらえなかったばかりか、家においてもらえず、すじむかいの親戚の家に寝泊まりをさせられていました。
　さらに、バンコクのちかくの県に住んで商売をしている、親の知合いの元へと、働きに出されてしまっだのでした。
　彼女自身は、自分を生んでくれた親のいうことでもあるし、また、全く見ず知らずの人のところへいくわけでもないということで、そんなに深刻そうでもないのです。
　新しい土地で生活することに、少しわくわくしているようでもあったのです。
　でも、15歳やそこらで、故郷をはなれなければならないことへの、さびしさや不安も心の中にはあったようです。

 9 働きに出る子供たち top

　しかし大人に比べて、経験も体力も不足している子供たちが働く場所は、大きな工場などよりも、むしろあまり力のいらない軽作業であることが多いのです。
　たとえば、食堂やガソリンスタンドや、そのほかの商店の店員といったサービス業、またはサンダルとか、こまかな電気部品、お菓子などをつくるような、小さな町工場がほとんどです。
　ただし、こうした小さな商店や工場では、小さいがゆえに、そこで働く人間の労働にたいする役所の監視が、いきとどかないことが多いのです。
　また役所の監視体制が、いいかげんだったりする場合もあります。
　8時間の労働時間とか、週一日の定期的な休みといった、最低限の労働条件もあまり守られていないところもあります。
　また住込みという形での労働もくせもので、それが賃金ピンハネの理由になったりもします。
　ですから、子供たちの都会での労働のよしあしは、雇い主がどのような人間かに左右されることが、大変多くなります。

 10 お金を使うようになる top

　タイのほとんどすべての農村は、もうすでに物々交換などしていません。お金を使って「もの」を外から買ってくる生活に入っています。
　主食であるお米ですら、買ってこなければならない農家もあります。
　そして、多くの村々に電気がひかれ、村々に通じる道が整備されていっています。
　生活が便利になることは、よいことなのですが、このような変化にたいする心構えができていないと、困ったことになります。
　たとえば、電気が通じたことをきっかけに、よくなった道を通って、やがて村にやってくるいろいろな「もの」の売込みに、心が常に揺れ動くようになってきます。
　「もの」を買うためには、お金が必要です。
　そのためには、自分がもっているものを売って、お金をつくらなければなりません。
　しかし、農民がもっているものといえば、作物をつくるための農地と家屋敷が建っている土地ぐらいです。
　そして、年がたつにつれて、売り値が下がっていく作物のほかには、自分や家族の体くらいしか残されていないのです。
　このようにして、農民は労働を売ろうとするわけですが、多くの農民がそうするため、これも、そんなに高く売れるわけではありません。
　それでも大抵の人は「もう、なんにもないんだから」と、安い賃金で働きながら、少しずつ　「もの」をそろえていったり、みんなでわいわいやることによって、毎日をそれなりに、おもしろく過ごすように、自分たちの生活を状況にあわせていくのです。
　しかし、私たち人間の「もの」にたいする欲望は、けっしてなくなることはありません。
　そしてそこに、「実はまだ、売れるものがあるじゃないか」とささやく人がいたとき、その言葉に心を動かされる人もでてきてしまうのです。

 11 村が荒れていく top

　それは一つには、タイの子供たちの多くが、親にたいして生んでもらった恩を感じているからです。
　またその恩にむくいることを、教えられているからです。
　また逆に、親は自分の子供を自分のものとし、子供にある程度の犠牲をしいることも、自分のもっている権利だと思っているようです。
　このような親子関係につけこむように、お金や「もの」をちらつかせながら、村人の欲望をあおる人間かいるのです。
　さらに、このようにして性産業に入っていく子供を買うことによって、毎日の仕事や生活からくるストレスを発散させている人間もまたいるのです。
　そして買う側の人間の中には、日本人男性も含まれることを、私たちは知っておかなければなりません。

 12 買われていく子供たち top

　タイ国内で、性産業にいる子供たちの数は、いろいろな取組みにもかかわらず、減っている様子はありません。
　逆に、子供を買う側の需要は、エイズの広がりによる影響もあって、増えているようです。
　子供は、エイズにかかっていないと考えられているからです。
　そのため、最近では、タイ国内の平地に住むタイ人の子供だけでなく、山岳民族の子供、となりの国であるラオス、ミャンマー、中国の子供までもが、タイ国内につれてこられ、性産業につかせられています。
　1994年8月1日のタイの新聞には、バンコクで性産業につかせられているカンボジア人の子供が、このところどんどん増えているという記事がのりました。

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　またさらに、女の子だけでなく男の子も含めて、子供自身が「もの」のもつ魅力にひかれるあまり、自分自身をみずからが売ってしまうケ−スも、でてきているのが、最近の実態なのです。
　だまされて性産業につかせられる子供たちが不幸であり、はやく救い出して、新しい人生を歩むことができるように援助してやらなければならないのは、いうまでもないことです。また、親からのもとめで、納得ずくで入っていく子供たちにしても、その不幸さにかわりはありません。
　それは、このような子供たちが、自分の成長や、自分の未来に関して、ほんのわずかな選択肢しか与えられていないというところにあります。
　私が働いている事務所（ボランティアの団体）にも、こうした性産業の場から救い出された少女たちが、10日ほど仮住まいをしていたことがありました。
　少女たちはその間、べつに事務所で何をしていたということもなく、ただテレビを見たり、ごろごろと横になったり、輪になって座って、ご飯をたべていたくらいなのです。
　ところが、でていく時に、一人が　
　「こんなに自由な時間がすごせたのは、生まれて初めてです。ここでの生活のことは忘れません」
　というこ言葉が書かれた紙切れを、残していきました。
　彼女の思いを、皆さんはどう感じますか。

 13 皆さんへ top

　皆さんの生活の中で、皆さんは自分の成長や自分の末来に関して、十分な選択肢（せんたくし＝えらべる道）を与えられているでしょうか。
　皆さんの学校や家庭の中で、年上の人から、やたらとたたかれたり、やりたいと思ったことを、はっきりとした理由もないのに、とめられてしまったことはないでしょうか。
　その時のくやしさを思い出すことによって、皆さんはタイにいる友だちの心に、近づくことができるのだろうと思います。
　またその一方で、タイやほかの国々の子供たちと、皆さんとはどこかでつながっているのだ、ということも覚えておいてください。
　私たちは、タイの工場で働いている子供たちがつくった製品を、使っているかもしれないのです。
　紙コップで水をのむたびに、私は紙コップ工場が摘発された事件のことを、いまだに思い出します。
　Ｇパン工場に監禁されて働かされていた子供たちがつくったＧパンは、日本に輸出されているかもしれません。
　そうでなくとも、世界のどこかで、同じような環境の元で働いてい
る子供たちがつくった製品を、私たちは、知らずしらずのうちに、使っているのです。
　「子供たちの問題は、実は大人たちの問題だ」といわれます。
　これは、子供が問題をつくるのではなく、大人こそが問題をつくっているのだということです。
　ただその一方で、皆さんくらいの年頃になると、自分の無茶な欲望を、より年下の者、より弱い者に押付けるようなこともおきてきます。
　皆さんは、これまでみてきたような、タイの子供たちのことや、そのほかの国の子供たちのことを、自分の成長や未来のための選択肢を、少なくされている明らかな例としてとらえてください。
　加害者としての大人たちの勝手な行いにたいして、団結して反対の声をあげるとともに、皆さんよりも弱い者にたいして、その人の未来への選択肢をせばめるような行いをすることがないように、注意しなければなりません。
　そうすることによって、皆さんは、それぞれの体の中に眠っている、いろいろな能力を存分に発揮させてください。
　そのうえで、皆さんの人生を、本当の自分のものとして、自分に誇りをもって生きていくことができるのです。