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一章　雨をまつ米作りと出稼ぎ――ムーバーンの暮らし

　タイの「ムーバーン」の話です。
　タイ語の「ムーバーン」は、そのまま訳すと「家の集まり」、つまり、「部落」とか「集落」のことです。
　まわりに耕作地をもっている人々が、一ヵ所に集まり家を建てて住んでいる、タイの農村社会の一番小さな単位です。
　タイの1都75県（1994年現在）には、約六万のムーバーンがあるといわれています（統合や分離で数はかわっている）。
　1980年代から東南アジア諸国のなかで、群をぬいた経済成長をとげている国タイで、農村社会の基（もと）であるムーバーンが、今どうなっているかを見てみることにしましょう。

　イサーンや北部タイの内陸部の冬は、寒暖の差が非常に大きく、昼は暑いのですが、夜から朝方にかけてはこごえるような寒さがおそいます。
　タイの冬は、乾季の始まりですから、雨は全くといってよいほど降りません。
　国道をそれたソーンテーウは、赤土の道に入って、土煙をもうもうとあげながら、ムーバーンにむかいます。
　いくつかのムーバーンをとおりすぎて、人をおろしながら10キロメートルほどいくと、
　「ようこそムーバーン・ソーンホン（ソーンホン部落）へ」という標識が見えました。
　めざすムーバーンにやっと着いたのです。
　木かげでとまったソーンテーウ（乗り合いバス）からおりると、足がスッポリと砂の中にうまってしまいました。
　まるで砂浜みたいです。
　イサーンは大昔の海底がもりあがり、気の遠くなるような長い時間がすぎる間に風化（ふうか）をうけて、今のような起伏（きふく）の少ない台地になったところです。
　場所によっては、土がからからに乾くと、さらさらの砂のようになります。
　また、地下の粘土層が水がしみるのをさまたげるので、乾季の時からは想像もつきませんが、大雨が降るると、あたり一面が洪水になってしまうこともあります。
　大昔の海底だったところですから、稲を収穫したあとの水田をそのままほうっておくと、地中の岩塩層から塩分が地表にあがってきます。
　粉をふいたようになるところもあります。
　ムーバーンの人々は、この塩を集めて炊事につかったり、市場に売ったりもします。
　水田がそのまま塩田になるのですから、一石二鳥（いっせきにちょう）と思う人がいるかもしれませんが、稲の生育には悪い影響をあたえるのです。
　イサーンの単位面積あたりの米の収量は、タイの全国平均と比べるとかなり低いのですが、その一つの原因は、この塩からい土にあります。

　それでも人々は9月初め頃まで雨をまち、死んだ稲をどけてもう一度、米をつくりなおしたりします。8
　月をすぎてから植えた米は、収量が大変に低くなりますが、米が全くとれないよりはましだからです。
　しかし、9月中頃をすぎても、第二雨が十分にふらなければ、その年はひでりということになり、米作りそのものをあきらめざるをえない最悪の事態になります。
　このような雨水だけにたよったイサーンの米作りは不安定で、自分たちで食べる米すら確保できず、農民でありながら、米を買わなくてはならないということもしばしばです。
　また、米作りの肥料、農薬（殺虫剤など）を買うためにした借金を、収穫した籾米（もみごめ）で返すことができなくなります。
　つまり、農民が農業以外の仕事について、現金をえることが必要になったのです。
　これがイサーンのムーバーンの多くの人たちが、都会へと出稼ぎにいく第一の理由です。
　ムーバーンのまわりには、働いてまとまった現金をえられる工場などは、ほとんどありません。

  3 ムーバーンの環境と開発 top

　森林の消滅がひでりにつながっていることを、一部のムーバーンの人々はすでに知っています。
　そして、もうこれ以上イサーンの環境が悪くなるのを、ふせごうという努力を始めています。
　たとえば、森林の木々の大切な役目を、ムーバーンのより多くの人に知ってもらい、ムーバーンのまわりに、かろうじて残った森林では、木の実やきのこやハチの巣をとったりするだけで、大きな木を切らないようにしていく活動です。
　しかし、これには政府の考えとあわないところもあります。
　政府は、かって農民たちが森林をきり開いてキャッサバ畑などにしたことを、不当な開拓だとして、そのような土地で暮らしている農民たちを、別な所に移させようとしています。
　そこを経済林（けいざいりん）――お金になり、すぐに成長するユーカリ（高級パルプ原料）やチーク（高級家具材）などを植えて大きくしてきる――にして、森林率を回復しようと考えているからです。
　タイ政府が、国内の製紙業や家具産業、あるいは海外への木材チップ（製紙原料）の輸出を重視すれば、まだまだたくさんの経済林用地を必要とします。
　しかし、ムーバーンの人々は、「森林を再生するのなら、子孫の代まできのこをとったりできる千年の森を」と主張してゆずりません。
　このような資源をめぐる市民と国家の利害の対立は、タイだけではなく、ほかの開発途上の第三世界諸国において、大きな問題となってきています。

  4 かわるムーバーンの暮らし top

　故郷のムーバーンに電気が通ったという知らせを聞き、父母や子供たちにも、自分たちが都会で見ていたテレビを見せてあげたい、というのがその動機です。
　しかし、新品のカラー・テレビは、彼らの給料ではとても買えません。
　アイロンや冷蔵庫ではなく、中古の白黒テレビが、ムーバーンの第二の電化製品になりました。
　テレビがムーバーンに入ってよかったことは、近所の人どうしが車座（くるまざ）になって、政治や社会のことをよく話すようになったことです。
　それまでは、村のあずまやに共同購入した新聞がおいてありましたが、人々の関心はいま一つでした。
　しかし、今はテレビが内外の各地でおきていることを、すぐにムーバーンにつたえます。
　人々がそれに関心をよせるようになったのです。
　海のむこうでおきている戦争のことなどが、ムーバーンのなかで話されるようになりました。
　テレビによって農村社会の人々の世界観が広がった、ということはいえるのです。
　テレビがはいってきて、困ったこともあります。
　まず、テレビ番組につい夢中になるあまり、つい夜ふかしし、翌朝の農作業にさしさわりが出るようになってしまいました。
　また、ムーバーンで部落会議などを開いても、おもしろい番組がある時間帯は、参加者が少なくなってしまったりしたのです。
　でも、テレビがはいったことで、ムーバーンにあたえた一番大きな影響は、それまで出稼ぎにいっていなかった人々にとっては、知ることのできなかったいろいろな都会の文化が、どんどんとムーバーンに押寄せてきたことです。
　たとえば、タイのテレビ・ドラマは、都市のお金持ち家庭を舞台にしたものが多く、そこでは物質的にみちたりた都会の生活かえがかれます。

　言い方を変えると、イサーンの人々の出稼ぎ労働がないと、バンコクの都市としての機能が麻痺してしまうぐらい、その数は多いのです。
　そして最近は、田植えや稲刈りのときも、ムーバーンに帰らない人が多くなってきました。
　イサーンにいる家族には、仕送りだけをし、奥さんや子供とも何年も会っていない、という人すらいます。
　イサーンのムーバーンの夜は、空気がすんで、本当によってきそうな満天の星空です。
　都会の明るい夜では見えない、天ノ川のぽんやりとした光の帯（おび）もわかります。
　空からヴァイオリンのようなふしぎな音が聞こえてきました。
　「ワオ・トゥイトゥイ」、「鳴り凧」です。

　田のスキいれは、耕運機（こううんき）をもっている人に請負（うけおい）でまかせてしまったり、稲刈りの人手も金をはらって人をやとう場合が増えてきているからです。
　都会に出稼ぎにいく人がますます多くなり、結（ゆい）をうまく回転させるためのムーバーン内の人間関係が、なくなりつつあるのです。

　6 ずっとムーバーンで暮すために top

　借りこした場合は、収穫が多かったときに利息分を少し上のせして籾米でかえします。
　ムーバーンの中に、共同の米倉が一つあればできることなのです。
　でも、これまでは、きちんと責任をもって管理するグループがいなかったために、農民自身では運営できていなかったのです。
　グループの世話人は選挙でえらばれます。
　結（ゆい）は親戚や近所どうしといった人間関係によってまわっていきますが、米銀行はムーバーンのなかの民主主義が原動力になっているのです。
　さらに、イサーンでは、ムーバーンの農民グループがいくつか集まって、地域農民グループをつくっているところが少なくありません。
　彼らは定期的に会合をもち、ひでりのひどいムーバーンがあれば、いくつかのムーバーンの米銀行が、共同で米を集めて貸し出したりします。
　また、商人に独占されている米の流通に対抗して、自分たちで米を精米して、都会のスラムなどに住む出稼ぎ労働者にむけて安い米をおくる、米の産地直送プロジェクトを始めている農民グループさえあります。
　また、イサーンの女性たちも活動を始めています。
　都会に出稼ぎにいっても、生活費が高くて思うようにお金がたまらなかったり、仕事でケガをしてしまったり……。
　また、住むところもスラムや飯場（はんば）の隅の狭い小屋のなかであったり……。

　都会の人々もそれを見なおし、好んで身につける人もまた増えました。
　そこで、ムーバーンの婦人たちは、グループをつくってイサーンの草木染めマットミー織りを復活させました。
　それを売って副収入をえることで、出稼ぎに頼らなくてもムーバーンで生活していくことができるプロジェクトを始めたのです。
　はじめは、このプロジェクトは、タイの農村開発ＮＧＯ（民間のボランティア団体）の指導ではじまりました。
　現在は周辺のいくつかのムーバーンの婦人グループが共同経営する、ワーカーズ・コレクティブ（働く人みずからが出資経営する会社）に成長しています。
　このような活動は、まだかぎられたムーバーンだけでのことです。
　でも、出稼ぎに頼らなくてもいい暮らしの見本として、となりの国のラオスの婦人グループが、見学に訪れたりもしています。
　ラオスとイサーンの言葉は、ほとんど同じですから、交流がスムースにいったことはいうまでもありません。

  7 ムーバーンからのメッセージ top

　イサーンのムーバーンの人々が、おとずれた都会人によくこういいます。
　「おれはとなりの国のラーオ語もわかるし、出稼ぎできたえたから、バンコクの言葉だってばっちりＯＫ。
　クメール語も、あいさつ程度なら知っているよ。
　ところで、あんたはイサーンの言葉は、しゃべれるのかな？」
　この言葉のパンチには、正直にいって降参です。都会には非常に多くのイサーンの人々が出稼ぎにきて、バンコク方言をしゃべろうと努力しています。
　それなのに、都会人でイサーンの言葉をあやつれる人は、逆に非常に少数だからです。
　ムーバーンにいるときのイサーンの人々には、都会で出稼ぎ労働をしているときに見せるのとはちがう、しなやかでしたたかな雰囲気が感じられておどろきます。
　タイの都会人にとって、「イサーンのムーバーン」は「貧しさ」の代名詞です。
　農村を知らない都会の学生ボランティアが、ムーバーンにやってきて、
　「イサーンは貧しいが都会で失われた精神的豊かさが、まだ残ってますね……」
　と、まるで教科書でならったとおりの印象をかたったとき、
　「街みたいに店にいかなくても米はある。とれたてのもち米でも少しもっていくか」
　と農民にかるくいなされていました。
　つまり、「郷（ごう）にいっては郷にしたがえ」、イサーンにきたら、理屈をいうよりも、もち米を手でにぎって食べながら、ゆっくりとムーバーンの暮らしを見て考えたらとその農民はいいたかったのです。
　ムーバーンの人々の暮らしをよく知るには、知識だけではなく胃袋が必要ということです。