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Index　　�T　　�U　　�V　　年譜など

�V　時代と共に歩む日立

7　時代とともに――大正 top

　大正時代は、明治の三分の一、昭和（六十一年現在）の四分の一と短い期間であった。
　世界でも日本でも、大きな出来事が相次いでおこっている。
　大正三年（一九一四年）の第一次世界大戦、大正九年（一九二〇年）の金融恐慌、大正十年（一九二一年）の東海道線電化計画、大正十二年（一九二三年）の関東大震災などである。
　これらの時代の流れの中で、日立製作所は失敗、事故を繰返しながらも、大正の終わり頃には、一流会社としての信用を得るようになったのであった。
　浪平自身の職名も変わっていった。
　大正の始めのころは、日立製作所主事、四月からは日立製作所所長、そして久原鉱業から完全に独立した九年からは、日立製作所専務取締役となった。
　明治四十三年（一九一〇年）日立製作所創業の頃は、働く人の数は四百人足らずであったが、大正末期の頃の人数は、約五千人であるから、十二、三倍の増加ということになる。
　しかし故障や事故は、大正時代になっても次々と起きてしまった。
　大正四年（一九一五年）の油入遮断機の大爆発事故、大正五年（一九一六年）の二、二〇〇キロボルトアンペア発電機事故、続いて六年（一九一七年）には高速電動機破裂事故が起きた。
　この事故では、試験を担当していた従業員が、右足切断という人身事故まで起こしてしまった。
　特に五年の二、二〇〇キロボルトアンペア発電機は、日立鉱山に納めるものだっただけに、浪平は、「進退伺　小平浪平」と書いた紙を自分の机におき、いつでも製作所をやめられるように、心の準備をしていた。
　高尾も馬場もこの発電機製作の中心だっただけに、浪平の心の中を思い、浪平が製作所を去る時には、自分たちもやめようと決心した。
　しかし、二人をよんだ浪平はこういった。
　「日立製作所創業以来、発電機や電車のモーターなど大分迷惑をかけてきたし、今回もまた事故を起こしてしまった。
　しかし、高尾君、馬場君、責任をとってやめるのは誰にでもできることだよ。ここの所をよく考えて、早く修理にとりかかることが、今一番大切なことだと思う。どうだろう、やってくれまいか。」
　二人は早速発電機の修理にとりかかり、完全な形にして鉱山に納めた。
　しかし、事故は休みなく起きた。
　今度は工場火災である。
　大正八年（一九一九年）十一月十四日午前一時、晩秋の寒い夜であった。
　日立工場大物工場内の変圧試験場で試験工が二人、徹夜で仕事をしていたが、あまりに寒いのでバケツを火鉢がわりに使っていた。
　二人がぬくもりと疲れのため、すこしの間トロトロしていた時、近くの缶の油に火が飛んで、大きな火災となってしまった。
　火元の大物工場を始めとして、撚線工場、事務所、倉庫が焼け、その上貨車に積んであった製品も焼失した。
　浪平は前の年、大雄院の社宅をひきはらって、東京市本郷区東片町に移っていたが、高尾から工場火災の電報をうけ、五時間汽車にゆられて工場に到着した。
　さすがの浪平も、焼けこげた工場を見てぼう然自失し、一言もいわなかった。
　しかし、工場の被害状況を聞いた後、高尾や馬場だちと、これからのことについて話し合った。
　規模を小さくしてはどうかという意見も出たが、浪平はそばにいた高尾に、
　「高尾君、今まで通りやるか。」といった。
　高尾は浪平の顔をジッと見てから、「やります。」と力強い声でいった。
　再建が決まったのである。
　損害百万円といわれたこの大火災も、浪平の激しい意欲をくじくことはできなかった。
　浪平はこの火災を「天が与えたお灸」として受止め、仕事の情熱を高めていった。
　次の年大正九年（一九二〇年）の三月三日には、日立製作所所属の亀戸工場が火災で焼失し、小型モーター百台が焼けてしまった。
　しかし浪平は、電気係長兼消防長の北湯口が謝（あやま）ったのに対して、
　「木造だから焼けたのだ。今度は鉄筋コンクリート造りにしよう。」といって、責任も問わなかった。
　ここに浪平の、合理主義者としての一面がよく出ている。
　事故、火災と大正時代の日立製作所は、数多くの災害に遭いながらも、一歩一歩いい仕事を続けていった。
　大正の初め、群馬県の利根川発電は、一万馬力の水車をドイツフォイト社に注文した。
　しかし、同五年七月、第一次世界大戦が始ったため、水車を積んだ船が港は出たが行方がわからない。
　利根川発電はすっかり困ってしまった。
　それを聞いた日立製作所は、天才的な営業マンの大谷が利根川発電に働きかけ注文を取った。
　設計は秋田と福元が受持ち、大正五年（一九一六年）見事につくり上げた。
　当時の電気機械の業界では、日立製作所の信用はほとんどなかった。
　「できるのかね、日立さんに、一万馬力の水車が。」
　「頼む方も頼む方だが、請負う方も請負う方だよ。」
　「失敗ばかりしている日立さんが、こんな大仕事を引き受けるなんて。」
　「失敗することは、初めからわかっているよ。」
　「小平さんは気が強いからなあ。」
　こんなうわさがとびかったが、それは成功によってピタッととまった。
　明治四十五年（一九一二年）入社した倉田は、勝気で積極的な男だけあって、自分の仕事に不満を持っていた。
　製作所の首脳は、ほとんどが大学卒業なのに対して、倉田は高等工業学校卒だった。
　大正六年（一九一七年）倉田は藤田と相談し、電線製造計画書を小平に提出した。
　間もなく倉田は浪平によばれた。
　「倉田君、君が提案した電線製造の計画、じっくり読ませてもらった。やり給え。」
　「私にできましようか。」
　気の強い倉田も、そういわれて一瞬たじろいた。
　「お前ならできる。まかせる。」
　倉田はうれしくなり、目がポォーとかすんできた。
　今までの不満が、霧が晴れるように消えた。
　浪平はすべてのものを自分たちでつくる主義だから、外へ注文することもできない。
　銅線をつくる機械は、本を見たり大学の先生の指導をうけたりして、まがりなりにもつくったが、故障・修理、故障・修理、の連続だった。
　電線を買っていた古河電工から「電線製造を中止するなら、これから十年間の電線による利益をわが社は保証しよう。」
という手紙が届いたが、浪平は、電線製造をやめなかった。

8　時代とともに――昭和 top

　大正十五年（一九二六年）十二月二十五日、大正天皇がお亡くなり昭和時代となったが、元年は七日間しかなかったので、アッという間に昭和二年（一九二七年）がやってきた。
　小平家では昭和にはいるとすぐ、喜びと悲しみが続いた。
　昭和二年（一九二七年）の十一月六日、菊の花が秋晴れの下で咲いていた日、二十二歳になった長女の百合子が、茨城県庁の農林課長岡田包と結婚した。
　岡田は後日、北海道庁長官にまでなった優秀な役人であったが、浪平は岡田がすっかり気に入ったらしく、
　「包（かね）さん、今日からお前は息子になったのだ。」
といって、冷酒をぶどう酒のコップに注ぎながら、水力電気調査のため山々を歩いたこと、鉱山の修理工場から大日立になるまでの苦心、日立市と水戸市の間に工場をつくる計画などを、よく岡田に聞かせた。
　岡田と百合子の間には、四人の子供もでき、浪平と也笑はどこにでもいる、よい爺さん、お婆さんになった。
　しかし次の年昭和三年（一九二八年）長男の儀平と一緒に栃木に住んでいた母親チヨが、七十五歳でなくなった。
　浪平は父惣八から、失敗にめげず仕事をやってゆくひたむきな精神を、母チヨから正直とねばり強さに加えて、弱い者に対するいたわりの気持ちをさずかったのである。
　次の年次男の俊平が、兄良平の後を追って、北海道大学予科に入学するため、父母の許をはなれて札幌へ向かった。
　小平家にも、巣離れの時がやってきたのである。
　関東大震災後日立製作所は、鉄道省、東京電灯、東京市電、大阪市電、京都市電、大同電力、日本電力などからの注文が相次ぎ、断わるのに苦労したほどだった。
　しかし昭和二年（一九二七年）の恐慌を境に、注文はバタッととまってしまった。
　とくに昭和四年あたりはひどく、十月三十一万円、十一月三十四万円という、どうにもならない状態に追い込まれていた。

　責任者の馬場は設計も担当し、昭和肥料から示された図面をもとに研究したが、その図面通りではできないことがわかり、日立製作所独自の設計図面をつくった。
　これによって試作品をつくり始めたが、アスベスト（石綿）の貼付や電気溶接など、次から次へとむずかしい問題が出てきて、さすがの馬場もすっかり疲れ、
　「わしはやめる。」とまでいったが、高尾になだめられ思い直し、製作を続けていった。
　昭和五年（一九三〇年）十月二十七日、言葉ではいいつくせないほどの苦心、工夫の末、四槽ができあがった。
　試験してみると、水素九九・八パーセント、酸素九九・六パーセントという、高純度のガスが発生したのである。
　馬場を初めとして、電解槽の仕事をした大勢の人々は、手をとり合って喜び、完成祝の酒を飲みほした。
　翌昭和六年（一九三一年）六月、電解槽二、五〇〇槽は、日立製作所から昭和肥料に納められた。
　前々月の四月、六、〇〇〇キロワットの回転変流機十台も完成し、日立製作所の名前は、日本中に知れわたるようになったのである。
　電解槽を完成した次の年、昭和七年（一九三二年）日立製作所はまたまた大きな仕事にとりかかった。
　八幡製作所から注文された、圧延用ミルモーターの製作である。
　七年の八月から作り始め、翌八年二月に完成、三月納入という、超スピードの仕事であった。
　さてできあがったものの、芝内の工場から助川駅に鉱山電車で運び、ここから貨車で九州福岡の八幡まで輪送するのであるから、大変なことである。
　当時鉄道の輪送は五十トンまでだったので、これを超すと運んでもらえない。
　途中の隅田川駅で測ったら四九・七トンだったので、輪送責任者の社員二人は、ホッと胸をなでおろした。
　昭和三年の秋頃から、高尾は浪平の命を受けて、助川駅近くを何回となく歩き、工場建設の土地を探していた。
　浪平は高尾にいった。
　「工場は現在芝内の山手にある。鉱山電車で製品を駅へ運び出すのも大変だから、助川駅近くに土地が欲しい。」
　高尾は驚いた。不景気で仕事もないのに、工場を建てる土地を探すのは、無謀だと思ったからである。
　「不景気で、どうにもならないのが現状です。」
　そう高尾がいうと浪平は、
　「土地というものは、不景気の時買うのが一番いいんだ。」といって、自説を頑として曲げなかった。
　会社には金がなかったので、浪平は第一銀行、日本興業銀行に土地を買う資金の借用を申しこんだが、断られてしまった。
　困った浪平は日本勧業銀行に申しこみ、三百万円を借りることができた。
　この金で浪平は、助川駅近くの海沿いの土地十万坪（約〇・三平方キロメートル）を、五十万円足らずで手に入れ、昭和四年（一九二九年）十一月四日日立海岸工場の地鎮祭を行った。
　昭和十五年（一九四〇年）山手工場に近い熊野神社のかたわらに、日立製作所創業三十年を記念して、創業石がつくられた。
　長さ三メートル、高さと幅一・二メートルの甲州産御影石に、高尾が書いた「小平浪平氏明治四十三年の秋、茨城県日立村の此地に日立製作所を創業す」、という銅板がはめこまれている。
　この石のことを、高尾はできあがるまで浪平には話さなかった。
　創業の頃の金看板のように、話を聞けば浪平はきっと、「やるな、俺は嫌いだ。」というにちがいないと思ったからである。
　除幕式当日の二月十一日、浪平は招待されて東京から参加し、孫たちによる除幕も見たが、機嫌を悪くしたのか余り口も聞かなかった。
　派手な事や目立つ事が大嫌いな浪平の気持ちを、よく知っている高尾や馬場らは、ハラハラしながら式が終わるのを待った。
　昭和六年に満州事変、十二年に日中戦争、十四年に第二次世界大戦、十六年に太平洋戦争（真珠湾攻撃）と日本は戦争への道を、加速度的に進んでいった。
　日立製作所も軍需工場となり、兵器を生産することになった。
　社長の専用車は、パッカード、クライスラーなどの高級車だったが、浪平はベビイフォードやダットサンを愛用し、高級車はほとんど乗らなかった。
　軍需工場代表の会議が、東条首相の招きで首相官邸で開かれた時も、浪平は小型車でいったが、帰ってくると秘書の森田に、
　「今日はさすがに、今を時めく軍需会社社長の集まりだけに、みんな高級車だった。小型車は僕一人なので、いささか気が引けたよ。」といって苦笑いした。
　しかし戦争が激しくなると、浪平は小型車も会社のガソリンを使うからと乗らなくなり、満員電車にゆられてお茶の水駅から通勤した。
　昭和十九年（一九四四年）　一月、兄儀平が亡くなった。
　浪平よりすぐれた才能をもちながら、家計や浪平の学費のため、医学への道を断念し、片田舎の一銀行員として生涯を終わった兄であった。浪平はこの兄に、一生負い目を感じていた。

9　時代とともに――戦後 top

　昭和二十年（一九四五年）十月、日立製作所は軍需生産をやめ、民需品の生産に切りかえた。
　しかし六月の爆弾、七月の艦砲、焼夷弾の攻撃により、再起不可能なまでにやられたのである。
　クニャクニャにやひん曲がった鉄骨や、ひきちぎられたような機械が、ひまわりの花の向こうに、無残な姿をさらしていたのであった。
　「日立もこれで終わりか。」
　「こんなにひどくやられては、小平さんもどうにもならないだろう。」
　車中の人々は、そんなことをいいながら、爆撃のすさまじい傷跡をながめた。
　しかし機械の中には土にうずもれたものもあって、使えるものもけっこうあった。
　鍋、釜、パン焼器などが間もなく作られ始め、塩までつくった。
　昭和二十二年（一九四七年）三月、浪平は社長をやめ、笠戸工場長をしていた倉田が社長に就任した。
　前の月、東京丸の内にあった本社が、ＧＨＱに接収されたので、浪平は日立製作所幹部の公職追放を覚悟しての処置だった。
　四月二十四日、日立製作所は浪平を始めとして、副社長高尾、専務馬場以下十五名が公職追放に指定された。
　浪平は会長だったがそれもやめ、社長の倉田が会長を兼ねることになった。
　日立製作所の首脳陣は、根こそぎ追放されたのである。
　明治四十三年（一九一〇年）日立の芝内に工場をつくってから三十七年、思ってもみなかったような晩年がやってきた。
　浪平は、その年七十三歳であった。
　その間、主事、所長、社長として失敗を繰返しながらもここまできた浪平にとって、それは自分が手塩にかけたかわいい子供を、むりやり奪いとられたような、どうにもならない寂しい気持ちであった。
　「過去四十年間を回顧すれば欣快（きんかい）の情に耐えざるものあり。」と浪平は日記に記している。
　しかしこれは建前であって、本音ではなかろう。
　明治の剛直な精神をもっている浪平にとっては、日立製作所から離れることは、正に断腸の思いであったろう。
　他の人々には、
　「日曜が続いて楽しいよ。」
といっていたが、四十五年近くつれそった妻の也笑には、
　「敗けた者はみじめなものだ。四十年間辛苦した会社にも出入りできぬとは。」ともらしている。
　これが浪平の心底の声、本音ではなかろうか。
　追放中のことであるが、東京常磐橋にあった日立製作所の前を、秘書の森田と車で通ったことがあった。森田が、
　「ちょっとお寄りになられてはいかがですか。」というと浪平は、
　「僕は事務所へは入れないよ。」といって寄らなかった。

　工場も昭和二十三年（一九四八年）の暮には復興し、前にもましてすばらしい工場になっていた。
　続いて八月末浪平は、妻也笑、孫二人をつれて、新潟妙高山の麓にある池の平日立ハウスに旅行をした。
　「これからは温泉や芝居見物もできる。長生きしようや。」
　旅先で、浪平は也笑にしみじみとそんなことをいった。
　池の平から帰って間もない九月の下旬、浪平の右の手首に、梅干し大の腫物ができた。
　日課の薪割りも、量をへらしてやっていた。
　也笑が病院行きをすすめても、頑として聞きいれない。
　しかし二十八日、娘や森田のすすめもあって、病院にいき診察してもらったら「リュウマチ」との事だった。
　十月になっても手首のはれはひかず、指の方まではれてきた。
　十月四日、病院で診察をしたら、初めて心臓が悪いことがわかったが、大したことはないといわれた。
　その夜、夕食をとってから入浴し、也笑と二人で長唄、「ニュース解説」をラジオで聞いた。
　午後九時四十分、浪平が也笑に、
　「少し変だよ。」
というので、也笑が脈をみると、音がほんのかすかしか聞こえない。
　あわてた也笑は、近所の医師やかかりつけの森田院長、娘や息子にも電話した。
　しかし浪平は、次の日十月五日午前一時十五分、七十七歳の生涯を閉じた。
　いかにも浪平らしい、見事な最期であった。