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�U　デッチ奉公から部品メーカ社長まで

5　宗一郎の出発 top

　その背中ごしに、“きよ”の声が、追いかけてきた。
　「ねえ、宗ちゃん、あんたも来年は中学校へ行くんでしょう。」
　宗一郎は無言で首を横にふった。
　「なら、パイロットになるのはやめたのね。」
　お下げの“きよ”は、ちょっぴり残念そうだった。
　宗一郎は口ぐせのように、パイロットになるんだと、皆なにいいふらしていた。
　宗一郎は走りだした。
　風が頬をかすめる。
　宗一郎は口惜しかった。
　小さなときからの夢が、いま、シャボン玉のように消えようとしている。
　父はもう六十に近い。多くの弟子たちは、やがて独立していく。
　このごろは、父は、宗一郎を後継にしようと思っていた。
　俺はこのまま、村の自転車屋になって、一生くらすのか。
　そう思うと宗一郎の胸は、はりさけそうであった。
　飛行機のパイロットになるのが夢の夢なら、せめて自動車の技術者になりたかった。

　毎年、夏になると、鹿島（現、天竜市）で花火大会が開かれる。
　天竜川と二俣川の合流地点にある鹿島の花火大会は徳川時代から続いているという。
　山あいの天竜川を背景に、大小様々な花火が夏の夜空を色どる。
　この花火見物に、近くの村や町から、大勢の人がつめかけて町は賑わう。
　この日ばかりは、父も朝から酒をのんでご機嫌であった。
　そんなはなやいだ空気の中で、宗一郎は一人ぼんやりとしていた。
　「おい、宗一郎、元気がないぞ。」　父は酒を飲みながら声をかけた。
　「早く一人前になれよ。」
　ドーン！　花火がなる。
　「さあ、始ったぞ。」
　父は弟子たちをつれて、花火を見に出かける。
　「あんたも早くせにゃ、遅れるよ。」
　ぐずぐすしている宗一郎に母の“みか”が声をかけた。
　すこしおくれて外に出た宗一郎の頭上に、また、ドーン！　と花火がなった。
　扇形の花火が上がり夜空を赤く染める。
　「まあ、綺麗、ごらんよ。」
　「ほんと、今年のは一段と綺麗ね。」
　ドーン！
　人々の楽しそうな声。
　宗一郎は、花火を見上げようともせずに、下駄をカラカラならして歩く。
　いつのまにか、父たちは人ごみの中にまぎれ、気がついたときは宗一郎ひとりで歩いていた。

　年が明け、卒業式が近づいた。
　皆なそれぞれの道をきめているようだった。
　何人かは中学に進み、そのほかは家を継いだり、どこかに仕事を見つけていく事になっていた。
　宗一郎は父に、まだ自分の気持ちを、はっきりと打明ける事ができない。
　ある日、宗一郎が最新刊の「輪業の世界」を、ペラペラめくっていると、広告が目にとびこんできた。
　「見習い住込み員募集――東京自動車修理工場、アート商会」
　アート商会！　宗一郎の胸が高鳴った。
　東京自動車工場！　これだ！
　ガバッと跳び起きて机にむかうと、アート商会あてに、「就職したい。」という内容の手紙を書いた。
　書きおえるやいなや、何も考えずにポストまで走った。
　コトン、封筒がポストの底に落ちると、ドキッとして、すぐその場から逃げだした。
　もう、とりかえしがっかない。
　それから毎日、郵便の届くのを待った。
　そして、二週間ほどして、アート商会からの返事が来た。
　「学校を卒業したら、すぐ東京に出てくるように。」
　アート商会は、宗一郎の希望を受入れてくれたのだった。
　その手紙を握りしめると、仕事場にいる父のところへかけていった。
　「どうした？」
　「父ちゃん。」
　どう父に話したらよいかわからない。
　父は奇妙な顔をしたが、宗一郎が握りしめている手紙をとって、ゆっくりよんだ。
　「父ちゃん。」と、宗一郎はいった。
　父は太いまゆ毛を、ピクリと動かした。
　それから油にまみれた太い指で、自転車の車輪を、クルクル回し続けるのだった。
　その夜遅く、一人で酒を飲んでいた父が、宗一郎をよんでしみじみといった。
　「うちの事はええ。」
　「え？」　宗一郎は、思わず父の儀平の顔を見た。
　「お前のばあちゃんも、お前に似て、物を作るのが好きだった。」
　土間で母の“みか”が、はたおリ機で布を織っている。
　「みろよ、あのはたおリ機も、お前のばあちゃんが作った物だ。
　俺も考えてみりゃ、元は鍛冶屋だ。物を作るのが得意なんだ。」
　宗一郎は黙って、父の口元を見つめている。
　「本田の血にはな、物を作り出す事に、一所懸命になる。そんなもんが、流れているんだなあ。」
　父は、湯呑み茶碗の酒を一息で呑んでから、いった。
　「家は大丈夫だ。俺は、まだまだやれる。お前は、東京へ出て、日本一の自動車屋になれ。」
　「ほ、ほんとか、父ちゃん。」
　宗一郎は胸に熱いものが、こみあげてくるのを感じた。
　「父ちゃん、ありがとう。俺、頑張る。」
　父の儀平は天井をむいて、アハハと笑った。

　春の朝の陽光が、光明山のふもとを照らしだすころ、近所の人が、川沿いの宗一郎の家の前に集まってきた。
　二俣の高等小学校を卒業した宗一郎が、いよいよ、東京のアート商会に出発するのである。
　「宗ちゃん、頑張れよ。」と喜代次が声をかける。
　喜代次は、浜松で鋳物づくりの修業をする事になっていた。
　実家の米屋をつぐ幸次も、「弁二郎の面倒は、俺が見てやるからう。」と、笑いかける。
　中学生になる正義が、父親の一瀬さまと一緒に、宗一郎を見送りに来てくれた。
　「それじゃ、行ってくるよ。」
　宗一郎が、皆なにペコリと頭を下げた。
　父の儀平が、宗一郎の身のまわりの荷物をつめた袋を肩にかついだ。儀平は、宗一郎をつれて東京まで行くのである。
　「体に、気をつけるんだよ。」
　母の“みか”が、心配そうに、それでも無理に笑顔をつくった。
　宗一郎はもう一度、ゆっくりあたりを見渡した。
　春の日ざしをキラキラ反射させて二俣川が、大きく力−ブを描いて流れている。
　冬が過ぎ新緑が燃えようとする山々の向うに、柔らかな春の空かあった。
　「兄ちゃん。兄ちゃん。」
　庭先の柏の木の下で、手をふっていた弟の弁二郎が、追分橋のところまで追いかけてきた。
　宗一郎は、弁二郎ににっこリ笑った。弁二郎も兄のほうを見ている。
　「お前、元気でいろよ、柏餅、母ちゃんに作ってもらって、いっぱい食って、でっかくなるんだぞ。」
　宗一郎はそれだけいうと、もう振り向く事はなかった。
　大正十一年（一九二二年）、三月の事である。

6　地震だ top

　父の儀平と二人で、東京駅におりたった宗一郎は、道を走る自動車の数の多さに目をまるくした。
　「すげえ。自動車が、アリみたいに走ってらあ。」
　背中に大きな荷物をしょったまま宗一郎は、ぽかんと口をあけて、往来する自動車に見とれた。
　自動車のはきだす排気ガスの匂いが鼻をくすぐる。光明村で初めて嗅（か）いだ、あの匂いだ。
　「行くぞ。」　父にうながされて、宗一郎は歩きはじめた。
　歩きながら胸の鼓動が高なるのをどうすることもできなかった。
　あこがれの東京の町をいま歩いている。そう思うだけで興奮してくる。
　それにしても、なんて自動車が多いんだろう。
　宗一郎は、ふわふわした雪道を歩いているようで、落ち着かなかった。
　あちこち迷いながら、ようやくアート商会を訪ね当てると、主人の榊原侑三さんは、愛想よく二人を迎えてくれた。
　「よく来なすったね。今日から、お父さんにかわって、私が宗一郎くんの面倒を見ましょう。ご安心なさい。」
　主人からそういわれて、父の儀平は深々と頭を下げて帰っていった。
　白髪まじりの父のうしろ姿が、角をまがって消えてしまうと、宗一郎は急に心細くなった。

　そして、冬が来た。
　雪が降った朝、赤ん坊を背負った宗一郎が、寒さに震えながら雑巾（ぞうきん）がけをしていると、主人が呼びにきた。
　「ちょっと、工場へきてくれ。」
　赤ん坊をおろして、宗一郎は工場へ跳び込んだ。
　「仕事が多いのに、休む奴が出たんだ。手伝ってくれ。」と、主人からスパナを渡された。
　宗一郎の目が輝いた。
　雑巾のかわりにスパナを握り、自動車の下にもぐりこむ。アンダーカバーの故障の修理である。
　簡単な作業だったが、宗一郎の腕だめしには、もってこいの仕事だった。
　宗一郎はテキパキと仕事をする。その手際のよさに、主人はすっかり感心してしまった。
　「こいつ、中々やるじゃないか。子守りなどさせておくのはもったいない。」
　その雪の日から宗一郎は、一人前の修理工として、扱われるようになったのである。
　宗一郎がうれしかったのは主人に認められた事のほかに、先輩たちが着ている作業服と同じ物を、もらった事だった。
　それは、フランスの将校の服のように金モールの飾りがついた、白いすてきな服だった。
　その服を着て写真をとってもらうと、さっそく家へ送った。
　人一倍、研究熱心の宗一郎の事だ。先輩たちにも可愛がられて、どんどん、仕事を覚えこんでいった。
　ある日、弟の弁二郎から手紙がきた。
　「兄ちゃん、元気ですか。東京の冬は寒いですか。父ちゃんは風邪をひきました。
　でも、もうすっかりよくなって働いています。
　兄ちゃんが東京で失敗しないように、母ちゃんはいっも光明山に向って、手をあわせています。
　兄ちゃんは、少しおっちょこちょいだから、僕も心配です。兄ちやんの写真、びっくりです。
　米屋の幸次兄ちゃんも、たまげていました。では、さようなら。」
　宗一郎は苦笑した。
　「弁二郎のやつ、俺の事を、おっちょこちょいだなんていってらあ。」
　それからも、宗一郎は、懸命に働き、アート商会の自動車整備工としてなくてはならない存在になっていったのである。
　一年半が過ぎていった。

　アート商会も全焼した。
　せっかく安全地帯へ苦心して運んだ車も、近くから出た火で燃えてしまった。
　主人一家と工員たちは、どうにかガード下に逃げこむのが、精一杯であった。
　これから先、焼け野原でどうやって暮らしていけばいいのだろうか。
　アート商会は、当分は再建の見通しもたちそうもない。工員たちはそれぞれの郷里へ引き上げていった。
　あとに残ったのは、宗一郎とほんの二、三人の工員だけになった。
　主人は暗い顔でいった。
　「どうしたら、いいのだろうか。」
　誰もが不安そうな表情で、焼け跡を眺めている。
　宗一郎は、すっと立ち上がった。
　「おい、どこへいくんだ。」
　主人は、けげんそうな顔をした。
　「ちょっと、行って来ます。」
　そう声をかけて、宗一郎は、サイドカーのついたオートバイにまたがって出かけた。
　二日前に、川から拾い上げて修理しておいた物だ。
　「あいつ、何をするつもりだ。」　主人は首をふった。

　宗一郎は、エンジンの音を高鳴らせて、焼け野原の東京の町を走った。
　すると、道ばたにべったり座りこんでいる人たちが声をかけてきた。
　「わしらは、板橋まで帰るところだ。どうか助けると思って乗せてもらえないか。」
　宗一郎は、ニッコリ笑った。
　こうして宗一郎は、オートバイで、困っている人たちを目的地まで運ぶ仕事を始めたのである。
　夕暮れ、かせいだお金で米を買い、宗一郎は元気いっぱいで帰ってきた。
　主人一家は、大喜びであった。
　この宗一郎の機転で希望を取戻した主人は、アート商会の再建にむけて立ち上がった。
　ただ同然に買いこんできた焼けた自動車の修理を、はじめたのである。
　工具も十分にそろっていない。
　それでもタイヤを直し、エンジンを分解しては不足している部品をつぎ足し、組立てる。
　どんなにオンボロ自動車でも、動けば立派に役に立つ。アート商会の自動車はとぶように売れた。
　「一丁あがり！」
　バラックの工場で、宗一郎の声が陽気にひびく。
　すると、主人は、にこにこ顔で、できあがった自動車を運転して売りに出かけるのである。
　自動車の修理で一番苦労したのは、スポークだ。そのころのスポークは木製だったので焼けてしまっている。
　それを宗一郎は、普通の大工ではとてもこしらえる事のできないものを、どこからか木材を探してきて、カンナとノコギリで、見事にこしらえてみせたのである。
　おんぼろ自動車づくりで得をしたのは主人の榊原侑三さんだったが、もう一人、得をした者がいた。
　本田宗一郎である。
　宗一郎はこの仕事をとおして、どんな自動車でも修理する事ができるという自信を持つ事ができたのだ。
　もし震災がなかったら、こんなに早く一人前の修理工にはなれなかっただろう。
　それよりも、もっと大きなことを宗一郎は学んだ。
　ただ、修理する事だけでは駄目だ。
　どんな事でも愛情をもって仕事をする事が、もっとも大切だという事に気がついたのだ。
　普通の人にとっては震災は大昔な痛手だった。その中で宗一郎は、痛手を逆手にとって前進する力を生み出したのである。　その後、宗一郎は卮機が訪れるたびに、震災の時の事を思いだし、勇気を奮いおこすのであった。

7　ひるがえる旗 top

　悪夢のような震災の年があけ、宗一郎は十八歳の春をむかえた。
　ある日、宗一郎は、主人から、「盛岡へ出張してくれないか。」と頼まれた。
　「盛岡市の消防自動車が故障したというんだ。ひとつ直しに行ってくれんか。」
　「消防自動車ですか……。」
　宗一郎はすこしばかリ不安だった。消防自動車を修理した経験がなかったからだ。
　しかし大丈夫、消防自動車だって自動車には変りはないさと、自分にいいきかせ、修理工具をトランクにつめて、盛岡行きの汽車に乗りこんだ。
　自動車ひとつ修理をするのに、わざわざ、東京から修理工を頼まなければならない時代の事だ。
　自動車の技術者がどんなに尊ばれたか、今ではとても想像することさえできないだろう。
　汽車は宗一郎を乗せて北へ北へと驀進する。
　車窓にリンゴ畑がひろがる。
　白い花が、風に揺れている。馬の群れが山へ向かって走っている。
　岩手山が見えてくる。東北の空にそそりたって、威張っている。
　宗一郎は見知らない風景の中で、ちょっと心細くなる。

　小僧からいきなり先生である。
　その日の夕方、旅館に帰ってくると、床の間つきの上等な部屋へ案内された。
　消防団長がかけつけ、宗一郎を床の間の前に座らせる。
　御馳走が、あとからあとから運ばれる。酒までついている。
　「さあ、おひとつどうぞ、先生。」
　団長が酒をすすめる。
　宗一郎は、まだ十八歳だ。酒など口にしたこともない。
　「とんでもない。」と、断り消防団長には帰ってもらった。
　その夜、宗一郎はたらふく御馳走を食べ、風呂に入り、上等の布団に長々と両手両足をのばして寝た。
　目をとじると、父の儀平の姿がまぶたの裏にうかぶ。
　「宗一郎が、先生になったか。愉快、愉快。」　父はアハハと、笑った。

　盛岡から帰ってからも、宗一郎は、アート商会の中心となって働いた。
　月日の経つのは早い。
　いつのまにか、宗一郎は、青年らしい面影をただよわすようになっていた。
　二十二歳の正月。
　雪の中を新年の初詣でをすませて帰ってきた宗一郎は、主人の榊原侑三さんによばれ居間にいった。
　主人は、いつになく改まった顔で座っていたが、おもむろにこういった。
　「よく、いままで働いてくれた。もうお前は一人前だ。私が教える事は何もない。“のれん”を分けてやろう。」
　宗一郎は感動の余り、何もいう事ができなかった。
　自動車の修理工をめざして、光明村から出てきて六年。主人から“のれん”を分けてもらう時がきたのだ。
　“のれん”というのは、元々店先に張って日光をさえざる布の事で、その布に店の名前を染めぬいた。
　つまり、のれんには店の信用、権利の意味があり、のれん分けとは一人前の職人として、独立して店を出すことを許すという事である。

　ある夜、宗一郎が狭い工場の中で、油だらけになって働いていると、
　「宗ちゃん、宗ちゃん。」と外から呼ぶ声がする。
　「誰だ、俺の事を気安く呼ぶ奴は。」　宗一郎は、知らん顔をして仕事を続けた。
　こんなに遅くに客が来るわけがない。酔っぱらいぐらいの者だろう。
　ガラリと板戸があいた。
　風がビュゥと音をたてて入ってきた。
　風と一緒に、影法師がひとつ、跳び込んできた。
　「なんだ、喜代次じゃんか。」
　あのなつかしい光明村の喜代次が、目の前に立っているのである。
　喜代次は鋳物屋に勤めたあと、一度村に帰ったが、宗一郎が店を出したということを父の儀平からきいて、浜松へ出てきたのだった。
　宗一郎が喜代次を歓迎したのはいうまでもない。
　「喜代次、一緒にやろうぜ。」
　宗一郎の言葉に、喜代次は笑った。笑い顔には光明村の頃の腕白少年の面影が残っていた。
　喜代次はその日から、宗一郎と一緒に働くようになった。
　ある日の夕方、外出先から帰ってきた宗一郎は、得意そうに一台のつぶれかけたオートバイを喜代次に見せた。

　仕事に精を出すばかりではなく、宗一郎は遊びにも一所懸命であった。
　バーレーを改良したかと思うと、今度はモータ・エンジンを造ってボートに積みこみ、モーターボートを完成させ、休みの日、工員たちを乗せて浜名湖をかけめぐったりした。
　モーターボートの次に、宗一郎が夢中になったのは、自動車のボデーやエンジンを改良して、レースカーを造る事だった。
　造ったばかりのレースカーに乗って、浜松から静岡へ出かけた帰り、スピードを出しすぎて天竜川へ、真逆さまに墜落してしまった事があった。
　幸い怪我ひとつなく命拾いをしたが、これをきいた弟の弁二郎が東京から、駆け付けてきて、
　「兄貴、いいかげんにしろよな。スピードごっこもいいけど、怪我でもしたらどうするんだい。」
　いまでは、立派な自動車技士になった弁二郎がたしなめると、宗一郎はこういった。
　「馬鹿いえ、スピードが出ない車なんて、ちっとも面白くない。
　そんなに俺が心配なら、俺のそばにずっとついていろ。」
　こうして、弁二郎も、宗一郎のアート商会で働く事になった。

8　初めての自動車レース top

　宗一郎は結婚し家庭を持ってからも、相変らずスピードの魅力にとりつかれ、より速く走るレースカーを作る事に、夢中になっていた。
　昭和の初め、日本の自動車は、まだ発達していなかった。
　レースに出場する自動車は外国製ばかり。
　宗一郎の車もアメリカのフォードを改良し、特別に設計して作った四気筒エンジンをのせた改造車だ。
　昭和十一年（一九三六年）の七月のある日、宗一郎は多摩川の河川敷で行われたレースに、弟の弁二郎を助手にして参加した。

　だが、まもなく日本と中国との戦争が始った。日本は暗い時代へと突入していくのである。
　戦争によって、自動車レースは中止、レースにかける宗一郎の夢は、それから長いあいだ、お預けとなったのである。
　月明かりの町を、一台の車が走り続ける。
　車を運転しているのは、宗一郎である。
　何か考え事があると、夜ふけに工場からぬけ出し、町を走るのが宗一郎の癖になっていた。
　アート商会の事業はさらに大きくなろうとしていた。
　しかし今、宗一郎の頭の中に、別の事業への計画がひろがってきたのだ。
　今の仕事は、誰でも少し努力すればできる事だ。
　（何か、この手で生み出す物をやってみたい）と、ハンドルを握りながら、宗一郎は思った。
　今までだって、修理に必要なオート・リフトを作ったり、それまで木製だったスポークを鋳物で作るなどしてきた。
　車のライトが、暗闇にまっすぐのびている。ふと、何かがひらめいた。
　工場に戻った宗一郎は、ピストン・リングを作ろうと決心したのだった。
　ピストン・リングは、エンジンの中で、もっとも大切な部品である。
　これがなければ、エンジンの性能が十分に働かない。
　小さな部品だがエンジンの構造の中で、なくてはならない物である。
　このピストン・リングを作ろうと考えついたのは、第一に、材料が少なくてすむので、資金が余りかからない事が、その理由だった。
　宗一郎から自動車修理工場をやめて、ピストン・リング作りの会社を設立することをきいた工員たちは、びっくりした。
　「社長、どういうつもりです。こんなに繁昌しているのに、やめるなんて。」
　「わしたちはどうすればいいんですか。」
　宗一郎は、うるさそうにいった。
　「お前たちは、今度の新しい会社で働けばいい。それが嫌なら、ほかの修理工場へ行くんだな。」
　「そんな馬鹿な……。」
　工員たちは不満だった。中には辞表を叩き付けて、自分たちだけで、別のところに修理工場を始める者もでてきた。
　宗一郎の考えに反対したのは、工員たちだけではなかった。
　アート商会浜松支店には資金をだしてくれる重役たちがいる。その重役たちがいきり立った。
　「けしからん、わしたちは、本田君の自動車修理の技術を信用して資金を出してきたのだ。」
　「大体ピストン・リンダなどこしらえる必要がどこにある。修理屋は修理屋らしくすればいい。変な発明に凝（こ）ると大失敗するぞ。」
　宗一郎は、重役という強敵を向こうにまわして奮戦したが、とても重役たちを納得させる事はできなかった。

9　苦しみの底から top

　その夜、宗一郎は、一晩中考えこんで一睡もできなかった。
　よく朝、自分の顔をなでてみると、なんだかとてもへんだ。
　顔の左半分が吊り上がっているような感じだ。鏡をみる。これはどうだ。
　顔の左半分が吊り上がり、ピクピクと動いている。
　今まで何ともなかったのに、急にこんなになるなんて。宗一郎はいそいで医者のところへかけこんだ。
　「それは顔面神経痛ですよ。妙な病気になりましたな。」と、医者がいった。
　「ガンメンシンケイツウ？」
　「これはね、余り頭を使ったり、物事を考えすぎるとかかる病気で、まあ、一ヵ月も静養していれば治るでしょう。」
　「やれ、やれ。」

　宗一郎は、工場の事を弁二郎に頼んで、ぶらりと伊豆の温泉へでかけた。
　湯に使ったり、二ヶ月ちかく薬をのんだりしたが、病気は一向に治らない。
　そこへ、弁二郎が重役を連れて見舞いにやってきた。
　（どうせ、また、文句をいわれるだけだろう。）
　宗一郎が、渋々あってみると、重役は、
　「あんたの頑固さには負けましたよ。二ヵ月も工場をほっぽりだされていては、こっちは大損。
　ピストルだか、ピストンだかしらないが、とにかくあんたのやりたい事業を初めてください。」というのだ。
　「え！　本当かね。」
　途端に、宗一郎の顔面神経痛がぴたりと治ってしまったのだから不思議である。
　いそいで浜松へ帰った宗一郎は、さっそくピストン・リング製造の会社をつくった。

という諺（ことわざ）であった。つまり、
　「大きな広々とした道に出るためには、泥田とは違う、きちんとした学問をつんで出発しなければならない。」
　という意味だ。
　今まで、泥田からいきなり大道へ出ようと苦心していたのではないか。
　鋳物の基礎知識も知らずに、ガムシャラにピストン・リングをつくろうとしていた。
　道は発見できないばかりか、ますます迷路にまぎれこむ憐れな旅人のようであった。
　宗一郎はうなった。
　「もう一度、最初から、やりなおさなければならない。」　。
　ある日、宗一郎は、浜松にある浜松高エ（いまの静岡大学工学部）の藤井先生に、未完成のピストン・リングを持っていって、みてもらった。
　藤井先生とは、前から交際があった。藤井先生は、
　「ピストン・リングとは、いいところに目をつけたものですな。しかし、私は鋳物の専門家ではない。
　一度、専門の田代先生にお会いになるといい。」
　宗一郎はさっそく田代先生に面会を申しこんだ
　田代先生は、ピストン・リングを調べていたが、やがてこういった。
　「これでは無理ですよ。このピストン・リングにはシリコンが不足しています。」
　シリコンとはケイ素の事で、ピストン・リングには絶対に必要な成分であった。

　宗一郎は、愉快そうにいって、鞄の中から教科書を取り出すと、読み始めた。
　学校から帰ってくると、学校でならった事をもとに、工場の実験室で研究をつづける。
　だが、学校での成績は、余りほめられたものではなかった。学期末の試験など、どうでもよかったからだ。
　学生たちは、授業でならった事を頭につめこむだけだが、宗一郎にとっては、学問をいかに実際に役立たせるかという事が重要だった。
　余り研究に熱中し、仕事をほおりなげていたので、生活は途端に苦しくなった。
　けれども、妻は、ぐち一つこぼさず知合いを訪ねて金を借りたり、質屋へかよったりして、その日その日をやりくりした。
　あと半年もこんな状態がつづければ、東海精機は破産してしまうだろう。