＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
INDEX  ヒトラーとチャーチル　ルーズベルト　マザー・テレサ　宇宙開発者　図解コーナー

 1  宇宙へのあこがれ top

　「空をとびたい」
　鳥のように翼をもたない人間にとって、これは昔からの夢たった。そして、その夢は二十世紀はじめのアメリカ人、ライト兄弟の飛行機の発明で実現した。
　しかし、人間にはまだまだ大きな夢があった。
　「宇宙へとびだして、ほかの天体へ旅をしてみたい。夜空に輝くあの月へいってみたいものだ」
　君たちも、きっと一度はこう考えたことがあるだろう。
　月へいくしても、どうやって……。、
　ここに想像力をおもいきりはたらかせて、月旅行の物語を書いた人が何人かいる。
　十九世紀フランスの作家、ジュール・ベルヌもその一人だ。
　彼が一八六九年に書いた『月をめぐって』という小説では、アメリカのフロリダ半島から、三人の人間がのりこんだ砲弾型の宇宙船が、二七〇メートルというとてつもない長さの大砲で月めがけて打上げられるのだ。

136
　宇宙船は月の裏側をまわってまた地球にもどり、太平洋につっこむ。
　ベルヌがこの小説を書いてからちょうど一〇〇年たった一九六九年（昭和四十四年）に、アメリカの宇宙船「アポロ11号」が、やはり三人の人間をのせて同じフロリダ半島から打上げられ、初めて人間が月に降り立つたというのも、ふしぎなめぐりあわせという気がするではないか。
　一九〇一年（明治三十四年）には、イギリスの作家Ｈ・Ｇ・ウェルズ * が『月世界最初の人間』という小説を書いている。
* Ｈ・Ｇ・ウェルズ　1866〜1946年。ロンドン大学で自然科学をまなび、はじめジャーナリストになったが、のち小説家になり、たくさんの空想的科学小説や文明批評を発表した。

　引力をうけつけない特別な合金でくるんだガラス玉のなかに二人の人間がはいって、フワフワと月までいく。
　二人はおもいどおり月世界に足をふみいれるが、そこでみたものは、……というお話だ。
　ベルヌもウェルズも、いまでいうＳＦ（空想科学小説）作家ということになるだろう。
　彼らの物語は、いまの我々からみれば、バカバカしい、嘘ばっかりという感じが強い。
　しかし、当時の人々に、宇宙や月への夢とあこがれをかきたてたという役割は、けっして小さくなかったのだ。

 2  近代ロケットの父 top

宇宙飛行という夢が、本当のことになっていく時期に、三人の人物が登場する。 　まず、ロシア人チオルコフスキーだ。 　十九世紀なかばにうまれたこの男は、少年のころから宇宙飛行を夢みて勉強をつづけ、二十世紀のはじめに、 　「宇宙や月へ旅行をするには、液体燃料をつかったロケットを利用するしかない」 　という内容の論文を発表した。 　今日の宇宙飛行はそのとおり、すべて液体燃料ロケットを使ってやっているわけで、チオルコフスキーの考えは全く正しかったのだ。 　チオルコフスキーはまた、『地球の外で』という小説をかいている。二〇人もの人間が、ロケットを使って月や火星への旅をするというお話だが、しっかりした科学理論の裏づけがあるだけに、今日の宇宙飛行で本当にみられるできごとが、いろいろと出てきて、この当時のものとしては、大変立派なＳＦ小説になっている。

チオルコフスキー　ロシアの科学者。ロケット による宇宙旅行が可能であることを証明した。

ロバート・ゴダード　アメリカの科学者。 はじめて液体燃料ロケット打上げに成功。

　次はアメリカ人ロバート・ゴダード。
　少年のころ、ウェルズの小説をよんで宇宙飛行熱にとりつかれたロバート・ゴダードは、大学でロケットの研究にうちこみ、第一次世界大戦後の一九二六年（大正十五年）、世界で初めて液体燃料ロケットの打上げに成功した。
　この時ロケットは、十二メートルの高さにあがり、二・五秒後に五六メートル先のキャベツ畑におちた。
　ささやかな成果ではあったが、宇宙への第一歩はこの時確かに踏み出されたのだった。
　三人目は、トランシルバニア（現在ルーマニア領）うまれのドイツ人ヘルマン・オーベルトだ。
　ベルヌの小説に刺激されたこの男は、ロケットの研究に熱中し、第一次世界大戦後まもなく、宇宙飛行用のロケットについての論文を書いた。
　そして、この論文をよんで心を動かされた人々によって、
一九二七年（昭和二年）、ドイツに「宇宙旅行協会」ができた。この協会は、実際にロケットをつくって、実験してみようという人々の集りだった。
　これら三人のうちオーベルトは、アメリカの宇宙船「アポロ11号」 * の打上げのとき七十五才になっていたが、まだ元気で、宇宙船を先につけた巨大なロケットが宇宙へとびだしていく姿を、その目でしっかりとみたのである。
* アポロ11号　1969年７月16日に打上げられた宇宙船。アームストロング船長とオルドリン飛行士が、はじめて月面にたった。
　　　　　　　　　　このようすはテレビカメラで全世界に放送された。

 3  ロケットはなぜ飛ぶのか top

　科学の時代にうまれ、育った諸君には、あるいは必要ないことかもしれない。
　でも、ここで簡単に、ロケットがなぜとぶのかを説明しておこう。
　風船をふくらませてそのまま手をはなすと、口から空気を吹き出しながらとびまわる。
　これは、空気がふきだすときの反動でとぶわけだ。
　ロケットがとぶのもこれと同じ理屈で、なにかのガスをうしろからいきおいよく噴き出すようにしてやれば、ロケットは前へとんでいく。
　燃料をいっぺんに燃やせば、たくさんのガスが発生して噴き出すわけである。
　燃料には、固体燃料（火薬など）と液体燃料（アルコール、灯油など）があり、それぞれの特色があるが、液体燃料の場合、燃やし方を、ガスコンロのように自由に加減したり、消したりできるところが、宇宙飛行にむいている。
　そこで今日つかわれている宇宙飛行用ロケットは全部、液体燃料式 * になっている。
* 液体燃料式　液体燃料のばあい、高温だと爆発するので、いつもマイナス百何十度という低温で貯蔵しなければならず、もレ装置が故障して温度があがったりすると、たいへん危険だ。

　ついでにいうと、ジェット・エンジンでは宇宙飛行はできない。
　ジェット・エンジンは空気中の酸素をとりいれて燃料をもやしているので、空気がない宇宙では全く役にたたない。
　この点ロケットは、燃料のほかにそれを燃やすための酸化剤（だとえば液体酸素）をつみこんでいるから心配ないのだ。

 4  フォン・ブラウンとＶ2号 top

　第一次世界大戦の復讐をめざすヒトラーは、ベルサイユ条約を破って軍事力を強めた。
　一九三九年（昭和十四年）、第二次世界大戦がはじまった。

　祖国が敗れたいま、我々が身がらをあずけ、ロケット開発をつづけることのできる国はアメリカしかない * 」
* アメリカしかない　ソ連もドイツのロケット技術を手にいれるため、科学者や技術者の一部を自国につれていったので、ロケット研究はアメリカとソ連の二国でつづけられることになった。

　フォン・ブラウンはこう考えたのだ。
　アメリカは彼らを受入れた。
　第二次世界大戦がおわった一九四五年（昭和二十年）のうちに、フォン・ブラウンとその仲間の技術者たち、それにＶ2号ロケットの資料や部品はアメリカヘおくられた。
　しかしこのフォン・ブラウンたちが、のちにアメリカ人を月に送り込むという大計画の主役になるだろうと、この時予想したアメリカ人は一人もいなかったにちがいない。

 5  スプートニク・ショツク top

　ソ連は第二次世界大戦後、ドイツ大技術者をソ連へつれていき、Ｖ2号ロケットの秘密をききだすとともに、自然科学教育に力をいれ、たくさんのロシア人技術者を育てて、すぐれたロケット技術をきずきあげていたのだった。
　そのうえ、これは軍事面からも大変なことだった。
　人工衛星を地上九〇〇キロメートル以上の高さに打上げる技術があれば、その打上げ用ロケットの先に爆弾をつけて、ソ連からアメリカまで、わずか三十分ぐらいでとんでいく大陸間ミサイル（ＩＣＢＭ）として使うことなど、簡単にできるのだ。
　「もし、ソ連が核爆弾をつけたＩＣＢＭをアメリカめがけて打上げたら……」
　これはアメリカの安全を土台からぐらつかせることだった。
　最初の打上げから一か月たったとき、ソ連はまたも「スプートニク2号」 * を打上げた。
　これは重さ五〇八キログラムという大きなもので、そのなかには一匹の犬までのっていたのである。
* スプートニク2号　1957年日月３日のことで、このときはライカ犬をのせている。
　　　　　　　　　　　　　ソ連の宇宙熱はますます高まり、世界にソ連のロケット技術のすばらしさを印象づけた。

　アメリカ国民のくやしさと不安は、一段と高まった。
　「アメリカのうえを“赤い月”がまわっているとき、呑気に寝てはいられない」
　負けてはならじとアメリカは、同じ年の十二月、海軍が開発したバンガードロケットで人工衛星を打上げようとした。
　ところがこのロケットはわずか一メートルもちあがっただけで、倒れて大爆発した。
　打上げはみじめな失敗におわってしまった。
　ここで出番がまわってきたのか、あのフォン・ブラウンである。
　第二次世界大戦のおわりとともにアメリカヘ移ってきたフォン・ブラウンとそのチームは、アメリカ陸軍の技術研究員として、Ｖ2号をつくった技術をもとに、ジュピターロケットを開発していた。
　ソ連が「スプートニク1号」を打上げたとき、フォン・ブラウンはキッパリといった。
　「私なら、あと六十日でかならず人工衛星を打上げてみせる」
　アメリカのアイゼンハワー大統領（在職一九五三〜一九六一年）は、さっそく陸軍の人工衛星打上げをみとめ、一九五八年（昭和三十三年）一月三十一日、ジュピターロケットは、アメリカ初の人工衛星「エクスプローラ1号」を宇宙に運び上げた。
　重さは一四キログラム、で、スプートニクにはまるでかなわなかったが、高さでは二五五〇キロメートルという記録をつくった。
　ソ連のフルシチョフ首相（在職一九五八〜一九六四年）は、「エクスプローラ1号」が細長い形をしているところから、
　「なんだ。やせたソーセージを打上げただけじゃないか」と憎まれ口をたたいた。
　アメリカとソ連のロケットの力に大きな差があったのだ。
　アメリカとソ連の宇宙開発競争は、こうしてソ連が大きく引離した形ではじまったのである。
　ソ連においつこうとするアメリカは、軍事用以外の宇宙開発計画をいってにひきうける国家機関として、一九五八年十月、ＮＡＳＡ（アメリカ航空宇宙局）をあらたにスタートさせた。
　二年後、フォン・ブラウンはＮＡＳＡのなかの大きな研究所の所長に任命された。
　フォン・ブラウンは、初めて軍人の支配からはなれて仕事をすることができるようになったのだ。

 6 人工衛星が落ちないわけ top

　スプートニクにしても、エクスプローラーにしても、人工衛星はどうして地球に落ちないで回り続けるのだろうか。
　仮に――仮ににである。
　地球上に高さ二〇〇キロメートルほどもある、とてつもなく高い鉄塔があったとする。
　その上に性能のよいピッチング・マシーン（投球機）をすえつけて、ボールを水平に打ち出すとする。
　地球の引力のため、ボールはやがて地表におちる。
　もしもこのマシーンが特別製で、ボールを打ち出すスピードを、いくらでも早くすることができるとしたら、スピードがあがればあがるほど、ボールは遠くまでとんでいく。
　やがては地球の裏側まで届くようになる。
　そして、打ち出すスピードが秒速七・八キロメートルになったとき、ボールは地球をひとまわりして、もとの鉄塔のところへ戻ってくるのだ。
　しかも、地上二〇〇キロメートルになると空気がほとんどないから、その抵抗でスピードがおちることはないので、ボールの秒速七・八キロメートルは変らない。
　そしてボールはそのまま二周目にはいる。
　あとはこのくりかえしで、ボールはいつまでも地球のまわりを飛び続けることになる。
　これが人工衛星がとぶ原理なのだ。
　いまのはたとえ話だが、実際のやりかたとしては、力の強いロケットで、人工衛星を地上二〇〇キロメートル以上の空気がほとんどない宇宙にはこんでやり、地面にたいして水平の方向に秒速七・八キロメートルで打ち出してやればよい。
　ところで、人工衛星の打ち出し速度 * をさらにドンドンあげていったら、どうなるだろう。
* 打ち出し速度　ロケットの速度を秒速11キロメートル以上にすると、ロケットは地球の引力をふりきって宇宙にとびだしていく。
　　　　　　　　　　　このロケットが、土星や木星などを観測する。

　そのときは、人工衛星が地球をまわる軌道が、円形から長円形にかわっていく。
　人間が月へいくときは、その端がちょうど月の裏側に届くような、細長い軌道に宇宙船がのるように、その打ち出し速度をきめればよいわけだ。

 7  ガガーリン、宇宙をとぶ top

　「まあ、宇宙から戻ってきたんですって。まさか」
　と信じようとはしなかった。
　モスクワの「赤の広場」 * で開かれたガガーリンの歓迎式典で、フルシチョフ首相は鼻高々にいった。
　「世界最初の宇宙飛行士がソ連の人間であることを、私は誇りにおもう」
* 赤の広場　政府のさまざまな役所がならぶ、クレムリン宮殿の東側の大きな広場。ロシア革命の指導者レーニンの墓所もあり、ソ連の政治の中心地。「赤」は共産主義のシンボルの色。

　またしてもソ連はアメリカのさきをいったのだ。
　さらにソ連は、八月に「ボストーク2号」を打上げた。これにはチトフがのっていたが、チトフは地球を一七回もまわり、二十五時間以上（まる一昼夜以上）も宇宙にとどまるという、見事な成果をあげた。
　こうしてソ連が世界の人々の目をみはらせていたとき、アメリカは一体、何をしていたのだろうか。

 8  マーキュリー計画とグレン top

　話は三年前にさかのぼる。ＮＡＳＡは一九五八年（昭和三十三年）の発足と同時にマーキュリー計画を発表した。
　人工衛星の打上げでソ連に遅れをとったアメリカは、この計画でソ連より先に人間を宇宙に打上げて、名誉を回復しようとしたのだ。
　陸・海・空軍のジェ。卜機のテスト・パイロットのなかから七人が選ばれて、宇宙飛行士として猛訓練をうけた。
　いよいよ、アラン・シェパードをのせた重さ一・三トンの「フリーダム7」がフロリダ半島のケープカナベラル（一九六三年から十年間はケープケネディといった）から、一九六一年（昭和三十六年）五月五日に打上げられることがきまった。
　今度こそソ連にひとあわふかせてやるぞ――と胸をおどらせていたやさきの四月十二日、ソ連はガガーリンをのせて「ボストーク1号」を打上げてしまったのである。
　そして、その重さは四・七トンもあった。
　「また、やられた」
　アメリカ国民はガッカリした。
　しかも、遅れてとんだ「フリーダム7」はたった十五分間の弾道飛行をしただけだったから、ソ連とくらべていかにも見劣りがした。
　何でも世界一でなければ気がすまないアメリカ人のことだ。
　このままひきさがれるか。何としてでもソ連に追い付き、追い越さなければ――。
　「フリーダム7」を打上げた五月、就任まもないケネディ大統領 * （在職一九六一〜一九六三年）は議会で演説した。
* ケネディ大統領　第35代アメリカ大統領。宇宙開発に力をいれて、人類の夢であった「月旅行」をめざすアポロ計画を発表し、アメリカ国民の宇宙への期待を高めた。

　グレンはいった。
　「宇宙からみる日没と日の出は本当に美しかった。地上はよくみえた。
　山火事のけむりや、砂漠の砂嵐や、雲のなかで光る稲妻まではっきりみえた」
　グレンの地球三周にアメリカ国民は熱狂した。おさえにおさえてきたものがいっぺんに爆発した。
　グレンは英雄だった。
　ニューヨークでの祝賀パレード（行進）はすごかった。　オープンカーにのって手をふるグレンの上に紙吹雪がまい、数えきれないほどたくさんの人々が彼にむかって手をふり、小旗をふった。
　みんな喜びで泣いていた。

 9  米ソ、月を調べる top

　アメリカ人を月ヘ――ケネディ大統領は新しい目標を高くかかげた。
　しかし、人間を月へ送り込むのにさきだって、月とはどんなところか、よく調べておかなければ安心して月へむかえない。
　「月は厚さ数十メートル以上もあるホコリでおおわれている。
　そんなところへ着陸したら、月着陸船はたちまちホコリのなかにしずんでしまう」
　という学者もいたし、
　「月の表面はゴツゴツした岩だらけだから、月着陸船は着陸と同時に横だおしになってしまうだろう」
　という学者もいた。
　こんな細かいことは、地球上からいくら大きな望遠鏡 * でながめてみても、とてもわからない。
* 大きな望遠鏡　アメリカのパロマ天文台のものがあるが、これは地球をとりまく大気圏をとおしての観測となるため、どうしても月探測機をとばして、くわしい資料を得る必要があった。

 10  アポロ計画とジェミニ計画 top

　これは二週間近く宇宙にいたということで、予定されている月への往復の時間よりずっと長い。
　人間がこれだけ長い時間、宇宙で生活 * できるということが証明されたわけで、この計画のもうひとつの大きな収穫だった。
* 宇宙で生活　宇宙空間では重力がないので、人間をはじめ、物体はいつも空中にういている状態となる。だが、実験の結果、人体への影響は問題ないことがわかった。

　ところで、アポロ計画の宇宙船の重さはほぼ四五トン、これはガガーリンがのった「ボストーク1号」の一〇倍に近い。
　こんなに重い物を月へ送ろうというのだから、よほど力の強いロケットを用意しなければならないわけである。
　こうなると、またフオン・ブラウンが登場することになる。
　彼はこの時までに、アメリカ初の人工衛星「エクスプローラ1号」を打上げたジュピターロケットの何と五〇倍の力をもつ、怪物のようなロケットをつくりあげていた。
　その名をサターン5型ロケットという。ソ連がボストークを打上げたロケットにくらべて六倍近い力がある。
　長いことロケットの力でソ連にかなわなかったアメリカは、ここへきて完全にソ連を追い抜き、逆に大きく差をつけたのだ。

 11  犠牲をのりこえて

　ジェミニ計画の成功で、アメリカが一歩一歩、月旅行に近づいていたとき、ソ連はなぜかおもてだった動きを全くみせなかった。
　この時期、ソ連は人間をのせた衛星船をただの一機も打上げなかったのだ。
　だから、一九六七年（昭和四十二年）四月にソ連が人間衛星船「ソユーズ1号」を二年一か月ぶりに打上げたとき、人々はソ連がまた何か大きな実験をするにちがいないと思った。
　この年がソ連の建国五十周年にあたっていたからでもある。
　しかし、おもいがけないことがおこった。
　地球を一七周した「ソユーズ1号」が地上に戻るとき、パラシュートがうまく開かず、機体は地面に激しくぶつかって、のっていた宇宙飛行士コマロフは無残にも死んでしまったのである。
　ソ連としては、このへんでもう一度アメリカを追い抜こうと考えたにちがいないが、この事故で大きくつまずき、人間の宇宙飛行競争では、ますますアメリカに引離されることになってしまった。
　事故は同じ年の一月、アメリカでもおこっていた。
　三人の宇宙飛行士――グリソム、チャフィ、ホワイト――をのせた月旅行用の宇宙船「アポロ1号」の、本番そっくりの打上げ訓練がケープケネディで行われていたとき、突然、司令船のなかから彼らのさけび声が伝わってきた。
　「火事だ！」
　「ひどい炎だ。だしてくれ」
　ようやく火がきえて、司令船の出入口が開かれたとき、三人はいたましい姿でやけ死んでいた。
　この事故のため、アポロ計画の進みぐあいはかなりおくれた。
　しかし、ソ連の場合とはちがって飛行中の事故ではなかったので、人間を月ヘ――という目標はかえられることなく、司令船のしくみを改良するなどの形で、三人の犠牲が生かされていった。

 12  人間が月をまわった top

　無人のアポロ宇宙船 * が三回打上げられたあと、一九六八年（昭和四十三年）十月、宇宙飛行士三人をのせた「アポロ七号」が衛星軌道にのった。
* 無人のアポロ宇宙船　アポロ1号・2号は司令船や機械船を月の周囲に正しくまわらせること、アポロ3号は月から地球への軌道のきりかえを正確にすること、などが目的とされた。

　「アポロ8号」は二時間ほどで月をひとまわりする。
　「月は灰色だ。ほかの色は何もない。ただ荒れ果てたながめがひろがっている」
　また、三人は宇宙船からみえる地球の美しさに息をのんだ。
　「宇宙のなかでたった一つ色があるのは地球だけだ。
それは宇宙でいちばん美しいものだった。円盤みたいにみえるあの美しい場所で、人々がたくさんの問題をかかえ、争っていることがふしぎにおもえた」
　「アポロ8号」は月を一〇回まわったあと、地球へむかい、むずかしい大気圏内への突入も手ぎわよくきりぬけて、六日間あまりの宇宙飛行ののち、ぶじに太平洋に着水した。

 13  人間、月に立つ top

　それは一九六九年（昭和四十四年）七月十六日朝（アメリカ東部時間）のことだった。
　ケネディ宇宙センターの発射台から、サターン5型ロケット * が耳をつんざくような音とともに、オレンジ色の炎を吹き出しながら、初めはゆっくりと、やがてだんだんとスピードをあげて、フロリダ半島のぬけるように青い空をかけのぼっていった。
* サターン5型ロケット　全長110メートル、重さが2,840トンの巨大なロケット。
　　　　　　　　　　　　　　　　この一番上には、司令船・機械船・月着陸船の3つからなる宇宙船がつけられている。

　宇宙船「アポロ11号」の司令船「コロンビア」にのっているのはアームストロング、オルドリン、コリンズの三宇宙飛行士である。
　「ゴー、ゴー、ゴー」
　人々は夢中でさけんでいた。
　宇宙に姿をけしていく「アポロ11号」をみあげる人々のなかに、あのフォン・ブラウンやオーベルトの顔もあった。
　「アポロ11号」はまず地球をまわる軌道へ、それから月へむかう軌道にのる。
　「アポロ8号」「アポロ10号」につづいて、月へむかうのは三度目だからなれたものである。
　地球をまわる軌道にのったあとは、宇宙船の飛行は全部、ヒューストンの有人宇宙飛行センターの管制にしたがう。

 14  なおもつづく宇宙開発 top

　ＮＡＳＡは翌年、スカイラブ　（有人軌道実験室）を打上げ、一九八一年（昭和五十六年）からはスペースシャトル * （宇宙連絡船）の打上げをつづけている。
* スペースシャトル　これまでのロケットは一回きりの使い捨てだったが、これは地球と宇宙を何度も往復できる。
　　　　　　　　　　　　　　そのぶん費用がやすくなり、飛行機と同じようにつかえる。

　ソ連も、人間を月へおくることはあきらめたが、宇宙開発にはあいかわらず熱心だ。
　女性もふくめて、人間がごくあたりまえのようにして宇宙へとびだしていく時代がもうきている。
　昔からの人類の夢は完全に実現した。
　しかし、宇宙開発の技術はいつでも軍事用に使うことができる。
　いまでも対立をつづけているアメリカとソ連が、宇宙を戦争に利用するようなことはやめてほしい、というのが世界の人々の願いであろう。