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一章　さまよえるびわ湖――びわ湖誕生の謎――

　人絶えて暮れゆく湖畔は、人の胸にはるかなる昔への追憶の心をよびさますようです。
　水は豊かによせてはかえし、そのやさしさは幾千年変わることのない景色と目に映ります。
　しかし、ひとたび嵐となれば波はキバを行き、湖に注ぐ川という川は山を削り、土砂を運び湖を埋めたてていきます。
　この章では荒々しい自然の営みにたえて長い歴史を秘めるびわ湖の生い立ちをみていくことにしましょう。

　　　　　1　古琵琶湖層を調べる top

　びわ湖はその長い歴史の中で川が運びこんだ土砂を堆積し、厚い地層をつくりました。その地層はまだ湖底に眠っているものもありますが、長い年月の間に平野や丘陵をつくるようになったものもあります。

�@　湖西線と貝化石
　湖西線の西大津駅のあたりから北を見ると、比叡山のふもとに広がる丘陵がよく見えます。
　びわ湖の西岸は、かって交通が不便で開発も進まぬ静かな所でした。
　それが湖西線の開通で一変し、開発と造成のラッシュとなりました。
　堅田丘陵はあちこちで削られ、ならされて○○タウンだとか××ヶ丘といった看板が立ちならんでいます。
　山を削って宅地造成が始まると、時折りハンマーやスコップを持ってウロウロする人を見かけます。
　地質調査をしている人や化石採集に歩いている人たちです。
　工事が終って芝が張られてしまうともう見られなくなるからと、造成中の地層を見てあるくのですが、時には工事の邪魔になるからと追い出されることもあります。
　この丘陵の、少し固くなった青っぽい粘土の地層からはたくさんの貝の化石が出てきます。
　貝の化石は鉄分が沈殿して固くなっているものや、生きていた時の姿そのままのつやのある貝ガラまで、いろんな種類のものが見られます。

�C　みがき砂を掘った穴
　旧東海道の宿場町、水口（みなくち）、そのすぐ北に松尾という小さな集落があります。
　ここの松本さんという家の裏に、傾いた白い地層の見えるがケがあります。
　道からでも見えますが、近くまで行くとガケの向い地層はキメ細かなみがき砂でできているのがよくわかります。
　マキ小屋のすぐ裏には大きな穴が掘られ、その中には水がたまっています。
　この穴は五十年ほど前に、このみがき砂の地層を掘った跡だそうです。
　その頃、このみがき碎は白土という名で売られていました。
　昔は精米するのに砂を入れてウスでついていたのですが、ここの白土は質が良くてよく売れたのだそうです。
　新しい精米機が発明されてその白土は売れなくなりましたが、今でも時々ここのみがき砂を「金物をみがくから」と近所の人が持って帰られるということです。

�D　みがき砂は火山灰
　国鉄草津線の貴生川（きぶかわ）駅の東に虫生野（むしょの）という集落があります。
　ここの裏山は以前は雜木山だったのですが、数年前に造成されて立派な茶園に生まれ加わりました。
　茶園の入口には茶の加工場があって、シーズンには新茶をもむ香りが漂ってきます。
　この加工場のすぐ上の切り通しにも傾いた真っ内なみがき砂の層が出ています。
　ここでは厚さ一メートルほどの白くて固いみがき砂の上にザラザラした灰色の砂の層が重なっています。
　その砂の層を注意深く掘ると、豆粒ぐらいから鶏卵ほどの大きさの軽石（かるいし）が出てきます。
　軽石が出ることはこのみがき砂の層が火山の噴出物、つまり火山灰層だということを示しています。
　虫生野でも昔はみがき砂を掘っていました。
　その跡はちょうど茶園の入口の、民家の裘のあたりに残っていたのですが、茶園が造成されたときに崩されてなくなってしまいました。
　切り通しのみがき砂層はその続きというわけです。
　この火山灰層がはじめて研究されたのが、この虫生野のみがき砂掘り場だったので「虫生野火山灰層」の名でよばれています。
　そして、松尾のみがき砂も同じ虫生野火山灰層であることがわかっています。
　虫生野火山灰層は他こも土山町の末田や日野町の迫（はざま）、鎌掛（かいがけ）などに見られます。
　どこでも下に一メートルあまりの白い細かなみがき砂があって、その上に軽石を含む層が重なっています。

　その積み重ねで、たとえば同じ時期の地層がどのようにひろがっているかとか、離れた丘陵でどちらの地層が新しいかといった問題に答えることができるのです。
　古琵琶湖層でもよく研究された大切な火山灰層については、一枚ずつ名前がつけられ、詳しく調べられています。

�F　地層を分ける
　虫生野の茶園では地層は西に傾いています（西下がりといいます）。
　そのため、茶園の中を東へ歩くと下に重なる古い地層を見ることができます。
　ここでは地層は砂の層と粘土の層がサソドイッチのように交互に重なりあっています。
　このような地層を「砂泥互層（さでいごそう）」とよんでいます。
　気をつけてさがすとピンク色や黄白色の火山灰層もみられるはずです。
　虫生野から丘陵づたいに東へ五キロメートルほどのところに甲賀町の佐山小学校があります。
　その付近の水田は昔からひどい「ドブ田」で有名です。
　最近では改良がすすみましたが、以前にはひざや、時には腰まで泥にもぐるような田もありました。
　このために春や秋の農作業はひどい重労働だったのです。
　水田がこれほどひどいドブ田になるのは、このあたりの丘陵をつくつている古琵琶湖層がほとんど粘土層ばかりでできているからです。
　古琵琶湖層の粘土は固くなってはいますが、風化しやすく、すぐボロボロになります。
　これが流れてふもとに堆積し、そこに水田がつくられています。
　もとをただせばびわ湖の底の泥なのですから、ドブ田になるのは宿命的ともいえるでしょう。
　虫生野の茶園の地層に比べると、この佐山の地屑はだいぶようすがちがいます。
　現在のびわ湖でも岸近くには砂が多く中心部には泥が多いのですが、このちがいもこれと同じように堆積場所による違いでしょうか。
　佐山小学校のすぐ西には粘土層の中に厚さ四〇センチメートルほどの「小佐治火山灰層」がみられます。
　この火山灰層は虫生野火山灰層よりもずっと古いことがわかっています。
　ですから地層のちがいは、両方の時代の古琵琶湖全休のようすのちがいによるのかもしれません。
　このように同じ古琵琶湖層でも時代や場所によって異なるので、さらに細かく分けて考える必要があります。
　最近では古琵琶湖層は五つ（または六つ）の累層（るいそう）に分けられています。
　そしてたとえば佐山小学校のあたりの地層は「佐山累層」に、虫生野の地層は「蒲生（がもう）累層」に分けられています。

　　　　　2　さまよえる湖 top

　古琵琶湖層は現在のびわ湖のまわりだけでなく、遠く離れた甲賀郡の信楽町や、はるかに南の三重県の伊賀地方にまで分布しています。
　そして、今のびわ湖より百メートルも二百メートルも高い丘陵にその地層を残しています。
　昔のびわ湖は、このような広い地域をおおうほど大きく、深かったのでしょうか。
　地質図を見ると一番古い「伊賀・油臼（あぶらひ）累層」は三重県の伊賀地方にだけ見られます。
　また分布が狭いのでこの地質図にはあらわれてはいませんが、伊賀・油日累層よりも更に古い時代に堆積した「陶土」（�E最初の地層参照）を含む地層が伊賀地方や、信楽の盆地に点々と残っています。
　このことは、湖がまず伊賀のあたりに誕生したことを示しているのではないでしょうか。
　もし古琵琶湖の誕生が伊賀のあたりだとしたら、そのころの滋賀県のようすはどうだったのでしょうか。

　厚さがうすくなるにつれて、地層の中に含まれるレキや砂粒の大きさも小さくなっています。
　これはこの砂の層が北方から運ばれてきて堆積したためにちがいないというわけで、横山先生の斜層理の測定がはじめられました。
　その結果は、予想されたように水が南に向かって流れたことが見事に証明されました。
　この砂の層は北から流れてきた大きな川の河口の三角州のようなところで、湖はそこから南へひろがっていたのだろうというのです。
　現在の川は、このあたりでは北西に向かって流れていますから、これは全く現在と反対です。
　川が南へ流れるには北の方が高かったのでしょうが、そのころの地形はどうだったのでしょうか。
　次々と疑問がわいてきます。

�D　鈴鹿を越えて
　鈴鹿山脈を歩いていると高さ七〜八百メートルから千メートル近くにもなるような山の頂上あたりで、厚いレキ層に出会って驚くことがあります。
　レキはたいてい丸くなっていて、川の流れに運ばれたことを示しています。
　今は山の頂上になっているこんな高い所を川が流れるはずはありませんが、かつてはそこを川が流れていたようです。
　川が流れるからには鈴鹿山脈は今よりもずっと低かったにちがいありません。
　鈴鹿山脈を捩切って川の流れていたのがいつごろか、その時代を知る決め手はありません。
　しかし西川先生たちは、やはり「びわ湖山脈」のあったころにそこから流れ出した川が今よりもずっと低かった鈴鹿山脈をこえて東へ流れていたのではないかと考えています。
　最近、鈴鹿山脈の東側からも湖東流紋岩を含むレキ層が発見されて、西川先生はますますその考えに自信を深めています。

　陶土のようにセキェイ粒も木片も粘土も一緒に堆積しているのは、水によるふるい分けがあまりできていないからです。
　ですから陶土の層は、川に運ばれ大きな湖に堆積したのではなく、比岐的なだらかな準平原地形の、ところどころにできた凹地の池や沼のような流れの弱いところに堆積した地層だと考えられています。
　陶土の層は、関西本線の島ヶ原駅の南の丘陵に最もよく発達しているので、この地層は島ヶ原累層とよばれています。
　島ヶ原累層の堆積したのは四〜五百万年ほど前のことだろうと考えられています。

�G　湖は北へ進む
　佐山湖のはじめの頃には、まだ水は寤へ流れ、湖の中心も南の方にありました。
　しかしやがて湖の中心は北へ移っていきます。
　それまで高かった蒲生郡のあたりが次第に沈降して低くなり、反対にこれまで湖となっていた甲賀−伊賀のあたりが隆起して陸地となったのです。
　もうこの頃には、びわ湖山脈はすっかり低くなって、その名残りが点々と島のように残るだけになっていたことでしょう。
　それは今から二百数十万年ほど前のことです。

�H「蒲生湖」と鈴鹿山脈
　二百万年ほど前まで、古琵琶湖は蒲生郡のあたりを中心に大きくひろがっていたようで、これを「蒲生湖」とよんでいます。
　この頃の地層は湖東から湖南にかけて広くひろがっていて、蒲生累層とよばれています。
　日野町の日野川や佐久良川（さくらがわ）では、もう鈴鹿の山がすぐ目の前にそびえるほど上流まで、さかのぼっても、川岸には粘土や細かい砂の多い古琵琶湖層が見られます。
　山が今のよう高ければ、こんな所には大きなレキなどが流れてくるはずですから、この頃には鈴鹿の山はまだそれほど高くなかったのでしょう。
　ところが蒲生累層のおわりの頃になるとガラリとようすが変わってしまいます。
　国道三〇七号線の瓜生津（うりうづ）峠のあたりで見られるように、粘土がほとんどなくなって、かわりに厚いレキ層が堆積するようになったのです。
　これは鈴鹿の山がどんどん高さを増し浸食され、たくさんのレキを流し出すようになったからにちがいありません。
　「蒲生湖」は、この大量のレキで埋められると同時に、隆起をし陸化していっただろうと思われます。
　それは今からおよそ百数十万年ほど前のことです。

�K　びわ湖の兄弟
　古地理図にも描かれているように、古琵琶湖のまわりにはよく似た湖がありました。
　そこに堆積した地層はそれぞれ東海層群、大阪層群などとよばれ、火山灰層や化石を手がかりに古琵琶湖層との関連が調べられています。
　喜撰川のアズキ火山灰も、もともとは大阪層群で発見され詳しく研究されたものです。
　このように同じ火山灰層が遠く離れた所で見つかったことは、古琵琶湖層と大阪層群の関係を研究するのに非常に役立ちます。
　さきに述べた虫生野火山灰層もそのように各地で知られている火山灰層のひとつです。
　大阪層群の地層は、はじめのころのものは淡水の湖に堆積したものばかりです。
　ところが、今から百五十万年ほど前の地層になると、海に堆積した地層――海成粘土が見られるようになります。
　これは、この一帯が沈降を続けて、ついに海水がはいりこむようになったからでしょう。
　その後大阪層群には三十万年前までの間にあわせて十回、海水の浸入があったことがわかっています。
　この間、海水が浸入したりまた淡水の湖となったりしたのは、世界的な気候の変化で海水面が上下したためだろうと考えられています。
　大阪層群の地層は、びわ湖のすぐ西隣りの京都盆地にも丘陵をつくって広く分布しています。
　京都市の深草谷口町では、海成の粘土層とアズキ火山灰層のみられる土取り場があって、この時期、海が京都盆地まで入りこんだことを教えてくれます。

�L　セタシジミの起源
　セタシジミはびわ湖の特産で味のよいことでよく知られています。
　ところがこのセタシジミは、もともと淡水性のものではなく、海水のまじるような「汽水」にすむヤマトシジミから進化したものだと考えられています。
　そのため、セタシジミの起源についてはいろいろな考えかたをする人があります。
　ある人は　「土山の海の時代」（二章1の�E参照）だと考えています。
　この説によると、セタシジミはびわ湖のうまれるよりもずっと前からすでにこの地にいたことになります。
　しかし、古琵琶湖層でも古い時代の佐山累層などからはセタシジミの化石はみつかりません。
　ですから、その起源はもっと新しい時代だと考えられます。
　またある人は、びわ湖に直接海水のはいりこんだことがあって、そのときにヤマトシジミがすみついた、と考えています。
　しかし古琵琶湖層には海水のはいってきた証拠はみられないので、この説にも無理があります。
　堅田累層の時代には、大阪や京都盆地では海水の侵入した海の時代と、湖の時代とがくり返しました。
　そこで、海の時代にすみついたヤマトシジミが徐々に淡水に適応して進化し、それがびわ湖にも分布をひろげたのだという説もあります。
　この説は、セタシジミの化石が堅田累層からたくさんみつかる、という事実によくあっています。

　　　　　3　亜炭と化石林をめぐって top

　何千年か前に私たちの祖先がこの湖のほとりに住みつき、農耕を始めるまで、湖のまわりは豊かな森林におおわれていました。
　営々と森林をひらき、豊かな水田に変えていった結果、今ではどこにもそのおもかげを見出すことはできません。
　しかし、地層の中には、その昔の風景が記録に残されているのです。

�@　亜炭の思い出
　つい十数年前まで、滋賀県には十ヶ所以上も炭坑があって、多い時には一年に五万トン近くも亜炭を掘っていました。
　亜炭は、石炭に比べるとカロリーが低く、利用価値も低いのですが、それでも石油が普及するまでは燃料用として広く使われていました。
　炭坑に近い学校では冬のストーブの燃料にもその亜炭を使っていたのです。
　しかし石油に押されて炭坑が全国的に減っていく中で、十数年前には全部閉山してしまいました。
　亜炭を含んでいるのは、古琵琶湖層の砂や粘土の地層です。
　「石炭」に比べると堆積した時代が新しく、まだ炭化が十分にすすんでいないために年輪や樹皮などの組織がよく残っています。
　それで、亜炭のもとが古琵琶湖のまわりに成育していた木であることがわかります。
　亜炭の厚い層は、伊賀盆地の周辺や、信楽、日野町の駒月（こまづき）や平子（ひらこ）、鎌掛、多賀町の四手（しで）、朽木村の白土谷などに見られます。
　こう見てくると、亜炭の層はどれも古琵琶湖層の分布しているもっとも縁の近くや、山すそに多いようです。
　このことから、亜炭層は、できた時代は違っても、そのできた場所は古琵琶湖の岸に近い所だったといえるでしょう。
　湖の岸近くにまで森林の迫る風景、そして時おり襲ってくる洪水はその木を押し流し土砂に埋めました。
　河口に近い入江には、流されてきた大木が次々に堆積したような場所があったのでしょう。
　亜石灰を含む地層が、泥や砂、時にはレキ層までまじえたふるい分けの悪い地層であることは、堆積した場所が湖の深い所ではなく、河口近くか、川の氾濫原のような所であったことを示しています。

　この化石林から二百メートルほど上流に行くと、川底に火山灰層が見られます。
　地層は川下にむかってゆるく傾いていますから、火山灰層は化石林よりも少し下位になることがわかります。
　この火山灰層は中（なか）火山灰層とよぱれているものです。
　そして蓮花寺だけでなく、永源寺町高木の南峠や愛知川の外（との）のあたりの川岸にも亜炭の層や化石林のすぐ下位にみられます。
　化石林が火山灰とセットでみられることは、その時代を考えるのに非常に役立ちます。

�B　湖の終末
　化石林や亜炭の層がみつからということは、湖が陸化したり浅くなったことを示しているのでしよう。
　地層のようすを調べてみると、化石林のあるあたりより下位には粘土や緇かな砂の層が多くて、まだ湖が大きく深かったようです。
　ところが、化石林よりも上位の地層になると粗い砂やンキの圈が多くなってきて、湖のようすがすっかり変ったことが感じられます。
　瓜生津峠に見られるような厚いンキ層は、湖が退いていくときに、川がそれを埋めたてていったあとのようにも思えます。

ていく新しいびわ湖等々の映像と重なりあって、ひとつの時代の終りを示しているようです。
　それは第四紀洪積世のはじめのころ、気候がすこしずつ寒冷化のきざしをみせはじめた百七十〜百八十万年ほど前のことです。

�D　メタセコイア
　メタセコイアの化石は、びわ湖の東にある古琵琶湖層では、どこからでも出てきます。
　ところがびわ湖の西にある堅田や高島の古琵琶湖層からは全くみつかっていません。
　メタセコイアは、湖西の古琵琶湖層が堆積する少し前に絶滅してしまったようです。
　メタセコイアは、植物学者で近畿地方の植物化石を詳しく調べておられた三木茂博士が、化石を研究していて発見し命名されたものです。
　発見されたときには、数十万年前に絶滅したと考えられていたのですが、一九四六年に中国の四川省に自生しているのが発見され「生きている化石」として有名になりました。
　その後、メタセコイアはどんどんふやされて、今では日本でも公園や学校の庭園樹、街路樹などとして植えられ、大木に育っているのを見ることができます。
　メタセコイアが絶滅してしまったのは、第四紀の洪積世になって何度もくり返した寒冷な気候のためであると考えられています。
　気候の変化のようすは、古琵琶湖層の中に残された植物の遺体や、花粉の化石からうかがい知ることができます。
　特に花粉の化石は、大型の植物化石（材や葉、種子など）の残っていない地層にも必ず含まれていて、精密な研究をするのに大変役立ちます。

　　　　4　湖底を掘る

　これまで地質調査といえば、丘陵を歩いてその地質を調べることをさしていました。
　しかしびわ湖の底には、湖が生れて以来、ずっと地層が堆積しつづけているはずです。
　ですから、湖底に穴を掘り、少しずつ掘り下げていけば、現在から過去へと湖の歴史をたどることができるでしょう。

　それを詳しく調べると、過去には何十万年かおきに地磁気が全く逆転していたことがわかるのです。
　その変化のようすは世界的に調べられて、くわしい年表ができあかっています。
　古琵琶湖層の火山灰層も、その地磁気の記録を調べて、年表にあてはめていくことで年代を知ることができるのです。

�A　年表の空白
　このようにして、丘陵の地質調査から、私たちは多くのことを知ることができました。
　しかし丘陵の地層の中には浸食されて失われたところや、離れた丘陵の間では時代がつづかないところもあります。
　また最近に堆積した地層は、まだ湖の底にあって私たちの手が届きません。
　そのために丘陵の調査だけでは、びわ湖の歴史の中でどうしても知ることのできない空白の部分ができてしまいます。

�C　コアをめぐって
　二〇〇メートルのコアは全部粘土で、その中には二十六枚の火山灰層がありました。
　フィッショントラック法で年代が求められ、二〇〇メートルの堆積物がおよそ五十万年分にあたることがわかりました。
　花粉化石から、その間に十回以上も寒暖の気候変化のあったこともわかりました。
　湖底から一六九メートルの深さにあった火山灰は、堅田丘陵の上仰木（かみおおぎ）火山灰層と同じものであることもわかりました。
　こうして、現在から五十万年前までの古琵琶湖の連続した記録が得られると同時に湖底の地層と丘陵の地層をむすびつけることができるようになったのです。

�D　さらに深く
　しかし、まだ湖底にはその数倍の厚さの地層があるはずです。
　夢は、もっと深く掘ってびわ湖の生まれる前の地層（基盤といいます）にまで掘り抜くことです。
　こうして一九七六年の春には、びわ湖大橋東岸の野洲川の三角州の上で、八百メートルをこえる深いボーリングが行われました。
　この時は五八二メートルの深さでアズキ火山灰層が見つかりました。この成果は、いま整理中で、まもなく発表されるでしょう。
　さらにこんどはびわ湖の中心部で、基盤に届くボーリングをやろうという計画がたてられています。
　揺れる船の上から千メートルをこす穴を掘るのは大変な難作業ですが、その成果は楽しみなかぎりです。

　　　　　5　びわ湖のまわりにいたゾウたち top

　びわ湖のまわりにもゾウがいました。
　それもごく新しい時代まで、ひょっとしたら我々の祖先たちと出会ったかもしれぬゾウたちは、陸続きであった大陸から日本に渡ってきて、ここに住みついていたのです。
　ここでは、古琵琶湖のゾウの化石の中からよく知られているものについてみていくことにします。

�@　龍さんと東洋ゾウ
　大津の南庄に龍（りゅう）さんという家があります。
　一八〇四年の十一月のある日、御先祖の市郎兵衛さんが近くの丘を開墾していると奇妙な動物の骨がたくさん出てきました。
　その話はすぐ、領主の膳所（ぜぜ）藩の本多のお殿様の耳にはいり、学者がさしむけられました。
　そして、これは書物にある竜の骨にちがいない、竜骨がみつかったのはまことにめでたいということになりました。
　市郎兵衛さんはごほうびに開墾地の私有を許され、「龍」という姓をいただきました。
　そして竜骨の出土地には竜ケ谷の名をつけてほこらを建てておまつりしたのです。
　龍さんの家には、いまも竜骨図が大切に保存されています。
　竜は伝説上の動物ですから、その骨が出るはずはありませんが、当時はゾウを知る人がほとんどなかったのですから無理もありません。
　「竜骨」はその後、本多候に献上され、今では東京の国立科学博物館に「ステゴドン・オリエンタリス」（トウヨウゾウ）の名で保管されています。
　トウヨウゾウは中国大陸などからわだってきて、暖かい間、氷期に古琵琶湖のまわりにすみついていました。
　第四紀にも時には現在よりも温暖な時期もありました。
　大阪層群では暖かい時期の地層から「マチカネワニ」のような大きなワニも発見されていますから、間氷期には古琵琶湖のまわりにもゾウのほかにワニやサイ、水牛などが住んでいたかも知れません。

�B　芹川のゾウ
　多賀大社で知られる多賀の町のすぐ北を芹川が流れています。
　この川の中流、名神高速道路と国道三〇七号線の間の河原からは、これまでに何度もゾウの臼歯が発見されています。
　芹川のゾウ化石はどれも臼歯だけで、中にはそれが一枚一枚バラバラになっているものもあります。
　川原に落ちていたものばかりですから、どの地層から出たものかはわかりません。
　しかし、古琵琶湖層よりも新しくて、川岸にみられる段丘（三章2の�B参照）の地層の中にあったものが洗い出されて流されてきたのではないか、と考えられます。
　芹川のゾウは全てナウマンゾウだと考えられています。
　ナウマンゾウは日本に住んでいたゾウの中でも、最も最近まで住んでいたもので、二十万年ぐらい前から一万年余り前まで日本にいました。
　野尻湖などでは、ナウマンゾウと人類の遺物が一緒に発掘されています。
　古琵琶湖のまわりに住みついていた私たちの祖先も、ときにはこのナウマンゾウに出会って、絶好のごちそうとばかりに石斧をふるって立ち向っていったのかも知れません。