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Index  日本の神仏（その一　その二　その三　その四）

日本の神仏（その二）

四、奈良の大仏 top

　　1　全国に国分寺

　仏教が日本へ渡ってきた時には、日本人は、
　「異国（とつくに）の神さま」（隣国客神（まろうどがみ）・大唐神など）　といって、気味悪がりました。
　蘇我（そが）氏と勢力あらそいをしていた関係もあって、物部氏（もののべし）などは、仏教をきらい、日本でまつることを大反対しました。
　けれど、聖徳太子によって、立派な寺が建ってからは、少しずつ、日本に根をおろしました。
　しかし、はじめは、聖徳太子や蘇我氏など、上流の人たちが信者でした。
　が、しばらくするうちに、日本の神さまが仏像にのりうつり、異国の神・仏が、
　――日本の神さま
　と、同格になって、大衆の心に伝わっていきました。お寺の数にしても、
　六二四年（推古天皇三十二年）には四十六寺。
　六九二年（持統天皇六年）には五百四十五寺。
　というわけです。（また六八五年には、寺だけでなく家ごとに仏壇をつくるようになりました。）
　聖徳太子は、十七条憲法の第二条に、「篤（あつ）く三宝（仏・法・僧）を敬（うやま）え」としるされましたが、
　ついで、聖武天皇（七〇一〜七五六）は、その志をついで、自分を、――“三宝の奴”――といわれました。
　奴（やっこ）というのは、お使、しもべ、あるいは家来、どれいのことです。
　仏教に、ぞっこんだったのです。
　聖徳太子は、統一しきれない日本を、仏教によって完全に統一しようとしました。
　聖武天皇も、また、その政策を、うけつがれたともいえます。
　聖徳太子も、聖武天皇も、仏教によって、日本人の心を和（やわら）げ、また、幸福な生活をさせることを念願として、同時に、皇室による完全な日本統一をはかられたというわけです。
　聖徳太子の頃、豪族の蘇我氏は、天皇と肩をならべるほどの権力や富（ざいさん）を持っていて、時には、天皇家をおさえました。
　自分の子どもを、天皇の一家と同じように皇子とよばせたり、天皇と同じような、立派な御殿に住んでいました。
　だから、聖徳太子は、その憲法の三条に「――君をば、則（すなわ）ち、天とし、臣をば即ち地とす」とし、
　また、十二条に「―国に二君なく、民に両主なし。卒土（そつど、全国）の兆民（人民）王を以って主とす――」と定めました。
　君、主、王は日本では天皇のことです。
　聖徳太子は、この憲法をつくるにあたって、蘇我氏など、豪族のあり方を、心におかれただろうと考えるのは、ひが目でしょうか。
　聖武天皇の時にも、事情は似ていました。
　蘇我氏（そがし）は、六四五年に、中大兄皇子たちによって滅ぼされたけれど、かわって大化改新の功労者鎌足の子、藤原不比等の一族が、権力をほしいままにしたのです。
　このあいだ亡（な）くなった、亀井勝一郎氏は、このことについて、
　「――かかる一族が、それぞれに高位にのぼり、政治の各分野に参与したのであるから、この間に処せられ給うた聖武天皇の御心労（くるしみ）は、推察（すいさつ）申し上げるだに畏（おそ）れ多いことである。
　いかなる外戚（しんるい）があろうと、天皇は絶対神聖である。
　この絶対に、容喙（ようしゃ）すべき一切を、ゆるし給わぬ尊厳と、敢えて容喙せんとする藤原氏の専断のあいだに在して、帝（みかど）の御生涯は必ずしも安穏ではなかったようである。
　かかる危機感が、御信仰の根底に、少くともその一要因としてひそんでいたといえないだろうか」
　と、いっています。すなわち、聖武天皇も太子と同じなやみに、なやまされておられたと、私たちは見るのです。
　このような悩みの上にたって、聖武天皇は聖徳太子と同じように強く強く生きられたのです。
　聖徳太子が、十七条憲法で、国に二君なく、民に両主なし……と、きびしく規定されたように、聖武天皇も、天平十五年（七四三年）奈良の大仏を造ろうと決心されて、
　「それ、天下の富をもつものは朕（ちん）なり。天下の勢をもつものは朕なり。……」
　と宣言されました。
　聖徳太子にしても、聖武天皇にしても、かたわらに、大敵をかかえておられたのですが、それには負けず、巨人のように、強く生きられたことが、これらの言葉の中に、いきづいております。
　太子も天皇も、けたちがいにゆたかに、しかも、強い巨人のような心を持って生まれた方だったのでしょうが、また、その偉大な精神を、しっかとささえていたのは、（皇后さまと並んで）仏への信心だったといえましょうか。
　　　　　　　　＊
　聖武天皇は、でっかいことをやるのが好きだったようです。
　むかし、日本の大和朝廷（天皇側）と同じぐらいに勢力を持っていたのは、筑紫（つくし、九州北部）、吉備（きび、中国地方）、出雲（いずも、山陰地方）、毛野（ねぬ、関東地方）などの豪族でした。
　しかし、この時代になると、大和朝廷が、それらの勢力を、一手にかき集めることができました。
　大和朝廷は、日の登る勢いを持つようになりました。
　そこで、税金の収入がどんどんとふえたから、天皇やそのまわりの貴族たちが、ぐんと金持になりました。
　だから、聖武夫皇のように、でっかいこともできるようになったといえましょうか。
　ところで、ついでに、その頃（奈良時代）の人口を見ましょう。
　日本の首都であった奈良市は、大体二十万人ぐらいでした。そして役人は約一万人だったろうといわれています。
　それから、日本全国の人口は、もちろん、はっきりしませんが、大体五百万人から六百万人ぐらいだったろうといわれています。
　いまの東京都人口の半分より、ちょっと多いくらいでしょうか。
　しかし、これだけの人数を、とにかく、天皇はおさめることができるようになったのです。
　もっとも、遠いところの人たちは、日本に天皇がいることなんか知らないものが大勢います。
　そのために内乱があちこちにおこっていました。
　それで、聖武天皇は、全国民の心を、日ごろ、自分が信心している仏教でつなごうとお考えになりました。
　皇后も賛成です。
　――そこで、中国にも先例があることを参考にして、全国のそれぞれの国に、国分寺と国分尼寺（あまさんの寺）をたてることにしました。
　全国の国々、たとえば武蔵の国とか、若狭の国とかいう六十あまりの国に、それぞれ寺をたてて、その寺の本尊に、一丈六尺のシャカ（釈迦如来）の仏像をまつることにしたのでした。
　天皇は、こういわれました。
　「この数年、天気が悪いので、イネなどが、たくさんとれない。その上に、いやな病気がはやる。
それで私は、神さまや仏さまにすがって、幸福をみつけるよりほかないと思い、各地の神社を修繕し、また、諸国に、一丈六尺の釈迦如来（しゃかにょらい）一体を造り、お経を写しておいのりさせた。
　すると、どうだろう。今年は春から秋まで、天気は順調で、イネやアワなどが豊作たった。
　神や仏のお加護は、ありがたい。これからは、ますます、神や仏をあがめねばならないと思う……」
　この言葉は、聖武天皇が、諸国に国分寺を建てようと、志願された心をあらわしているというものです。
　ちょうど、その時、貴族の藤原氏が、領地の一部を天皇にかえしましたので、それをもとにし、諸国に国分寺を建てるように命令しました。
　――私の住んでいる東京郊外の国分寺市は、その頃、武蔵国分寺が建てられたところです。
　この武蔵国分寺は、奈良の東大寺に負けない大きな寺だったようですが、いまでは、戦争で焼けてしまい、広い土地に、大きな土台石があちらこちらに残っている遺跡だけになりました。
　天皇は、国分寺を「金光明四天王護国之寺」と名づけ、あまさんの寺を「法華滅罪之寺」と名づけました。そして、その寺々には、国家の保護を加えました。
　国分寺をたてる考えを、天皇がきめられたのは、西歴七三七年だったといわれています。
　もっとも、命令が出たといっても、さっと、すぐ諸国に建ったというわけで信ありません。ぽつりぽつりと寺がふえていったわけでした。

　　2　奈良の大仏 top

東大寺の大仏（奈良市）
聖武天皇は、国分寺を建てるにあたり、まず、首都である奈良には、総国分寺（一の寺）をつくりました。 　これが東大寺です。 　そして、この寺に、世界一の大仏をおまつりしました。 　この大仏は、ビルシャナ仏といい、極楽の太陽を象徴しています。　私たちは、この仏像を――奈良の大仏――と、よんでいます。 　むかしから、この大仏は、五丈三尺五寸（一六・二一メートル）あるといわれてきました。 　けれど、最近くわしく調べたら、四丈九尺三分（一四・二五メートル）しかなかったということです。 　それにしても、世界一の銅製の大仏です。

　もの好きな人が、
　「この大仏が、立って歩いたら、どうだろうか」　と、ききますと、
　「このからだなら、奈良から、東京まで、七時間で歩くことができるだろう」　と、いいました。
　この大仏の重さは、約三百八十トンです。のっし、のっしと、東海道を歩いたら、
　――地震だッ。
　と、みんなは、その足音の地ひびきにおどろいて、家を飛び出すことでしょう。
　大仏さまが坐っていて、よかった。よかった。
　聖武天皇が、この大仏を、造ろうと決心されたのは、天平十二年（七四〇年）です。
　天皇が、河内国（現在の大阪府）の知識寺（ちしきじ）を参詣されて、ビルシャナ仏をおがみ、
　「よし、これと同じ仏像をつくろう。しかも、世界一の――」
　と、決心されたのだといわれています。
　そこで、どのくらいの大きさのものをつくろうかと、みんなと相談されて、形ができ上ったのは十年目の天平勝宝元年で、魂をいれる式（開眼供養＝かいげんくよう）の行われたのは天平勝宝四年（七五二年）四月でした。
　それから、仏像に、金メッキ（鍍金）をすませたのは、天平勝宝九年（七五七年）です。
　計画してできあがりまでに、十八年かかったといわれますが、くわしくいうと、この大仏の原型は、天平十七年（七四五年）八月からかかって、十四ヵ月目につくり終えました。
　本物をつくりはじめたのは、それから一年おいて、天平十九年九月で、できあがりまで二十八ヵ月かかりました。
　金メッキをはじめたのは、天平勝亀四年（七五二年）三月からで、つごうで、中休みもして、完成したのは六年目でした。
　すなわち、大仏は、原形をつくりはじめてから、鈩対りまで、正味四十二ヵ月かかったわけです。
　だがらヽ東大寺の記録にヽ
　――大仏を鋳たてまつりおわりました。三ヵ年と八ヵ度なり――とあります。
　三ヵ年というのは、四十二ヶ月（三年と六ヵ月）のことでしょう。八ヵ度というのは何か。
　作家の松本清張氏は「奈良の旅」という本で、こう説明しています。
　「……大仏は七回失敗し、八回めに成功した、と多くの歴史の本に書いてある。
　これはまったく、あやまりで、下のほうから、一段ずつ型（かた）を八段にわけ、その一段ずつとけた銅をつぎ込んで、いわゆる「鋳からくり」法で、八回におけて鋳（い）たことをのべているのである。
　鎌倉大仏も八回の鋳がらくりがおこだわれているように、これは常識的な鋳造技術であった」
　と、いっています。
　ひとつの大仏をつくるのに一ぺんに、さっとつくらず、足の方から、順々につくっていったわけです。
　十四メートルもあるのです。
　その頃は、そうするより、しかたがなかったことでしょう。
　さて、これだけの大きな仏像をつくるのに、どれくらいの原料がいったでしょう。
　銅は、七十三万九千五百六十斤、すず（錫）は一万二千六百十八斤、金が一万四百三十五両、水銀五万八千六百二十両、木炭一万六千六百五十六石だと、東大寺の日記にかいてあります。
　一斤は百六十匁（六〇〇グラム）、一両は、一斤の十六分の一（三七・五グラム）
　なお、この大仏をつくった大仏師は、国中公麿（くになかきみまろ）で、この人の祖父は、百済から帰化した人でした。
　大鋳師（いものし）は高市真国（たけちのまくに）、高市真麿（ままろ）、柿本男玉（かきのもとのあまろ）です。
　この高市氏（たけちし）の先祖も、外国から移ってきた人のようです。
　それから、原形をつくるまえに、まず、もとになる絵をかいた人は、楯戸弁麻呂（たてどのわきまろ）でした。
　これを見ても、この大仏は、日本人が主になって造ったのですが、外国から渡ってきた人が協力したということがわかります。　これは法隆寺を建てるときも同じでした。
　　　　　　　　＊

　ところで、いまの奈良の大仏殿や大仏は、聖武天皇がつくられた時の姿、そのままでしょうか。
　ちがいます。
　大仏さまが、どしんと坐っておられる大仏殿（東大寺の金堂）は、六十本の柱を持ち、今でも、世界一の木造建築ですが、しかし、聖武天皇のつくられたのは、この二倍もありました。
　間口（正面の幅）は、いまよりも、三十メートルも大きかったのです。
　聖武天皇が、いのちをかけてつくられた東大寺は、源氏と平家の争いのあおりをくって、治承四年（一一八〇年）十二月二十八日に焼けおちました。
　一夜のうちに、ぐれんの火につつまれて寺は灰になり、大仏の顔と胴がこの世から姿を消しました。
　それで、建久元年（一一九〇年）から同九年（一一九八年）の間に有名な優乗坊重源（じゅうげん）によって、大仏殿とともに立派に復興しました。
　けれど、永禄五年（一六九二年）に、またまた、兵火にかかり、大仏の頭と大仏殿が焼失しました。
　これは元禄五年（一六九二年）に復興しました。
　だから、私たちが、いま、おがんでいる大仏さまは、
　台座と大仏殿殿の香炉（こうろ）は七四九年（聖武天皇が、おつくりになった当時）
　胴は、寿永二年（一一八三年）
　顔は、元禄四年（一六九一年）
　のものということになります。
　また、大仏殿そのものにしても、三度目の建てなおしです。
　現在では、間口五十七メートル、奥行五十メートルで高さ四十七メートル、木造建築では世界最大ですが、創建当時にくらべると、建坪は半分だというわけです。
　いや、半分に狭められただけでぱありません。いまとまるっきりちがう、といっていいほど、昔はすばらしかったのです。
　堂々とそりかえった何重もの屋根が、青空に、のしかかっていました。
　仏殿の正面には、十何本もの太い円柱が、いかめしく並んで、屋根をささえて、あたりの空気をぐっと、ひきしめていました。
　仏殿をかこむ廊下も、いまのように狭いものではありませんでした。二倍もある複廊でした。
　前面の広場、正門にあたる南大門との間には、左右に、七重塔が、そびえていたものです。
　その高さは百メートルあまり。実に法隆寺の五重塔の三倍、興福寺の五重塔の二倍もありました。
　それから大仏殿のうしろには、これにふさわしい大講堂や食堂が建っていました。
　さらに、これをかこんで、鐘楼（しょうろう、かねつき堂）、戒壇（かいだん、坊さんの儀式がおこなわれる家）など、幾十ものお堂が並んでいました。
　そしてこれらの建物は、朱や緑で塗りこめられ、軒の風鐸が風があれば、チリリンとなり、どこかから百済琴（くだらごと、くうご）が鳴りひびいていたということです。
　大仏の姿も、各時代のよせあつめではなく、すばらしい天平芸術だったのです。
　夢のような東大寺でありました。
　世の中のうつりかわりを、しみじみと感じます。

五、シルクロードの終着駅 top

　　1　正倉院

　東大寺の大仏さまをおがんだ後に、私たちは、あたりに遊んでいるシカに、煎餅（せんべい）をやります。
　シカは、奈良公園一帯に遊んでいます。
　このシカは、神鹿（神さまのシカ）といい、春日大社に飼われているものです。
　このかわいいシカは、いつからここに住みつき、みんなに煎餅をもらっているのでしょうか。
　春日大社には、タケミカズチノカミ（武甕槌神）も、まつられているのですが、この神さまの宮は、茨城県鹿島町にある鹿島神宮です。
　この神さまは、鹿島神宮から、向いシカにのって、奈良の春日大社へおいでになり、その白いシカは、そのまま、住みつきました。
　これが、奈良公園のシカの先祖だという伝説があります。
　夕ケミカズチは、日本神話で大手柄をたてた神さまです。
　私たちの先祖が、まだ、天に住んでいた頃のことです。
　出雲の国に、オオクニヌシノミコト（大国主命）が、がんばっていました。
　それで、この神さまは、フツヌシノカミ（経津主神）と一緒に、出雲の国へ出かけ、これから天下ってくる私たもの先祖（天孫降臨民族・大和民族）に、国をゆずるように、すすめました。
　すると、オオクニヌシノミコトの于のタケミナカタノカミ（建御名方神）は、反対しました。
　そこで、相撲をとって、話をきめることになりました。
　―どちらが勝ったか。
　出雲族はざんねん、むねんと、歯ぎしりしました。タケミカズチが勝ったのです。
　そこで、出雲は大和民族に下ることとなりました。タケミカズチの大手柄ということになります。
　この、相撲につよい神さまが、白いシカにのってきたというのですから、気も遠くなる昔から、奈良の神様と一緒に、シカが、奈良に住みついたことになります。
　私たちは、この神話を思い出しながら、一つつみ、三十円の煎餅を、シカにやります。
　シカは、ちょっと、おそろしいけれど、かわいいシカは、うれしそうに、煎餅をたべ、もっとほしいと、頭を上下に動かします。
　――さて、シカに、煎餅をやってから、どこへ行きましょうか。
　王倉院を見学にいきましょう。正倉院は、大仏殿の西北にある宝の蔵です。
　正倉院とは、武慕、中央や地方の官庁や大きな寺にあった倉庫のことで、どこにもあったのですが、今は、東大寺の倉庫だけを、こうよんでいます。
　　　　　　　　＊

　ところで、私たちは、日本の正倉院を、この道の「終着駅」と、きどっていいますが、西洋からパミール高原をとおって、東へのびてくる道は、中国のむかしの首都であった長安（ちょうあん、今の西安）または洛陽が、終着点だったのです。
　ところが、日本の正倉院の中に、おさめてある品物で、このルートを通って、西洋やその途中の土地から、運ばれたと考えられるものが多いのです。
　それで、シルク・ロードを、中国からぐっとのばし、海をこえた日本の奈良まで延長させ、そして正倉院を終着駅としゃれたくなるのです。
　　　　　　　　＊
　この倉庫は、天平勝宝八年（七五六年）聖武天皇がなくなられて七七日の六月二十一日に、光明皇后（その時の皇太后）が、天皇の遺品を大仏に奉献されたものをおさめた倉庫ですが、遺品だけではなく、その後、君臣が献上したものも、あわせておさめました。
　おさめられたものは、鏡、鏡箱、楽器、ゆうぎの道具、芝居の面、きものや式服、文房具、寝具、びょうぶ、ひつ（櫃）やいれもの、箱、飲食につかうもの、仏像、仏さまをまつる道具、兵器、馬具、農具、工具など、その頃の美術工芸品でいっぱいです。
　また、天平時代の古い記録や地図、手紙、名士のサインなども、たくさん残っています。
　これで、その頃の日本の文化は、どれぐらいに進んでいたか、それから、外国と、どれぐらいに交渉があったか、などということも知ることのできる、大切な資料がおさめられています。
　だから、大昔の日本を知る、たった一つの宝庫だともいかれています。
　しかし、最近の研究では、この正倉院は、聖武天皇がなくなってから建てられたのではなく、天皇が生きておられ、東大寺大仏をつくられる頃から、倉庫として使っていたものではないかといわれています。
　また、現在は一梳の倉しか残っていたいが、合計三つの倉があったのではないかともいわれています。
　それはともかく、この倉庫は、アゼクラ（校倉）式の特別の建物であったから、保存が宗全だったといえるでしょう。
　一千二百年前のものが、その目録とともに現存するのは、世界的かおどろきだともいわれています。
　この倉庫には、泥棒がはいったという記録もあります。
　けれど、これだけたくさんのものが、今も、残っているとは、ありがたいことです。

　　2　世界は友だち top

　正倉院にしまってある品物の中には、中国ばかりか、ヨーロッパでつくられたものが、たくさん、ふくまれているときいて、私はあっと声をたてておどろきたくなります。
　日本は、奈良時代に、すでに、世界文化国の仲間入りをしていたのです。
　文化は、国民の力によって、ぐんぐん進んでいきます。
　けれど、外国の文化がはいってくると、ぱっと、火花が散り、急に花の咲く新しい春をむかえたようになります。
　これは、今も昔も、かわりはありません。
　奈良時代でもそうでした。
　日本は島国です。あたりをぐるりと海にとりまかれています。
　そして、今のように、立派な舟がありませんから、外国とのゆききは、困難なはずです。
　だから、のんびりしていたのかと思ったら、さにあらず。法隆寺の円柱（エンタシスの柱）では、ギリシアの匂いがしました。
　この正倉院の品物（御物）でも、ヨーロッパの匂いが、ぷんぷん匂っています。
　日本は、あの頃でも、今と同じように現在に満足せずに、未来に新しい文化をもとめていたことが、これではっきりします。
　もっとも、外国のすばらしいものを買って、それを貯えるだけでは、それは、ぜいたくなしゅみ（趣味）にすぎません。
　この趣味は、あまり感心できません。
　日本は、趣味に、満足しませんでした。外国の新しいものを集め、それを研究して、それ以上のものをつくろうとしました。
　そこに日本の立派さがあるのです。
　いまの日本は、世界の一流の文化国に、負けない、いや、負けないだけではなく、肩を並べてともに進もうとしています。
　この尊い精神は、すでに、奈良時代に、一千何百年前に、しっかりと、根を、日本列島に、おろしていたのです。
　そのことは、正倉院の品物を見ればわかります。
　私たちの心が、希望の光に、きらきらとかがやくのをおぼえます。

六、学問はすすんだ top

　　1　文字の手柄

　中国から朝鮮あたりをとおって、仏教が伝わったということは、大きなできごとでした。
　そのために、日本は、新しく目をさましました。がらりと、日本が変った、といってもいいでしょう。
　奈良の都（これを平城京といいましたが）、これにしても、中国の都長安（ちょうあん）をみならってつくったといえます。
　もっとも、平城京よりも前にも、都はつくられました。
　難波（なにわ、今の大阪）近江（おうみ、今の滋賀県）の大津、飛鳥（あすか、今の奈良県）藤原などに、都はつくられましたが、奈良（平城京）は、唐（中国）の人に見せても、はずかしくないものだったといえましょう。
　その頃の日本人は、気位も高かったようです。
　唐の国に、使いにいくものを、遣唐使といいましたが、平安時代を合わせて十三回ばかり出かけています。
　一回に何人いったか、はっきりしないのですが、八回目には、全部で五百五十七人です。
　だいたい、毎回、これくらい、舟団をくんで出かけていったのでしょう。
　この人たちは、中国へいって、新しい文化を学びとってきましたが、使いの役人は、日本の代表として、すばらしい気位を持っていたようです。
　大伴古麻呂という人が出かけた時でしたが、中国の皇帝が臨席したパーティがありました。
　その時には、各国の大使級が参列したわけですが、その座席は、東の一位が新羅（しらぎ）、第二位がサラセン、西がわの一位がチベット、第二位が日本でした。
　日本は四番目というわけです。
　そこで、大伴古麻呂（おおとものこまろ）は、
　「日本を、けいべつしているではないか」　と、抗議し、座席を、東の一位に、変更させました。
　こういう気位だったから、奈良の都、平城京をつくりあげることができたのです。
　この心のもりあがりは、今でも残る奈良の寺で、想像することができます。
　奈良のことを、南都ともいいますが、この奈良にある「南都七大寺」は、大安寺、薬師寺（やくしじ）、元興寺（がんこうじ）、法隆寺、興福寺、東大寺、西大寺、または、唐招提寺（とうしょうだいじ）です。
　このすばらしい寺には、この心が花咲いたのです。
　みなさんも、東大寺の大仏をおがんでから次に、正倉院を見学し、それから、ゆるゆると、この南都七大寺に、ぜひ、おまいりして、奈良の文化を思い出してください。

　　2　図書館のはじめ top

　芭蕉（一六四四年〜一六九四年）は、奈良をこう、うたいました。

　この句の意味は、

　奈良時代の文化は、この句で見るように、寺が代表しています。
　ところで私は、奈良を歩きながら、仏教の盛んだった時代のはなやかさを、もちろんしみじみと感ずるのですが、それと同時に、この文化の柱になったのは「文字」だと思うのです。

　　　　　　　　＊

　いろいろの国に、いろいろの国語があるように、いろいろの文字があります。
　けれど、日本には、むかし、文字がありませんでした。
　文字に似たものは、あったかも知れません。
　忘れないために、小指を、ひもで結んだり、一緒に、クマがりに、いきませんかという手紙を、お使いにもたせるときには、石か、木に、弓に矢をつがえた絵なんかをかいたりしたこともあったでしょう。
　けれど、それらは、文字といえるものではなかったようです。
　だから、たしかに、日本人が文字を書きだしたのは、中国の文字が渡ってきてからです。
　（文字の伝わってきたことについては、この全集の第八巻「学芸の花ひらく」（山本藤枝著）で、くわしく語られることでしょう）

　私たちは、お話が好きです。
　自分の考えていることを、ひとに聞いてもらいたいし、また、ひとの立派な考えを聞きたいからです。
　けれど、ことばは、ある時は、空気をふるわすだけでおわることがあります。
　ひとに賛成してもらったり、感心してもらったりして、相手に記憶されたりしても、時がたつと忘れられてしまいます。
　中国の孔子さまの言葉に、論語という本がありますが、これは孔子さまがしゃべったことを、忘れぬうちに、弟子が書きとめておいてくれたから、今でも私たちが知ることができるのです。
　シャカのお経にしたって、それは同じです。
　もしも文字がなかったら、忘れ去られて、私たちには伝わらなかったでしょう。
　昔南米に、すばらしく文化の発達したインカ帝国がありました。一四〇〇年頃には、南はチリから北はエクアドルに及ぶ大帝国でした。
　ところが、一五三三年にスペインに滅ぼされてしまいました。
　ところが、ここでは、その高い文化についての記録はありませんでした。たしかな文字がなかったのです。
　――だから、私たちは、インカ帝国の高い文化について、くわしいことは、今もって、わかっていません。
　この一例でもわかるように、それくらいに、文字は、あとに伝える大切なものです。
　日本にしても、同じことがいえます。日本人が、この国に住みはじめて、何年になるでしょうか。
　はっきりわかりませんが、今から、四十五万年から五十万年まえではないかという説もあります。
　少く見積もっても、文化的な生活をはじめたのは、一万五千年以前であることはたしかです。
　それから、文字が伝わるまでのながい間に、日本人はどういうことをやってきたのでしょう。
　これが、もしも、くわしく記録されていたら、すばらしかったでしょう。
　東洋の知恵というべきものが、私たちに残されたにちがいありません。
　この長い間の記録が、日本に残っていたら、私たちの学問の道も、ちがっていたことでしょう。
　二千年前の、孔子の言葉は文字で残されたけれど、日本のその一万五千年は、人の口から出る息で、空気をちょっと、振動させるだけで終り、この振動は、私たちには伝わることはできませんでした。
　けれど文字が伝わって、便利になりました。
　仏教にしてもお経が文字で書いてあったから、インドや中国へ行かなくても、お経を読んで、仏教を知ることができました。
　聖徳太子や聖武天皇は、中国へ行きませんでした。
　けれど、お経を読むことができ、仏教を信心することができたわけです。
　もっとも、この時代に、（のぞんでも、せんないことですが）ラジオか、テレビがあったら、なお、すばらしいことだったと思います。
　すれば、文字の読めない人だって、お経を聞くことはできたからです。
　　　　　　　　＊
　しかし、ラジオも、テレビも、あの頃はなかった。
　それで、文字を読む人の近くにいる人だけが、仏教がわかりました。
　その人たちとは、天皇と、そのまわりにいる貴族のことです。
　だから、仏教は、その人たちだけのものになりました。
　すなわち、文字のなかったその頃の仏教の信者は、日本のえらい人たちだけにかぎられ、朝から鍬をふりあげて働き、夕方、星をあおぎながら、家路をたどる人たちには、通じませんでした。
　ところで、中国から渡ってきたのは、もちろん、仏教だけではありませんでした。いろんなものが伝わりました。
　……学問、教育、福祉事業、美術、工芸、いろいろです。新しい流行病さえも海を渡ってきました。
　そこで、日本人は、あらためて勉強しなおさればなりませんでした。
　聖徳太子のつくられた法隆寺を、「法隆学問寺」と呼んでいることを思ってください。
　いまでいえば、――法隆寺大学――と、いうべきでしょうか。
　これにならって、貴族たちのつくる寺子屋大学が、あちこちにできています。
　学問がすすみ、文化が高くなり、奈良は、

　ということになるのでした。
　　　　　　　　＊
　この文字を読んで、いちばん、学問をしたのは誰でしょうか。
　天皇も、そのまわりにいる貴族も、勉強しましたが、いちばん、勉強したのは、坊さんでした。
　坊さんは、シャカの道を歩んで、世の中の出世や権力やお金に、欲を出さないはずです。
　ところが、そういうわけには、いかないのを世の中というのでしょうか。
　学問を重ねた坊さんが、いばり出しました。
　文字で、学問したからです。それで、政治に口を出しました。
　聖武天皇は、仏教をひろめることで、天皇の権力を保とうとしたのに、しばらくすると、文字で学問をやった坊さんに、おどかされることになりました。
　それらの理由をふくめて、後の天皇は奈良の都を捨てて、京都へ逃げ出すことになりました。