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Index　　空気とガス　　化学肥料と農薬　　タール　　合成染料と火薬　　紙と合成繊維

�U　化学の農業への応用

四章　食べ物の増産　《化学肥料》　top

1  できの悪いジャガ芋

　いまから百二十年ばかりまえのこと。ドイツは農業のさかんな国だった。
　「ドイツのジャガ芋は世界一おいしい。」　といわれていた。
　ところが、そのおいしいジャガ芋のできが、だんだん悪くなってきた。味もおちてきた。
　町のおかみさんたちは市場の八百屋さんに苦情をなけていた。
　「全く近ごろのジャガ芋の味はよくないね。」
　「こんなちっぽけなジャガ芋が、こう高くちゃ、やりきれんね。」
　八百屋さんのほうもまけていない。
　「みなさんがそんなことをいったって、農家でこういったジャガ芋しかできないんですよ。
　わしに文句をいったってしようがありませんよ。
　わしらだって商売ですから、みなさんにおいしいジャガ芋をたべてもらいたいんでさあ。」といった調子であった。
　当時のドイツの農学者は、いろいろ調べた結果、ジャガ芋だけでなく、他の作物のできも悪くなっていることがわかった。
　「これは土を使いすぎたのだ。土がつかれてしまったのだ。土を休ませなければならない。
　もっと肥しをやらなければならない。」ということになった。
　だが当時のドイツの農家は、土を休ませるひまはなかった。
　肥しといっても、昔からの経験で、糞尿や草をくさらせた堆肥といった、いわゆる有機物の肥料を使っていた。
　この有機物の肥料も、すこしは作物のためにはなったのであるが、これを作るには限度があった。
　だから、ドイツの農業はどんどん衰えていった。

2  僕、化学者になります！　top

　ちょうどその頃、ドイツの西部地方のギーセン市の大学で、リービッヒという化学者が、肥（こや）しの研究を初めていた。
　リービッヒは、一八〇三年（江戸時代の末）に西ドイツのダルムシュタットに生まれた。
　リービッヒの父はこの地で、染料、ワニス、ラッカーなどを、製造したり売ったりしていた。
　それでリービッヒはおさないころから、仕事べやで薬品をいじりまわすのが大すきであった。
　学校へいくようになっても、当時の学校では理科は教えてくれなかったので、自分で化学の勉強をした。
　そのため中学校の学課であるラテン語などは、あまり勉強しなかった。

　当時ドイツの中学校では勉強をするものは、将来は役人になるはずだったのである。
　この事件で、リービッヒは中学校をやめさせられ、薬屋の見習い（徒弟という）になった。
　ここでもまた実験に熱中しすぎて爆発をおこして、やめさせられてしまった。
　お父さんのせわで、リービッヒはドイツのエルランゲン大学にいれてもらい、そこで化学の勉強をすることになった。
　そこで国王の目にとまり、給費生としてフランスのパリに留学できることになった。
　当時のパリは世界の化学の中心地であった。
　二十一歳のとき、リービッヒはパリのフランス科学学士院で、「雷汞（らいこう）の性質について」という研究発表を行った。
　雷汞というのは、実はリービッヒが、少年時代から興味をもって研究してきた、癇癪ダマの成分だったのである。
　この研究発表で、パリにやってきたドイツの大学者のフンボルトに見い出された。
　そして、フランスの大化学者ゲイ・リュサックの研究室に、フンボルトの推薦でいれてもらい、より深い研究ができるようになった。

　ドイツへかえってからも、フンボルトの推薦で、二十三歳でギーセン大学の化学の先生になった。
　この大学でリービッヒは、学生が自分で研究しながら勉強できる、自由で自主的な化学の教室をひらいた。
　まだこの頃は、イギリスやフランスなどにおくれていたドイツの化学の基礎を、リービッヒはきずいたのである。
　ギーセンの化学実験室は、ヨーロッパの他の国々にも評判が広まった。
　各国から留学生かリービッヒのところへやってきて、化学の勉強を行った。
　また、リービッヒは『化学通信』を発行して、当時の人人に化学の研究がよくわかるような解説を行った。
　リービッヒの、特に研究したのは有機化学であった。
　植物や動物のからだが何からできているかを分析する方法を工夫したりした。
　
3  農業に化学を応用　top

　二酸化炭素・水・リン酸・石灰・カリ・アンモニアなどです。
　ところで、いまドイツの農業は、肥しが不足して困っています。
　私は、いままでのような有機物の肥料にたいして、鉱物質の肥料をやったらどうか、という考えにたどりついたのです。
　いまのところ鉱物質としては、カリ成分をふくんだ岩塩や過リン醜石灰を考えています。
　できればその岩塩や過リン酸石灰を使って、実際に作物を作ってみようと思っているのです。
　いや、ようやくそういった結綿がまとまったので、きみたちにきいてもらおうと思って話したのです。
　どうも、忙しいところを、私の話をきいてくれてありがとう。」
　この考えは、いまではあたりまえになってしまっているが、当時ではひどく新しい考えかたなのであった。
　リービッヒは、その年に出版される『農業および生理学に応用する有機化学』の中で、この問題をくわしく論じている。
　ドイツの農業をよりゆたかにするには、化学を応用すること以外にない、というのがリービッヒの信念であった。
　収穫を高めるためには、いくら神さまに祈ってもだめだ、
　肥料をやらなければ作物は育たないのだ、という考えをリービッヒはどうしても、実際に証明しなければならなくなってきた。

4  砂地に作物が育った　top

　リービッヒは、まずギーセン郊外の土地十ヘクタールを買いもとめることにした。
　だが、その土地はよりによって、作物の全く育たない不毛の砂地であった。
　リービッヒのこのくわだてをきいた人たちの中には、このようなことをいう人もあった。
　「何だ、ギーセン大学の学者が、ものずきに、あんなひどい砂地で百姓をやるのかい。
　バカバカしい話だ。気違いのやることよ。あまり研究をするので頭がおかしくなったにちがいない。
　大学の先生に作物がうまくできたらおなぐさみよ。」
　リービッヒは、科学によって仕事をすることに信念をもっていた。
　まわりの人の嫌がらせの声にも心をぐらつかせなかった。
　ちょうどその頃、ベルリン西南一〇〇キロメートルのスタッスフルトというところに、岩塩がでることがわかった。
　その岩塩の中にはカリウムが含まれていた。リービッヒは岩塩をとりよせた。
　過リン酸石灰は、骨粉に硫黄を作用させてつくった。
　これとこれまで使ってきた有機物肥料とよく混ぜて、砂地にあたえてみた。種をまいた。
　はたしてどのくらい鉱物質肥料をやったら、作物がよくできるのかどうかは不安もあった。
　そこで一定の広さの土地に、どのくらいの鉱物質肥料をまいたらよいかを、ちゃんと調べながらやるようにしていた。
　すると、どうだろう。多くの人たちの予想とちがって、砂地でも作物がよくできることがわかった。
　そのさいの肥料の量が適当であれば、全くうまくいくことがわかった。
　リービッヒの考えが正しかったのである。経験にたいして科学が勝ったのである。
　世界で初めて化学肥料をあたえた土地からおいしいジャガ芋がとれた。
　その他の作物もすばらしい収穫であった。
　このギーセン郊外の土地は、こんにちでも『リービッヒの丘』とよばれてのこっている。
　このできごとは、人類の歴史のうえからいって重要である。
　化学肥料が、無機物のかたちで初めてあたえられてから、いまでは化学肥料なしの農業は考えられなくなってしまった。
　リービッヒは「いまに、人が耕地で収穫することのできるすべての作物に、化学工場でつくられた、それぞれの作物にふさわしい肥料をほどこすような時代がくるであろう。」といっていたが、そのような時代はすでにやってきているのである。

5  世界最初の肥料工場

6  日本では高峰さんが…　top

　鉱物質というのは塩化カリ・過りん酸石灰・硫安のような無機化合物なのである。
　化学肥料は二十世紀の後半になって、ますます重要になってきた。
　化学肥料を作る工業は、化学工業の代表といわれるくらいである。
　リービッヒがもしもいま生きかえって、現代の化学肥料工場を見るならば、きっと感心するにちがいない。

五章　空気から窒素肥料を作る　《窒素肥料》　top

　　　　ドイツと日本の硫安工業の始り

　まえの話からわかるようにリービッヒの化学肥料というのは、カリとりん、つまりおもに塩化カリ（岩塩）と過りん酸石灰のことであった。
　ところが、窒素肥料、たとえば硫酸アンモニウム（硫安）とか、硝酸ナトリウム（チリ硝石）とかも、大切な化学肥料である。
　すでにリービッヒの生きていたころ、イギリスでは、石炭の蒸し焼き（乾留）のさいにできるアンモニア水と、硫酸を反応させてつくった硫酸アンモニウムが、どんどん窒素肥料として使われていた。
　しかし、石炭の蒸焼きからできるアンモニア水から、硫安を作るには、原料に限度があった。
　そのためヨーロッパの畑には、窒素肥料が不足していく一方だった。
　そこで硫安のほかに、天然にある窒素肥料がさがしもとめられた。
　その結果、チリ硝石（硝酸ナトリウム）がすぐれていることがわかり、十九世紀のすえには、ヨーロッパの畑には、大量のチリ硝石が使われるようになった。

1  世界的飢餓をふせごう！　

　だが、チリ硝石にだってかぎりがある。
　クルックス放電管で有名なイギリス科学者ウィリアム・クルックス卿は、一八九八年（明治三十一年）に次のような警告を行った。
　「諸君！　いまや、全世界の小麦の収穫は、チリ硝石にかよりかっているのである。
　もしも空気中の窒素を、人工的に化学肥料の形にできないなら、世界的な大飢餓はさけられないことになるだろう。」
　このクルックス卿の発言は、イギリスよりもドイツに大ショックであった。
　なぜかというと、当時イギリスは海外にゆたかな植民地をもっていて、食物にはこまらなかった。
　ところが、ドイツは植民地はなく、チリ硝石のでる土地はもっていなかったし、土地の力はだんだん衰えるばかりであった。
　ドイツの科学者も、この空気中にいくらでもある窒素ガスに、目をつけたことはいうまでもない。
　なんとか窒素をつかまえて、これを肥料のようなものにできないものか？
　つまり、空中窒素の固定法ということが、まじめに考えられるようになった。
　ドイツ以外の国々でも、「空中窒素の固定法を研究せよ！」という気運がもりあがってきた。

　二〇〇気圧になるには、一八〇〇メートルの海底で、一平方センチメートルあたり、二〇〇キログラムの圧力がかかるのである。
　こんな高圧にたえ、しかも五〇〇度という温度にもちこたえるいれもの（反応塔）が、はたしてつくれるであろうか？

3  命がけの高温高圧実験　top

　「ハーバーさんやってみましょう。　どうも、水素ガスがくせもののようです。
　水素が鋼鉄の中にしみこんでいくということは、考えられませんか？　それから触媒も工夫が必要だと思います。」
　「なるほど、反応塔の材料、触媒などももっと考えてみよう。ありがとう。
　ボッシュ君。僕はきみの協力で、本当にたすかっている。
　あとひとふんばりだ。お互いに力をあわせて、頑張っていきましょう。」
　こうして、一九一三年（大正二年）九月、フランス国境に近いドイツ最大の化学工業会社バーデッシュ社のオッパウ工場では、ついにアンモニアの合成が成功した。
　ハーバーはそのとき四十五歳、ポッシュは三十九歳だった。
　人類は、ついに大化学工業の時代に入ることになった。
　ところが、歴史は皮肉である。ハーバーとポッシュの成果は、はじめは窒素肥料には充分利用されなかったのである。

4  ハーバーたちの夢はやぶれた　top

　一九一四年（大正三年）の夏、ついに第一次世界大戦が始った。
　イギリス、フランス、ロシア、そしてあとからアメリカ、日本が参加し、連合軍は　ドイツとオーストリアをグルッとかこんでしまった。
　ドイツ軍は、火薬の原料としてのチリ硝石を、全然手にいれることができなくなってしまった。
　連合軍は、「これでドイツ軍は戦争はできなくなる。火薬なしで近代戦はできるものじゃない。」と考えた。
　だか、ドイツではオッパウのほかに、ドイツの中央部のロイナにもアンモニア工場がつくられた。
　もちろん火薬を作るのである。
　アンモニアから硝酸、硝酸から硝石、硝石は黒色火薬の原料にされ、戦場で使われた。
　ハーバーらの「窒素肥料を無尽蔵に！」という夢は、戦争によってやぶられてしまった。
　連合軍は、ドイツ軍がチリ硝石なしに、大量の火薬を使うのには、おどろいてしまった。
　戦争がおわって、そのなぞはとけた。
　一九二二年（大正二年）つまり戦争のはじまるまえの年に、ハーバーはその頃カイザーウィルヘルム物理化学研究所長をしていたが、ドイツ軍最高司令部によばれて火薬を作ることになってしまったのである。
　また、火薬以外に硫安もつくられ、食料の増産にあるていど利用され、連合国が予想したよりもドイツは長くもちこたえたのである。
　一九一八年（大正七年）、戦争はドイツの負けで終った。
　オッパウの工場は、フランス軍に占領された。
　さらに、ロイナ工場も、フランス軍に接収されそうになった。

5  さあ、窒素肥料を作ろう　top

　ただちに、ポッシュの指導で、ロイナ工場は、動きだした。
　世界一の硫安工場であるロイナ工場は、こうして生きかえったのである。
　なお、ハーバーは一九一八年にノーベル化学賞をうけ、一九二四年（大正十三年）には日本にもきている。
　ハーバーはユダヤ人だったので、一九三三年（昭和八年）には、ナチスにおわれてイギリスに亡命し、翌年の一月に、スイスヘゆく途中でなくなっている。
　ボッシュは一九三一年に、ノーベル化学賞を受賞している。
　さて、それでは日本の硫安がどのようにしてつくられたかを、たどってみよう。

6  硫安の輸入、止まる！　top

　第一次世界大戦がはじまると、ドイツからのすべての輸入がとまった。
　日本が困ったのは、ドイツからいままで買っていた化学工業製品がこなくなったことである。
　化学工業製品の中には、化学肥料や染料、医薬品がある。
　明治の中ごろから、日本の水田には化学肥料が使われていた。
　その硫安がドイツから輸入できなくなるということは、一大事であった。
　「日本も化学肥料や染料などを、いつまでもドイツにたよっているわけにはいくまい。
　日本人だって勉強すれば、ヨーロッパの科学の水準に追いつくはずだ。」という意見が出るようになった。
　第一次世界大戦中には、政府も本腰をいれるようになった。
　農商務省の中には、臨時産業調査会がもうけられた。
　一九一九年（大正八年）には、東京の目黒に、臨時窒素研究所がおかれるようになった。

7　たったひとつの論文をたよりに

8  日本の技術を信用してくれ　top

　ところが、いざ国産というときに、またひとつの壁が現れた。
　当時の日本の肥料会社が、イタリアのカザレー法、フランスのクロード法、といったドイツのハーバー・ポッシュ法を改良した技術を、買つてしまったのである。
　「せつかく日本人が苦心をして、世界的水準のアンモニア合成法を開発していこうというのに、まだ大会社は日本の技術を信用してくれないのか。」横山たちはがっかりしてしまった。
　一方、大正のすえから昭和にかけて、日本の農家では、硫安が、稲の肥料としててきしていることを知ってきた。
　硫安の需要はどんどんふえていった。
　そうしているところに、昭和肥料という新しい会社が名のりでた。
　昭和肥料は、社長に鈴木三郎助、専務森矗昶（もりのぶてる）で、昭和三年に生まれた会社である。
　専務の森という人が日本の技術を信頼してくれたのである。
　一九三〇年（昭和五年）の夏、川崎に国産の硫安工場の建設が始った。
　この昭和肥料が、いま昭和電工とよばれ、日本の大企業のひとつになっているのである。
　一九二九年（昭和四年）は、世界的な経済恐慌で、不景気の波が荒れまわっていた。
　ニューヨークの株の値段が大はばにさがり、アメリカの大会社がつぶれ、失業者が町にあふれていた。
　日本も不景気になり、機械メーカーのかなり大きいところも、注文がなくて苦しんでいた。
　そこへ森の会社から機械の注文があった。
　森は国産機械メーカーの日立製作所、神戸製鋼、石川島重工、戸畑鋳物などの主脳者を集めて、東京工業試験所式のアンモニア合成装置の部分品の注文を行った。
　メーカーにとっては注文があってうれしいのだが、森の注文した機械を作る自信がなかった。
　「森さん、そうはいってもそんな機械が、我々にできるだろうか？」と逆に質問した。
　すると、「大丈夫、できるからやってくれ！」と、森にこれまた逆に、はげまされてしまった。
　こうなると、なにがなんでもヨーロッパの機械にまけないものを作りあげなければならない。
　各社とも、真剣に仕事ととっくんでいた。
　一九三一年（昭和六年）の三月一日、まちにまった国産のアンモニア合成装置ができあがった。
　四月三日には、初めての運転が行われた。
　装置から、うす桃色の硫安の結晶ができたとき、横山と中村は抱きあって泣いたという。
　日本の化学工業は、ようやく世界的な水凖にたどりついたことになる。
　ハーバー法におくれること八年である。
　日本の化学工業は、この化学肥料工業とともに発達していった。
　また農業は、世界でも一、二といわれる化学肥料にたよっている農業である。
　しかしながら、硫安の使用については、ここで注意しておかなければならない。
　硫安は、確かに窒素肥料としてはすぐれているのだが、あまり長く使うと害がおこるのである。
　田畑の土が酸性になり、毒作用をおこすようになる。
　最近は害がすくなく、むだのすくない尿素とか硝安などが出てきた。
　しかし、まだ硫安の消費はへっていない。
　これからの農業をやっていくには、どんな化学肥料が土地によいのか、また化学肥料をどうやってあたえたらよいのか、化学肥料についての正しい知識がぜひ必要である。
　そのためにはきみたちにもっと勉強してもらわなければならないのである。

六章　新しい農薬の数々　《農薬》　top

　もしも、世界人口が現在の倍になってしまったら、地球は、はたして人類を養っていけるだろうか？
　いまでも、貧乏な人たちは充分な食事ができない。
　食料のたりない国では餓死者も出ているという。
　それが、六十億にも増えてしまったら、どうなるのだろうか。
　イギリスの科学者バナールによれば、人類が戦争のない世界を作り、よりすぐれた化学肥料や農業薬品を使うならば、食料の増産の問題は解決できるといっている。
　だが、現実はそううまくいっていないようである。
　むずかしい問題である。いまいえることは、理性や科学の力を信頼して、より農業を科学的にしていくこと、そのために人類が平和のことをまじめに考えあうことだと思う。
　そこで、これから農薬のことをとりあげてみよう。
　作物は化学肥料だけやればよく育つわけではない。
　天候も農業のためには大切な条件である。
　作物の敵、病虫害をふせがないでいれば、作物は目の前で全滅してしまうとさえいえる。
　ここ数年、日本の稲はよくそだち、毎年豊作がつづいているが、その影には、農業薬品（略して農薬という）のふんだんな使用がある。
　野生の植物は、動物をよせつけない苦味や毒を自分で作って、自然に自分のからだを守っている。
　私たちのたべる野菜やくたちのは、農薬などを使って、守ってやらなければならないのである。
　明治時代には、日本のリンゴは、リンゴワタムシという害虫によって、ひどいめにあった。
　それが、大正時代になって、硫酸ニコチンという殺虫剤が使われるようになってから、毎年おいしいリンゴがたべられるようになったのである。
　農薬の進歩は、食料の増産に、重大な影響をあたえるのである。
　私たちは、ここで、第二次世界犬戦後に突然あらわれ、そして急速に全世界に広まったＤＤＴという農薬のひとつが、どのようにつくられたかを考えてみよう。

　ガイギー社の研究所員ミュラー博士は、はじめは、天然の薬用植物からとれる殺虫剤の研究をしてみた。
　除虫菊の成分ピレトリン、南方のマメ科のデリスという植物の成分ロテノンなどが、どのように害虫に作用するかを調べた。
　これらの天然の有機物質は、虫の体にふれると、体にしみこんでいって、虫の神経をおかすのだ。
　ミュラー博士は、
　「ピレトリンやロテノンと同じ作用をする有機物質が、どこかにあるにちがいない。
　その物質は、きっと人工的に合成することができるはずだ。
　そうだとすると、数多い無色の有機物の中に、そんな物質があるかもしれない。
　もしもそれが発見できれば、いくらでも人工的につくれるのだ。」
　と考えていた。
　すでに合成されて報告されている物質を調べていくうちに、ひとつの有機物質にぶつかった。
　それは一八七四年（明治七年）に、ドイツの青年化学者ツアイドラーが合成した物質であった。
　物質名は、ジクロロ・ジフェニル・トリクロロ・エタンである。略すとＤＤＴになる。

3  おどろくべき作用だ！　top

　ミュラー博士は、このＤＤＴという合成有機物質を、ジャガ芋畑をあらす甲虫の幼虫にふりかけてみた。
　幼虫は苦しがってもがきまわっていたが、つぎの日の朝にはみんな死んでいた。
　「なるほど、おどろくべきききめだ。」
　ミュラー博士は、さらに、蚤、蝿、蚊、虱、南京虫などにも、ＤＤＴをかけてみた。
　虫は、どれもしばらくしてまいってしまう。
　「これだ！　私のさがしていた物質が、ついに見つかった。天然の除虫菊などよりずっと強力だ。
　しかも、人間や家畜にたいする害はすくない。これでスイスは天然の農薬を輸入しなくてもすむ。
　さっそく、量産にかかろう。」
　ベンゼンと塩素とエタンがあればＤＤＴは合成できる。
　スイスの農作物や国民は、病虫害にたいする強力な武器を手にいれたことになった。
　それは機関銃や大砲よりも効果があるのだ。
　蚤を殺すのには大砲の弾丸よりＤＤＴのほうが強いことは、小学校の一年生でもわかることだ。

4  虱（シラミ）撲滅作戦　top

　一九四一年（昭和十六年）十二月八日、日本とアメリカが戦争に加わり、太平洋戦争が始った。
　第二次世界大戦は、さらに地球全体に拡がってしまった。
　私たちは時々、映画やテレビなどで、第二次世界大戦の戦いの場面などが出てくるのを見ることがある。
　それは勇ましくて、景気がよくて、スリルがあるように見える。
　だが、実際にはけっして愉快なものではない。
　戦争で恐ろしいのは弾丸ではない。食料の不足、水の不足だ。さらに恐ろしいのは病気である。
　戦争と病気は、大の仲良しである。戦争映画には、このようが恐ろしい場面があまり出ないのである。

　その結果、東アフリカのケニヤでも栽培されていることがわかり、さっそく注文してみたが、不作という返事だった。
　何とかしないと日本軍は、どんどん南下してしまう。
　アメリカ陸軍衛生部では、除虫菊以外の薬品をさがすことになった。
　すると、スイスのガチギー社のＤＤＴが目についた。
　しかし、ドイツ軍のきびしい支配下にあるスイスからの輸入は、とてもむずかしい。
　一九四二年（昭和十七年）のすえのある日、ドイツ軍占預下のナポリ港に、特別の命令をもった人たちが集った。
　彼らは、ガイギー社製のＤＤＴ五〇ポンド（約二五キログラム）いり一缶、ＤＤＴに関する重要書類を船につみこんだ。
　ナポリ港から見える美しいベスビオス山も、ドイツ軍のいかめしい鉄カブトをかぶった監視兵も、ＤＤＴが船につまれたこどには気づかなかった。
　規模こそ小さかったが、この大作戦は見事に成功したのである。
　ガイギー社から資料を手にいれたアメリカ軍は、ただちにＤＤＴの大量生産にとりかかった。
　また水や油とＤＤＴをどのように混ぜたらよいか、どうやってＤＤＴを使ったらよいか、を研究していった。
　ＤＤＴを使うようになってからは連合軍は、蝿、蚊、虱（シラミ）、蚤（ノミ）などに悩まされることがなくなった。
　また、病気にかかる率もへっていった。ＤＤＴは、連合軍の戦力を強めることになった。

5  発疹チフスを防いだＤＤＴ　top

　一九四三年（昭和十八年）の九月、イタリアのバドリオ政権は、連合国に無条件降服を行った。
　連合軍が、ナポリにやってきた。ナポリの町は戦災でいためつけられていた。
　ナポリ市のまわりには石灰岩の兵がある。
　その丘には大きな洞穴がたくさんあり、市民が防空ごうとして使っていた。
　ところが、戦争がおわっても、この洞穴で生活する人たちが数千人もいた。
　洞穴は、しばらくして虱の巣になった。
　洞穴がら、発疹チフスが流行していった。
　ナポリ進駐の連合軍は、二度めのＤＤＴ作戦を行うことになった。
　洞穴の中にはＤＤＴがまかれた。熱のある患者は別のところへ送られた。
　次の年の一月までに、百三十万の人々がＤＤＴの白い粉をかけられた。
　チフス思者の数は、みるみるへっていき、発疹チフスの詭行はとまった。
　ナポリには、やっと平和がやってきた。
　こうして、ＤＤＴは第二次世界大戦中と戦後とに、防疫の大役をはたした。
　ＤＤＴの効力の発見者、ミュラー博士は、一九四八年（昭和二十三年）にノーベル医学賞をうけている。

6  日本でも戦争中にＤＤＴを作る　top

　ところで、日本のＤＤＴの研究はどうであったのだろう。戦争中は軍の秘密であったから、あまりしられてないが、日本の陸軍でも研究していたのである。
　陸軍は、すでにアメリカ軍がＤＤＴを南方で大量に使用しているという情報をつかんでいた。
　一九四四年（昭和十九年）の春、ミュラー博士の論文が、中国の上海で手にはいった。

7  ウンカ退治にＢＨＣ　top

　第二次大戦の始る頃、スイスではＤＤＴの開発が行われていたが、イギリスでは別の殺虫剤が研究されていた。
　Ｉ・Ｃ・Ｉ（インペリアル・ケミカル・インダストリ）という、イギリス最大の化学工業会社の研究所のスレード博士は六年間の研究の結果、一九四五年（昭和二十年）にＢＨＣが殺虫剤になることを発見した。
　ＢＨＣというのは、ベンゼン・ヘキサクロライドという物質名の略である。
　こんにちではＤＤＴよりも多量に生産され、使われている。
　元々この物質は、イギリスのファラデーによってつくられたものである。
　ファラデーは電磁誘導の原理など、数多くの発見をした科学者である。
　一八二五年（文政八年）のことだった。
　フラスコの中にベンゼンの液をいれ、その液の中に太陽の光線をあてながら、長い間塩素ガスをブクブクふきこんでいった。
　すると、すこし臭みのある黄色い結晶ができた。これがＢＨＣである。
　ファラデーは、
　「なるほど、これはきっとベンゼンの分子の中にある炭素原子に、塩素原子がくっつくのだ。
　しかし、これは何かに役にたつかな？」と考えたが、ともかく学術雑誌に報告しておいた。
　この物質が、まさか強力な殺虫剤になるとは、ファラデーも気がつかなかったのである。
　科学の発見には、このように最初の発明や発見が、発見者には、その重大さがわからなかった場合がよくある。
　自然は科学者に、たやすくはその秘密を教えてくれないのだ。

　つまり、発見者のリンデンの名を記念してつけられたものだ。
　このγはＢＨＣのａ・β・δ種とくらべて、悪い匂いがなく、もっとも強力な殺虫力がある。
　一九四五年（昭和二十年）にＩ・Ｃ・Ｉのスレード博士が、ＢＨＣを発見したというのは、つまり、γ（ガンマー）体を見つけたということなのである。
　日本でも、一九四七年（昭和二十二年）にＢＨＣはつくられている。
　原料はベンゼンと塩素があればよい。
　小規模には鐘淵化学会社や旭硝子や協和化学の大阪工場などで、大型の酢酸瓶を利用してつくられた。

8  パラチオン（ホリドール）　top

　ニカメイチュウという虫は、一年に二回も現れるので、このような名前でよばれている。
　成虫は一種の蛾（が）で、卵は稲の葉に生みつけられ、幼虫の時代に稲の茎（くき）を食いあらす害虫である。
　こいつに茎を食われると、稲の養分の通り道がなくなってしまい、茎がおれたり、せつかく穂が出ても“白穂”になってしまうのである。
　だから農家にとっては、ニカメイチュウは凶作の虫であり、憎むべき大害虫なのである。
　強力な殺虫剤パラチオンが使われるまえは、誘ヶ灯を使ったり、卵のついた葉や虫のいる茎をやいたりしたが、なかなかうまく退治できなかった。
　ところが、一九五二年（昭和二十七年）からは、ドイツのパイエル社より輸入した、商品名ホリドールという農薬が使われるようになって、さしものニカメイチュウも退治されてしまった。
　このホリドールは別名をパラチオンともいい、ＤＤＴやＢＨＣとは別に、ドイツで開発された強力な農薬である。

　パラチオンは殺虫剤としてはきわめて強力であるが、毒作用が激しくて人間の皮膚にもつけてはいけないほどである。
　実際に水田などにまく場合には、防毒の準備を充分にしなくてはならない。
　パラチオンの毒性がひどいので、この物質は毒ガスの原料でぱないか、といわれたほどである。
　ともかく、農薬の中には、このように毒作用のひどいものがあるから、よく注意を守ってから使わなくてはならない。

9  24Ｄ　top

　「全く、つらいのう。」
　「草をとってやらねば、米のなる木は育たんのじゃよ。」
　「そうよ、でも年寄りや弱い者にはやらせたくないのう。」
　農家にとって草取りは重労働であった。といって、やめるわけにいかない。
　草取りを薬品でやるということは夢であった。
　ところが、この夢のような薬が、第二次大戦後急速に使われるようになった。
　それが24ＤとかＰＣＰとよばれている除草剤である。
　実はこの研究はアメリカの植物学者が、植物ホルモンのはたらきを研究しているさいに、発見したものである。
　第二次世界大戦中であったため、アメリカ軍はこの研究を秘密事項にしてしまった。
　つまり、植物生長ホルモンである24Ｄ、つまり２・４・ジクロルフェノキシ酢酸は、ある濃度を越えなければ、植物の薬や芽の生長をうながしてくれる。
　しかし、24Ｄの濃度がこくなると逆に植物生長ホルモンが葉や芽の生長をおさえ、さらに枯らしてしまう、ということがわかった。
　この研究はアメリカのボイス・トンプソソ研究所で、何人かの科学者が協力して行った。
　そして、一九四二年（昭和十七年）には、その全容が明らかにされた。
　24Ｄは特に葉の広い植物にふりかけるとよくきく。
　そこで、芝生だとか水田の草取り薬、つまり除草剤として使われるようになった。

10  ＰＣＰ　top

　竹松博士は「いろいろな薬をまいたあと、まだ試験田があまったので、ＰＣＰなんか毒性が強すぎてだめだろうが、とそれほど期待せずに使ってみた。それが当ったんです。」といっている。
　一九五八年と五九年に農林省の全国的な試験が行われ、一九六〇年（昭和三十五年）に使われはじめ、一九六二年（昭和三十七年）には二万トン以上のＰＣＰが販売され、全国の水田の三分の一には使われている。
　このような農薬の使われかたは、きわめて急速なため、将来はどうなるか全く予想がつかなくなる。

11  日本人の発見したジベレリン　top

　いまひとつかわった農薬を紹介してみよう。それはジベレリンという、植物の生長をうながすホルモンである。
　このジベレリンは日本人が世界にはこる発見である。
　このジベレリンは、稲のバカ苗病菌の分泌物である。
　この菌が稲に寄生すると、稲の苗はヒョロヒョロにのびて、穗が出なくなってしまう。
　農家ではこれを『バカ苗』とよんで、嫌がる。
　一八九八年（明治三十一年）に、台湾総督府中央研究所の技手をしていた黒沢英一は、バカ苗病菌を人工培養して、菌から取り出された液を稲にかけてみた。
　すると稲は菌にとりつかれた苗と同じようになる。
　これはバカ苗病菌には、ある種の「毒素」があることを意味していた。
　この黒沢の研究は、薮田貞次郎博士にうけつぶれ、農林省技術研究所の林武によって、純粋の結晶が取り出された。
　それが、一九三八年（昭和十三年）のころである。
　現在ジベレリンはどんどん利用されている。
　たとえばみなさんは、タネなし葡萄というのを知っているでしょう。
　ジベレリンの液に種をつけておくと、タネなしの大粒の葡萄の実ができるのである。
　そのほか、ジャガ芋、セロリーなどの野菜にジベレリンを使っても、大型のものが収穫できるという。
　こういった農薬の進歩によって、いまに人類はきっとすばらしい生活ができるようになるだろう。