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Index　　空気とガス　　化学肥料と農薬　　タール　　合成染料と火薬　　紙と合成繊維

�V　ガス灯の廃棄物、タールから始まった化学工業

2  材木でつくった帽子 top

　いまから一八七年前のイギリス。ワットの工場は、蒸気機関の製造で、ひどく忙しく人手がたりなかった。
　そんなとき、年のころ二十歳ぐらいのひとりの青年が、ふらりとやってきた。
　「私をこの工場にやとってください。」
　　マードックというこの青年は、工場主の前にでると、きまりわるそうに、もっている帽子をクルクル回してばかりいた。　その帽子に目をとめた工場主はびっくりした。
　「きみ、その帽子は木でできているじゃないか？」
　「ええ、材木を旋盤でけずって自分でつくったんです。その旋盤も自分で作りました。」
　その頃、旋盤を使える職人はそういなかった。
　工場主は、マードック青年がその頃めずらしい技術をもっている男だということに気がついて、さっそく採用にきめた。
　工場主が予想したとおり、マードックは蒸気機関の組立工として、ワットの片腕となった。

3  工場をてらした最初のガス灯 top

　ロンドンの盛り場についたのは、翌年四月であった。
　パリではその翌年、ニューヨークでは十年後の一八二五年、ベルリンではその翌年というふうに、ガス灯は世界に拡がっていった。
　日本では明治五年、高島嘉右衛門のつくったガス灯が、横浜でついた。

4  困った余り物タール top

　ガス工業はこうしてどんどん発展していったが、それにつれて困った問題がおきた。
　それは石炭を蒸し焼きにすると、ガスだけでなく、タールが出てコークスがのこる。
　ガスはガス灯、コークスは製鉄に使うが、タールの使い道がない。
　タールは、初めのうちは穴をほって捨てられていたが、真っ黒でネトネトしたタールがたくさんたまってきた。
　なんとか利用しようとしても、　せいぜい材木の防腐剤や、錆止めの塗料にしか使えなかった。
　ところがそれからしばらくして、タールが有機化学者の手で、宝の山にかえられてしまった。
　そして地中から石炭をほりだす石炭産業、鉄の精錬をするためにコークスの必要な製鉄産業、燃料に使うガスを作ってくばるガス産業、タールからとられる染料、薬品、その他さまざまの有機化学工業の産業が、互いに助けあって発展をつづけるようになった。

　市民のあいだには、これは高島が外国の人と共同して横浜を焼打ちするのだとか、毒気をまきちらして市民をみなごろしにするのだ、とかいうデマがとびかって、暴漢が短刀をもって高島の家にしのびこむ、という騒ぎまでおこる始末だった。　それまで日本でも、ガス灯を使ったことは何回かあるにはあった。
　江戸時代のすえ、水戸藩、薩摩藩、黒田藩では、大砲を作るための炉がつくられ、鉄をとかす燃料にコークスが使われた。
　水戸藩では、コークスを作るとき、一緒にできる石炭ガスを利用して、江戸の村田利八という職人にガスの器械をつくらせ、炉工場の灯火に使った。
　日本で初めてのガス灯がつけられたのは安政二年（一八五五年）のことである。
　また、江戸にすんでいた島立甫（しまりゅうほ）という医者は、自分で石炭を蒸し焼きにして、タールやコークス、石炭ガスを作り、家の柱には、節をぬいた細い竹のさきに、ガス灯をともしていた。
　しかし、こうした仕事は、みな事業とはならなかった。

　マードックが初めてガス灯をともしてから、七十年以上たっていた。　

八章　捨てられていた宝の山　《タール》 top

2  ろうそくの原料はないか top

　ベルリンの銀座どおり、ウンター・デン・リンデン街に、ガス灯が初めてついてから、六年の月日が流れた。
　初めのあいだのおどろきも、いまではすっかりうすれてしまって、人々はそしらぬ顔で、ガス灯の下を通りすぎていく。
　匂いが気になるとか、思ったほど明るくないとかいう不平も出てきたが、それ以上にガス会社を悩ませていたのは、石炭からガスを作るときにでるタールの捨て場所だった。

3  ルンゲ、タールとたたかう top

　タール相手の闘いは厄介だった。
　まず指でつぶし、匂いをしらべ、水に溶かし、グラグラ煮たててみる。
　しかし手やビーカーに真っ黒なタールがべたべたつくだけで｀とても歯がたたない。
　大抵のものを溶かしてしまうアルコールや、エーテルでも、タールはだめなのだ。
　そこでルンゲは考えつくあらゆる薬品と方法を使って、タールを征服しようとした。
　それは、昔の錬金術師のやりかたそのままで、レトルトで蒸留したり、石灰乳（生石灰を水に溶かしたときに、底にたまる白い液）を入れて煮てみたり、硫酸を加えてみたり、暗闇を手さぐりでゆくようなものだった。
　薬品をいろいろかえて、だんだん激しい方法に移っていくうちに、ルンゲのまわりの暗闇に、だんだん光がさしてきた。　そしてタールは、やっといくつかの成分に分れ始めた。
　はじめにとれたのは揮発性の液体で、つぎに軽い油のような液体がとれた。
　そして、最後に残ったのは、真っ黒なピッチだった。

4  オヤッ、シロップのような液が出てきたぞ！ top

　ルンゲはとれた液体に酸をいれたり、アルカリをいれたりしてみた。
　軽い油に石灰乳を入れてよくふって熱を加えると、透明な液体がとれた。
　このうわずみに塩酸をいれると、みるみる液が濁って、その中からシロップのようなすんだ液が分れてきた。
　ルンゲは思わず息をのんだ。確かに新しい酸ができたのだ。新しい酸がルンゲの手で発見されたのだ。
　こうしてタール攻略のひとつのとりミか陥落した。タールはもとは石炭からとれたものだ。
　ルンゲはこの新しい酸を、石炭からとれた酸という意味で、石炭酸と名づけた。

5  白い油も青い油もとれるぞ！ top

　ルンゲは、ろうそく作りはそっちのけで、タールの研究に没頭した。
　「タールから酸がひとつとれたのだから、タールの中には、まだ塩基性の成分も含まれているかもしれない。」
　こう考えて、今度はこの軽い油に、石灰乳のかわりに稀硫酸を入れてふってみた。
　とれたものは、アーモンドの匂いのする白い油のようなものだった。
　白い油という意味で、ルンゲはそれにロイェールとしう名をつけた。
　つぎに彼はまえの軽い油に、塩化カルシウムの液体を入れてみた。油が黄色くなった。
　しばらくそのままほうっておくと、それはいつのまにか濃い青色にかわっていた。
　ルンゲはそれを見てびっくりした。
　こんなことはまだきいたことがない。この青い液体は、一体なんなのだろう。
　いろいろためしてみると、これはもうひとつの新しい物質にちがいないことがわかった。
　無色の油のようなこの物質は、青い油という意味で、キュアノールと名づけられた。一八三四年のことである。

6  青い油こそアニリンだった top

　ルンゲはこの化合物を、新発見の物質だと信じていた。
　だが、実は同じ化合物がそれよりずっとまえ、一八二六年に、同じドイツのウンフェルドルフェンという薬剤師によって、見つけられていた。
　ウンフェルドルフェンは、これをコールタールからとったのではなく、天然のアイを分解したとき、偶然に見つけたのだった。
　名前はクリスタリンとつけられていた。これは、のちに（一八四一年）アニリンと名づけられた。
　「天然のアイの中にあるアニリンが、タールからとれる。
　とすると、タールから（つまり石炭から）染料ができるのではないか？」

7  ルンゲの夢はこわれた top

　ルンゲの心には、だれにも嫌がられていた黒いタールから、美しい人工の染料を作ろう、という夢が拡がっていった。
　しかし、彼の考えは会社の上役に受入れられなかった。
　彼の夢はたちまちつぶされ、ルンゲはしかたなくまたろうそく作りの研究に戻った。
　彼は自分の実験の結果を「タールからえられた二、三の物質について」という論文にして、方々におくった。
　しかしこの論文は、学者たちには振り向かれもしなかった。
　ところがルンゲのすばらしい才能と研究を認めたのは、若いホフマンだった。

11  タール→ベンゼン→アニリン→染料 top

　論文を調べているうちに、二、三年たち、やはりリービッヒ教授の弟子てロシアのジニンという化学者が、ベンゼンからアニリンをとる方法を、すでに考案していることがわかった。
　まず、ベンゼンに混酸（濃硫酸と硝酸）を加えると、ニトロベンゼンができる。
　これは黄色みがかった液体で、非常にあまい味と、独特の香りをもっている。
　ジニンはこれに硫化水素を加えて、アニリンを作っている――しかし、わずかしかアニリンができない。
　「何とかして充分な量を作る方法はないものか。」
　ホフマンは考えつづけた。
　ある日のこと、ホフマンのところへ客がたずれてきた。
　アニリンの実験の話をしているうちに、突然ホフマンはうまい方法を思いついた。
　お客を前にして、ホフマンはすぐに実験にとりかかった。
　発生機の水素（原子の形の水素、分子の水素の何千倍という強い力で作用する）を使って、ニトロベンゼンをアニリンにかえることに気がついたのだ。
　こうしてアニリンは、石炭のタールから安くたくさんにつくれるようになった。
　このことが、合成染料工業の夜明けをつげる鐘の音となったのである。