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第四章　はびこる魚

　　　　　1　ニシンの今と昔　top

　これからおはなしするのは、いまもよく栄えている魚、真骨類（しんこつるい）のものがたりです。
　みなさんは、銀色にかがやく美しいニシンを市場でみたことがありますか。
　遠浅の北の海に春がくると、卵をうむために、ニシンが浅瀬へおしよせてきます。
　群なすニシンのため、いく日も海がわきたつほどになります。
　「ヤーレソ　ソーラン　ソーラン　ソーラン　ソーラン　ソーラン・・・・
　ニシンきたかとカモメにきけば　わたしゃたつ鳥　アア波にきけ・・・」
　いまは、北海道ではニシンがほとんどとれませんが、カナダやソビエトでは、いまも大漁つづきです。
　暖流にすんでいるイワシは、ニシンによく似ていますが、イワシもここ三〇年ばかりのあいだ、さっぱりとれなかったのです。
　ところが、一九七二年ごろから、またどっととれだしました。
　しかし、これはニシンやイワシのたどった長い歴史からみると、小さなできごとです。
　というのは、ひろく地球をみわたせば、ニシンやイワシは、いまもかわらず、ずっと栄えている魚だからです。
　沖合にイワシの大群がやってくると、水の色がかわるので、すぐわかります。
　大きな群だと、きんちゃく網という大きな網でもとりきれないくらいです。
　どうして、こんなにたくさんいるのでしょうか。
　ちょっと考えると、あんなにたくさん集まっていては、大きな魚がやってきて、たちまち食べつくされてしまいそうですね。
　その秘密は、なによりも親になるのがはやいからです。
　どこかで一つのグループが絶滅しても、ほかのグループがすぐたくさんの子どもをつくります。
　それは、ネズミがふえてこまるのと同じわけです。そのうえ、小さい卵をたくさん生みます。
　また、ニシンだけはちがいますが、普通、この仲間の卵は、かえるまで海の深いところにちらばっているため、敵の目につきにくいのです。

　餌がまばらにしかないときは、こうやって、むだのないように食べつくすのです。
　ニシンやイワシの上顎は、かわいいかたちをしていますが、これは大きな口をあげたまま泳ぐとき、口をささえるしかけがあるためです。
　これは、上主上顎骨（じょうしゅじょうがいこつ）というむずかしい名前の骨です――ええと、もう一度いってみてください。
　長たらしい名前ですが、私のいい間違いではありません。
　イワシのすむ暖い海にも、ニシンのすむ寒い海にも、カラヌスのように殻をかぶったプランクトンの甲殻類が、いつもどこかに、大群をつくっています。
　プランクトンの仲間は、たいてい夜になると海面近くまであがってきますが、昼間は底深くしずんでいます。
　そこで、ニシンやイワシも、餌を追って深くへ、また海面へとやってきます。
　そのため、思いがけない深みでイワシがとれることがあります。
　イワシは浮き袋のはしが肛門に開いているので、おしりからあぶくをだしながら、すばやく深みへ沈む芸当もやります。

　ところで、みなさんはイワシやニシンのうろこ（左上）をみたことがありますか？
　イワシは水切りのよい、うすいうろこをもっているのですが、あまりうすいので、網から取りだすとき、みんなぬけおちてしまうのです。
　私はいま、イワシの仲間のくらしをくわしくお話しました。
　そのわけは、この仲間こそ、もっとも古い真骨類の一つだからです。
　まえに古生代の海を探険したことを思いだしてください。
　白亜紀（一億三六〇〇万年前）のはじめ、ひろびろとひろがった海に、最初に現れたのは、ニシンやイワシの仲間でした。
　新しい海には、プランクトンの甲殻類がいっぱいういていました。
　一方、その頃現れたニシンやイワシの先祖も、いまと同じようにプランクトンを食べながら、浅い海で栄えたのです。

　この魚はレプトレピスとよばれ、ニシンの仲間がまだ現れていない、三畳紀（二億二五〇〇万年前）のおわりの海に現れ、中生代の中頃までずっと栄えました。
　ですから、レプトレピスこそ、大昔のニシンだといってもよさそうです。

　　　　　2　ウナギのふるさと　top

　みなさんは、ウナギの蒲焼は大好きでしょう。
　みなさんの食べているウナギは、たいてい池で育てたウナギです。
　養魚池では、最初、つまようじくらいの、細いすきとおった“シラスウナギ”をとってきて育てます。
　シラスウナギは、どこで生まれるのでしょうか。
　春になると、ヨーロッパの川にも日本と同じようにシラスウナギがのぼってきます。
　ヨーロッパのウナギのふるさとは、昔からよくしらべられてきました。
　その研究が、どんなにしてすすめられたか知っていますか。
　ずっと昔は、ウナギのかなかに卵がみつからなかったため、ウナギは、土の中でミミズからかわったのだ、などといわれていました。
　一八世紀になってウナギを解剖したあるイタリア人が、まだ熟していない卵をはじめてみつけました。
　ヨーロッパでは、春になると大西洋や地中海の岸辺に、六センチぐらいのすきとおった細長い魚がたくさんやってきます。
　よくみると、これはウナギそっくりでしたので、子どものウナギだということがわかりました。
　そして、ウナギの子どものことをシラスウナギとよばれるようになりました。
　ですから、シラスウナギのもっと小さいものを追っていけば、きっとウナギが卵をうむ場所に行きつくはずです。
　しかし、その頃は海については、すこししかわかっていなかったのです。
　あるとき、カッツイという人が地中海の沖合で、ヤナギの葉のようにうすく、すきとおった七センチぐらいの魚をつかまえました。
　カッツイは、これがなんの稚魚かさえ知らずに、このかわった魚をレプトケファルスと名づけ、得意になって学界に発表しました。
　ところが、グラッシという人が、レプトケファルスを海水でしばらく飼ってみたところ、やがて体が細く、小さくなって、見なれたシラスウナギになってしまったのです。
　それは一九世紀もおわりの、一八九六年のことでした。

　ここでは海水が一年中、二〇度という暖かさでした。
　こうして、ヨーロッパウナギのふるさとがつきとめられました。
　ヨーロッパウナギは藻海で生まれ、二年もかかってヨーロッパ大陸へ近づき、やがてレプトケファルスからシラスウナギにかわって、生まれてから三年してようやく川をのぼります。
　こうしたウナギの大旅行は、ウナギが地球の上に現れてからあとになって、海のようすがかわったためにおこったものと考えられています。
　大昔のウナギも、きっといまと同じように、暖かい海で卵を生んでいたのですが、その頃には、ウナギが一生をすごす陸地の川へは、すぐにたどりつけたにちがいありません。
　それから長い時代がたったいまでも、いよいよ卵を生む時期がくると、ウナギは先祖と同じ生まれ故郷をもとめて、暖かい海の底へ旅をするのです。

　日本ウナギのふるさとを、長いあいだ調べてきた松井魁（いさお）先生や、いまこの仕事をすすめている多部田修（たべたおさむ）先生の研究は、あとわずかで、実をむすぶことでしょう。
　いままでのところ、日本のウナギは、たぶん台湾の南の沖合で、秋の末ごろに生まれるらしい、といわれています。
　しかし、ウナギの卵のほうは、世界中で、まだ一度もとれていません。

はじめて成功したウナギの発生卵（左）とかえったぱかりの子ども（右）

　さて、みなさんのなかには、ウナギの卵がかえった、というニュースをきいた人もあると思います。
　一九七三年の冬、北海道大学の山本喜一郎先生は、親ウナギにホルモンをたくさん注射して、海水のなかで卵を生ませることに成功しました。
　こうして、二三度にあわせた海水のなかにバラバラに浮いていた卵から、約四〇時間たって、図のような二・九ミリの小さい子ウナギのレプトケファルスがかえったのです。
　かえって五日目になると、子ウナギは六ミりをこえるほどに育ちました。
　しかし、はじめての実験では、残念ながらそこまででおわりました。
　みなさんのなかには、六ミリのレプトケファルスときけば、思いあたることがあるでしょう。
　シュミット先生がとった一番小さいレプトケファルスも、同じ六ミリの大きさでしたね。
　私たちが、日本ウナギの一生のものがたりをまとめることができるのも、もうまもないことでしょう。

　では、今度はウナギ屋さんの店先に飼ってあるウナギをみてみましょう。
　ウナギは魚としては、ずいぶんかわっていますね。
　体はヌルヌルしていて、顕微鏡をつかわないと、うろこが見えませんし、腹びれもなく、えらのあなはちっぽけです。
　そのうえ、上顎の骨が頭の骨にしっかりついているため、ヘビの頭そっくりに見えます。
　ウナギは、昼間は川の底や石垣のすきまなどにかくれていて、夜になると活動をはじめます。
　ウナギのかわった体つきは、せまいすきまや、また泥の中にもぐりこむのに、大変つごうよくできています。
　ウナギばかりでなく、アナゴ・ハモ・ウツボなど、海にいるウナギの一族は、どれも泥もぐりの名人ぞろいです。
　そのうえ、みんなヘビの頭そっくりの顎の骨と鋭い歯（左下図）をもっていて、魚を食べ荒らすのも、この仲間の得意なわざです。

　一九〇〇年代のはじめに、メキシコ湾の深みから、右上図のような尻尾のあるウナギが見つかり、人々はおどろかされました。
　しかし、これとよく似た化石が、アラビアのレバノンという国で白亜紀（一億三六〇〇万年前）の末の地層からみつかっていたのです。
　ただ、化石のほうには、腹びれがついているというところにちがいがあります。
　この化石のヒレウナギは、もう立派にウナギの形をしていて、ウナギのおじいさんともいえる魚です。
　では、もっと昔の、ヒレウナギの先祖はどんな魚だったのでしょうか。
　前ページの右中間図は、カライワシとよばれる、暖い浅い海にほそぼそと生き残っている魚です。
　しかし、白亜紀にはカライワシの仲間はたいそう栄えていました。
　カライワシは、うろこにエナメルの層があり、のどには喉板をもっていて、全骨類や、イワシの先祖のレプトケファルスに似ています。
　ところで、カライワシの子どもの時代は、右下図のようにウナギの仲間によく似ているのです。
　それで、同じようにレプトケファルス時代と呼んでいます。
　そこで、気の早い人は、ウナギの先祖はカライワシだったのか、と考えました。
　しかし気が早いだけでは困ります。
　深海の魚には、子どものころ、ヤナギの葉のようなレプトケファルス時代をすごすものが、ほかにもたくさんみつかっています。
　そしてそれらはみんな、白亜紀（一億三六〇〇万年前）に栄えた、古い真骨類の生残りだといえそうです。
　どうやら、ウナギの先祖のなぞを解く手がかりは、まだ宿題のままのようです。

　　　　　3　アユのはなし　top

　アユは、岩のまわりにいて、ほかのアユが近づくと、たちまち追いはらってしまいます。
　この、アユの喧嘩ずきを利用したのが“友づり”です。
　アユはなぜ、岩をまもっているのでしょうか。
　アユは、岩についたヌルヌルした珪藻（けいそう）をひとりじめして食べているからです。
　珪藻を岩からけずりとって、ちょつと顕微鏡でみて見ましょう。
　これは、単細胞の植物の集まりです。
　谷間の岩についている珪藻は、天気かよいとどんどんふえます。
　アユにとって、これは大変なごちそうで、アユはこれを食べると、もりもり力がついてきます。
　アユは岩にへばりついた珪藻をどうやって食べるのでしょうか。
　お店でアユを一ぴき買ってきて、調べてみましょう。
　アユの唇は、ちょっとヘビに似ていて、櫛のようなものがならんでいます。
　アユは、泳ぎながら、唇ですばやく珪藻をけずりとります。アユの唇のしかけは、アユ独特のものです。
　アユの背中には、図のようにあぶらびれがついていて、マスの親類だということが一目でわかりますが、キュウリによく似た匂いのする、キュウリウオやワカサギにいっそう近いのです。
　夏の渓流を泳ぎまわっているアユの先祖は、川口の近くにすんでいるワカサギやキュウリウオの仲間だったにちがいありません。
　本当にアユの子供は、この仲間にそっくりです。

　アユの子どもは、こうして冬の間は、ずっとシラスの仲間いりをして、プランクトンを食べながら浅い海ですごします。
　この頃のアユは、ワカサギの子どもとほとんど同じところにすみ、一目みて似ているばかりか、ワカサギに似た鋭い歯まであるのです。
　しかし、真冬に卵からかえるワカサギよりひと足早く、三月になると、アユの子どもはもう五、六センチにもなって、水の暖かい岸によってきて、底にいる小さい虫を食べだします。
　この頃のアユは、急にワカサギとちがってきます。
　鋭い歯がなくなり図のようにヤスリのはたらきをする櫛のような歯が唇にできます。
　そのうえ、舌にも歯ができて、珪藻をけずりとることができるようになります。
　川口近くにむれているアユは、底の虫をつついたり、石についた珪藻を食べたりしてだんだん川をのぼります。
　上等のごちそうの珪藻にありついた仲間は元気がでて、どんどん大きくなり川をのぼっていきます。
　山国の日本では、川はすぐに流れのはやい上流になります。
　上流には大きな岩があって、栄養の高い珪藻が一番たくさんついています。
　アユは、珪藻（けいそう）がどんどん育っている夏の急流で大きくなります。
　しかし、日が短かくなる秋には、もう短かい一生をおわってしまいます。
　アユの生活は、夏にゆたかな水が瀬を走る山にかこまれた日本の川と、切っても切りはなせません。
　さて、今度は広く世界に目をかけてみましょう。
　日本では川魚のチャンピオンのアユですが、外国にも広くすんでいるのでしょうか。
　じつは、アユは台湾から北海道までしか見つかりません。
　そのうえ、暖流が近くを流れている地方にかぎられているというのですから驚きます。
　たぶん、アユが現れたのは新しい時代で、まだ世界中にひろがるひまがなかったのです。
　私のみるところでは、アユの先祖はキュウリウオやワカサギの仲間だったと思われます。
　ワカサギのすむ浅い海に、日本列島から暖かい川の水がながれこみ、こうした川の水をのんだワカサギの仲間が、海から川へうつりすみ、やがてアユに進化したのではないでしょうか。
　ここに統日本列島のおいたちと、アユの誕生の秘密がかくされているように思われます。

　　　　　4　こいこい池のコイ top

　コイは、泥の中から、吸引ポンプのような口で、カワニナやシジミなどを吸いこんで、咽頭歯で、バリッとかみくだいてしまいます。
　湖や大きな川では、たくさんのコイが集まって、餌を食べていることがよくあります。
　コイは、耳がよく聞こえるため、仲間が音をたてて、餌を食べていると、すぐに聞きつけて集まってくるのです。
　「ええっ、コイに耳があるって？」
　「そうです。魚にも、もちろん耳があります。」
　脊椎動物はみんな一対の耳をもっていることは、この本のはじめにおはなししましたね。
　水の中では、音が体を通って耳の奥深くにある受信機、つまり、内耳にじかにガーンと伝わります。
　そのため、魚には、ヒトのような耳たぶはいりません。私たちが水の中にもぐったとき、ガーンと頭に音がひびいてきます。あれと同じわけです。
　しかし、コイの耳には、ほかの魚とちがった秘密のしかけがあるため、とくによく聞えるのです。
　下の図は、コイの胴を水平に切って、上から見たところです。浮き袋は、前と後の半分が、コイの仲間にしかない音の共鳴器になっています。
　その一番前のはしが、ひどくうすくなっていて、ここから内耳にむかって、小さな骨が四つ続いています。
　このしかけは、発見した先生の名前をとってウェーペルの器官と呼ばれています。
　音叉をつかって実験してみると、コイは非常に音に敏感で、しかも、ずいぶん高い音も聞きわけることがわかりました。

　ところで、みなさんは川や沼にすんでいる魚の仲間をどれくらい知っていますか。
　タナゴ（ボデ）・オイカワ（ハヤ）・フナ・モツゴ（クチボソ）・ウグイ……、これらはみんなコイの仲間です。
　みんな咽頭歯や、前後にわかれた浮き袋をもっていて、音を聞きおけます。そこで、川や池では足音をしのぼせて近づかないと、すぐ逃げられてしまいます。
　そのうえ、この仲間はけがをすると、仲間だけにわかる危険信号の液体を水の中にまき散らす、といわれています。
　コイの仲間は、こんなにたくさん道具をそろえて警戒しているおかけで、敵のいっぱいいる川や沼でも栄えることができました。
　いまではこの仲間は、種類が魚全体の一割もいて、北半球がおもですが、二〇〇〇種もすんでいるそうです。
　では、こんなに栄えているコイの仲間は、いつ、どこで、現れたのでしょうか。

　ある人は、東南アジアの入江にすむサバヒーが遠い親類にあたるといいます。
　またアフリカの沼には、そのまた遠い親類にあたるフラクトレームスという名の小さい魚がひっそりとすんでいます。
　あまり見なれない、こうしたコイの先祖は白亜紀二億三六〇〇万年前）のはじめには、もうアフリカにすんでいました。
　しかし、親類だといってもこれらの魚には、コイに特有の咽頭歯や、ウェーベルの器官はありません。
　一方、南アメリカやアフリカの川や沼に多いカラシンという魚の仲間は、コイの仲間にいっそう近い親類です。
　カラシンというのは、熱帯魚のネオンテトラや人食い魚のピラニアなどの仲間です。

　　　　　5　深海魚のなぞ top

　海の深いところでは、私たちが考えるような昼と夜のちがいはありません。ここは、いつでも真っ暗です。
　しかし、キンメダイの大きな目は、ほんのわずかな明るさでも見ることができるのです。

深い海には、キンメダイのほかに、ハダカイワシの仲間がたくさんすんでいます。 　ハダカイワシは、やはり大きな目玉をもった、真っ黒で小さな魚です。 　そして、おなかのまわりに発光器がならんでいて、ホタルのように仲間どうして信号をおくっています。 　深海魚のなかには、一年中水の温度が○度に近い、何千メートルもの深いところにすんでいるものさえあります。 　こういうところにすむ魚は、目が役にたたないためか、目が小さくたっています。 　深海魚には、いろいろかわった形のものが多いのですが、たいてい大きな口をもっています。 　深海では、めったに餌にであうことがないため、出会ったらかならず食べてしまわないと飢えてしまいます。 　そこで、自分より大きな魚を食べるものまで現れました。 　そのかわり、はやく泳いでも、くたびれもうけというのでしょうか、筋肉が弱く、骨が細くて、なんとなくだらしがないかっこうをした魚が多いようです。 　このように、深海は暗くて一年中冷たいし、餌も探しにくいところです。 　深海魚たちは、どうしてこんなところにすみついたのでしょうか。 　深海魚をくわしくみると、たいていかわった形をしているし、白亜紀（一億三六〇〇万年前）に現れた、古い型の真骨類と似たものがたくさんいることがわかります。 　ハダカイワシやキンメダイもその仲間です。 　たとえば、キンメダイはニシン・イワシの仲間に似て、上顎に大きな上主上顎骨（じょうしゅじょうがいこつ）をつけています。 　前後に長くのびたしりびれもそっくりです。 　しかし、ニシンの仲間とちがって、キンメダイのはらびれはむなびれの真下につき、上顎は餌を食べるとき、まえへつきだすようにできていて、体つき全体はいま一番栄えているスズキの仲間にずっと近いのです。 　いまでは、キンメダイは深海にひっそりとすんでいますが、白亜紀には、キンメダイの仲間は最新型の魚として浅い海で栄えていました。 　ところが、白亜紀のキンメダイの化石がたくさんみつかるレバノンやイギリスの地層からは、ちょっとかわった魚の化石が一緒にでてきます。

　それは、クテノスリサと呼ばれる魚で、ちょっとみると、キンメダイにそっくりのようですが、よく見ると、ニシンにも似ているのですから驚きます。
　どうでしょう、キンメダイの家系図をかいてみませんか。
　白亜紀に現れたニシンに似た真骨類（しんこつるい）の先祖の一つのグループが、白亜紀のあいだにまずキンメダイまですすみ、白亜紀のおわりにたくさんの仲間をつくりだしました。
　第三紀（六五〇〇万年前）のはじめになると、その子孫のうちに、いま栄えているスズキの仲間が生まれてきた、という家系図がよいようです。
　いろいろの動物がいりまじってすんでいる海の世界では、あとになるほど、すばやい魚が現れてきます。
　とくに新生代には、スズキの仲間のような進化した魚が、仲間をいちだんとふやしたため、時代おくれの魚は、つぎからつぎへと滅びていきました。

　　　　　6　泳ぎのチャンピオン　カジキとマグロ top

水中めがねをつけて、ゆれる藻のあいだをさぐっていくと、いろいろな魚がとびだしてきます。 　海から遠くはなれた地方にすんでいる人でも、テレビや水族館でいろいろな魚の名前をしっていると思います。 　カレイ・ハコフグ・ヨージウオ・タチウオ・アンコウ・タツノオトシゴ、まだまだあります。 　しかし、かわった魚は水族館でみることにして、きょうは海で一番栄えている仲間のお話しをしましょう。 　ハタやスズキは浅い海にすむ、すばやい魚です。 　この仲間は、顎や骨ぐみがどんな魚よりもすぐれていて、そのため仲間も一番おおいのです。 　しかしスズキの仲間がとくに多いのは、熱帯の浅い海での話で、寒い海では仲間がずっとへってしまいます。 　熱帯の海は水温がたかく、酸素がたくさんとけていて、スズキの仲間がすばやく動きまわるのをたすけます。 　海にすむスズキの仲間は、たいてい冷たい水には弱いし、急に水を冷たくすると、わずか五度ばかりさがっても心臓まひをおこして死んでしまいます。 　進化した魚だといばってみても、これでは、オートメーションが働いて体温のきまっている哺乳動物には、到底かないません。

　今度は広い沖合の魚を見てみましょう。
　長いくちばしをつきだしたカジキが、四メートルもある体をくねらせてイワシのむれにおそいかかるようすは、ものすごいものです。
　カジキの体には、スピードをだすのに邪魔になるうろこがありません。
　真っ黒いメカジキでは、はらびれもなくなり、泳ぎながら餌をまるのみできるように、歯がなくて口はスベスベしています。
　カジキは、ハダカイワシをもとめて五〇〇メートル以上も急降下する芸当をやってのけます。
　沖合には、魚雷のような形のマグロの仲間もすんでいます。
　大きなクロマグロは三メートルにもなり、重さは五〇〇キログラムもあります。
　またビンナガは、つばさのような長いひれをはって、骨の軸でしっかりささえられた、かたい尾を力いっぱい振って飛ぶように泳ぎます。
　マグロの仲間は、毎秒最高二〇メートルの速さで泳ぐといいますから、小さい魚は、到底にげるひまがありません。
　おもしろいことに、一人前に育ったマダロは、休むことかく泳ぎまわり、死ぬまで止ることができません。
　マグロは餌を追って、熱帯から温帯まで移動しますが、熱帯のすきなカジキとはちがって、おもに温帯にすんでいます。
　ところで、みなさんがさわったことのあるのは、お刺身になったマグロばかりではありませんか？

　私たちは、マグロやカジキのような、一番すすんだ魚をみてきました。
　ところで、テレビにでてくるイルカのフリッパーとくらべて、どちらがすぐれた釛物なのかしっていますか。
　へんな泳ぎかたをするフリッパーをみていると、マグロの仲間は、もう哺乳類をおいこしてしまったのではないか、と考えることがあります。
　たしかに、フリッパーの泳ぎかたはギコチないし、そのうえ、ときどき水面へでて空気を吸わなければなりません。
　しかし、イルカの泳ぎかたをみて、すぐに魚が哺乳類を追いこした、と思ってもらってはこまります。
　哺乳類は大脳がよく発達していて、目・耳・鼻などからきた感覚をまとめて、まわりのようすを判断することにすぐれています。
　また、哺乳類はおなかの中で大きく育った子供を生み、そのあとも、乳をのませてひとりだちできるまで母親が世話をします。
　こうして、子供は親にまもられて大きくなります。
　一ミリぐらいの小さな卵を水の中にまきちらしていってしまうマグロは、どんなに進歩したといっても、魚のレベルをこえることはできません。