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�V　大遺跡の発見

　　　7　革命軍のなかで top

　道はまた、登りであった。あたりの高原はほとんどがトウモロコシの畑で、その中に小さな教会を中心にしたインディオの村が、ぽつん、ぽつんとある。
　それがきれると、熱帯樹林の峠道である。
　木々の間では、極彩色の美しいインコやオウムが、さえずり飛びかっている。
　「まるで、鳥の天国の中にいるようだね。」
　スティーヴンズとキャザウッドは、たのしそうに、口笛をふきながら登っていた。
　くだりになった時だった。突然、横合から、銃声が二発、つづいておこった。
　棒立ちになるロバをかろうじて押えたときには、二十人ほどの山賊のようなインディオに取囲まれていた。
　カレーラ軍の兵士たちらしい。が、どの兵士の眼も、おそろしく血走っていた。
　最初、彼らの隊長は、スティーヴンズたちの一行を、モラサン将軍派のものと思ったらしい。
　ホセの大声で始めた説明も、「だまれ」の一言ではじきとばされ、そのまま、みんな銃をつきつけられながら、小さな山あいの村へ連れていかれた。
　そして、土造りの小屋におしこんだ。
　「私たちは、アメリカからやってきたのだ。君らのえらい将軍に会うためにだ！」
　キャザウッドは、必死にまくしたてた。隊長はとりあわずに、部下にロバの荷物をおろさせて、中味をしらべ始めた。
　今度は、スティーヴンズが、大統領の紋章人りの立派なメッセージ入りの手紙を取り出して、隊長にかけあった。
　隊長は、英語もスペイン語もわかるらしかったが、手紙を取上げ、荷物の中のウィスキーと銃をとると、小屋からでていった。
　「へたすると使命もはたさず、なにも発見しないうちに、ひょっとすると奴らのいけにえにされるんじゃなかろうか。」
　キャザウッドは、とじこめられた小屋の中をあるきまわりながら、にやにやしながら、そういった。
　スティーヴンズも、あかりとりの小窓から外をみて、
　「その相談らしいねえ。」という。
　ホセと人夫たちは、かたすみで、カタカタとふるえていた。
　「いけにえ」という言葉が、ホセたちを恐怖におとしこんでいるらしい。
　インディオの国では、スペイン軍が征服するまで、ずいぶん、人間のいけにえを、神々に捧げていた。
　特にメキシコで栄えていたアステカ族（別の名はメシカ族）の間では、これを王国第一の神聖な行事として、戦いと太陽の神殿、土地に恵みをたれる雨の神の神殿などで、捕虜や奴隷をいけにえにして、えぐりとった心臓を、石像の神の足元に捧げるのである。
　それらの神殿は、願いをきき届けてくださる天の神にできるだけ近づこうとして、巨大な、高いビラミッドになっていた。
　今日発見されている神殿の一番大きいのは、底の土台の一辺が五百二十メートル、頂上の神殿や、いけにえの台のあったところは崩れているが、それでも、高さが五十四メートルもある。

　しかも、いけにえを横たえさせた二メートルあまりの丸い石は、そのとおり、血がいっぱい流れていたと伝えられる。
　「その血なまぐさい儀式は、どうやら、アステカからこの地方へ伝わったらしいね。」
　スティーヴンズはそういって、ふと、ホセの肩をたたいた。
　「こわがるんじやない。いまどき、そんないけにえなんて、決してしやしないよ。いざとなると、二人でまもってやるさ。」
　タバコをふかしていた、キャザウッドがいった。
　「ところで、そのときのお祈りの文句を、知っているかい。どの本だかにあったね。」
　「神父のラスーカーサスの、グアテマラのインディオの歴史を集めて書いた本だ。おぼえているよ。こういうのだ。」
　スティーヴンズはひくく語りだした。

　「そういって、心臓を神に捧げたわけだ。
　だから、見方によると、いけにえを捧げることは、部族の平和と繁栄をいつも心配していたからだ。
　なにしろ、彼らは自然の恵みで生きていたのだからね。
　彼らは、原始林をきりたおし、火をつけて焼き払って農地にする。
　雨がふるのをまって、柔らかかい地面に、トウモロコシをまいていく。
　鋤（すき）や鍬（くわ）のない彼らは、とがった棒で、地面に穴をあけ、そこに種子をほおりこむ。
　あとは土さえかければ、太陽と雨が、トウモロコシを育てるわけだ。
　ゆたかにみのれば、国民はゆたかになる。エジプト人が、ナイルの岸辺にゆたかな小麦のできる土地をみつけたために、あの文化をつくりあげたわけだ。
　メソポタミアも、ユーフラテスの三角州に小麦をまいて、大収穫をあげたから、大きな都をつくることができた。
　東洋では、米だ。中国人は黄河のほとりで穀倉地帯をつくった。
　高原の国のこの地方は、トウモロコシのでき、ふできで、国が栄えたり、ほろんだりしたのだろう。
　だから、日の神や雨の神に、いろいろとご機嫌をとらなくちゃならなかったのさ。」
　「エル・ドラードの話も、水の神へのいけにえだったのだね。」
　二人がそう話あっていると、あらあらしく本戸があけられ、番兵がっれてきたインディオの女が二人はいってきた。
　一人は、トウモロコシでつくったパン、大きなトルティリアを、スティーヴンズたちのまんなかにおいた。
　もう一人は、壷を三つおいて、飲むまねをしてから、でていった。
　木戸がしめられてから、二人は顔をみあわせた。
　用心のために、どちらも、ポケットにしのぼせておいた小型拳銃の引金に指をあてでいたのだ。
　「風向きがかわっかねえ。ほう、蜂蜜で練ってやいたものらしいぞ。その壷は？」
　スティーヴンズは、壷をとってみた。中味は、湯気がたっているココアである。

　「そうなら、そうといってくれれば……。」
　キャザウッドは、うらめしげにいった。しかも取上げられた銃や拳銃などの武器まで、戸口の脇にある。
　ウィスキーがないだけだ。ロバも小屋の横につながれたままだ。
　「この壷と、トルティリアの皿がなければ、狐にだまされたみたいだね。」
　たしかにそんな感じであった。
　村には、といっても、十ばかりの小屋しがないところだが、人の気配さえないのだ。
　「よろしい、この小屋で朝までねかろう。」
　スティーヴンズは、そういうとキャザウッドと一緒に、ハンモックを吊り始めた。
　ホセと人夫たちは、荷物の間に、シートをひいて、それぞれ寝床をつくって、もぐりこんだ。

　　　8　コパンの大遺跡 top

　つぎの朝、奇妙にも、はやくから、木戸がノックされた。消えたはずのインディオの二人の女が、トウモロコシと蜂蜜の、暖かいかゆをもってきたのだ。
　彼女らは、無表情に前夜の壷と皿をとると、スティーヴンズの話しかけるのにも答えないで、また、消えるように出ていった。
　「挨拶なしで出発するのは、なんだか、おかしな気持ちだねえ。」
　一時間後に出発するとき、キャザウッドはそんなことをいった。
　村人は、じいっと家にとじこもったままで、ててこなかったのだ。
　三時間後、スティーヴンズの一行は、尾根をくだっていた。と、はるか向こうの斜面に、奇妙な一団がみえた。
　「兵士じゃないらしいね。」
　昨夜でこりているキャザウッドは、望遠鏡を取上げ、焦点をあわせ始めた。
　「インディオの種まきらしい。ライオンのような毛皮を頭からかぶって、棒で地面をつついている。つつきながら、うまくたねをまいているぜ。」
　スティーヴンズも、望遠鏡をのぞいた。
　マヤ族の古代の記録では、トウモロコシをまくとき、そうした猛獣の毛皮をかぶり、魔よけをしながら、たねまきをしたという。それとそっくりの光景である。
　しばらくすると、今度は、三、四人の若いインディオの女たちが、顔をふせて、毛布にぐるぐるまいたものを、はこんでくるのにてあった。
　ホセやロバ追いたちは、それをみると、いそいで十字をきった。めずらしい、インディオのおとむらいだった。
　彼女らは、死者をみえないように布でまいて、村の教会の墓地にはこんでいくところだったのだ。
　これも、古いマヤ族の風習である。

　さまざまな想いにとらわれながら、スティーヴンズたちは、峡谷へくだり始めた。
　そのくだりはまた、難行苦行であった。人間はともかく、ロバが大変であった。
　やっとこさ峡谷へおりだときには、ロバも人も、汗びっしょりであった。
　川ぞいにあるいていくと、あちこちに大きな農場があって、インディオのみすぼらしい小屋が、ひとつふたつ見える。
　農場には、トウモロコシ、タバコ、ココア、マゲイ（龍舌蘭）などが植えてある。
　「もうすぐ、国境です。あの山をこえたところが、コパンの村だそうです。」
　「村？　そこに廃墟があるのかね？」
　「村の、ずうっと先だというけれども……。」
　案内人は、正確にはわかっていないし、むろん通訳するホセにもわかっていない。
　興奮で、スティーヴンズは、ついたずねてしまうのだった。
　落着きをとりもどした一行は、再び、山道をたどり始めた。その道は、ぬかっていた。
　この地方は、また特に雨が多いらしい。
　イサバルからの山道よりずっと歩きづらいうえに、片方が登るにつれて絶壁となっている。
　胆（きも）をひやしながら、やっと山頂をこえ、ホンジュラスのほうへ下り始めた。
　あたりは、巨大なアロエでいっぱいだった。
　　コパンの村へついたのは、午後二時だった。
　　村は、ひどくみすぼらしかった。たった六・七軒の小屋……屋根も外側もトウモロコシの葉でふいた粗末な小屋……。
　「これが……村かい？　それもコパンの……。」
　キャザウッドとスティーヴンズは、たがいに顔をみあわせて、ため息をついた。
　　一行が近づくと、村人たちがいっせいにでてきた。おおかたロバの鳴き声をききつけたのだろう。
　男も女も、じろじろ、じろじろと、スティーヴンズたちをみる。
　キャザウッドは、さっそくスケッチにかかる。
　その間に、ホセを通訳に、スティーヴンズはコパンの廃墟への道をたずねた。
　すると、彼らはいっせいに、がやがやという。
　「ドン・グレゴリオさまの農場へ行くのがいい、そういっています、みんな。」
　村人たちの説明によると、大きな農場が、森を三つほどこえた川のほとりにあるという。
　「本当に、廃墟があるのだろうか？」
　スティーヴンズは、心もとなかった。
　歩きながら想像をめぐらすのだが、イサバルからの道すがらみたインディオの村は、なんともみすぼらしすぎた。
　「期待するものは、ないかもしれんな。」
　キャザウッドも同じ考えらしかった。

　「そう、僕らの滞在をきらっているようだね。とすると、廃墟は実在するのだろうか？」
　スティーヴンズとキャザウッドは、用意された部屋で、ひさしぶりのベッドに横たわりながら、その心配を語りあった。
　あくる朝、ホセがいなくなったとおもうと、ドン・グレゴリオ氏の立派な息子と、つれだってやってきた。
　「父のかわりに、私がコパンの廃墟までご案内いたします。」と、挨拶する。
　しめた、あるのだ、とスティーヴンズは、おもわずこぶしをにぎりしめた。
　キャザウッドも、目をキラキラと輝かせている。
　用意がととのうと一行はロバに乗って、いくつもの農場を横ぎり、小道から壁のように行く手をはばむ原始林へ入った。
　そこでは、大きなマチェーテで、つる草やカズラや、ハリエニシダの林をきりひらかなければならなかった。
　二時間ほど森と格闘しただろうか、前方がきゅうに明るくなった。スティーヴンズたちは進んだ。
　と、急流のひびきがきこえる。
　ホセがカズラをきりおとすと、ふいに目の前に、川向こうの巨大な石の城壁が、とびこんだ。
　城壁の頭部は、ハリエニシダが山のようにおおっている。高さは、およそ四十メートルで、北から南へ、川にそって立っている。
　「コパンの城壁です。付近のマヤ族の子孫は、遠い遠い先祖が建設したといっています。よくわからないですが。」
　スティーヴンズは、うなずきながら感動でいっぱいだった。
　キャザウッドはスケッチブックに、ペンを一熱心にはしらせていた。

　スティーヴンズの胸の中では、おどろきと疑問がごっちゃになって、波の高まるようにふくれてはひき、ひいてはふくれあがる。
　何万年も前、地球が大津波と地震でどろどろになったとき、ノアの箱舟に乗って助かった者たちの子孫の建造物だろうか？

彫像の前面は、一人の人間が立っているように、浮きぼりされている。 　が、キャザウッドのスケッチでもわかるように、何かしら意味のある顔や奇妙な模様が、おどろくほど精妙に彫ってある。 　その裏面は、いっそう驚嘆にあたいする。 　おそらく、神聖な絵文字だろう。 　それが、エジプトのように簡素化されたものではなく、実に複雑、しかも、きちんと浮き彫りされているのだ。 　猿が木ぎをゆさぶっている。彼らは、これをつくった人たちを知っているのだろうか？ 　ピラミッドの急勾配の階段をあがると、そのいただきの上には、白いしっくいで装飾された祭壇がある。 　それにも、四人の神の姿らしい像が、ぐるりと四場面もある。どれも実に見事な浮きぼりである。 　おそろしい天才が、その昔、コパンにいたにちがいない。だれだろう。なんという人間だったろう？ 　ピラミッドの頂上からみると、ほぼ十キロ平方の広大な城壁内には、十四の建造物の頭部が、おいしげった樹海のなかに見える。
	コパンにある石碑のスケッチ石碑には，神聖文字や人物などが、彫ってある。 左は正面から右は後ろから見たもの。

　が、厚い木の枝の下にかくれている、石の記念柱や彫刻は、いくつあるのかわからない。
　城壁の外にも、ピラミッドがいくつかある（今日の研究では中心部が三十ヘクタール、遺跡は十六）。
　とすると、ここは強大な王の首都で、そのまわりは首都をとりまく町らしい。
　スティーヴンズは、その夜、ドン・グレゴリオ氏の屋敷にかえりついてからも、ひどく興奮していた。
　彼は、ノートに、いろいろとコパンに対する考えや、印象を書きつけた。その一部は、こうであった。

　こう書きつけたスティーヴンズは、あくる日からキャザウッドと一緒に、コパンに日参して、大活動を始めた。
　大神殿の測量、それに付属する宮殿や劇場のようなもの、大住宅あと、集合所や競技場などの位置や、構造の綿密な調査を！
　キャザウッドは、古代人の美術に挑戦するように、それらを緻密に正確に、せっせと描く。
　日が暮れると、また別のことで二人はいそがしかった。
　グレゴリオ夫人の足の痛みがすぐ治ったというので、近隣のスペイン系農場主夫人たちが、やはり悩みのロイマチスや神経痛を治療してもらいたいと、おしかけてきたのである。
　雨の多いこの地方は、年中高温で湿度が多いため、スペイン風の邸宅にとじこもる夫人たちには、この病気がまんえんしているらしい。
　インディオの家は、祖先からの知恵で、風通しのいい草ぶきにしてあるためか、あまり病人はいない。
　そんな気候風土の研究もあって、キャザウッドは医者、スティーヴンズは助手になって、夫人たちの面倒を、気持よく見てやった。
　二人の評判は上々であった。が、四日ほど過ぎた頃だった。二人に嫌なことが、次々とおこり始めた。

と、意地わるく、村中の男たちをそそのかしているのだった。
　「それはですね、第一に、インディオの労務者に、入夫頭と同じ賃金をやったでしょう？」
　「ああ、そうだが……。」
　「それで、人夫頭は不満に思って、あなたがたを快よく思っていないグレゴリオ氏に訴えた。
　そしてあることないこと、いろいろと告げ口をしたのが、始りでしょう。」
　「何故あの人は、僕たちに敵対するのでしょう？　ミゲルさん。」
　「そこが第二の問題。当たっているかどうか、これは想像ですが、あなたがたは、病人を助けて、大変な評判で、ご婦人方に大人気です。いままでは、グレゴリオ氏が、ここでお山の大将でした。
　彼より、えらい人物や人気のある人はいなかったわけです。
　それで、やっかみ（ねたみ）始めたのでしょう。つまり、目の上のたんこぶをどけてしまいたくなった。
　そこへ、人夫頭があなたがたをうらんで、革命軍に捕まっていた、とあることないこと、いろいろ告げ口したので、外交官であることにも、疑いを持ち始めた、というわけでしょう。」
　「ふうん、なるほどねえ……。」
　スティーヴンズは、複雑なため息をついて、考えこんだ。
　「どうだろう、ジョン。この際、このコパン、遺跡のある土地を買ってしまったら？」
　「そりゃいい考えだが、持主がドン・グレゴリオ氏だとすると……。」
　「いや、あの辺一帯、ざっと六千エーカーの土地は、ドン・ホセ・マリア・アセベド氏の所有です。
　そうだ、ゆうべ、七年もわずらっていると、馬にのせられて召使いたち大勢につきそわれて来たご婦人の、家ですよ。」
　「ほう、そうでしたか。だったら、気持ちのいい人だったから、話になりますねえ。」
　「多分。ただちょっと心配なのは、あなた方のご身分を、みな疑っているときなので……。」

　書面をひらいて、目読したスティーヴンズの顔は、ぱっと喜びにかがやいた。
　横からのぞきこんだキャザウッドも、同じである。
　「ミゲルさん、みなさんに読んであげてください。誤解が、とけるでしょうから。」
　スティーヴンズは、手紙を渡しながら、にこやかにそういった。
　ミゲル氏は、儀式のときのように、直立不動で読み始めた。

　大声で読み終わったミゲル氏は、汗びっしょりであった。
　村長も司祭さんも、そこにいた者全部、感動して棒立ちになっていた。
　これで、コパンの村の形勢は一変した。
　幸運なことに、カスカーラ将軍の名は、中央アメリカでは鳴りひびいていた。
　将軍は、十年前まで、ナポレオン軍の勇将としてヨーロッパ各地で活躍していた。
　そして、モーフサン大統領の招きでこの国へきたが、やがて二人の政治上の意見が対立して飛びだし、独立軍のカレーラ将軍と手をにぎって、いまやその片腕として、敵対軍をふるえあがらせている有名な老将軍だったからである。
　「道理で、文字も美しく立派だ。」
　話をきいて、キャザウッドは、改めて書面を見直していた。
　ミゲル氏とつれ立ってやってきたドン・ホセ・マリア氏も、村長や司祭さんからきいている上に、奥さんが治療をうけているので、土地の話も、とんとんと進んだ。
　「では、この廃墟のある部分、およそ八十エーカ（約三十ヘクタール）を譲りましょう。あそこが、役に立つのでしょうか？」
　「もちろん、私たちの研究に役に立つので、譲って欲しいのです。いくらになるでしょう？」
　「四十か、四十五ドルでは？」
　「よろしい、五十ドルで譲ってもらいましょう。」
　スティーヴンズは、内心びっくりしながら、いい値より五ドル高い、五十ドル（現在のお金にして二万円弱）を金貨ではらった。
　嘘みたいな話、ただみたいな話だ、と後世の人がおどろく、コパンの大遺跡購入の話である。
　ところが、村の地主たちは、農場にも邸宅にもできぬ荒れ果てた廃墟の森に、お金をだすなんて物好きな人たちだと当時は思っていた。
　一人、ぶつぶついっていたのは、ドン・グレゴリオ氏だった。
　「やつらは自分の物のにしたって、いずれモラサン大統領が、敵の友人を放っておくものかね。
　近いうち、コパンは没収されるさ。」
とふれまわったが、村人は、困った顔をするがとりあわなかった。彼の奥さんも、同じだった。
　グレゴリオ氏のところに逃げこんでいた人夫頭は、いたたまれなくなって、二人の人夫といそいで村をてていった。
　こうして、スティーヴンズが、このコパンの廃墟を買いあげたため、人類にとって大変に貴重なマヤ文明の数々の遺跡が、散逸したり失われたりせず無事、現在も残っているのである。