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1　あこがれの国、日本ヘ

1　オランダ船ヘジュステルス号 top 　いまから百六十年あまり昔、一八二三年（文政六）八月十一日朝のことです。 　デードリー・ヘジュステルス号という名の、一せきのオランダ船が、長崎の港に入ろうとしていました。 　三本の高いマストをもった木造の船です。いまどきの船のように、エンジンで走るわけではありません。 　何枚も何枚も帆を張って、風をうけて走るのです。 　大きな船です。たくさんの荷物をつみ、多くの人をのせることができます。 　商船なのですが、甲板には、いくつも大砲をならべていました。 　航海の途中、いつ海賊船がおそうかもしれません。それにそなえた大砲です。 　この時代には、あたりまえのことでした。 　しかし、いま長崎に入港しようとしているヘジュステルス号の帆は、すべてたたまれていました。 　そのかわり、高いマストの上には、オランダ国旗や、色とりどりの信号旗が、にぎやかにひるがえっています。 　ゆっくりと船はすすんでいます。 　ほとんど、陸の上を人があるいているのとかわりないくらいです。 　それも道理で、大きなヘジュステルス号は、何そうもの、小さな手こぎの和船に、ロープでひかれて動いているのでした。 　地図を見ればわかることですが、長崎の町は、まるで袋のように、深く陸地に切れこんだ湾の奥にあります。

　船がすすむ両側には、松や杉やモミやクスなど、こい緑の木がおいしげった、小高い丘がつらなっていました。
　ようやく高くのぼってきた太陽が、強くまぶしい夏の光を、海にも陸地にも、おしみなく降りそそがせています。
　ただ、南から吹いてくるそよ風が、船の上にいる人々のほおをなで、暑さを、いくらかやわらげてくれていました。
　この時代の帆船のつくりどおり、ヘジュステルス号も、へさきの部分とともの部分が、一段と高く造られています。
　水夫たちが、甲板の上をいそがしく立ち働いていましたが、それを指揮する船長や士官たちは、そのとものほうの高いところに陣どっていました。
　ヤコメッティ船長は、もちろんそこから、ゆだんなく四方に眼をくばり、みじかい、するどい命令を、次々とくだしています。
　大きな舵輪の前に立った舵とりは、その命令にこたえて、右に左に、舵輪をまわします。
　船長のまわりにいる士官たちは、それぞれ船長の気持ちをすばやく読みとっては、メガホンで船内の水夫たちに、大声でさしずを出していました。
　ともの甲板の上には、ほかにも、何人かの人た違いました。
　手すりにもたれて、思い思いに、まわりを見わたしています。この船の乗客たちでした。

その中で、ひときわ人の眼をひきつけるのは、金モールのかざりを、きらきら輝かせたオランダ陸軍のいかめしい軍服を着こみ、あたまには大きな三角帽をかぶった、二人の士官の姿でした。 　腰には、長いサーベルまでつっているのです。 　「なんという美しい景色だろう！」 　だれよりも熱心に、先ほどから、両がわにくり拡げられる景色をながめ続けていた、若いほうの士官が、声をあげました。 　「ははは、シーボルト君、君のその言葉は、これで何度めか、いや、何十度めかね？ 　もう一人の、年かさの士官のほうが、からかうように、そういいました。 　「しかし、ストゥルレル大佐。何百回でも、私はくりかえしますよ。 　すばらしい風景だ。このおだやかな青い海。緑がふきこぼれるような、あのやさしい山々。 　これが日本なんだ……。」 　「そう。君が夢にまで見ていた、その日本だよ。でもねえ……。」 　ストゥルレル大佐とよばれた士官が、なだめるようにいいました。 　「四十日もの船旅のあとでは、どんな陸地でもすばらしく見えるものだよ。 　もちろん、わたしも、この景色が、アジアのどの港にも負けない美しさだと、認めてはいるけれど……。」 　「ごらんなさい、大佐。あの山の上、あんな高いところまで、段だん畑をこしらえていますよ。 　おや、働いている人の姿も見える……。」

　「この国の農民のはたらきぶりは、評判どおりということかな。
　だが、それにしても、植物のゆたかさ、美しさは見事だね。
　これはシーボルト先生、君の万有学（ばんゆうがく＝自然科学）の研究には、またとない土地のようだな。」
　「そうですとも。想像していた以上です。きっと動物の種類も豊富に違いない。
　本当に、はるばるとやってきたかいがありましたよ。」
　若い士官は、心をこめて、そう答えました。
　彼の名は、フランツ・フォン・シーボルト、オランダ陸軍軍医少佐というのが、その身分です。
　金モールの肩章でかざられた軍服を着ているのは、そのためです。
ストゥルレルは陸軍大佐なのでした。
　もっとも、軍服を着ているからといって、二人は、軍隊を指揮するため、長崎にやってきたわけではありません。
　そうではなくて、ストゥルレルのほうは、ここ長崎の港におかれている、オランダ商館という名の役所の新しい長官となるために、そしてシーボルトのほうは、その商館つきの医師の任務につくために、オランダ政府から派遣されてきたのです。
　ただ、こうした仕事につく者は、軍人の資格をもつのが、ならわしとなっていたのでした。

　物語をすすめるまえに、ここで少しばかり、長崎のオランダ商館について、説明しておくことにしましょう。
　長崎というのは、九州の西のはしにある町です。
　ところで、九州は日本の四つの島の中で、いちばん西にあるのですから、西から海を渡って日本を訪れてくる船には、長崎は、日本で、最初にたどりつく港ということになるわけです。
　つまり、ここは、日本の西の玄関口にあたるのです。
　この港は、まえにもいったように、深く陸地に切れこんだ湾の奥にあります。
　両側に立ち並ぶ山々に風をさえぎられ、波はおだやかで海も深く、しかも大きな船をあやつるのに十分な広さもあります。
　自然がつくったこの良港を、最初に発見したのはポルトガル人でした。
　およそ四百年前のことです。
　そのすこし前から、ポルトガル人やスペイン人たちが、日本にやってくるようになっていました。
　南蛮（なんばん）人と、彼らはよばれていましたが、はるばる海をこえて、貿易のためにやってきていたのです。
　そのうちに、腕のいい船乗りだったポルトガルのある船長が、この長崎がどこよりもいい港であることに気づきました。
　そして、ここを貿易の基地にしたいと考え、長崎を領地としていた殿様にねがい出て、許されました。
　ポルトガル人は、長崎湾のいちばん奥まったところに、土を埋めたてて人工の島をつくり、その上に、倉庫や役所、住宅をたてました。
　この島は「出島」と名づけられ、また建物は「南蛮（なんばん）屋敷」とよばれました。
　出島が造られてから、長崎は、堺や博多など、当時の日本を代表する、大きな港町として、発展していきました。
　とくに、一六三九年（寛永十六）、徳川幕府が「鎖国令（さこくれい）」という法令をしいたあとは、ただ一つ、外国船にむけて開かれた港となったのでした。
　鎖国令というのは、このとき以後、オランダ人以外の西洋人が、日本にやってくることをゆるさない、そしてまた、日本人が外国に出かけていくことを禁止する、というものでした。
　しかも、オランダ船の入港も、日本でただ一つ、長崎にかぎって、認めることにしたのです。
　この法令が出された理由は、キリシタンとよばれたキリスト教が、日本に入ってくるのを嫌ったこと、また、徳川幕府が、幕府の手をとおさずに、大名たちが勝手に外国と貿易するのを、防ごうとしたからです。
　貿易によって大名たちが、西洋のすすんだ技術や文化を取入れて、強くなることをおそれたのです。
　西洋以外の、中国や朝鮮からの船の入港も、すべて、幕府の支配する長崎にかぎられました。
　ですからこのとき以後およそ二百年、長崎は外国にむけて開かれた、日本のただ一つの玄関口ということになったのでした。
　西洋の国々の中で、なぜオランダだけが入港を許されたかといえば、ポルトガルやスペインと違って、オランダは、キリシタンの宣教師をつれてくるようなことをせず、貿易だけというやりかたをしていたからです。
　ポルトガル人が追い出されたあと、オランダは出島の南蛮屋敷をそのままゆずりうけ、それからはこれは「オランダ屋敷」とか、オランダ商館とよばれるようになりました。
　オランダは、十六世紀頃から、東洋にむけて、さかんに勢力を拡げました。
　そして、いまのインドネシア共和国の島々のほとんどを、植民地としました。
　そして、その中心、であるジャワ島の都、バタビヤ（現ジャカルタ）には、のちには総督の役所がおかれ、そのバタビヤ総督が、東洋でのオランダの外交や通商の全体を監督していました。
　長崎のオランダ商館も、もちろん、その指揮のもとにおかれていたのです。
　日本にくるオランダ船は、すべて、バタビヤに立ちよってから、やってきます。
　何年かごとに行われる、オランダ商館につとめる館員のこうたいも、バタビヤ総督の命令で行われるのです。
　いま、長崎に入港しようとしているヘジュステルス号も、四十日あまりまえ、バタビヤを出発したのです。
　そして船には、遠くヨーロッパの本国から運んできた、多くの品物がつまれていただけでなく、ストゥルレルやシーボルトのように、新しく出島のオランダ商館に勤めることとなった人たちも、乗込んでいたのでした。

       2 錨を下す top

　長い航海でした。
　日本に近づいたあたりでは、はげしい台風にもあい、あやうい思いも、たっぷりと味わいました。
　ストゥルレル大佐のいうように、いまなら、どんな荒地でも陸と名のつくところでさえあれば、天国のようにも思えるでしょう。
　一刻（いっこく）も早く、かたい大地の上におり立って、土の匂いをかぎたいものだ、それが船上の人々皆なの思いでした。
　しかし、それにしては、あまりにものろのろとした船のすすみかたです。
　だからといって、帆をたたんでしまい、小さな引き舟にひかれているのでは、どうしようもありません。
　もともと気のみじかいらしいヤコメッティ船長は、つい荒々しい声をあげてしまいます。
　「えい、いまいましい。
　いまどき、どこの港だって、こんなまだるっこしいやりかたで、入港させるところなんて、ありはしないぞ！
　おまけに、ごらんなさい。
　ストゥルレル大佐、あの岸のあたりの、ものものしい警戒ぶりを……。
　まるで、私たちを海賊船扱いしているみたいだ。」
　船長のいうとおりでした。
　いらいらするほどのろいスピードですが、それでも確かに船は、今では湾のかなり奥まで、さしかかってきていました。
　両方の岸は、うんと近くなっていて、遠眼鏡（とうめがね）をつかわなくとも、岩かげや砂浜のそこここに、たくさんの人かげが並び立っているのを、はっきりと見ることができました。
　しかし、驚いたことには、その人の列は、それぞれ、鉄砲や手槍をもって、いかめしく武装した兵士だちなのです。
　ところどころ、ものものしくのぼりや旗をひるがえし、いつでも命令がありしだい、外国船にたいして、攻撃にかかれるよう用意をととのえた、隊列が組まれているのでした。
　「なるほど。これは、おだやかに客をむかえ入れる態度とはいえませんな……。
　いつも、こんなやりかたなのですか？」と、ストゥルレルが船長にいいました。
　「そうなのです。ただ、だからといって、本気でかかってこようというわけではない。
　しかし、ともかく、その船が錨を下すまでは、あらゆる外国船を敵だと考えて、備（そな）えをかたくせよ、というのが、徳川将軍政府の命令なのだそうです。」
　「ああ、外国船打ち払い令というやつですね。」
　日本のことについて、勉強をかさねてきているシーボルトが、そう、口をはさみました。
　「野蛮きわまる命令だな。」
と、ストゥルレルが、苦々しげにいいました。

　船の上では、帆布をしっかりと巻きおさめ、櫂（かい）はすべて、まっすぐに立て並べられました。
　船が、錨を下しているあいだはずっと、そうしておくよう、定められていたのです。
　大砲もしっかりと砲口にせんをしてふさぎます。
　つみこまれていた鉄砲、火薬、弾丸も、すべてそっくり陸あげされ、火薬庫にしまわなければなりません。
　これも、いよいよ出港というときまで、いっさい手をつけてはならない決まりとなっていました。
　それから乗客たちが船をおり、また出島のオランダ人たち用の荷物や、食べものがおろされます。
　そのあと、長崎奉行所の役人と商館長とが立ち会いのうえで、船内をすみずみまで、あやしいものがないか、確かめてまわります。
　そうした手つづきが、すっかり終わってから、ようやく積み荷が、次々とおろされるのです。
　はしけで、それらの荷物を、オランダ屋敷の中の、いくむねもの倉庫の中に運びおえるには、何日もかかります。
　そのあいた、そうした仕事すべてを、奉行所（ぶぎょうしょ）の役人たちが見張っているのでした。

　シーボルトは、だれよりも早く、はしけに乗り移った一人でした。
　はしけが、岸につくが早いか、シーボルトは、とびおりるようにして、出島の土をふみました。
　胸は高鳴り、からだ全体、熱く、ほてっているような気分でした。
　とうとうきたのだ！　
　何年も何年ものあいだ、心に描き続けてきた極東の謎の国日本、神秘の国日本の土の上に今、自分は二本の足で立っている！
　シーボルトは心の中で、そう叫んでいました。このとき、シーボルトは二十七歳でした。