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Index  日本人の祖先〜大和時代（その一　その二　その三　その四　その五　年表）

日本人の祖先〜大和時代（その四）

　15　聖徳太子（上）

　�@　天皇をたすけて国づくり

　崇峻（すしゅん）天皇が蘇我（そが）氏に殺されたあと、天皇の位についたのは、二代前の敏達（びだつ）天皇の皇后（こうごう）でした。
　これが推古（すいこ）天皇です。日本で初めての女の天皇です。
　推古天皇の皇太子（こうたいし）となり、摂政（せっしょう）という役について、天皇をたすけて、蘇我馬子（うまこ）と協力して政治をすすめたのが、用明（ようめい）天皇の皇子の聖徳太子（しょうとくたいし）です。
　聖徳太子を知らない人はないでしょう。いま、日本でいちばん高いおさつの一万円さつと、次の五千円さつをかざっているのは聖徳太子です。
　聖徳太子という名は、太子が死んだ後に太子のえらさをたたえてつけられたもので、生きていた当時は、廐戸（うまやどの）皇子とか、廐戸豊聡耳（とよとみみ）皇子とよばれたようです。

　　　“廐戸”（うまやど）の名にいろいろな伝説
　廐戸皇子という名は、お母さんが廐（うまや）の前で太子を産んだから、そうつけられたという話が、日本書紀などにのっています。
　あなたがたの中には、馬小屋で生まれた人がだれかいたなと思った人がいるかもしれません。
　イエス・キリストの伝説です。
　そこで、日本書紀が書かれたころに中国で栄えていた唐（とう）の時代に、キリスト教の一派がはやっていたので、それが日本に伝えられて、聖徳太子のようなえらい人の誕生（たんじょう）の伝説に結びついたのではないかという説もありますが、たしかなことはわかりません。
　ともかく、廐（うまや）の前で生まれたというのは、廐戸という名前を説明するための作り話でしょう。

　　　多い道徳的ないましめ
　上にあげたのは、一部分をやさしい文に書きなおしたものです。よく読んでください。
　いまの憲法とはちがって、役人たちが守らなければならないことがらをあげたもので、道徳的ないましめが多いことに気づくでしょう。
　また、第三条や第十二条から、太子が、天皇中心の国づくりを考えていたことを読みとることができるでしょう。
　もっとも、第十二条に書かれた「国司（くにのつかさ）」制度が、まだ聖徳太子のころにはできていなかったことや、天皇の地位を高く表現してあることなどから、これは太子がつくったのではなく、もっとあとの時代につくったのではないかとか、太子の理想をしるしたもので発表はされなかったのではないかと考える学者もあります。
　しかし、この説にもたしかな証拠（しょうこ）はありません。

　16 聖徳太子（下）

　そこで高句麗と仲の悪い百済 は、隋に対して、高句麗を討つために出兵したいと いいます。
　こんなふうに、隋の統一にしたがって朝鮮の動き ははげしくなります。

　�A　使者を送って積極外交

　聖徳太子が、任那（みまな）でのわが国の力をとりもどそうと、弟の皇子を将軍にして朝鮮に兵を送ろうとしたことは前回に話しました。
　六〇〇年のことでした。この年、太子は初めて隋に使いを送っています。
　晴に送った使いのことを遣隋使（けんずいし）といいます。
　六〇〇年の遣隋使のことは、中国の歴史書である「請書」には出ているのですが、日本書紀には出ていません。
　この使いは、新羅を討つことを陰にみとめてもらうためだったのかもしれません。
　ともかく、わが国が中国へ使いを送るのは、倭王（わおう）武のときから百年ぶりのことで、聖徳太子のときに、積極的な外交の方針（ほうしん）をうちだしたことはまちがいありません。

　　　小野妹子（おののいもこ）を使者に第二回遣隋使
　その後、隋は二代目の煬帝（ようだい）があとをつぎ、国の勢いはますます強くなります。
　百万人もの人民を使って大運河（だいうんか）の工事をおこない、黄河（こうが）、揚子江（ようすこう）を結んで産業や商業も発達しました。
　そして、使いをよこさない高句麗を討とうという計画をたてていました。
　そんなとき、聖徳太子は第二回の遣隋使を送ったのです。
　六〇七年、小野妹子（おののいもこ）が使いとなって、手紙をもって隋に渡りました。
　「日出（い）ずる処（ところ）の天子、書（しょ）を日没（ぼっ）する処の天子に致（いた）す。つつがなきや」
　という有名な言葉で、この手紙は始まっていました。
　その意味は「朝日ののぼる国の天皇が、夕日のしずむ国の皇帝に、お手紙をさしあげます。おげんきですか」ということです。
　けいきのよい文章ですが、中国からみれば、日本は東の小さな国ですから、煬帝はおこりました。
　「やばんな国から来た手紙は無礼だ。
　これから、こんな手紙をとりついではならん」といったと、請書に書かれています。

　日本の使いの小野妹子（男の人です）が大徳という十二階の冠位（かんい）の最高の位だったのにくらべて、斐世清は中国でも身分の低い役人でした。
　このことからも中国が日本を同じ立場でみていなかったことがわかります。
　その後、六〇八年、六一四年と、全部で四回の遣隋使が送られています。
　六〇八年には、たくさんの学生や学問僧（そう）が一緒に隋に渡っています。
　そのころ、海を渡って中国へ行くことは、たいへんなことでした。小野妹子が六〇七年の七月に出発して、難波の津（なにわのつ＝大阪）に帰ってきたのは六〇八年の六月でした。
　無事に帰れるかどうかもわからないのに、中国へ使いを送り、また学問をする学生や僧が渡っていったのです。
　隋との交渉で、朝鮮の諸国に対するわが国の地位を高め、また、すすんで文化をとりいれて新しい国づくりをしていこうとする聖徳太子と、その時代の動きを感じることができるでしょう。

　太子が仏教をすすめ、また朝鮮（ちょうせん）から渡ってきた人々のすすんだ技術もあったので、この時代には仏教を中心とする、すぐれた文化がおこりました。
　このころ都が奈良県の飛鳥地方にあったので、この文化を飛鳥文化とよんでいます。

　�A　飛鳥文化を代表する法隆寺

　飛鳥文化を代表するのは、太子が住んだ斑鳩にある法隆寺（ほうりゅうじ）です。
　法隆寺は、聖徳太子が、お父さんの用明（ようめい）天皇の病気がなおることをいのって建てた寺だと伝えられています。いまの法隆寺が聖徳太子のころのものか、天智（てんじ）天皇のときに全焼したあと建て直された
ものかということで、明治以来何十年にもわたって学者の間で論議されてきました。その結果いまでは建て直された寺だと考えられるようになりました。
　このことは、この巻のはじめの「日本の歴史をまなぶまえに」のところで話しました。
　それにしても、法隆寺は、現在残っている木造（もくぞう）の建物では、世界じゅうでいちばん古いものなのです。

　�C　外国の強い影響を受ける

　それから、仏像によくあらわれているように、百済（くだら）を通じて中国の南朝の、高句麗（こうくり）を通じて北朝の文化がはいってきて、その影響（えいきよう）を強くうけているのです。
　隋へ使 いを送りましたが、飛鳥文化は、少し前の南北朝の影響が大きいのです。
　さらに中門の柱のふくらみ　（エンタシス）や、玉虫厨子（たまむしのずし）の もようなどに、遠いギリシャや西アジアの影響かお ることも飛鳥文化の特色といえるでしょう。
　このようなすぐれたものをつくったのは、だれだったのでしょう。釈迦三尊（しゃかさんぞん）などの仏像をつくった止利仏師（とりぶっし）をはじめ として、朝鮮から渡ってきた人やその子孫でした。
　このように、飛鳥文化は外国の影響の強い、そし てかぎられた人々の、かぎられた地方の文化でし たけれど、これまでの日本には見られなかった質（しつ）の高い文化でした。