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二章　天平の文化

　　　　1　遣唐使の役割　top

　�@　対外関係
　奈良時代の日本と、周囲の国々との交通は、遣唐使の往来などをつうじて、かなり活発に行われました。
　となりの朝鮮半島では、新羅（しらぎ）がこれを統一して、おおいに国力をさかんにしていましたので、日本は新羅のうごきに目をひがらせていました。
　その警戒のために、九州に防人（さきもり）をおいて監視したのです。
　これらの防人には、遠く東国（今の中部地方以東の国々）の兵士が徴用されるさだめでした。
　とくに関東地方は、東国の代表とみなされていました。東国人はことに勇気果敢で、武力にすぐれているという評判が高かったのです。
　彼らは、はるばると九州まででかけていって、辺境の防備にあたりました。
　そのときの防人の気持ちをうたった歌が、『万葉集』にたくさん残されています。
　大陸の唐との関係は、遣唐使の派遣をつうじて、ますます深くなっていきました。
　文化のひらけた唐へは、たびたび遣唐使をおくって、高度な文化を取入れることに力をつくしました。
　この遣唐使とともに唐へわたった奈良時代の留学生のなかには、阿倍仲麻呂（あべのなかまろ）とか、吉備真備（きびのまきび）という、有能な人材がおりました。

　�B　渡唐（ととう）の苦労
　航海術の幼稚な当特にあって、こわれやすい木造船で広々とした東シナ海を横断するのです。
　それがどんなに大変な冒険であったか、こんにちの我々には、とても想像することができないでしょう。
　たしかに遣唐使に任命され、それの随行者にえらばれるのは、非常な名誉でありました。
　また、唐のみやこ長安へいって高い文化にふれるのは、当時の文化人や知識人の心をどんなにかきたて、希望にもえさせたことでしょう。
　けれども、当時の航海は、命がけのあぶない事業でした。
　生きて再び祖国に帰れることはだれも予想できないほどで、じっさい遣唐使の乗った船がぶじに日本の岸についた例は本当にめずらしかったようです。
　やっとの思いで到着したとしても、あるいは南海の孤島におし流されたり、あるいは何度も難破の危機にさらされるというありさまでした。
　ですから妻と別れ、子と別れ、父母や知人と水さかずきをとりかわして渡海する人々の心は、まことに悲壮でした。
　その心境や決意をうたった歌や詩が、『万葉集』や『懐風藻』 * （かいふうそう）に、いくつも残されています。

　そのへさきには五十六人、ともには四十一人の人たちが、生き残っていたといわれます。
　そのときの乗組員のひとり大伴継人（つぐひと）は、光仁天皇に遭難のもようを、つぎのように報告しています。

　その当時の航海が、どんなに危険をともなうものであったか、どんなに苦労の多いものであったかは、これによっても想像することができましょう。
　そのころ今の沿海州のあたりに渤海（ぼつかい）国がありました。
　これとの間にも使節の交換がおこなわれました。

　�E　遣唐使の目的
　遣唐使に、どういう目的で派遣されたのでしょうか。その理由をつきとめることは、当時の日本の国が、どのような理想をもっていたかを確かめるうえにも、大変大切なことです。
　遣唐使は前後二世紀にわたって、十三回礼派遣されたといわれます。
　その十三回の目的をひとくちにまとめてのべることは、とてもできない相談でしょう。
　けれども、なにをおいてもまず第一は、当時のアジアの国際関係や、その情勢がどんなであったか、それをこの目で確かめてくることでありました。
　唐は、そのころアジアの国際政治社会の中心として重んじられていました。
　たんにアジアだけでなく、遠くオリエントやヨーロッパにまで、その影響をあたえた国です。
　ですから、国際社会の中心となっている唐、さらにその都の長安にいくならば、おのずから、いろいろの情報を、手にとるごとく見ることができたのです。

　明治初期の文明開化の日本人が、欧米の風をまねてハイカラぶりを発揮し、洋式の生活をおおいに歓迎したのと、大変似かよった情景をかもしだしたのです。

　　　2　大仏開眼　top

　つまり当時の寺は、仏教という学問にうちこむ人たちが集って、仏教学の研究に励んだところです。
　ですから、僧尼は学問を勉強する学者であったのです。このため当時の仏教は学問仏教だといわれます。
　天皇も貴族も、仏教の信仰を深めるために、新しくお寺をたて、学徳の高い僧をよんで、その気持ちを達成することにつとめました。
　すでに以前に、天智天皇は崇福寺（すうふくじ）を、天武天皇は大官大寺（だいかんだいじ）を、持統天皇は薬師寺をそれぞれたてて、仏教をもりたてました。
　あの有名な法隆寺は、天智天皇のときに、落雷のため全焼してしましました。
　その後、元明天皇の時代に再建されたのが、そのままこんにちに残っているわけです。
　元正天皇は、薬師寺を藤原京から平城京にうつしました。
　美しい重層の三重塔は東西にならびたち、金堂のなかには、見事な薬師三尊の金銅像が安置されました。

東大寺もまた金光明四天王護国之寺といわれるわけですが、奈良の東山の近くに位置をしめたところから「東大寺」とよばれるようになりました。 　本尊は、奈良の大仏として有名な盧舎那仏（るしゃなぶつ）です。 　この仏は、宇宙のなかの太陽にあたるもので、太陽の光が世のなかをくまなく照らすように、この大仏の光によって、宇宙のすべてを明るくしたいという念願がこめられています。 　どんなに立派な大寺や、大きな仏愧をつくったところで、それだけで、かならず世のなかがよくなるとはかぎりません。 　今の私たちなら、そのような疑問もわいてくるでしょう。 　けれども当時の人々は、寺や仏像をつくれば、いろいろとよい功徳があるものと信じていました。 　信仰によって世のなかがよくなるという信念を、仏教によって教えられていたわけです。 　しかも、信仰の対象となる仏像が、大きければ大きいほど、すばらしければすばらしいほどよい、という考え方がありました。 　それで、できるだけ大きな仏像をつくろうと考えたのです。 　奈良の大仏が、高さ約十六メートル（五丈三尺）という、じつに途方もない巨大な姿にできあがったのも、このような気持ちが、当時の人々の間にあったからです。

　そのような苦労を重ねながら、とにかくできあがったということは、これを命じた天皇の権力が、いかに大きかったかをしめしていましょう。
　あるいはまた日本人の仏像をつくる技術が、かなり高度であったということも証明されましょう。
　天皇が、この大事業をこころみるにあたってのべた詔のなかで、
　「どんな困難なことがあっても、御仏の心にかなうために、この大事業を完成するよう努力をつづけてもらいたい。
　全国民がその気持ちになってほしい。
　そして、ひとにぎりの土でも、どんなにわずかなものでも、この造営のために寄進するように心がけてもらいたい。」
と、その決意のほどをしめして、国民の協力をもとめました。
　聖武天皇の皇女、阿倍内親王（孝謙天皇）は、たとえ死ぬまでに完成しなかったとしても、死んだのち再びこの世に生まれかわってでも、これをつくりあげる仕事をつづけよう、と異常な決意と覚悟をもらしたといわれています。
　この大仏造営の仕事に加わった人たちの記録が、当時の文献にしるされています。
　それによると、材木の運搬と建築に奉仕した人が五万千五百九十人、その人夫として働いた人が百六十六万五千七十一人、本尊の金属精錬に労力奉仕した人が三十七万二千七十五人、その他の運搬や作業に従事した役夫（えきふ）たちが五十一万四千九百二人としるされています。
　この仕事を完成するために、じつに大勢の人々が動員されたことがわかります。
　大仏鋳造で一番大きな難関は、その材料である金と銅の不足でした。
　金平銅は国産だけでなく、朝鮮、中国などから輪入されたものと考えられます。
　けれども、ある程度国産の材料がなかったならば、到底、つくりあげることができなかったでしょう。
　実際に、この大仏をつくるために、金属が不足して、困ったことがしばしばおこりました。
　ところが幸いなことに七四九年二月、陸奥国小田郡（宮城県）から金が発掘されたというしらせが朝廷に届きました。
　そこで、さっそく役人を現地につかわして、これをとりよせました。
　それによって鋳造の仕事は、一段と進んだといわれています。
　とにかく、このような苫労をつづけたすえに、ようやく完成の日が近づきました。

　ならび座す高僧たちによって経典がよまれるとともに、日本古来の舞が演じられ、あるいは、外国輸入の舞楽（ぶがく）が演奏されて、奈良の都は、天皇も、また貴族も市民も、ともともに開眼供養の式をいわい、興奮のるつぼのなかに投げこまれておりました。

　そのとき鑑真は、もう六十八才に達していました。
　けれども、多くの弟子たちとともに奈良にのぼり、聖武上皇に戒律を教え、おおいに信用をえて、日本戒律の開祖とあおがれるにいたりました。
　こうして天皇や、貴族や、また帰化僧たちによってたてられた立派な寺々の多くは、こんにちにまで伝えられ、今でも私たちのこの目でながめることができます。
　寺院のなかには、あるいは焼け、あるいはくずれ、昔のおもかげをとどめないものもないわけではありません。
　けれども東大寺、興福寺、唐招提寺、薬師寺、新薬師寺のような有名な寺々は、いくたびかの補修をうけながらも、昔のおもかげを伝え、我々にそのすばらしい姿を見せてくれます。

　もはや飛鳥時代のように、すべて外国の彫刻師の指導によってなされたわけではありません。
　帰化人から教えられた技術をたくみに消化した日本人が、自分の実力と努力とでつくりあげたものです。
　こうして生みだされたすばらしい芸術品であるだけに、いっそう、我々の心をひきつけてやまないものがあります。

　　　3　正倉院（しょうそういん）　top

　�@　正倉院の宝庫
　奈良時代を代表する天平文化の具体的な姿をしめすものに、正倉院の宝庫があります。
　東大寺の裏手にある正倉院は、校倉造（あぜくらづくり）といって、大きなひのきの三角材をつみかさねてつくった、頑丈な倉庫です。
　高床式になっていて、その床下は、おとなが立って歩けるほど高くなっています。
　このなかに、聖武天皇や光明皇后が生前にもちいたいろいろの品々が、おさめられているのです。
　正倉院というのは、もともと官庁や寺院の倉庫のことで、大きな寺には、そういう倉庫がいくつか付属していました。
　そのなかでもっとも重要な物を入れておく倉庫を、とくに正倉（しょうそう）といったのです。
　ですから、有名な大寺ならば、そういう正倉をかならず一つ持つのが例となっていました。
　こんにち残っているのは東大寺の正倉だけです。
　たまたま貯蔵の方法がよかったために、貯蔵した品々が、そこなわれずに、こんにちに伝わってきたのです。
　私たちはそれによって、当時の芸術や文化の水準の高さを、しみじみと味わうことができるわけです。

�B　御物（ぎょぶつ） 　さて、この正倉院のなかには、天皇、皇后が日常生活、あるいはもろもろの儀式にもちいた衣服、調度、用具、その他のものが多数保存されています。 　正倉院におさめられているこれらの品々は「御物」といって、大変丁重に扱うことになっています。この倉庫からものを出し入れするときには、かならず天皇の許しがなければならなかったのです。 　この御物のなかには、日本でつくられたものばかりではなく、オリエントや、アジアの国々から輸入された工芸品が、たくさんおさめられてあります。 　私たちはそれによって、当時の日本が、唐をつうじて間接ではありますが、ひろくインド、オリエントや、さらにヨーロッパなどと、文化の交流を行ったことを知ることができます。 　そういう工芸品のなかのめずらしいものを二、三あげてみましょう。 　楽器のなかでは、西アジアでもちいられた箜篌（くご、ハープ）、中国風の阮咸（げんかん、弦楽器の一種）、	正倉院御物(宮内庁書陵部)
	�@螺鈿槽箜篌(らでんそうくご、復原)。古代アッシリアでもちいられたハープと同種のもので、西域・唐をへてわが国につたえられたものと思われます。	�A伎楽面（ぎがくめん）。推古天皇の時代に伝来した伎楽は奈良時代におおいに栄えました。 �B白瑠璃碗（しろるりわん）。側面に円形切子をつらねたカヅ}グラスです。 �C金銀花盤。銀板をつちでたたき、鹿王の姿を浮きださせた大盤です。	�D美しい螺鈿（らでん）の 五弦琵琶（ごげんびわ）の背。
琵琶、琴、笛、笙（しょう）などがあります。 　また鏡なども、七宝や螺鈿（らでん）でかざったものが多く、ことに漆器では、精巧な技術の粋を集めてつくった逸品が数多く残されています。 　ことにめずらしいものはガラス器で、なかには、こんにちでも高い技術を必要とするカットクラスの類さえみられます。 　武器なども、たんに実用的なものだけではなく、金銀でかざった美しい唐剣などもみられます。 　そのほか錦織りや、染物など、我々の目をそばだたさせるほどの意匠をこらしてつくられています。

　さらに、めずらしいのは薬品の数々で、漢方薬（かんぽうやく）にもちいた草根木皮（そうこんもくひ）の類などまで、当時のままの姿で伝えられていで、天平人の医学に対する関心のほど、進歩の程度をおしはかることができます。
　歴史のうえからみて、とくに重要なのは、当時の戸籍が残っていることです。この時代の人たちが、どのような家族生活をおくっていたか、あるいは村落生活をおくっていたかは、普通の歴史書ではよくわからなかったのですが、この正倉院の戸籍文書によって、ようやく明らかになってきました。
　あるいはまた、当時の政界で活躍した光明皇后、孝謙天皇、道鏡などの書いた筆跡、写経の類が残っているのも、意味あることと思います。

　　　4　学芸の交流　top

　�@　大学と国学
　律令による政治においては、なによりも国家の政治を行う役人が律令をよく理解し、その精神にのっとっていくことが大事です。
　したがって、政治の任にあたる役人は、ただ家柄がよいとか、風さいが立派だという資格だけではきめられません。
　法律、政治に充分つうじている人をえらばなければなりません。
　日本の律令制度は、その手本を大陸の唐にあおぎました。
　唐では役人を養成するための機関がもうけられ、さらに養成された人たちを試験によって官吏に採用する制度がとられていました。
　わが国もまたこれをまねて、同じような方法で官吏を採用したのです。
　政府は、官吏養成のための機関として、大学、国学を設立しました。この制度は、すでに近江朝（天智天皇の時代）のころから、その形をととのえてきたのですが、奈良時代になると、その体制が確立してまいりました。
　大学は、中央官庁で働く官吏の養成か目的です。
　国学は、地方の国司や郡司のもとで地方政治にたずさわる、地方官吏を養成することを目的としました。
　ですから、大学、国学は、はじめは律令国家の官吏養成という、きわめて実用的な意味をもっていたのです。
　国学の入学資格は国司、郡司の子弟と、さらに一般庶民のなかで、才能がとくにすぐれているもののなかから、試験に合格したものを入学させる方法をとりました。
　大学では、地方官の子弟のうち、とくにすぐれたものの入学も許可しましたが、その主流は五位以上、つまり上級官吏の子弟でした。
　その入学資格には父親の官職、位階がものをいい、入学にさいしては、その差等によってきめるのがたてまえとなっていました。
　いずれにしても、この大学、国学の制ができてから、日本における政治の学問、さらに儒学が一段と進歩するようになったことは、いうまでもありません。
　こうした大学、国学の卒業生か、当時の知識階級とみなされていたことはもちろんです。

　歴史学や、地理学がおこったのがそれです。
　遣唐使などによって、世界との関係がふかまってきますと、世界の国々とくらべて、自分の国は一体どうなのであるか、そういう反省もまた、当然おこってきました。
　そういう風潮のうえにでてきたのが『古事記』や『日本書紀』などの歴史書の編纂です。
　『古事記』は七一二年（和銅五年）につくられたもので、国のはじまりから推古天皇までの歴史を、全部で三巻におさめてあります。
　その文章はきわめて文学的でしたから、日本文学史のうえでも大切な古典とみなされています。
　この本の編さんは、天武天皇が、古い時代の歴史を書きのこす必要をみとめられて始ったのです。
　自分で研究した日本の古いいい伝えを、役人のひとりである稗田阿礼（ひえだのあれ）に教えて、暗記させておきました。
それを元明天皇のときに、太安万侶（おおのやすまろ）が文字に書き表してできたものと、伝えられています。
『日本書紀』もまた天武天皇が企画され、やがて七二○年（養老四年）にできあがりました。
　全部で三十巻にもわたる大きな書物で、神代（かみよ）から持統天皇までの歴史を、年代記風に書き表したものです。
　『古事記』が大変文学的なのに対して、『日本書紀』は中国の風にならって、編年体のていさいをとっています。
　すべて漢文で書かれているうえに、時々中国の古典のことばを、そのまま引用して書いてあります。
　手本を中国にもとめたことは、これでも明らかでしょう。
　また『古事記』が物語風のていさいをとっているのに対し、『日本書紀』は完全に歴史書の形式をふんでいる点で特色があります。
　とくに『日本書紀』は、実際に政治にたずさわった人たちが書き残した資料をもとに、いろいろの説を客観的にのべようとしている点に、歴史の本としての価値もまた高いのです。

　�B　神話と歴史
　この二つの書物とも、人間の活動がはじまるまえに、神さまの時代があったと説き、これを神代と名づけ、くわしいものがたりをのせています。
　たとえば、日本の国はそのはじめ、イザナギ（伊弉諾）とイザナミ（伊井冉）のふたりの夫婦神によって生みだされたものであるとか、そのあとにアマテラスオオミカミ（天照大神）、ツキヨミノミコト（月読尊、月夜見尊）、スサノオノミコト（須佐之男命、素戔鳴尊）の三人の神さまが生まれたとか、アマテラスオオミカミが、神々の住んでいるタカマガハラ（高天原）をおさめていたとか、乱暴者のスサノオノミコトが悪事をはたらいたので、アマテラスオオミカミがアマノイワト（天の岩戸）にかくれたとか、また、出雲国（島根県）へおいはらわれたスサノオノミコトが、そこでヤマタノオロチ（八岐の大鉈）を退治したとか、あるいは、アマテラスオオミカミの孫のニニギノミコト（瑣々杵尊）が日向（宮崎県）の高千穂の峰に天降りして、その曽孫のイワレヒコ（盤余彦）という方が大和にうつって、第一代の天皇、つまり神武天皇になったとか、いろいろおもしろい話をのせています。
　これらの話は、いうまでもなく神話といわれるつくり話です。
　つくり話ですから、けっして歴史上の事実をのべたわけではありません。
　けれども古代の日本人が、自分の先祖たちの働きを、あるいは自分の祖国のできあがり方をどのように考えていたか、あるいは、どのように理想化していたかということは、この神話によってよく知ることができます。
　民族のあるところには、かならず神話がつきまとっています。
　日本をとりまく朝鮮半島にも、満州、モンゴル、中国などの大陸にも、あるいは東南アジアにも、あるいはまた、太平洋に点々と浮かんでいる島々にも、民族の住むところには、どこでも神話は存在しています。
　私たちは、そのような、それぞれの民族に伝わる神話をくらべてみて、日本神話との間に、どのようなつながりがみられるか、それを研究することによって、日本列島への文化の伝わり方やその経路などをたどることができます。

　�C　風土記（ふどき）
　奈良時代にはまた『風土記』といわれる地理書があらわれました。
　この書物も、大体和銅年間（七〇八〜七一四年）につくられたといわれています。
　これは中央政府が、日本各地で語り伝えてきた古い伝説とか、地名の由来とか、年々できる産物とか、主なるできごとなどを書きつづって提出するようにと命令をだし、それにこたえて、各国々から書きだしたものです。
　はじめは、日本全国の国々からさしだされた、すべての風土記がそろっていたのですが、現在、完全なかたちで残っているのは『出雲国風土記』（いずものくにふどき）だけです。
　不完全ながら、大体まとまっているのは常陸（ひたち）、播磨（はりま）、肥前（ひぜん）、豊後（ふんご）の四風土記で、あわせて五つが残っています。
　風土記には、伝説今昔げたしのほかに、各地で産出するめずらしい植物とか、動物などの名前や生態なども書きしるされています。
　また金、銀、銅、鉄、すず、水銀などの鉱産資源もしるされているので、地理学のみならず、動物、植物学、地質、鉱物学などの知識も、当時の日本においてかなり進んでいたことが、わずかながら知ることができます。

　こうした庶民の貪乏ぐらしのありさまや苦しい心のうちをのべた歌です。
　もちろん、これは、中央官庁につかえる憶良自身の生活をうたった歌ではありません。
　ですから、この歌からは、直接、聞く人にせまってくる力強さは感じられません。
　けれども、はなやかな天平文化のかげに、このような暗いかげがさしかけていたのです。
　そうした反面のあったことを、私たちは忘れてはならないでしょう。