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四章　聖徳太子の政治

　　　1　太子の新しい政治　top

　この皇子は大変頭がよいうまれつきで、小さいときからよく勉強しました。
　儒学は百済からきた博士の覚�� * （かくか）について学び、仏教は、高句麗からきた恵慈 ** （えじ）についておさめ、その理解はまことに深いものがありました。
　皇子は十四才で父に死にわかれ、その年、蘇我馬子に従って物部守屋を攻めました。
　やがて、崇峻天皇がなくなって推古天皇がたつと、その皇太子にされました。
　この推古天皇は、日本ではじめての女性の天皇です。
　この方は、欽明天皇と蘇我馬子の姉の堅塩姫（きたしひめ）との間に生まれ、額田部（ぬかたべ）皇女とよばれました。
　十八才のときに兄の敏達天皇の皇后になりました。
　今ならおかしいことですが、当時は、母がちがえば、兄と妹の結婚はさしつかえなかったのです。
　この皇后は、三十四才で夫の敏達天皇に死にわかれました。
　そして三十九才のとき、崇峻天皇が暗殺されると、みんながこの皇后の即位をねがったということです。
　日本ではそれまで、女性が天皇になられる例もなく、皇后としては思いがけないことでしたから、しきりと辞退しました。　しかし、結局承知することになりました。
　なぜ、ここで女帝をたてようとしたのか、その間の事情はよくわかりません。
　おそらく、しばらく政界が分裂し、血なまぐさいできごとがあいついだので、ここはひとつ、中立的でしっかりした女性にでてもらって、世の人をおちつかせようという考えからであったかと思われます。
　しかし、なんといっても女性で、すべての政治をやっていくのは大変でした。
　そこで、廐戸皇子がえらばれて皇太子となり、摂政（せっしょう、君主にかわって政治を行う職）となることにきまりました。
　そのとき、皇太子は二十才でした。
　後世ですと、二十才にもなれば、充分に天皇になれる年齢ですが、この頃は早すぎるとみられたのでしょう。

　そうした高い名が、どうして日本に用いられることになったのでしょうか。
　それは朝鮮諸国、たとえば百済あたりで、日本のご機嫌をとるために用いたものらしいのです。
　それをこの時代に日本で採用し、君主を天皇とよぶことにしたのです。
　これは、聖徳太子などの考えからでたものかもしれません。
　この言葉を採用したのは、日本人のまけん気のためでもありましょうし、また、日本人の気位を高めるためでもあったでしょう。
　あるいは「オオキミ」の存在を、政治をこえた一段高いところにおいて、政治のいざこざに、巻込まれないようにしようとしたのかもしれません。
　こののち、天皇は、実際の政治にあまり関係しなくなり、いわば象徴的な存在となる傾向が強くなりました。
　こうして推古（すいこ）天皇のおもな仕事は、神をまつって国家の太平と発展を祈るものとなり、実際の政治は、すべて皇太子厩戸皇子によって行われました。

　�C　むずかしい国際情勢
　皇太子は、日本の歴史のうえで、まれにみる天才の一人でした。
　いちじに十人のうったえを聞くことができたと伝えられるのは、すこしいいすぎかもしれませんが、それこそ、てきぱきと事務をかたづける能力のもち主だったようです。
　太子はいつのころからか、聖徳王とよばれましたが、普通、聖徳太子といっています。
　太子の目標は、日本の政治と外交をあらため、文化を高めて、他の国に負けないようにすることでした。
　この頃中国では、隋の勢力が大きくなり、三百年もつづいた分裂がやっと統一され、強大な統一国家をつくりあげようとしていました。
　また朝鮮では、新羅の勢力が大きくなり、高句麗・百済はともにその圧迫をうけて、おとろえかけてきました。
　従って太子としては、隋や新羅を頭において、日本の改革を考えなければならなかったのです。
　しかし、中国と朝鮮とでは、これまでの歴史的関係がだいぶちがいます。
　中国に対しては政治的というよりも、経済や文化の面で、関係が強かったわけです。
　それで太子としても、それをのばしていくことを考えました。
　ところが、朝鮮とは政治的な関係がふかく、それが長年にわたって日本に不利になってきていました。
　これも回復する必要があります。
　太子は欽明天皇の孫であり、その遺言のことも承知していましたから、いわば子孫の義務として、それをまもる必要を感じたことでしょう。

　仏具は、その時代の最高の工芸品でした。ですから寺は、最高の美術館だったのです。
　また、寺でもよおされる法会には音楽が奏され、演劇が行われましたから、劇場でもありました。
　それから、そこで講義される多くの経文は、人生のもっとも深い思索をしめしたものですから、お寺はある意味で立派な大学でした。
　そうした点て、当時の寺は、こんにちとは全くちがった性質のものだったのです。
　こんにちの言葉でいえば、それは第一級の文化センターでした。
　もともと、文化に対して強い感受性をもっている日本人は、大いにこれをよろこんだにちがいありません。
　それにおうじて太子も、なるべく立派なお寺をつくることを心がけました。
　法興寺・四天王寺・法隆寺など、大きなお寺がぞくぞくたてられたのです。

　�F　日本に接近する高句麗
　高句麗は古くから百済と対立し、日本にとっての敵国でした。
　ところが、この頃、隋（ずい）の中国統一が完成すると、高句麗を討つ気配をみせてきました。
　というのは、高句麗は、かっての中国の植民地であった楽浪（らくろう）郡や帯方（たいほう）郡を占領して、国をたてていましたので、隋はこれを取戻そうとしたのです。
　高句麗は、昔の元気をうしなっていましたので、これはよういならないことでした。
　それで、百済とも仲良くすることをはかり、日本にも援助をたのむ気になりました。
　そこで、恵慈（えじ）という高僧を日本につかわして聖徳太子の先生にしたり、仏像にぬる金をおくったりしたというわけです。

　　2　外交と内政の充実　top

　しかし、これにはわけがあったようです。
　その頃、隋は、かねての計画で高句麗を討ち、むかしの植民地を回復しようとしていました。
　その高句麗が、昔と変わって、日本に接近するかまえをみせているのは気にかかります。
　そこで裴世清は日本の使いを送るという口実で、日本の実情をさぐる目的をもって、やってきたのにちがいありません。
　日本では、中国の使いを大和にむかえたのは、これがはじめてであったのでしょう。
　そこで難波には新しい宿所をつくり、当日には、かざり船三十隻をだして一行をむかえました。
　使いが都につくと、みんな錦や綾の着物をつけ、頭には金のかざりをつけて皇居に集り、歓迎をしたということです。

�B　遣隋使と留学生 　妹子（いもこ）は裴世清（はいせいせい）が帰るとき、再び命をうけて裴世清を送り帰すことになりました。 　交通不便なこの頃、妹子は、こうして二度も隋に出かけたのです。 　第二回めは、第一回の使いのさい、隋のゆるしを得ていたとみえて、多くの留学生を送ることになりました。 　それはすべて帰化人の子孫で、全部で八人でした。 　そのなかには、のちに国のために大きなはたらきをなした高向玄理 * （たかむこのくろまろ）・南淵請安 ** （みなぶちのしょうあん）・僧旻 *** （そうみん）などがふくまれていました。 　彼らは、中国に長くとどまり、徹底的にその文化を研究することになります。

　これは太子の深い考えによるもので、新しい日本の発展のために、本当に深い知識を得たいと思われたからです。
　中国の文化を間接に輪入するのでなしに、その文化を生む根本の知識と技術を、学ぼうとしたのでした。
　これは、明治政府のとったやり方の、さきがけともいえるでしょう。
　この第二回の隋に対する国書には、「東の天皇、つつしんで西の皇帝に申す。」と書いたといわれ、太子の、強気の外交ぶりがしめされています。

　書も絵も、ずっとまえから行われていたようですが、この時から、広く行われることになったようです。
　また、さっきのべた“みずうす”というのは、結局水車のようなもので、水の力でうすをつくような装置です。
　もとより後世のものほど精巧ではないにしても、日本にもっともはやく行われた、動力装置ということができましょう。

　こんにち、世界じゅうに有名な日本庭園も、この時代から形がととのうことになったようです。
　こうして、主として百済から、多くの文化が伝えられ、日本の生活をゆたかにしたのでした。

　�F　冠位十二階
　聖徳太子は、広く海外の文化を取入れ、日本の文化と生活をゆたかにしましたが、それについで、国家としての日本をしっかりした形にととのえることに努力しました。冠位十二階を定め、憲法十七条をえらんだのはそのためでした。
　冠位というのは、かんむりの色をちがえて、位をあらわすことです。
　太子はそれを大徳・小徳・大仁・小仁・大礼・小礼・大信・小信・大義・小義・大智・小智の十二にわけました。
　これをあたえられたのは、もちろん貴族だけでしたが、太子としては、こうした道徳的な名をつけたかんむりをあたえることによって、それらの人々に、道徳的な反省をうながそうとしたのでしょう。
　これは、全く、中国の儒教の考え方です。儒教では、なによりも道徳を重んじました。
　そして、徳をもつ者こそ、人をおさめる資格をもつと考えたのです。
　これに対し、日本のそれまでの考え方は、立派な祖先をもつ者は、その祖先のはたらきが血筋の中に伝えられているので、それによって人の上にたつ、という考えでした。
　太子は、いちおうこうした昔からのやり方を認めながらも、そのうえに、儒教的な道徳主義を加えようとしたのでした。
　血筋と道徳との一致が実現されたら、これほどよいことはない、と考えられたのでしょう。
　そのことを、いっそう具体的に明らかにしたのが、憲法十七条です。

　しかし、和といい、慈悲といっても、人の世に秩序がなければどうにもなりません。
　それについて第三条には、「詔をうけたまわれば、かならずつつしめ。」と定められました。
　天皇の命令には絶対にしたがえということです。
　天皇という文字か、この頃から用いられたことは、まえにのべましたが、それは宗教的な理想君主を意味しました。
　だから千に一つのあやまちもないものとして、その命令には無条件に従うべきことを命ぜられたのです。
　とにかく太子は、非常な理想家で、しかも、日本の国に対し、大変な自信をもっていました。
　そこで、どうどうと天皇による完全な国家統治を実現しようとしたのです。
　そのためには、当時世界的な真理として認められた儒教や仏教を、充分に理解し、天皇政治のなかにそれを取入れようとしました。
　十七条憲法の第四条以下には、この方針にそって、役人のまもるべきことが具体的にしるされています。
　礼を重んぜよ、わいろをとるな、やきもちをやいてはいけない、ひどく租税をとりたてるな、民衆を使役するときは、よく時期を考えよ、何事もひとりぎめにしないで、みんなで考えよ、といったことです。
　それらは、いかにもゆきとどいた考えで、今の世にも充分に価値のあるものが多くみられます。
　「われかならずしも聖（ひじり）にあらず、かれかならずしも愚（おろ）かにあらず、ともにこれ凡人のみ。」
などとあるのも、全くそのとおりだと思われます。
　これを読んでみるとそこに書かれたことがそのまま実現されたら、どんなによい世の中になるだろうかと思うほどです。
　しかし、現実というものは、なかなかそうはいかないことは、昔も今も変わりはないようです。

　太子も、政治をおしすすめていくうちに、そのことに気がつき、なるほどこれでは、神々の祭りをおろそかにはできないと、気がついたのでしょう。
　とにかく立派な寺をつくり、むずかしい経文を読んでも、それは農民たちとむすびつくことがなく、宙に浮いたものとなるきらいがありました。
　ですから、政治的効果も不充分であったわけです。
　そこで太子もあらためて神のことに心をかたむけ、それを通じて農民たちに近づくことになりました。
　太子が「神をまつれ。」という命令をだした年に、大和に高市池・藤原池・菅原池、山城に栗隈（くりくま）の大溝（おおみぞ＝用水路）、河内に戸刈池（とかりいけ）・依網池（よさみいけ）をほらせました。
　これは、農民の生活に直接つながりのある政治でした。
　こうして、太子の仕事は、はじめは華々しい文化政治から出発しましたが、やがでは、地道な農政におちつくことになったようです。

　�I　国史の編さん
　外から内へと心が動いていった太子のさいごの仕事に、日本の歴史を書くことでした。
　太子は蘇我馬子の協力を得て、天皇記・国記・臣（おみ）・連（むらじ）・伴造（とものみやっこ）・国造（くにのみやっこ）・百八十部（ぶ）・公民（こうみん）等の本記をつくりました。
　この名前をみただけでも、それがずいぶん大きな編さん事業であったことがわかります。
　もっとも、この仕事をはじめてから二年ほどで、太子はなくなりました。
　そのため、このくわだてがどこまで進行したのかわかりません。
　完成したかどうかも疑問ですが、いちおう形をなしたとしても、今は全く残っていません。
　従って、どんなものであったか、知るよしもないのです。
　それにしてもこの仕事は、かなり大きな意味をもつものでした。
　そのことは、ときの天皇が、のちに推古（すいこ）とおくり名されたことからでもわかります。
　推古とは、いにしえをおしはかる、つまり、歴史を研究したという意味だからです。
　従ってこの事業は、この時代を他と区別する目じるしになるほど、重大なこととみられたのでした。
　しかし、その内容がどんなものであったか、わからないのは残念です。
　しかし、あるいは、のちの『古事記』や『日本書紀』などにみられる日本歴史の骨組みが、おおかたこの時代に、さだまったのかもしれません。
　すなわち、日本の第一代の天皇を神武天皇とし、それが、紀元前六六〇年の一月一日に天皇の位についたという話なども、この時に研究された結果だろう、といわれたりします