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二章　神話の主人公たち

ドロドロした海中から島が生まれ、国が生まれる。
そしてスサノオノミコトが、ヤマトタケルノミコトが、勇ましく戦い、時には嘆く。
神話は日本人の心のふるさとだ。……

1  神が国を生む top

　日本の歴史の本で、もっとも古いのは、『古事記』と『日本書紀』で、どちらも八世紀にかかれた。
　ふしぎなことに、邪馬台国については何もかいてないが、全くべつの、おもしろい神話がたくさん記されている。
　ここで日本の国づくりについて、古い神話ではどのように書かれているか、みていこう。
　神話は神話として楽しんでいこう。

　つぎに、海の神、山の神をはじめ、風や木、水や船など、人々の暮らしに必要なものの神々をうんだ。
　ところが、火の神をうんだところ、イザナミは大やけどをして、とうとう死んでしまった。
　イザナギは、涙を流して悲しんだ。
　それから、イザナミを、出雲の国（いずも＝島根県）と伯耆の国（ほうき＝鳥取県）のさかいにある、比婆山（ひばのやま）にほうむった。
　夫婦の抻は力をあわせていろいろなものをうんだが、イザナミは死んだ人のいく、黄泉 * （よみ）の国へいってしまったのである。
* 黄泉の国　地下にある死者がいく国のこと。空想上の国ではあるが。古墳とよばれる大きなお墓のなかを、想像していたようだ。

2  黄泉（よみ）の国の妻 top

　たくさんのウジ虫が、イザナミの体じゅうをはいまわっている。
　そして、頭や手足などの上に、八つの雷神がうずくまっている。
　やけただれた体から、ものすごい臭いがたちのぼってくる。
　イザナギは、一目散に逃げ出した。すると、イザナミが、
　「よくも、恥をかかせましたね」とさけんで、ヨモツシコメという恐い女に、あとを追わせた。
　髪の毛をふりみだした魔女は、どんどんおいついてくる。イザナギは、髪飾りをぬいて、うしろへ投げた。
　髪飾りは、地面へおちると、たちまちブドウの木にかわって、スルスルと伸び実をいっぱいつけた。
　ヨモツシコメがそれをたべている間に、イザナギは、一生懸命に走った。
　しかし、またおいつかれそうになったので、今度は、くしをなけた。すると、竹の子にかわった。
　また、ヨモツシコメが、それをたべている間に、どんどん走った。
　すると、さっきみた雷神が、軍勢をひきいておってきた。
　すぐそばにせまってきたので、イザナギは剣をぬいて、うしろをはらいながら走っているうちに、モモ * （桃）があったので、それを三つ、投げ付けた。
* モモ　果物のモモは、たたりをはらうと考えられていた。 1984年（昭和59年）1月、奈良県の牧野古墳からモモの種が発見され、神話とのつながりを感じさせてくれた。

　すると、軍勢の足がすくんでしまった。ところが、最後に、イザナミ自身がおってきた。
　イザナギは、ようやく黄泉比良坂（よもつひらざか）まで逃げのびると、大きな岩で道をふさいでしまった。
　すると、岩のむこうがわで、イザナミが大声をあげた。
　「あなたが、こんなことをなさるのなら、私はあなたの国の人を、一日に一〇〇〇人、殺してしまいますよ」
　イザナギは、こうこたえた。
　「それなら、私は、一日に一五〇〇人、生まれるようにしよう」
　このため、人は一日に一〇〇〇人死に、一五〇〇人生まれるようになった。

　しかし、そのうち酔いつぶれたとみえて、八つの首はぐったりと地面にのびた。尾も、次々と静かになった。
　「よしっ！」とびだしたスサノオは、八つの首を次々ときりはなし、胴体をズタズタにきりさいた。
　血がすごい勢いで、ふきだして流れ、簸川（ひのかわ）にそそいだ。川は真赤になって、たぎった。
　尾をきっていると、ガチッと音がして、剣の刃がかけた。
　注意してさくと中から、見事な剣が出てきた。
　スサノオはそれを、アマテラスにさしあげた。この剣は、アメノムラクモノツルギ * （天叢雲剣）と名づけられた。
* アメノムラクモノツルギ　大蛇のいるところに、つねに雲がわいているところから名づけられた。のちヤマトタケルノミコトの手にわたり、クサナギノツルギとよばれるようになる。

　こうしてスサノオは、ヤマタノオロチを退治し、クシナダヒメとともに出雲（いずも）に住むことになった。

5  大国主命（おおくにぬしのみこと）と因幡（いなば）の白ウサギ top

　「やれやれ、かわいそうに。でも、だましたおまえもいけないのだよ」
　「痛いので泣いていますと、大勢の神さまが通りがかって、海の水で体を洗い風にあたるがよい、とおっしゃいました。
　そのとおりにすると、もっと痛くなってしまい、つらくて、つらくて」
　「よしよし。それでは、川の水でよく体を洗って塩けを流し、ガマ（蒲）の穂をしいて、その上に寝転びなさい」
　そのとおりにすると、白ウサギの体は、元通りになった。ウサギは喜んで、
　「ヤカミヒメさまは、きっと、あなたのお嫁さんになるでしょう」といった。
　一方、兄神たちは、ヤカミヒメのところへついた。しかし、ヤカミヒメは、
　「オオクニヌシノミコトという方と結婚しようと思います」と、いうばかりであった。

6  いじめられた大国主命 top

　兄神たちは、くやしくてたまらない。とうとう、オオクニヌシノミコトを殺す相談がまとまった。
　兄神たちはオオクニヌシをよんで、
　「山の上から、赤いイノシシをおいおとすから、下でつかまえろ」といいつけた。
　オオクニヌシが待っていると、山の上てさわぐ声がして、大きな赤いものが、ゴロゴロッと落ちてきた。
　「これだっ」オオクニヌシは両手をひろげると、「やっ！」とかけ声もろとも、それを抱きとめた。
　そのとたん、ウーンとうなって、オオクニヌシ * はのけぞりかえった。
* 痛めつけられるオオクニヌシ　成人式のときにいろいろな苦しみをうけ、それに耐えた者が一人前の男とされる風習はあちこちにある。

　それは、真赤に焼いた、大きな石だったのである。
　まもなく母神がかけつけて手当てをしたので、オオクニヌシは息をふきかえした。
　すると兄神たちは、今度は、大きな木のさけめにオオクニヌシをはさんで、殺した。
　しかし、また母神がよみがえらせた。
　母神はオオクニヌシに、スサノオノミコトのいる、根の国へいくように勧めた。
　オオクニヌシは、すぐに出発した。

7  スセリヒメの好意 top

　根の国へつくと、スサノオのいる、立派な御殿をたずねた。
　スサノオの娘のスセリヒメが出むかえた。
　スセリヒメは、オオクニヌシを一目みて、好きになった。オオクニヌシも、好きになった。
　オオクニヌシとスセリヒメは、ともにスサノオを父親とする兄弟であったが、母親はちがっていて、別々に育てられていたのである。
　ところがスサノオは、オオクニヌシをヘビの部屋へねかせた。スセリヒメは、そっと布 * （きれ）を渡して、
　「ヘビがとびつこうとしたら、この布を三回ふってください」といった。
* 布（きれ）　女の人が首にかける白い布のことで、正式には「ひれ」という。これをふると、ふしぎな力がおこり、相手をおさえることができるという。

　「ありがとう」と、布をうけとって部屋へはいると、大きなヘビがウジャウジャいて、たちまちかま首をもたげた。
　オオクニヌシは、たちすくんだまま、青くなった。
　体じゅうから、あぶら汗が流れた。とっさにいわれたとおり、布を三回、急いでふった。
　すると、たくさんのへび神なスルスルと動きはじめ、どこかへいってしまった。
　あくる朝、オオクニヌシがへいきな顔をしているので、スサノオはおどろいたが、
　「よし、もう一度ためしてやれ」と思った。そこで、その晩は、ハチとムカデの部屋へいれた。
　また、スセリヒメが布をくれた。
　オオクニヌシが横になると、何百、何千というハチが、すさまじいうなり声をあげて飛び回り、何百、何千というムカデが、ゴソゴソとはいあがってくる。その気味の悪いこと。
　オオクニヌシは、たちまち鳥肌（とりはだ）がたった。
　いずれ、体じゅう刺されてデキボコにふくれあがるにちがいない。
　いや、虫の毒がまわって、のたうちまわりながら、死んでしまうはずだ。
　ゾーッとしたオオクニヌシは、とても我慢できず、布をふった。
　するとまもなく、虫はいなくなり、シーンと静かになった。

8  火にかこまれた大国主命 top

　ハッと気づいたオオクニヌシが、ドンと地面をふむと、ストンと内側の洞穴へおちた。
　「助かった！」と上をみると、火が地面をなめて、すぎていった。
　オオクニヌシは、ネズミにたのんで、あの矢をとってきてもらった。
　みると矢の羽根が、ほとんどなくなっている。ネズミは、申しわけなさそうに、
　「子ネズミがかじっちゃって」といった。

9  スサノオの涙 top

　一方、御殿の前では、スセリヒメがぼんやり立っていた。
　焼け野原は、まだくすぶっている。オオクニヌシノミコトが生きているとは、とても思えない。
　スサノオノミコトは、そのスセリヒメをみて、チラッとかわいそうなことをした、と思った。
　しかし、スセリヒメがあの男と結婚して、ここからいなくなると、どんなにさびしいだろう。
　そのとき、「ただいまっ」という声がした。振り返ると、オオクニヌシが笑いながらたっている。
　手に、矢をにぎっている。スセリヒメの顔が、いっぺんに、いきいきと輝いた。
　その顔は、ボタンの花が咲いたように美しかった。
　スサノオは、がっかりしてしまった。ひどく疲れた。そこで、御殿の中へはいると、オオクニヌシに
　「髪についているシラミをとってくれ」といって、横になった。
　みると、シラミではなく、ムカデが何匹もうごめいている。
　オオクニヌシがためらっていると、スセリヒメが、ムクの木の実と赤土を手わたした。
　オオクニヌシは、ガリガリと音をたてて木の実をかみ、赤土を口にふくんで、ペッとはきだした。
　それを、スサノオは、ムカデをかみ殺してはきだしているのだ、と思った。
　そして、そのうちに、ぐっすりと寝込んでしまった。

10  国づくりがすすむ top

　オオクニヌシノミコト　（大国主命）は、スサノオノミコトからもらった太刀と弓矢で兄神たちを従え、出雲の国（島根県）の王になった。
　それからいよいよ、国づくりにはげんだ。
　山をくずして沼をうめ、田んぼをつくった。林をきりひらいて、畑にかえた。
　もちろん、オオクニヌシ一人の仕事ではなく、多くの神々が力をあわせて働いた。特別すぐれた神々もいた。

11  国がゆずられた！ top

　一方、高天原（たかまがはら）では、アマテラスオオミカミ（天照大神）が、
　「葦原中国は、私の子孫に治めさせよう」と考えた。そしてある神を、ようすをさぐりにやった。
　ところがこの神は、オオクニヌシノミコトにへつらって、帰ってこない。
　そこで、べつの神をおくったが、この神は、オオクニヌシの娘と結婚して、いつかは自分が葦原中国の王になろうと考え、八年たっても帰ってこない。
　アマテラスは、オモイカネノカミをはじめ、多くの神々と相談した。
　そこで、タケミカズチノカミが選ばれ、アメノトリフネノカミ（天鳥船神）をつけて、おくりだした。
　タケミカズチとアメノトリフネは、出雲の国（島根県）の海岸につくと、剣をさかさにたて、その上にムンズとあぐらをかいて座った。
　しらせをうけて、オオクニヌシが急いでやってきた。
　「アマテラスオオミカミの使いの者である。この国を、アマテラスの子孫にゆずってもらいたい」
　「アマテラスオオミカミの仰せなら、私はそむくつもりはない。
　しかし、息子のコトシロヌシノカミ * （事代主神）は、どういうか」
* コトシロヌシノカミ　言葉の神。神の意志は、言葉によって表わされるから、神の意志を伝える神でもある。そのためオオクニヌシノミコトはコトシロヌシの意見をきいたのだろう。

　アメノトリフネがよんでくると、コトシロヌシは、うつむいてきいていたが、キッと顔をあげた。
　そして、低いがはっきりした声で、
　「仰せにしたがいましょう」といった。
　そして、そのまま、一歩一歩踏みしめるように歩き、ひきあげてあった自分の船に黙ってのった。
　それから、両手をうちならし、何か呪文をとなえた。
　するとたちまち、船は青い柴垣（しばがき）にかわり、コトシロヌシの姿は、そのかげに入って、みえなくなってしまった。
　タケミカズチは、オオクニヌシに
　「まだ相談しなければならない子はいるか」とたずねた。オオクニヌシは、
　「もう一人、私の息子にタケミナカタノカミがおります。ほかの神は、よろしい」とこたえた。そこへ、
　「誰だ、わが国へきて、ひそひそいっているのは」と言いながら、大きな岩をかついだ大男の神がやってきた。

　こうして、葦原中国（あしはらのなかつくに）は、アマテラスの子孫が治めることになった。

12  天からくだるニニギノミコト top

14  ほかの民族の神話 top

　これまで、主として、『古事記』にもとづいて、日本の神話をお話ししてきた。
　ところで皆さんは、オオクニヌシがスサノオの御殿から逃げ出すとき、琴がなってスサノオが目をさましたというところで、「ジャック大豆の木」の話を思い出さなかっただろうか。
　じつは、ところどころ、日本の神話とよく似た物語が、ほかの民族の神話や伝説にもあるのである。
　たとえば、イザナギは、黄泉（よみ）の国から逃げるとき、三つのもの（髪飾り・くし * ・モモ）をうしろになげつけて、追っ手からのがれた。
* くし　昔から、くしは魔よけになると考えられていた。ずっとのちの時代になっでも、「くしは女の命」といわれ大切にする風習が残っている。

　同じように、三つの物によって追っ手からのがれる物語は、ほとんど世界じゅうにちらばっている。
　石・くし・水がもっとも多く、日本の神話とは、くしだけが一致している。
　アマテラスは、日の神で、神々のなかの最高の神である。
　このように、太陽の神を特別おもんじてあがめることは、農業をいとなむところでは、ほとんどどこでも行われていた。
　ニニギは天からおりてきたが、天から支配者がおりてくる物語は、よその民族の間にも伝わっている。
　たとえば古代の朝鮮では、首露王（しゅろおう）という王さまが天からおりてきた、という。
　ウミサチヒコ（海幸彦）・ヤマサチヒコ（山幸彦）とほとんど同じ物語は、南太平洋のいくつもの民族の中に伝わっている。
　なお、日本神話では、ウミサチヒコ・ヤマサチヒコの物語までが神々の時代のことで、これからのちは人間の世の中のことになる。

　ところが、大和（奈良県）のナガスネヒコの大軍がまちかまえていて、はげしい戦いになった。
　イワレヒコの軍勢は、とうとう退けられてしまった。
　そのうえ、兄のイツセノミコトが重傷をおった。
　「我々は日の神の子孫なのに、日にむかって戦うのはよくない。だから傷をおってしまったのだ。南に下って、北向きに、日を背にして戦おう」
　イツセノミコトは、苦しい息の下からこう言うと、ついに死んでしまった。
　イワレヒコは、イツセノミコトの意見にしたがって南へくだり、紀伊半島へまわりこんで、熊野（和歌山県）へ上陸した。
　途中、クマが出てきて毒気をふきかけたり、光る穴に住む、尻尾のある人に出会ったりした。
　しかし、やがて神の使いのヤタガラス * が道を案内してくれたので、森やササのしげる険しい山も迷わずにすすむことができた。
* ヤタガラス　大きなカラスのこと。カラスは先祖のたましいが、やどっでいる鳥と考えられていた。イワレヒコにみかたする豪族を、カラスにたとえたともいわれる。

　イワレヒコは、そののちも進軍をつづけ、再び、ナガスネヒコの大軍と戦うことになった。
　イワレヒコの軍は、またまた苦戦におちいった。
　そのとき、突然、金色のトビがあらわれ、イワレヒコの弓の先にとまった。
　トビは、無数の光の矢を放ったので、ナガスネヒコ軍の兵士は目がくらんで、戦えなくなってしまった。
　大和の国を征服したイワレヒコは、橿原（かしはら）に都をつくって、その国の王になった。
　これが、わが国最初の天皐で、のちに神武（じんむ）天皇という名をおくられた人である。
　最初に国をおさめた天皇であるところから、ハツクニシラススメラミコトともよばれた。

16  ヤマトタケル、熊襲を討つ top

　神武天皇を第一代として、第二代、第三代と、天皇が次々に位についた。
　そして、第十二代の景行（けいこう）天皇のときのことである。
　天皇の子にオウスノミコト（小碓命）、またの名をヤマトオグナという人がいた。
　勇ましくて強いうえに、乱暴者でもあった。
　そこで、天皇はおそれて、朝廷（天皇の政府）から遠ざけようとした。
　そして、まだ十五、六才の少年であったが、九州の熊襲（くまそ）を征伐してくるように命じた。
　この頃、大和の朝廷に従わない豪族たちが、まだまだ、たくさんいたのである。
　オウスノミコトは、叔母さんのヤマトヒメに挨拶をして、出発した。ヤマトヒメは自分の着物をせんべつに贈った。
　はるばる九州へやってくると、まずようすをさぐった。
　熊襲（くまそ）のかしらは、クマソタケルという兄弟で、たいそう強いばかりでなく、屋敷のまわりに多くの家来をおいて、きびしく警戒していた。
　小人数の軍勢で攻めても、到底うち破れないことは明らかであった。
　クマソタケルのほうでは、ちょうど頑丈な屋敷ができあがったばかりで、祝いの宴会がはじまるところだった。
　そこでオウスノミコトは、ヤマトヒメからもらった着物をきて髪の形をかえ、少女の姿に変装 * してその屋敷へいった。
* 女に変装したオウスノミコト　古代の社会では、男性と女性の2つの力をあわせもったものがすぐれた支配者とされていたらしく、異性に変装する話はよくある。

　酒盛りがはじまって、だんだんにぎやかになった。
　あらくれ男どもも、みな上機嫌で、顔をほころばせている。

　「大和の天皇の子、ヤマトオグナ」とオウスノミコトがこたえると、
　「九州には、我々より強い男はいない。その、われらより強い男よ。よい名をさしあげよう。
　今からは、ヤマトタケル * と名のられよ」
* ヤマトタケル　タケルとは勇者の意味であり、ヤマトタケルは大和の勇者をさす。日本を統一するために戦った天皇や皇子たちの話が、一人の人物の話として、まとめられたのだろう。

　そういうとガクリと、息がたえてしまった。
　オウスノミコトは、このときから、ヤマトタケルと名のることになった。

　すると、土地の豪族が、
　「このさきの野原のなかに大きな沼があります。
　そこに悪い神がいて、私どもでは手におえません。どうか、うち殺してください」
　と頼みにきた。さっそく、ヤマトタケルは、その豪族と一緒に出かけた。
　人間の姿もかくすほど、高くおいしげった草原がつづいている。
　その中にわけいったが、どこまでいっても、沼はみえない。
　「沼は、まだ先か」ときくと、豪族は、
　「すぐそこです」といって、どんどん先にいってしまった。
　そのうしろをすすんだか、沼はみえてこない。
　これはおかしい、と思ったときは、おそかった。
　あちこちから、火の手があがった。パチパチと勢いよくはじける音とともに、煙が流れてくる。
　豪族たちが、ヤマトタケルを焼き殺そうとして、野火（のび）をつけたのだ。
　とっさに、ヤマトヒメからもらった小さな袋を取り出し、あけてみると火打石が入っていた。
　ヤマトタケルは、すばやく剣であたりの草をなぎはらうと、逆に火をつけた。
　火は、敵の豪族のほうへともえていって、ヤマトタケルはぶじであった。
　このときから、アメノムラクモノツルギは、クサナギノツルギ（草薙剣）とよばれるようになった。
　また、この土地は焼津（やいづ＝静岡県）と名づけられた。

19  神話は告げている top

　ところで、神武（じんむ）天皇は、本当に初代の天皇であろうか。
　この頃は、まだ狩りや漁をして暮らしていた時代だ。まだ天皇がいたはずがない。
　だから神武天皇は、実際にいた人物ではないと、考えられている。
　それでは、ヤマトタケルはどうであろう。
　その頃、各地へいって戦った勇士が、大勢いたにちがいない。
　その結果、しだいに朝廷の力が大きくなり、朝廷の力がおよぶところも、だんだん広がっていったのである。
　こういう多くの勇士の活躍ぶりを、一人の英雄のこととしてえがいたのが、ヤマトタケルの物語であろう。
　さて、これまでみてきた日本の神話は、当時の支配者、つまり天皇とその祖先のことが、かなり多い。
　実際には、もっと多くの物語がつたえられていたのであろう。
　『古事記』と『日本書紀』にかかれなかったために、失われてしまった伝説がいくつもあったと思われる。



　これまで、卑弥呼（ひみこ）の物語、神話の物語とすすんできた。
　これからは、遺跡の発掘などによってわかった、大昔の日本の姿をみていこう。
　大昔の日本は、旧石器時代、縄文（じょうもん）時代、弥生（やよい）時代、古墳（こふん）時代の順に移り変っていく。