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三章　謎にみちた旧石器人

旧石器人はいつ頃あらわれ、どんな生活をしていたのか。
湖の底から、赤土の中から、その謎を解くカギが発見され、幻の姿がほのかに見える。

1  山のなかにクジラが？ top

　口野さんは、十二年前にもクジラの骨の化石を発見したことがあったから、すぐにビンとくるものがあった。
　さっそく静岡県清水市にある、東海大学海洋博物館にいってみた。
　ここには、クジラの骨の多くの標本がある。
　これとくらべてみれば、掘り出したものが、クジラの骨かどうかわかるはずだ。
　「やっぱりそうだった……」
　この骨は、大昔の原生クジラの、脊髄骨だったのである。
　このことからもわかるように、日本列島ははじめ海底だったところが、しだいに盛上り陸になったのだ。

2  日本にもゾウがいた！ top

　「それじゃ、日本列島の面積も、大きくなったり、小さくなったり、したわけなんだね」
　「うん。海水のすくないときは大陸とつながり、日本海は湖になったりしたんだ」
　「大陸とつながったときは、歩いて外国にいけたのかなあ！」
　「いいところに気がつくね。人間のことは、わからないが、ゾウは日本にたくさんきているよ」
　「インドゾウやアフリカソウがきたの？」
　「いや、どちらでもない。大陸の南からはナウマンゾウ * がやってきた。北からはマンモスソウがやってきた。
 * ナウマンゾウ　およそ30万年前から3万年前に、東アジアにいたゾウで、最初に研究したドイツの地質学者エドムント・ナウマンの名にちなんで、このようによばれている。

　マンモスソウの化石は北海道からしか発見されていないが、ナウマンゾウは全国で二〇〇〇体も発見されているんだ」
　「うへっ！　思っていたより、ずっと多いや」
　「瀬戸内海では、しばしば漁師の網にかかることがある。瀬戸内海は、かっては陸地だったことが、これでわかるのさ」

3  湖底にひそむ謎 top

　ちかくに別荘やホテル、キャンプ場があり、観光地として有名なところだ。
　野尻湖では、毎年三月になると、ダムの水を放水する。
　このとき水がへって、湖底がひろい範囲にわたって、あらわれる。
　加藤さんが化石を発見してからというもの、
　「野尻湖の湖底を調べてみよう！」
　「ナウマンと同じころの、動物たちの骨がみつかるにちがいない」
　「もしかしたら、その頃の人間の骨も……」との声が、町の人たちや学者たちにもひろがった。
　こうして、一九六二年（昭和三十七年）から、発掘が始った。
　これには発掘のためのきまりが守れる人ならば、だれでも参加することができた。子供から老人までが集った。
　一九七五年（昭和五十年）の発掘には、三六五二人が参加した。
　その結果、一万点をこすナウマンゾウの骨が発見された。
　その頃すんでいたオオツノシカ * の骨や、さまざまな石器が発見された。
* オオツノシカ　寒い気候のところに住んでいた大型のシカのなかまで、角の先が手のひらをひらいたような形をしている。左右の角の先の幅が3メートルもあった。

　「旧石器時代は、年代でいうと、どのあたりになるの？」
　「日本列島に人類があらわれたときにはじまり、今から一万年くらい前におわる。
　旧石器時代は、日本人がまだ土器をつくっていなかったから、無土器時代ともよばれている」
　「ふーん」
　「ただ、旧石器時代の終り頃になると、みがいた石器もすこしでてくる。だから、形だけではきめられない。
　一番きめてになるのは、どの地層から発見されたか * 、ということになる」
* 地層の年代　人類が現れてからの地質の年代は、洪積世（200万年前から1万年前まで）と沖積世（1万年以後）にわけられる。日本の旧石器の時代は洪積世の終り頃にあたる。

　「それじゃ、旧石器はどんな地層からでるの？」
　「ローム層とよばれている赤土の中からでるんだ。
　一万年より前の日本列島は、富士山、浅間山、男体山、阿蘇山など、多くの火山がさかんに噴火をくりかえしていた。
　そして長い間に何メートル、何十メートルという火山灰をふりつもらせた。これが赤土のローム層だ」
　「そんなに火山が爆発していたんじゃ、人間は住めないね」
　「すごいね。きみは学者と同じレベルのことを考えるね。ただし、三、四十年前の学者のレベルだけどね」
　「へんなほめかただね」
　「もちろん学者は、君と同じことを、頭の中だけで考えたわけじゃないよ。
　実際に、ローム層からは何も発見されていなかったんだ。
　だから、やむをえなかったかもしれない。だが、ついに発見されるときがやってきた」
　「それじゃ、発見第一号の話があるんだね」
　「ある、ある」

5  岩宿（いわじゅく）で大発見があった！ top

　今日も額の汗をぬぐいながら自転車をひいていく、一人の青年がいた。
　青年は、納豆や小間物をつんで、行商して歩いていた。この青年の名は相沢忠洋（あいざわただひろ）という。
　相沢さんは子供のころ、“歴史の町”といわれる鎌倉（神奈川県）で育った。

　これにより日本列島には、三万年も前から、人間が住んでいたことがはっきりした。
　最近では宮城県の中峰（なかみね）遺跡が、一〇万年前のものかもしれないといわれているが、これからの研究をまとう。

6  まぼろしの日本原人 top

　「これこそ、長い間さがしもとめていた日本原人の骨ではないのか！」
　直良さんは体をブルブルふるわせながら、その骨を手にとったという。その骨は、おとなの男の腰の骨と考えられた。
　直良さんは、この骨がジャワ原人や北京原人と同じぐらい古い四〇〜五〇万年前の旧石器時代の人骨であると考えたが、学者の間では、ほとんど認められなかった。
　当時の日本の考古学界全体が、
　「日本には旧石器時代はなく、その頃日本には、人類は住んでいなかった。
　だから、明石から発見されたという骨は、何かの獣の骨の間違いと、簡単に考えていたのだった。
　その後、原人の骨は、太平洋戦争のさなかの、一九四五年（昭和二十年）五月二十五日、アメリカ軍の空襲でやかれてしまった。
　戦争がおわり、世の中がいくらかおちついた一九四八年（昭和二十三年）、東京大学人類学教室の長谷部言人（ことんど）博士は、みなれぬ人骨の石膏模型をみつけておどろいた。
　博士は、この骨の人類を「明石原人（ニッポナントロプス・アカシエンシス）」と名づけ、学会に発表した。
　骨はふたたび注目された。
　しかし、写真や模型をもとにしたごく最近の研究では、現代人に近いのではないかともいわれている。
　明石原人は、ふたたびなぞにつつまれてしまった。
　その後、愛知県豊橋市牛川町（うしかわちょう）から、女のうでの骨が発見され、「牛川人（うしかわじん）」と名づけられた。
　そのほか、静岡県から「三ヶ日（みっかび）人」「浜北（はまきた）人」が、大分県から「聖岳（ひじりだけ）人」が発見されている。　
　旧石器にくらべて、人骨が発見された * 例はすくない。旧石器時代をさがす道のりはまだ遠い。
* 人の骨が発見されるところ　日本の土は酸性がつよいため、骨はとけやすい。骨がとけない石灰岩の多い洞窟などが、人の骨をみつけるのにてきしている。

7  旧石器人がバーベキュー！ top

　高井戸の台地には、ケヤキやシダ、スギ、コナラなどの雑木林がいきおいよくおいしげっていた。
　台地の下には、神田川の清流が流れていた。
　この頃、台地の人々は、投槍をもち、長さ一五センチの石の斧 * をもって狩りに出ていた。
* 3万年前の石の斧　これまでもっともふるい石の斧は、東京都小平市の鈴木遺跡から発見されたもので、2万5000年前とされていたが、高井戸東遺跡のほうがおよそ5000年ふるい。

　まだ、弓矢をつくることはしらなかったようだ。
　獲物は、この頃日本列島に多くいたオオツノシカやナウマンゾウだった。
　神田川に水のみにおりてくる動物をねらって落し穴をしかけておき、まわりからおいつめる。
　穴におちると、投槍で殺し、石の斧で肉をきりさいたのだろう。
　台地の人々は、獣の肉をとってくると、炉のなかに三〇個ほどの石をいれ、熱く焼く。
　そして、そのなかに木の葉につつんだ生肉をいれて、むしやきにして食べた。
　「古代人が肉に火をとおしたのは、病気にかからないように、しぜんにおぼえた知恵なのでしょう」
　発掘調査の団長をつとめた江坂輝弥（えさかてるや）さんは、そう語っている。
　高井戸東遺跡には、もう一つ注目すべきことがあった。
　台地の人々が使っていた石の斧は、神奈川県の丹沢山地でできたとみられる砂岩でできていたのだ。
　また当時の人々は、長野県の和田峠でほられたとみられる黒曜石（こくようせき）の石器も使っていた。
　台地の人々が今から三万年前、丹沢山地や和田峠まで出かけていって、石器を手にいれたのだろうか。
　あるいは、つくって運ぶ * 人がいたかどうかはわからない。
* 運ばれた石　黒曜石などは、とれた場所によって質がちがっでいるので、もとはどこにあったものかを、調べることができる。

　ただ、旧石器時代の人々が、想像以上にひろい範囲に亘って行動していたことは確かである。