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Index　　一部　　二部　　三部　　四部　　五部　　六部

第五部　日本の崩潰

　一九四四年（昭和十九年）末の戦局は連合国軍がすでに決勝の大攻勢を計画して、日本の敗北は最早、必至であった。
　マックアーサー元帥は中部フィリピン諸島をすでに攻略して、今やルソン島へ進攻する準備をととのえていた。
　またニーミッツ元帥も硫黄島攻略の作戦計画をすでに立てていたが、それはＢ29爆撃機による日本本土大空襲の効果を完全ならしめるために必要であったのだ。
　さらにニーミッツ元帥は、いよいよ日本本土にいたる最後の飛石にあたる沖縄進攻作戦をも計画ずみであった。
　一方、日本海軍の海上部隊は潰滅的敗北を蒙り、再び戦争の一つの主動力となることはけっしてなかったろう。
　これらの各作戦は、いずれも予定通り遂行されるものとは見られていたが、しかし日本が最終の崩潰をきたすためには、まだまだ甚大な出血を要するであろう。
　なぜならば、日本陸海軍将兵の断乎たる覚悟と武勇は、敗戦また敗戦の連続にもぐらつかなかったからであった。
　とくに一九四五年（昭和二十年）初期の戦局における最大の障害物は、特攻機の操縦士連中であった。
　大多数の連合国艦隊は死を恐れず、みずから乗機もろともに甲板上に体当りして玉砕した勇敢な日本軍の飛行機搭乗員のために、大損害を蒙っていたのである。
　戦後の調査と証言によれば、フィリピン方面の戦線で日本軍の特攻機操縦士（最初は全員が海軍航空部隊に属していたが、後には陸軍航空部隊も参加した）は六五〇回にわたり、連合国艦隊にたいして乗機もろとも体当りを決行した。
　そして体当り命中、もしくは当りそこないにより損傷を与えること実に一七四回に達して、その結果は二六・八％という鶩くべき高率を示した。
　これは上空より爆弾を投下して飛び去る通例の航空攻撃のおさめ得る確率よりも、ずっと命中率の高いものであった。
　しかもそれは、当時アメリカ軍が推定したよりも、はるかに命中率の高いものであったのだ。
　（当時、アメリカ軍では、日本軍航空部隊の操縦士は、全部神風特攻隊に切り替えられていたと推定した。）
　ハルゼー海軍大将のごときは、その靡下の将兵にたいして、日本軍の特攻機はわずか一％の命中率しか有せぬから、恐れるに足らずと豪語していたくらいであった。
　しかしアメリカ軍は、この日本軍の特攻機の恐るべき威力を減殺する方法を見いだした。
　すなわち大型航空母艦搭載の戦闘機はその機数を各母艦ごとに五四機より七三機に増加して、航空母艦を守るために上空掩護をいっそう厳重にしたのであった。
　もちろんそのために、各母艦搭載の急降下爆撃機と雷撃機の機数は減少せねばならなかった。
　しかしレイテ湾の大海戦以後は、洋上で日本艦隊に遭遇してもその隻数は激減しているので、それは大して重要ではなかったのである。
　それにアメリカ海軍の潜水艦の隻数はますます増大していて、ますます多数の日本船舶を撃沈しつつあったからである。
　しかもアメリカ軍の最新型の戦闘機は、急降下爆撃用として特別に建造された爆撃機と、全く同じように急降下爆撃をおこなうことのできることがわかったのだ。
　それでアメリカ軍のグラマン「ヘルキャット」戦闘機とボート・シコルスキー「コルセーア」戦闘機はいずれも二〇〇キロまでの搭載爆弾を爆撃目標に投下した後、もし必要とあらば、日本軍の神風特攻機と一戦をまじえて、これを撃退することができた。
　そして、アメリカ海軍の飛行機搭乗員の人数は約四万名に増加しながら、その素質と錬度はあいかわらず高いものであった。
　さて本戦史のこの第五部の各章は、日本の崩潰をもたらした相つぐ出来事を記録したものであるが、ちょうどその時期は、地球の反対側でドイツの崩潰しつつある時期に対応するものであった。
　当時、米英連合軍は欧州戦線にたいして、太平洋戦線に投入したもののおよそ、三倍に達する厖大な航空兵力と地上兵力を集中していたのであった。
　もちろん、ソ連もまた欧州戦線では米英連合軍と相たずさえて奮戦中ではあったが、しかしその巨大な地上軍は、戦争の最後の一週間にいたるまでは、太平洋方面には投入されなかったのである。
　日本の敗北の運命はすでに定まった。それは、たとえ莫大な米英両軍の兵力を欧州戦線から太平洋方面へ移動させなくとも、またソ連の参戦を見なくとも、最早大勢は決したのだ。
　しかし日本軍の鋼鉄のような徹底抗戦は、一九四五年（昭和二十年）のこの時期を、太平洋戦争の全期間を通じて、とても比較にならぬほど最も血みどろな、悽惨きわまる様相に彩（いろど）ったのであった。
　一方、連合国軍もまた断乎たる決意をかためていた。そして連合国軍はその軍艦の甚大な破壊損失にもめげず、また陸軍、海軍、海兵隊、航空隊の各戦闘員のおびただしい流血にもひるまずに、堂々と仮借なき進撃を続けていった。

　　　　　　第26章　ルソン島の戦闘　top

　一九四五年（昭和二十年）一月三日、スル海を通過して進航中であったルソン島攻略のアメリカ大艦隊は、八〇〇隻以上の大小艦船よりなっていて、それこそ、この時期までの太平洋戦争中で最大の艦隊であった。
　これと同時にアメリカ海軍の高速航空母艦機動部隊は北方に作戦して、沖縄本島をはじめ他の琉球列島と台湾にたいして航空攻撃を開始した。
　その目的は日本軍が必死になって、ルソン島へ投入しつつあった航空兵力増強の、間断ない努力をせき止めるためであった。
　一月四日に日本軍はフィリピン諸島基地航空兵力の残存部隊をかき集めて、大挙してこのアメリカ大艦隊を目がけて出撃の火蓋を切った。
　当日、日本軍の特攻機一機は、アメリカ護送用航空母艦「オマニー・ペイ」　一隻を撃沈した。
　その翌日さらに別のアメリカ護送用航空母艦一隻、巡洋艦二隻、駆逐艦一隻が損傷を蒙った。
　かくてルソン島内にある日本軍の五十二ヵ所におよぶ滑走路の全部を使用不能にさせておくことは、ケニー陸軍中将指揮下のアメリカ陸軍航空部隊が増援されないかぎりはできないことが明らかになった。
　それゆえマックアーサー元帥は、北上中のアメリカ海軍の高速航空母艦隊を、ルソン島支援のために南下させるように要請した。
　二月六日、日本軍の神風特攻隊はルソン島攻略のアメリカ軍部隊の間に大恐慌をまきおこした。
　合計一六隻のアメリカ艦隊が損傷を蒙り、その中の一〇隻は大破した。
　また戦艦「ニューメキシコ」の艦上では、乗員二七名が戦死をとげたが、そのうちには艦長と通信長と、観戦将校として長らく従軍中の英国陸軍中将とがふくまれていた。
　しかし前年の十二月以来、甚大な航空消耗戦によってルソン島防衛の日本航空部隊は全く四分五裂して、その士気も沮喪（そそう）してしまった。
　そして飛行機は、部隊指揮の混乱のために、有効適切な作戦に使用できなかった。
　また飛行機の修理工場も弾薬貯蔵所も整備人員の各隊も、広い地域に分散していた。
　マバラカットでは、新しい飛行機発動機約二〇〇台（その大半は荷造り箱に納められたままであった）が家屋の床下や古い精米所の中や、路地の奥にさえも発見された。
　また一部の飛行機はただ発動機の気化器一個、あるいは車輪のゴムタイヤ一本さえあればすぐ使用できたのであるが、これらの必要な部分品はあいにく、遠くに分散していたのであった。

　しかしフィリピンの首都マニラは容易に陥落しなかった。
　それは同市守備の第八師団長横山静雄陸軍中将の勧告にもかかわらず、海軍守備隊を指揮した岩淵三次海軍少将（第三十一特別根拠地隊司令官）がこれを無視して、部下一万名の将兵を率いて全市内にわたり、町から町へ、家から家へ立てこもって、悽惨（せいさん）な市街戦を続けて頑強に抵抗したからであった。
　かくてアメリカ軍はその圧倒的な火砲力を集中して、マニラ市を猛撃したので、ついに市街は瓦礫の町と化した。

　アメリカ軍のリンガエン湾の上陸に呼応して、ハルゼー海軍大将は、麾下の高速航空母艦機動部隊をはじめて南支那海へ出撃させて、アジア大陸沿岸一帯に数次にわたる連続大空襲を敢行して、多大の損害をあたえたのであった。
　とくに一月十二日、彼の麾下各母艦航空隊は仏印のサイゴンのカムラン湾方面で、日本軍の艦船四七隻を一挙に撃沈した。　（ただし、当時彼の戦果報告では四一隻のみであった。）
　かくして日本軍の頼みにした東南アジアの莫大な天然資源は、このようなアメリカ軍の連続空襲と潜水艦攻撃とフィリピン諸島各地へ進出した基地航空部隊の出撃とによって、ほとんど完全に日本から遮断されてしまったのである。

　　　　　　第27章　硫黄島攻略戦　top

　さて硫黄島を守備する日本軍部隊は第百九師団長栗林忠道（ただみち）陸軍中将が指揮をとり、その兵力は総勢二三、〇〇〇名で歩兵九個大隊（主として第百九師団より）と海軍部隊五、五〇〇名、戦車一個連隊、砲兵二個連隊、速射砲（対戦車砲）五個大隊、迫撃砲五個大隊よりなっていた。
　その兵器は重砲二〇門、自動式加農砲三〇〇門、戦車二七台（ただし火山灰の地中に埋没されてトーチカに使用された）、速射砲六〇門、中型野砲四〇門、迫撃砲一三〇門（その中の若干は三二〇ミリの大口径を有していた）を網羅していた。
　ことに栗林陸軍中将が全力をあげて防備をかためた硫黄島の驚くべき特徴は、日本軍独特の洞窟陣地の築城法であった。
　その多数の洞窟陣地の一部には、深さが四十フィートもあるものがあり、いかなる猛烈な砲爆撃にも難攻不落であった。
　この地下要塞には多数の入口があって、たとえその開口部の一つや二つが閉塞されても、内部に立てこもった守備部隊にはなんらの実害もおよぼさないように工夫されていた。
　しかも各洞窟陣地はいずれも相互に連絡して、支援するように構築されていた。
　一月二十六日、レイモンド・スプルーアンス海軍大将は、ウィリアム・ハルゼー海軍大将より艦隊の指揮を受けついだ。　（これによってアメリカ第三艦隊は、再び第五艦隊とその番号を変更したのであった。）
　そして硫黄島攻略の準備攻撃として、高速航空母艦機動部隊の艦艇一二二隻を率いて、日本本土にたいする最初の艦載機攻撃を決行した。
　この日本本土大空襲は二月十六日、十七日の両日にわたり敢行された。
　その攻撃目標の中には、多数の日本軍飛行場があった。
　それは厚木、館山、原町田、天龍、浜松、茂原（もばら）、三方原（みかたがはら）の各飛行場であった。
　また群馬県太田の中島航空機株式会社機体工場も、東京湾内の船舶も爆撃を蒙った。
アメリカ各母艦航空隊の操縦士の戦果報告によれば、日本軍飛行機の空中撃墜破三三二機、地上撃破一七七機に達した。

島の南端にそびえた標高五五六フィートの大きさの、パンの塊りのような摺鉢山（すりばちやま）は、上陸第五日にアメリカ軍によって占領された。 　しかしけわしい峡谷が重なり合い、多数の洞窟が蜂の巣のようにつらなった島の北端では、最悪の血戦死闘が前途に待ちかまえていた。 　アメリカ軍部隊は一歩一歩、北進をつづけたが、日本軍の死にものぐるいの抵抗はけっして衰えなかった。 　それはまるで何ものも打ち破らずんば止まぬ強大な力が、不動不抜の物体に突きあたったようなものであった。 　すなわち、日本軍もアメリカ軍も、その戦闘員の一人一人がこの硫黄島の戦いの終るまでには戦死するかもしれなかったのだ。 　栗林陸軍中将の指揮下の日本軍将兵は、その洞窟陣地の内部に立てこもって頑強に抗戦し、アメリカ軍が待ちもうけたような最後の気狂いじみたバンザイ突撃をおこなわなかった。 　しかしついに、アメリカ海兵部隊はその厖大な鉄量と火焔放射器と戦車と勇敢な進撃また進撃とによって、勝利をおさめたのであった。 　かくして上陸後二十六日間で、三月十七日に硫黄島の攻略戦は終った。 　日本軍は投降した数百名をのぞいて全員玉砕したのである。 　アメリカ軍の死傷者は戦死五、五六三名、戦傷一七、三四三名であった。 　ただしこの数字は、日本軍の神風特別攻撃隊の御楯隊（みたてたい）によって撃沈された護送用航空母艦「ビスマーク・シー」　一隻と、大破した大型航空母艦「サラトガ」一隻、その他小型艦船二隻の人員損失を含んではいない。 　硫黄島の攻略後、アメリカ海軍建設部隊はただちに島内の飛行場の拡大強化の工事作業に着手した。 　硫黄島の最大の価値は、日本本土爆撃より帰還飛行中に被弾損傷したか、または燃料の欠乏したＢ29爆撃機にたいする不時着地たることであった。 　かくて終戦時までに、実にこの巨大な重爆撃機の二、二五一機がこの島に不時着したが、その中には同一機で幾回となく着陸したものもあったのである。

記録写真 9 　top

一九四五年（昭和二十年一二月十九日朝、米軍は第五艦隘の強力な支援の下に、海兵三個師団約七万の兵力をもって硫黄島に進攻した。 写真（上）および（下右）は、濛々たる硫黄の妖気と砲爆煙の立ちこめた硫黄島の東南海岸に、 まさに雲霞（うんか）の大群のごとく突進中の米海兵挺身上陸部隊。 後景の戦雲漠々たる中から怪異な姿を現わしているのは摺鉢山、すでに一二日間にわたる猛烈な上陸準備の海空一斉の砲爆撃によって 全島は恐ろしい地獄島と化し、日本軍は栗林中将指揮下に玉砕戦法をとって空前の血戦死闘を現出することになった。
写真は硫黄島一番乗りを目ざして驀進中の米第四海兵師団の 挺身上陸部隊を満載した最新式水陸両用車の大群の近景。

戦い終って、硫黄島の島内に急設された臨時捕虜収容所の鉄条網の柵内より、東京空襲のＢ29爆撃機の掩護のために飛びたつ「ムスタング」長距離戦闘機を感慨深そうに見送る日本兵捕虜。

　　　　　　第28章　沖縄島作戦　top

1　沖縄島へ進攻 　一九四四年（昭和十九年）十月三日、アメリカ統合参謀本部は太平洋艦隊司令長官ニーミッツ元帥にたいして、琉球諸島中の一ヵ所もしくはそれ以上の要点を攻略すべきことを命令したが、ちょうどそれは、統合参謀本部が南西太平洋方面最高指揮官マックアーサー元帥にたいしてルソン島奪回作戦の権限をあたえたのと同時であった。 　ニーミッツ元帥は沖縄島作戦の期日を一九四五年（昭和二十年）三月一日と選定したが、ルソン島と硫黄島の両攻略戦がてまどったうえに、さらに琉球方面の天候不良の予想がわざわいして、沖縄島作戦は四月一日まで延期をよぎなくされたのであった。 　この沖縄島作戦は太平洋戦争中で最大の水陸両用作戦であった。 　ほとんどあらゆる点で、従来企てられた世界最大の水陸両用作戦とされた一九四四年（昭和十九年）六月決行の、米英仏連合軍のフランス海岸上陸作戦では、この沖縄島作戦よりも多大の兵力が投入されたが、しかしその上陸部隊の大半はただ小舟艇で英仏海峡を横断して対岸へ渡るだけのことであった。 　ところが沖縄島攻略作戦に参加した一、四五七隻の大小艦艇は、米本土のシャトル港からはるばる太平洋上のウリシー泊地へ、レイテ湾へ、さらにソロモン群島へわたって散在する十一ヵ所の港より出航して、作戦行動をおこしたのであった。 　この中には一八三、〇〇〇名の陸軍および海兵両部隊を積載した攻略部隊輸送船四三〇隻をふくんでいて、ニーミッツ元帥は今や陸軍の完全な一方面軍をその指揮下に置くにいたった。 　それはサイモン・ボリツァー・バックナー陸軍中将の率いるアメリカ第十軍であった。 　アメリカ高速航空母艦機動部隊は、この沖縄島攻略戦にあたり、またもや一〇六隻の艦艇をもってその進攻路を切りひらいたが、その中に配属された全航空母艦の飛行甲板上には合計約一、○○○機の飛行機が搭載されていた。 　これに加えて英国海軍は艦艇二二隻よりなり、艦載機二四四機を有する小高速空母機動部隊（指揮官Ｈ・ローリングス英海軍中将）を同作戦に参加させたのであった。

　この英機動部隊は主として、先島（さきじま）群島（宮古島・石垣島をふくむ）にたいして作戦行動した。
　いまや太平洋戦争はすでに最後の段階にはいって、連合国軍は過去三年間の戦争中に学んだあらゆる教訓を実地に適用するにいたった。
　そして太平洋方面のほとんど全兵力は、この日本本土の玄関口にたいする大作戦に協力し策応したのである。
　（沖縄島は九州の南方わずか三二五浬をへだたるばかりであった。）
　またマリアナ群島基地のＢ29爆撃部隊と中国基地のアメリカ陸軍第十四航空隊とは、琉球諸島にたいする航空攻撃にそれぞれ出動した。
　この沖縄島作戦は、硫黄島の日本軍のあの狂信的な玉砕戦の直後に引きつづき敢行されたので、沖縄島（沖縄本島とも呼ばれる）もまた同じように死にものぐるいで防禦されるものと予期されていた。
　それでアメリカ第十軍の各部隊は一九四五年（昭和二十年）の復活祭の日曜日に沖縄島の東岸へ上陸した時、甚大な死傷者を出すものと予想していたのである。　（皮肉にもこの日はまた四月馬鹿の日であった。）
　確かに彼らは、この攻略戦こそ、あらゆる作戦の中で最も困難なものになるだろうと考えていた。
　それはこれこそアメリカ軍が、日本本土へ最も近接した作戦であるからであった。
　上陸前の準備作戦行動はこの予想を正当化するように思われた。

　この同じ日に、別のアメリカ大型航空母艦一隻――すなわち、新「ワスプ」にまたもや爆弾一発が命中して死傷者三〇二名を出した。
　また砲力部隊（それは上陸開始前に沖縄島にたいして砲弾一三、〇〇〇トンを射ちこんだ）も多数の特攻機の来襲を受けて、体当りを蒙った。
　すなわち戦艦一隻、巡洋艦一隻、駆逐艦四隻その他艦艇六隻は、アメリカ軍の上陸部隊が沖縄島に第一歩を印する以前に、日本軍の特攻機群に体当りされて大損害を蒙ったのである。
　しかし沖縄島方面防衛の第三十二軍（陸軍五万、現地編成の義勇軍二万、海軍地上部隊一万、計八万）司令官牛島満（うしじまみつる）陸軍中将は、アメリカ軍を浜辺で邀撃する戦法をとらなかった。

彼はその麾下兵力の大半を、長さ六十マイルある同島の最南部の十マイルにわたる首里（しゅり）城の後方地区へ撤退させて防禦線をしいた。そして彼はアメリカ軍をほとんど一発も銃火を発射せずに上陸させたのである。 　アメリカ軍の各部隊は、沖縄島へ自由に進入することを許されて大いに面くらった形であった。 　かくて上陸第一日の日没前に、早くもアメリカ陸軍、海兵両部隊五万は、沖縄島の浜辺一帯に上陸を完了して地歩を固めた。 　島内の読谷（ヨンタン）の北（きた）飛行場と嘉手納（かでな）の中（なか）飛行場も犠牲なしで占領された。 　またアメリカ陸軍工兵部隊と、海軍建設部隊（Sea Peace）はただちに飛行場の整備作業に着手して、わずか六日間以内にアメリカ海兵航空隊の戦闘機部隊二個大隊（二〇〇機）が進出した。 　そしてこの両飛行場より出撃して、沖縄島作戦中のアメリカ軍の掩護支援にあだったのである。 　今日から顧みると、牛島陸軍中将が沖縄島の浜辺で日本軍の一個大隊さえも犠牲にせず、全く防戦しなかったことは大変な失策であったように思われる。 　彼はアメリカ軍の上陸部隊にたいして、大混乱をまきおこさせることができたであろう。

日本海軍の一人乗り小型特攻機［桜花］の全貌―― 　沖縄上陸第一日に米軍は日本軍の中飛行場を占領、そこで日本海軍独特の「決勝秘密兵器」の人間爆弾「桜花」の実物四機を押収した。 　当時、米空軍技術諜報班では、この小型体当り機を、実用価値すくなしと判断して「バカ爆弾」（ＢAKA ＢOMＢ）と呼んだが、その使用法は不明だった。 　戦後、押収された日本海軍機密資料により、この「桜花」は特攻用の小型木製単座滑空機で、頭部に一・八トンの炸薬を充填、母機の胴体下部につるされて、攻撃目標の二十キロメートル辺まで飛行した後、母機を離れて猛烈な速力で滑空突入し、目標に体当りするものであることが判明した。

　また沖縄人の地下墓地は、沖縄戦の後半で日本軍部隊がはなはだ有効に利用したものであるが、それこそ日本軍にとっては絶好の防禦陣地をなすものであった。
　牛島軍司令官麾下の砲兵部隊は実に大小各種の砲数百門を有して、その後にアメリカ軍に莫大な死傷者を出させたものであるが、それこそもしアメリカ軍が上陸中の浜辺を猛撃したならば、上陸部隊に惨憺たる大損害をあたえることができたであろう。
　しかし彼はこのような戦法は全然とらなかったのだ。
　アメリカ軍の上陸部隊総指揮官バックナー陸軍中将は、島の三分の二にあたる北部地区の日本軍を掃蕩するために第六海兵師団を投入した。
　島の北西岸の本部（モトブ）半島では相当の激戦が行われたが、海兵部隊は着実な戦法によって沖縄島の北部地区の日本軍守備隊二、五〇〇名を殲滅したのであった。
　かくてアメリカ陸軍部隊の三個師団は反転して南下し、日本軍が順強に死守する首里〜那覇の防衛線を一斉攻撃することになった。

　　　　　　　2　沖縄島の大攻囲戦　top

　沖縄島攻略戦の最大の目ざましい戦況は、連合国軍の艦隊対日本軍の神風特攻隊の壮絶な大海空戦であった。
　また人命の最大の損粍は、地上戦闘で猛烈な歩兵肉迫戦と砲兵戦によって生みだされた。
　この悽惨（せいさん）な決戦は日本軍が島の最南端まで圧迫されてついに撃滅されるまで、八十二日間も続いたのであった。

　そして彼の指揮下の日本軍の洞窟陣地、急斜堤、防塞、トーチカなどはいずれも巧妙に地下トンネルで連絡されて、相互に支援する仕組になっていた。
　アメリカ陸軍の第二十四軍団は、いよいよ四月九日に日本軍の死守する首里の陣地へ押しよせた。
　しかし死傷者が増大しはじめたので、総指揮をとる第十軍司令官バックナー陸軍中将は、一応攻撃を中止して、日本軍の厳重な防禦線をただ一撃で崩潰させようと強大な総攻撃の準備をととのえた。
　すなわち彼は、砲兵二十七個大隊（大砲、計三二四門）の放列をしき、また掩護作戦中のアメリカ艦隊の戦艦六隻、巡洋艦六隻、駆逐艦六隻の艦砲射撃を使用した。
　さらに彼は海軍航空隊と海兵航空隊の爆撃機六五〇機を出動させて日本軍の防禦線に猛爆を加え、単一地点にたいする爆撃任務に実に一三九機も出動させたのであった。
　かくてわずか四十分間のうちに一九、〇〇〇発の砲弾が首里の日本軍陣地へ雨あられのごとく射ちこまれた。
　しかしこの大砲爆撃の後につづいて進撃したアメリカ軍三個師団は、日本軍の防禦線を突破することができなかった。
　北部地区で行動中の第一海兵師団は南進を命ぜられて、この総攻撃に参加することになった。
　それから数日後には、さらに第六海兵師団もまた陸軍部隊に増援されることになった。
　五月二日夜、首里城の直下一〇〇フィートの地点で日本軍司令部は緊急作戦会議をひらいた。
　その席上で、第三十二軍高級参謀八原博通（やはらひろみち）陸軍大佐は、アメリカ軍に高率をもって甚大な死傷者を続出させている現在の防禦戦法を、依然継続すべきことを力説した。
　これに対して参謀長の長勇（ちょういさむ）陸軍少将は、全力をあげて総反撃に出るべきことを主張した。
　酒の酔いも手伝って、会議の席上には緊張した険悪な空気がみなぎった。
　そして第六十二師団（師団長藤岡武雄陸軍中将）と第二十四師団（師団長雨宮巽（あめみやたつみ）陸軍中将）の間には妬みの功名争いまで起った。
　かくてついに軍司令官牛島陸軍中将は、長参謀長の意見に同意して、総反撃の命令を下したのである。
　この日本軍の逆襲作戦は、多数の戦車と震洋艇（しんようてい）と呼ばれる特攻艇を大挙出動させて十分に計画され、また、島の両岸に水陸両用作戦による逆上陸までも企図された。
　さらに神風特攻隊が九州の各基地より、これに策応して作戦をおこしたのである。
　日本軍は総反撃決行前の準備砲撃に砲弾を一三、〇〇〇発も射ちこんだ。
　しかしアメリカ軍の陸軍、海兵両部隊は、この日本軍の逆襲を粉砕して牛島軍司令官の部下将兵五、〇〇〇名を殲滅したのであった。
　それでも日本軍はアメリカ軍の防禦線をただ一ヵ所だけ突破することに成功したが、その地点を長く保持できなかった。
　一方、日本軍の神風特攻隊の攻撃は、海岸沖合のアメリカ艦船四隻を撃沈したほか、さらに一四隻を撃破して海軍人員の死傷者六八二名を出した。
　もし島内の北飛行場と中飛行場の両飛行場に進駐して活動中のアメリカ海兵戦闘機部隊が勇敢に防戦しなかったならば、アメリカ艦船は特攻機にふっとひどくやられていたであろう。
　これらのアメリカ戦闘機は、来襲した日本軍の特攻機を六〇機以上も空中戦闘で撃墜したのである。
　五月十一日、アメリカ軍司令官バックナー陸軍中将はまたもや全線にわたって総攻撃を命じた。戦線は今や伊佐（いさ）川の河口から与那原（よなばる）にまで拡大していた。
　この同じ日に、日本軍の神風特攻隊は一五〇機で、海岸沖合のアメリカ艦船と高速空母機動部隊を目がけてまたもや来襲した。
　これについてあるアメリカ軍医は「まるで飛行機の大旋風が四方八方より我々を目がけて襲ってきたように思った」と、当時の模様を記している。
　アメリカ大型航空母艦「バンカー・ヒル」は特攻機二機の体当りを蒙り、戦死三八九名、戦傷二六四名を出した。
　そのため機動部隊指揮官ミッチャー海軍中将は、その司令官旗を「バンカー・ヒル」から他の航空母艦「エンタープライズ」にうつした。
　ところが「エンタープライズ」もまた三日後に特攻機の体当りを受けて大破したために、彼は再びその提督旗を別の航空母艦にうつしたのである。
　しかし、来襲した特攻隊一五〇機のほとんど全部は撃墜されてしまった。
　五月十一日のアメリカ軍の総攻撃は、またして七日本軍の死守する首里の防禦線を突破するのに失敗した。
　かくて沖縄島の決戦は、アメリカ軍にとって非常に犠牲の大きなものになりつつあった。
　四月八日から五月三十一日にいたる間に、アメリカ軍は平均一日に一三三ヤードしか前進していなかったのだ。
　しかも死傷者数は、特攻機の攻撃を蒙った艦船上の被害者をのぞいて、すでに二万名に達したのであった。
　沖縄島の大攻囲戦はつづいた。五月二十九日にいたり、第一海兵師団はついに首里城を占領した。
　ついで猛烈な豪雨が作戦を中断した。
　それは五月二十二日から六月五日までの間に、降雨量十二インチを記録したが、この第一海兵師団と、増援の陸軍第七十七歩兵師団とは、飛行機上より物量投下によって食糧弾薬の補給を受けたのである。
　したがってアメリカ軍の南進攻撃の戦力は少しも衰えなかった。
　五月末までに、日本軍司令官牛島陸軍中将麾下の精鋭部隊はすでに撃破されてしまった。
　すなわち、彼の指揮下の第六十二師団と第二十四師団は損粍（そんもう）しつくしてしまい、また独立混成第四十四旅団も同じように撃滅されたのである。
　アメリカ軍のかぞえたところによると、日本軍の戦死者はすでに六二、五四八名に達していた。
　この中には沖縄人で組織された二万名以上の多数の義勇軍がふくまれていた。
　これらの日本軍の戦死者は、北部地区で戦死したものと、沖縄島付近の伊江島で戦死した約五、〇〇〇名をのぞいて、ほとんどすべて首里の近辺の戦闘で散華（さんげ）したものであった。
　伊江島は四月中にアメリカ軍が占領して以来、大飛行場がすでに建設されていた。
　かくて牛島陸軍中将は首里地区より撤退を決意した。
　そして五月下旬に、彼の麾下の残存部隊は巧妙に南方に移動して、八重瀬（やえじゅ）岳と与座（やず）岳の線に布陣した。
　彼の指揮する兵力は歩兵部隊約一二、○○○名と沖縄人義勇軍をふくむ各科部隊二二、〇〇〇名であった。
　アメリカ軍は六月中旬に大兵力をもって攻撃を再開した。
　それで六月十七日ごろには、牛島陸軍中将麾下の日本軍部隊は八十日間の悪戦苦闘で戦力低下し、ついに崩壊しはじめた。
　そして残存部隊は支離滅裂になって、規律のない敗残兵と化してしまった。
　六月十八日、牛島陸軍中将はいよいよ最後の命令を下した。
　彼は日本軍の組織的戦闘が終結した後には、ゲリラ戦を継続するため「鉄血青年隊」を編成して、部下の一将校をその指揮官に任命したのであった。
　この同じ日の午後、アメリカ第十軍司令官バックナー陸軍中将が戦線に立って視察していた近くの岩に、日本軍の砲弾一発が当って炸裂した。
　その岩よりはねかえった破片が、同中将の心臓部を貫通して即死させたのである。
　日本軍部隊は、太平洋戦争を通じてはじめて集団で投降しはじめた。
　この時までに彼らは島の南端の水際付近に集結していた。
　六月十九日に、合計三四三名の日本兵が自発的に投降してきた。
　その翌日は九七七名が投降した。
　一方、あくまで降伏しなかった日本軍の敗残兵の大群は、掃蕩戦によって六月十九日に二、〇〇〇名が殺され、その翌日には三、〇〇〇名、さらに六月二十一日には四、〇〇〇名以上が玉砕したのであった。
　多数の日本兵はいよいよ死ぬか降伏するか、いずれかをえらばねばならぬ最後の関頭に立つや、自決したのであった。

　日本軍司令官牛島陸軍中将とその幕僚は、摩文仁（マブニ）付近の洞窟陣地の内部に立てこもっていた。
　六月二十一日夕刻、牛島軍司令官と長参謀長は形勢不利にして、最早望みがないことを悟ったので自決の用意をととのえた。
　部下の炊事兵が御馳走をつくった。
　そして牛島軍司令官以下一同は、とっておきのスコッチ・ウイスキーで心ゆくまで訣別の杯をくみかわした。
　午前四時十分、洞窟陣地の入口より四メートル奥のところに一枚の大きな白布が敷かれた。
　そして副官がうやうやしく日本刀をささげた時、洞窟の外側ではアメリカ軍の手榴弾の炸裂する轟音が聞えていた。
　エイッという大喝一声と秋水（しゅうすい）一閃、また同じ叫び声と日本刀のひらめき――かくして牛島、長の両将軍は見事に切腹をとげたのであった。

記録写真 10 　top

太平洋戦争もいよいよ大詰に近づいて、沖縄島攻略の氷山作戦（暗号呼称）が開始された。 　写真は米海軍前進基地ウリシー島に集結して輸送船団に分乗、いよいよ沖縄島目ざして出発する米海兵部隊。

　　　　　　第29章　神風特攻隊の大反撃　top

　フィリピン諸島の戦闘中に、日本軍は推定九、〇〇〇機の飛行機を失った。
　その内訳は、事故による喪失機数五、〇〇〇と戦闘による喪失機数四、〇〇〇である。
　この中で六五〇機は特攻機として体当り攻撃に消耗したが、この六五〇機中で合計二六・八％は首尾よく成功して目的をはたした。
　すなわち、アメリカ艦船一九隻が撃沈され、一〇二隻が体当りを蒙り、その他五三隻が当りそこないで損傷を受けた。
　これらのフィリピン駐屯の日本軍の航空特攻隊は最初、海軍第二〇一航空隊で編成されたものであった。
　そして残存していた最後の母艦機搭乗員である海軍第六〇一航空隊の三〇名もこれに参加を申しでたのであった。
　また陸軍でも、まず第二十五飛行連隊より、ついで他の特別攻撃隊の十六個隊よりフィリピン決戦への志願者をつのった。
　フィリピン航空撃滅戦の初期より、日本軍では特攻隊勇士にたいして、戦死後の特別進級を実旒しはじめたが、まもなく特攻機操縦士にはすべて二階級進級の特典をあたえることが慣例となったのである。
　（注＝特別攻撃隊の沿革については終戦後も内外に異説が流布されているが、最も正確な日本陸、海軍記録資料に基づく調査によると、その真相はほぼ次の通りである。）
　すなわち、「捷」号作戦当時、日本海軍の航空兵力は実動機数がわずかに三〇機程度にすぎず、しかも連合艦隊主力はレイテ湾へ進撃せんとしていた。
　十月十七日、大西滝治郎（おおにしたきじろう）海軍中将は第一航空艦隊司令長官としてマニラに着任してこの事態を憂慮し、ただちに航空特別攻撃部隊の編成に着手した。
　この部隊は神風特別攻撃隊と称して、これを敷島、大和、朝日、山桜の四隊に区分した。
　それは本居宣長の「敷島の大和心を人問はば、朝日に匂ふ山桜花」の古歌より選んで名づけたのである。
　そして十月二十日、マニラ西北方のマバラカット飛行場で、その命名式がおごそかに挙行された。
　この最初の神風特攻隊の指揮官は関行男（ゆきお）大尉で、十月二十五日みずから先頭に立ってレイテ沖海戦でアメリカ航空母艦に突入散華（さんげ）して特攻第一陣の任務をはたした。
　これについて連合艦隊司令長官豊田大将は「忠烈万世に燦（りん）たり、仍（よっ）て茲（ここ）にその殊勲を認め全軍に布告す」と公表した。
　大西海軍中将の考えは最初の二六機だけでこの特攻作戦を打ちきるつもりであったが、連続来攻するアメリカ軍にたいして、航空特攻は司令長官の素思に反していつまでも続行せざるを得なかった。
　なお特攻隊以外のものが体当りを敢行することも、正式には堅く止められていたといわれる。
　また大本営陸軍部でも昭和十九年八月、近く発動されるべき「捷」号作戦にもなえて特攻志願者を内地各部隊よりつのり、これを決戦場へ推進する準備をはじめた。
　レイテ作戦開始と同時に、これら数個の航空特攻隊を内地からフィリピンヘ推進した。
　先頭の富嶽（ふがく）特攻隊は十一月初めに現地に到着し、これにつづいて二十数隊の特攻隊（一隊一二機）が続々、フィリピン戦へ進出したのである。
　なお神風特攻隊の生みの親である大西海軍中将は神風を「しんぷう」と呼んだが、一般には「カミカゼ」としてたちまち有名になり、米軍でも特攻隊と特攻機と特攻戦術をすべてひっくるめて「ＫＡＭＩＫＡＺＥ」と総称するようになった。
　硫黄島の攻略戦では、日本軍の特攻機二五機（海軍ニ一機、陸軍四機）が来襲してアメリカ護送用航空母艦一隻を撃沈し、大型航空母艦一隻と小型艦船二隻を大破した。
　ついで一九四五年（昭和二十年）一二月十一日、日本海軍の新鋭双発爆撃機「銀河」二四機が九州基地より発進して、アメリカ海軍の前進基地たるウリシー泊地を目ざして、驚くべき二八〇〇マイルの長距離爆撃を決行した。
　しかしこの爆撃機隊のうちで、わずか一五機しか攻撃目標たる碇泊中のアメリカ艦船に到達しなかった。
　これらの日本機は薄暮にウリシー泊地へ突入したが、その中の一機は小さい島を航空母艦と誤認して、その島を目がけて体当りを敢行した。
　これらの神風特攻隊の中でたった一つの戦果は、アメリカ航空母艦「ランドルフ」に大損害をあたえたことであった。
　しかし、日本軍の特攻隊が絶大な努力を発揮したのは沖縄決戦であった。
　それについて日本軍の飛行機操縦士は、正攻法で敵艦船に命中弾をあたえるには十分な訓練を受けていなかったこと、さらにアメリカ軍操縦士はこの時までに空中戦ではほとんどつねに勝利をおさめていたことが、その正しい理由とみなされたのであった。
　アメリカ軍の水陸両用部隊が沖縄島へ進入する間にも、また高速空母機動部隊が日本本土にたいして航空攻撃を実施中の間にも、数隻の艦船が特攻機の体当りを蒙った。
　四月六日と七日の二日間にわたり、日本海軍の超賺艦「大和」の最後の出撃の前ぶれとして、沖縄島沖合のアメリカ艦隊は神風特攻隊の猛烈な大攻撃を蒙った。
　すなわち、日本軍の飛行機約七〇〇機が九州各基地より出撃したが、その中の三五五機は特攻機であった。
　（海軍特攻隊二三〇機、陸軍特攻隊一二五機。）
　これらの特攻機の中で、二〇〇機以上はアメリカ高速空母機動部隊のために撃墜され、さらに約五〇機は護送用航空母艦の艦載機によって、また四〇機は高射砲火でそれぞれ撃墜された。
　しかし神風特攻隊の二二機はアメリカ艦船群に突入して体当りをとげ、その中の三隻を撃沈したのであった。
　日本軍はこれを菊水一号作戦と呼んだ。
　四月十二日より十三日にわたり沖縄島沖のアメリカ艦船にたいして、またもや周到に計画された大規模な特攻隊の攻撃が決行された。
　それは一八五機で来襲して、さらに数隻のアメリカ艦船を撃沈破したが、ついに全機とも撃墜されてしまった。（菊水二号作戦）
　それから二日後に、特攻機一六五機がまたも来襲し（菊水三号作戦）、さらに四月二十七日より二十八日には一一五機が攻撃（菊水四号作戦）してきた。
　ついで五月三日より四日に一二五機（菊水五号作戦）、五月十日より十一日に一五○機（菊水六号作戦）、さらに五月二十四日より二十五日に一六五機（菊水七号作戦）が連続来襲した。
　かくて前後十回（菊水一号〜十号作戦）にわたり神風特攻隊の大攻撃が決行され、合計一、四六五機がこれに参加した。
　そのほかに、この菊水作戦の合間に延出撃回数一八五回の体当り攻撃が敢行され、さらにまた台湾各基地からも特攻機延二五〇機が出撃した。
　以上、沖縄決戦の期間中に出撃した特攻機延一、九〇〇機の中で、その一四・七％が戦果をあげたのであった。
　これはフィリピン航空撃滅戦における特攻隊の命中率よりもはるかにすくないものではあったが、しかしそれよりはるか多数の機数が参加したので体当りを蒙ったアメリカ艦船数はずっと多くなったのである。
　すなわち、連合国軍の艦船二五隻が撃沈されたが、それはいずれも駆逐艦より大型のものではなかった。
　また一五七隻が特攻機の命中で損傷を蒙り、その他の九七隻が当りそこないで被害をうけた。
　日本軍の特攻隊のために最悪の体当りを蒙ったのは、敵機の来襲を電波探知器で捕捉して、警報を発するために沖縄島の北方約五十マイルの海上で哨戒中の小型監視艦艇の一隊であった。
　これらの多数の駆逐艦と護送用駆逐艦と砲艦とはものすごい損害を蒙りながらも、勇敢に応戦して、その警備位置に頑張り通したのであった。
　この四月中旬には、アメリカ海軍士官の一部の間で日本軍の神風特攻隊は、首尾よくアメリカ軍の沖縄進攻作戦を阻止するかもしれないと、信じはじめた危険な時期があったくらいである。
　太平洋戦争の終戦当時に、日本は実動機が一〇、七〇〇機も残っていた。
　そしてこの約半数は特攻機として使用する準備がととのっていた。
　日本本土の主要飛行場は破壊されて無力化してはいたが、日本本土進攻のため九州海岸の沖合に来攻する連合国軍艦船を目がけて、多数の草原の小飛行場（日本軍では防諜上より牧場と呼んでいた）からこれらの特攻機の大軍を出撃させる、作戦計画を立てていた。
　もし本土決戦で、この神風特攻隊の戦法が沖縄決戦の場合と同じ程度に成功していたならば、実に九〇〇隻の連合艦船が体当りを蒙っていたことであろう。
　そして連合国軍側の特攻隊にたいする対抗手段もおそらく大いに改善されてはいたであろうが、その中の九〇隻が撃沈されていたであろう。
　終戦後に日本に派遣されたアメリカ戦略爆撃調査団は、神風特攻隊にかんして次のように評価判断をくだしたのは注目される。
　「この特攻隊の攻撃は、ゾッとするようにもの凄く効果的で、このような戦況の下では絶大な実用価値があり、しかも強烈な士気昂揚の国民宣伝戦によって支持され煽動されたので、アメリカ軍の攻撃機動部隊と水陸両用部隊の来攻にたいして、日本軍が応戦するために使用した、事実上唯一の戦法となったのである。
　そしてこれらのアメリカ軍艦船こそ、その唯一の攻撃目標となったわけだ。」
　日本軍の特攻隊の攻撃に関する新聞報道は、アメリカ国内では四月十二日まで、すなわち、攻撃開始後六ヵ月たつまでは発表されなかった。
　そしてその発表後、わずか数時間たってルーズヴェルト大統領が急死したために、その世間にたいする衝撃は全く減殺されてしまった。
　沖縄島作戦中、アメリカ艦船上の海軍人員の死傷者は合計九、七三一名であり、その中で戦死は一四、九〇七名であった。この戦死の大半は、驚くべき神風特攻隊の体当り命中によるものであった。

　　　　　　第30章　超戦艦「大和」の最期　top

　一九四五年（昭和二十年）四月六日午後、特大型の超戦艦「大和」と軽巡洋艦「矢矧（やはぎ）」その他駆逐艦八隻よりなる日本海軍最後の海上部隊は、伊藤整一海軍中将（第二艦隊司令長官）の指揮の下に、瀬戸内海の徳山より出撃した。
　その任務は四月八日を期して（四月六日より七日にわたる神風特攻隊の大攻撃の後をうけて）沖縄島のアメリカ軍橋頭堡に突入し、全艦隊の玉砕を賭して、そこに集結中のアメリカ艦船を撃滅するにあった。
　伊藤海軍中将の率いるこの海上部隊は六日夕刻、豊後（ぶんご）海峡を通過したが、たちまちアメリカ潜水艦群に発見されてしまった。
　ついで四月七日午前八時二十二分、アメリカ高速空母機動部隊より発進した偵察機が、またもやこの「大和」部隊の所在を探知した。
　かくてその日の正午まもなく、九州南端の南西方の海上で、アメリカ航空母艦集団より飛来した飛行機の大群が一斉に「大和」部隊の上に殺到した。
　超戦艦「大和」の艦上の見張員は「敵機五機……一〇機以上……三〇機以上！」と驚いてさけんだ。
　すると、航海長は「敵機一〇〇以上がわが方めがけて来襲中！」と大声で報じた。
　アメリカ海軍の戦闘機、雷撃機、急降下爆撃機の大部隊が相呼応して、この日本海上部隊の超戦艦とその僚艦を目がけて連続攻撃を敢行した。
　超戦艦「大和」は航空魚雷一本と爆弾二発が命中し、軽巡「矢矧」も雷爆撃を蒙って大破し十二時四十六分に航行不能に陥った。
　また駆逐艦「浜風」は十二時四十八分に沈没した。
　それと前後して駆逐艦「朝霜」も撃沈された。
　ついで十三時三十三分に、べつの空母集団の攻撃部隊が航空攻撃を開始した。
　「大和」はさらに爆弾三発と航空魚雷九本を蒙ってついに転覆し、大爆発を起して十四時二十三分に沈没した。
　「矢矧（やはぎ）」も再三被爆して十四時五分に沈没した。駆逐艦「霞（かすみ）」も十六時五十七分に沈没した。
　さらに駆逐艦「磯風（いそかぜ）」も二十二時四十分に大破して自沈せねばならなかった。
　その他の駆逐艦四隻は辛うじて生残ったが、しかしその中の「涼月（すずづき）」は大損傷を蒙った。
　アメリカ軍はこの航空攻撃に合計三八六機を使用したが、その中でただ一〇機が日本海上部隊の対空砲火のために撃墜されただけであった。

　　　　　　第31章　Ｂ29の日本本土大爆撃　top

　かくてＢ29爆撃機の日本本土爆撃計画を本腰で開始するには、どうしてもマリアナ群島に大飛行基地を獲得することが必要であったわけだ。
　いよいよ一九四四年（昭和十九年）十一月より開始された日本本土空襲は、マリアナ群島のサイパン、テニアン、グアム各基地から定期的に敢行されたのであった。
　その最初のころには、これらの空襲は小規模なものであって、爆撃は三万フィートの高々度から行われたので、その投下爆弾のわずか一〇％足らずしか攻撃目標区域内にあたらなかった。
　しかも戦闘任務遂行中の損失機数は平均三・六％に達し、また数名の爆撃隊指揮官と爆撃中隊長までがその搭乗機を撃墜されるありさまであった。
　このマリアナ群島の各基地より出撃したＢ29爆撃機が、日本本土へ投下した爆弾の総トン数は、一九四五年（昭和二十年）三月九日にいたるまでは、わずかに七、一八〇トンにしかならなかった。
　そしてその攻撃は、主として飛行機工場と航空発動機工場に向けられていた。
　しかし日本軍当局は、従来おろそかにしていた疎開計画をあわてて実行することをよぎなくされたのであった。
　梳黄島の攻略後、十八日間たった三月九日こそ、日本本土爆撃の決定的な日であった。
　すなわちマリアナ群島基地のアメリカ陸軍第二十航空部隊司令官ルメー陸軍少将は、いよいよその指揮下のＢ29爆撃機操縦士にたいして、七、〇〇〇フィートの高度を飛翔して、高性能爆弾のかわりに多数の焼夷弾を搭載するように命じたのであった。
　彼らは日本軍が夜間戦闘機と、電波探知器に連動した高射砲の両者ともに劣っていたために、このような低高度をゆうゆうと飛翔することができたのだ。
　この大空襲の第一夜に爆弾一、六六七トン（主として焼夷弾＝しょういだん）が投下されて、首都東京の最も人口稠密地域の十五平方マイルを完全に焼きはらって焦土化し、九七、〇〇〇名の日本人を焼死させた。
　（これはそれより五ヵ月後に広島と長崎に投下された原子爆弾の、いずれの一発による死者よりも多数であった。）
　（注＝昭和二十年九月、内務省が第八十八議会に提出した資料によれば、原子爆弾による死者数は広島市七八、一五〇名、長崎市二三、七五三名となっているが、昭和二十四年に発表された両市長の被害調査報告によると、死亡者総数は広島市二四七、〇〇〇名、長崎市七三、八八四名と三倍以上に増加している。）
　このような無差別爆撃がたたって、アメリカ陸軍航空隊は開戦以来、痛烈に非難をあびてきたのであった。
　それはちょうど英国空軍が、ベルリンの絨毯爆撃のために非難され、またドイツ空軍がロンドンを焼きはらったために非難されたのと同様であった。
　この最初の東京にたいする大規模な焼夷弾攻撃を皮切りに、それから十日間の中にマリアナ群島基地よりのＢ29爆撃機の出撃延回数は、一、五九五回におよび、東京、名古屋、大阪、神戸各地にたいして爆弾九、三七三トンを投下した。
　かくてこれら主要都市の三十一平方マイルが焦土化したが、アメリカ機の損失はわずか二二機にすぎなかった。
　しかも爆撃精度は、もちろん低高度から爆撃をおこなうためにはるかに高まった。
　大体、Ｂ29爆撃機が投下した爆弾量の約三分の二は、絨毯爆撃では都市に向けられた。
　そして残りの三分の一が特定の工業目標か軍事目標をねらって投下されたのである。
　この大型爆撃機は本来、交通輸送上の攻撃目標にその爆撃を集中したならば、もっと効果がよかったことであろう。
　それは日本が国内の交通輸送にはなはだしく依存しているからである。
　（終戦時に、日本の鉄道はかなり良好な状態で運行されていることがわかったのである。）
　横浜はその市域の四四％が焦土化し、そして東京は全市の五一％、名古屋は三一％、大阪は二六％がそれぞれ廃墟となった。
　そして日本全国の六十六の都市で、合計百八十平方マイルの広大な地域が焼きはらわれた。
　日本人の死傷者は八〇六、〇〇〇名に達し、この中で約三三〇、〇〇〇名が殺されたものと推定される。
　（これらの数字は原子爆弾による死傷者も含んでいる。）
　また約二、五〇〇、〇〇〇戸の建物が爆撃によって全焼壊したが、日本官憲は防火道路をつくるため、この他に六一五、〇〇〇戸の建物を強制的に取りこわしたのであった。
　さらにもっと破壊的な大爆撃が計画された。
　すなわち、一九四五年（昭和二十年）三月中に日本本土に投下された爆弾量は合計一三、八〇〇トンであったところが、その七月までには一ヵ月間の投下爆弾量が一躍、四二、七〇〇トンに急増したのである。
　しかもそれよりさきの将来の計画では、沖縄方面の新設の二十一ヵ所の飛行場より出撃する爆撃（Ｂ29重爆撃機と、その他の中型爆撃機による）をふくめて、一ヵ月間の投下爆弾量は、じつに一一五、〇〇〇トンに増加する見込みであったのだ。
　また終戦のころまでには、アメリカ陸軍第八航空隊も欧州方面より沖縄へ移駐ずみであった。
　アメリカ軍は日本本土爆撃にあたり、Ｂ29爆撃機を四八五機喪失し、さらに二、七〇七機を損傷した。
　またそのＢ29搭乗員の戦死者数は三、〇四一名に達した。
　終戦時までには、約一、〇〇〇機のＢ29爆撃機が日本本土へ大挙して出撃していたが、当時この機数はさらに増大しつつあったのである。

　　　　　　第32章　惨害ますます拡大す　top

　一九四五年（昭和二十年）六月下旬に、沖縄島がアメリカ軍の手中に確保された以後は、ただ惨怛たる災害のみが日本に残されたのである。
　すなわち、Ｂ29爆撃機の大爆撃はいよいよ激化して、七月中に日本本土へ投下された焼夷弾の総トン数は、三月中の投下量の実に四倍に増大したが、この大型爆撃機の撃墜された機数はずっと減少した。
　またアメリカ高速航空母艦機動部隊は七月中に、六回にわたり日本本土空襲を敢行し、さらに八月中にも三回、日本各地を大空襲した。
　七月二十八日、アメリカ空母艦載機は呉（くれ）軍港を攻撃して戦艦「棒名」「伊勢」「日向」の三隻、巡洋艦「大淀」「青葉」「利根」の三隻その他、艦艇数隻を撃沈または着底（艦体が港内で沈下して水底につき、甲板を水面に現わす）させ、巡洋艦「北上」その他を大破した。
　これらの日本軍艦はいずれも、それまですでに損傷を蒙っていたものであるが、これで日本には最早、海軍は全く残存しなくなったのである。
　一方、アメリカ艦隊の戦艦、巡洋艦その他の艦艇も日本の本州沿岸の多数の攻撃目標をゆうゆうと砲撃したが、日本軍の抵抗は見られなかった。
　またアメリカ潜水艦も瀬戸内海や日本海まで侵入して、日本本土とアジア大陸の間に辛うじて残存した最後の海上交通輸送にたいして攻撃を集中した。
　さらにＢ29爆撃部隊は日本本土の周辺水域に効果的に機雷を空中投下する一方、まだ商船が運航中であったサイゴン、シンガポールその他の港の内外水域にも同様に多数の機雷を投下した。
　六月八日、豪州軍部隊は英領北ボルネオのブルネー湾方面のラブアンに反攻上陸を開始した。
　そこは一九四二年（昭和十七年）に、日本軍が英国軍より奪取して占領中であったのだ。
　ついで七月一日には、アメリカ陸軍第十三航空隊が軍事目標にたいして四、〇〇〇トンの爆弾を投下した後、豪州軍の第七歩兵師団が、東ボルネオの油田中心地バリックパパンに進攻した。
　これは蘭領東インド奪回の第一歩であった。その上陸第一日には、わずか一一名の豪州兵が負傷したばかりであった。
　同月下旬から蘭領東インド方面はマックアーサー元帥の指揮地域よりのぞかれて、南東アジア方面総司令官ルイス・マウントバッテン英海軍大将の指揮下にうつされた。
　バリックパパンの攻略戦には、マックアーサー元帥が豪州軍とともにみずから上陸したのであった。
　したがって戦争が予想に反して突然終結した時、現地のインドネシア人は、たちまち闌領東インド全土を支配することができたのであった。
　何故ならば、英国軍は蘭領東インド各地を占領する用意をととのえた部隊も艦船も、手許になかったからであった。
　七月に入るや、必勝の自信満々たるアメリカ軍は、日本本土水域に行動中の強力な機動部隊の軍艦名を公表しはじめた。
　またＢ29爆撃部隊の各指揮官は、来たるべき次ぎの攻撃で爆撃される予定の都市の名を前もって日本国民に予告しはじめた。
　このような情報は、それまでは「極秘」の軍事機密に属していたものであったが、アメリカ軍はいまや日本の陸海軍が、本土決戦以外には全く手も足も出ないくらいに無力化したことを痛感したのであった。
　そのアメリカ軍の日本本土進攻は、十一月一日まではまだ実施の予定をされていなかったのである。
　もっとも時おり、連合国軍の着々たる戦況の進展と、日本軍の拠点のあいつぐ失陥の間にも、若干の手違いと番狂わせがあった。
　その一つは、従来スプルーアンス海軍大将の旗艦であった重巡洋艦「インディアナポリス」の沈没であった。
　それは同艦が、米本土より原子爆弾（広島および長崎に投下された）部分品の輸送後、マリアナ群島からレイテ島へ航行の途中、七月二十九日に日本潜水艦の伊号第五十八によって撃沈されたのであった。
　しかも連絡不十分のために、同巡洋艦は数日間も、行方不明のまま放置されて、士官、下士官兵合計八八〇名を失ったのである。

記録写真 11 top

日本神風特攻機の体当り攻撃を受けて、大爆発をつづけて大破炎上する米空母「バンカーヒル」の凄壮な光景――　　艦内の戦死三八九名戦傷二六四名を出したが、かろうじて沈没をまぬがれた。

太平洋戦争もいよいよ終末に近づいて、日本本土はついに制空権も制海権も失い、連日、連合国軍航空部隊の猛爆下にさらされるにいたった。 　この写真は一九四五年（昭和二十年）七月二十八日、米英両国連合機動部隊の艦載機が大挙して呉（くれ）軍港を急襲し、碇泊中の戦艦「榛名」を猛爆中の光景である。 　多数の至近弾が巨大な水煙を噴きあげているなかで、戦艦「榛名」の艦尾に大型爆弾が命中して扇形部を粉砕した。