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六章　東京大空襲は過去の歴史の一ページではない

　しかたありませんので、鉄カブト、ボタン、ガマ口の口金などで、死計数をわリ出したところもあります。
　鉄カブトは一個に一体、ボタンは一体について五個、ガマ口はまた一個で一体といった具合に……
　火葬場も焼失しましたので、それらの死体は都内の寺院、公園など約一三〇ヵ所に、仮土葬として埋められました。
　戦後掘り出されましたが、仮埋葬遺体だけでも、軽く八万体を越えたのです。
　これにプラス二万人、計一○万人の死者、と東京空襲を記録する会は推定し後世への資料に残しています。

　これにより全東京の六割が消えてなくなり、傷ついた人は約一五万人以上、無念の死をとげた人は約一一万五〇〇〇人以上です。
　太平洋戦争開始時に七三五万人だった東京の人口は、敗戦時に三四七万人になりました。
　ですから、空襲のために、ざっと四〇〇万人もの人たちが家を失ったのです。
　日本全体ですと、約一五〇都市が空襲を受け、一般民衆の死者は推定六〇万人。
　このうち、広島・長崎の原爆による死者数が、ちょうど半分に当ります。
　しかし、この一般市民への無差別爆撃は、アメリカが初めて行ったわけではありません。

　このようないきさつを振り返りますと、なんのことはない、東京のみならず日本の空襲と戦災は、ほかならぬ日本軍がその種を撒（ま）いたようなもの、といえるかもしれません。
　アメリカ軍の戦略爆撃は、より大規模な無差別爆撃となって、東京を中心に、日本の諸都市にはね返ってきたのでした。
　東京大空襲の惨禍をふりかえるとき私たちは、兵士だった父、祖父たちが日の丸の旗の下、他国のいたいけな子供たち、母たちの生命を多く奪った事実も、決して忘れてならないことだと思います。
　それにしても、百回を越える東京空襲のうち、人命の被害は三月一〇日に集中し、死者の九割がたが同日未明の犠牲者なのです。
　原爆が落とされたわけでもないのに、なぜ広島・長崎に匹敵するほど多くの人命が失われたのでしょうか。
　その理由の一つは、被害地東京下町の、運河だらけの独特の地形にあります。
　木橋か燃え落ちてしまえば、水路で碁盤の目のようにこまかく区切られた町の人々は逃げ道を断たれ、火のるつぼに投げ入れられたのと同じ状態になりました。
　この地域の人口密度は、アメリカ住宅地区の五〜六倍にも達し、しかも木と紙と土でできた家屋のすべてが「小さな軍需工場だったとアメリカは決めつけています。
　だからこれをやっつけてなにが悪いことがあろう、というわけです。
　退路のない地形、非人間的な住宅環境に加えて、折からの北北西の猛突風。これがおそらく二つめの理由です。
　風速三〇メートルからの強風は、すさまじい火事嵐となって、逃げまどう人々に襲いかかったのです。
　気象状況もまた、皮肉なことにＢ29の無差別爆撃に利した、といえるかもしれません。

　一三〇機のＢ29が“帝都”に襲来し、二時間四○分にわたり市街地を「盲爆」（もうばく）したけれど、宮内庁主馬寮（しゅめりょう）は二時三五分に「其の他」も八時頃までに鎮火した、と。
　主馬寮とは読んで字の如しで、天皇陛下の乗る馬小屋のこと、宮城内の馬小屋は真っ先に消しとめたが、「其の他」は八時頃までに火が消えた、というわけです。
　家を焼け出された一〇〇万人の人々も、傷ついた一一万人も、そして何よりもかけがえのない命を奪われた一〇万人からの都民は、みな「其の他」で、あっさり片づけられ、切り捨てられてしまったのでした。

　この国のこの思想は、そのまま戦後へと引き継がれました。
　国が始めた戦争のはずなのに、その責任としわよせは、もっぱら一般市民の肩に転嫁され、空襲で家を焼け出された人たち、肉親を失った人たち、あるいは傷ついた人たちに、政府はなんの保障もしていません。
　軍人、軍属の犠牲者の場合は、お国のために死に、あるいは障害を受けたということで、軍人恩給、年金などの物質的、精神的なねぎらいならびに援護法がありますが、一般市民の「被害者」には、勝手にしろよ、といわんばかりです。
　日本国憲法には、国民の生きる権利は平等であり、人権も同等とうたわれているはずなのに。……
　いや、そればかりではありません。

　思えば、こんにち私たちの手の中にある平和は、棚ボタ式に、自動的に得られたものではありません。
　それは、あの日あの時、国の内と外と、言葉や文字にいいつくせぬ人々の痛ましい犠牲の上に、やっとのこと築かれたもの。
　だとすれば、それら無念の死者たちの思いまで受け継いでいくのが、生残った者、あるいはその後に生まれてきた人たちの人間としての心であり、義務ではないのでしょうか。