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4　掘り進む青函トンネル

1　調査トンネルにもぐる top

�@　夜の津軽海峡

　Ｎ君も立ち上がり、網棚の荷物をおろしはじめました。
　「そろそろ、僕らもおりる用意をしましょう」
　「どうしたというんだい」
　「早く船に乗らないと、いい席がとれないんです」
　そこで私もボストンをさげて、前の車両へ移動しました。
　列車が青森駅のホームにすべりこむと、乗客はわれ先にとタラップをかけおり、桟橋（さんばし）へ続く陸橋めざして、ホームを走りだしました。
　人が走ると、自分も走りたくなるものです。私も、夢中でかけだしました。
　駅員の指示にしたがって、列をつくって陸橋をわたり、桟橋から船に乗りこみます。
　連絡船はできたばかりの新しい船、松前（まつまえ）丸でした。
　乗船してみると、乗客は意外と少なく、空席が目立ちました。
　「なんだ、走るんじゃなかった」
　と、私がこぼすと、Ｎ君がいいました。
　「旅行シーズンの夏には、大変な混みようなんです。だから、冬でも走る癖がついているんです」

　「晴れた日に乗るとよくわかるのですが、船に乗っている間、陸地が見えなくなるということはありません。
　船で4時間もかかるので、北海道はひどく遠いところのように思われていますが、実際はこれほど近いのです」
　船室に戻った私は、あらためて北海道の地図を見ました。
　そして、なるほど北海道は決して遠くないと思いました。

�A　活気あふれる福島基地 top

　函館から松前行の気動車に乗って、渡島（おしま）半島ぞいに約2時間、私たちは吉岡という小さな駅に着きました。
　旅館が二軒、映画館・パチンコ屋がそれぞれ一軒ずつあるだけの、ひなびた漁村でした。
　駅を出ると正面に小高い丘が見え、トンネルがポッカリ口をあけています。
　トンネルの上には「青函トンネル調査斜坑」と書かれています。
　やっと雪どけが始ったばかりで、辺りの山も、道路も、そして家々の屋根も雪をかぶったままでした。
　丘のふもとにはモルタルづくりの建物がならび、黄色いヘルメットの作業員たちがあわただしくゆききしています。
　レンガ色の起重機やブルドーザーのうなる音が、空にとどろきます。
　ここが、北海道と本州とを結ぶ青函トンネル調査坑の北海道側の基地なのです。
　丘のすぐ向こうは、白波さかまく津軽海峡、その22キロ先に、本州側の基地竜飛があります。
　調査トンネルは、この二つの基地から掘り進められているのです。
　この基地で働いているのは、和田建設所長をはじめ約150人。
　和田所長をたすね、さっそく、青函トンネルのあれこれについてきいてみました。
　「東と西の二つのルートのうち、何故西線がえらばれたのですか」
　「海底部の距離は、東線は20キロ、西線が22キロで、東線の方が短いのです」
　所長は、テーブルの上の地図を指さしながら説明しました。
　「しかし、下北半島側の海底には、深さ260〜300メートルの細長い谷があって、どうしても深さ260メートル以上の海底を、通らなければなりません。
　これに対して、西線の方は陸棚（りくだな）の続くところだと、一番深いところでも、140メートルくらいです」
　次に所長は、津軽海峡の海底の地形図を示しながら、続けました。
　「海底の様子から見ても、下北半島側の海底は、非常にトンネルの掘りにくい、断層地形だと考えられます。
　また那須（なす）火山帯がここをつらぬいているので、火山の作用による影響も考えられます。
　一方、津軽半島側の海底は、砂や、泥や、火山灰がかたまってできた、わりあい新しい地層です。
　新しいといっても、2,000万年くらい前のものですが、この第三紀層とよばれる地層は、わりあい水を通しにくいのです」
　説明を聞いているうちに、津軽海峡の海底の様子がおぼろげながらわかってきました。
　「そのようなわけで、西線がえらばれたのです」
　「調査トンネルと本トンネルとは、どこがどう違うのですか」
　カメラマンのＮ君がききました。それは、私も質問したい問題でした。
　トンネルを掘るのなら、何故最初から本トンネルを掘らないのだろうと、不思議に思っていました。
　「こんな長い海底トンネルを掘るのは、世界ではじめてです。
　地質にしろ掘削の方法にしろ、まだわからないことがたくさんあります」
　和田所長は、ニコニコしながらいいました。
　「百聞（ひゃくぶん）は一見（いっけん）にしかずという、ことわざがあります。
　ともかく、トンネルにもぐってごらんなさい。
　この工事がどんなにむつかしいものであるか、何故調査トンネルを掘る必要があるのかが、よくわかるでしょう」

�B　海底にもぐる top

　佐藤さんは立ちどまり、コンクリートの壁に手をふれながら、説明しました。
　「コンクリート吹きつけは、大切な作業の一つです。

　切り削ったあとの岩盤が、空気にさらされて崩れ落ちるのを防ぐために、掘ったあとただちにコンクリートを圧縮空気で吹きつけておくのです。
　コンクリートの厚さは10センチから20センチ、ゆるんだ岩石はこの吹きつけで互いに結合して、アーチのような働きをするので、トンネルが崩れる心配はありません」
　やがて私たちは415メートルと記した立て札のある地点へきました。
　ここが丁度、海岸線の真下にあたるのです。
　これまでは海岸の下で、これからが海底の下になるのです。
　「ここまで掘り進むのに、ちょうど一年かかりました。
　平均すると、一日に、わずか一メートル余りしか、掘り進めなかったわけです」
　しばらくいくと、作業員がコンクリート吹きつけをしているところにきました。
　作業員はマスクをつけ、鉄のホースでトンネルの壁に、水でとかしたコンクリートを吹きつけていました。
　あたりには、モーモーと砂煙がうずまき、息がつまりそうです。
　「すごいでしょう。この勢いだと、人間でも、たちまち、壁にぬりこまれてしまいますよ」
　佐藤さんは、笑いながらいいました。
　私はギクリとしました。人間を壁にぬりこむミステリーを読んだときのことを思いだしたからです。
　こうしてトンネルを下ること約600メートル、私たちは、工事現場に着きました。
　1964（昭和39）年5月から始まった北海道側からの調査トンネルの掘削は、およそ2年をへてやっとここまで進んだのでした。

�C　今日も水とたたかう top

　ここは、海面下約150メートル。工事現場には、明々と電灯が輝き、ひどく蒸し暑い感じです。
　「海底は寒いのかと思ったら暖かいのですね」
　「温度は18度から20度ですから決して暖かくありませんが、湿度が90パーセントから100パーセントもあるので、蒸（む）すのです」

�D　先進（せんしん）ボーリングの活躍 top

2　青函トンネルへの四つの質問 top

�@　急がぱまわれ

　「まだわからないことが、いくつかあるのです」
　と、私は、顔を赤らめながらいいました。実際、科学に弱い私には、よく理解できない問題が山ほどあったのです。
「当然ですよ。私たちにだって、わからない問題があるのですから」
所長は笑いながら、ズッシリと重い資料をテーブルの上におきました。
「さあ、何でもきいてください。そうだ、現場で指図している技師さんにもきてもらいましょう」
　そこで私は、質問をはじめたのですが、その質問と答えは、次のようなことでした。
　第一に、もっと早く工事はできないのだろうかということです。
　一年に600メートル余りでは、20キロを掘るのには、30年以上もかかることになります。
　「掘削のスピードは、しだいに速くなると思います。しかし、あくまでも水を止めることが先決です。
　赤信号が出ているところを、つつ走るわけにはいきません」
　と、一人の技師が答えました。
　「つまり、石橋をたたいて、渡っているわけです。
　そんなに慎重にしなくてもいいだろうという人もいますが、ここは海の底なのです。
　掘り進めば進むほど、海底より深くなり、一番深いところでは、海面下240メートルにもなります。
　湧水の量も、ずっと多くなるでしょう。
　今まででさえ、切り羽のあの小さな穴から、一分間に500リットルも水が出たことがあります。
　もし、先進ボーリングをしないで、掘り進んでいたら、トンネルは、たちまち水びたしになったでしょう。
　もし、これが山のトンネルだったら、少しくらい水が出てもほうっておけば、自然に外に流れ出てしまいます。
　しかし、くり返していいますが、ここは海の底なのです」
　技師の話を聞きながら、私は「急がば回れ」ということわざを思いだしました。

�A　トンネルマシンの登場 top

　「しかし、どんなにすばらしい機械でも、水を止めることはできません」
　所長は、口元をひきしめました。
　「先進ボーリングとセメントミルクの注入は、あくまで続ける必要があります」
　第三の質問は、何故トンネルが海底下奥深くを通らなければならないのか、ということでした。
　予定では一番深いところは海面下240メートル、海底とトンネルの間（これを土かぶりといいます）は100メートルとなっています。
　何故、もっと浅いところを通さないのか。
　浅ければそれだけ費用も安くなるし、工事期間もちぢまるはずです。
　「圧力の問題があるからです。人間が働けるのは、どのくらいの圧力までか、ごぞんじですか」
　「海の深さでいうと、30メートルくらいまでです」
　「それも、余り長い時間は、働けません」
　と、若い技師がいいました。
　「海面下240メートルにかかる圧力が、どんなに大きいものか、そのことでもわかるでしょう。
　もし海底が崩れ落ち、トンネルに水が流れこんできたら、もう手のほどこしようはありません」
　「土かぶりが100メートルあれば、絶対安全だというわけですか」
　「まず、海底が崩れ落ちる心配はありません。
　万一、崩れ落ちても、海水が流れこむまえに土砂がトンネルを埋めてしまいます。
　土かぶり100メートルという深さは、その二つの点からきめられたのです」

�B　調査トンネルの役割 top

　第四の質問は、調査トンネルは、完成したのも、何に使われるのかということでした。
　「本トンネルの工事でも、大活躍します。排水や排気、資材運搬用の、作業用トンネルに利用されるのです。
　さらに、本トンネルの完成後には、排水トンネルとして、永久に利用されます。
　そのため、水平調査トンネルは、中央部に向かって、3／1,000の勾配がつきます」
　「横に掘られた、先進ボーリング用トンネルは、埋めてしまうのですか」
　「横トンネルも、機械室などに利用します。
　すでに役目の終わった横トンネルは、現在いちはやく、機械室になっています」
　そして最後の質問は、いつトンネルが完成するのかということでした。
　「調査トンネルの完成は、1972（昭和47）年から1973年、本トンネルの完成は、1975（昭和50）年をいちおう目標としています」
　1975年といえば、まだ9年も先のことです。私は思わず、ため息をもらしました。
　『幾度もいうようですが、青函トンネルは、海底奥深くを通るトンネルです。
　いたるところに、大小さまざまの水脈が走っている海底を通るのです」
　最後に、和田所長がいいました。
　「本州側の竜飛基地からの斜坑掘削は、昨年の秋から始ったばかりですが、まだ60メートルしか掘り進んでいません。
　北海道側よりもずっと地層が悪いので湧水の量も多く、かなりの難工事が予想されています。
　比較的掘りやすいといわれている北海道側にしても、ごらんのとおり、日夜、水とのたたかいが続いています。
　トンネルの深さ、地質の悪いことなど、あらゆる点から見て、10年という年月は長いでしょうか。
　決して長くはありません」
　テーブルの上の電話がなりました。
　受話器を耳にあてた和田所長は、はずんだ声でいいました。
　「水が止まったよ。さあ、掘削再開だ」
　その夜の午前二時、私たちは再び、調査トンネルの入口のある小高い丘にのぼりました。
　春とはいえ風は冷たく、すぐ近くで、海鳴りの音が聞こえました。
　海面下150メートル、トンネルの工事現場では、深夜の作業員が約50名、水とたたかっていました。
　昼夜二交代で、24時間ブッ通しで、工事が進められているのです。
　「やっとセメントミルクの注入が終わり、掘削が始るのです」
　若い作業員が、はずんだ声でいいました。
　「発破をかげて、岩を崩し、全断面掘削法で2メートルずつ掘っていきます」
　深夜の海底トンネルは、不気味なほど静かです。
　その中を、発破をかける穴を掘っている削岩機の音がするどく響き渡っていました。
　午前5時、旅館の一室で私たちがまどろみ始めた頃、白みかけた朝の空に、発破の音がこだましました。
　青函調査トンネルの工事は、さらに一歩前進したのです。

�C　10年は長くない top

　その日の夕方、私とカメラマンのＮ君は、青森にむかう連絡船十和田丸の上甲板のデッキに立っていました。
　波は静かでしたが、濃い霧のために青函トンネルを結ぶ二つの岬、竜飛畸も白神岬も、見ることはできませんでした。
　「トンネルの工事現場を見学して、初めて10年がかりの大工事だということが、よくわかりましたよ」
　「海をおこらせないように掘り進むのだからね」
　「しかし、本当に静かな工事ですね。
　僕は水が出たり落盤があったり、たえず人がけがをしたり、命がけの工事かと思っていました」
　「実は、僕もそう思っていた」
　と、私は、Ｎ君をふり返りました。
　「だれでも、冒険や危険には、魅力を感じるからね。
　海底下の工事現場に入るときは、ひょっとしたら天井から岩のかけらでも落ちてきて、けがでもするのではないかと内心ビクビクしていた」
　「ところが、交通ラッシュの東京の町よりもずっと安全でしたね。正直なところ少しガッカリしたほどです」
　「だが技術の進んだ現代では、それが当然なのかもしれないね。命がけでトンネルを掘ったのは、遠い昔の話だよ」
　青函調査トンネルの工事は、Ｎ君のいうように、実に静かな工事でした。
　同じ大工事でも、東海道新幹線のようなはなやかさはなく、工事現場を見学しても、胸のおどるようなことには、余り出くわしません。
　それに10年もかかる大工事です。
　工事の大きさ、重要さのわりに、人々の関心が薄いのも自然の成行でしょう。
　これまで私は、ダムの建設工事、ビルの建築工事など、いろいろな工事の現場を見てまわってきました。
　しかし、青函トンネル工事のような、大がかりな工事を見たのは初めてでした。
　そして海底奥深くで、日夜、作業員がもくもくと水とたたかっている光景ほど、感動的な光景に出合ったことはありませんでした。
　この静かなしかし激しい水とのたたかいは、調査トンネルが完成するまで、少なくとも6年は続くのです。
　「工事がどのくらい進んだか、来年も見にきましょうよ」
　「来年もやってこよう。
　できれば毎年やってきて、世紀の大工事が着々と成し遂げられるのを、この目で確かめたいな」
　と、私はＮ君の言葉に大きくうなずきました。