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二章 ヒマラヤの川

　1 ガンジス川・ブラマプトラ川・インダス川 top

　インド半島の東と西のつけ根には、それぞれ、大きな川がベンガル湾とアラビア海にそそいでいます（図17）。
　ガンジス川とインダス川です。
　ガンジス川の河口ちかくには、北東から流れてくるブラマプトラ川が合流しています。
　これら三つの大河は、ヒマラヤ山脈の高峰を水源とし、ベンガル湾とアラビア海に広大な海底扇状地をつくっていることで有名です。
　海底地形図でみると、ガンジス川の海底扇状地はセイロン島の南東沖までのびているのがわかります。
　この膨大な量の砂や泥は、ヒマラヤの山中を流れるたくさんの支流の侵食作用と運搬作用によるものです。
　ヒマラヤから運ばれてくる砂や泥は海につもるだけではありません。
　たとえば、ガンジス川では、ペンガル湾の河口からヒマラヤへの入口であるシワリク山脈のふもとまで、一番近いところでも距離にして数百キロメートル以上もありますが、そのあたりの高度は海抜四〇〇メートルくらいですから、そこから下流の、河口までの勾配はほとんどありません。
　そのため、ヒマラヤから流れでてきた大量の砂や泥は、海にでる前にその平地につもってしまうのです。
　こうしてできたのがガンジス平原やインダス平原です。
　ところで、図17にみられるように、ブラマプトラ川もインダス川も、かわった流れ方をしています。
　ブラマプトラ川の上流であるツァンポ川も、インダス川の上流も、ヒマラヤの裏側（北側）にある聖なる湖として有名なマナサロワール湖付近に源を発し、ヒマラヤに平行に、それぞれ東方と北西方に流れ、ナムチェ・バルワ山とナンガパルバット山のところで、ともに南へ流れを加えています。
　そして、下流部でヒマラヤ山脈の南側に水源をもつガンジス川の支流（ガンダキ川、コブラ川など）やインダス川の支流（チェナブ川、サトレジ川）と合流しています。
　つまり、ヒマラヤは、山脈の北側を流れるブラマプトラ川（ツァンポ川）やインダス川の上流と、南側を流れるそれらの支流との境界になっているのです。
　ヒマラヤの南面を流れるガンジス川もおもしろい流れ方をしています。
　ガンジス川の支流であるジャムナ川、ガンガ川、コプラ川、ガンダキ川、そしてコシ川は上流では山脈の方向と直角な南西あるいは南へ流れ、ヒマラヤ山脈をでてから、大きく南東方向に流れを加えて、ガンジス川に合流しています。
　いかにも、ジャムナ川とサトレジ川の間からその南方のアラバリ山地にかけての地域が隆起して、流れがかわったという感じがします。
　ジャムナ川はかってはインダス川に流れていたともいわれています。
　一九世紀の中ごろまでは、ヒマラヤからチベットへかけての奥地のようすはよくわかっていませんでした。
　ツァンポ川が本当にブラマプトラ川につなかっているのかどうかも、はっきりしていませんでした。
　その頃、チベットやネパール、ブータンは外国人の入国を禁止していたので、イギリスは、この地域の地図をつくるために、パンディットとよばれるインド人やチベット人を派遣しました。
　彼らは隊商に変装したり、巡礼者やラマ僧になったりして、ヒマラヤ奥地の調査をしました。
　ツアンポ川がブラマプトラ川の源流であることを確かめるために、目印をつけた丸太をツァンポ川に投げいれ、それを下流のブラマプトラ川で監視したという話もあります。

　2 アルン川のおかしな流路 top

　乾燥したチベットには、その塩湖からできた天然の塩田がたくさんあるのです。
　チベットの人たちはその塩を南の町へもっていって、米と交換するのです。
　ところで、あの小さな山羊たちが、雪や氷でおおわれたヒマラヤをどうやって越えるのでしょうか。
　その秘密をお話しましょう。

　クムール川もそうです。
　しかし、アルン川は、マカルー山の東で高ヒマラヤ帯を横断して北へのび、チペット・ヒマラヤ帯ではプンチュ川と名前がかわります。
　そこでは、再び、山脈と平行に東西方向に流れています。
　プンチュ川の北にはチペット・ヒマラヤ帯の五〇〇〇メートルくらいの低い山脈があり、この山脈が北のツァンポ川流域との境界の稜線になっています。
　ある水系と他の水系との境界の稜線を分水嶺（ぶんすいれい）といいますが、ヒマラヤの南側を流れるガンジス川の水系と北側を流れるツァンポ川の水系との分水嶺は、現在、もっとも高くなっている高ヒマラヤ帯の稜線（主稜線）ではなく、じつは、その北のチペット・ヒマラヤ帯にある、もっと低い山脈なのです。
　北のチベットからくる山羊のキャラバン隊は、チペット・ヒマラヤ帯の五〇〇〇メートルくらいの山脈を越えると、あとは八〇〇〇メートルの山脈を深くきざむアルン川やカリガンダキ川の谷にそって下ってくればよいのです。
　ネパールには、このようなヒマラヤ山脈の主稜線を横断する川が数本あり、それらはネパールとチベットを結ぶ重要な通商路になっています。
　図19の西端にあるトリスリ川もその例です。
　スンコシ川の下流やプンチュ川のように、山脈と平行に流れている川を縦谷といいます。
　これは川の侵食力が山（この場合はマハバラート山脈やヒマラヤ主稜線）の隆起に負けたため、流路がまげられてできた川です。

　つまり、縦谷ができるのです。
　反対に、川の侵食力のほうが強いときは、山が隆起しても、川はたえず削りつづけ、その川底の高さはかわりません。
　山の隆起とともに、谷はますます削られ、深い峡谷の横谷ができます（図20の（2）と（3））。
　このようにしてできた横谷は、川が山のできるまえから流れていたという意味で、先行谷（せんこうこく）というのです。
　日本では、天竜川の天竜峡が有名です。

図21　川の争奪による横谷のできかた（山下昇、1971による）

　もう一つのできかたは川の争奪（そうだつ）によるものです。
　いま、ヒマラヤのあるところで、図21の（1）のように、二つの川ＡとＢが西（左）へ流れているとします。
　全体として、北側が高く、川Ａのほうが川Ｂよりも高いところを流れています。
　さらに、ヒマラヤの場合には、南からモンスーンがはいってくるので、雨は南斜面に多く、侵食作用は南斜面のほうがさかんです。
　したがって、川Ｂの支流ｂの侵食力は、川Ａの支流ａよりもはるかに大きく、支流ｂは支流ａよりもはやく上流部を侵食していきます。
　これを谷頭侵食といいます。
　支流ｂの谷頭侵食が進むとともに、二つの支流の間の分水嶺は北へうつってゆき（図21の（2））、ついには、支流ｂはその分水嶺を切りわって、川Ａの支流ａから上流の部分を自分のほうへ流れこむようにしてしまいます（図21の（3））。
　こうして、川Ａの上流部は川Ｂによってうばいとられてしまうのです。
　川Ａは上流部を川Ｂにうばいとられてしまったので、水量が少なくなります。
　しかし、もとは大きな川だったので、川幅はその水量にくらべて広いのです。
　ネパールを歩いていると、川幅のわりには水量がずいぶん少ない川にぶつかることがありますが、このような川のなかには、上流部が他の川にうばいとられたものがあるわけです。
　湖が川にうばいとられる場合もありますが、これについてはあとでお話します。
　このように、コシ川は、上流部と下流部で縦谷、中流部で横谷となっています。
　ヒマラヤ山脈を流れる川は、多かれ少なかれ、みんなこのように複雑な流れをしているのです。
　これはヒマラヤ山脈の複雑な隆起運動のあらわれです。

　3 逆転する段丘 top

　このように、山脈の隆起を知るうえで、段丘の調査は重要です。段丘の調査で大切なことは、現在川が流れている面（河床）からの段丘面の高さ（比高といいます）と段丘をつくっている砂礫の石の種類をしらべることです。
　そのため、段丘調査では、時には二〇〇メートル以上もある段丘の崖を精密な高度計をかかえて、登ったり、下ったりしなければなりません。

図23　ポカラ盆地のガチョツク層とポカラ層の関係（山中英二ほか、1982による）。 （2）の断面ＡとＢは、それぞれ（1）の地点ＡとＢでの断面にあたる。 (1)の横軸は上流のアンナプルナ�V峰の頂上(7,555m)からの水平距離。

　東北大学の山中英二さんたちがポカラ盆地のあちこちの段丘を登った結果、次のようなおもしろいことがわかりました。
　ポカラ盆地には、セテイ川によって堆積した砂礫層のうち、とくに厚いものに、古いガチョック層と新しいポカラ層があります（図23）。
　ガチョックというのは近くの村の名前です。ともに厚さは一〇〇メートルをこえ、上の平らな面はそれぞれ、ガチョック面、ポカラ面とよばれています。
　ポカラの町より上流では（図23の（1）のＡ地点）、古いガチョック面が新しいポカラ面の上にあります（図23の（2）の断面Ａ）。
　このことはつぎのような歴史を示しています。

　このように、新旧の段丘面の位置が川の上流と下流でいれかわることは、日本の川にもみられます。
それは、日本の場合には、氷期と間氷期（氷期と氷期の間の暖かい時代）とでの海水面の高さの変化（氷河性海面変動といいます）や気候の変化のためと考えられています。
　たとえば、今から約五万年から一万年前の最後の氷期（ウルム氷期）には、海水の一部が氷となって陸上に固定されたため、海水がへり、海面（侵食基準面）が現在より約一四〇メートルも低くなったといわれています。
　海面（侵食基準面）が下がると、川の侵食力が強まります。
　逆に、間氷期になると海水面は上昇し、堆積忤用がまさります。このようにして、段丘面の逆転が生じるのです。
　しかし、ポカラ付近はベンガル湾から一〇〇〇キロメートルくらいはなれています。
　たった百数十メートルの海面の上下運動が、こんなにはなれたところまで影響するとは考えられません。
　セテイ川の場合には、ガチョック層が堆積したあと、北の山側か隆起して、川の勾配が急になり、その結果、川の侵食力が強まって、下流に大量の砂礫が堆積したためと考えられます。
　ガチョック層の堆積した時代はまだはっきりしませんが、古くても数万年くらい前と予想されます。
　その後、上流のアンナプルナ連峰が隆起した（あるいは反対に、下流のポカラ盆地が沈降した）ものと思われます。

   4 ヒマラヤの氷河 top

　これは、かって、氷河がそこまで広がっていたことを示しています。
　モレーンの分布や、その中に含まれている木片などの年代から、エベレスト付近では、八世紀以前には、現在の三倍ちかくに氷河が拡大し、ナムチェバザール村のそばまできていたことがわかっています。
　これは、最近の氷河拡大期での話ですが、もっと前の本格的な氷期には全地球的に気温が下がり、さらに大規模に氷河が発達していました。
　このことは、氷河によって削られてできた谷（Ｕ字谷）が標高二五〇〇メートル付近にみられることからもわかります。
　岩石を削ってＵ字形の谷をつくるほどの大きな氷河がそのあたりまで流れていたわけですから、氷河の末端はさらに下流にあったと考えられます。
　今から約一七〇万年前にはじまる第四紀には、世界的には、五回の氷期があったといわれています。
いろいろな高さに残っている、モレーンなどの氷河地形を調べた三重大学の岩田修二さんたちによると、ネパールには、四回ないし五回の氷期のあとが残っています。
　あとでのべるように、第四紀はヒマラヤが急激に隆起した時期にあたります。
　ヒマラヤの北側では、中国の科学者たちが、各氷期のモレーンなどの氷河遺跡やそれに含まれる花粉の化石などを使って、ヒマラヤやチベットの隆起速度の推定をしています。
　氷期には、チベットは現在の南極大陸やグリーンランドのように、大陸氷河（氷床）におおわれており、現在チベットにたくさんみられる湖は、その名残であるという考えが以前にありました。
　しかし、中国の科学者の研究によると、チベットには大規模な氷床はなかったということです。