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Index  一章　二章　三章　四章　五章　六章

三章　ヒマラヤの地質

　1  ヒマラヤの地質区分と大断層 top

　一章でのべたように、広い意味での造山運動というのは、地下深いところで、高い温度と強い圧力によって地層が褶曲したり、変成岩にかわったり、マグマが活動したりして、そのために、地表が隆起して、山脈ができるというひとつづきの運動をさしています。
　このようにしてできた山脈は、普通、褶曲（しゅうきょく）山脈とよばれています。
　たしかに、ヒマラヤには、大規模な地層の褶曲やいろいろな変成岩がみられます。
　しかし、そのような深いところでの活動（造構造運動）が、ヒマラヤの盛り上がり（造地形運動）の直接の原因かどうかは、はっきりしていません。
　さらに、最近では、ヒマラヤをつくっている地層や岩石ができた時代は古く、それにくらべて、山脈ができた時代は新しいことがはっきりしてきました。
　そこで、ヒマラヤがなぜ高くなったかという問題はあとでのべることにして、この章では、ヒマラヤ山脈をつくっている地層や岩石、あるいは内部の地質構造について、北から南の順序で紹介することにします。
　ヒマラヤの地質は、山脈と平行にのびる大きな断層帯によって、地層や岩石の種類や時代のちがう四つの地帯におけることができます。
　この区分は、まえにお話した地形区分（図11＝一章）にほぼ一致しており（図12＝一章）、北から南へ、テーチス淮積物帯（チベット・ヒマラヤ帯と高ヒマラヤ帯の北部）、ヒマラヤ片麻岩帯（高ヒマラヤ帯）、ミッドランド堆積物帯（低ヒマラヤ帯）、シワリク堆積物帯（亜ヒマラヤ帯）の四つです（図25＝上）。
　ヒマラヤの北限は、まえにお話したように、インダス川上流とツァンポ川にそっているインダス―ツァンポ帯です。
　この地帯は、北のユーラシア大陸に圉のインド亜大陸がぶつかっているところと考えられており、一億年くらい前の白亜紀の地層とともに、深い海の底につもってできた放散虫の化石をよくかチャート（ひうち石）、海底に噴きだしたマグマが固まってできた枕状溶岩などの火山岩、マグネシウムや鉄をたくさん含むかんらん岩など、ヒマラヤのほかの地域ではみられない岩石が分布しています。
　多くの人たちは、これらの岩石は二つの大陸の間にあった海（テーチス海といいます）の底をつくっていたものだと考えています。　しかし、インド大陸とユーラシア大陸の境界をどこにするかについては、いろいろと議論があります。
　高ヒマラヤ帯とその南にある低ヒマラヤ帯の境界は、主中央衝上（しゅちゅうおうしょうじょう）断層帯とよばれる断層帯です。
　高ヒマラヤ帯の南部に分布するヒマラヤ片麻岩という岩石は、あとでのべるように、南の低ヒマラヤ帯の岩石の上に押し上がっていますが、主中央衝上断層帯はそのすべり台の役目をしている幅一キロメートルから一〇キロメートルの断層帯です。

　この章では、岩石の名前や地質時代の名前がよくでてきますので、図27にヒマラヤをつくる地層や岩石とその時代を示しておきます。

　2  エベレスト頂上の石 top

　エベレストの頂上は、かって海の底であったという話を知っていますか。
　エベレストの頂上は白い石灰質の石からできています。
　この岩石は約五億年前の古生代オルドビス紀の海につもった堆積岩ですが、弱い変成作用をうけ、鉱物の粒が大きくなった結晶質の岩石にかわっています。
　頂上の石からは、まだ化石がみつかっていませんが、北のチベット・ヒマラヤ帯のもっと低いところにある同じ石灰質岩には、オルドビス紀をしめす腕足（わんそくるい）類や三葉虫（さんようちゅう）の化石が含まれています。
　一八八八年、ドイツの有名な地質学者Ｅ・ジュースは、古生代末には地球の北と南に、アンガラ大陸とゴンドワナ大陸という二つの大陸があり、その間に東西にのびる海があったと考えて、それをテーチス海と命名しました。
　テーチスとは、ギリシャ神話にでてくる海神オケアスの妻である海の女神の名前です。
　ジュースの考えでは、テーチス海は古生代後半から中生代にかけて、現在の北アフリカや南ヨーロッパから中近東、パミール、ヒマラヤを通って、スマトラや中国の雲南省付近にまでのびる大きな海でした。
　現在の地中海はそのなごりです。
　テーチス海がその昔存在した地域には、あたたかい海にすむ有孔虫や腕足類、アンモナイトなどの同じ種類の化石がみつかります。
　これらの共通する動物化石はテーチス動物群といわれ、日本にも似たものが産出します。
　最近では前にのべたように、古生代前半の化石もみつかっており、テーチス海はその頃からあったと考えられています。
　エベレスト山を含む高ヒマラヤ帯の北部や、それにつづくチペット・ヒマラヤ帯には、テーチス動物群をたくさん含む石灰岩や砂岩、泥岩などの堆積岩（テーチス堆積物といいます）が分布しています。
　この地帯がテーチス堆積物帯です。テーチス堆積物は、さらに北のチベット高原にも広くみられます。
　テーチス堆積物帯の地層は、部分的に大きく褶曲していますが、エベレスト頂上の石灰質岩と同じものが、北のもっと低い谷ぞいにみられることからもわかるように、全体としては、北へ傾斜しています。
　海などに砂や泥がつもって堆積岩ができる場合、新しい砂や泥は古いものの上に積み重なっていきますから、上にある地層は下のものよりも新しい時代のものです。

　地球上の気候帯の分布を考えると、同じ時代の大陸氷河性の堆積物や寒冷気候をしめす化石が、このように遠くはなれた大陸に存在していたとは考えられないので、これらの大陸は今ではバラバラになっていますが、二畳紀の頃には、一つの大陸をつくっていたと考えられています（図38）。
　ジュースは、このような特徴的な陸成層が典型的に分布しているインドの古代コント王国の名をとって、これをゴンドワナ大陸と命名しました。
　ゴンドワナ大陸やそのまわりの海に堆積した陸成層を主体とした地層を、ゴンドワナ堆積物とよんでいます。

　3  地下二〇キロメートルでできた岩石 top

　低ヒマラヤ帯を流れる川にそって、北へむかって行くと、川の高度で二〇〇〇メートルくらいのところから、地形が急にけわしくなります。
　アルン川やカリガンダキ川のように、ヒマラヤ山脈の主稜線を横ぎって流れてくる大きな川のほかには、このあたりより上流にはもう人の定住する村はほとんどありません。
　あるのは夏の間に住むカルカ（竹などでつくった簡単な家）だけです。
　両岸は急な崖が河岸までせまり、下流でよく発達していた河岸段丘はほとんどなくなります。
　一〇七ページの図50をみてください。ダナ村あたりから川の勾配が急にきつくなっているのがわかります。
　これは、ここから北の岩石がかたい片麻岩という岩石であるためと、ここにある主中央衝上断層を境に、北側が隆起したためです。
　この片麻岩は、元々はテーチス堆積物のような、砂岩や泥岩、ときに石灰質岩をはさむ堆積岩だったのですが、地下の深いところで、高い温度や強い圧力のために、岩石をつくっている鉱物や組織が変化してできた変成岩の一種です。

　花崗岩（かこうがん）はお墓でよく使われているみかげ石です。
　チベット高原にひろく分布する花崗岩には、はるかに深い上部マントル（地下一〇〇キロメートルくらい）でできたマグマが上方にあがってきて固まったものもあります。
　しかし、チペット・ヒマラヤ帯の南部やヒマラヤ片麻岩帯の北はじにみられる花崗岩は、それほど深くない地殼のなかの岩石が溶けてできたマグマが上昇してきて、固まったものです。
　ヒマラヤ片麻岩の構造は、テーチス堆積物と同じように、北へゆるく傾斜しています。
　しかし、テーチス堆積物帯のような大きな摺曲構造はみられません。
　変成作用の強さは下部ほど強く、上部（北側）ほど弱くなります。
　ヒマラヤ片麻岩の上には、前節でのべたほとんど変成していないテーチス堆積物がかさなります。
　この両者が連続的につながっているのか、間に不整合かおるのかは重要な問題ですが、まだはっきりしていません。
　不整合とは、ある地層の上につぎの地層が堆積するとき、時間的に連続して堆積する（これを整合といいます）のではなく、堆積しない時期をはさんで、不連続に重なっていることをいいます（図31の地点Ａ）。
　地層が堆積しないということは、その間、その地域が陸地になり、場合によっては侵食されたということを意味しています。
　したがって、ヒマラヤ片麻岩とそれをおおうテーチス堆積物の関係が不整合かどうかということは、ヒマラヤ地域の数億年前の歴史を考えるうえで、とても重要なのです。
　ヒマラヤ片麻岩などのように、化石をふくまない変成岩や花崗岩の年齢は、放射性元素を利用して知ることができます。
　一八九八年、キュリー夫妻はラジウムを発見し、その後、イギリスの科学者ラザフォードは、ラジウム元素が放射性崩壊によってラドン元素にかわることを見いだしました。
　今日では、放射性崩壊で他の元素にかわる放射性元素がたくさんみつかっています。
　この放射性元素の崩壊は地表のような普通の温度・圧力でも、地下数百キロメートルでの高温・高圧のもとでも一定の割合でおこるという性質があります。
　したがって、ある放射性元素の最初の量と現在の量、それに他の元素に崩壊していく割合（半減期）がわかれば、その元素を含む岩石の年齢がわかるわけです。
　これが放射年代（絶対年代ともいいます）です。
　放射年代の測定方法としては、ルビジウム―ストロンチウム（Ｋb―Ｓr）法、カリウム―アルゴン（Ｋ―Ａr）法、ウラン―鉛（Ｕ―Ｐb）法、炭素14（）法などがあり、それぞれ測定する年代の範囲がちがいます。
　この方法によって、現在では、地質時代の年代がはっきりわかっています（巻末の「地球の歴史年表」をみてください）。
　ヒマラヤ片麻岩帯の変成岩からは、カリウム−アルゴン法によって、一〇〇〇万年前から二〇〇〇万年前の年代がたくさんみつかっていますが、ルビジウム−ストロンチウム法をふくめた方法では、一億年前から一億五〇〇〇万年前や五億年くらい前、一七億年前から二〇億年前の年代も測定されています。
　このように、ヒマラヤ片麻岩帯の岩石は、先カンブリア時代以来、何回も変成作用をうけた可能性があります。

　4  先カンブリア時代の堆積岩 top

　私たちが住むこの地球は、ほかの惑星とともに、約四五億年前にできました。
　地表でみられるもっとも古い岩石は、現在のところ、グリーンランドでみつかった約三八億年前の片麻岩です。
　もっとも古い生物は南アフリカの約三二億年前の地層から見つかった一〇ミクロン（一ミクロンは一ミリメートルの千分の一）程度の大きさのバクテリアに似た微生物です。
　生物が本格的にふえてきたのは、約五・七億年前にはじまる古生代のカンブリア紀にはいってからです。
　生物の種類も量も非常に少なかっかそれまでの時代を、カンブリア紀の前という意味で、先（せん）カンブリア時代といっています。
　先カンブリア時代は四六億年の地球の歴史の大部分をしめる時代です。
　低ヒマラヤ帯でおもにみられる地層は、先カンブリア時代後期から古生代前期にかけてのミッドランド堆積物です。
　そのほか、低ヒマラヤ帯の南部の一部には、古生代末から中生代にかけてのゴンドワナ堆積物の地層もみられます。

　ストロマトライトやリップルマークがたくさんあることから、ミッドランド堆積物は陸地のそばの、ごく浅い海に堆積したということがわかります。
　それも、現在のアラビア半島のような、低い広大な乾燥した大陸の周辺の海と考えられます。
　このことは、オーソコーツァイトという特有な砂岩がたくさんみられることからも推定できます。
　オーソコーツァイトは風化作用がすすんで不純物がなくなり、石英の粒ばかりからできあがった砂岩で、先カンブリア時代の砂岩によくみられるものです。
　日本では西南日本の太平洋岸に礫岩としてみられ、かって、陸地が南の太平洋上にあったのではないかと考えられています。
　南部にみられるゴンドワナ堆積物の時代ははっきりしていますが、低ヒマラヤ帯の大部分をしめるミッドランド堆積物ができた時代については意見がわかれています。
　しかし、ストロマトライトのほかに、化石がほとんど見つからないこと、ストロマトライトは中国やインドで発見されている先カンブリア時代のものに似ていること、オーソコーツァイトが多いことなどの理由から、先カンブリア時代の後期ないしは古生代初期に堆積したものと思われます。
　その頃、火山活動があったこともわかっています。というのは、珪質砂岩のなかに火山の溶岩であったと思われる地層がはさまっでいるからです。
　この地層は現在では、少し変成作用をうけて、緑色をした角閃岩（かくせんがん）という変成岩にかわっています。
　ミッドランド堆積物は全体で約一万メートルの厚さがあります。これらの地層は北のテーチス堆積物が複雑に褶曲（しゅうきょく）しているのとは対照的に、ゆるやかに褶曲し、全体として、お盆をふせたような地質構造（背斜構造といいます）をなしています。
　したがって、北側では地層は北へ傾斜しています（図25）。
　その北には、つぎの節でのべる主中央衝上断層帯をはさんで、ヒマラヤ片麻岩があるのです。
　低ヒマラヤ帯にあるネパールのカトマンズ盆地周辺には、古生代前期の地層がお盆状の構造（向斜（こうしゃ）構造といいます）をつくって分布しています。
　この地層のなかには、テーチス堆積物と同じ三葉虫や腕足（わんそく）類の化石が含まれており、北のテーチス堆積物の一部が断層運動などによって南へ運ばれてきたもの、と考えられます。

　5  巨大な衝上断層 top

　横ずれ断層の場合には何百キロメートルとずれていることもあるのです。
　ミッドランド堆積物が陸地にちかい浅い海に堆積したものであることは、すでにのべました。
　その北側に、したがって地形的により高いところに露出するヒマラヤ片麻岩は、地下二〇キロメートルの、深いところでできた岩石です。
　つまり、両者の間にある主中央衝上断層による運動のために、元々の上下関係がまるっきり逆になっています。
　主中央衝上断層は、ヒマラヤ片麻岩が上昇し、ミッドランド堆積物に押しかぶさるすべり台の役割をはたしたのです。
　この衝上断層は、上下のヒマラヤ片麻岩やミッドランド堆積物と同じように、一〇度ないし三〇度のゆるい角度で北へ傾斜しています。
　ヒマラヤの地質研究の大家であるスイスのＡ・ガンサーは、ヒマラヤ片麻岩の底にひろがるこの巨大な衝上断層を、主中央衝上断層と命名しました。
　しかし、この断層はところにより一キロメートルから一〇キロメートルもの幅をもっているので、ここでは主中央衝上断層帯とよぶことにしましょう。
　この断層帯をつくっている岩石はミッドランド堆積物と同じような岩石ですが、断層運動によってくだけ、ザクロ石や黒雲母（くろうんも）、白雲母（しろうんも）、緑泥石（りょくでいせき）などといった新しい鉱物ができています。
　これらの鉱物は、断層運動によって、深いところで岩石どうしがこすれあい、そこでの地熱や摩擦熱でできたものです。

図36　S字状の回転構造をもつザクロ石（直径約1mm)をふくむ黒雲母一白雲母―緑泥石片岩の顕微鏡写真（左）と圧砕性眼球状片麻岩（右）。 ともに主中央衝上断層帯に特徴的な岩石。

　ザクロ石はみごとなＳ字状の配列構造を示していて、ずれによる回転運動があったことがわかります（図36の上）。
　くだかれて細粒になったなかに、カリ長石という鉱物が目玉のように残っている圧砕性眼球状（あっさいせいがんきゅうじょう）片麻岩もありますが、これも強い破砕作用を物語っています（図36の下）。
　この衝上断層運動によって、前からあったヒマラヤ片麻岩がまた変成したり、さらに深いところでは、その深さでの地熱に、この運動による摩擦熱もくわわって、岩石が溶けて、マグマができたりしました。
　テーチス堆積物帯の南部からヒマラヤ片麻岩帯にかけての地域にみられる花崗岩は、このマグマが貫入して、かたまったものです。
　カリウム・アルゴン法などの放射年代の研究によると、主中央衝上断層帯の運動は、新第三紀の中新世にははじまっていたと思われます。
　低ヒマラヤ帯の南には、シワリク堆積物からなる亜ヒマラヤ帯があります。その境界が主境界断層です。この断層は主中央衝上断層帯とちかって、それほど大きなすべり帯をもっていません。
　また、傾斜も六〇度ないし七〇度で、かなり急角度で北へ傾いています。
　しかし、深部では、主中央衝上断層帯と同じように、北へゆるく傾斜していると考えられるので、主境界衝上断層という人もいます。
　この断層運動によって、南のシワリク堆積物はもちろん、北の古いミッドランド堆積物やゴンドワナ堆積物も強く褶曲（しゅうきょく）しています。
　主境界断層の運動がはじまった時期は、シワリク堆積物がつもった後ですから、第四紀更新世の中期以後と考えられます。
　インド・ヒマラヤでは、ミッドランド堆積物に相当する古い地層が、現在の川の堆積物の上に押し上がっているのが観察されます。

  6  移動する岩層 top

　西ネパールや東ネパールでは、低ヒマラヤ帯のなかの地形的に高い部分に、ところどころ、ヒマラヤ片麻岩が浅い鍋底のような構造をして、分布しています。
　その下には、少し変成した主中央衝上断層帯の岩石がありますが、まわりのさらに低いところは、ほとんど変成していないミッドランド堆積物です（図25）。
　地下深いところほど温度や圧力は高いので、下ほどより強く変成した岩石があるはずですから、これはおかしなことです。
　今から一四〇年ほど前、スイスの地質学者Ａ・エッシャーは、チューリヒちかくのスイス・アルプス、ブラルス山地の地質調査をしていて、ふしぎなことに気づきました。
　この地方には標高二五〇〇メートルないし三〇〇〇メートルの岩峰（がんぼう）がつらなっていますが、二〇〇〇メートルくらいから上は、ペルカーノ層とよばれる赤色や灰緑色の火山性の礫岩でできています。
　この地層は化石を含む三畳紀（さんじょうき）の地層の下にでてくるので、二畳紀（にじょうき）の地層であることがわかっています。
　しかし、ペルカーノ層の下の地層は、貨幣石を含む石灰岩です。
　貨幣（かへい）石は、まえにもでてきましたが、古第三紀の始新世（ししんせい）をしめす有孔虫（ゆうこうちゅう）です。
　古いベルカーノ層が、新しい貨幣石石灰岩をほとんど水平におおっているということは、このあたりではどこにでもみられました。
　両者の境界部には、一〜三メートルの厚さの、強く破砕されたときにできるこまかな構造をもっだ石灰岩がはさまれています。
　当時は、まえにのべた、下の地層は上の地層よりも古いという地層累重の法則が人々に認められていたので、この地質学の大法則に矛盾する地層の積み重なり方に、人々は困ってしまいました。
　エッシャーは、これは古いベルカーノ層がほとんど水平な衝上断層（押しかぶせ断層）によって、三〇キロメートル以上も南から移動してきて、時代の新しい貨幣石石灰岩の上におおいかぶさったためであると考えました。
　このように、衝上断層によって、ほとんど水平に移動してきた岩層をチップといい、このような地質構造をチップ構造といいます。その後の調査によって、スイス・アルプスはいくえにも重なるチップ構造でできていることがわかりました。
　現在では、世界の造山帯のあちこちでチップ構造が見つかっています。エッシャーによるグラルス・ナップの発見は、造山帯の地質構造を研究する出発点となった記念すべきものです。
　ネパールの場合、高ヒマラヤ帯のヒマラヤ片麻岩は主中央衝上断層によって、ほとんど水平に南へ運ばれています。
　この片麻岩チップを北へたとっていくと、高ヒマラヤ帯のヒマラヤ片麻岩につきます（図25の地質断面図）。
　つまり、高ヒマラヤ帯の片麻岩は低ヒマラヤ帯の片麻岩チップの根っこというわけで、これをチップの根といいます。
　東ネパールでは、この片麻岩チップは北方の根までつづいていますが、西ネパールでは、中間がとぎれ、ヒマラヤ片麻岩はミッドランド堆積物のなかに孤立しています（図25の地質断面図Ｃ−Ｄ）。
　これは、のちの侵食によって、途中の片麻岩が削られてしまったためです。
　このように、まわりが侵食され、取残されたものをクリッペといっています。
　東ネパールでは、ヒマラヤ片麻岩チップは、低ヒマラヤ帯のミッドランド堆積物全体をおおって、南の主境界断層ちかくまで、八〇キロメートル以上も水平に移動しています。
　厚さが何千メートルもある岩石の層が一〇〇キロメートルも移動するのですから、地殻変動のエネルギーがいかに巨大なものであるか、想像を絶するものがありますね。
　日本でも、日本の地質構造を形成するうえでのチップ構造の重要性が注目され、現在、各地で研究がすすんでいます。

　7  ヒマラヤの温泉（タトパニ） top

　ヒマラヤにも温泉かおるといったら、意外に思う人が多いかもしれません。
　一般に、温泉は火山や地下のマグマの熱によってできると考えられています。
　事実、日本やニュージーランドを含む環太平洋火山帯には、温泉がたくさんあります。
　ヒマラヤには、火山はありませんが、それなのに温泉があるのです。
　主中央衝上断層帯には、何力所か、タトパニという地名の場所があります。
　タトパニとはネパール語で熱い（タト）水（パニ）、つまり温泉という意味です。
　主中央衝上断層帯には、ヒマラヤ全体にわたって、点々と温泉があります。南の主境界断層付近にも温度は低いけれども温泉がわいています。
　観光客の山旅のコースであるカリガンダキ川ぞいにあるタトパニ村はとくに有名で、カリガンダキの川岸にお湯加わき出しています。
　しかし、ネパールの人々には湯治という習慣はあまりなく、はいっているのはほとんど外国の旅行者たちです。
　温度は場所によっていろいろですが、西ネパールでは六〇度ちかくの熱いお湯がありました。
　その温泉はわずかにイオウの匂いがしましたが、多くは匂いや味はほとんどなく、そのまま飲むことができます。
　日本の温泉では、ちかくに火山がないようなところでも、地下にマグマが冷えてかたまった火成岩があり、まだ完全に冷えきっていないその熱のために、温泉ができています。
　ネパールの温泉については、くわしい研究はまだほとんどなされていませんが、火山がないことや、温泉の分布が主中央衝上断層帯と主境界断層ちかくにかぎられていることから、この衝上断層の運動に関係があると考えられます。
　巨大なヒマラヤ片麻岩が押しあがる時の摩擦熱によって、まわりの地下水があたためられて、それが岩の間からしみだしてくるのではないかと思われます。
　しかし、ヒマラヤ片麻岩帯の北部やテーチス堆積物帯には、花崗岩が貫入していますので、地下にまだ冷えていない花崗岩があって、その熱であたためられている可能性もあります。

　8  ヒマラヤの地質構造の発達史 top

　一〇億年ほど前には、その大陸の北部の、現在の北インドから低ヒマラヤ帯にあたるあたりに、浅い海が東西に広がっていました。
　この海には藻類のほかにはめだった生物はなく、ストロマトライト・ドロマイトが堆積し、また、南の大陸から流れてきた石英の砂によって、厚い珪質砂岩ができました。
　時には、火山活動もあったようです。これがミッドランド堆積物です。
　ミッドランド堆積物と同時代の、同じような地層は北インドにも広くみられますが、チベット・ヒマラヤ帯には分布していません。
　先カンブリア時代から古生代にかわる頃（数億年前）、大きな造山運動があり、それまでミッドランド堆積物がつもっていた海は陸になり、海はその北にしりぞきました。
　テーチス海の誕生です。この浅い海には、南の陸地から石灰岩や砂岩が運ばれてきました。
　古生代のオルドビス紀あたりからは、生物の種類も量もふえてきました。
　現在、テーチス動物群といわれているものがそれです。古生代のテーチス堆積物は、低ヒマラヤ帯にはほとんどありません。
　古生代には低ヒマラヤ帯は一部をのぞいて陸地だったようです。
　古生代末期には、ヒマラヤは全体的に殃化して、ゴンドワナ大陸の一部となり、グロソプテリスなどのゴンドワナ植物群が栄えました。
　ゴンドワナ大陸やそのまわりの冷たい海は、ヒマラヤの北のインダス―ツァンポ帯付近まで広がっていました。
　一方、テーチス海は北のほうにしりぞいてしまいました。
　中生代にはいると、チベット・ヒマラヤ帯やチベット地域には、再び暖かい海（テーチス海）がひろがり、アンモナイトをはじめとする生物が繁栄しました。
　その頃、低ヒマラヤ帯南部からインド亜大陸にかけては、いぜんとしてゴンドワナ大陸であり、植物がしげっていました。
　五五〇〇万年前からはじまる古第三紀始新世の頃には、亜ヒマラヤ帯からチベット・ヒマラヤ帯にかけて、貨幣石が繁栄したテーチス海の最後の海がまだ残っていました。
　やがて、北のチベット地域からはじまった地下や地表でのマグマの活動が南のチペット・テーチス帯にもおよんでくるにしたがって、高ヒマラヤ帯は陸地になり、テーチス海は北のチベット・ヒマラヤ帯と南の低ヒマラヤ帯南部から亜ヒマラヤ帯にかけての二つにわかれました。
　そして、陸地化がさらに進むとともに、テーチス海はヒマラヤ地域から消えてしまったのでした。

　しかし、ティライトは南極大陸やグリーンランドをおおうような大陸氷河（氷床）によってできる堆積物ですから、地球のあちこちにあるというのは、気候帯の分布を考えると、おかしいことです。
　もとはひとつの地域にかたよっていて、ひとつの大きな大陸（ゴンドワナ大陸）をつくっていたと考えればつじつまがあいます。
　このゴンドワナ大陸をも含む巨大大陸がパンゲアです。
　古生代後期に存在したこのパンゲアが、中生代になってから、分裂、移動して、現在のような陸や海の配置になったという考えが、一九二一年に発表されたウェゲナーの大陸移動説です。
　しかし、当時の人たちにとって、大陸を動かす力がどんな力なのか、うまく考えられなかったので、この説はあまり支持されませんでした。
　その後、一九二八年に、イギリスのＡ・ホームズは、放射性元素の崩壊熱によって地下深部のマントルが対流し、その上にのっている大陸が移動すると考えました。

ということになります。
　図41からもわかるように、ジュラ紀前期にゴンドワナ大陸の分裂がはじまったのち、インド亜大陸は、ほかの大陸にくらべると一段と早いスピードで北へ移動し、約四五〇〇万年前の始新世後期に、北のユーラシア大陸に衝突しはじめました。
　古地磁気の研究によると、インド亜大陸は、約四五〇〇万年前に、北のユーラシア大陸に衝突するまでは、一年間に一〇センチメートルから一八センチメートルの速度で約四〇〇〇キロメートルも北へ移動しました。
　衝突後は速度が年聞五〜六センチメートルにおちたけれども、ユーラシア大陸の抵抗にうちかって、さらに、二〇〇〇キロメートル以上北へ移動したというのです。
　インド半島では、始新世中期より古い地層には哺乳動物の化石がみつかっていません。
　しかし、それより新しい地層にはユーラシア大陸でみられるのと同じ種類の哺乳動物化石が含まれています。
　これは、インド亜大陸とユーラシア大陸のおいたにあったテーチス海が始新世後期にはなくなり、ユーラシア大陸の哺乳動物たちがインド亜大陸へ渡りはじめたためだと考えられています。
　このように、貨幣石や哺乳動物などの古生物の証拠も、古址磁気学の証拠も、四五〇〇万年ほど前の始新世後期にテーチス海が消滅し、インド亜大陸とユーラシア大陸とがつながったことを示しています。
　それでは、インド亜大陸とユーラシア大陸の境界はどこなのでしょうか。
　ゴンドワナ大陸の証拠であるグロソプテリス化石やティライト層は、ヒマラヤの北側のインダス―ツァンポ帯ちかくでもみつかっています。
　最近の中国の地質学者の調査では、インダスーツァンポ帯のもっと北からも、ティライト層がみつかっています。
　インダスーツァンポ帯には、かっての深海底をつくっていたと考えられる放散虫チャート層や、海底火山活動の産物である火山岩（枕状溶岩）がたくさんあります。
　それで、これまでは、このインダス―ツァンポ帯が二つの大陸の境界で、放散虫チャートや枕状溶岩はその間にあったテーチス海の名残（なごり）であると考えられていました。

　なお、二つの大陸の境界を、ずっと南の主中央衝上断層帯あるいは主境界断層におこうとする意見もありますが、うえにのべた垉質学上の事実とあわないことは、明らかです。
　ところで、日本の何十倍もあるインド亜大陸は、どのようにして数千キロメートルも動くのでしょう。
　大陸はどうして移動するのかを説明する考え方の一つが、プレート・テクトニクス説です。
　プレート・テクトニクス説についてはあとでもお話しますが、この考えによると、地球の表面は、プレートとよばれるかたい岩石の板のモザイクからできています。
　プレートは、その下の、より柔らかい岩層の上を移動し、プレートどうしが衝突して、片方が他方の下にもぐり込んだり、すれちがいあったりします。
　大陸はそのプレートの上にのって移動します。
　プレート・テクトニクス説は、大陸の移動だけでなく、現在の地球上でみられる火山活動や地震活動など、いろいろなことをうまく説明する考え方で、多くの人たちに支持されています。
　しかし、プレートを動かす力やプレート自身の性質などについては、まだ、よくわかっていません。
　ゴンドワナ大陸が分裂してから、インド亜大陸だけが超スピードで南半球から北半球まで北上したのもまことに不思議です。