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第三章　道具の発明

　　　　1　道具の発明 top

　また知恵のもとになる脳ミソがあまりにも少なく、四○○立方センチくらいしがないからです。
　ですから、物を道具として使ったり、また、棒きれのような簡単な道具を作ることはできても、改良された複雑な道具は作らない、いや、作れないのです。
　第三紀のおわりに生きていた、ラーマピテクスもチンパンジーていどの知恵で、ヒトでいえば、二歳くらいの子供と同じていどの知恵しかなかった、と考えられます。
　しかし、ラーマピテクスの子孫にあたるアウストラロピテクスは、もっとかしこくなっていましたから、先のとがった棒は、獲物を突いたり、土をほるのにつごうがよいことに気づきました。
　また、あるときには、野球のバットのように、先が太くて重い棒や、先のとがった石は、獲物をなぐるのにつごうがよいこともしりました。

　このアウストラロピテクスは、猿人または前人とよばれ、ヒトが生まれる第一段階だ、といわれています。
　地質学では、かれらが現れた二〇〇万年はど前から現在までの時代を第四紀といいます。
　第四紀のうち、二〇〇万年前から一万年前までの時代を洪積世（こうせきせい）、一万年前から現在までの時代を沖積世（ちゅうせきせい）とよびます。
　洪積世の人類は、石をただ今割って斧や槍先の形にした打製の石器を使っていましたから、この時代を考古学では旧石器時代といいます。
　一方、沖積世の人類は、銅や鉄を発明するまでは、石器の一部または全部を砥石で磨いてつくった磨製石器をつくり、また土器を使いましたから、この時代は新石器時代といいます。

　　　　　2　万能石器の誕生 top

　猿人が発明したチョッパーは、礫（れき＝小石）の先端を片側だけを打ちかいて刃をつけていました。
　それもはじめのうちは、一つの石を打ち合わせたとき、偶然に、うまくわれたものを使っていました。
　ですから、はじめは技術といえるほどのものではなかったのです。

原人の復元

原人の復元図

　マツやシラカバの林におおわれた小高い丘の上からみおろすと、ミズゴケやスゲ、ハンノキなどが生えた沼がところどころにちらばり、ススキやヨモギにおおわれた草原をシカやウマのむれが走りまわり、まばらにちらばる林の中ではトラやクマが動きまわっていました。
　狩人たちは、みんなで獲物のまわりをとりかこみ、木のヤリや骨の短刀でつきさしたり、ハンドアックスできりつけて獲物をたおしました。
　たくさんの獲物がとれた日はみんな腹いっぱい食べることができましたが、まだ食料をたくわえる方法をよく知りませんでしたから、すこししか獲物がとれなかったときは、すき腹をかかえ、崖下の岩かけ言眉をませ合ってねむりました。
　狩りに行ったときなど、猿人やサルなどとはちあわせすることがあったかもしれませんが、進歩した武器をもつ原人の方がだんぜん強かったことはいうまでもありません。
　戦いに負けて殺されたアウストラロピテクスは、原人の食料になったかもしれません。
　男たちが狩りをしている間、女たちは子供がトラやクマにおそわれないように見張りをしたり、山の中で、木の実や虫をとっていました。

　　　　　3　火の発見 top

　何度も山火事にあっているうちに、たき木をたくさんたくわえておけば、火をたやさずに燃やしつづけられるし、いつでも好きなときに、バーベキューを作れることを知りました。
　また、夜も交替で火をたきつづげていると暖かいし、そのうえ、猛獣心火をこわがって近づきませんでした。
　こうして、火を使うことをおぼえたかれらの生活は、まえとはくらべものにならないほど豊かになりました。
　そして、この火を使うという知恵は、ハンドアックスのような改良された石器を作る技術とともに、他の仲間たちにも次々と伝わってゆきました。
　しかし、それでもなお、その頃世界の人口は一〇〇万人くらいしかなかったろう、と推定されています。


　　　　　4　ネアンデルタール渓谷の旧人 top

　ですからこの発見は、キリスト教の教えをくつがえす重要な証拠になるものでした。
　しかし、当時ドイツの病理学会に絶大な権力をもっていた、ベルリン人学のウィルヒョウ教授に、それは病気のため骨の発達が片輸になった現代人の骨だ、といって反対されたため、この大発見は四〇年以上もの間、多くの学者だちからはみとめられずにすぎてしまいました。
　その後西ヨーロッパの各地から次々と発見されるヒトの骨と地層の研究は、やがてフールロット先生の考えが正しいことを証明するとともに、五万年以上も昔のネアンデルタール人（旧人）の姿を再びよみがえらせました。
　頭の骨のようすから、ネアンデルタール人はまゆげの位置にあたる眼の上の骨がゴリラのようにもりあがり、オトガイと呼ばれるあごの先のでっぱりがありません。
　体格はがっしりとして、レスリングの選手のように筋骨たくましく、ヒザを少しまげて歩いていたようですが、身長はあまり高くなく、大体一五〇センチくらいだったようです。
　ネアンデルタール人の仲間は、約三〇万年前から五万年前までの間、西ヨーロッパだけではなく、広くアジアやアフリカにも住んでいたことが知られており、旧人とよばれています。

　旧人の脳は、一三〇〇から一六一○立方センチ、平均して一四三八立方センチもあり、現在の人間にもまけないほどの大きさがありました。
　ですから、かれらは原人が使っていたハンドアックスよりも、もっとうまくできた剥片（はくへん）石器とよばれる石器を発明しました。
　風化した石の表面をはがした、石の芯にあたる石核から、薄くて細長い石片をかきとり、さらにそれを加工して、斧や槍の穂先（ポイント）を作りました。
　このような石器を使って、ウマやウシ、シカ、メルクサイ、アイペックス（野生のヤギ）などを殺して食べました。
　動物の毛皮は、スクレイパーで肉や脂肪をそぎとってなめし、ひざかけや肩かけのような衣服や、毛布にしました。
　旧人の遺物と一緒にでてくる食べかすの中には、ネズミやマンモスの骨がまじっていますから、ときにはネズミのように小さなものから、ゾウのような大きなものまで食べていたことがわかります。

　　　　　5　葬式のはじまり top

　原人の骨はもとより、旧人の骨も、そのほとんどは崖の下にできた岩陰や、洞穴の土の中に手も足もばらばらになって埋っています。
　おそらく、ホラアナグマのような猛獣におそわれ、体をくいちぎられてしまったり、死んでから、死肉を喰うハイエナに食いあらされて、バラバラになってしまったのでしょう。
　ときには洞穴でくらしているうちに天井がくずれて、下敷になり、ぺしゃんこにおしつぶされて死んだときの姿のままみつかることもあります。
　野原で食べ物をさがしている時に死んだばあいには、毎日、雨や風にさらされるため、骨までくさってしまいますから、かれらの骨はほとんどみつかりません。
　ところが、南フランスや、ベルギーの洞穴では、床の土にほられた穴の中から、丸く盛り上げた土の中から、横になったり、体をおりまげた姿で旧人の骨がみつかることがあります。
　しかも、そのような骨のかたわらには、火打ち石や石器、動物の骨などが一緒に埋められていたり、火打ち石の枕をしていることがあるため、死んでから仲間によって埋葬されたことがわかります。
　一緒にでてくる勁物の骨は、たぶん一緒に埋められた骨つきの肉のかたまりだったのでしょう。
　かれらの仲間は、死んだ友達や子供がねむっているのだと思い、目がさめたときのために食べ物や狩りの道具（石器）をそなえたのでしょう。
　それでは、かれらは仏さまか神さまを信して、現在のような葬式という儀式をしたりでしょうか。
　どうもそうではないようです。というのは、なかには、ひざを折り曲りられ、体の上には大きな石の重しをのせられている骨もあるからです。
　死体が生き返って、土の中からはいださないように、念入りに埋めこまれたのでしょう。