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第四章　マンモスの狩人たち

　　　　　1　旧人のなぞ top

　それでは、どうして、新人に近い進歩型の旧人が、むしろ原人やゴリラのような体つきをした代表的な旧人になってしまったのでしょうか。
　古生物学者や人類学者は、つぎのように考えています。
　進歩型の旧人が原人から進化し、しだいに人口が増していった約一五万年前から五万年前の間は、第三間氷期とよばれる暖かな時代で、中東地方から西ヨーロッパにかけて広がる地中海のまわりの土地は、緑の森におおわれていました。
　ところが、かれらの子孫が西ヨーロッパの各地にも住みついた五万年前くらいからは、しだいに寒くなり、野も山も雪におおわれた第四回めの氷期（ウルム氷期）がはじまりました。
　アルプスの谷間を厚い氷がしずかに流れ、冬ともなって、海辺に近い平野までも吹雪が吹きあれるようになると、それまではドングリやタルミがたくさん実った森の木々は枯れ、平野は草原と、寒さに強いマツや、トウヒ、モミなどの林にかわってしまいます。
　旧人たちは、寒さとたたかいながら、マンモスやウマ、シカ、トナカイなど、季節ごとに北へ南へと移動する獲物を追って移住してゆきました。
　かれらは、棒をこすりあわせて火をおこすことを発明していたので、寒い冬でも平気でした。
　このような生活のあいだに、旧人たちの道具はしだいに改良され、発達してゆきました。
　その当時、旧人たちは、いくつもの小さな集団にわかれていましたが、ちがう集団との結婚をしませんでした。
　つまり、血族結婚をしていたわけです。
　そのため、旧人の脳や体格は、さらに進化することがなく、動物的になっていったのです。
　血族結婚がヒトの生活に悪いことを経験した旧人の集団は、ちがう集団との結婚、つまり、ちがった仲間どうしの結婚をはじめた結果、ネアンデルタール人はよみがえり、現代人の直接の先祖である新人に進化することができました。

　　　　　2　洞穴（ほらあな）の祈り top

　このような人の骨は、クロマニヨンからだけでなく、世界各地から発見されており、現代人の直接の先祖と考えられるため、彼らは新人とよばれています。
　新人たちが、地中海の海岸づたいにヨーロッパにやってきたのは、今から三万年ほど前で、当時、ノルウェーやデンクはもとより、北ヨーロッパは三〇〇〇メートルもの厚い氷におおわれ、アルプスの谷底にも厚い氷河ができていました。
　かれらは、その地方にたくさんある、石灰岩（せっかいがん）の洞穴（ほらあな）をよく利用しました。
　洞穴の入口近くの岩陰では、かれらは毛皮のふとんをしいて横になったり、炉辺（ろばた）に集まって狩の相談をしていました。
　炉は床に堀った浅い穴のまわりに石をならべて作られており、暖炉としても、肉を焼く料理の場としても使われていました。

　　　　　3　草原の狩人 top

　フランスのソリュートレという所では、高い断崖の下からたくさんのウマの骨がみつかりました。
　これは火などをたいてウマの群れをおいつめ、断崖から追いおとしてしとめたものだろう、と考えられます。
　マンモスのような大物になると、一騎うちをしては、とても勝ち目はありません。
　そこで、大きな落し穴をつくって、穴から出られずにもがいているマンモスを槍でさしたり、石をなげてしとめたのでしょう。
　フランスのフォン・ドゥ・ゴーム洞穴には、落し穴にはまったマンモスの壁画が残っており、チェコスロバキアでは、落し穴のあとも見つかっています。

　　　　　　4　ヴィーナスの誕生 top

石灰岩を刻んでつくった ヴィーナス（オーストリア） マンモスの牙でつくった ヴィーナス（フランス） 　一九四八年から数か年がかりで行われた発堀の結果、泉から流れだす小川のほとりにかたまって、狩人たちの小屋があったことがわかりました。 　そのうち一つは、一五メートルほどの楕円の形をしており、浅く堀った中に五つの炉があり、まわりを岩でかこって風よけにしてありました。

新人の作った骨の道具

　ここは、道具をつくる大昔の工場で、石製・骨製の道具や首かざりなどがたくさん出てきており、多いところでは、一平方メートルに一〇〇個をこえる石器があったということです。
　住居のまわりには、あちこちに食べたあとの骨をすてた骨塚があり、なかにはウマ、トナカイ、北極ギツネ、オオカミなどの骨もまじっていましたが、ほとんどはマンモスの骨でした。
　かれらにとってマンモスは、最高の獲物だったのでしょうが、一年中この大物をしとめるというわけにはゆきませんでした。
　貯蔵庫にはオオカミが七匹もきちんとならべられたままになっていました。
　それでは、ごちそうがあまるほど、獲物がいつでもたくさんとれたのでしょうか。
　住居や骨塚からはすこしはなれた、小川の源の泉のほとりから、別の小屋がみつかりました。
　この小屋は、六メートルほどの小さなものですが、床もまわりの壁も、特に念入いりにつくられ、東むきの出入口には、階段までついていました。
　しかも炉の上は焼物を焼く窯のように赤くやけ、そのまわりからは二二〇〇個もの焼けた土の塊りがみつかりました。
　なかには、ヴィーナスとよばれる女性の像もありました。
　ヴェストニツェ以外からも、マンモスの牙や、石で作られたヴィーナス（左上）が見つかっていますが、どれもが、乳房と腰が特別に大きく作られ、目や鼻はありません。
　狩りのときには、けが人や死人が出て、平均寿命三二・四歳という新人たちにとっては子供がたくさん生まれ、元気に育つことはなによりの願いであったのでしょう。
　そのため、このようなヴィーナスを今でいうお守りの気持でつくったのでしょう。
　それはまた、獲物になる動物がたくさんふえることの願いでもあったでしょう。
　洞穴のない地方に住むマンモスの狩人たちは、泉のほとりや、小高い丘の上に、神聖な小屋をつくり、まじない師の作ったヴィーナスや動物の像を小屋の床につきさしてならべ、子どもたちがふえ、獲物が多くなるようにお祈りをしたのでしょう。

　　　　　5　消えゆく氷河 top

　氷河時代には、陸地に降った雪は氷河の氷となってしまい、海へはもどりませんから、しだいに海水が減り、海面が下がって、浅い海峡は陸つづきになってしまいます。
　シベリアとアラスカの間にあるベーリング海峡も、氷河時代にはひあかって陸橋ができましたから、雪原の王者、マンモスも北アメリカへ渡ってゆきました。
　そして、そのあとを追うように、それまで人類のいなかったアメリカ大陸へと新人の一団も移住してゆきました。
　こうして、アメリカ大陸は一四八二年に、コロンブスが発見するよりまえ、今から二万年から三万年も前に、マンモスの狩人たちによって発見されたのです。

　たとえ小さな矢でも、その先には、トリカブトのような毒草から取った毒をぬりましたから、マンモスやシベリアタイガーのような強い動物も倒せたわけです。
　新しい狩りの道具はたくさんの食料をもたらし子供もふえましたから、世界の人口は五〇〇万をこえるほどになりました。
　しかし、これとひきかえに、五〇〇万の胃袋をみたすため、たくさんの動物が殺されたために、マンモスやヘラジカ、トナカイ、ウマ、ウシなどは、みるみる数が減ってゆきました。
　これでは、いくら新式の道具を考えだしても、動物を殺すことをやめないかぎり、獲物はふえません。
　しかし、狩りをやめれば食料が不足します。
　新しい道具の発明に、自然を変えましたが、変えられた自然は、逆に人間を変えようとしていたのです。
　もっとも寒かった今から二万年前からあとは、一時的に寒い時期はあっても、全体として地球はしだいに暖かくなってゆき、陸地をおおう氷河もしだいにとけて、野山は緑につつまれてゆきました。
　まさに、地球の春がおとずれたわけです。
　進退きわまった人間たちは、どうしたのでしょうか。
　きっと、大きくなった頭をかかえて考えこんだことでしょう。
　でも、すでに他の動物やサルとはちがって、すばらしく発達したちえをもち、社会をつくって生活していた人間たちは、新しい解決の道をみすがらみつけました。
　野生の動物をただ殺して食べるだけではなく、自分たちの手で育て増やして食料にすることです。
　こうしてウシやウマ、ヤギのように飼いならしやすい動物を囲いの中に追いこみ、牧場をつくったのです。
　それとともに野の草のうち、おいしい実をたくさんつけるものをえらんで、家の近くをたがやして植え、畑をつくりました。
　こうしてむかえた新しい牧畜と農耕の時代を、のちの世の人々は、新石器時代とよんでいます。