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�U　化学製品の家庭品

五章　化学者と職人の協力　《石鹸》 top

　　　　   　「石鹸」を研究したシェプルール

  3  真珠のような粒 top

　シェブルールが、西フランス、アンジェールからパリのフランス大学の研究室にきたころ、もうフランス革命はおさまっていた。
　けれども、研究のあいまにいつでも頭にうかぶのは、革命のときのあの恐ろしい光景だった。
　その頃、七つだったシェプルールは、アンジェールの家で、ふと窓ごしにその恐ろしい光景を見たのだった。
　いましも、貴族の娘二人が、ギロチンで首をはねられたのである。その時のおどろきといったら――。
　と、研究室のドアがあいて、誰かが小さな包みをおいていった。中に手紙が入っている。
　「これは織物仕上げ工場で使う軟石鹸です。先生にひとつこれを調べてもらいたいのです。」
　包みにはいっている軟石鹸とは、前に対話したソーダと油脂を使う硬石鹸とはちがって、獣脂にカリ（木灰汁）をまぜて作った石鹸で、織物仕上げなどによく使われたものだ。

　「すると、こういうことになるじやないか。
　いままで、石鹸というものは、油脂（あぶら）が直接ソーダまたはカリに結び付いてできていると思われていたが、そうではない。　脂（あぶら）の中のいろいろな脂肪酸がそれぞれソーダまたはカリと結び付いてできるものなんだ！」
　シェブルールの脂肪酸の発見で、石鹸がどんな仕組でできるかがわかってきた。
　彼はこのことをフランス科学院の集りで発表した。
　いならぶ立派な科学者たちは、わずか二十七歳のシェブルールを、フランス一級の化学者だとほめたたえた。

  4  「あまいシロップ」の発見 top

　　油脂（つまり脂肪酸）＋ソーダ（またはカリ）→石鹸＋グリセリン

    5  みんなの石鹸になった top

　シェブルールの石鹸の研究は、すぐにマルセイユや、パリ近くの石鹸業に取入れられていった。
　マルセイユの石鹸業者たちはこう考えた。
　「シェブルール先生は、石鹸が、脂肪酸とソーダ（またはカリ）さえあればできるといっている。
　カリは値段が高いから、これをやめてルブラン法ソーダを使うことにしよう。
　それから油脂だが、脂肪酸があればいいのだから、何もいままでのように、オリーブ油ときめる必要はないじやないか。
　ゴマ油だっていいしラッカセイ油だっていい。」
　シェブルールの研究のおかげで、石鹸の原料が急にゆたかになってきた。

　　6　日本の石鹸工業と長瀬富郎　《特別読物3》 top

六章　臭くない、食べられる油脂 《マーガリン》 top

     　　　　硬化油とマーガリン

  1  魚油は使えないだろうか

　日本では四世紀の後半には、すでに油の製造がはじ言っていたが、そのほとんどは植物油であった。
　そして比較的大規模に製油が行われるようになったのは、明治に入ってからであった。
　菜種、大豆、胡麻　綿の実などから採取された油が、食用として、明りとして使われたのである。
　だが――海にかこまれている日本では魚がたくさんとれる。
　「魚の油は利用できないものだううか。」
　「いや、魚油は悪臭があって、とても使えたものじゃない。」
　こうして日本の特産物である魚の油は、何度も話題に上ったが、いざそれを使うとなるとその匂いのためにあきらめざるをえなかった。
　ところが、イギリスのリバ一・ブラザーズ会社がそれに目をつけた。
　一九一三年の秋、リバ一・ブラザーズ社は尼ヶ崎に工場をたてて、魚油を使って悪臭のない、動物性油脂（硬化油）をつくる仕事を始めた。

  2  水素添加法

　これよりも約十五年前のこと、フランスの化学者サバチエとサンドランが、硬化油そのほか、人造石油などのちの世の合成化学工業に大きな変革をもたらす一大発明、水素添加法をなしとげた。
　「オリーブ油、アマニ油、鯨油などのような液体の油に、ニッケルの粉をまぜ、これを約二五○度にします。
　そしてこれに水素をふきこむと、だんだん粘りけが出てきて、ついには固体の油ができあがるのです。」
　どうして、水素をふきこむと液体の油が固体になるのだろうか？
　シェプルールの研究によると、油脂にはいろいろな脂肪酸がある。
　そして、人や牛の油のような硬い油は、パルミチン酸とか、ステアリン酸のような脂肪酸でできている。
　この巻の七九ぺージの表を見てください、
　これらの脂肪酸はみな炭余（Ｃ）と、それの二倍の水素（Ｈ）と、それに酸素（Ｏ）が加わってできている。
　（この割合の脂肪酸を飽和脂肪酸という。）
　ところが液体の油オリーブ油の中などにはオレイン酸といって、水素が炭素の二倍よりも少し足りない（不飽和脂肪酸）、魚油や鯨油では水素の数はもっと足りない。
　水素の数が、炭素の数の二倍よりも、八も一〇も少ないのである（高度不飽和脂肪酸）。
　そしてこの水素がひどく足りないことが、あの嫌な臭いの原因だといわれていた。
　「水素の少ない不飽和な脂肪酸に、何とかして、水素をくっつけたら（水素添加）匂いのない飽和脂肪酸になるはずだ。」
　そう考えたサバチエらは、何度か実験してみた。
　水素をただ送っただけではだめであった。
　失敗がくりかえされ、ついに水素の働きをよくするために、触媒としてニッケルを使うとよいことがわかった。
　水素は水や食塩水を電気分解したり、水性ガスなどからつくった。
　こうして、硬化油が作られると、つぎには工業的にも製造できるかどうかが問題になってきた。
　しかし、一九〇二年のこと、ドイツのノルマンによって、見事にこの問題は解決された。
　水素添加によって優良な油、硬化油が工業的に製造できることになった。
　「油脂工業の大革命だ！」と、それはいわれた。ドイツばかりでなく、各国で硬化油工場がたてられた。

 　「これをこまかくきって、きれいにあらう。　これに羊の冐液をいれて、牛脂を脂肪と繊維質にわけよう。
　……そろそろよいかな？　さあ、今度は、牛乳をいれてかきまぜるのだ。
　牛乳の中の微生物が、いい味を作ってくれるぞ……。」
　　ムーリエは苦心のすえ、とうとうその責任をはたしたのだ。

  6  硬化油が大きな働き

　ところが、それからづこ欽年後、マーガリン工場にとってビッグ・ニュースが入ってきた。
　“硬化油”の製造である。それまでは、原料かうるのに、地理的にも、季節的にも、いろいろと不便を感じていたために、こんなうれしいしらせはなかった。
　植物硬化油や、魚、鯨の硬化油などが、マーガリン工場で華々しい活躍を始めることになったのだ。
　天然バターの半値以下のマーガリンは、こうして大量に作られるようになり、しだいに広まっていった。
　人造バターが、日本で作られるようになったのは、明治の末であった。

　　7　石鹸でない石鹸、合成洗剤　《特別読物4》 top

　「これです。これが“石鹸ではない石鹸”いや、新合成洗剤なのです。」
　人々はこれをきいておどろいた。
　「“石鹸でない石鹸”だって？」
　だれよりもびっくりしたのは石鹸会社の人々だった。
　「うわさにきくと、すばらしい効力をもっているそうだ。
　あれが日本にドンドンはいってくれば、我々石鹸工業界は大打撃をうけることになるだろう。」

日本では鯨油とヤシ油から
　日本の研究陣も外国におくれはしたが、「石鹸でない石鹸」に向かってすすむことになった。
　ところで、ドイツの合成洗剤の原料は高級アルコールであった。
　これに硫酸を加えてつくるわけだが、ドイツではこの高級アルコールを合成していた。
　ところが日本ではちがった。日本ではこれを鯨油とヤシ油からとったのだ――。
　ちょうどその頃、東京工業試験所の辻本満丸博士は、マッコー鯨の油について研究していた。
　博士はこの油の成分をこまかく調べあげたが、それは普通の油とちがって、脂肪酸と高級アルコール（普通の石鹸は脂肪酸とグリセリン）とからなることがわかった。
　京都にある第一工業製薬の芝時孝研究部長は、すばやくこれに目をつけた。
　「だが、鯨油からどうやって高級アルコールだけをとったらよいかな……。」
　しかし、その心配は無用であった。
　何とそれよりも五年もまえに、マッコー鯨油からアルコールをとる方法が、東京工業試験所の広瀬正雄の手で発明されていた。
　昭和九年三月、芝は広瀬を研究部にまねき、本格的な研究を始めた。
　「がんばろう、鯨の油から合成法刑をつくるのだ。世界で初めてのことなのだぞ！」
　鯨の油に、こい苛性ソーダを加え（けん化という）二〇〇度にして蒸留釜にうつし、高級アルコールを作るというのが広瀬の方法だが、けん化技術は石鹸会社ではいつもやっていることだった。
　そしてついに、卵色をした合成洗剤ＤＫＳが誕生し、モノゲンと名づけられた。
　昭和九年十二月のことであった。
　ちょうど同じ昭和九年五月、花王石鹸の川上八十太や麦島たちは、鯨ではなく、植物性のヤシ油から高級アルコールをとる方法を懸命に研究していた。
　「洗剤としてすぐれている石鹸にとって、ただひとつの悲しみは、毛織物に安全でないことだ。
　安心して使える家庭用洗剤がどうしても必要なのだ。」
　こうした情熱をもって、長い月日と苦心を傾けていた。
　幸いヤシ油は、石鹸の原料でもあったので、いろいろと研究されていたし、取扱いもお手のものであった。
　そうしたいままでの経験を充分に生かしながら、これに新しい研究を加え、ヤシ油に触媒をいれ、高圧にした水素ガスをふきこんだ水素添加剤を使った。
　川上も麦島もこの方面ではうでききの技師だった。
　こうして高級アルコールの製造に成功し、昭和十年九月、ヤシ油からつくった新合成洗剤「エキセリン」が作られた。
　このような多くの人たちの努力と、たえまない研究によって、日本の石鹸工業は危機をのがれることができた。
　はじめ工業用としてもっぱら使われた合成洗剤はいまではあらゆる家庭の必需品ともなっている。