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�V　建設材料

七章　石と金属をつくりだす化学　《セメント》

　　　　　　セメントの話から新金属へ top

  1  はじめに

　これからお話するのはものの材料になるセメントや金属の話である。
　セメン卜と鉄は大昔からあったけれども産業が進むにつれて、セメントも鉄も、もっと強く丈夫な物が作られてきた。
　また、新しい材料、アルミ――ジュラルミン――ステンレス、それから最近ではもっと新しい金試が作り出されるようになった。
　しかも、それには化学者の力がとても大きな役割かはたしてくるようになったのである。
　ただ発明された新しい金丐ぺたいてい戦争のために作られたことはまことに残念だ。
　どんな産業、どんな世の中で、どんな金属が使われているか、どんな人たち――日本人も――がその時どんな苦心をしてそれを作り出してきたか。
　このことを読みとってください、まずセメントの話から。

　実際に使うときは、生石灰と砂を一対二の割合に混ぜるとよい、」といっていた。
　長いことヨーロッパの人たちは、このカトーの教えをまもってきた。
　このセメントは空気中では固まるが水の中では固まらなかった。

  4  「なんだ、黒い石灰石なんかよこして」 top

　　「たえず潮風のふいている海のまっただなかの岩のうえに、高さ二六メートルの塔を何の支えもなしに建てることはできるだろうか？」
　スミートンは不安に思った。だが、セメントがよければどうにかなりそうだ。
　そう思っているところへ、セメントの原料として黒っぽい石灰石が届けられた。
　「白い石灰石を注文したのに、こんなよごれたのをよこして、困ったなあ……。
　だが、まてよ、これでセメントができないこともあるまい、ひとつテストしてみよう。
　そうだ、白い石灰石でつくったセメントとくらべてみて、どちらか強いほうを使うことにしよう。」
　なにか一心に研究をしているときには、ちょっとしたことに注意することによって新しい道が開けることがあるものだ。
　実際に試験をしてみると、黒っぽい石灰石からつくったセメントのほうがずっと強くくっつくことがわかった。カトーのセメントの定義は考えなおさなければならなくなった。

  5  そうだ、粘土だ！ top

　よく黒っぽい石灰石を調べてみると、黒っぽいのは石灰石の中に粘土が入っているためだということがわかった。
　この新しいセメントは空気中でも水の中でも固まることがわかった。
　一七五七年には、エジストン灯台の明るい光のかがやきを見ることができるようになった。
　おりからの十八世紀イギリスの産業革命は道路、トンネル、運河を急速に発達させるために強くて安いセメントを要求していた。

  7  日本では平岡通義が top

　日本の最初のセメント工場は、一八七三年（明治六年）に東京の深川清澄町の仙台屋敷跡に作られた。
　明治の初めに横須賀に造船所をつくろうとしてフランスからセメントを輸入したところ、ひどく高い値段がつけられてしまった。
　セメントは湿り気の多いところにおくと、袋ごと固まってしまうという性質がある。
　フランスの船もわざわざ日本にセメントを運ぶには固まらないように苦心したにちがいない。
　もっとも昔はセメントは木の樽につめていたようである。
　平岡道義は何とかしてセメントを日本でつくろうとして苦心をした。
　深川工場は平岡が当時の工部大輔（産業大臣のようなもの）である伊藤博文にお願いして政府にお金をだしてもらってつくった官営工場であった。

八章　もっと強い鉄をもっとたくさん　《ハガネとステンレス》 top

　　　　　　錆びないハガネまで

  1  世界の七不思議のひとつ

　鉄といっても最初のころ使われていた鉄は錬鉄といって、炭素分が少なく不純物が多かった。
　鉄分の多い鉱石または隕石を熱し、とけてない鉄のかたまりをたたいて不純物をとりのぞいたものであった。
　それが炉が進歩し、風を送るフイゴのようなものができるようになって、鉄鉱石もとけるようになる。
　炭素分の多い、液状の鉄ができる。これが銑鉄で、鋳鉄とよぶこともある。
　これは液状だが、これを砂でつくった型に流しこんだものが鋳物である。
　そして、我々の祖先の知恵ある人は、これらの錬鉄や銑鉄を、さらにたたいたり、とかしなおしたりして炭素分をへらし（二％以下にする）つくったのが、これからお話するハガネである。
　ハガネの歴史も古い。
　インド人の考えだしたハガネの作り方は、「ウーツ鋼法」といって有名である。
　いまでも、デリー市の回教寺院にある直径四〇センチ、高さ六メートルの「クトゥプの円柱」は世界の七不思議にあげられてもよいくらいである。
　ひとつの説では、これは、いまから千七百年ぐらい前に作られたものだといわれている。

　彼のつくった活字用の金属は、いくつかの金属のうまい混ぜ合わせで作られていたので、その活字ですった印刷は美しく仕上がるので評判だった。
　金属のことにくわしいベッセマーが、砲弾の鉄に興味をもつのもふしぎではなかった。
　しかし、彼は今日は少し機嫌がよくなかった。というのは、彼はイギリス人だったので、この発明をまっさきにイギリス陸軍に採用してもらおうとしたが、ついに受入れられなかった。
　しかたなくフランスで実験をすることになったからである。
　試射は成功した。見物人は感嘆の声をあげた。
　しかし、試射係長ミニーツ少佐は、賞賛の言葉のあとで、こういったのである。
　「なるほど試射は成功したが、こういう砲弾を発射するには、よほど強力な砲身がなくてはいけません。
　いまある砲身が、いったい役にたつでしょうか？」
　その頃の砲身はみな「鋳鉄」（いもの）だったのである。
　ベッセマーはこの話をきいて、ハッとした。
　「もっと強い砲身！　よし、もっと強い鉄――ハガネを、簡単に、たくさんつくる方法を考えよう！」

　「火を使わない？」みんなは不思議な顔をして講演をきいたが、きいているうちに、なるほどと思うようになった。
　つまり、ベッセマーの方法は、ベッセマー炉という直径一メートルぐらいの大きなルツボの中にとけた鉄をいれ、そこにただ空気をふきこむだけで、空気中の酸素が鉄の中の炭素分その他の不純物をとりさっていくという仕掛だったからである。
　もはや、小さなルツボをいちいち火にかけて、少しずつハガネをつくる必要はなくなったのだ。
　「これは製鉄業の大革命だ！　やがてハガネの時代がくるだろう。」
　会場に集った目先のきく技術者の中には、こういってベッセマーの方法をほめたたえるものもあった。
　ベッセマーはその後改良をかされて、この方法を実際に行うために、一八六〇年にあのベッセマー転炉を発明した。
　そして、一八六二年、ロンドンで万国博覧会が開かれたときには、この炉でつくったハガネで、カミソリから大砲までも作って陳列して人々をおとろかせた。

  4  今日は学校がしずかだ top

　日本にも世界をあっといわせた鉄鋼の研究がある。
　まず、東北帝国大学の教授本多光太郎のＫＳ鋼の発明である。それは一九一七年（大正六年）のことであった。
　一九二二年「大正」一年）に本多博士は、鉄鋼関係者の最大の名誉である「ベッセマー賞」を、イギリス鉄鋼協会からさずけられている。
　その頃磁石のはがれは、クロムとタングステンとハガネの合金が使われていたが、ＫＳ鋼はそのほかにコバルトを三五％ふくむもので、この磁石の寿命（抗磁力）は、いままでの五倍というおどろくべき優秀なものであった。
　これができたので、発電機、電圧計、電流計などのメーターが発達をし、特に羅針盤類はうすくて強力になった。
　ＫＳというのは本多博士の研究を援助してくれた住友吉左衛門（Kitizaemon Sumitomo）の頭文字をとったものである。
　本多博士の研究熱はおどろくべきもので、日曜日でも「やあ、今日は学校がしずかでいいなあ」といって、研究室へ出かけてゆき研究をされた。
　おかげで、一緒に研究している人は日曜日も休めなくて困ったくらいであった。

  5  「とっても削れませんや」 top

　こうした中で、東京大学工科へ入学した三島徳七は、鉄鋼の研究にひかれていった。
　俵国一教授がドイツからもちかえった金属顕微鏡をのぞいて「鉄の顔」を見たのは三島にとって大発見であった。
　やがて、鉄とニッケルの合金を研究テーマにえらんだ。
　ニッケルが二○〜三〇％入った合金は、不思議な性質をもっていた。
　鉄もニッケルも強磁性であるのに、これには磁性がない。
　しかも、この合金は温度によって性質がかわる。
　この原因を研究中に、ふと頭にうかんだのが運命のアルミニウムであった。
　「アルミニウムを加えてみよう。」
　こう思った三島はニッケル二五％の合金に、アルミニウムを一、三、五、八、一二、一五％という割合に混ぜてとかしてみた。
　できた合金のほうは地下室の金属工場へもっていって、削ってくれとたのんだ。
　ところが、いくらまっていてもできあがってこない。催促しにいくと工場の職人さんのいうには「先生、これは、ちょっとへんなものですなあ。うまく削れませんや。」
　金属を削る旋盤の上でまがっている棒を見ると、どうだろう。
　削られたくずがおちないでくっついているのだ。
　さっそく磁性をはかってみて、びっくりした。ＫＳ鋼の二倍も強いではないか。
　こうして、ニッケル二二％、アルミニウム一二％、残りは鉄のＭＫ鋼ができたのである。
　ＭＫは、養家の三島（Misima）と旧姓の喜住（Kisumi）の頭文字をとったのである。
　一九三二年（昭和七年）のことであった。
　その後も、磁石鋼は改造され、新ＫＳ鋼が作られ日本の磁石鋼の研究は、世界の第一線にたった。
　こんにちで心世界中の強力磁石鋼の七割はＭＫ鋼だといわれている。
　電気のメーターをはじめとして、スピーカ、ピックアップ、マイクなどその利用は広いものである。
　戦後、日本へやってきたアメリカの科学使節団代日本の磁石鋼に関しては「砂漠の中のオアシス」だといってほめてくれた。
　本多・三島の両博士は日本の科学・技術がけっしておとったものでないことをアメリカの人にも教えたのであった。
　今度は「錆びないハガネ」ステンレスのお話をしよう。

   6  錆びないハガネ top

　ステンレスとは、ステンレス・スチールの略で、錆びないハガネ（はがれ合金）という意味があり、日本では不銹鋼（ふゆうこう）とよんでいる。
　普通の鉄やハガネの欠点は何といっても、錆びてしまうことだ。
　錆びるというのは、空気や水にふれた鉄やハガネが空気や水の中の酸素と化合して酸化鉄や水酸化鉄の膜で当面がおおわれることである。
　だからピカピカ光った鉄などはあまりない。
　お母さんの使っている古くなった鋏などは、荼色っぽく矢面が錆びている。
　それでも紙ヤスリか、金ヤスリで表面をこすってやれば、またピカピカ光った地があらわれてくる。
　しかし、またしばらくすると、全体が錆びてしまうのである。
　鋏やナイフが少しぐらい錆びても、切れあじにはかわりないが、もし鉄やハガネの入れ物を使って、酸や水気のものをいれ、化学工業に使うとなれば不純物がまざってうまくいかない。
　錆びないハガネステンレスは、こういうことのために発明され、使われているのだ。
　そして、工業で広く使われるようにたったために、最近ではステンレスが台所や流し場、ガスレンジにも応用されるようになり、台所がモダンで、美しく、清潔になってきた。
　だが、この美しい合金ステンレスができるまでには、多くの抖学者や技術者の地味な研究があったのである。

  7  先をこされた「新発明」 top

　一九二一年（明治四十五年）のある日、いつもほがらかなアメリカのへインズ技師がすごすごと特許局の階段をおりていく。
　「何ということだ。
　特許局の役人にはわしの苦心して研究した新発明、さびないハガネを、別に新しい発明ではないという。
　おかしな話だ。」
　その頃、アメリカでは、自動車工業がさかんになろうとしていた。
　へインズ技師は、その自動車のエンジン用のハガネ合金をつくろうとしていたところ、錆びにくいハガネができてしまったのである。
　ある分量の金属クロムを混ぜてつくったハガネは、さびにくく、硝酸におかかされないことがわかった。
　そして、特許願しをだしたのであるが、つっかえされてしまったのである。

 　こんなわけで、へインズ技師のせっかくの特許願いは、すでに作られているので断わられてしまったのである。
　ところがそれから数週間して、イギリスの金属学者ブリアリーが、ステンレス製のナイフの特許願いをだしたところ、見事パスしてしまった。
　で、本によっては、ステンレスの発明者は、ブリアリーになつているが、実際の発明者はギェーとボルツマンだ。
　へインズとブリアリーは、世界にステンレス時代をもたらした人ということになる。

10  真鍮・銅の代用に top

  　また一九三四年（昭和九年）には、新潟県の直江津の日本ステンレス会社において、エルー式電気炉が備えつけられたが、この会社の樋口喜六技師たちは、これを使って炭素分○・○三％以下の純鉄を電極で溶かし込みながら、クロムを混ぜていってステンレスをつくるという、特別の製鋼法を考案した。
　このさいのクロムのまぜかげんはむずかしい、
　この頃の日本は、真鍮や青銅をつくるための原料である銅の約半分の十数万トンは輸入していた。
　「真鍮や青銅のかわりに、ステンレスをつくったら銅の節約になるのではないか。」といって、ステンレスが作られたのである。
　直江津の工場で作られたステンレスは、丸棒、板、車両、建築金具として、使われるようになった。
　洋食器の生産で有名な新潟県の燕（つばめ）市も、この頃からステンレスを使った洋食器をつくるようになった。
　日華事変（日中戦争）が、一九三七年（昭和十二年）に始り、砲弾の火薬をつめこむ薬莢（やっきょう）用真鍮が不足してくると、その代用としてステンレスがのぞまれることになった。
　このため日本ステンレス会社の、三重県四日市の新工場では、もっぱら山砲の薬きょうをつくるようになった。
　こうして、日本ステンレスは、戦争のために使われたのであるが、これからはますます化学工業用に使われるようになるだろう。

　　11　日本の製鉄業 《特別読物5》 top

　ところが、その頃のアメリカでは、石油缶、缶詰のかん、釘などは、ゴロゴロすてられていたのである。
　福沢は、アメリカ人の生活には、鉄が重要な役わりをはたしていることを、自分の目で確かめることになったのである。
　福沢がアメリカにいったころ、わか国では、ようやく伝統的な『たたら鋼法』（砂鉄から木炭を使って小規模に鉄を取り出す方法）からオランダ流の製鉄法にきりかわろうとしていた。
　日本刀をつくるには、「たたら法」でよかったが、大砲をつくるにはそれではうまくなかったからだ。

大砲がつくれる鉄
　一八五三年（嘉永六年）には黒船が江戸の内海までやってきた。「港を開け」というのである。
　幕府の役人は、腰をぬかしてしまった。また、町人、百姓なども気がきではなかった。
　「いやはや、えらいことになったもんよなあ。あの黒船には、おそろしい鉄の大砲があるっていうじゃないか。
　ズドーンといっぱつやられたら、どうしたらよいのじゃろう。」
　当時、いばりちらしていた幕府にも、鋼鉄の大砲はなかった。
　アメリカの軍艦と戦えばひとたまりもないことは明らかだった。幕府の権威はぐらついた。
　すでに佐賀の鍋島藩などは、はやくからオランダの技術によって、反射炉をつくり、それから取り出される鉄で大砲をつくろうとしていた。
　反射炉というのは、炉の構造から出た名前で、燃料（木炭）の熱の反射で、鉱石（はじめは砂鉄からとった荒い鉄のかたまり）をとかして、鉄を取り出すのであった。
　国をまもるためには、まず大砲を！
　そのためには鉄をつくらねばといった世論は、日本国内に、黒船の来航によってますます高まっていった。

近代的製鉄業
　一方水戸蓚には、藤田東湖という学者がいたが、熱心に国防の必要をといていた。
　その藤田が、あるとき蘭学の研究で有名な大島高任に注目することになった。
　大島は、南部藩（いまの岩手県）の武士で一八二八年（文政九年）に盛岡に生まれ、江戸や長崎で蘭学（そのうちでも砲術、採鉱、冶金術）を研究した人で、オランダ人ヒュゲェニンの製鉄技術の書物「西洋鉄熕鋳造篇」を訳してもいた。
　高任は、水戸によばれて、反射炉をつくることになったが、ここでも、耐火レンガの研究にゆきづまった。
　また、燃料にははじめて石炭を使ったり、原料には、砂鉄からとっだ雲州鉄（島根県産）を使ったりしていた。
　ここでとれた鉄で、モルチール砲を作っている。
　高任は「砂鉄からつくった鉄はもろくていけない。
　大砲に使えるような粘りけのある鉄は、岩鉄（鉄鉱石）からとるべきだ。」と主張した。
　こうして高任は、鉄鉱石の産地をさがしもとめ、ついに南部藩の大橋鉄山（いまの釜石鉱山の一部）に、良質の鉄鋼石が産出することを発見した。
　そしてついに、一八五七年（安政四年）にはヽわが国最初の高炉（溶鉱炉）が釜石に作られた。
　大島高任は、その後、明治新政府の工部省の官吏になり、諸外国の採鉱、冶金などの新知識を学んできて、官営の釜石鉱山の開発につとめた。
　一八八九年　（明治二十二年）には、フランス鉱山学会の名誉会員におされ、一九〇一年（明治三十四年）三月三十日、七十六歳をもってなくなった。

外人技師のいうとおりにやってもだめだ
　野呂というのは、野呂影義のことで、当時、すでにわが国の鉄冶金学会の第一人者になっていた。
　野呂はほかの仕事を捨てて、八幡にやってきて、第一高炉の条件を、化学的に調べてみた。
　「わかりました。高炉のとまった原因の第一は、炉の構造がよくないこと、第二は、原料のコークスの知識が不足していること、第三には、高炉への送風、高炉への原料の入れ方などがよくないことです。
　つまり、外国人技師のいうとおりやっても、原料や条件の違うわが国では、鉄はつくれないということですな。」
　これは、とても大切な考えだ。
　外国の技術をうのみにして、原料や条件の違う日本にただうつしても、うまくいかないということだからである。
　こうしてその年の七月十三日には、第一高炉は野呂によって可能なかぎり改良され、日本の条件に適した製鉄所がようやく動きだした。

九章　もっと軽く、もっと強く　《アルミニウ厶とジュラルミン》

　　　　　　　粘土からとった銀、アルミニウム top

　朝おきて最初に使う洗面器、湯わかし、電気釜、弁当箱、テレビのアンテナ、また、自動車、電車、船、飛行機にもアルミニウムはなくてはならない。
　最近は、橋、窓枠、屋根、天井、てすり、壁などの建築材料としてもアルミニウムは重要になってきた。
　それにお父さんの煙草の箱の中のタバコをつつんでいる銀紙、きみたちの大好きなチョコレートの銀紙もアルミニウムである。
　全く、私たちの生活にはアルミニウムはどこまでもつきまとってくる。

  1  まずエルステッド

　アルミニウムを最初に取り出したのは、デンマークの物理学者エルステッドであった。
　だが、彼の研究は名もない一新聞に紹介されただけでおわってしまった。
　一八二五年のことだった。
　しかも、彼のばん土（酸化アルミニウム）から取り出したアルミニウムは不純物であった。
　その後、尿素の合成で有名なウェーラーという化学者が、再びアルミニウムを取り出すことに成功した。
　ばん土から塩化アルミニウムを取り出し、これにカリウムを加え、磁性のルツボの中にいれ白熱反応が終ったところで、これを水中にいれ急に冷すと、金属アルミニウムの粉末がえられる。
　ウェーラーはこの方法でアルミニウムをかたまりになるくらい作っている。
　ここでウェーラーはアルミニウムの物理・化学的性質を調べている。
　この金属の比重が二・七で鉄の三分の一であることもわかった。
　この実験が行われたのは一八二七年のことだった。

 　ホールは「よし、私がその精練法を工夫してやろう。」とひそかに決意していた。　このジューウェット先生はドイツ留学前にしばらく日本にいて東京大学理学部で「分析化学」を教えたことのある人だった。

  4  どうしたらアルミが取り出されるか top

　ホールは、それからアルミニウムの精練法の研究に夢中になってしまった。
　ホールは父の小屋を研究所にして、毎日夜おそくまで実験をつづけた。
　金属というものは、自然の状態では多くは化合物である。
　だから、この化合物から金属を取り出すためには、他の非金属の物質を切離してやらねばならない。
　ボーキサイトは、不純な酸化アルミニウムである。
　だから、酸素とアルミニウムを切離してやらなければならない。
　ところが、アルミニウムと酸素のむすびつきは強力である。
　酸化鉄はコークス（炭素）と一緒に熱すると、酸素と鉄を切離すことができる。これが製鉄の原理だ。
　しかし酸化アルミニウムはコークスを使っても切離すことができない。
　このような場合は電気分解による切離しをするよりほかはない。
　すでに食塩水の電気分解によって苛性ソーダをうることは、行われていた。
　だが、ボーキサイトの場合はうまくいかない。
　ホールはボーキサイトをはじめに水にとがしてから電気分解しようとしたが、ボーキサイトは水にとけなかった。

  ホールはこの熱せられた液の中に電極をいれ、直流電流を流してみた。
　しばらくして、金属アルミニウムが陰極にキラキラ光りながら集ってきた。
　ついに難問題はとけたのである。

6  先生、できた、できた top

　ホールはできたばかりのアルミニウムのかたまりをもってジューウェット先生の研究室へかけこんでいった。
　「先生、ジューウェッホ先生、とうとうつかまえました。見てください！」
　「チャールズ、どうしたんだ。」
　「アルミニウムをつかまえました！」
　「……おう、そうか、どれどれ、ウム、なるほど。ホール君よくやった。よくやった。」
　ホールが大学か卒業して一年後の一八八六年のことだった。その時エールは二十二歳の若者であった。
　実験室で成功しても、工場で大規模に生産するとなると、そううまくいくとは限らない。
　ニューヨークの資本家が、このホールのアルミニウ厶製造法に目をつけて、会社をつくったが、うまくいかないとみるとすぐ手をひいた。

　日本人にはアルミニウムはできないと日本人自身が思っていたのである。
　最近日本では年産十三万トンで、世界第七位のアルミニウム生産国である。

  8  アルマイトの発明と日本人 top

　アルミニウムはかいるくて強けれども、傷つきやすくて、すぐ酸化してくさってしまう。
　そこではやくから、アルミニウムにうすい酸化膜をつけて、これを防ぐことが、ドイツ、アメリカ、イギリスなどで研究された。
　その中で、日本の理化学研究所でおこなった研究がもっともすぐれていた。
　昭和元年（一九二六年）から昭和四年（一九二九年）にかけて、理化学研究所では、鯨井、植木、瀬藤、宮田博士たちが、蓚酸溶液（一〜三％）の中で、アルミニウムを陽極にして電流を通じて酸化膜をくっつける、いわゆる「アルマイト法」に成功した。
　昭和四年頃、日本アルミ製造所では、「菊正宗」のアルミニウム酒樽をつくったが、どうも酒がもれる。
　この漏れを防ぐにはどうするか、を考えているうちに、この理研の「アルマイト法」を使ってはどうか、ということになり、アルマイト製の酒樽を大、小各種作ってみたところ、酒もれがないので、内径二・二メートル。高さ二・二メートルのアルマイト製酒樽をつくることになった。
　その一方、弁当箱や鍋もアルマイトにすることを始めた。
　こうして日本アルミでは、昭和七年四月、初めてのアルマイト工場をつくった。

　当時、イギリスには飛行船がなかったので、この空の怪物にびっくりしてしまった。
　しかし、一九一六年（大正五年）には、さしもの「ツェッペリン伯爵号」も、ついにイギリス軍に撃墜されてしまった。

  10  「軽銀号」誕生 top

　日本のイギリス駐在の海軍武官にまんまとその破片を手にいれることができた。
　それは特別な金属でハガネのように小さく、およそ鉄の三分の一という軽さであった。
　アルミニウムとよく似ているが、アルミニウムとは少し違うようである。
　破片は、すぐ住友神銅所（いまの住友金属）におくられ、化学分析された。
　その結果、その金属は、アルミニウムを主成分として、四％の銅と少量のマグネシウム、マンガンなどをふくんだ新しい合金であることがわかった。
　ちょうどその頃は、飛行機が戦争に役だつことがわかりはじめ、飛行機の材料として、「軽くて丈夫な」金属がもとめられていた。
　ただちに杉浦稠三博士らが研究をはじめ、山本正雄らが試作し、一九一九年（大正八年）には、「住友軽銀」ができた。
　一九二二年（大正十一年）の四月には、日本最初のジュラルミン製飛行機「軽銀号」が作られた。
　このようにして、ジュラルミンは航空機材料として、華々しく登場したのである。
　しかし、そのジュラルミンの最初の発明者であるドイツ人のウィルムはけっして幸福ではなかった。
　一九三七年（昭和十二年）、名もしれない山小屋で鶏をかいながら、わびしく死んでいったのである。

  11  「だめだ、こんなもの捨ててしまえ」 top

　ウィルムは、はじめアルトユウム合金の焼き入れの研究をおこなった。
　アルミニウムの合金も焼き入れをすれば、ハガネのように硬くなると考えたのである。
　アルミニウムの合金を五〇〇度ぐらいに熱し、急に水や詒の中にいれて冷やし、すぐに硬さを調べてみた。
　全く軟らかいのである。
　「なんだ、焼き入れをすると、かえって軟らかくなるのだな。
　アルミニウムは性質がきっと鉄などと違うのだ。
　だめだ。だめだ。こんなもの、捨ててしまえ！」
　ウィルムは腹をたててしまった。
　だがウィルムがすてた金属こそ、さがしもとめていたジュラルミンだったのである。
　二日、三日してウィルムは思いなおして、まえにすてた合金をひろい、その硬さを調べてみた。
　「おかしいぞ。硬い、硬いぞ。確かに硬くなっている。なるほど、なるほど。そうか、そうか。」
　ウィルムは、アルミニウム合金というものは、焼き入れて、しばらく時間がたってから硬くなるという、いわゆる「特効硬化」ということを発見したのである。
　ウィルムの研究は、一九〇六年（明治三十九年）に、ベルリンの研究所で完成した。
　その後、ウィルムはドイツのジュレンの町に工場をつくり、ジュレンのアルミという意味でジュラルミンと名をつけた。
　ところが、いつのまににかその秘密がもれて、ほかの工場でもジュラルミンをつくり始めた。
　そのためウィルムは裁判で財産を使いはたしてしまった。大発明のむくいが貧乏になってしまったのである。

  12  もっと強いジュラルミンを top

　その後、ジュラルミンの研究は各国必死の競争になっていた。
　日本でも、住友神銅所の松田教、田辺友治郎の両博士、丸山五男らが研究をすすめ、一九三五年（昭和十年）には、超ジュラルミンを完成した。
　ジュラルミンの必要性は戦争が拡がるとともに増す一方であった。
　一九三五年（昭和十年）から、住友伸銅所では、研究部長の五十嵐勇博士を中心として、北原五郎らと、超々ジュラルミンの研究がはじめられた。
　一九三六年（昭和十一年）にはそれが完成し、一九三九年（昭和十四年）には当時世界のトップをいく超々ジュラルミンの工業生産ができるようになった。

　ソ連のヤク形空冷戦闘機が関東軍をなやました。
　このソ連の戦闘機に対抗して作られたのが「零戦」だったのである。
　太平洋戦争には、この「零戦」がだいぶ暴れる。
　はじめは「零戦」の戦闘能力が高いので世界から注目されたのであるが、しまいには生産が間に合わなくなり、性能もアメリカの飛行機よりおとってきてしまった。
　それでも、太平洋戦争中に「零戦」は、何と一万機も作られたという。
　もちろん「零戦」の機材にはＥＳＤが使われたのである。
　一方戦争のおいて国アメリカでは、一九三三年（昭和八年）からＴＶＡ計画をはじめていた。
　アメリカのテネシー川流域の総合開発を行い、ダムをいくつも造った。
　そのダ厶から、百二十億キロワット時というありあまる電力が作り出されていた。
　この電力を利用してアルミニウムをつくり、さらにアルミニウムをジュラルミンにし、そのジュラルミンで大形の爆撃饑Ｂ29を大量生産していた。
　このＢ29が、一九四五年（昭和二十年）には、東京をはじめとして、日本の各大都市や軍事工場などを大爆撃したのである。
　これにたいして日本にはすでにＢ29にたちむかっていける能力をもった戦闘機はなかったのである。

　飛行機、船、電車、自動車、建築など、それぞれの用途に応じて、それぞれうまくあうような合金ができているのである。