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�U　古代文明の謎を追って

　1　石像の謎 top

　フォグネルは、こう説明してくれた。
　「ベラクーラのインディアンたちは、ヨーロッパ人がアメリカへ移住するはるかに前から、カナダ西部の島々にすみついていた大部族だったのです。
　そして、丸木舟にのって海にのりだし、サケ漁などをしていたのです。
　彼らは北西沿岸インディアンとよばれ、アメリカのほかのインディアンよりも、むしろアジアや太平洋の島々の部族と共通したところが多いそうです。」
　テーブルの上にひろげられた写真には石の彫刻のほかに、ベラクーラのインディアンたちの生活の道具を写した物もあったが、その道具も、おどろくほどファツ・ヒバ島のポリネシア人たちの物に似ていた。
　ハイエルダールには、これは偶然の一致とは思えなかった。
　ハイエルダールの、ポリネシア人は南アメリカから移住してきたという考えには、一つの弱点があった。
　それは、言葉の問題である。
　ポリネシア人の言葉は、アジアのマレー語に近い。
　だから学者たちの多くは、初期のポリネシア人は、マレー半島やインドネシアの島々から、東にむかって移住してきた人々だと考えていた。

　2　大胆な仮説 top

　そのころの南アメリカ大陸では、すでに高度に発達した土器と織り物があったのだから。
　一方、東南アジアの島々に土器や織り物の技術の伝わるずっと前に、そこから小さな舟にのって、カナダの沿岸に流れつき、住みついた人々がいた。平和な何世紀かがすぎた。
　ところがおそらく千百年頃、ベラクーラ渓谷に、よそから侵入してきた部族があった。
　ベラクーラの人々は、その部族に追われて海にのがれ、あてもない漂流の旅にでた。
　そして、ポリネシアにたどりつく第二の移住者になるのである。
　そして今度は、ポリネシアに住みついていた第一の住民たちを追いはらったのだ。
　ベラクーラの人々は、土器の作り方も、布の織り方も知らないままだった――。
　これはすばらしいが、おそろしく大胆な考えだった。
　ハイエルダールは、この説が学者たちに受入れられるには、もっとはっきりした証拠が必要なことを知っていた。
　そのためにはぜひカナダにいって、北西沿岸インディアンの暮らしや遺跡を調査しなければならない。
　ハイエルダールのつぎの目標は、カナダにきまった。
　しかし、ハイエルダールには、そこへいくお金がなかった。
　ファツ・ヒバ島にいくときには、父がお金をだしてくれたが、もう学生ではない今、親に頼るわけにはいかなかった。
　ところが、よい知らせがやってきた。
　ハイエルダールがファツ・ヒバのことを書いた『楽園をもとめて』という本が好評で、その印税が入ってきたのだ。
　これで、船の切符代と、カナダでの滞在費がでそうだった。
　それだけではない。
　ハイエルダールの考えに感動した船会社の社長オルセンが、カナダへの船賃をただ同然にしてくれたのだ。
　この年、つまり一九三九年の九月一日に、ヒトラーに指揮されたドイツ軍がポーランドに攻め込んだ。
　これが第二次世界大戦の始りだったのだが、これがあのような大きな戦争になろうとは、その時、誰も考えていなかった。
　ましてドイツ軍がノルウェーにまで侵略してくるとは、ハイエルダールは夢にも考えていなかった。
　十一月、彼はカナダのバンクーバーにむかって出発した。

  3　祖国のために top

　ハイエルダールはバンクーバーにつくと、北西沿岸インディアンのことを研究している学者や、博物館の館長に会って、意見をきいてみた。
　どの学者も、北西沿岸インディアンとポリネシア人が、いろいろな点で似ていることに気づいていた。
　しかし彼らは、カナダはカナダで、ポリネシアはポリネシアで、別々に文化が発達したのであって、それらが似ているのは、偶然の一致だといった。
　そうでない学者は、ポリネシア人がカナダに移住してきたのだと主張した。
　ハイエルダールは、
　「それは、ちがいます。」という言葉を、ぐっとのみこんで、学者たちの説をきいた。
　まだ自分の意見を発表するには、はやすぎると思っていたからだ。