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Index　　太陽系　　星座（春　　夏　　秋　　冬　　南天）

秋の星座

「レダと白鳥」の名画二点　自鳥を抱くレダは、古来多くの芸術家の画題とされて傑作が多い。（左） 　十九世紀のフランス画家シャルル・オーギュスト・セリエの「レダと白鳥」（右） 　「鳥かごのあるレダ」十七世紀イタリアのティントレットの作。 　白鳥を愛撫するレダのかたわらに、、侍女が鳥かごを用意して待っているというユーモラスな構図だ。

	三角座メシエ33　三角座という小星座の中にあるうずまき型の小宇宙。 距離二〇〇万光年で近距離小宇宙で知られる。
秋の大方形ペガスス座 　秋の星座を代表するものは何か、と問われるとちょっと考えてしまう。 　白鳥座の北十字はすでに夏にも夕方の東北の空を飾っているからだ。白鳥座を除外すると、あとに残るのはペガスス座しかない。 　四つの二等星が描く大きな四辺形は、ちょうど頭上に位置している。 　この四辺形から、北極星を見つけ出すこともできるし、天の赤経〇度の点（つまり春分点）を見出すこともできる。 　ペガススの四辺形の東北角の星は、隣のアンドロメダ座の主星でもある。 　このあたりはエチオピア王家の星々として、伝説やロマンスでいろどられている。

秋の星座　top

暑い夏も過ぎて、台風も一つ二つ通り過ぎると涼しい秋がやって来る。 　暑さにあえいでいた星座にも、清涼の気がみなぎって星々の光も冴えわたってくる。 　「天の川」も「星月夜」も、俳句では秋の季題となっている。 　仲秋名月も、九月の行事であるのだが、惜しいことに星座としては、見栄えのするものが少なくなる。 　おなじみの北斗七星も地平に低く、明るい星の数も寂しくなる。 　それが、むしろ枯葉の秋にふさわしいという人もあるのだが……。 　北斗七星とカシオペア座 　春から夏へと、ずっと見えていた北斗七星は、どうなっているだろう。 　九月に入ると、北斗のひしゃくは、北極星の左側に回り、ほとんど逆立ち状態になる。 　十一月には、ひしゃくの二星は、北極星の真下に回って、ひしゃくの形は地平線にさえぎられて、半分見えなくなる。 　しかし自然は全くよくしたもので、その代わりに、ちゃんと北極星を捜し出す手がかりが高く昇ってくるのだ。 　北極星をはさんで、ちょうど北斗七星と正反対の位置にあるカシオペア座のＷの字が東北の空に高くかかるようになる。 　カシオペアはちょうど正反対ではなく、ひしゃくの底の星、大ぐま座γと北極星を結ぶ線が、カシオペア座のＷの端（カシオペア座β）と一直線をなしている。 　カシオペアはＷの字形とはいうが、Ｗに見えるのは、春から夏かけてで、秋になると横だおしから、逆さまのＭの字の形になっている。 　この形を利用して、北極星を見つけるのも常識となっている。 　その方法は、カシオペアのＷの外側の二辺αβとδεを結んでＷの背中の方に伸ばし、その交点と中央の星γを結んだ線を延長してゆくと、北極星が見つけ出せる。 　なおカシオベア座γと北極星はちょうど三○度離れていて、北斗七星のひしゃくの口の星（大ぐま座α）もほとんど同じ角度で隔たっている。

　唯一の明るい星フォマルハウト　top
　秋の空は寂しいというが、実は、他の季節の明るい星がかなり見えている。
　牛かい座のフルクトウルスは、まだ執念深く西空に低く光っているし、夏の空の大三角べガ、アルタイル、デネブのトリオは、西に回って、大きく頑張っている。
　東北の空には冬の星の先駆のぎょしゃ座のカペラが頭を出してくる。
　しかし、観望の中心となる南の空には、明るい星はただ一つ、それも一・二等星という、極めてさえない一等星がポツリとまたたいているだけである。
　南のうお座のフォマルハウトがそれである。
　フォマルハウトは、ちょうど秋も半ばの十月十七日午後八時に真南に見えている。
　日本では、地平から二三度の高さになるが、イギリスあたりになるとせいぜい十度も昇らないので、南へのあこがれを誘う星として、注目されるのだそうである。
　日本では「秋の一つ星」と命名してもいいような、落莫（らくはく）とした秋の風情をみなぎらせた星である。

　やぎ座　top
　ベガとアルタイルを結ぶ線をななめ右下（南東）にずっと伸ばしてゆくと、南天のやや低めのところに、小さな星がつらなって、少し形の崩れた三角形が描けるはずだ。これがやぎ座である。
　やぎといっても、牧羊神パアンがナイル川にとびこみ、魚にばけて逃げた時の姿で、上半身がやぎ、下半身が魚という奇妙な生物である。
　やぎ座の三角形の頂点にあたるやぎ座のαという星は、肉眼でも簡単に見分けられる二重星で、角度七三分二〇秒も離れているから、すぐわかると思う。

　水がめ座
　おそらく、形をハッキリつかめない星座のナンバーワンであろう。
　よほどよく星座を知っている人でも、水がめ座には迷ってしまうことが多い。
　例のペガスス座の西の一辺を南に延長したとき、フォマルハウトに届く前に、水がめ座のほぼ中心を通過するのだが、そのあたりに四、五等星ぐらいの小さな星がごちゃごちゃ集まっているのがそうである。
　一番よくわかるのは、ペガススの頭の南に接して、四個の三、四等星が描く小さなＹ（ワイ）の字のマークで、このあたりが水がめにあたっている。
　どう想像しても夜空にたどることぱむずかしい。
　ただＹ字マークの西の三等星が水がめ座ロサダルメリク、さらにその南西の三等量がβでサダルスードという、とてもいい名前の星であることを覚えておいていただこう。

　ほうえんきょう、つる、ほうおう、ちょうこくしつ、ろ座
　あまり聞きなれない星座が並んだが、いずれも秋の夜空の、南天低く見える連中で、ほとんど見逃されることの多い近代星座である。
　ぼうえんきょう座は、南のうお座の西にある小星座で明るい星は一つもなく、もっとも明るい星で四等星だから問題にならない。
　つる座には、αβと明るい星が二つある。特にαは、一・七等星で、かなり明るく見える。
　フォマルハウトの真南、地平線すれすれに、二つ並んで光って見えるので、何の星かとびっくりさせられることがある。
　つる座の東にもう一つ、地平線すれすれに、二等星が光っているのが見える。
　その左にも三等星が二個あるので、案外、目につくことがあると思う。これがほうおう座である。
　ほうおう座の北、フォマルハウトの東のあたりにも、ちょうこくしつ座という近代星座の一つがある。
　四等星より明るい星がないので、何の形を描くこともできない。
　ただこの星座の中には銀河の南極があり（北極はかみのけ座）、小宇宙の密集した区域でもある。
　その左（東）に広がって、星座があるが、これも四等星より明るい星がない。

　アンドロメダ座
　ふたへびペガスス座の四辺形にもどることにしよう。
　北の角の星がアンドロメダ座αであることはさきに述べたが、アンドロメダ座はこのαから東北へδ（三等星）、β、γ（各二等星）がつらなっており、その北側に平行して小さな星が同じように並んで、ギリシャ神話に名高い「くさりにつながれた美姫」の姿を描いている。
　ペガスス座さえ見つければ、アントロメダはただちに目に入ってくる。
　なお、ペガススの四辺形をひしゃくの口として、アンドロメダ座をひしゃくの柄に見立てる、「秋の大びしゃく」という見方もある。
　アンドロメダ座と聞けげ、どなたも見たいと思うのは、メシエ三一呼ばれるアンドロメダ小宇宙だろう。
　この二百万光年かなたの小宇宙は、月のない、よく晴れた夜ならば、肉眼でも見ることができるのだ。
　小宇宙は、アンドロメダ座βの北に、μ（ミュー）という四等星があり、さらにその北にもう一つ四等星νがある。
　ν（ニュー）のかたわらをじっと目をこらしてながめると、細長い長円形の雲のような塊が見えるはずである。
　これが、私たちの肉眼で見ることのできる、もっとも遠い天体である。

　さんかく座
　アンドロメダ姫の足の先、γと北極星とを結ぶ線を南へと伸ばしてゆくと、まず行き当るのが、三つの星の描く細長い二等辺三角形で、これが文字どおりさんかく座である。
　この三角の頂点を南西へ伸ばしてゆくと、くじら座βの方向を指し示していることも覚えておくとよかろう。

　おひつじ座
　さきのアンドロメダ座γと北極星の線を、さんかく座を越えてもっと伸ばしてゆくと、さんかく座の隣にまたも三つの星の描く三角形（さんかく座と向きはあべこべ）に行き当る。
　これが、黄道十二星座の筆頭に位するおひつじ座である。
　三角形を描くのは、この星座のα、β、γの三つの星で、おひつじの頭の部分を形づくっているが、実はおひつじの体の部分も、ちゃんと三角形の東南にかなり広い面積を占めて広がっているのだ。
　しかし明るい星がなく、三角形以外はほとんど目にとまらないだろう。

　うお座
　さんかく座、おひつじ座をさらに南へとたどる。周囲にあまり星が光っていない空間にでボツンと三等星が一つ光っているのに突き当る。
　これがアルリスカ（むすびめ）という名のうお座αである。
　うお座は、二匹の魚がひもで結ばれて、つながれている。これも変わったデザインであるが、その二本のひもの結び目にあたる星が、うお座αというわけだ。
　二匹の魚は、ペガスス座の東と南に、ほぼ直角に広がっている。
　細かい星がポツポツとつながっていて、東がわの魚は少し細長い形、南側の魚は、まん丸く見える。
　アメリカでは、細長い方がニシンで、丸い方がヒラメだといっている。
　日本だったらどんな魚にたとえるだろうか。

　くじら座　top
　うお座の東南に、広大な空間を占有してくじら座がある。くじらとはいうものの、あの潮を吹き上げる海獣とは全く似ても似つかぬ、近ごろはやりの怪獣のようなやつだ。
　端から端まで六〇度もある大きい星座なので、なかなか全体の姿がつかみにくいが、うお座αのすぐ東側に、六個の三、四等星でできる円形が頭であり、うお座αのななめ左下に有名な長周期変光号ミラ（くじら座）がある。
　このあたりが、くじらの首を表わし、さらに西南へ目を移すと、四個の星で逆向きのコの字が描かれているのがくじらの胴体、そしてその右にポツンと二等星が光っているのが、くじらの尻尾にあたるβ、バテン・カイトスである。
　くじら座βの真南五度に銀河の南極がある（ちょうこくしつ座）。
　こうしてみると、おぼろげながら、巨大な怪獣の姿が浮かび上がってくるかと思う。
　ミラの変光は、約三三○日の周期で二等星から十等星まで変化するので、よほどうまく極大のころをとらえないと、肉眼で見られない。
　ミラの変光の予報は、理抖年表や天文年鑑にのっているから、よく気をつけて見逃さないようにしてほしい。

　ペルセウス座
　さて、いよいよギリシヤ神話のヒーロー、勇士ペルセウスの星座である。
　ペルセウス座は、カシオヘア座のＷ、（いや、今頃はＭ）から目を東北にうつせば、すぐ見つかるし、また、アンドロメダ座のβ、γを結ぶ線を北へ伸ばしてゆけば、ペルセウス座αを見つけることができる。
　カシオペザ座からペルセウス座にかけては天の川が流れていて、どちらもちょうど天の川の中にひたっている。
　ちょうどカシオペア座とペルセウス座αの中間あたりにボンヤリと光るかたまりが目にはいる。
　これは、ペルセウス座の二重星団と呼ばれるが、肉眼でもかすかにみえる。
　ペルセウス座はちょうどα分かれ目として、右足、左足、そして腰にさげたメズサの首が、三本の花かずらの枝をたらしたように広がっていて、その先がかぎの手にまがってくるりと上を向いている。
　特に注目してほしいのは、ペルセウス座β、アルゴルという星で、有名な食変光星である。
　この星の位置は、ヘルセウス座α、アンドロメダ座γとちょうど平べったい二等辺三角形を作るようになる。
　アルゴルの変光は二日と二○時間余りで、二・二等から三・五等にまで光度が落ちる。
　大体三日目ごとだから、ちょっと気をつけていれば気がつくと思う。
　すぐ近くにρ（ロー）という三等星があるから、その星の明るさと比べてみれば、暗くなっていることがすぐわかるだろう。
　この星座のいま一つのみものは、八月中旬に出現するペルセウス座流星群で、気をつけて観察すれば、一時間一〇〇個くらい数えることができる。
　かなり著しいものだ。
　西洋では、このころ受験した聖者の名をとって、「聖ロレンツォの涙」という味な名称で呼んでいる。

　ケフェウス座
　アンドロメダのお父さんで、カシオペアの旦那であるエチオビア王ケフェウスの星座は、どういうわけか忘れられがちである。
　ごく地味な星座であるが、ほとんど一年中北の空に見えている周極星座の一つでもある。
　ケフェウス座は、ペルセウス座αとカシオペア座γ（Ｗのまん中の星）を結んだ線をペルセウス座の反対方向へ伸ばしてゆくと、五つの星の描く、少し細長い八角形が目に入る。
　これがケフェウス座のαβγε（イプシロン）ζ（ゼータ）の描く、ケフェウス王の体で、αは二等星、あとの四つが三等星である。
　これらの星々は、地球の歳差運動によって、現在の北極星が天の北極から離れてしまったあと、次々と北極星になる運命にある。
　といっても、二五〇〇年から五五〇〇年も将来の話である。
　五角形の底の部分、弓からちょっと離れたところにδ（四等星）がある。
　肉眼で見て、どうという星ではないがケフェウス座δ星、つまりケファイド型変光星の代表で、恒星自らがふくらんだり縮んだりして光度を変化し、しかもアンドロメダ小宇宙のような遠方の天体の距離を測るかぎとなった重要な変光星である。
　もう一つ、αとζ（ゼータ）を結んだ線の中央からちょっと外側にμ（ミュー）という五等星が光っている。
　目のいい人ならこれがちょっと赤っぼく見えるぱずだ。
　双眼鏡か小望遠鏡で見ると、まるで朱色のケシの花びらのように赤い星である。
　ケフェウス座の南、白鳥座とアンドロメダ座にはさまれて、とかげ座という小さな星座がある。
　めぼしい星がない、目だたない星座であるが、ここに一九三六年六月十八日、一・九等の新星が出現し、長野県下諏訪のアてチュア天文家五味一明氏が発見して、有名になった星座だ。
　新星の発見者は、日本人としては故岡林滋樹、本川実、桑野啓之にこの五味氏を加えて四人である。
　新星というのも、アマチュア天文家ならば、一度は発見者の栄誉をになってみたいと思う天文現象の一つだ。
　天の川に沿った星座に多く出現するのであるが、近ごろは肉眼光度に達するより以前に写真撮影で発見されてしまうので、アマチュアはいよいよチャンスが少ない。
　昭和十七年十一月、とも座「アルブ座の一部）に光度〇・二等というすばらしく明るい新星が出現したことがあり、日本でも何人かがほとんど同時に発見した。
　ところが、そのうちの一人は、多少星座の知識はあったらしいが、全くしろうとのお嬢さんで夜なべ仕事をしていて、真夜中過ぎ偶然この新星を発見したものであった。
　一般の人にも全くチャンスがないわけでもないから、頑張ってみることだ。