＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
Index　　岩倉具視　　大村益次郎　　西郷隆盛　　木戸孝允　　大久保利通　　福沢諭吉

西郷隆盛　　戸川幸夫著

　　　1 世に出るまで top

1.1 下級武士の伜（せがれ）

　隆盛の陰の人として、隆盛もこの弟にはひどく感謝していたが、惜しいことに戊辰（ぼしん）戦争のとき越後口で戦死している。
　その下の弟信吾がのちの侯爵・海軍大将・陸軍中将の従道（つぐみち）である。
　末弟の小兵衛（こべえ）は西南戦争で戦死、妹たちはそれぞれ同藩の士に嫁いでいる。
　長男の隆盛は早くから親をたすけ貧乏世帯をきりもりし、弟妹たちを養育してゆくために、借金をして知行地（ちぎょうち）を買い入れたり、いろいろと苦労して過ごした。そうしたことが、彼に親分的性質を培（つちか）い、経済観念を発達させたといえる。
　そしていつまでも人の下にはおらぬぞ、との負けじ魂をいっそう成長させたとみていいだろう。
　ところで明治維新に活躍した藩は（明治維新には限らないが、特に明治維新では）藩士の子弟教育に熱心だった藩であったことは注目すべき点であろう。
　倒幕派でも佐幕派でも、そういった藩はめざましい活躍をしている。
　薩摩の島津、長州の毛利、佐賀の鍋島、土佐の山内、それに会津の松平など皆しかりで、青少年の学校教育・家庭教育がいかにその国の人材をつくりあげてゆくかを如実に示している。
　薩摩藩では藩士の子弟たちを訓育するのに有名な郷中教育というのを施した。
　簡単に述べると、まず青少年を稚児（ちご）と二才（にせ）とに分け（稚児（ちご）は六、七歳から十二、三歳までで、十四、五歳から二十三、四歳までを二才（にせ）といった）、各郷中で厳しい青少年教育をした。
　それぞれ稚児頭・二才頭というのがいて教育のことを処理する。教育の目標は忠孝仁義・質実剛健の精神を養うことで、文武の練磨、長幼の礼を守ることなどを厳格に教え、不良や怠惰なものは仲間うちで制裁を加えるという徹底したものだった。
　稚児（ちご）は毎日午前と午後に武道の稽古をさせられ、また相撲や合戦遊びなどをさせられ、夜は日を決めて二才などの指導で、『大学』『論語』などを学ばせられる。
　二才（にせ）となると午前中は藩校造士館（ぞうしかん）に通って学問を学び、午後は武道の稽古をしたり、後輩の指導にあたる。勇壮なる戦記を読んだり、肝だめしをしたりという教育だった。
　隆盛もこういった教育のなかで育った。
　特に薩摩藩が力を注いだのは薩摩藩に対する忠君愛国主義であった。
　心理学者の説によると、人の後天的な性格形成は四、五歳ぐらいまでの幼児期間にうける周囲からの影響によることがもっとも強く、それにつづく少年期から青年期にかけての教育が大部分を決定するという。
　西郷隆盛を手きびしく批判するものは、「西郷は薩摩あって日本あるを知らず、したがって維新の功臣は明治の賊臣となり果てた」と言っているが、それは酷であるとしても、隆盛ほど郷土愛に強く、郷土臭を身につけていた日本の偉人はいないようだ。
　そのために、彼はとどのつまり身を滅ぼすような結果を招来したが、それは薩摩藩の下級武士の伜（せがれ）として生まれ、藩の徹底的な教育をうけ、成長期に家庭や周囲から「偉くなれ、君国（この場合は薩摩をさす）に役立つものになれ」と教えこまれたことからきていると思う。

1.2 斉彬（なりあきら）に従って江戸へ

　隆盛は十八歳のときに郡方（こおりかた）書役助（かきやくじょ）となり、のち書役に転じ、二十七歳までつとめた。
　これは農政関係の事務を扱う役目だった。
　薩摩藩の政治は農民を奴隷視し、農民には冷酷だったといわれているが、隆盛は自家の生活が苦しくて芋を主食としていた境遇が、農民の生活と共通するところがあったのと、役目がら、農民に親しんだので同情的で理解があった。
　こういったところが、鹿児島の農民階級から彼が支持された点であった。
　だが、藩とても無理無体に農民をいためつけていたわけではなく、文政から天保にかけて薩摩藩の財政は極度に悪化していたからであった。
　文政十年（1827）に側用人（そばようにん）調所広郷（ずしょひろさと）が起用されて財政改革を行なうようになってからややもちなおし、さらに調所（ずしょ）は琉球の中国貿易を利用し、幕府からゆるされている制限以上の密貿易をやったり、奄美大島・徳之島・喜界ヶ島の砂糖で莫大な利益をあげた。
　調所は嘉永元年（1848）の暮れに、密貿易のことが露見しそうになったので責を負って自殺したが、調所の財政改革によって薩摩藩は近代的軍備をととのえることができた。
　さらにその軍備を土台として藩兵を近代的軍隊に育てあげたのが島津斉彬らであった。
　斉彬（なりあきら）はオランダ語を学び、洋学をおさめ、世界的視野をもって藩を近代化した名君である。
　彼は物理・化学は経済の基礎となるものであるとし、鎖国を捨て、広く外国と交わり、産業をおこし、軍備を充実させなければならぬと家臣たちに説いた。
　洋式築城書によって沿岸各地に砲台を設けたり、火器の改良に心を砕いた。
　のちのことだが斉彬の後継者忠義（ただよし）も、文久三年（1863）の薩英戦争で敗れてからは、鋳砲を行なわしめたり、新式砲を購入したり、洋式の軍事教育を導入、また天文・地理・数学・測量・航海・器械・造船・物理・分析・医学などの学問を藩士たちに学ばせた。
　慶応元年（1865）には十九名の藩士を英国に留学させたりもしている。
　この留学生のなかには寺島宗則（むねのり）・五代友厚（ごだいともあつ）・森有礼（もりありのり）などもまじっていた。
　嘉永六年（1853）ペルリが来日すると、外威に対する準備のできていなかった幕藩体制はゆらいだ。
　そのため、かねがね中央進出をねらっていた薩摩藩にチャンスは早くも訪れた。
　それは下積みの藩士であった隆盛を浮き上がらせるチャンスでもあった。
　安政元年（1854）三月、斉彬は薩摩藩主に就任してはじめての出府をした。
　このとき隆盛は中小姓として随行することになった。
　なぜ彼が登用されたかというと、しばしば藩庁に意見書などを提出していたのを、下級藩士のなかから有為な士を拾いだそうと目を配っていた斉彬が見つけたのである。
　隆盛はこの出府の前年、両親を失っている。両親在世中に彼は同藩の伊集院兼寛（いじゅういんかねひろ）の妹と結婚していた。
　隆盛はこの新妻を残して江戸に出た。参勤交代のあった当時としてはこれは当然なことだが、まもなく離婚している。
　夫と父母のいない西郷家に、未婚の小姑たちと暮らすのは辛かったのかもしれない。
　離縁の話は伊集院家のほうから出たということである。
　江戸に出てまもなく隆盛は庭方役（にわかたやく）を拝命した。
　これは非公式な斉彬の密事を取り扱う秘書のような役目だった。
　そして隆盛に与えられた仕事は水戸家との連絡係だった。
　その関係で彼は、小石川の水戸藩邸で勤王家として知られている藤田東湖（ふじたとうこ）に会った。
　隆盛は東湖（とうこ）に心酔し、しばしば彼を訪れている。
　隆盛の任務は、尊王攘夷の中心である水戸邸に集まってくる各藩の名士と交わり、その人たちの口から洩れる天下の形勢を藩主斉彬に報告することであった。
　これは重要な役目だった。だが、隆盛は、
　「東湖先生をお訪ねするとまるで清水のなかに浴したように、心中一点の曇りも消えて清浄となり、帰路を忘れてしまう」と語っているように、役目をはなれて東湖（とうこ）の談話に耳を傾けていたらしい。
　だから、彼が東湖から強く感化されたことはまちがいない。
　後年の隆盛は茫洋（ぼうよう）としていかにも大人物らしい風貌（ふうぼう）だが、このころの彼は青年らしい一本気で行動的なところが多分にみられた。
　彼は安政二年に藩の権臣を除かんと同志と暗躍し、これを斉彬にいましめられている。
　しかし、隆盛が藩の主要な人物として活発に動きだしたのはこのころからといえる。
　安政四年の春、斉彬は帰国したので、隆盛もそれに従った。

1.3 国事に奔走

　その後、将軍継嗣問題が重大化してきたので、斉彬（なりあきら）は十月に隆盛を徒目付（かちめつけ）に起用して、密命をふくめて出府させた。
　これは一橋慶喜を擁立して将軍世子の降下に尽力することであったが、紀州派の暗躍や関白（かんぱく）九条尚忠（ひさただ）の反対にあってうまくゆかず、翌年五月になると紀州派の巨頭である彦根藩主井伊直弼（いいなおすけ）が大老に就任したことで形勢は一変。
　直弼の独断で条約・継嗣問題は斉彬の望まぬ方向に突っ走った。
　そこで隆盛はいったん帰藩していたが、六月、斉彬（なりあきら）の命によってまたも大坂（このころは坂の宇をあてた）に向かった。
　このとき隆盛三十二歳。大坂に着いた隆盛は吉井友実（よしいともみ）らとともに京坂の間を往来して、勤王僧の月照（げっしょう）や梁川星巌（やながわせいがん）・頼三樹三郎（らいみきさぶろう）らと連絡して情勢をさぐっていたが、七月下旬になって斉彬が死去したとの報を知らされ、隆盛は呆然（ぼうぜん）となった。
　このときの隆盛の驚愕（きょうがく）落胆ぶりは、彼がすべてをなげうってただちに帰国し、殉死しようとしたことでわかる。
　自分をよく理解し、引き立て、使ってくれた主君の死に、彼の目の前はまっ暗になっていたのだろう。
　しかし月照に慰諭（いゆ＝なだめる）されて翻意し、斉彬の志をついで国事に奔走することを誓った。
　斉彬は死の直前に腹違いの弟久光（ひさみつ）を枕もとに呼び、久光の長男忠義（ただよし）を自分の継嗣とすること、
久光は新藩主をたすけて朝権伸張・幕政改革・公武一体のために力を尽くすことを遺言した。
　ところがこのとき忠義はまだ十九歳であったから、父久光のロボット的な藩主となり、斉彬の死後、藩の政治は久光の思う通りに動くようになるのである。
　隆盛はこのことを予見していた。
　かつては久光一派の陰謀を排除しようとして反久光活動をした自分が、久光の代となってはいままで通りであるわけがない、と悲観したことも事実であったろう。
　しかし、国事に尽くすことを心に誓った彼は、藩主交代によるさまざまな藩の変革には強いて目を向けぬようにした。
　彼は同藩の日下部伊三次（くさかべいぞうじ）らが行なっている水戸藩への勅諚（ちょくじょう）降下による一橋慶喜擁立運動に挺身した。
　彼は近衛忠煕から託された密書をもって水戸・尾張両藩に使いしたりしたが、両藩には密勅に応じられない事情があったので、密書は手渡さずにもどった。

1.4 大島へ流される

　郷里鹿児島なら守ってくれるであろうという隆盛の心だのみも裏目に出た。
　斉彬の没後は保守派が勢力を盛り返していたので、幕府から指名手配されている月照（げっしょう）をかくまうどころか、捕えようとする気配さえあった。
　もはや月照を救うことはできないとみた隆盛は、友誼（ゆうぎ）のために月照とともに自殺しようと考えた。
　そして十一月十五日夜半、彼は月照・平野国臣（くにおみ）らと薩摩湾に舟を出し、大崎ヶ鼻の沖で、月照と相擁して投身した。
　隆盛が自決を考えたのはこのときが二度めで、彼としては斉彬の時分と、いまとあまりにも違ってしまった藩の空気に嫌気がさし、将来の望みもないということと、月照をここまで引っ張ってきて、藩の態度が冷たいからと突っ放すこともできず、友人への責任からいっしょに死のうとしたのであろう。
　平野国臣は隆盛の心境はまったく知らなかった。
　びっくりした彼はすぐに舟をもどして、ふたりを救い上げた。
　隆盛は介抱を加えると息を吹き返したが、月照のほうは絶命していた。
　藩では隆盛の処置に苦慮した。幕府にはばかりがあるので処罰しなければならぬが、隆盛は斉彬の密命をうけてやっていたことで、多少のやり過ぎはあったとしても藩として罰するほどのことはない。
　しかも藩内には隆盛に同情し、味方する空気も強い。
　そこで表面は水死したことにして、隆盛に菊池源吾と変名させ、しばらくの間奄美（あまみ）大島に潜伏させることにした。
　こうして隆盛は、安政六年（1859）一月十一日、大島の龍郷（りゅうきょう）村に送られた。
　いちおうは遠島の罪人ということになっているが、藩の同情的な指令が届いているので島役人も隆盛を大切にして、自由に生活させた。
　ここで島人佐栄志（さえし）の娘あいがな（のちに愛子と称す）と同棲し、菊次郎（のちの京都市長）・菊子（のちの大山誠之助夫人）をもうけた。
　隆盛は龍郷村に足かけ三年生活したが、ここでの生活で彼は島民たちの奴隷的な生活を見てひどく同情し、しばしば藩庁に対し島民の生活を向上させてくれるよう上申している。
　したがって隆盛の島での人気は非常によかった。
　万延元年（1860）三月三日、水戸浪士たちによって決行された桜田門外での井伊大老暗殺は、世間を驚愕させたが、薩摩藩に与えた影響も大きかった。
　小松帯刀（こまつたてわき）・堀仲左衛門（ほりちゅうざえもん）・中山尚之介（ひさのすけ）・大久保利通（としみち）らの革新派は、この事件を契機として保守派を駆逐することに成功して、久光の知遇を得た。
　久光は利口な男だったから、はやくも時流の動きを明察した。
　そこで兄斉彬（なりあきら）の遺言に従って公武合体の推進を思い立った。
　それにはまず藩内の統一をはかる必要があったので、いままでの首脳部の更迭を断行し、革新派を登用した。
　久光はこのように変わり身のはやい人物であった。
　藩内体制をととのえると、久光は堀仲左衛門を江戸に、中山尚之介を京に、さらに大久保利通も京に派遣し、みずからも兵千名を率いて上京し、朝権の回復と幕政の改革の進言をすることにした。
　そこで隆盛が必要となってきた。
　文久元年（1861）十二月、隆盛は召還の命をうけて三年ぶりに鹿児島にもどってきたが、このとき彼は大島三右衛門と名のっていた。

1.5 二度めの流罪

　久光の出府に先立って、隆盛は先行し、下関で久光の到着を待つことを命じられた。
　そこで隆盛は文久二年（1862）三月二十二日に下関に到着してみると平野国臣が待ちうけていて、京坂にて義兵を挙げる相談をもちかけた。
　隆盛は、自分の進言を久光が取り上げないことで不満をもっていたので、平野のことばに従い主命に背いて即日上京、京都伏見などを泳ぎまわり、尊王攘夷の実現に努力した。
　三月二十八日になって下関に着いた久光は、隆盛が無断で上京したことを知って激怒した。
　ようやく藩論を統一した久光にとっては、隆盛の独断的な分派行動はゆるせなかった。
　大久保利通は、親友の身を心配して大坂に急行、隆盛に会ってその真意をただし、主君にとりなすためにすぐ引き返したが、もうそのときには隆盛の処罰は決定していた。
　文久二年六月、隆盛はこんどは大島よりもさらに遠い徳之島の岡前に流された。
　前のときは藩のなかにも同情があり、処置は寛大だったが、こんどは主命に背いたというので島役人の監視も厳重なら、扱いもひどかった。
　隆盛もこれでは、もう二度と世の中には出られないと諦（あきら）め、ふてくされた様子である。
　彼が島から友人に出した書簡に、それが見られる。曰（いわ）く――

　この書状から見ると久光に対して反抗的にさえなっている。
　こういった彼の態度は久光のほうにも反映したとみえ、久光の憎しみはさらに激しく、八月下旬には徳之島から重罪人だけを流す沖永良部（おきのえらぶ）島に送られ和泊村の牢屋に入れられた。
　「着島の上は囲に召込み、昼夜をあけざるよう番人両名をつけおくべきこと」
との達しが島役人になされていたから、監視は厳重をきわめた。
　隆盛のこのころの唯一の楽しみは読書だったというから、読書によって彼は内面的なものを育てたにちがいない。
　彼がこの島で書いた『与人役大体』『間切横目大体』『社倉趣意書』などの著述は、民政に関する優れたものだといわれている。

1.6 久光の公武合体論

　ところが、このことはとこから洩れたのか、久光は尊攘過激派連中から激しい攻撃を加えられだしたので、早々に帰藩した。
　その後の京都は尊攘過激派の公卿や長州藩の天下となった。
　天皇はその勢力に押されて、四月十一日には攘夷祈願のために石清水（いわしみず）行幸、二十日には五月十日をもって攘夷決行の期日とするとの布告を出した。
　そこで長州藩は五月十日、下関を通過する米船を砲撃して気勢をあげた。
　それから十日後、尊攘派の公卿で三条実美（さねとみ）の片腕ともいわれた国事参政の姉小路公知（あねがこうじきんとも）が路上で暗殺された。

1.7 西郷の出番くる

　島津久光の考えは、対立する朝廷と幕府の間に入って、公武合体という大義名分の旗印を掲げて両者をうまく融合させ、薩摩の覇権を確立しようというのであったが、時の流れは久光の構想を過去のものとして押し流していった。
　下級武士たちの間で醸成された尊王攘夷論は日に日に勢力を盛り上げ、久光の言うような生ぬるい公武合体論などは通用しなくなりつつあった。
　彼の公武合体思想は下からの突き上げで散々に叩かれた。
　そうなると機を見るに敏感な久光は、これ以上公武合体論に固執することは薩摩藩にとって不利であり、時流に乗り遅れるおそれがあると悟った。
　薩摩藩が天下の覇権を握るためには面目などにこだわらず、いままでの行きがかりを捨て、いっさいを御破算にして政策の大転換をしなければならないと考えた。
　そう決心すると久光ははやい。
　ただちに藩首脳部の入れ替えを断行した。
　八月十八日の禁門の変に功績のあった藩士たちを藩政の主流からはずすと、尊攘論に同調したために沖永良部島に流罪に処していた隆盛を呼び返して起用し、一日もすみやかに藩を下級武士的尊攘論路線に乗せ替える努力をはじめた。
　面目よりも実利であるとする久光の行動は、天下に号令しようとする打算に徹したものではあっても賞められてよい。
　隆盛を起用することを久光に説いたのは伊地知正治（いちじまさはる）であった。
　久光は隆盛に対しては、まだ好ましからざる感情のしこりを残していたが、すべて打算の上で行動する彼は、伊地知の説得をいれた。
　赦免の使者に立ったのは隆盛の実弟の従道（つぐみち）だった。
　こうして隆盛は二月二十八日鹿児島にもどってきた。
　そして彼はただちに上京し、軍賦役を仰せつけられた。
　隆盛このとき数え年の三十八歳で、事実上の薩摩藩代表者になったのである。

　　　2 維新劇の晴れ舞台――江戸開城 top

2.1 禁門の変

　しかし、そうはいっても、久光も隆盛もただちに長州藩志士たちが唱えているような下級武士的尊攘論に頭を切り替えたのではない。
　人間の思想は、いくら打算の上に立つたからといってもそう飛躍するものではないからである。
　久光は幕府に対し、長州藩主毛利敬親（もうりたかちか）父子を大坂に召喚し、詰問すべきことを強硬に主張した。
　幕府ももっともだとして、長州藩に七卿を連れて行ったこと、幕使を殺害したり、薩摩の傭船長崎丸を砲撃したことをあげ、長州藩支族の吉川経幹（きっかわつねもと）および末家・家老が上坂して釈明することを命じたが、長州藩はその命に従わず、かえって過激なる藩士が京都に潜入して暗殺や放火などで市中を騒がし、政変にもってゆこうとした。
　元治元年（1864）六月五日、例の新選組による池田屋事件が発生した。
　このことはいっそう長州の態度を硬化させ、長州藩は福原越後（ふくはらえちご）・国司信濃（くにししなの）・益田右衛門介（ますだうえもんのすけ）の三家老に兵を与えて上京させた。
　これは幕府の詰問に答えるという態度ではなく、逆に幕府の責任を問うというものといえた。

　禁門の変の結果、八手口にわたって民家四万三千戸が焼かれ、戦闘は二昼夜つづいた。
　長州側は久坂玄瑞・真木和泉（まきいずみ）・入江九一（いりえきゅういち）ら多くの志士を失って敗退した。
　そしてその余波は六角堂（ろっかくどう）の獄舎に国事犯として捕えられていた平野国臣（くにおみ）以下三十七名に及び、いっせいに斬首された。
　隆盛はこのころは大島吉之助と名のっていたが、十月二日側役に昇進したので、西郷吉之助隆盛と名のることになった。

2.2 海舟とはじめて会う

　隆盛が勝海舟とはじめて会ったのは、その直前の九月十五日のことで、場所は神戸海軍練習所においてであった。
　隆盛が国際的な視野をもって、日本の進路を見る目を開かされたのは海舟との会見によってであった、といわれているが、事実のようだ。
　それまでの隆盛は視野が狭かった。
　前後五年余にわたる島での牢居生活の直後なので、新時代に処すべき確固たる理念は急には生じなかったであろうが、もともと隆盛という人物は、広く四方を見回すということのない男のようである。
　彼によき助言者や忠告者がいるときは、すばらしい働きをしたが、それがなくなると晩年のように過ちを犯してしまうのだろう。
　禁門の変で、尊攘派であり、ライバルであった長州藩勢力を京都から追放し、政局の主導権を握った薩摩藩としては、年来の望みがかなったことで満足した。
　いっぽう幕府は、尊攘派に壊滅的打撃を与えるため、そして幕府の権威を内外に誇示するために長州征伐の許可を奏請し、七月二十三日に朝命を下してもらった。
　禁裏守衛総督の一橋慶喜は、その旨を諸藩に伝え、西国二十藩に出兵の命を下したが、肝心の幕府は長州征討を本気では考えていなかった。
　征伐するぞと声を高くして叫べば、長州は恐れ入って足もとに這（は）いつくばるものと考え、つまりハッタリをかけたのであった。
　したがって長州征討の措置は緩慢で、征討の命が下って三ヵ月たってようやく大坂城で征長の軍議を開き、総攻撃の日を十一月十八日と決めるといったありさまだった。
　このころ隆盛が在藩の親友大久保利通に出した手紙によると、兵力をもって長州を下し、長州が降を乞うたなら、東国あたりに、わずかの領土を与えて国替えを命じたがよい。
　さもないと長州という奴は、先々もまた乱をおこしかねないからだ――と言っている。
　戦った以上は相手を徹底的に叩きつけておかないと安心がならないから、潰しておこうというのが隆盛の考えであった。
　彼の薩摩中心主義の考え方の現われである。
　そして、この考えは彼の本来の下級武士的尊攘主義よりも、久光の考えていた公武合体論に近づいているとみていい。
　つまり、このころの隆盛の理念は一定しておらず、周囲の状況によって揺れ動いていたようだ。
　こういったときに彼が海舟に会ったことは幸いであった。
　そのきっかけは福井藩の同志堤正誼（つつみまさよし）が隆盛を訪ねてきて、

2.3 西郷、開眼する

　隆盛は、勝の見識に心から感服してしまった。彼はこのときのことを、次のように書いている。

　隆盛は勝の意見を聞いて公武合体論ではだめだ、どうしても武力討幕をし、雄藩連合によって国の政治を行なわなければならぬと覚悟した。
　そこで長州征討の無意味であることを悟った。
　時勢の推移を的確にとらえる叡知に弱く、国際的な視野も狭かった隆盛は、勝によって開眼されたといっていい。
　このあとの隆盛の一連の行動には、勝の意見が随所に生きて現われているからである。
　勝との会見により、長州を叩くことだけでは問題は解決することにならぬことを知った隆盛は、強硬論をすてて、最少の犠牲でこの問題を処理しようと考えた。
　そこで彼は総督徳川慶勝（よしかつ＝尾張）に、長州支藩である岩国の藩主吉川経幹（きっかわつねもと）を説得する役を自分に仰せつけてほしいと願い出た。
　隆盛は十一月三日、岩国に行き吉川に会って恭順をすすめた。
　長州藩ではこのとき俗論党が勢力を得ていて藩論が恭順に決していたので、隆盛の説得は成功した。
　その月の二十三日、総督徳川慶勝は動員を下令した諸藩に長州藩処分の意見を聞いた。
　あくまで開城さすべしと強硬意見を吐く藩もあったが、隆盛は、なるべく処分を寛大にして藩主父子の退隠、削封程度にしておくがよろしいでしょうと答えた。
　総督は隆盛の意見をいれて、毛利父子に伏罪書を差し出させること、三条実美ら長州藩でかくまっている五人の公卿を他藩に移すこと、山口城を破却することでゆるすことにした。
　これに反対する諸藩をなだめる役では隆盛は非常な働きをしている。
　しかし、幕府はあくまで長州征討をして大いに威勢を回復しようと考えていたので、再征のことを朝廷に言上、将軍家茂は慶応元年（1865）五月大坂城に入った。
　幕府老中らは、将軍が本営を大坂に進めたと聞いただけで長州藩は無条件降伏を申し出るにちがいないと考えていたが、こんどはそうはいかなかった。
　長州藩では高杉晋作らの反幕勢力が台頭して、俗論党を追い、財政・軍政の改革を行なって対幕戦の準備の強化につとめていたから、幕府の思惑ははずれた。
　しかも薩摩藩はじめ多くの藩が長州再征には反対で出兵を拒否したから、幕府はますます苦しい立場に追い込まれた。

2.4 長州再征と薩摩の態度

　隆盛はこれより一ヵ月前、幕府の長州再征が決したことを耳にすると鹿児島に帰り、藩論を出兵拒否にまとめて、上京していた。
　彼は小松帯刀（こまつたてわき）に将軍が無理押しに発足するようすだが、このことは幕威を張るどころか、天下動乱の因をなすこととなり、徳川氏衰亡がこれではじまるだろう、ということを手紙で書き送っている。

　その年の七月、将軍家茂（いえもち）が死去した。
　狼狽した幕府は慶喜を名代として戦陣に立てたが、戦意を失っていた幕軍が活気づくはずもなかった。
　そこで軍艦奉行縢海舟を軍使として広島に送り、休戦の談判をさせ、うやむやのうちに長州再征の幕を下ろした。

2.5 英仏の策動

　ところで、ここで見落としてならないのは、陰で策動する外国勢力の動きである。
　ことにイギリスとフランスがもっとも露骨を極めた。
　そして両国は相反目し、表面には現われない戦いをつづけていた。
　すなわち、フランスが徳川幕府を支持して力を貸せば、イギリスは倒幕派の雄藩である薩長両藩を応援した。
　その目的とするところはいうまでもなく、将来の日本を支配するであろう指導層にとり入って、独占的利益を得ようとするものであった。
　フランス公使のロッシュは幕府外国奉行の小栗上野介に接近し、幕府をたすけてその権力を保持させようと努力し、必要とあらば大砲・軍艦などを提供するから早急に薩長を討つことを進言していた。
　小栗はこれに同意したが将軍慶喜は勝の進言をとって、フランスのこの申し出は断わった。
　しかし、兵制や調練などではフランスの兵式をとり入れた。

　この構想はのちに薩長を中心とした明治新政府の誕生として実現したわけだ。
　その年の九月、隆盛は大目付に任ぜられた。これは家老に次ぐ重役職である。
　こんな話がある。
　その年の十二月九日に、隆盛は兵庫でイギリスの通訳官サトウに会った。
　サトウはパークスの片腕として暗躍していた。
　サトウは隆盛に、長州藩一国すら討てないような幕府が、どうして天下諸藩に号令をかけられるものか、もはや幕府は日本を代表する政権ではない。
　今日、天下の実権を握るものは薩摩藩である、としきりにおだてあげ、隆盛に軍資金や武器を貸与してもいい、ということをほのめかした。
　サトウとしては隆盛がイギリスの援助を頼むだろうと思っていた。
　ところが隆盛は、気づかぬふうで、
　「これまでいろいろと手を尽くし申したが、かえって幕府に疑われるばかりゆえ、ここ二、三年は静かに傍観するつもりでごわす」ととぼけ、やんわりと相手の申し入れを断わっている。
　もしこのとき、慶喜にしろ、隆盛にしろ、外国の力を借りてでも相手を倒そうと考えたら、相手も黙っておらず、外国の兵力を借りたであろうから、事実上の英仏の争乱となって、日本はめちゃめちゃにされ、当時の中国のように外国の植民地化していたかもしれない。
　慶喜（その陰に海舟がいた）や隆盛の叡知が、この危局をうまく乗り切ったといえよう。

2.6 隆盛の戦争挑発策

　さて紙数の関係で先を急ごう。慶応二年（1866）十二月、朝廷内における親幕派の中心であった孝明（こうめい）天皇が崩御され、慶応三年一月、明治天皇が践祚（せんそ）された。
　五月、隆盛は大久保と薩摩・越前・土佐・宇和島会談をはかり成功、六月、長州藩と討幕を約す。
　十月、大久保らと芸長薩による王政維新を策し、討幕の密勅を得る。
　しかし、このとき坂本龍馬・後藤象二郎らの働きで将軍慶喜は大政を奉還した。
　それでも、薩長二藩の出兵計画は着々と進み、島津忠義（ただよし）がまず隆盛らを従え、三千の藩兵を率いて十一月二十三日、京に入ると長芸の藩兵もそれぞれ到着した。
　十二月九日、隆盛はクーデターを断行し、薩摩・尾張・土佐・安芸（あき＝広島）の藩兵で宮門をかためてしまった。
　こうしたなかで、王政復古の号令が発布された。
　そして二月九日夜開かれた小御所会議で、岩倉具視の提案により、慶喜に官位辞退、所領返納を命ずることに決定した。
　大政は奉還したといっても、なお徳川家は強大な兵力・財力を握っている。
　これを完全に叩き潰さなければ、真の王政復古はありえないというのが、隆盛の考えだった。
　徳川慶喜は大政奉還後はひたすら恭順している。
　これでは叩くわけにはゆかない。
　そこでなんとかして徳川を憤らせ、向こうから刃向かうようにして、それを理由に武力討伐をしようと隆盛たちは計画した。
　小御所会議において土佐・越前・尾張・安芸四藩の反対を押し切って、慶喜に官位辞退、所領返納といった幕府としては受諾できない過酷な命令を下すことを決定したのは、そのことを計算にいれた隆盛の戦争挑発の布石だった。
　当然幕臣たちは憤激した。急を聞いて江戸から続々とかけつけてくる。
　これは薩摩藩が幕府にとってかわらんとする陰謀であるから、この際、薩摩藩と雌雄（しゆう）を決すべしという主戦論が大勢を占めた。
　そのうえで列藩衆議の名によって改革を奏請すべきであるというのである。
　その結果、採正退奸の表が慶喜から奏上された。
　その要旨というのは、

というのであった。
　奸（かん）とは、いうまでもなく隆盛たち薩摩勢力をさすものである。
　大目付戸川安愛は十八日の夜、これを岩倉具視に提出した。
　朝廷ではこのため二十三、四両日会議を開いて、慶喜の辞官、納地の件を再検討し、将軍職を辞した慶喜には朝廷辞官の例にならって前内大臣とすること。御政務用度の分、領地のうちより調査し、天下公論をもって確定することを沙汰して、慶喜の面目が立つようにしたので、辞官、納地の開題は朝廷と旧幕府の間で妥協が成立する形となった。
　これでは隆盛が計画した戦争挑発は失敗である。
　そこで隆盛が次の手段としたのは江戸市中の騒乱であった。
　隆盛は京都を武力で圧服すると同時に、江戸も武力抗争に巻き込もうと計画し、前々から腹心の藩士伊弁田尚平（いむらしょうへい）・益満休之助（ますみつきゅうのすけ）に密命を与えて江戸に派遣、権田直助（ごんだなおすけ）ら五百余の浪人を集めて、江戸を攪乱（かくらん）した。
　権田らは薩摩邸に濳み、夜闇にまぎれて江戸市中に出て御用金集めと称して豪商を襲って金を奪い、屯所に放火したり、市中取り締まりの庄内藩邸に銃撃を加えたりし、市民の不安を高めた。
　いわゆる御用盗事件である。十二月二十三日には江戸城二の丸が炎焼した。
　これも御用盗一味の仕業だという噂が立った。
　幕府は江戸薩摩藩邸にかけ合ったが、もちろん白（しら）をきるばかりで、とうとうたまりかねて十二月二十五日、三田の薩邸を焼き打ちした。

2.7 いよいよ武力討幕

　これこそ隆盛の待っていたことだった。獲物は罠（わな）にかかった、と彼は喜んだ。
　薩摩藩邸焼き打ちの報が大坂城の旧幕府首脳部に届いたとき、彼らはいまこそ薩摩を討つべきときだとして、慶喜に奸賊を除くために兵を率いて上京することを迫り、慶喜もその請をいれて幕軍を北上させた。
　隆盛は武力によってのみ政局の打開はできると考えていた。
　小御所会議で土佐の藩主山内容堂が反対して意見がまとまらないとき、薩摩の岩下佐次右衛門が岩倉に言われて、警備についていた隆盛のところに、どうしたものかと相談にゆくと、
　「口舌ではらちがあき申さん。要は……」と、短刀で刺す手まねをしたと伝えられている。
　山内容堂がいつまでも反対しているのなら、刺し殺してでも、言い分を通せ、と言ったのだが、隆盛にはこういった激しい性格がある。

2.8 海舟の述懐

　勝海舟はその著『氷川清話』のなかでこう述べている。

　芝田町の薩邸での西郷・勝の会見は三月十三、十四の両刪にわたって行なわれ、その結果江戸城総攻撃は中止された。
　そして二十日、京都の朝議は慶喜その他のものの処分を寛大にすることに決定した。
　武力討幕をもっとも強硬に主張していたのは隆盛であったのだから、彼が寛大に扱おうと言い出せば、朝議としては異議はなかったのである。
　そこで四月四日、勅使橋本実梁（さねむね）・柳原前光（さきみつ）は江戸城に入り、慶喜の恭順謹慎の実を認めたので、徳川の家名の存続をゆるし、慶喜の死罪一等を減じて水戸において謹慎すること、江戸城を明け渡すことを命じた。
　四月十一日、慶喜は朝命に従って江戸城を開城し、水戸に謹慎した。

　　　3 征韓論と西郷の敗北 top

3.1 新政府と西郷

　隆盛は帰国するとすぐに凱旋（がいせん）将士に対して他藩よりははるかに大きい行賞をしていたので、彼の人気は高かった。
　これらの凱旋将士が隆盛を支持した。
　久光としては下級武士中心の改革案には不満であったが、隆盛は押し切った。
　この結果、薩摩は隆盛の思うままになり、西郷王国と化した観さえあった。
　明治三年（1870）、藩制の改革を終え、その軍隊の洋式化に努力した結果、薩摩藩は中央政府に対抗できる一独立国家のようになっていた。
　そうしておいて隆盛は、この恐るべき軍隊を率いて上京し、いまにもクーデターを行なうような揚言（ようげん＝言いふらす）をはじめた。
　武力によって、なにごとも押し通そうとする隆盛の本質の現われである。
　驚愕（きょうがく）した明治政府は辞を低くして隆盛を迎えることにして、第二の維新戦争を回避した。
　隆盛は機嫌をなおして上京し、参議に就任、木戸孝允と協力して廃藩置県の実現に努力した。
　いちおう、隆盛をなだめるために明治政府としてはやむをえず卑屈な態度をとったものの、内心憤懣に耐えないことは事実で、木戸孝允は時の大蔵大丞（だいじょう）井上馨（かおる）宛の手紙に、

と、隆盛が時勢をわきまえず、暴力をもって自分の言い分を押し通そうとする態度を憤慨している。
　維新の完成までは大久保も木戸も隆盛の親友であり、よき協力者であった。
　だかもともと隆盛と木戸・大久保とは政治路線を異にするものであるから、うまく合致するはずはなかった。
　隆盛の憤慨をうまくなだめることでクーデターの矛先をかわし、同時に隆盛を中央政府に引きつけておいて、政府の軍事力を強化しようという考えから、木戸と大久保は相談して隆盛を参議に迎えたのであった。
　木戸・大久保の策にうまく乗せられた隆盛は、それだけ単純だったともいえるわけで、やがては墓穴を掘る運命へと追い込まれてゆくのである。
　隆盛はおだてられて廃藩置県の実現には夢中になった。
　親分肌の彼は祭り上げられ、頼まれると人情にとらわれ、信念の線から多少はずれてもそれをやろうと努力するタイプであった。
　人は言う――思想をもたぬ政治家の悲劇である、と。
　隆盛は大人物であり、大英傑ではあったが、政治家ではなかった。
　策謀はよく行なったが、それとて第一級のものではなかった。
　彼は至誠の人だが、政略家ではない。
　その人が政治の世界に入っていったことがまちがいだったといえる。

3.2 征韓、是か非か

　さて、問題の征韓論に話を移そう。明治元年（1868）三月、新政府は江戸時代の先例に従って韓国との修好交渉をすることにして対馬（つしま）藩に命じて、王政復古のことを伝え、今後もいままでどおり友好国交をつづけたい旨の書状を手渡させた。
　ところが韓国側は書状に皇室、政権帰一、奉勅などの文字があり、旧例故格に反するからうけとれぬと突き返してきた。
　そこで明治二年、所管を外務省に移して交渉したが埒があかない。
　業を煮やした木戸は対韓強硬論を主張した。
　このことは韓国にも反映し、交渉はこじれ、明治六年になると韓国内に反日運動がおこり、釜山にあった日本の出先機関草梁館（そうりょうかん）への食糧供給を断ち、日本商品の輸入を禁止し、国交断絶をほのめかしたりした。
　なぜ韓国がそのような排日政策をとったかというと、日本の修好要求のうらには欧米諸国があり、中国同様に侵略の手を伸ばそうとしているのだ、とみたからであった。
　政府は六月に第一回の閣議を開いて、どのように対処すべきかを論議した。
　参議板垣退助は、居留民保護のためにただちに釜山に兵を送り、そのうえで修好条約の締結に努力すべきである、と主張した。
　これに対して隆盛は反対し、
　「いまただちに出兵すれば韓国は侵略のためと思うであろうから、まず使節を送ってわが真意を伝え、しかもなお韓国の態度が改まら　ぬときは出兵すべきである」
と述べ、その使節にはぜひ自分をやらせてもらいたいと言った。
　こういうと隆盛の主張はいかにももっともで、武力で押し通そうという隆盛らしがらぬ正論のように聞こえるが、隆盛の真意は和親ではなく侵略だった。
　まず遣韓使節を送って、それで相手が聞き入れないときは出兵すべし、というのは名分を正すということで、これならば諸外国も納得するだろうと考えたのである。
　自分をその使節にしてくれと言ったのは、韓国側か怒って自分を殺すにちがいない。
　使節を暴殺したとあれば出兵の理由は十分に成り立つ。
　自分が犠牲になって原因をつくり、韓国侵略の兵をおこさせようというのが隆盛のねらいだった。
　その年の八月十七日に、隆盛が板垣にだした手紙にそれが読みとれる。
　そのなかで彼は、自分が使いして韓国の非を厳しく責めたら、彼は必ず使節である自分を暴殺するであろうから、そのときこそ大義名分の上に立って出兵し韓国を占領すればよい、と言っている。
　徳川氏を武力討伐するために、京都や江戸で使い古した手を、またここでも使おうというのである。
　その八月十七日の閣議は、隆盛を遣韓大使として派遣することに内定した。
　しかしそのときは、不平等条約を改正するために、右大臣岩倉具視を首班とする特命全権大使の一行（木戸・大久保・伊藤博文・山口尚芳はか随員四十八名）が欧米に旅行中で留守なので、岩倉大使の帰朝を待って正式決定をすることにした。
　言い分を通した隆盛が喜んだことはいうまでもない。
　ところが九月十三日、帰朝した岩倉たちはこの内定にびっくりしてしまった。
　欧米を視察してきて、日本の国力が欧米諸外国とあまりにもかけ離れていることを痛感してきた彼らは、この際まず内治に全力を尽くして国力を充実すべきだと一致して考えてもどってきただけに、国力のことも考えないで出兵を前提とするような遣韓使節などはとんでもないことだった。
　「征韓是か非か」について激論は一ヵ月余にわたってつづけられ、結局、隆盛は敗れた。
　十月二十四日、隆盛は、同じ征韓論派の副島種臣・板垣退助・江藤新平らとともに辞表を提出して野に下った。

3.3 西南戦争

　そこで西郷党の鎮圧にとりかかった。隆盛とその一党はこれに抗して上京、クーデターを断行して西郷首班内閣をつくろうとした。
　こうして明治十年の西南戦争は勃発した。
　しかし、西郷軍の旧式戦術と兵備は政府軍の敵ではなかった。
　もっともおもしろかったのは隆盛たちの誇り高い士族軍隊が、彼らが軽蔑しきっていた百姓兵たちの銃口にかかって、バタバタとうち破られたことであった。
　勝海舟は隆盛戦死の報を聞いて、

　　　　参考図書 top

　　伊藤痴遊『西郷南洲』平凡社（昭和十五年）
　　田中惣五郎『西郷隆盛』吉川弘文館（昭和三十三年）
　　田岡典夫『南洲西郷隆盛』講談社（昭和三十三年）
　　圭室諦成『西南戦争』至一文堂（昭和三十三年）
　　圭室諦成『西郷隆盛』岩波書店（昭和三十五年）
　　木村毅『西郷南洲』雪華社（昭和四十一年）
　　勝海舟『氷川清話』’新人物往来社（昭和四十三年）
　　平岡正明『西郷隆盛における永久革命』新人物往来社（昭和四十八年）
　　米沢藤良『西郷隆盛と私学校』新人物往来社（昭和四十八年）

　　　　　西郷隆盛略年譜 top