＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
Index　　勝海舟　　坂本龍馬　　高杉晋作　　近藤勇　　榎本武揚　　徳川慶喜

坂本龍馬　三好徹著

1 志士の時代 top

  1.1 志士と剣術

　彼が干葉道場にはいったのは、嘉永六年（一八五三）三月であった。龍馬十九歳のときである。
　龍馬は十四歳ごろから、土佐（高知県）の日根野（ひねの）道場で学んでいたが、剣技者としての完成を目指すためには、どうしても江戸での錬磨（れんま）を必要とした。
　もっとも、これはだれにでもかなえられることではなかった。
　坂本家に、龍馬を江戸へ送るだけの資力があったからできたことである。

  1.2 生家坂本家

  1.3 河田小龍（かわだしょうりゅう）との出会い

　龍馬は、台場に駆り出された体験もあって、他の大半のものと同様に、攘夷論者であった。
　それが変わったのは、土佐に帰ったのち、河田小龍に会ってからである。
　河田は画家だったが、藩から派遣されて、薩摩藩の洋式兵器の製造を視察に行ったことがあった。
　河田はその体験、さらには有名なジョン（中浜）万次郎から聞いた知識をもとに、単純な攘夷論は役にたたぬことを説いた。
　河田の考えは、
　「外国の脅威から日本を守るためには、外国のよいところを学んで、国力を強めるしかない。
　貿易もしなければならないし留学も必要である。外国人をきらっていては逆に外国人に負けてしまう」
というのであった。
　外国の実力も知らずに、やみくもに追い払えばいい、と主張する論が大勢を占めていた当時にあっては、きわめて先進的な考え方であった。
　河田から、その考え方を聞かされたとき、龍馬は手をうって感心し、
　「自分は若いときから剣を学んできたが、剣はひとりの敵を相手にするにすぎない。
　志を大きくもたねば、この時代にあってなにもできないことを悟った」
と言った。
　このエピソードは、後年、河田が人に語ったものだが、龍馬の頭がきわめて柔軟だったことを示すもので、のちに海援隊（かいえんたい）を組織した基盤になっている。

  1.4 土佐勤王（きんのう）党結成

　当時の土佐における青年層の指導者は、武市半平太（たけちはんぺいた）（端山＝ずいざん）であった。
　武市はやはり郷士の出身で、若いころから剣術を学び、学問をよくした。
　親族に、国学者の鹿持雅澄（かもちまさずみ）のいたことも、その学問を深めるうえに、あずかって力があったであろう。
　剣は、江戸三大道場のひとつといわれた桃井春藏（もものいしゅんぞう）に教えをうけ、免許皆伝を得た。
　この時代に、武市は龍馬と藩邸で起居をともにしているので、ふたりのつきあいは急速に深まった。
　ただ、ふたりの違いは、龍馬には、武市のような学問への志向と、勤王（きんのう）好きのないことだった。
　しかし龍馬は、学問好きではなかったとしても、本を読まなかったわけではない。
　そのころ、龍馬が、むずかしい漢籍に目をとおしているので、友人のひとりが、「読めるのか」と言ってひやかした。
　龍馬は、即座に読んでみせたが、その読み方はまちがいだらけだった。
　友人は、「そんな読み方では、意味などわかるまい」と言った。龍馬は、
　「読み方は多少は違っているかもしれんが、意味はつかんでいる」と答え、解釈してみせた。
　それはまさしく大意を得たものだったという。
　龍馬という人物のスケールは、この話にも表われている。
　「小事にこだわらず、大局さえつかめばよし」とする考え方は、龍馬の短い生涯を貫いたものであった。
　さて、武市は土佐に帰ると、勤王党を結成した。文久元年（一八六一）八月のことである。
　発起人は、武市を筆頭に八名、そして賛同者は、龍馬を筆頭に百九十二名に達した。
　土佐の志士の大半はこの中に名前を出しており、たとえば中岡慎太郎（なかおかしんたろう）がそうである。
　勤王党の主目的は、いうまでもなく勤王主義の実現にあるが、じつは、この表面的な目的以外にもうひとつのねらいを秘めていた。
　土佐藩は、山内（やまのうち）氏の襲封以来、武士社会においても、他藩にない階級制度をとっていた。
　山内家の家臣団を上士（じょうし）とし、それ以外の土着の武士を下士（かし）とした。
　上士と下士との間には、同じ武士といっても、天地のような差があった。
　下士は道で上士に出会えば必ずさきを譲って頭を下げねばならなかった。
　政治の実権はむろん上士によって握られていた。下士はどんなに優秀でも、上士の下役にしかなれなかった。
　武市のねらいは、集団の力による藩制改革にあった。
　直接には、当時の藩を支配していた参政（さんせい）吉田東洋（よしだとうよう）の排除である。
　といっても、武市は、はじめから吉田を排撃しようとしたわけではなかった。
　吉田と、できうれば手を結ぼうと考え、何度か会って進言した。
　武市は時代の流れを説き、佐幕（さばく）にかたまっている藩政を、勤王主義へ改革するように説いた。
　「薩摩・長州は、すでにその方向に動きはじめている。土佐は、このままなにもせずにいれば時代におくれるだろう」
と武市は吉田を説得したが、吉田は一笑に付して、かえって武市を危険人物扱いにした。
　武市は、長州の久坂玄瑞、薩摩の樺山三円（かばやまさんえん）らと密接に連絡をとっていたのだが、このような情勢では、土佐を離れにくくなった。
　そこで連絡のために、龍馬を長州へ送った。
　文久二年正月半ば、龍馬は萩に到着した。久坂の正月十四日付の日記には、
　「土州坂本龍馬、武市書翰をたずさえて来訪、松洞（しょうとう）に託し、夜前街の逆旅（げきりょ）に宿せしむ」
とある。
　また、この日記によると、翌十五日に龍馬は、文武修業館でわら束（たば）を斬（き）って、剣の腕前を披露してみせている。
　龍馬は一月二十三日に長州を去って、大阪へ出た。
　そして、京阪の政治情勢を探索したのち、三月初めに土佐へ帰った。
　武市は、九州へも吉村寅太郎（よしむらとらたろう）らを送っていた。
　坂本・吉村の報告は、いずれも各地において勤王派の勢力が増大しつつあり、なかには武力による決起が近いという情報もあった。
　しかし武市自身は、武力による藩制改革にはためらいをもっていた。
　彼は上層部に、人材登用を説いてやまなかったが、その効果はまったくなかった。

  1.5 龍馬脱藩す

　下士たちは、佐幕派でかためた藩の上層部に絶望しきっており、まず吉村が脱藩した。
　そして龍馬も武市のなまぬるさに我慢できずに、三月二十四日、沢村惣之丞（さわむらそうのじょう）（のちに関雄馬と改名）とともに脱藩した。
　龍馬はこの行動について乙女（おとめ）にしか打ち明けなかった。
　乙女は伝来の肥前忠広の名刀をひそかにもち出して、龍馬に手渡した。
　龍馬と沢村は、間道を抜けて伊予（いよ＝愛媛県）に至り、海路下関へ渡った。
　そこには、勤王派の商人で白石正一郎（しらいししょういちろう）という人物がおり、連絡場所のような役目を果たしていた。
　龍馬は、そこで吉村に再会できるものと期待していたが、吉村はすでに京都での蜂起に加わるために出発したあとだった。
　すぐにあとを追わんとした龍馬に、思いもかけない悲報がはいった。
　つまり、蜂起の中心になる薩摩藩士有馬新七（ありましんしち）らは、逆に島津久光（しまづひさみつ）の命によって斬られ、吉村らも、土佐藩に引き渡されたというのである。
　世にいう、寺田屋事件の知らせが届いたわけであった。龍馬は、このために当初の計画を変更して長崎へ行き、さらに大阪を経て、江戸へ向かった。
　この行動の目的ははっきりしていないが、おそらく政治情勢を探るためと、脱藩後の状況を勤王党同志からつかもうとしたものであろう。
　土佐では、龍馬が去ってのち大事件がおきていた。
　武市がついに決意して、輩下の那須信吾（なすしんご）らに吉田東洋を暗殺させたのである。

  1.6 勝麟太郎（かつりんたろう）との出会い

　江戸で龍馬は、旧師干葉定吉の道場に泊まった。龍馬は、脱藩したお尋ね者であり、公然と藩邸にはいることはもとより不可能であった。
　この時期、龍馬の気持ちのなかには、武力による尊王攘夷論がまだ強く残っていた。
　彼はすでに「志士」としての道を歩きはじめていたが、思想的にはまだまだ未熟であり、テロも場合によってはやむをえないと考えていた。
　軍艦奉行の勝麟太郎（海舟＝かいしゅう）は、開国論をひろめる奸物（かんぶつ）である、という評判が龍馬の耳にはいってきた。
　七月のある日、龍馬は、勝（かつ）を斬ることを決意して、同志の岡本健三郎とともに、まず政事総裁職にあった松平春嶽（しゅんがく、慶永＝よしなが）を訪ねた。
　（旧師の息干葉重太郎という説もあるが、松平がのちに土方久元に与えた手紙によれば、岡本となっている）
　一介の浪人が、大名の松平を訪ねて面会できたこと自体が少し異様であるが、松平には他人の話に耳を傾けるという美質があり、このときも登城前の忙しいときだったが両名に会った。
　松平春嶽は、龍馬を一目見て、どこか見所のある若者と感じたらしい。
　側用人（そばようにん）の中根雪江（なかのゆきえ）に命じ、「その話を聞いておくように」と言った。
　龍馬は、とうとうと天下の大勢を論じたのち、勝への紹介状を書いてほしい、と頼んだ。
　松平は、下城してからそれを聞き、紹介状を書くことを承諾するいっぼう、勝へも手紙を書いて警告した。
　攘夷論の若者が開国論の勝に面会したがる理由は、暗殺のためであろうということぐらいは、見当がつくのである。
　にもかかわらず、紹介状を書いた松平の真意はいささか謎めいているが、人と人との出会いというものには、つねにそういった神秘的なものがつきまとうものらしい。
　勝は、龍馬の来るのを待ちかまえていた。そして、座敷に上がってきたふたりに向かって大きな声で、
　「きみらは、わたしを殺しにきたな。殺してもかまわんが、そのまえに、こちらの話を聞いてからにしたらどうだ」と言った。
　龍馬と岡本はどぎもを抜かれた。
　そして、勝の話を聞いて、自分たちの考え方がいかにも狭かったことを悟り、その場で弟子入りを志願して許された。
　勝がどんなふうに龍馬を説得したかは、具体的なことは知られていないが、開国といっても、外国崇拝のそれではなく、国防を強化するためには、外国と通商し海軍力を強化することがだいじだ、といったものらしい。
　根本的には、かつて龍馬が感心した河田小龍の思想と一致していたものと思われる。
　だから龍馬のほうにも、勝の考え方を受け入れる下地があったわけで、龍馬の「転向」はけっして唐突なものではなかった。
　いずれにしても、勝麟太郎とめぐりあってその知遇を得たことは、龍馬の一生を左右した。
　龍馬はそのころ、乙女あてに次のような手紙を送っている。意訳すると、

　これをみると、勝に対する龍馬の思いが如実に出ているが、勝も龍馬を案じて、山内容堂（やまのうちようどう＝豊信）にとりなし、脱藩の罪を許してもらっていた。

  1.7 海軍操練所

　勝は、薩摩を代表する政治家としての西郷と会うために、龍馬を送ってその人物を確かめさせたのだ。
　龍馬はその印象を聞かれると、
　「茫漠（ぼうばく）としてつかまえどころのない、いってみれば馬鹿者と似ています。
　　ただし、この馬鹿の程度がわかりません。
　　小さくたたけば小さく響き、大きくたたけば大きく響くようなところがあります」と言った。
　勝はその手記に、「評する人も評する人、評せらるる人も評せらるる人――」と書いている。
　この間、京都の政治情勢は大きく変わっていた。
　元治元年七月、長州藩兵は前年夏の八月十八日の政変（七卿の都落ち）によって失った主導権を奪い返すために、大阪から京都へ向かい、会津・薩摩両軍と衝突（禁門の変）して敗走した。
　　そして、幕府は長州征討を命令し、八月五日には、アメリカ・イギリス・フランス・オランダの四国連合艦隊が、これまた前年の馬関（下関）事件（長州藩外国船砲撃事件）を名目に、長州藩を攻撃した。
　要するに、長州藩は「朝敵」になってしまっていた。
　この朝敵の長州兵をかくまっているという疑いで、勝は十月江戸へ召喚され、十一月に軍艦奉行を免職になった。
　兵庫の海軍操練所はここに至って解散せざるをえなかった。
　勝は、薩摩の吉井幸輔（よしいこうすけ）に龍馬の身柄を引き取ってくれるように頼み、これは実現した。
　龍馬のここまでの足跡は、どちらかといえば下級の志士のそれといってもよいが、この薩摩へ行ったころから急速に大きくなり、志士というよりもむしろ政治家に近いものになっていくのである。

2 薩長連合 top

  2.1 「社中（しゃちゅう）」創設と龍馬の現実感覚

　この状況をみてとった龍馬の頭に浮かんだのは、それまでライバルだった薩長両雄を握手させることにより、守旧派の代表たる幕府を倒すというプランであった。
　幕府は、龍馬の恩師である勝を退けて、主戦派の小栗上野介（おぐりこうずけのすけ）らが実権を握っており、小栗はフランスと結んで反幕派の撃滅を考えていた。
　このフランスと結ぶという考え方は、龍馬らの開明派にとっては、亡国の危険を含むものであった。
　列強の東洋各国に対する植民地化は、つねにその手を使っていたからだ。
　龍馬はまず、薩長両藩を経済的に結びつけることを考えた。
　政経一致は、現代においてはだれもが疑わない原則であるが、当時にあってこれに着目した人物は龍馬をもってはじめてとする。
　それまでは、「武士は食わねど高楊子」のことばに象徴されるように、金銭や利害に敏感なことは武士として少しも名誉なことではなかった。
　龍馬はこの点において、それまでの武士とは異なった発想をもっていた。
　おそらく、それは坂本家が町人郷士だったことと無関係ではなかったろう。
　この時期、長州藩は外国製の武器をほしがっており、井上聞多（馨＝かおる）と伊藤俊輔（博文＝ひろぶみ）のふたりを長崎へ送った。
　だが、長崎には幕吏の目が光っており、彼らは外国商人から武器を買いつけることができないでいた。
　龍馬はそこに目をつけ、トーマス・グラバーとの橋渡しをして薩摩の名義で小銃七千三百挺を買った。
　むろん、本当の買い主は長州である。
　さらに、長州は汽船ユニオン号を薩摩名義で買い、この運航を龍馬にゆだねた。
　船籍は長州に属しているが、船章は薩摩のものを使い、乗組員は龍馬らがあたるという三者共同の船であった。
　龍馬としては、運航をうけもつことによって、実質的には、汽船を手に入れたようなものであった。
　長州から薩摩への見返りとしては、長州産の米を薩軍の食糧として供給することであった。
　薩摩は米産が不足しており、食糧問題にはつねに頭を悩ましていた。

  2.2 薩長間の奔走

　「そんなことだろうと思っていた。だから薩摩は信用できない」と木戸は怒り、龍馬がとめるのも聞かずに山口へ去った。
　龍馬は上京して西郷に会い、約束を守らなかったことを責めた。
　しかし、責めてばかりいても連合策は進展しない。
　そこで龍馬が推し進めたのが、前に記したような経済における連合策だったわけである。
　このあたりが、龍馬ならではの現実感覚であり、余人にまねのできないところだった。
　龍馬は、京都と長州の間を往来して、経済同盟を成功させたのち、西郷に対して、長州との政治同盟の話を再開するように説いた。
　西郷はこれを受け入れ、黒田清隆（くろだきよたか）らを長州へ送って、いわゆる予備交渉をさせたが、そうなったのは政治情勢の変化も手伝っている。
　幕府はこのとき、長州再征を政治日程にのせており、もしこれが成功すれば、幕府の威信は再びもとのようになるはずだった。
　西郷らにとってそれは好ましからぬ事態だった。
　したがって長州再征を失敗に終わらせることは、長州のためよりもむしろ薩摩のために必要だった。

  2.3 西郷・木戸会談

　一月二十日、龍馬は京都にはいり、薩摩藩邸で木戸に会った。
　龍馬の考えでは連合の話はとうにすんでいるはずだったが、木戸は憮然（ぶぜん）とした調子で、
　「来てから七日間になる。毎日のようにごちそうしてくれるが、連合の話はまだ一言もない」と言った。
　龍馬は驚き、「ならば、あなたのほうから持ち出せばよいではないか」とたしなめた。
　木戸は、「そうはいかない。きみも知っているように長州は、朝敵の汚名をうけて弱い立場にある。
　いま、連合の話を自分のほうから持ち出すのは、薩摩に対してあわれみをこうことになり、それはとうていできるものではない。もはや退京の決意をかためているが、ただ、これまで周旋の労をとってくれたきみに対する友情から残っていたのだ」
と言った。
　龍馬はただちに西郷に会い、木戸に対する思いやりのなさを責めた。
　西郷は素直にあやまり、翌二十一日、本格的な交渉にはいって、両者の連合について成案を得た。
　それは六ヵ条からなっており、主として、薩摩が和戦いずれの場合でも長州を援助して、将来の協力を約束したものであった。
　木戸は、この六ヵ条を手紙の形で書き、龍馬にその裏書きを求めた。
　つまり、条約の保証人として龍馬を認めたことになる。
　文久二年（一八六二）に脱藩したときからちょうど四年たっていた。
　木戸・西郷のように、藩の実力をバックにするわけでもなく、文字どおりの徒手空拳で、龍馬は、条約の保証人になるような大きな存在となったのである。

  2.4 寺田屋の遭難

　このピストルは高杉晋作からもらった六連発のものであった。三吉も大小をさし、短槍をかまえた。
　二十人ほどの捕吏が六尺棒や短槍で押し込んできた。
　龍馬は、「薩摩藩士に対して無礼であろう」と叫んだが、捕吏は上意を口にして殺到した。
　龍馬はピストルで応戦し何人かを倒した。そして、相手のひるんだすきに裏階段から脱出した。
　この寺田屋事件については、龍馬が土佐の兄あてに送った長文の手紙に詳しく書かれているが、じつにいきいきとした文章で、龍馬の息づかいそのままに語られている。
　それを読むと、まさに間一髪のところで助かったとわかるのだ。
　龍馬は指を負傷して出血がとまらなかったが、三吉は幸い傷はなく、薩摩藩邸に走って助けを求めた。
　西郷はすぐさま大山弥助（巌＝いわお、のちの陸軍大将）に命じて、材木屋に隠れていた龍馬を救出した。
　このあと、龍馬はお龍を連れて西郷とともに鹿児島へ向かった。
　これは、ふたりの事実上の新婚旅行であった。
　龍馬は旅先で、姉の乙女あてに手紙を書いた。
　その中で、「お龍（りょう）がいたからこそ助かったわけで、いまではわたくしの妻になっております」と披露している。
　ふたりは霧島温泉に遊び、のんびりと静養したのち、四月十二日に鹿児島へ帰った。

  2.5 第二次長州征伐

　この間幕府は、長州再征の計画を推し進めつつあった。ただ薩摩は、長州との条約によって出兵を拒否した。
　六月七日、幕府は長州領の周防（すおう）大島を砲撃して戦闘を開始したが、七月二十日、将軍家茂（いえもち）は大阪城で病死した。
　まだ二十一歳の若さであった。
　幕府方が各藩寄せ集めの、いわば烏合（うごう）の衆であるのに対し、長州は戦意きわめて旺盛（おうせい）で勝敗は決まっているようなものであった。
　戦力的にははるかに幕府軍が上だったが、幕府軍を構成する各藩は、自軍の損耗を恐れて決死の長州軍との正面衝突を避けた。
　龍馬が、ユニオン号で下関に着いたのは、海戦のはじまる直前だった。
　彼は、お龍を長崎に降ろして、下関に駆けつけたのである。
　龍馬はこの戦闘についても、地図入りの詳しい報告を郷里へ送っている。その中で彼は、
　「すべて話というものは、事実と違うものですが、わけても戦はそうです。
　筆にしてさしあげても、ほんとうとは思ってもらえないかもしれません。
　かねてから、戦場といえば人がおびただしく死ぬものと思っていましたのに、十人も死ぬくらいの戦いともなれば、よほど大きな戦いができるのです」と書いている。
　冷静に戦争というものを観察している龍馬のゆとりがそこに感じられるのだ。
　龍馬は、こののち、いったん長崎へ引き揚げた。
　国事に奔走している間に、彼の「会社」のほうはすっかり傾きかけており、立てなおす必要があったわけである。

  2.6 海援隊の誕生

　薩長連合はすでに成立している。
　これに第三の雄藩である土佐が加われば、天下のことは成るであろう。
　また三藩連合は、龍馬にとっても好都合であった。
　薩長連合までは、個人的な力がまだしもモノをいったが、この時期になると、もはや個人の力は限界にきており、藩という大きな組織と力のないかぎりは、政治上の志向をなにひとつとして展開できないことは明らかになりつつあった。
　いっぼう後藤の側も、龍馬のような人物を必要としていた。
　後藤は上海で三隻の船を買ったが、それを動かす技術者が土佐にはいなかった。龍馬やその一党はその点の専門家であった。
　貿易による富国強兵策をとろうとしている土佐藩としては、龍馬を迎えざるをえなかった。
　藩は龍馬の復帰を認め、長崎における「社中」を正式組織として発足させた。海援隊の誕生である。
　龍馬は後藤と相談して、五ヶ条の海援隊規約をつくった。

　以上が、海援隊の規約とでもいうべきもので、龍馬はいっさいの指揮権を握った。
　つまり海援隊の行動については、藩当局の指図をうけることなく、自由に動けることになった。
　隊員は二十八名。水夫を加えると約五十名になった。
　このなかにはのちに外務大臣になる陸奥宗光（むつむねみつ＝源二郎）もいる。
　慶応三年四月、龍馬は伊呂波丸（いろはまる）という船に銃器弾薬を積んで、長崎から大阪へ向かった。
　伊呂波丸は宇和島藩の船であるが、海援隊が運航を任されていた。
　二十三日の夜半近くであった。備後（広島県）の鞆ノ津（とものつ）を過ぎたころ、濃霧の中に、いきなり巨船が現われ、伊呂波丸は定法どおり左へ向きを変えた。
　ところが、巨船は右舵をとったために、伊呂波丸の横腰にぶつかった。
　龍馬が急いで相手の船に乗り移ってみると、甲板士官も立っておらず、しかも積荷の救出を頼んだにもかかわらず、うろうろするだけでなにもしないありさまであった。
　伊呂波丸はまもなく沈没した。巨船は紀州藩の明光丸（めいこうまる）であった。
　当然のことながら、両藩の間に紛争がおこり、長崎奉行のもとで交渉が開始された。
　龍馬は国際法を持ち出して、紀州藩に非のあることを論じたが、長崎奉行は御三家の威光（いこう）を恐れて裁決の引き延ぼしにかかった。
　龍馬は一策を案じ、隊員たちに長崎丸山の遊郭で俗謡をはやらせた。
　「船を沈むるそのつぐないは金をとらずに国をとる」というものであった。
　一海援隊が御三家の筆頭たる紀州におどしをかけたわけである。
　そういう心理作戦とは別に、龍馬は停泊中のイギリス艦隊の司令官に、この種の海難事件の先例について、公平な意見を述べてもらおうと提案した。
　龍馬は、万国公法つまり国際法に通じており、イギリスの証言が海援隊に有利になることを見越していた。
　紀州藩は結局争っても勝ち目のないことを悟り、薩摩の五代友厚（ごだいともあつ）に仲介を依頼して、八万三千両の賠償金を払うことを認めた。
　龍馬はよほどうれしかったとみえ、
　「世人の言うには、この龍馬の論法が日本の海路定則を決めたようなものだとかで、船乗りたちが聞きにきております」
と郷里に書き送っている。
　しかし龍馬は、長崎にあって、海援隊の事業にかかりきりになるわけにはいかなかった。
　中央政界の情勢は風雲急を告げており、薩長は討幕の軍をおこそうとしていた。

3 「船中八策」とその死 top

  3.1 「船中八策」と龍馬のビジョン

　坂本龍馬は、海援隊を岩崎弥太郎（いわさきやとろう）に任せて、後藤象二郎といっしょに船で京都へ向かった。
　その際示したのが有名な「船中八策」である。
　この草案について、龍馬は書記の長岡謙吉（ながおかけんきち）に書きとらせたが、その草案とのちに成文化したものとは多少の違いがある。
　草案よりも成文化したものに龍馬の思想がいっそう盛り込まれていると思われるので、それを口語体にして次に掲げる。

  3.2 大政奉還の建白

　その冒頭の一節に、龍馬の決意のほどがうかがわれるので、原文をあげておく。

　つまり、「建白が採用されないときは、城中で自決しなさい。その際は、海援隊を率いて将軍を襲い、成否にかかわらず、あの世でお目にかかります」という激烈な趣旨であった。
　これに対して、後藤は次のような手紙を書いた。

　オポチュニストの後藤らしいちゃっかりした手紙であるが、じつをいうと、彼は幕臣永井尚志（ながいなおむね）からの知らせで、慶喜が返上を決心していることを知っていた。
　慶喜は、集まった各藩の代表にその決心を告げ、特に薩摩の小松帯刀（こまつたてわき）、芸州の汢将曹（つじしょうそう）、土佐の後藤・福岡藤次に謁見を許した。
　将軍が、大名の家来にじかに会ったのは、これが幕府三百年の歴史において最初の最後であった。
　後藤は下城すると、すぐに龍馬に手紙で知らせた。
　龍馬は手を打って喜び、「慶喜という人はじつに大人物だ。この人のためなら死んでも惜しくはない」と言った。
　翌日、慶喜は大政奉還の上表を朝廷に提出したが、この日は、討幕の密勅が薩長両藩に出た日でもあった。
　つまり、慶喜の決心がもう一日ずれていれば、どうなっていたかわからないところであった。

  3.3 夢は世界の海援隊

　大政奉還後のある日、龍馬と西郷らが、新政府の役職をどうするか、だれを任命するかについて話し合ったことがある。
　そのとき龍馬は、西郷・大久保・木戸・後藤らに、自分の考えている役を割り当ててみせた。
　西郷が目を通してみると、そのどこにも龍馬の分がなかった。
　「どうしたんだ？　きみの役がないじゃないか」
　龍馬は柱によりかかっていたが、
　「ぼくは役人がきらいでね。定刻どおりに家を出て、定刻どおりに家に帰る。そんな生活はとうてい耐えられない」
と言った。
　「では、役人をしないで、なにをするつもりなのか」
と西郷に聞かれた龍馬は、
　「そうだな、世界の海援隊でもやるさ」
とうそぶいたという。

  3.4 龍馬暗殺

　右肩に第二撃がきた。龍馬は刀をとり、第三撃を鞘のままうけた。
　しかし刺客の剣は鋭く、鞘を削って龍馬の額を横なぎに斬った。
　龍馬は倒れた。倒れながらも、
　「石川、刀はないか」と叫んだ。石川は中岡の変名である。
　中岡は短刀で戦っていた。しかし手足を斬られて、ついに倒れた。
　刺客はそれを見て、「もうよい。もうよい」と二度、仲間に言い、悠然と去って行った。
　まもなく龍馬は意識を回復し、ついに抜く機会のなかった佩刀を抜き、行燈の前ににじり寄って、刀身を透かし見た。
　そして、残念ということばを繰り返したのち、
　「慎太、手がきくか」と聞いた。
　「いや、きかない」
　龍馬は、階段まで最後の気力をふりしぼって行き、「新助、医者を呼べ」と言った。
　そして、中岡に、「慎太（しんた）、ぼくは脳をやられたから、もうだめだ」と言い終えて絶命した。
　中岡は、なお二日間生きており、遭難の状況を駆けつけた谷干城（たにたてき）や田中光顕（たなかみつあき）らに語った。
　ひところは、食事をとれるくらいに元気になったが、結局十七日に死亡した。龍馬は三十二歳。中岡は二十九歳であった。
　現場には、犯人のものらしい刀の鞘（さや）と、瓢亭（ひょうてい）という料理屋の下駄があった。
　鞘については、元新選組隊士だった伊東甲子太郎（いとうきねたろう）が、原田左之助（はらださのすけ）のものだと証言した。
　しかし刺客は、大正十五年（一九二六）に公刊された『坂本龍馬関係文書』によって、見廻組の今井信郎（のぶお）ら七名だった、とされている。

4 龍馬の評価と暗殺異聞 top

  4.1 龍馬の人物評

　龍馬がどのような人物であったかについて、生前つきあいのあったものたちは、次のように語っている。
　「龍馬は土佐第一の英雄で、西郷を抜け目なくしたような男であった」（大久保一翁）
　「天下の志士といわれる人とはほとんどつきあってきたが、度量の大きいことで龍馬以上の人物はいなかった」（西郷隆盛）
　「龍馬が生きていれば、いまの薩長人などは青菜に塩だろう」（陸奥宗光）
　「豪放不埒（ごうほうふらち）、それが龍馬の特質で、とうてい役人のつとまらぬ男であった」（板垣退助）
　「龍馬はおれを殺しにきたやつだが、なかなか人物さ。そのとき、おれは笑ってうけたが、落ち着いてな、なんとなく冒しがたい威権があって、よい男だったよ」（勝海舟）
と、各人各様に、龍馬の人物ぶりを認めている。
　龍馬については、多くのエピソードが残っているが、次の話もいかにも彼らしいものである。
　ある志士が長い刀を帯びているのを見て、龍馬は、
　「そういうのを無用の長刀というのだ。いざというときには、あまり役に立たない。ぼくはこれを愛用している」
と言って、短刀を示した。
　それを聞いてその男は、長刀を捨てて短刀にきりかえた。すると、次に会ったとき龍馬は、懐からピストルを出して一発撃ってみせ、
「これは西洋の武器だ。このほうがはるかに役にたつ」と言った。
　数旬後、その人物が龍馬に会ってみると、龍馬はピストルのかわりに、万国公法の本を出してみせ、
　「武力のみでは、国家は立ちゆかない。学問が必要だ。いまこれを読んでいるが、こんなにおもしろい本はない」
と言って、相手を煙にまいたという。
　この話は、どうもだれかの創作くさい話であるが、龍馬の先見性をよく伝えている。

  4.2 その果たした役割

　ここで、歴史における龍馬の役割を考えてみると、「船中八策」によって、新政府の基本方針を立てたことが、第一の功績であろう。
　「五ヵ条の誓文」（維新政府の政治基本方針宣言）は、その大半を八策の思想に負うている。
　大半の志士は、議会制度などを知ってはいなかったが、外国へ行ったことのない龍馬は、だれよりも外国事情に通じていた。
　そして現実に、板垣退助らによって自由民権運動が推進され、国会が開設されるのである。
　板垣自身は、その意識はなかったかもしれないが、龍馬の八策をとった五ヵ条の誓文の「万機公論に決すべし」が、国会開設の理由となっているのだ。
　第二は、薩長連合の立役者としての龍馬の偉大さである。
　龍馬は、一介の浪人であった。木戸や西郷のように、大藩の代表者としての資格も権限もなかった。
　にもかかわらず、両者とも龍馬の仲介を必要とした。それは、個人プレーかもしれないが、それにまさる個人プレーはないといってもいいだろう。
　彼のような機略に富んだ人間によってこそ、はじめてなしえたものである。
　第三は、内戦の危機を回避する名案の事実上の発案者だったことである。
　結果的には、内戦はおきたのだが、徳川慶喜が将軍職を返上していたために、幕臣に戦意がなくなっていた。
　かりに、将軍在職のままで内戦に突入したとなると、おそらく長びいたにちがいない。
　そのときは、英・仏がどのように干渉してきたか、考えると深刻である。いちおうの平和革命を達成したことが、その後の政局に大きな影響を及ぼしたのだ。

  4.3 龍馬暗殺の謎

　また、編集時よりすると六十年前のものになるのだが、六十年たって発見された経過はなにも書かれていない。
　それらの点を総合すると、「口書」はきわめて疑問が多いのだが、現在のところ、これに匹敵する証拠のない以上、いちおう見廻組説をとるしかないようである。
　いずれにしても龍馬は、そのころの反幕派にあっては、徳川に対して寛大な方針を主張した人物で、この点では、中岡慎太郎とは対照的であった。
　中岡は、武力派で岩倉具視に近く、龍馬は徳川に対して甘すぎる、と批判していた。
　また幕府内にも大久保一翁・永井尚志のように、龍馬の考え方をよく知っていた幹部もおり、幕閣が龍馬を暗殺せよ、と指図したとは思われない。
　かりに見廻組の犯行だったとしても、独自の聞き込みによって龍馬の居所をつきとめ、襲ったものであろう。
　大局的な判断を誤った暗殺であった。
　龍馬の名は、志士たちの間にはいつまでも記憶されたが、それがよみがえったのは、明治三十七年（一九〇四）であった。
　日露戦争の前のある夜、皇后の夢に白装束の男が現われ、「自分は坂本龍馬と申すもので、海軍についていささかの縁がございます。対露戦において、自分の霊が日本海軍を守りますゆえ、どうぞご安心ください」と告げたというのである。
　皇后は、おつきの香川敬三（かがわけいぞう＝土佐出身）を召して、その話を語った。
　香川が、龍馬の写真をみせたところ、まさしくこの男だ、と皇后はうなずかれた。
　この話は、香川によって一般にも広まり、龍馬は日本海軍の守護神と喧伝された。
　おそらく、薩長人によって牛耳られている明治政府に対する、土佐人香川のアイロニーをこめた創作だったろうと思われる。
　龍馬の妻、お龍（りょう）は、遭難当時下関にいた。
　その後彼女は土佐へ行き、乙女といっしょにしばらくは暮らしたが、両者の仲はうまくいかなかったようである。
　お龍はその後乙女のもとを出て、晩年は横須賀に住み、明治三十二年に病死した。
　龍馬の墓は、中岡のそれとともに木戸の碑文によって京都に建立されたが、お龍の墓は横須賀にある。
　ふたりは夫婦だったが、死後は隔てられた。
　一説には、お龍は龍馬のような英雄の妻にしては、素行がおさまらなくて周囲を困らせたという説もあるが、ものにこだわらぬ龍馬の目からみれば、そういう世間の目をばかばかしく思ったにちがいない。

　　参考図書 top

岩崎鏡川編『坂本龍馬関係文書』（大正十五年）
坂本中罔両先生銅像建設会編『雋傑（しゅんけつ）坂本龍馬』（昭和二年）
平尾道雄『坂本龍馬海援隊始末』（昭和四年）
池田敬正『維新前夜の群像二　坂本龍馬』　中央公論社（昭和四十年）
マリアス・ジャンセン（平尾道雄・浜田亀吉共訳）『坂本龍馬と明治維新』　時事通信社（昭和四十年）

 　　坂本龍馬・略年譜 top