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一章　武士の時代の幕あき

　　1　さむらいという武士 top

　「さむらい」という言葉を聞くと、だれもが、よろいかぶとに身をかため、腰に刀をさした強そうな昔の武士の姿を思いうかべる。
　いまでも、「あの人はさむらいだなあ。」などということがある。
　そのとき、わたしたちはどのような人のことを考えているのだろう。
　きっと、何事も自分の力でことをはこび、他人やまわりのことを気にしないで自分を信じ、勇ましくなしとげる人のことを思いうかべているにちがいない。

さむらいという言葉は、立派な人、偉い人のことをいう言葉になっていることが多い。 　「さむらい」という言葉はずいぶん大昔からつかわれているが、もとは「さぶらう（侍う）」という言葉からできたものだ。 　「さぶらう」というのは、主人のそばにつきしたがうという意味である。 　いまからおよそ千三百年昔に、中国の政治のしくみを取入れて、大宝律令 * という法律が定められた。 * 大宝律令 律令というのは、奈良・平安時代の国の基本になる法律。 律は、犯罪について定めた、いまの刑法にあたり、令は、その他の法律にあたる。大宝律令は、七〇一（大宝一）年に制定された。 　そのなかに「侍人」（さぶらいびと）という制度があって、おもい病気にかかっている者や八十歳をこえた人には、この侍人が一人つきそって、身のまわりのせわをすることがきめられていた。

　九十歳以上は二人、百歳以上は五人とも定められていたという。
　こういう福祉制度 * が、じっさいにどれほど実施されたかはわからないけれど、「さむらい」というのは、そういう看護人のことをさす時代もあったのである。
* 福祉制度 めぐまれない人々を重点に、みんなが、できるだけ満足のいく生活をおくれるようにするための社会のしくみ。

　では、いまわたしたちがいう「武士」というさむらいは、いつごろあらわれたのであろうか。
　いまから千年ほど昔のことになる。その頃都のあった京都の町が、一番栄えた時代である。

　貴族の婦人たちは、幅のひろくて長いはかまの上に「十二ひとえ」などという、たくさんの絹のきものを着かさねて、かざりたてた牛車 * にのり、都の大路をゆきかっていた。
　しかし、一歩、都をはなれると、人々はみな苦しい生活をしていた。
　食べ物がなくてゆきだおれになる者も多かったし、しかたなく盗賊になって物持ちの家をおそう者など、自分の土地をはなれていく者が多かった。

　こうして、貴族や、力のある豪族がひろめていった所有地のことを「荘園」というのである。
　そして、その荘園をまもるためにやしなわれた人々が、やがて武士といわれるようになっていくのである。
　国からわけてもらった土地で生活している農民のなかには、自分の土地をまもるだけの力もなく、苦しい生活にたえられなくなって、荘園の中ににげこみ、百姓をやめて荘園の用心棒になる者が多くなった。
　荘園の武力はだんだん強くなり、荘園の領土は用心棒の親分、つまり武士の大将となって、その地方に強い勢力をもつようになった。
　こういう武士の大将が国の方々にできた。なかでも関東地方に強い武士が多かったようである。
　それは、関東地方にはよい馬の産地がたくさんあったからだといわれている。
　こうして各地にできた武士のなかで、とくに力のあったのが、天皇の血すじをひくという源氏と平氏であった。
　武士のかたまりが国の方々にできると、たがいにその勢力をひろげようとするから、あらそいがおこる。
　しかし、都にいる政府の役人たちは、地方に争いがおこっても、もうそれをしずめるだけの力がなくなっていた。
　なにかことがおこるたびに、政府は源氏や平氏にたのんで、その争いをしずめさせるようになった。
　争いをしずめるといっても、そこで裁判が行われるわけではない。
　いくさをして相手を攻めほろぼすか、降参させてしまうのである。つまり戦争である。
　戦争に勝って都にのぼり、政府に報告すると、ほうびがもらえる。
　しかし、そのほうびは、せいぜい都の下っぱ役人に取上げられるくらいのものであった。

　しかも都を遠くはなれたところでの苦しい戦いであったが、ようやく勝つことができた。
　義家の勢力が強大になったため、白河法皇は義家に御殿に昇ることをゆるした。
　これは「昇殿」（しょうでん）といって、たいへん名誉なことだった。
　昇殿をゆるされた人は「殿上人」（てんじょうびと）とよばれた。
　武士で殿上人になっだのは、この義家がはじめてのことだった。
　武士が殿上人になることは都の貴族たちにとって大きな問題であった。
　その頃右大臣の位にあった中御門（なかみかど）藤原宗忠（むねただ）という人が書きのこした『中有記』（ちゅうゆき）という日記に、こんなことが書いてある。

　いくさに強いことはじゅうぶんみとめているのだが、だからといってあまりおもくもちいられ、都で大きな顔をされてはたまらないということだろう。
　「しかし、いまはなにもいうまい。」というのは、なにかをおそれていることがわかる。
　おそれるといえば、その頃都ではやった歌に、こんなのがあった。

　深い山奥には鷲がすんでいるから、ふつうの鳥はすめないのだ。
　それと同じように、八幡太郎のように強い男が都にいては、とても一緒にはいられないというのである。
　その頃の都の人々の気持ちを、じつにうまくあらわした歌である。
　いや都の人々の気持ちというより、都の人々が、武士をおそれている貴族たちをからかった歌といったほうがよいかもしれない。
　武士は強い、そしてこわい。でも、その武士に働いてもらわなければ、都の貴族たちはもう自分の命や財産、そして地方にある領地だってまもることができなくなっていた。
　「さぶらう」者は、いつしか武士になっていたのである。
　しかしまだその武士は、貴族の用心棒であり、番犬でしかなかった。

　　　2　源氏は東、平氏は西に top

　武士として都でまっさきに重くもちいられたのは源氏だった。
　しかし、義家が死んでからの源氏は、いきおいがきゅうに衰えはじめた。
　それは源氏の一族のあいたで内輪もめが多かったからである。
　そのあいだに、おくれをとっていた平氏がめきめきとその勢力をのばしはじめた。
　それは、平忠盛（ただもり）という平氏の大将が、鳥羽上皇の命令をうけて瀬戸内海の海賊をたいらげて、手柄をたてたころからであった。
　そのほうびに忠盛は源氏の大将よりも高い位をもらうことになった。
　忠盛は瀬戸内海の海賊征伐に成功し手柄、瀬戸内海を往来する船をほとんど支配することになった。
　船は当時の最大の輸送機関であった。一そうの船は、一頭の馬よりはるかにたくさんの荷物を運ぶことができる。
　忠盛はただいくさに強いばかりでなく、船を支配することによって商取引をおこない、莫大な利益をあげた。
　その取引は、国内だけではなく、中国との取引もあった。
　そうして手にいれたお金やめずらしい品物を、忠盛はせっせと宮中へのおくりものにした。
　そして貴族にしたしまれ、貴族の仲間いりができるまでになった。

　この頃になると、日本じゅうのほとんどの豪族たちは、なんらかの形で平氏か源氏と主従の関係を結ぶようになった。
　そして、瀬戸内海を支配した平氏は西に、馬に強い源氏は関東に、その見えない勢力が大きくわかれていった。
　それはもはや、政府の力ではどうすることもできないものになっていた。
　国でつくった律令という法律や制度もまったく形だけのものになってしまった。
　貴族の用心棒であった武士の力以外に、国の政治をうごかせる力は、もうなにもなくなっていたということである。
　これからお話をする源頼朝という人は、そういう時代に、源氏のあととりとして生まれた人であった。

　　　3　頼朝の誕生 top

　牛若というのは、後に源氏の九番めの男であるから「源九郎（げんくろう）義経」と名のった、あの義経（よしつね）である。
　ただ、今若、乙若、牛若の三人をのぞいて、六人の兄弟はみな母親がちがっている。
　それは、いまからはとても考えられないふしぎなことだが、当時はごくふつうにそういうことがあったらしい。
　武士の家では、一人でも男子が多いということは、それだけ血のつながる武士がふえるということであったのだろう。
　頼朝が生まれると、三男であるのに、源氏のあととりに代々つたえられるという「源田の産衣」（げんたのうぶぎぬ）というよろいと、「ひげ切りの太刀（たち）」という刀が頼朝にあたえられた。
　それは、「おまえこそ源氏のあととりだぞ。」というしるしである。
　それは、兄弟のなかで頼朝の母の血すじが一番よかったからだという。
* 「源太の産衣」　八幡太郎義家（よしいえ）が二歳のときにつくられたというよろい。源太は義家の子どものときの名。
* 「ひげ切りの太刀」義家が、前九年の役のときに、奥州（陸奥の国）の鍛冶屋につくらせた、大きな刀。千人の首と、そのあごひげまできつたといわれる。

　　　4　保元（ほうげん）の乱 top

　頼朝が十歳のとき、都でいくさがおこった。
　武士の力がだんだん強くなってきたころ、都の貴族のあいだでは、内輪の争いがたえなかった。
　都の貴族のなかで一番身分の高いのは藤原家だったが、その藤原家の本家に忠通（ただみち）、頼長（よりなが）という兄弟がいた。
* 忠通、頼長兄弟　 藤原忠通（1097〜1164年）は、崇徳天皇のあとおしで、一一二九年に関白となった。23歳年下の頼長（1120〜1156年）は、1125年に兄忠通の養子となった。

　その二人が内輪喧嘩をはじめた。同時に皇室のなかでも争いがおこった。
　国の中心である皇室のなかで争いがおこることなど、いまからはとても考えられないことだが、それには深いわけがあった。
　その頃、院政ということが行われていた。
　元々は、藤原氏のいきおいが強くなって、摂政、関白などという高い位について、かってな政治をするようになったので、これをおさえようとした天皇が、その位を退いてからも、上皇（じょうこう）や法皇（ほうおう）というものになって、なお政治の実権をにぎるようになった。（法皇というのは僧侶になった上皇のことである。）
* 摂政、関白　摂政は、天皇が幼かったり、女性のときに、かわって政治をおこなう職。関白は、成人後の天皇のしごとをたすける職。平安時代以後、いずれも藤原氏がほとんどひとりじめした。

　そのため、天皇が亡くならなくても、天皇の位をゆずるということが普通になった。
　そして、上皇や法皇は天皇の上にたって、なお政治を行うようになった。
　しかし、政治のしくみからいえば、中心はなんといっても天皇であるから、天皇からいろいろ命令がでることももちろんである。
　こうなると、朝廷にもしぜんに二つの力ができてくる。
　つぎの天皇をだれにするかということなどがもとになって、宮中でも内輪もめがはじまった。
　この内輪もめが藤原家の内輪もめと一緒になって、大きな争いになっていった。
　もうこうなると、勝ち負けをはっきりさせるほかはなくなった。
　勝ち負けをきめるといっても、武力をもたない皇室や貴族のたよりは源氏や平氏の武士だった。
　武力によって政治の決着をつけようというのである。
　しかし、武力によって政治が左右されることになれば、たとえ自分の目的がなしとげられたとしても、そのあとがどういうことになるか、その頃の貴族たちは考えてもみなかったのだろうか。

　これまで、貴族につかえ、貴族の用心棒としてつかわれていた武士が、日本の最高の政治を左右するまでにのしあがってきたということである。
　保元一年という年におこった戦いなので、この戦いは「保元（ほうげん）の乱」とよばれている。
　まだ十歳にしかならない源頼朝は、この戦いには参加しなかったが、長いあいだ日本を支配してきた貴族の力はだんだんおとろえて、世は武士の時代となっていくのである。
　そして、その時代は、明治維新まで七百年以上もつづくのである。