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一　さまよう少年日吉丸

新しい父に反抗した日吉丸は、何をやっても失敗ばかりだ。
しかし亡き父とのおおきくなったら侍になる、との約束は忘れない。
大きな夢を抱いて、少年は旅にでる。

 1 三人の武将 top

　「日本の歴史を、なるべく簡単に教えてください」
　そういわれても、どうしてもふれないわけにはいかない三人の人物が、いまから四五〇年ほど前にそろって生まれた。
　一五三四年生まれの織田信長――。
　一五三七年生まれの豊臣秀吉――。
　一五四二年生まれの徳川家康――。
　この三人である。
　その頃の日本は、室町時代とよばれて、京都の室町にあった幕府か国を治めていた時代である。
　幕府の長の将軍には、最初にその幕府をひらいた足利尊氏の子孫が代々なっていた。
　ところで、信長、秀吉、家康が生まれるころになると、幕府はすっかり力が衰えて、日本全国を一つにまとめて治めることができなくなっていた。
　そのため、各地に力のつよい武将 * が興（おこ）って、
　「われこそ、幕府にかわって全国を統一してみせるぞ」といって争った。
* 各地に力のつよい武将　西国には大内氏、尼子氏、毛利氏らがおり、東国には武田氏、上杉氏、北条氏、今川氏らがいて、それぞれ勢力をきそっていた。

　世のなかは、戦国時代のまっさかりである。
　信長、秀吉、家康も、その争いにくわわったすぐれた武将であり、政治家なのである。
　この三人は生まれた年だけでなく、生まれたところもちかい。
　信長と秀吉は尾張の国（愛知県西部）に生まれ、家康はそのとなりの三河の国（愛知県東部）に生まれた。
　愛知県の人は、さぞかし鼻が高いことだろう。

 2 わからない幼名 top

　信長は、幼名を吉法師といっていた。家康は、竹千代といっていた。
　しかしこの二人の幼名を知らなくても、秀吉の幼名が日吉丸だったということを知っている人はたくさんいるだろう。
　そのくらい、日吉丸という秀吉の幼名は、多くの人々に親しまれている。
　この日吉丸という立派な名は、秀吉が一月一日というめでたい日（吉日）に生まれたためにつけられたともいわれている。
　「となると、秀吉が一月一日生まれでないとわかったのだから、その日吉丸という名もあやふやになってしまうじゃないの？」
　実際、そのとおりである。
　日吉丸というのは、秀吉がのちに立派になってから本のなかでつけられた名前で、実際の秀吉は、二十五才ぐらいになって木下藤吉郎と名のるときまで、なんという名前だったかも知られていないのである。
　「名前がわからないのなら、どんな子だったかもわからないのじゃないの？」
　それも、そのとおりで、のちにかかれた日吉丸の話はどこまでが真実なのかよくわからないといわれている。
　しかし古い本の作者も、まるで根も葉もないつくり話ばかりをかいたわけではない。秀吉のことを調べていきながら、
　「秀吉ほどの人なら、このぐらいのことはしただろう」と、調べた話をつい大げさに書いてしまうことが多かったのである。
　よい人物ならよいほうへ、悪い人物なら悪いほうへと、まるでふくらし粉でも使ったように誇張して書かれるのは、秀吉の場合にかぎらない。
　それになにより、主人公が名なしでは話がしにくい。
　そこで作者も、秀吉に日吉丸という立派な幼名をつけたのだろう。
　ここでも、そういうことを頭におきながら、日吉丸の話からはじめることにしよう。
　「どこからが、ふくらませた部分かなあ？」
　そんなことを考えながら、秀吉の少年時代を楽しんで読んでもかまわないのである。

 3 日吉丸誕生 top

　日吉丸の話には、ふくらし粉をきかせたものだけでなく、ときにはこういうあやまりもある。用心が必要だ。
　おそらく弥右衛門は、鉄砲ではなく、槍や刀をふりまわして走りまわっていた普通の足軽だったにちがいない。
　あるとき、弥右衛門はいくさに出て負傷した。
　そのため二度といくさに出られなくなり、しかたなく中村で農民になっていた。
　その頃生まれたのが、日吉丸だったのである。

 4 少年の日の約束 top

　弥右衛門は、いくさに出られないくらいだから、農業のほうも満足にできなかった。そのため、家は貧しかった。
　寝具（しんぐ）がなく、むしろを使っていたといわれている。
　でも、ともや日吉丸はなんとか育った。
　弥右衛門は、日吉丸が少し大きくなると、よく語ってきかせた。
　「日吉、チャン（父）はな、これ、でももとは織田信秀さまに仕える侍だったんだ」
　「フーン」
　「あるとき、いくさに出てな、こっ、このとおり、足をやられてしまったんだ」
　「フーン」
　「足さえやられなかったらな、チャンだって、いまごろは大将になっていたかもしれねえ」
　弥右衛門は、足をさすっていかにもくやしそうである。日吉丸は、子供ごころにも同情するようにその顔をみつめる。
　日吉丸は、栄養がたりないのか、からだが小さい。
　顔も、ほっぺたがこけている。目のくぼみも、ひろくてふかい。
　そのくせ、目の王は大きくてクリクリしている。なんだか、ちょっとサルに似ている。 *
* サルに似ている　秀吉の顔が、サルにそっくりだということは、『甫庵（ほあん）太閤記』や『絵本太閤記』などの江戸時代の古い本にもかかれている。概要のページのほそおもての顔も、どこかサルに似てみえる。注＝筆者はこの二つの本をもとにしてこの本を書いている。

　「日吉、おまえ、大きくなったら何になるんだ」
　「まだ、わからないよ、チャン」
　「ウーム、それは残念」
　弥右衛門（やえもん）は、ますますくやしそうである。
　何度も話をきくうちに日吉丸は弥右衛門が自分のくやしさを晴らすために、日吉丸を武士にしたがっていることに気づいた。
　そこで、それからは日吉丸もこたえた。
　「チャン、おいらも大きくなったら、侍になる」
　弥右衛門は、よろこんだ。
　「ウーン、そうか、よしよし」
　弥右衛門は、ますます武士やいくさの話を日吉丸に語ってきかせた。
　日吉丸は聞きながら、だんだんと胸がおどりだすようになるのを感じた。
　日吉丸が七つのとき、弥右衛門が死んだ。母のなかは、ともと日吉丸をかかえて困った。
　その頃、やはり織田信秀に仕えたことのある竹阿弥（ちくあみ）という人がいた。
　同朋衆 * （どうほうしゅう）といって、雑用係のようなことをしていたが、しかし病気にかかったことがあって、もう武士をやめていた。
* 同朋衆　戦塲へでる武士とはちがって、能や鼓、茶道などの芸能にすぐれた者で、主君のそば近くに仕え、身のまわりのせわを何でもこなした。

　母のなかはやがてその竹阿弥と再婚した。
　といっても、なかが竹阿弥のところへいったのではなく、逆に竹阿弥がなかのところへ移ってきたのである。
　竹阿弥が、日吉丸の新しい父になった。

 5 お寺にあずけられる top

　日吉丸は、新しい父竹阿弥に反抗した。
　死んだ父の弥右衛門がまだ心のなかに生きていて、日吉丸には、竹阿弥がその父をおしのけて家に入りこんできたように、おもえたのである。
　日吉丸が反抗するため、竹阿弥も日吉丸を嫌った。
　「かわいげのない子供だ」
　そういって、ときには日吉丸をなぐった。
　母のなかが、二人の板ばさみになって、いつもオロオロしていた。
　“なか”はこまって、日吉丸を光明寺という寺にあずけることにした。
　寺にあずければ、一家は平和になるうえに、ひとり分の食べ物が助かる。
　それに、日吉丸が手習いやお経を覚えて、ゆくゆくは立派な僧になるかもしれない。
　そうなってくれれば、一石二鳥（一つのことをして二つの得がある）どころか、一石三島、一石四鳥だ。
　「ホホウ、こりゃ、ちょっぴりサルに似ているが、目がクリクリして利口そうな子じゃわい」
　光明寺の和尚も、日吉丸をみこんであずかることにした。
　なるほど、和尚のみこんだとおりだった。
　手習いをさせてみると、日吉丸は、ほかの小僧とちがって何でもすはやく頭のなかにいれてしまう。
　和尚は、おどろくとともに、内心よろこんだ。
　ところが、あとがいけない。お経になると、日吉丸は少しも覚えられないのである。
　はじめから、覚える気が全くないのである。
　「これ、日吉、なぜお経を覚えないのか？」
　「おいら、坊さんになりたくないんだ」
　「坊主にならずに、なにになるんだ？」
　「おいら、お侍になるんだ」
　「侍に？　どうして侍になるんだ？」
　「おいら、チャン（父）がまだ生きているとき、チャンと約束したんだ。
　お侍になるって。チャン、うれしそうだったよ」
　ひとみがキラキラしている。どうやら、本気のようである。

　嫌ではなかった。どんな仕事でも、一生懸命にやれば、けっこうだのしかった。
　でも、どうしても我慢できないことが、一つあった。
　「サル――、サル――」
　みんなに、そういわれることである。
　日吉丸はよくはたらくので、店の主人にかわいがられた。
　すると、かわいがられればかわいがられるほど、他の奉公人がそれをねたんで、うさばらしをするのである。
　「おい、サル――、サル――」
　日吉丸は、自分の顔を水面にうつしてとっくりながめた。
　なるほど、目が大きいくせにひっこみ、ほおもこけていて、ちょっぴりサルに似ている。
　そ　の目をカッとみひらき、口を真横にひきさいて、「キーッ、キーッ」とないてみると、ますます似てくる。
　日吉丸は、あわい悲しみを胸に覚えた。
　あるときまた、他の奉公人が日吉丸をからかった。
　「サル――、サル――」
　そのとたん、日吉丸はカッとなってわれを忘れた。
　「なにをつ、こいつめ！」
　手にもっていた桶の水をザブンと相手の顔にかけると、そのままうしろもみずに布屋をとびだした。
　もう二度と店にもどる気はなかった。
　「家に帰ると、おっ母がこまるだろうな」
　そうおもうと、家に帰る気もなかった。日吉丸は、足のむくままにブラブラ歩いた。*
 * ブラブラ歩いた　寺をとびだしてから侍になるまで、日吉丸は、38軒の店ではたらいたとされている。米屋、八百屋、みそ屋、刀とぎ屋などで、全部ながつづきしなかった。

　なかは、日吉丸がいつまでも帰ってこないので、今度はおとなしくはたらいているとばかり考えていた。
　そこで布屋にあいに出かけた。
　「なにっ、日吉っ？　ああ、あのサルか――。あのサルめっ、とんでもないやつ、で……」
　なかは、さんざん油をしぼられた（おこられた）。
　ひらあやまりをして店を出ると、村々をたずねて日吉丸をさがしまわった。
　ある村の茶わん屋にいるらしいといううわさを耳にした。でもその茶わん屋にいってみると、主人にいわれた。
　「あのサルめっ、二か月前にわしの顔に茶わんをぶつけて……」
　三軒めが、針屋である。その針屋でも……、。
　なかはあきらめると、かなしい心をいだきながら、トボトボと家に帰った。

 8 侍へのゆめ top

　　日吉丸がひょっこり家にもどってきたのは、十四か十五になったころである。
　　世の荒波にもまれてきたらしく、背もたかく、みるからにたくましい少年に成長した。
　もっとも、顔はまだサルに似ていたが……。
　なかは小竹のあとに、朝日 * （あさひ）という女の子もうんでいた。その朝日も、もう大きくなっていた。
* 朝日　日吉丸のたった一人の妹。1543年ごろのうまれで、日吉丸より6才年下。日吉丸が秀吉と名のり、しだいに出世していくにしたがって、朝日の運命も大きくかわっていく。

　「おっかあ、おいら、どうしてもあきんど（商人）にはなれなかったよ。
　だから、やっぱり、死んだチャンと約束したように、侍になろうとおもっているんだ。
　おいら、そのことをいいたくて、家に帰ってきたんだ」
　日吉丸が、なかにそう語った。

　日吉丸は、ズッシリと思いその永楽銭の束をもらった。
　「おっかあ、ありがとう」
　なんだか、目がしらがあつくなって困った。

 9 あれが信長さまか！ top

　日吉丸は、永楽銭の麻ひもを首にかけてふところにしまった。
　背中には、姉のともがつくってくれた握り飯をつつんで背負った。
　「じゃあ、おっかあ、いってくるよ。今度は、侍になるまで帰らないからな」
　なかとともが、それをみおくった。小竹と朝日も、一緒にみおくった。
　日吉丸は、すぐちかくの那古野（なごや＝名古屋市）へむかった。
　死んだ父弥右衛門が仕えていた織田信秀の城がある。
　どうせ武士になるなら、父の仕えていたその信秀の家来になろうと考えていた。
　ところが、いってみると、大変なさわぎになっていた。
　その信秀が死んでしまって、まもなく葬式がおこなわれるというのである。
　「信秀さまのあとつぎは、信長さまじゃな」
　「だが、その信長さまは大バカ者ときている。気の毒だが、織田家ももうおしまいよ」
　そういううわさが、日吉丸の耳に入った。奇妙に胸がさわいた。
　日吉丸は自分も、葬式がおこなわれる万松寺 * （ばんしょうじ）という寺にいってみることにした。
* 万松寺　現在は、名古屋市中区大須3丁目にあり、父信秀の葬式がおこなわれたのは、1551年3月6日のこと。信秀は、はやり病がもとで、42才の若さで死んだ。

　万松寺は、それこそ何万本というマツにかこまれた大きな寺だった。
　白と黒の幕をはりめぐらして、何千人という織田家の家来がつめかけている。
　おもおもしいお経の声もきこえる。
　日吉丸は、ちかくの畑道に腰をおろして、ボンヤリと寺のほうをみていた。
　突然、馬のひづめの音がひびいたかとおもうと、四、五人の若者たちが馬にまたがって日吉丸の前をとおった。
　先頭の若者は乱れた髪の毛をひもで結び、ふんどしをした上に短い着物だけをきて、太刀（たち）を腰にさしている。
　まるで、野武士か山賊だ。
　野武士の若者は、万松寺につくと、織田家の武士たちをおしのけて中に入った。
　日吉丸は、みていてあっけにとられた。
　しばらくすると、若者は万松寺から出てきて、また日吉丸の前をとおった。
　「ワッハッハ、ワッハッハ……」
　愉快そうに高笑いをしている。日吉丸は、ふたたびあっけにとられた。
　織田信秀の葬式がおわった。すると、いろいろなうわさがまた日吉丸の耳に入った。
　「信長さまは、野武士のようなかっこう * で、父上のお葬式にのりつけてきたそうじゃ」
 * 野武士のようなかっこう　髪はうしろでたばね、きものはすねまるだしのうすよごれたもの、あらなわで腰をしばっで刀をさし、しかもはだしだったという。

　「仏前にパッと香（こう）を投げつけて、さも愉快そうに高笑いされたとか」
　「信長さまは、やっぱりバカか気違いよ。アーア、織田家も本当におしまいじゃな」
　日吉丸は、馬にまたがった若者の姿を思い出しながら、胆（きも）をつぶすほどびっくりしていた。
　「あれが、信長さまだったのか」
　同時に、織田家に仕えたいという気持ちが、水をかけられた火のようにすっかりきえていた。
　「それなら、どこへ仕えようか？」
　しぜんに、今川義元（いまがわよしもと）という名がおもいうかんだ。
　今川義元は駿河・遠江の国（ともに静岡県）をもつ守護大名で、いつのまにか三河の国（愛知県東部）までせめとって自分の領地にしていた。
　織田家が信長のものとなれば、その織田家をつぶすのもわけはないだろう。
　日吉丸の心はきまった。
　日吉丸は、永楽銭をだしてたくさん針を買うと、それを村々に売りながら東にむかった。

 10 蜂須賀小六（はちすかころく）との出あい top

　「おいらは、尾張の国（愛知県）中村生まれの日吉丸だ」
　「ホホー、名前だけで名字はないのか？」
　「まだない。侍になったら、つける」
　「ホホー、武士になりたいのか？」
　「あたりまえだ。それより、さあ、あやまれ」
　手下の野武士たちが、さわぎはじめた。
　「おかしら、こんな小僧、川の中へたたきこんでやりましょう」
　小六は、手をのばしてそれをおさえた。
　「これ、日吉丸とやら、おまえなかなかみどころがある。
　武士になりたいなら、いっそ、このわしの家来にならないか？」
　「あやまるなら、なってやってもよい」
　「おお、あやまる、あやまる。『日吉丸どの、さきほどはすまなかった』これでよいか？」
　日吉丸はむしろをたたむと、大いばりで小六の家来になってやることにした。
　現在では、この矢作川の話もつくり話だといわれている。
　その後の調べで、その頃の矢作川には橋がかかっていなかったため、つくり話だということがわかるのである。
　しかし川は、橋がなければ、渡し船でわたる。
　日吉丸も、あるいはその船の中にねていて蜂須賀小六とあったのかもしれない。
　この話もそういうふうに解釈して、あじわうほうがよいだろう。
　古い物語の作者 * も、日吉丸の威勢のよかったところをしらせたくて、この話をかいたのだから――。
* 古い物語の作者　蜂須賀小六との出あいのエピソードは、秀吉物語の有名な話。江戸時代のおわりごろ、岡田玉山のさし絵で出版された「絵本太閤記」に出ている。

 11 日吉丸の知恵 top

　日吉丸は、小六の屋敷へいっても威勢がよかった。そのため、小六にかわいがられた。
　あるとき小六は、床の間の刀かけにかけた立派な刀を日吉丸にみせて、わらった。
　「どうじゃ、日吉、おまえも武士になったのなら、立派な刀がほしいじゃろう？」
　「はい、ほしいです」
　「よし、それでは三日三晩のうちに、わしに気づかれないようにあの刀をとってみろ。そしたら、おまえにやる」
　「あ、ありがとうございます」
　「礼などいっても、まだやっておらぬぞ」
　「いえ、もうもらったも同じことです」
　「アハハ、とれるものか」
　それから三日間、小六は、床の間のそばで刀をみまもっていることにした。
　夜になると、庭で立ち木のゆれるのがわかった。日吉丸がかくれて、すきをうかがっているのにちがいなかった。
　二日間が、ぶじにすぎた。

 12 松下嘉兵衛との別れ top

　日吉丸はしばらくして、小六のところから出ていくことにした。
　野武士は、泥棒や強盗のようなこともしていた。
　小六も、そうだった。
　「これでは、自分の将来ののぞみにあわない」
　日吉丸は、そうおもったのである。
　また一人で、東のほうにむかって歩いた。今度は、小六からもらった刀をさしていた。
　遠江の国（静岡県西部）に入った。今川家のもともとの領地である。日吉丸の胸がはずんだ。
　ある川の土手でやすんでいると、身なりの立派な武士が、数人の家来をつれてとおりかかった。
　武士は、目についた日吉丸をしばらくみていたが、やがてツカツカとちかづいてきた。
　この武士も、一目で、日吉丸をすぐれた才能の持ち主とみぬいたのである。
　武士は、今川義元の重臣（おもい役目の家来）の松下嘉兵衛 * （まつしかかへい）だった。
* 松下嘉兵衛　今川義元の家来で遠江（静岡県西部）地方の豪族。武術の腕がたち、今川家でもその名がたかかった。日吉丸は、約3年間仕えて尾張（愛知県西部）へもどった。

　嘉兵衛は、その場で日吉丸を家来にやとった。
　嘉兵衛は、日吉丸を草履とりに使った。
　草履とりは、主人が外出するとき草履をそろえたり、走り使いをしたりする一番下っぱの役で、とても武士とはいえない。
　しかし日吉丸は、いっしんにその草履とりの仕事にはげんだ。それをみて、嘉兵衛はうなずいた。
　「日吉は、やはり私のおもっていたとおりの男じゃ」
　それからは、日吉丸をドンドン取り立て、二、三年後には納戸役 * （なんどやく）までやらせた。
* 納戸役　納戸とは、もともと衣服や日常つかう道具、家具などをおく部屋のことだったが、ひろく室内の物置をさすようになった。納戸役は主人のお金、衣服、家具などをあつかう役。