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6 猛連射で敵を制圧する・機関銃

　拳銃（ピストル）のつぎに人気のあるものといえば、機関銃（マシン・ガン）で、それぞれの名称をあげればきりがないくらいである。
　近代的な機関銃は、第一次大戦当時にあらわれて、あっというまに、静止状態の塹壕戦を支配したが、第二次世界大戦では、重要な地位を確保するわけにはいかなかった。
　しかし、ますます機関銃の数はまし、戦闘が静止状態だったときには常に、二十数年前と同じように、歩兵の攻撃方式を支配したのだった。
　第二次世界大戦では、あまり多くの種類の機関銃があったので、一章にまとめて、ざっとながめるほかに方法がない。
　一般に、どの交戦国も、戦争開始のときは、ごくわずかの近代的な機関銃しか装備しておらず、急に再装備にとりかかったので、製造会社は生産がまにあわなかった。
　従って、各国とも、貯蔵されていた旧式銃をひっぱりだして、部隊にあたえるというありさまだった。
　だから、同時に各種の口径のものが使用されているのも、めずらしくはなかった。
　特にドイツ軍では、電撃戦が失敗し、東部戦線に多数の兵と多量の物資を投入したさい、後方部隊および予備隊は、よせあつめの各種兵器を装備しており、特に占領国のものを多く使用していた。

　ブレン軽機関銃はガス利用式の銃で、弾倉給弾式の普通の型の簡単な設計で、ゴツゴツした、非常に軽量な、欠点の少ないものであった。
　チェコ社が、よい銃を造ったことは賞賛にあたいする。
　ガス筒は、銃身の下にあり、口径〇・三〇三インチ型では、銃身長のちょうど半分をこえる長さである。
　この点で、ガス筒が長く銃口までのびている原型とはちがっている。
　ガス漏孔には、四種のセットが簡単にできる規正子があり、これによって、射手は発射速度をかえることができ、また、機構部の汚れやゴミにたいしても調整できる。（すべりが悪くなると、孔の大きいほうにまわす）
　この銃の出力が変更できるという能力は、価値のあるものだが、こんにちの、いわゆる進歩した機関銃では、かならずしも採用していないものである。
　ブレン軽機関銃の射手は、調整する場合には、弾頭を規正子の穴に差し込み約九〇度回して、つぎの大きい漏孔にあわせる。
　この時間は数秒間で行われる。
　銃身は交換式で、ガス漏孔部にある滑合差し込み部（これは、銃身とともにはずれる）と、あらいネジをきった尾筒のナットで保持される。
　ナットについているハンドルを四分の一回転すると、銃身がはずれ、ハンドルをもって取り外し、べつの銃身を取付ける。その時間は六、七秒で、交換用銃身は二、三本ある。
　話はしばらく脇道にそれるが、この方式は、いまでも価値のあるもので、世界各国の軍隊で、銃身交換式のものが採用されているが、銃身を交換しようとするとき、射手がその銃身を手にもっているうまい方法はないのだ。
　二〇〇発も射撃すると、銃身は実に熱くなり、摂氏五〇〇度になるのは普通で、人間の皮膚は、この温度にはとてもたえられないからである。

5 単発にきりかえも可能 top

　尾筒とガス筒は一体となり、同じ鍛造品から機械加工され、上方に弾倉取付け部があり、引き金部が下方にピンどめされている。
　後部には、後座部に残っている過剰エネルギーを吸収する、実に堅ろうな緩衝器がある。
　弾倉は、〇・三〇三インチ（七・六九ミリ）弾薬を入れるため曲がっており、三〇発収容する大きさになっている。
　しかし、どの機関銃でも、〇・三〇三インチ弾を使用する機関銃では給弾がむずかしいので、やりやすくするため、二九発か二八発をつめるのが普通である。
　薬莢に縁部のない弾薬は、まっすぐな弾倉にし、故障も少ない。
　ある意味では、この機関銃が、そのために造られた原型の七・九二ミリ弾薬を保有していなかったことは残念なことである。
　弾倉取付け部は、尾筒下方の薬莢蹴出孔と同じように、ほこりが入るのを防ぐためのフタがある。
　蹴出孔は、あ使いにくいフタの止め金をはずすのにマゴマゴするので、よく笑い話のタネになる。
　ガス筒前端には、二脚架の旋回軸があり、長さを調整できる脚をもっている。
　銃床は木製で、照準具は、後方照準具が転輪および片持ち式照尺であったが、のちに簡単な遊標式照尺となった。
　前方照準具は銃身の上にあり、そのため、前方照準具の移動にたいし、すべて零点規正（照準線と銃腔軸線とを正しく一致させるよう調整すること）が終っているので、各銃身を銃にあわせておかなければならない。
　全備重量は、口径〇・三〇三インチのもので一〇キロ、また精度もよく、五四〇メートルまたはそれ以上を射撃できた。
　きりかえ装置により単発射撃もでき、射手は、できるかぎりこの射撃を常に訓練しなければならなかった。

6 兵士ののろいのマト、三脚架 top

　いくらかの付属品――すなわち銃とともに補給され、我々が現在よんでいるような、いつでも使える増加裝備品――があった。
　ひとつは三脚架である。これは軽機関銃の新用途をねらって失敗したという、めずらしいヨーロッパ大陸的なアイディアのものであった。
　その重量は九キロ前後で、かぎられた射界で、安定した銃架となるものであった。
　いいかえれば、一度機関銃が三脚架に取付けられると、あるかぎられた射界を射撃できるだけで、主としてこのクラスの機関銃に要求されている、機動性がなくなったのである。
　とにかく、三脚架は非常に多く造られたけれども、実際に使われたことはあまりなく、金の無駄づかいにすぎなかった。
　ドイツのＭＧ34三脚架のように、たてて対空射撃用銃架として使用するものもあるが、これは非常に不都合なものであった。
　すなわち、三脚架をつけた場合には、軽機関銃ではめったに射撃することのない、固定した射線、またはあらかじめ準備された地点の射撃だけしかできないものになってしまう。
　そのため兵士は、三脚架をうらんでいたといわれる。
　ブレン軽機関銃には、いくつか弱点があったが、弾倉がもっともやっかいなものであった。
　有縁型薬莢をもつほかの弾薬の欠陥と同様に、順序よくヘリをならべて弾倉にこめないと、弾薬はすぐつまってしまう。
　この故障が戦時中の例で、いちばんおこりやすい射撃停止の原因であった。
　ブレン軽機関銃は、小型のなかではさらに立派な火器であるビッカース中機関銃により支援され、歩兵大隊に装備されていた。

　これは、元来小さな運搬車にのせて、車をつけたマキシム型にしようとしたものであり、初めはそうなっていたが、ピッカース銃はこの構想からはなれ、人力で運搬しなければならなくなった。
　ビルマでは小型運搬車にのせ、砂漠ではジープに、イタリアやフランスでは武器運搬車にのせ、またいたるところで人の背中にせおわれていた。
　それは、不恰好で、重くやっかいであったが、それでも要求される使命――援護射撃をすること――を遂行できたので、兵士から愛されていた。
　信頼性は、そのすぐれた特性であって、ビッカース軽機関銃が、信じられないくらい多数の弾丸を、全く停止することなく発射したことを証明する話が、いくつも残っている。

8 ソンムの会戦で大記録 top

　連続射撃のもっともよい例は、確かに第二次大戦にあるが、連続射撃は、同じように第一次大戦にもよく実施されているので、前後の関係からもう一度のべる価値がある。
　一九二八年フランスのソンムでの会戦に、機関銃団（第一次大戦で、支援任務のもとに機関銃を使用するため編成された特殊な兵団）の第100中隊が出撃した。
　八月二十四日には、一〇挺のピッカース軽機関銃が陣地に配置されていて、迅速な射撃で攻撃を支援するように命令されていた。
　命令は、ある地域を一二時間にわたって、いかなる敵もとおさないように確保する、というものだった。
　射距離は一八〇〇メートルであった。
　何人かの歩兵が弾薬運搬や水補給のため配属された。
　機関銃は、迅速な発射速度で要求どおり一二時間、大きな故障もなく射撃を行い、そのあとでも一〇挺とも射撃可能な状態であった。
　各銃は、平均毎時八三〇〇発を発射し、一〇挺の合計は、一〇〇万発になった。
　もっとも調子のよかった銃は、毎時一万発の発射速度で射撃した。
　各銃は、その銃身を一万発で交換しなければならないので、一〇〇本前後の銃身が使用されたにちがいない。
　銃身冷却用の水は、たえず多量に補給されたため、どうにか射撃をつづけることができたのだった。
　また、装弾した保弾帯をあらかじめ多量に用意しておかなくてはならなかったため、装弾機を操作するものは、それこそはたらきどおしで、ようやく発射速度をおとさずにすんだ。
　あとになって、目標地域は、一二時間完全に、敵が全く動けないように維持されたことがわかった。
　一地域に撃ちこむにしては、一〇〇万発とはおそるべき量で、その殺傷効力は全くべつとして、ひびきわたった騒音は、西部劇映画のクライマックスのように、やかましかったにちがいない。

9 古参兵士の悲嘆の中で廃止 top

　ソンムの会戦における射撃は、ビッカース機関銃のもっとも激しく、もっとも長時間の連続射撃であり、機関銃で達成できた驚くべき例であった。
　第二次大戦型も、二五年まえのものと重要度においては、けっしてかわりはなかった。
　ビッカース機関銃は、水冷式、ベルト（保弾帯）給弾、反動利用方式の、非常に重量感のある構造で、また複雑な設計の機関銃である。
　製造は、機械加工の部品が多く、入手しにくい金属材料を使用し、これまでと同じ工程で行われた。
　銃身は四・三リットルの水で冷却されるが、水は、世界のある地方では、簡単にえられないところもあり、長時間の射撃ではすぐに蒸発し、しかも、復水カンからたちのぼる白い蒸気が、敵に機関銃の位置をおしえてしまうことは、わかりきった話である。
　射撃停止はたびたびあり、その原因は合計すると約二五ある。
　むきだしの曲がった槓桿が、射撃するあいだ銃の右側を前進後退し、射撃握把をもっている射手は、機械的な舞踏病に似た精神障害をうけてくるしんだ。
　しかしそれでもよく働いた。
　働かなかったという話は、一度も聞かれたことはなかった。
　事実、ビッカース機関銃は信頼性の代名詞のようになっている。
　一九六一年、悲しみのうちに、この銃は、英陸軍の制式からはずされた。
　最後の銃は、一九六五年になっても使用されていたが、その後まもなく姿を消し、みなから惜しまれた。
　この特別な人気は、信頼性というただひとつの特性から生まれたもので、どれほど兵士たちから評価されていたかをしめすものである。
　しかし、当然ながら、ビッカース機関銃だけが、よい性能をしめしたのではなく、その名声も、マキシム機関銃から改良されたすべての銃とわけあっている。

　その目的は、プレン機関銃を防護し、戦場における機動性をあたえることにあったが、一九四〇年にはフランダースの塹壕地帯に、その姿をあらわすことはなかった。
　もし分隊が、機関銃と同じ方法で移動することができない場合には、分隊の機関銃だけに機動力をもたせることはよくないのである。
　装甲歩兵の時代はまだこなかったので、それは不可能なことだった。
　そのため、車両はそのほかの用途にむけられた。

　また、自動的に射撃をする（一度引き金をひいていれば、装填も発射も自勦的に行われる）場合には、薬室に入った弾薬が過熱され、自然発射されるのを防ぐため、遊底は、発射後つぎの発射までのあいだ、開放状態になるように設計されている。
　弾倉は、わずかに二〇発を収容しているが、弾数の少ないのが欠点であり、めずらしく尾筒の左側に取付けられている。
　小銃のように、給弾口は尾筒のなかにあり、また小銃と同じように、弾倉に弾丸をつめるには、右から一発ずつこめるようになっている。
　まずいことに、銃の一方にかかった弾倉重量は、銃をアンバランスにするので、時々射撃を困難にすることがある。
　しかし、全備重量は、ちょうど六・四キロと軽く、海兵隊は、違いがはっきりしているのに、これを自動小銃と考えていた。
　小銃のように、小さくまとめることができ、パラシュート部隊に適していたが、数は少なく、この銃のあった全期間に、わずかに一万挺製造されただけであった。
　ジョンソン機関銃の初期の型は、天候などの悪条件のときには、使えないという欠陥があった。
　しかし、これを改良した1944型があったにもかかわらず、ジョンソン機関銃は廃止され、一九四四年以降は、もはや造られなかった。
　1944型はかわった設計で、その当時、一般にうけとられていた感じでは、けっしてすぐれた軽機関銃ではなかったけれども、多くのよい特徴をもっていた。
　しかし軽量すぎて、悪条件のもとで連続射撃するには、強度が不足していた。
　また泥やほこりによって、すぐに使えなくなってしまった。

　その後、Ｍ1917Ａ4型空冷式機関銃からできるだけ不要の部分をのぞき、軽量銃身、肩撃ち銃床、そして小型二脚架を取付けて、歩兵委員会の希望を満足させるような、軽機関銃を造る計画がたてられた。
　いうまでもなく、それは実現せず、重量が一四・五キロをこえ、機構部の強度が不足するなど、むしろ全く計画とは似ても似つかないものができあがってしまった。
　それは、一九四三年二月十七日に採用され、その後さらに改造されたうえで、少数が野戦部隊に交付された。
　部隊の全員から「感謝」されたことを信じたいのだが……。
　しかし、この不満足な妥協の産物は、ある戦場では、軽機関銃が非常に不足していた事実を物語るものであり、また、大戦の始るまえに製造されていなかったことは、さらに残念なことである。
　しかし、これはブローニング機関銃の戦歴を傷つけるものではなく、この銃は、まさに大戦中の偉大な火器のうちのひとつであった。
　今後二〇年間、ブローニング機関銃は、世界のどこかで、なおも使用されるだろうとは、かならずしも乱暴な推測ではない。

16 講和条約が幸いした独 top

　ドイツでは、機関銃の話は、小銃の話と非常によく似ている。
　そこでは、明確にたてられた政策があり、承認された型式が装備用に採用されていた。
　小銃の場合と同様に、生産は要求どおりにすることはできず、とにかく、大戦に備えて補給品を十分に準備するには、少し生産開始がおそすぎた。
　そのため、ひとつの隊でさまざまな種類の機関銃を装備している部隊があちこちにみられた。
　しかし、歩兵の前線部隊は、みな同じ機関銃を装備しており、これが、1934型機関銃、すなわちＭＧ34である。
　のちにこれは、ＭＧ42により更新、またはむしろ増加されたが、それはずっとあとになってからであった。
　我々は、まずＭＧ34の背後にある根拠、および思想を考えてみる必要がある。
　なぜならば、ＭＧ34は、ナチ・ドイツのその後の機関銃設計のすべてに、影響をあたえたものであるからである。
　第一次大戦ののち、ベルサイユ条約の制限は、ドイツに、ごくわずかの兵器開発しかゆるさなかった。
　たくさんのマキシム機関銃を造り出した大きな工場は、設備をはずされ、小さいドイツ陸軍は、兵器を特定の数だけに制限された。
　ある点では、このことは、第二次世界大戦の連合国の爆撃が、現在立証していることとちょうど同じように、かえって有利な結果となった。
　使用するにも古い兵器の在庫はなく、また戦術思想にも、いくらかの制限があるといった状態であったが、フランダース戦線でえた、多くの経験と大きな教訓だけは残っていた。

17 機関銃には万全の態勢 top

　小銃にはあまり注意がはらわれなかったが、機関銃は、ほかの場合よりも、ずっと多くの恩恵をうけた。
　この結果、ヒトラーが権力をにぎったとき、設計は完了し製造を待つばかりとなり、使用法についても、いくつかの全くうまいアイディアが考えられている、という状態になっていた。
　この機関銃は、一九三〇年のスイスのモデルから考えついたソロータンＭＧ30機関銃で、会社が財政上、ドイツに支配されていたのは偶然のことではない。
　この特殊な機関銃は、ほぼ直線型の設計で、そとから見たところ非常にすっきりとしている。
　内部を見ると、そう簡単なものではないが、きわめてこぢんまりしたものである。
　作動方式は、反動利用式で、銃身と遊底が後方に動くときに、遊底は、尾筒内のカムのなかを移動する二つのローラーによって閉鎖をとかれる。
　その機能は、二つのローラーが、遊底を回転させ、閂子を銃身との結合から解放するものである。
　そこで、銃身は、遊底を後方につきはなし、銃身そのものは、もとの射撃位置に戻る。
　遊底は、自由になって後方に走るが、復座バネが再び前方に遊底を押し戻し、次弾を装填し、最初の状態のとおりに、遊底が回転して閉鎖する。
　このシステムでは、ひとたび銃身から解放されたときの、滑動部の重量の軽いことが注目すべき点であって、そのため、わずかの改造により、高い発射速度をだすことができる。
　銃身と遊底を結合した最初の運動は、後座力を吸収して銃にうつすため、十分大きな質量をもっているので、発射のサイクルをとおして射手は、ガス利用式のシステムよりも、このシステムのほうがうまく射撃することができる。
　さらに、射撃をしやすくしたことは、設計者が、銃身、尾筒および銃床を、すべて一直線に配置したためで、それによって射手の肩への衝撃が、あまり上のほうにむかないようになっていることである。

18 外見スマートなＭＧ34 top 　ソロータンＭＧ30機関銃は、機関銃の模範であると思われるが、すべてがよいということはありえず、ドイツ軍によってしりぞけられた。 　しかし、それには改良がくわえられ、一九三四年にうけいれられた。 　ついで、モーゼル社が、一九三六年に製造を開始できるように、さらに手をくわえた。 　モーゼル社の造った機関銃は、ＭＧ34で、美しい機械加工と仕上げによって造られ、事実、仕上げは美しすぎるほどだった。 　この銃はたくさん造られ、戦争の激化に伴い、ドイツは、ＭＧ34機関銃の製造を、四つの会社に請け負わせた。 　そのひとつは占領したチェコスロバキアにあったが、それでもなお不足がちだった。 　ＭＧ34機関銃は、五〇発をひとつの帯にした保弾帯を使用し、銃身は迅速に交換でき、すべてにではないが、標準的な予備品と付属品一式のなかに、銃身が一本ずつはいっていた。 　ＭＧ34は三脚架をもっており、端末にたてて、対空銃架とすることができた。 　発射速度は非常にたかく、毎分八〇〇〜九〇〇発である。 　のちに造られた型は、これよりもたかく、毎分一〇〇〇発にちかい。 　最後に、引き金であるが、普通の方法でひくのではなく、中央のピンを上下に動かす。 　上方にピンを半分おすと、単発となり、また下方に半分ひくと、連発となる。 　この方式は、ソロータン機関銃から直接とられたもので、ほかの設計には用いられていない。

（上・下）ドイツのＭＧ34機関銃は、大戦中もっともひろく使用された機関銃である。二脚架、三脚架または対空銃架にのせられ、陸軍および空軍で使用された。

20 機関銃は分隊運用法の焦点 top

　ドイツ陸軍では、分隊の機関銃に、連合軍より多くの努力をそそぐ準備をしたが、それが分隊運用法の焦点であった。
　機関銃チームは、普通二人で、時々三人のこともあり、よく写真にでてくるところでは、彼らは保弾帯を身体にぐるぐるまいているが、このおびただしい弾丸は、発射速度の大きい機関銃が、彼らが給弾すればするほど、弾丸をガツガツとのみこんでしまうためである。
　ＭＧ34機関銃は、一般にうけとめられていることばの意味では、けっして本当の軽機関銃ではなく、その重量は、二脚架つきで一一・七キロあり、五〇発の保弾帯によって、さらに二・三キロ増大した。
　三脚架および照準眼鏡をつけることによって、機関銃を中機関銃にかえることができ、そこで、中隊および大隊に支援火力をあたえるために使用された。
　迅速交換銃身は、長時間の射撃を可能にするが、そのためには、そこにいくつかの予備の銃身が用意されていることが必要である。
　こうして、ひとつの機関銃が、あらゆる用途に使用できるようになった。
そしてまた、戦車搭載用の標準機関銃にもなったのである。
　多くの国が、いまや同じものを造るようになり、彼らは、それを一九四五年以後に創作された新しいアイディアと考えた。

　設計は一九四一年に開始され、ポーランドで評判のよかった、あるアイディアが用いられた。
　製造にあたっては、多くの作業が型打ち工程で行われ、遊底、銃身、さらにいくつかのほかの部品が、機械加工で造られた。
　この機関銃のもっとも目だったことは、あらけずりな外観と、品のないことであるが、最初から信じがたいほどよい性能を発揮し、大戦中の成功物語のひとつである。
　最初の機関銃は、一九四二年の春、北アフリカにわたり、製造が最高潮に達したその年の末には、全ドイツ陸、軍に交付された。

　それはまた、そのほか数ヵ国の軍隊でも使われている。
　ＭＧ34とＭＧ42機関銃の二つは、ドイツ陸軍に使用された、自国だけの設計による歩兵用機関銃である。

23 捕獲品などが第二線部隊に top

　大戦の後半期になって、機関銃の不足が本当に深刻になると、いくつかめずらしいものが採用された。
　そのひとつは、ＭＧ15航空機関銃の地上銃架である。
　ＭＧ15は、ソロータンＭＧ30機関銃から発展したもので、ＭＧ34とは従兄弟にあたるものであったが、製造が軌道にのってから、しだいに形は長く、細くなった。
　また連続発射だけしかできず、七五発入り鞍（くら）型弾倉をひとつだけしかもっていなかった。
　間に合わせの銃床が取付けられ、二脚架は銃身にぶらさがってついており、制式照準眼鏡が、銃身の上にピンどめされていた。
　その結果は、不恰好で、重くかさばり、ラクに携行するにはながすぎた。
　これは、よくない歩兵用機関銃だった。
　そのほか使用されていた機関銃は、フランスやチェコスロバキアから捕獲したもの、あるいは、イギリスのブレン機関銃のチェコ製などがあり、実際にドイツ陸軍に使用されていたものであったが、いずれもたんに占領軍の第二線部隊に装備されていたにすぎない。

　そこで、人力ではこべる三脚架、および二脚架があらわれ、野砲型の運搬車が最後に使用されたのは、
ボーア戦争（注1）とボクサーライジング（注2）であった。
（注1＝一八九九〜一九〇二年＝南アフリカの植民地をめぐるイギリスとオランダの戦争）
（注2＝北清事変、一九〇〇年、清国を植民地化しようとする列強にたいする民族運動（義和団）で、列強の要請で日本軍が出動して鎮圧した事変）

　ソ連は、1910型マキシム機関銃に、小さい車輪と脚を取付けているので、ソ連には、いまのべた趣旨は、全くあてはまらないように思われる。
　彼らは、さらにすすめて防楯を取付けたため、機関銃の全備重量は約六九キロに達し、少なくとも一組三人が必要であった。
　これらの小さい車輪をつけた銃架は、道路を進むうちはよかったが、ぬかるみや湿地、あるいは砂地にきたときには、機関銃班員は、銃や銃架を手で運ばなければならなかった。
　ソ連の農夫でさえも、六九キロという数字は、気のとおくなるような、法外な数字だったにちがいない。

26 実用的なソリつきの機関銃 top

　　防楯は、ドイツとの戦争が始って五、六ヵ月たったとき、ようやくはずされたが、フィンランド戦争にも、時々あらわれた。
　冬季は、機関銃に小さなソリをつけた。
　これは非常に実用的であったようである。
　確かに、ソリは車輪のような欠点でくるしまなかった。
　いまでも、ドイツとの戦争の初期の冬のニュース映画には、白い布をまとった機関銃班が、ソリをつけたマキシム機関銃をひっぱって、雪のなかを走って行くところや、また機関銃のなかには、まだ防楯をつけているのがいくらかでてくる。
　しかし車輪は中々なくならず、マキシム機関銃がグリオノフ機関銃によって更新されたときも、また車つきの銃架であった。
　世界各地で、これはいまだに装備されている。
　というのは、この銃は、現在もなお多くの共産圏国家に使用されており、また中国は、ソ連の原作を、ただひたすらコピーしようとしているからである。
　少なくとも、グリオノフ機関銃は、防楯を取付けなかったが、防楯なしでも、弾薬をのぞいた重量は四一キロもあった。

　その絵には、二人のきちんと制服をきた兵士が、神妙な顔つきで、車の端にのせたグリオノフ機関銃の銃架とともにえがかれている。
　そしてまた、銃架に取付けた機関銃は、飛行機に照準をあわせている。
　それは射撃しているときでも、していないときでも、もっとも不愉快な作業のようにみえる。
　だれでも想像することであるが、方向移動するとき、ある位置では、すべてのものが射手の顔におそいかかってくるように思われるものである。
　しかし、それは飛行機のパイロットに、イチかバチかのチャンスをあたえることになるのである。

　銃身は一種の、トイのような窪みのなかにあり、弾倉は固定式で、一方につきでており、銃床と引き金部は、尾筒の後部にあとからくっつけられたようにみえる。
　あわれな射手への最後の致命的な打撃は、銃には携行用の握把のないことであった。
　そのため、不恰好な銃全体を腕でだきかかえるか、または、とじた二脚架や拳銃握把をもたなければならなかった。
　ところがそうすると、小部品や付属品が、射手の衣服や装飾品にひっかかり、じゃまになった。
　作動方式は、機関銃としてはめずらしい吹き戻し式の一種で、銃身は遊底と同じように後退する。
　そこで、銃身用のトイが、前方のベアリングの表面となるため必要なのである。
　短い後退運動ののち、遊底と銃身がはなれ、蹴出、給弾および装填の通常の作動が行われる。
　銃身が動くのに伴い、すぐおこる障害は、前方照準具を銃の本体の上につけているため、銃身そのもので照準規正ができないことである。
　もし銃身が交換されると、新しいものは、照準具と射線がくるいやすいことになる。
　全く当然のことであるが、これは射撃の精度をけっしてよくしない。
　吹き戻し式は、ある状態では力の不足に苦しみ、撃ちガラ薬莢の抽出ができなくなる。
　しかしこれは、弾薬が薬室に装填されるとき、毎回薬莢に少量のオイルをふきつけるため、小さいオイルポンプをそなえつけることにより解決された。
　これは新しいアイディアではなく、べつのイタリアの設計で、すでに使われており、だれでも一九三〇年までに、そのいやなものがなくなることを期待していたようである。

30 利点を帳消しにする諸欠陥 top

　この機関銃の弾倉は、右側に固定されており、射手が二〇発の挿弾子をおしこむために、前方にまわされる。
　ついで弾倉はふりもどされてとじ、それからは、弾薬は普通の要領で装填される。
　固定弾倉のアイディアが、第一次大戦後何年も、多くの設計者の頭を悩ませたが、それが、普通の着脱式弾倉よりもすぐれていると思われたからである。
　その理由は、固定弾倉が適切に加工されるため、たびたび装填不良を起さないだろうということと、ひとつの弾倉を持ち運ぶだけですむこと、すなわち銃についているものだけでよいことであった。
　そして最後に、それは、その分隊の小銃手からもらう、バラバラの弾薬も装填できることであった。
　すべてのほかの問題と同じく、この問題には二つの面があり、欠点のほうが利点よりも多かった。
　銃が大きくて重いことは、明らかに不利であって、もし、弾倉にほこりや汚れがついたとき、これをきれいにするのはむずかしく、手入をするあいだは、銃は射撃できなくなる。
　また、一般に装填は、たんに箱型弾倉を取替たり、保弾帯を替えるより遅くなる。
　実際に使用する場合、固定式は、着脱式と同じ程度に、装填不良をおこしているようで、このことは、固定式を議論するよりむしろ非難される結果になった。

32 とんでもない不吉な作動桿 top

　1914型から受継いだもうひとつの注意すべき特徴は、尾筒の上面外側をはしり、握把の真上の止め金で衝撃をゆるめる作動桿である。
　なぜ、レペリー機関銃にこの作動桿をカバーせずに残すことになったのかは、推測するしがないが、射手の指が射撃中にふれるようなことがおこるのを想像するだけで、だれにもわかることである。
　35型機関銃は、閉鎖した遊底で発射するという、もうひとつめずらしい特色をもっていた。
　こうして、連射がおわって、引き金がはなされると、遊底はつぎの弾丸を、熱い薬室に押込めながら閉じることになる。
　もし銃身が少しでも熱いと、それは撃発された弾薬がとびだすまえの状態と全く同じであって、前方を歩く友軍や、銃の手入中だったり、なにかの障害物を取り除こうとしている射手たちに、とんでもない危険な結果を引き起す。
　我々がわすれてはならないものは、不注意を待ちかまえているように、尾筒上で平衡状態にある不吉な作動桿である。
　このように、全く楽しくない機関銃である。
　両方の機関銃のすべての特色を比較して、二つの中ではおそらく1914型機関銃のほうが、少しはましなものである。

33 常道をはずれた伊の設計者 top

　レペリー機関銃は、一九三〇年代中頃のブレダ機関銃の設計によって補強された。
　これが37型機関銃で、口径が八ミリになっている。
　37型機関銃は、立派な戦績をのこして、大戦を戦いぬいた。
　たくみで、堅ろうな兵器であったが、それにもかかわらず、そのほかの機関銃ほどではなかった。
　オイルポンプは、ここでもまたひとつの特色となった。
　それはほかのものと同じ理由で必要となったのである。
　というのは、薬室内の撃ちガラ薬莢をぬきだすのに、機構的に、ひきぬく力が十分に薬莢にあたえられていなかったからである。
　各国の兵士たちはすべて、撃ちガラ薬莢を直接ひきぬき、けりだし装置でけりだしていたし、これは作動を順調にするため必要であることは、長いあいだよく知られていたにもかかわらず、どうしたわけか、イタリアの機関銃は、それができるようにはなっていなかった。
　一歩前進したことは、ガス利用式の採用によって、さらに大きな力を利用できるようになったことである。
　給弾方式はほぼすぐれたものと評価でき、弾丸は小さな皿、つまり、側面から挿入された保弾板から給弾され、弾薬を発射すると、銃は撃ちガラ薬莢を皿に戻し、保弾板全体を反対側に押し出した。
　こうして、戦場においてもっともしまつのよい兵器となった。
　薬莢をいちいち皿にもどすための余計な機構を考える努力や、こうしたいろいろなカラクリがふえたため、作動が遅れることはさておいても、皿に再びのせる努力をするまえに、まずすみやかに撃ちガラ薬莢を取り除くことが必要であった。
　しかし、イタリアの機関銃設計技術者の考えかたは、まるで普通のやりかたからはずれていた。

34 兵器に無関心なムソリーニ top

　全体として、第二次世界大戦のイタリアの機関銃の青写真は、説明に苦しむものであるが、その設計をひやかすことはたやすい。
　確かにその設計はふうがわりで、部隊でも、設計や性能の貧弱なことがわかっていたにちがいない。
　そしてすべてが、実際の戦闘に投入されるや、すぐにその貧弱さがいっそう明らかになった。
　イタリアは、スペイン内乱にたいしては、熱心な態度をとり、兵器やアイディアの試験をする絶好のチャンスにした。
　ムソリーニは半軍人独裁者で、人は、彼が陸軍の装備品に興味をもっているようにみていたが、そうではなかったようだ。
　ヒトラーについてなにが起ったかを、我々が知っているように、もし、独裁者が、兵器にあまり興味をもちすぎると、あまりロクなことは起らないもので、おそらく、ムソリーニは、彼の顧問を信じるだけの分別があり、口出ししなかったのであろう。
　最後に、だれでも疑問に思うことは、世界をうち負かす車両、艦船、航空機を設計し製造できることで有名な国が、こうした、貧弱で平凡な小火器しか造れなかったのは、一体どうしてなのだろうか――ということである。

35 複雑怪奇な日本の体系 top

　イタリアの貧弱な兵器について酷評したが、つぎに日本に話をうつそう。
　ここでは、考えかたとその生産の多様性が、機関銃の全系列にあらわれた。
　なかには不満足なものもあったが、日本軍はそれを使用せざるをえなかった。
　日本陸軍が、終戦まぢかの適当な小火器体系をもっと早くそろえることができていたら、戦争はもっとちがった形で終ったろうと思われる。
　おそらく戦いの終結は、連合軍にとってずっと困難に、またもっと長引いていたことであろう。
　日本軍の機関銃に関する、戦前の取得方針の目だった特色は、これに興味をもっているグループと、比較的消極的で、やや議論や進歩に慎重で、回避的なグループとのあいだの、総合的な調整がうまくいかなかったことである。
　以下の簡単な調査はたやすく理解することができる――そうのぞむが――であろう。
　しかしそのために、かなり簡単にしなければならなかった。
　読者諸君は、いまでは、日本軍の数字と名称のつけ方に、だいぶなれたことだろうが、機関銃に関しては、日本人でも間違えるほど、かなり複雑になっている。
　日本ではまず、一九〇五年の日露戦争後、採用され、導入されたフランスのホッチキス機関銃から出発した。
　その後、1914型が再び採用され、南部中将の手で改造された。
　彼は、日本の兵器について、多くの仕事をした人である。
　いまは、ホッチキス機関銃についてのくわしい説明や検討にはふれず、支援機関銃である中機関銃の検討に戻ることにしよう。

37 おそすぎた各国なみの方法 top

　十七年式機関銃、さらにほかの数種の日本の機関銃がもっている、もうひとつの欠点は、イタリアのものと似て、撃ちガラ薬莢が抽出しやすいように、弾薬にオイルをぬる必要があることであった。
　オイルをぬられた弾丸と挿弾子を分解すると、すべての小さな素子は、ほこりの収集器となり、動かなくなることが多い。
　機構の複雑なことは、ごくたまにしか、よい結果をうみださないものである。
　十一年式機関銃は、また戦車にも使用され、その場合には、もっと大きな貯弾倉を取付け、九一式機関銃とよばれた。
　それは普通、銃身とほぼ同じ大きさの照準眼鏡をもっており、歩兵用にも使用するために、二脚架を備えていた。
　戦車搭乗員には、貯弾倉式給弾は全く役にたたなかったようで、変更され、箱型弾倉給弾式の機関銃が交付された。
　ここで初めて、日本はあたりまえの方法をとった。
　というのは、ほかの国では、給弾は箱型弾倉で行われており、搭乗員に給弾をさせていた国はなかったためである。

38 日本はこれでよく戦争ができた！ top

　一九四三年（昭和十八年）十二月に、太平洋戦域の戦闘で見られた新しい機関銃があったように記録されているが、日本の工場は、けっして要求におうじるような運営が、できていなかったことを思い合せれば、九九式軽機関銃が、一九四五年以前に大量に交付されたことは、ありそうにないことである。
　九九式機関銃のきわめて目だった特色は、発射する弾丸で、これは九二式重機関銃（これについては後述）で発射される七・七ミリ弾と同じものではなかった。
　さらに問題を複雑にしていることは、あとで説明するが、もうひとつべつの考えかたが、絡（から）んでくることである。
　日本軍には、そのほかに数種の機関銃があったが、長々とのべる必要はないものである。
　すべてヨーロッパ戦線で使用された機関銃のコピーで、メーカーの許可をえたものも、えていないものもあった。
　たとえば、海軍および海軍航空隊は、ルイス機関銃のコピーを使用し、九二式とよんだ。
　またそのほか、ピッカース、ブローニング、ホッチキス、それにＭＧ15などのコピーがあった。
　この雑然とした装備の大部分を、もっともうまく標準化するひとつの要素は、七・七ミリ弾用薬室にすることであったが、けっして全部は改造されていなかった。
　はたして日本が、どうやって戦ったか、不思議に思うくらいである。

　だれが担当したか知らないが、実によくやったものだと、だれしも思うのである。
　つぎに、同時に実用されていた二種の九二式とよばれる機関銃が、ある時期に存在した事実についてふれよう。
　ひとつは、歩兵用機関銃でのべたばかりであり、もうひとつは、まえにのべた海軍用ルイス機関銃であった。
　支援機関銃の両者（九二式の新・旧をいう）は、ホッチキス機関銃の流れをくむもので、両者ともおかしなホッチキスの給弾方式で、三〇発つき保弾板を使うものを採用していた。
　軽機関銃以外では、あまり感心できない方法で、また、よくこわれやすいという難点があった。
　日本軍の機関銃で、もうひとつめずらしくて話す価値のあることがある。
　それは、三脚架の脚に、機関銃班の班員が、棒をさしこむことができるように、受け口を取付けてあり、それによって担架のように二人でかつぎ、近距離の機関銃運搬ができることである。
　これはよいアイディアであると思われる。

　そのアイディアは、防御射撃のとき、射線を固定することができるということだが、それは大きな錯覚（さっかく）にすぎなかった。
　もうひとつ変った特色は、二重引き金で、ひとつは単射用、もうひとつは連射用であった。
　1924型Ｍ29として知られているこの機関銃は、現在なお旧フランス植民地の一部で使用されており、その操作が簡単なことと信頼性が高いため、非常に愛用されている。
　いうまでもなく、中機関銃は、ホッチキス機関銃で、それは、日本軍が使っていたものが、三〇発つき保弾板をもっていた点だけがちがい、日本のものと形状、性能とも、あまりかわりはなかった。
　フランス陸軍では、第一線兵器としては、一九四〇年以降使用されておらず、戦後全く姿を見せないが、ほかのいくつかの国、特に東欧諸国には、最近まで残っていた。