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3　ドイツ本国への進攻

一九四二年に、米陸軍航空軍の爆撃機の喪失率が比較的低かったのは、ほとんどの作戦が味方戦闘機の護衛を受けられたからである。 　護衛は、英空軍の「スピットファイア」Ｖ型の飛行隊と、おなじく「スピットファイア」Ｖ型、あるいは双胴のロッキードＰ-38Ｇ「ライトニング」装備の米第8航空軍戦闘航空群が当たっていた。 　ペルＰ-39Ｄ「エアラコブラ」は、高空性能が悪く護衛任務には向いていなかった。 「スピットファイア」も「ライトニング」も、燃料搭載量が少なく、作戦行動半径がおよそ二六〇キロしかなかったので、爆撃機を護衛して、敵地ふかく侵入することはできなかった。 　戦闘機は、燃料を節約して敵海岸線付近で爆撃機に合流し、敵地上空を途中まで護衛したが、イギリスへ向けて、すぐまた大陸沿岸をこえて帰らなければならなかった。

Ｐ-38「ライトニング」が護衛用に使われるとＢ-17の損害は減少した

　他の作戦の場合にも注意をひいた、この食い違いは、同じ飛行機を数人の銃手が射撃するという、避けがたい空中戦闘の混乱が引き起こしたものであり“皮肉屋”が論評しがちな、意識的な事実の歪曲や誇張ではなく、不正確さは当然の結果なのであった。

2 自助飛行制御装置と防弾胴衣を導入 top

　一九四三年の二月中に、第8爆撃兵団は、八四機と、乗組員七四組の平均的可動兵力のうち、二二機を失った。
　実際には乗組員たちは、補充よりも失われる人数の方が多かったのである。
　しかし、一九四三年三月十八日に、第305航空群によって、初めて自動飛行制御装置（ＡＦＣＥ）が効果的に使用され、爆撃手は、爆撃コースに入ってから、自動操縦装置に連結するＡＦＣＥで飛行を制御でき、将来の爆撃精度向上への朗報となった。
　第305航空群は、この時には計画攻撃目標の三〇〇メートル以内に全弾の七六パーセントを投下した。
　このベゲザックの造船所に対する作戦は、Ｂ-17七三機、Ｂ-24二四機で行なわれ、これまでにない大損害を与えた。
　戦果とは別の要素も、また志気を向上させた。四月五日に、マイケル・ロスコービッチ二等軍曹が、二五回の出撃を果たし、第8爆撃兵団で初の勤務期間満了者となったのである。
　四月に、新編成の爆撃四個飛行隊がイギリスに到着し、続く二ヵ月間にさらに七個飛行隊が到着する予定であった。
　また調査の結果、多くの乗組員が、弾丸の破片や跳弾で負傷しているところから、乗組員には防護のための追加装具が支給された。
　一九四三年春にマルカム・グロウ大佐が、乗組員の胸や背を保護する、マンガン鋼板をつけた厚地のキャンバス製の胴衣（対空砲火用防弾チョッキ「フラック・ベスト」として知られている）を導入したのである。
　この胴衣を着ていた爆撃手は、二〇ミリ機関砲の弾丸が、胸からわずか六〇センチのところで炸裂したが、生き残ることができたという実例がある。

4 昼間か夜間か、爆撃戦術論争続く top

　しかし、一九四三年初頭に、二つの勇気づけられる進展があった。低位置を占める編隊のために防御的梯型隊形に、さらに改善が加えられていたのである。
　“名誉戦傷章コーナー”として知られる、いつも敵機に真っ先に狙われる、あまりいただけない編隊最後尾の位置が、上方編隊の下部銃塔の掩護（えんご）を受けられるようになったのである。
　第二に“電撃戦週間”中に、無線標識を使うことによって、爆撃機を集合させる方法が採用され成功を収めていた。
　このビーコンは、イギリスの中波ラジオ局が、間隔をおいて東イングランド中に発信する電波信号を利用するものだった。
　各編隊は、ある一つのビーコンに従って集合し、さらに三つのビーコンを使うことによって、戦闘梯団が集合できた。
　この方法の採用により、時間を節約できるだけでなく、集合に失敗する機が少なくなったのである。
　一九四三年初頭から、イギリスとアメリカの当局者間で、昼間爆撃か夜間爆撃かの論争が再燃した。
　イギリス側は、まだ開戦初期の「ウェリントン」爆撃機の痛手を苦にしており、ドイツ空軍のロンドン昼間爆撃の失敗を指摘した。
　たとえば、一九四〇年九月九日、ロンドンを目ざしたドイツ爆撃機二〇〇機は、一〇〇機が爆撃できたにとどまり、二八機を喪失した。
　しかし、その夜は二〇〇機が一機の喪失もなしに爆撃し、四〇〇人を殺し、一四〇〇人を負傷させた。

5 米軍、昼間爆撃主張してやまず top

　しかし、エイカー少将は、昼間の精密爆撃の価値を確信していた。
　一九四三年三月のベゲザック攻撃の後、エイカーは次のように述べている。
　「乗組員も飛行機も実力を証明した。長い月日にわたって昼間精密爆撃をした実験は、大成功であった。
　ベゲザック以後は新しい章が始まるのだ」
　ある公式声明は、この見解を再確認している。
　「我々は、この努力と規模を増強して、何度でも繰り返すであろう」
　このように米軍当局者は、動揺することなく初志どおり行動し、ベゲザック空襲の成功に対してエイカーに与えられた、チャーチル首相の賛辞を引き合いに出していた。
　「余は諸子の輝かしき功績に関し、貴官ならびに麾下将兵に敬意を表すものである。
　偵察写真が、すでにその成果を物語っている」
　一九四三年前半の四ヵ月に、英空軍は、延ベー万八五〇六機が出撃し、その間に爆撃機八七二機を失い、二一二六機に損傷を受けていたので、おそらくチャーチルの言葉を引き合いに出す価値があったのであろう。
　一九四三年四月十七日に、チェコスロバキアのピルゼル空襲で英空軍は、三二七機のうち三六機を失い、五七機に損害を蒙っていたのである。
　しかし、実のところ昼間爆撃は、手のつけられぬほど高価につくことを数字が示しており、第8航空軍は、昼間爆撃について、抜き差しならぬところまで、深入りしてしまっていたのである。
　これがアメリカの爆撃戦略であり、そのために飛行機や乗組員が準備されていたのである。
　戦争中に夜間爆撃に転換するためには、少なくとも一年は要したであろう。
　その上、英空軍のやり方とは非常に違うので、アメリカ人は戦争遂行努力に、一種独特な貢献をしようとしている、と見られていた。
　国内向けの政治的対策としては、これはきわめて重要な問題であった。
　特に米陸軍航空軍としては、英空軍のように、空軍としての独立も軍政的の独立も達成していなかったからである。
　爆撃方法と、ドイツ本国攻撃の費用がかさむことについての、打ち続く論争の中で、一九四三年に、爆撃攻勢実施についての重大な決定がなされた。
　一月にカサブランカで、ルーズベルト大統領とチャーチル首相が政治、軍事顧問団と共に会談し、連合軍の戦略を決定した。必然的に行なわれるべき将来のヨーロッパ侵攻計画として、この会談の明瞭な目的は、イギリスとアメリカの連合爆撃の範囲と種別（夜間爆撃か昼間爆撃か）を決定し、そのための道を開こうとするものであった。
　結局一九四三年一月二十一日に、カサブランカ計画が発表された。
　それは「漸増的なドイツ軍と産業経済組織の混乱と破壊、ドイツ国民の志気の低下を招くこと」が、武力抵抗を徹底的に弱めるものと論じていた。
　しかし、この会談が続けられている期間中には、米陸軍航空軍と英空軍のいずれが最後の決をとるべきか、特にいつ、どこを爆撃すべきかの厳密な方途について、かなりの論争が起こっていた。
　ハリスとエイカーが、すでに提起していた論争が、ここでもまた繰り返されていたのである。
　特にエイカー少将は、夜間爆撃に転換させようとするイギリス側の圧力に直面して、個人的に昼間爆撃方針を擁護しなければならなかった。
　エイカーは、イギリス側の主張、すなわち夜間爆撃が、出撃する乗組員たちにとり、昼間爆撃より安全である、というのは推測に基づいていることを指摘した。
　エイカーは、Ｂ-17やＢ-24の防御火力は、イギリス機より強大であり、ドイツの夜間戦闘機は、ますます性能を上げ始めており、第8航空軍は英空軍より、喪失率が低いことを数字が示している、と主張した。
　彼は、さらに論を進め、米軍の爆撃は英空軍の夜間爆撃より、五倍も精度が高く、従って同じ戦果を得るには、夜間攻撃兵力の五分の一ですむ昼間爆撃は経済的である、とも主張した。

6 生産力の撃滅をねらう昼間爆撃 top

　しかしエイカーは、夜間の広域爆撃と昼間精密爆撃は、相互に補完すべきものであり、また夜間爆撃は続けるべきである、と考えていた。
　彼は米軍の昼間焼夷弾攻撃の火の手が、それに続く英空軍の夜間爆撃の道標にもなろう、と提唱した。
　一九四三年二月一日になってエイカーは、ドイツに対して一〇〇機の重爆撃機と、一〇〇機の戦闘機を投入できる、と発表した。
　これまでのところ、未経験の連続と、悪天候、北アフリカへの上陸「トーチ」作戦のための兵員・機材の派遣などでエイカーは、一九四二年には目ざましい戦果の説明はできなかった。
　しかし、こんどのエイカーの主張には説得力があり、カサブランカ計画は、アメリカの昼間爆撃作戦の継続を容認した。
　エイカーは、アメリカ側の見解を擁護することに成功したが、皮肉にも、いかにして「漸増的な破壊と混乱」を達成すべきかについては、何も決定されなかった。
　カサブランカ計画では、各種攻撃目標の優先順位のリスト（潜水艦造船所、航空機工業、輸送組織、精油工場、その他ドイツ軍需産業目標など）を作製していた。
　しかし、作戦の順序については何ら規定してはいなかったのである。

英空軍参謀総長チャールズ・ポータル卿は、米陸軍航空軍と英空軍の運用に関して「戦略的指揮権」を与えられていたが、ハリスとエイカーは、爆撃機部隊の指揮官として、技術的、戦術的支配権を確保していた。 　そして二人とも、彼らのそれぞれ異なる方法が認められたもの、と判断していた。 　こうしてポータルの「戦略的指令」なるものは、二人の爆撃兵力運用の指揮官たちが、このような戦術的な実権を握っている限り、宙に浮いたものとなってしまった。 　従って当時のカサブランカ会談での決定は、決して、連合爆撃攻勢開始の現実的な先触れとはならなかったのである。 　カサブランカ会談後の、第8航空軍の役割についてのアメリカ側の公式見解は「ドイツの戦争用資材を生産する主要産業の破壊」というように要約されていた。 　事実、これはドイツの重要な産業に対する攻撃努力を重点的に集中することを意味していた。 　ハリスは、つねに、充分な爆撃精度を維持することのみでは、生産力を効果的に混乱させることはできず、これは無駄な努力である、と主張していた。 　また、いかなる場合でも、重要な産業目標を精密に狙うことは困難である、としていた。 　彼は、ドイツの戦争継続努力のための特別な部門に、決定的な打撃を与え得ると見る人々を“万能薬屋”と評していた。

チャールズ・ポータル大将は米陸軍航空軍と英空軍双方の「戦略上の指揮権」を与えられていた

7 エイカー、爆撃基本計画を立案 top

　一方、エイカー少将は一九四三年四月十二日に、彼自身のカサブランカ計画の解釈に従い、根本的方針に基づいて、第8爆撃兵団のために攻撃計画を書き上げた。
　これは後に「エイカー・プラン」として世に知られるところとなったものである。
　第一次攻撃目標は潜水艦造船所、航空機工場、ボール・ベアリング工場、精油所の四グループとし、第二次目標を合成ゴム工場、軍隊輸送車両のニグループとしていた。
　エイカーは、全部で七六の目標から成る、この六種の攻撃目標を決定し、こう結論した。
　「爆撃兵団の戦力は、ドイツ軍機構の三大要素に向けられている。
　すなわち潜水艦隊、空軍、地上軍であり、ある種類の産業は、それらを維持するのに決定的に必要なものである」
　エイカーは、彼の計画は現実的であり、一九四三年初頭の三ヵ月間のドイツに対する米軍の航空作戦の成功は、許容すべき喪失率と満足すべき爆撃精度という点で、昼間爆撃の有効性を実証している、と主張した。
　しかし彼は、この目標グループのような遠距離目標の攻撃には、護衛戦闘機の支援が必要であることを認めていたようである。
　なぜならば彼は、戦闘機の行動圏外の奥地に、爆撃機を送り込むためには、最低三〇〇機が必要である、と論を進めているからである。
　これは、このような作戦を決行するためには、作戦地域に少なくとも八〇〇機を必要とすることを意味している。
　問題の六種の目標を破壊するためには、在英の第8航空軍が、一九四三年七月一日までに重爆撃機九四四機、十月一日までに一一九二機、一九四四年四月一日までに二七〇二機にまで増強する必要がある、とエイカーは見積っていた。
　もし、これだけの飛行機を受領できれば、潜水艦建造の八九パーセント、ボール・ベアリング生産の七五パーセントを減産させるような、目ざましい結果が得られる、とエイカーは予言した。
　エイカーは、このような作戦は、首尾よくヨーロッパに進攻するための、不可欠な序曲である、と信じ、列挙した増強策が実現しなければ、満足すべき結果は得られない、と述べた。
　この計画が作成されて一日後、彼は確信をもって、こう記している。
　《重爆撃機によるドイツ産業破壊能力の見積りは、過去六ヵ月間に、この戦域で活動してきた米軍爆撃機の小兵力により、現実に達成した結果に基づくものである。
　従って控え目であり、絶対的に信頼をおくことができる》

8 エイカー計画の意図するものは top

　しかし、エイカーのこの提案は、主としてアメリカ側の行動計画であったが、第8航空軍が昼間、英空軍が夜間、同一目標を爆撃することを期待していた。
　従ってエイカーの計画は、戦略爆撃の根本原則に基づく、連合爆撃攻勢への兆しの一つでもあった。
　英空軍爆撃兵団司令官ハリス大将は、ただちにエイカー計画の真の狙いを看破した。
　彼は、エイカーの計画書で詳述されている全体の方針は受け入れたが、戦術面での批判は留保した。
　ポータル娜は、外交辞令的にエイカー計画は「ドイツの主要目標に対する組織的破壊の可能性」を切り開いた、と書き送ったが、昼間爆撃の効果の将来性のために、とてつもない要求をしていることについては、懐疑の念（不幸にも年末までに証明された）を付け加えていた。
　その疑念とは「どうすれば米軍は、必要な奥地進攻ができ、対空砲火の集中と迎撃戦闘機に対抗して、昼間爆撃の精度を維持できるのか」ということであった。
　事実、一般的に、制空権なしには爆撃攻勢には出られない、と考えられていた。
　エイカー計画の文脈上、意味深長な点は、連合軍の空襲に備えて東部戦線、地中海戦線からの戦闘機抽出ということは別として、ドイツの戦闘機生産が、一九四二年秋の月産五〇〇機から、一九四三年六月には、ほとんど一〇〇〇機にまで上昇している、という事実であった。

　こうして、米英の爆撃機兵力は「ごく近い将来」に、ボール・ベアリング工場と、戦闘機の生産または組立に関連のある工場に、集中攻撃をかけることが要求された。
　ハリス大将は、このような特定目標に対する、きびしい攻撃計画に反対する態度を表明した。
　ドイツのレーダーを撹乱する「ウィンドー」のような電波妨害兵器の開発、航法用レーダーの「オーボエ」とＨ2Ｓの開発は、英空軍がルール地方に、さらに効果的な夜間爆撃を加えることができることを意味するものである、と論争を展開した。
　特に彼は、航空機組立工場やボール・ベアリング工場は、価値ある爆撃目標として、全く認めていなかったのである。
　ハリスは、一九四三年六月十日に発表された「ポイントブランク」作戦の最終案に異議を申し立て、変更させることに成功した。
　彼らの攻撃に関して、ドイツの戦闘機産業やボール・ベアリング工場に集中して目標をしぽる必要性は、最終的な作戦指令では強調されなかった。
　六種の第一目標と第二目標群（エイカー案）と、ドイツ戦闘機兵力中間目標は、すべて第8航空軍に割り当てられた。
　英空軍爆撃兵団の主目的は「ドイツ産業の全般的撹乱」であったが「その行動は、第8航空軍の作戦を、可能な限り補完するよう計画されるであろう」と見られていた。

10 「ポイントブランク」作戦エイカー計画基礎に発動 top

　こうして、エイカー計画は全面的に採用され、連合爆撃攻勢に対して一線が引かれた。
　しかし、英空軍への特別な要求は、求められてはいなかった。
　ハリスは結局、一九四四年に、そうせざるを得なくなるまで、シュバインフルトのボール・ベアリング工場のような目標を攻撃することを拒否した。
　しかし第8航空軍には近い将来に特定目標、特にドイツ戦闘機兵力に関係ある目標を攻撃する権限が与えられていた。
　事実、その権限は、ドイツの産業、市街に対する連合爆撃攻勢が、真に効果的になるよう、空中で、生産の現場で、ドイツ空軍を破壊する任務に対して与えられていたのである。
　その意味で、一九四三年六月の「ポイントブランク」作戦の発動は、ドイツへの戦略爆撃のすべてを、エイカーの爆撃機乗組員たちの肩に委ねたのである。

　ハリスは、つねに思いどおりになる、戦術上の範囲の問題として逃げを打ち、ハンブルクに対する「ゴモラ」作戦の成功、ルール地方に対する攻撃のウェイトは、彼の方針がほぼ成功したものと確信していた。
　彼は、ドイツ戦闘機との戦闘は、単なる「途中で遭遇する目標」にすぎず、従って、ハリスが信ずる究極の目的は目に見えており、ドイツ戦闘機撃滅は、その目的への手段にすぎないことを指摘した。
　こんな状態で、一九四三年夏から秋にかけて、いまや第8航空軍司令官となっていたエイカー少将と、そのあとを襲った第8爆撃兵団司令官フレデリック・アンダーソン准将とに率いられる第8航空軍は、彼らだけで連合軍の努力の成否を握ると考えられる、特定目標への出撃をしなければならなかった。
　事実、エイカーは、ドイツ戦闘機の源泉への攻撃の成否が、ドイツに対する全連合軍の戦いの結果を左右することを、充分に心得ていた。
　少なくとも、ドイツ戦闘機の脅威を取り除くことが「オーバーロード」作戦、ヨーロッパ大陸進攻の時期を決定する、と言えたのである。
　エイカーは、ある事実に勇気づけられていた。
　それは英空軍のドイツ爆撃は、ドイツの国土の一〇分の一にしか及んでおらず、ある点では失敗だったことであった。
　第8航空軍には、ドイツ全土をカバーできる航続力を持つ重爆撃機があった。
　しかし、エイカーは疑わないにしても他の者たちは、半身不随になるような喪失なしに、ドイツ奥地へ進攻できるほど、自衛火力を持っているかどうか、疑念を抱いていたのである。