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7　空母機動部隊の将来は？

　このＬＨＡは海兵隊一九〇〇名、各種ヘリコプター二六機、車輛約二〇〇輛、各種舟艇八隻などを搭載し、全長二五〇メートル、排水量三万九〇〇〇トンのジェット機母艦化した「エセックス」型以上の大型艦であるが、速力は二四ノットと中速型である。
　飛行甲板からは、九機ずつの輸送ヘリが同時に発進できるし、Ｖ／ＳＴＯＬ機（垂直・短距離着陸饑）「シー・ハリアー」の運用もできる。
　艦尾のドック型部分には、排水量二〇〇トンの大型戦車揚陸艇（ＬＣＵ）を四隻収容しており、五〇トン級重戦車を計一二輛、同時に揚陸させる能力がある。
　このように、今日の米海軍の“フラット・トップ”は、戦略部隊の「フォレスタル」型のグループと、揚陸作戦部隊のＬＨＡ・ＬＰＨグループに、明確に機能が分化してしまい、純粋の対潜ヘリコプター母艦は、すでに消滅してしまっている。
　では、対潜ヘリコプター母艦という艦種は過去の軍艦になってしまったのであろうか？
　目を英国とソ連の海軍に転じてみよう。

3 Ｖ／ＳＴＯＬ機母艦の出現 top 　英国の空母の戦後は、来たるべきジェット機母艦のための、新装備の開発から始まった。 　ジェット機着艦の最初の工夫は、艦上に柔軟なゴム・マットを敷き、機体に車輪にかわる橇（そり）を装備し、摩擦面積を増加させて着艦させ、機体から車輪をなくすという方向での研究から始まった。 　軽空母「ウォーリア」での実験中に、着陸甲板を斜めに配置するよう工夫されたが、翌年「トライアンフ」で車輪機の着艦実験に成功したので中止された。 　ところが一九五三年以後、米海軍が、この新企画を積極的に採用した。 Ｃ・Ｃ・ミッチェル中佐の着想と言われるスチーム・カタパルトも、一九五〇年には「パージュース」での実験が開始された。 　戦勝国になったとは言え、戦争による英国経済の窮乏はひどく、また仮想敵国も消滅したため一九五六年までに、在米型空母の大半を処分し「ビクトリアス」一隻を残すのみとなったが、一方で新造の「イーグル」や「セントー」型三隻などが就役した。

　米海軍の「フォレスタル」級の超空母は、あらゆる地点の、あらゆる目標を攻撃できるし、あらゆる種類の戦局に参加できる、言わばグローバルな空母である。
　それに対して、同国のＬＨＡやＬＰＨ、また英海軍の支援空母は、ローカルな戦局に対して使用される“フラット・トップ”である。
　今後、各国において、その国情と用兵思想に合致した、様々なタイプのこの種の艦が出現することだろう。

　このため飛行甲板を全通とせず、航空施設を艦の後半に集中したもの、という見方もできる。
　従って、本艦は対空兵装強化集中型の対潜ヘリコプター母艦である。
　この「モスクワ」の登場したころに、Ｖ／ＳＴＯＬ機の実用化が可能になってきた。
　そのため、ヘリコプター発着甲板を全通とすることの良さが見直され、さらに、この甲板を斜配置とすることで、ミサイルを含めた砲熕（ほうこう）兵装の艦首集中という利点を損なわない新艦型が創案された。

　この伝令員は、大きなヘッド・フォンをつけ、口の前には電話の送話器を装備している。
　「メガネマイク」とイヤ・フォンが普及すれば“インテリジェント・センサー”とのからみ合いで、両方とも小指くらいの超小型になるから、この伝令員の大げさなスタイルがガラッと変わってくる。
　双眼鏡の見張員も、目鏡に目を当てたまま報告すれば、艦橋への通報も記録もできてしまうことになる。
　レーザーの発達により、望遠鏡で目標を捉え、ボタンを押すと正確な位置が、連続して計測記録され、自艦の航跡まで計算されてしまう時代は、目の前に来ているのである。
　日本海軍の時代、海軍の技術は国の技術の最先端にあった。ソ連では今でも、軍事技術が全技術の先端を走っている。
　米国でさえ、ＮＡＳＡの宇宙技術と陸・海・空軍の軍事技術が、平和産業を益することが多かった。
　ところが現在の日本では、家電が、ＦＡ（工場オートメイション）が、ＯＡ（オフィス・オートメイション）が、ロボットが、軍事技術より先端に躍り出てしまった。
　これは人類史上、初めてのことらしい。
　そして生活用品が、産業用品が、ビジネス用品が、どんどんマイクロ化されてきている。
　近い将来、この極端なマイクロ化か、軍事技術の面に積極的に導入されてくると、いかなる現象が発生するのだろうか？