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二章　阿蘇火山――大カルデラの謎

　1 阿蘇火山とは top

　阿蘇火山は、九州の中央部にそびえている火山です。
　そのカルデラの大きくて美しいこと、その噴出物が広く分布していて特別なこと、いつも噴煙をあげつづける中央火口丘をもつことなどで、九州だけでなく、日本の代表的火山といえます。
　古くは、今からおよそ二一〇〇年前、隋の古文書に阿蘇の文字がでており、中国にも知られていたようです。
　昔から、「火の神」とあがめられて、阿蘇山そのものが信仰され、阿蘇神社、阿蘇修験場ともに栄えたのでした。
　阿蘇火山とは、噴煙をあげている火山体だけをいうのではありません。
　阿蘇カルデラとともに、このカルデラをつくる原因となった阿蘇火砕流の堆積物、カルデラの内側にできた中央火口丘や、さらには、外輪山の一部に噴出しか寄生火山など、これらすべてを含めて阿蘇火山とよんでいるのです。
　阿蘇の雄大さと美しさは、おおくの作家や歌人によってえがかれています。
　阿蘇を舞台にした小説もいくつかあります。夏目漱石の『二百十日』もその一つです。
　この阿蘇火山と同じような火山は、霧島から琉球列島の火山に見られるので、これらは琉球系火山にぞくすると考えられます。

　ここは、もちろんカルデラの外側です。
　しかし、ほかのところのように、カルデラ縁から外側に向かって高さが低くはなりません。
　およそ八〇〇メートルの高さをもつ高原がつづいて、さらに、高さを下げるどころか、むしろやや高くなっているのです。
　これは、この付近では、阿蘇カルデラの噴出物だけでなく、九重火山の火砕流堆積物も分布しているからです。
　これを垂直方向でみると、阿蘇と九重の両火山の噴出物が、お互いに重なり合っているということになります。
　明治のロマン派の歌人として有名な与謝野晶子（よさのあきこ）は、このようすをつぎのようにうたいました。

　中央火口丘のなかで、もっとも高いのが高岳で、その高さは一五九二・四メートルあります。
　熊本の古い地名の「肥後之国」が、そのまま高さをあらわす「ひごのくに」の一五九二になります。
　中岳（一五二〇メートル）は高岳西方にあって、中腹の火口から噴煙をあげています。
　さらにその西方に烏帽子岳（一三三七メートル）、その北方に杵島岳（一三三一メートル）があります。
　高岳北方の鷲ヶ峰は、古い中央火口丘です。
　そのため、侵食された岩肌がでており、ロッククライミングの場として、九州の岳人に親しまれています。
　そのほか、往生岳、夜峰など含めて十数個の中央火口丘が数えられます。
　かつて、高岳東方の鋸（のこぎり）状の稜線をもつ根子岳も、中央火口丘とされていましたが、これは最近の研究で先阿蘇カルデラの火山岩ということになりました。

　3 先阿蘇カルデラ火山岩類 top

　阿蘇カルデラの内壁や、カルデラのまわりには、カルデラ噴出物の下に古い火山岩があります。これらは、すべて阿蘇外輪火山より古い火山体なのです。
　カルデラの中からカルデラ壁をながめますと、古い火山体の溶岩流が水平にちかい崖をつくっているのが見えます。
　阿蘇カルデラの噴出物は、外輪の壁のもっとも上面だけにあるのです。
　このように、阿蘇カルデラよりも古い火山岩類を「先阿蘇カルデラ火山岩類」として、まとめにしましょう。
　先阿蘇カルデラ火山岩類の最初のものは、立野（たての）、高森、宮地、河陰（かいん）、内牧（うちのまき）ちかくの遠見ヶ鼻（とうみがはな）などでみられます。
　これらの火山岩類は、輝石安山岩という岩石ですが、かんらん石をよくかこともあります。
　また、ほとんどが溶岩台地をつくっています。
　カルデラの東側の宮地火山岩類は、年代がはかられていて、八四万年前の噴出とされています。
　ついで、南西側の俵（たわら）山と鞍（くら）ヶ岳の火山体ができました。これは、角閃石安山岩の溶岩円頂丘です。
　また、この岩石のなかの角閃石は、普通の火山岩に含まれるものとしては、とても大きなもので、長さ五センチメートル、径一・八センチメートルにおよぶ美しい結晶がとれたこともあります。
　さらに、宮地の東方の坂梨（さかなし）トンネルの近くで、流紋岩が流れだして、溶岩台地をつくりました。
　これは、大分県玖珠（くす）郡の万年（はね）山の上の溶岩台地をつくる岩石と同じ性質のもので、四〇万年前から五〇万年前の活動とされています。
　このようなことから、阿蘇の近くでは、およそ二〇〇万年前から七〇万年前に、安山岩の活動があったと考えられます。
　これを豊肥（ほうひ）火山活動とよんでいます。ついで、五〇万年前から四〇万年前にかけて、流紋岩の活動があったようです。
　これを豊後（ぶんご）火山活動とよんでいます。
　かつて、根子岳は中央火口丘の一つとして考えられていましたが、地質調査所の小野晃司さんらの研究で、豊肥火山活動に含まれることがわかってきました。

　5 阿蘇火砕流堆積物 top

　阿蘇火山の火砕流現象は、とてつもなく大きいものでした。火砕流が発生すると、斜面をはいくだり、同時に低い谷間を埋めつくしながら遠くへなびき、平たい面の火砕流による台地（火山砕屑岩台地）をつくり求す。
　火砕流のいきおいが強ければ、少しぐらいの高まりは、自分からガスを発泡させながら、のりこえてゆきます。

　グリーンタフ時代というのは、およそ今から二三〇〇万年から五〇〇万年前の時代です。
　この時に、日本のあちこちに海の侵入があって、堆積作用もありました。
　同時に、はげしい火山活動があって、溶岩、火山砕屑岩、火砕流堆積物などが厚くたまりました。
　これが変質作用をうけたため、全体が緑色になったのです。
　そのため、グリーンタフ（緑色凝灰岩）の名が使われているわけです。

　7 阿蘇カルデラ top

　阿蘇火砕流堆積物は、数すくない噴火によって地表に流れ出ました。
　あれだけ大量のものを、地下のマグマから噴出させるわけですから、マグマ溜（だ）まりは、とつぜん空（から）になるか、圧力が急に下がると考えられます。
　その結果、その上部が陥没して、阿蘇カルデラができたということになります。
　その大きさは南北二五キロメートル、東西一八キロメートルもあります。
　図3の立体図をみてみましょう。阿蘇カルデラの形は、一つの円形ではありません。
　西方からさらに南の半分は、直線状のカルデラ縁が目につきます。
　それは、多角形のような形で、そのうちの四つの辺をつくっているように見えます。
　それにたいして、北方から北東部にかけては、花びらのように、いくつかの円弧がみえます。
　それは、内牧北方、宮地北西方、宮地北東方、坂梨東方などにみられます。これらは、すべてカルデラ側に凹面を、つまり外側に凸面をむけています。
　阿蘇カルデラそのものの、はっきりした形成史はわかっていませんが、一つ一つの円弧の中心部あたりから、それぞれの火砕流を噴出して、そのたびに陥没したのかもしれません。
　いずれにしても、いちばん最後の火砕流噴火によって、ほとんど今のような形のカルデラができあがったのでしょう。
　その年代は、おそらく今から八万年ほど前のことでしょう。
　こうしてできあがったカルデラをクレーターレイク型カルデラといいます。
　そのあと浸食によってカルデラ壁がこわされ、さらに大きなカルデラになったことでしょう。

　8 古阿蘇カルデラ湖 top

　陥没によってできたカルデラは、今のように立野火口瀬がなく、カルデラ内の水はそのままとまって、カルデラ湖をつくりました。
　湖ができれば、そこに堆積岩としての湖成層がたまります。
　この湖底堆積層は、シルト岩、礫を含むシルト岩、礫（れき）岩、凝灰（ぎょうかい）岩、凝灰質シルト岩などからなっています。
　一ノ宮町では、その厚さは三〇〇メートルもあります。
　この阿蘇カルデラ湖はいつごろできて、いつごろなくなったのでしょうか。
　阿蘇中央火口丘群のなかで、もっとも古いのは八六五〇年前とされています。
　阿蘇カルデラ噴出物のなかでもっとも新しいのが、およそ八万年前ですから、その間の数万年が湖の時代だったと考えられます。

　9 阿蘇外輪山の寄生火山 top

　大きな火山には、寄生火山があるのが普通です。阿蘇外輪山にも、寄生火山があります。
　しかし富士山の寄生火山のように数は多くありません。
　阿蘇では、外輪山の東側と西側の斜面に寄生火山があります。
　西側では、高さ四〇八メートルの大峰火山と、三二〇メートルの赤井火山がそれにあたります。
　大峰火山には、径一五〇メートル、深さ二〇メートルの火口が残っていて、西に開いています。
　ここから流出した高遊原（たかゆうばる）溶岩流の台地面に今の熊本空港があるのです。
　大峰、赤井の両火山は、ともに火山砕屑丘のスコリア丘となっています。
　これらの寄生火山は、ちょうど大分と熊本をむすんだ線の上にあります。
　この線にそって、昔から構造線（断層線）が考えられています。
　また、大分−熊本構造線の北側は、幅三〇キロメートルから二〇キロメートルにわたって、地溝として落ちこんだのではないかと私は考えています。
　この落ちこみは、別府湾から、九重火山、阿蘇火山、熊本市をとおって島原半島につづくと考えられ、別府−島原地溝（帯）の名をつけました。
　この地溝ができはじめたのは、阿蘇火山のはじめの噴出よりずっと古く、第三紀の中新世にさかのぼると考えられます。

　10 阿蘇中央火口丘群 top

図11　枕状溶岩(上)とその断面(下) 新潟県間瀬海岸 　阿蘇カルデラ内には、多くの成層火山体の中央火口丘が、いくつもかさなってできています。 　中央火口丘のなかでもっとも古いものは、古阿蘇カルデラ湖の水がまだのこっていたとき噴火がはじまり、溶岩が流れでたと思われます。 　それは、中央火口丘の古い溶岩が水による急冷によって、枕状溶岩やガラス質岩になっているからです。 　枕状溶岩とは、図11のように枕の形をした溶岩で、水中でできるものです。

　阿蘇カルデラのなかの中心部では、一ヵ所だけでなく、十数ヵ所から中心噴火によって溶岩を流し、火山碎屑物をふきだしました。
　この火山活動によって、次々に成層火山体ができてゆきました。
　なかには、米塚、上米塚、蛇ノ尾の火山体のように、火山砕屑丘も含まれていますが、ほとんどの火山体は、溶岩と火山碎屑岩が交互に層をなしてかさなった成層火山です。

　これらは図12にしめすように、高岳、鷲ヶ峰、中岳、杵島岳、往生岳、烏帽子岳、楢（なら）山、楢尾岳、夜峰など十数個の火山として、現在認められています。
　また、京都大学の阿蘇火山研究所のある五六七メートルの丘には、地表まで溶岩がでてこなかった潜在円頂丘がかくれています。
　このような円頂丘は、阿蘇火山ではきわめてまれなものです。
　このように、阿蘇の中央火口丘群には、多くの火山体がありますが、これがどのような順序でできていったかを、表2（右上）に示します。
　この表から、最初は、鷲ヶ峰、高岳、中岳、杵島岳、往生岳、烏帽子岳の基底の溶岩や火山砕屑岩が噴出したことがわかるでしょう。
　それから、次々にその上に、新しい火山が発達して、多くの火山体ができてゆくわけです。
　このように、一つの火山体ではなく、多くの火山体からなる中央火口丘群となっているのです。
　成層火山は、噴火口から溶岩を流出したり、火山噴出物をふきだしたりしてできあがる火山です。
　そのため、頂上には噴火口のあとかのこっています。

　これらの中央火口丘群は、どれくらいの時間でできあがったのでしょうか。
　すでにお話しましたように、中央火口丘の噴出物で最も古いのが、八六五〇年前とされています。
　また、記録にのこる阿蘇火山の活動では、あとで述べるように、噴火はあっても、溶岩を流した記録は残っていません。
　最古の記録は七九六（延暦一五）年で、およそ一二〇〇年前のことです。
　したがって、あれだけの中央火口丘群が、すべて八千数百年前から一二〇〇年前までの、七五〇〇年ほどの間にできあがったことになります。
　新富士火山は、最近の数千年の間にできたと考えられていますから、これと、阿蘇の中央火口丘群ができあがった時期がお互いに似ているのはおもしろいことだと思いませんか。

　11 有史時代の活動 top

　まえにもお話したように、阿蘇火山のもっとも古い活動記録は『日本後紀』にでており、それは七九六（延暦一五）年七月のことです。
　日本の火山のなかで、記録に残っている活動の回数としては、阿蘇はもっとも多い火山で、明治以前はおよそ六〇回、明治以後現在まではおよそ一二〇回、計一八〇回もあるのです。

　一九三二〜一九三三年の噴火では、第一と第二の火孔内に新しいマグマが上昇してきて溶岩湖となりました。
　溶岩湖の表面には黒い皮殼と赤い割れ目ができ、それがカルメ焼きのようにふくれあがった直後、皮殼の部分と灼熱（しゃくねつ）した溶岩片を、ものすごいいきおいで噴（ふ）きとばす活動がおこりました。
　第一火孔は五〜一〇分、第二火孔は二〇〜三〇分の周期で噴火を繰り返しました。
　この時のように、かなり規則的に、噴火が数分から数十分で繰り返され、そのたびに短時間の小爆発をともなうタイプの活動を、ストロンボリ式噴火とよんでいます。
　このタイプの噴火では、夜空に放物線の花火のようなシャワーが見えて、とても美しいものです。
　ストロンボリ火山は、地中海のシチリア島の近くにあるストロンボリ島にあって、いつもこのような噴火を繰り返しているので、地中海の燈台ともよばれています。
　この噴火は、苦鉄（くてつ）質（マグネシウムや鉄の成分に富んだもの）で、揮発成分（おもに水分）の少ないマグマによっておこります。
　このような噴火ですと、近づかなければそれほど危険はありません。
　一九五八、一九七四、一九七九年のときの活動は、爆発のあと灼熱した溶岩を吹きだす噴火でした。

　水蒸気爆発というのは、火口がふさがれ、内部にエネルギーが貯えられ、やがて釣合いとして地下のエネルギーが大きくなると、上の部分を吹きとばすような爆発をいいます。
　最近では、一九五三（昭和二八）年や、一九五八（昭和三三）年の活動があります。
　この時には、火口近くにいた人に被害があり、多くの死傷者がでました。

避難小屋の鉄筋コンクリートの天井は、噴石によって穴があきました。	山上神社近くの窓ガラスは、爆風によって、 このようにことごとく割れました。
図17　阿蘇中岳火口の爆発による被害

　図17は、一九五八年のおりの噴石と爆発による被害のもようです。
　この時は、水蒸気爆発に続いてマグマを噴き出す噴火活動にかわってゆきました。

　12 噴石による災害 top

　しばしば活動する阿蘇火山では、近年の観光化にともなった災害もおこっています。降灰による農作物、林産物、牧畜におよぼす被害もきわめて大きいのですが、ここでは、いわゆる爆発、すなわち噴火や水蒸気爆発による噴石災害についてみてみましょう。
　古いことははっきりしませんが、昭和になってから、噴石などによる犠牲者は、つぎのようにまとめることができます。

　このように、爆発による災害がたびたびおこっています。
　被害を受けた人のほとんどは、噴石が直接あたったのでしょう。
　しかし、なかには、爆発のときの爆音や爆風におどろいて、あわてよためきながら逃げるときに、ころんで石で打ったり、低い崖から落ちて負傷した人もいます。
　万一爆発にあったときには、おちついて状況判断をし、あわてずに行動したいものです。

　阿蘇2と阿蘇3にはさまれて、おとなりの九重火山の久住1軽石流が噴出しています。
　九重火山ではそれにつづいて、溶岩流や円頂丘も噴出しています。
　これらの岩石は、角閃石や黒雲母をたくさんふくんだ安山岩やデイサイトです。
　阿蘇火山と九重火山のそれぞれの中心部は、およそ二五キロメートルほどしかはなれていません。
　しかも、同じ時期に活動し、近距離にある隣り合った二つの火山です。
　ところが、阿蘇は角閃石、黒雲母を含まない安山岩、流紋岩を噴出しつづけ、一方、九重火山は、角閃石、黒雲母を含む安山岩、デイサイトを噴出しつづけてきたのです。
　これは同時期の活動で、近距離の隣り合った火山であっても、マグマの性質が全く異なっていることを示しています。
　したがって、マグマからできた火山岩の、鉱物の組合せや、化学成分も異なっているわけです。
　阿蘇カルデラの噴出物には、アルカリ成分（ナトリウムやカリウム）に富んでいるという化学的な特徴があります。
　なかでも、とくにカリウムに富んでいます。
　そのため、カルデラ噴出物で流紋岩としたものでも、二酸化珪素の量から名前をつけると、デイサイトになるものが大部分です。
　ここでは地質調査所の小野晃司さんの名にしたがっておきます。
　阿蘇の中央火口丘の火山岩は、大部分が輝石安山岩ですが、杵島岳、往生岳の溶岩には玄武岩がみられます。
　造岩鉱物は輝石がおもで、かんらん石も含まれています。しかし、角閃石や黒雲母は認められません。
　ごくまれに、京都大学火山研究所がある丘の潜在円頂丘の溶岩にみられるような、デイサイトがあります。

　このことは、この間の七万年間にいちじるしい火山活動がなかったことを示しています。
　いうなれば、火山活動が休止した期間であったわけです。
　（5）は中央火口丘群が形成された時代です。
　中央火口丘で古い溶岩の年代は、八六五〇の前後二〇〇年とされています。
　また中岳の噴火口の活動で、もっとも古い記録は、七九六（延暦一五）年です。
　それ以後、爆発や噴火の記録は、日本でもっとも数多く残されていますが、溶岩を流した記録は残っていません。
　したがって七九六年、すなわち今からおよそ一二〇〇年前には、今そびえているような中央火口丘は、すべて形成されていたことになります。
　その間の、およそ七五〇〇年の間に、すべての中央火口丘ができあがったことになるわけです。
　あの中央火口丘群が、わずか七五〇〇年の間にできるとは、おどろくほど時間が短いと思うのですが。
　今後の研究で、中央火口丘のもっと古い年代が測定されるかもしれません。その時は、中央火口丘の活動開始のときが、それだけ早くなることになるでしょう。
　（6）は中岳噴火口の活動の時代で、七九六年以降になります。
　いままでお話したとおり、それから現在まで、噴火や爆発を繰り返しています。
　しかし、溶岩を流出した記録は全く残っていません。
　あるいは、中岳の火口以外の火口の活動も記録されていないのです。