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Index　　一章　　二章　　三章　　四章　　五章　　六章　　七章　　全天星座の表

　　1　太陽の子供たち top

�A　太陽系のモデル 　太陽系の半径は、中心の太陽からいちばん遠い冥王星の軌道までほぼ六千億キロ（三九・五天文単位）ある。 　そして冥王星が太陽を一周するには二百五十年かかる。 　試みに、太陽を直径九フィートのボールで作って中心にすえたと考えると、九つの惑星の大きさと、それをすえる距離は次のようになる。 　このモデルを実際に造って軌道をワイヤーで現わすとすれば、海王星の軌道の直径は約十一マイルとなり、そのワイヤーの全長は、約三十五マイルの長さとなるだろう。

　　2　太陽系の生れるまで top

　　　　�@　惑星・衛星の特色

　こういう事実は、太陽系の天体が偶然により集ってできた隣組のようなものでなく、一つの元から生まれた大家族のようなものであることを考えさせる。
　それで、昔からいろいろの太陽系の成因説がある。

　しかし、この学説では、惑星が現在のようなスピードで公転している説明ができない。
　その後、空にちらばる星雲の正体がわかってくるにつれ、この説は認められなくなった。

　　3　九つの惑星 top

　　　　�B　惑星と恒星の見わけ方

　惑星と恒星とが根本からちがう点は、惑星は、私たちの地球でわかるように岩や土のかたまりで、自分には光がなく、太陽の光を反射しているにすぎない。
　これに対して恒星は、一つ一つが太陽と同じ高温度のガスの火球で、自分で輝いていることである。
　けれど見た目には、惑星は恒星と変りなく光っているし、また地球にずっと近いために、多くは明るく大きく見えて、馴れないと恒星と見わけがつけにくい。
　それで、次のことを知っている必要がある。
（1）惑星は光がすわっていて瞬かない。（ただ地平線に近い時は、光が厚い大気の中を通ってくるために瞬く。金星がその例である。）
（2）五、六晩つづけて観察すると、惑星は多少ずつ位置を変える。
（3）惑星は必ず黄道の十二の星座のどれかにいる。
（4）惑星は両眼鏡にも小さい円板に見える。

�C　惑星の公転速度 　惑星はそろって太陽のまわりを西から東へ運行している。 　その軌道はケプラーの第一法則によって大体円に近い楕円形だが、幾らかずつちがいがある。 　また、第二法則によってその惑星が太陽に近づけば速く動き、遠ざかれば遅く動く。 　そして、第三法則によって太陽に近い惑星ほど軌道が小さくて動きが早く、遠い惑星ほど軌道が大きくひろがっていて、動きが遅い。 　だから最も内側の水星はせかせかと動き、目で見ていちばん遠い土星はのろのろして、一年の間でもろくに空を動いていない。 　ましてその外の惑星となると、一年や二年では動いたのが目につかない。 　次に各惑星、及び地球をめぐる月の一杪間の大体の速度をかかげてみる（右表）。 　砲弾は毎秒四百メートルを飛ぶが、地球はその七十五倍早く、いちばん内側の水星は百十七倍も早い。 　こんなにも猛烈な速度で走っている惑星が無限の空間に飛んで行ってしまわず、太陽を中心に規則正しくめぐっているのは、もちろん太陽の引力が統制しているからである。		各惑星の毎秒の公転速度（平均）
仮りに私たちが中心の太陽にいて惑星を見ていれば、そろってまわりを西から東へ動いている。 　しかし、同じく動いている地球にいて見ると、惑星という名のとおりに、動きかたは決して簡単ではない。 　そして、内惑星と外惑星とではちがっているそれを図を掲げて説明してみよう。

　　　　�D　内惑星の動き方

　地球より内側で太陽をめぐっている内惑星（水星と金星）は、外惑星のように地球をはさんで太陽と向かいあうことはない。
　そして、太陽のうしろを西から東へ通りぬけてからは、宵の西空に見えるし、太陽の前を東から西へ通り抜けてからは、明方、東の空に見える。
　金星が宵の明星・暁（あけ）の明星とよび分けられるのは、誰でも知っている。
　内惑星が太陽の真向うに位置した時を外合（がいごう）といい、反対に太陽と地球の間にはさまって、太陽の正面に位置した時を内合（ないごう）という。
　外合では地球からいちばん遠いので、見かけの直径（視直径または角直径）は最も小さいが、地球に向けた半面が全部光って円盤になっているわけである。
　けれどその時は太陽と共に出入りするので、その光に消されて見られない。
　これと反対に、地球に最も近い内合の時は最も大きいが、地球へは黒玉となった面を向けている上に、やっぱり日光に消されるので見れない。
　ただ、太陽――内惑星――地球と正しく一直線なると、黒い豆つぶのような姿で太陽の面を通るのが見える。
　これを太陽面経過というが、その現象はきわめて稀にしか起らない。（「水星」「金星」参照）
　次に、惑星の方向と太陽の方向との角度を離角（りかく）という。
　そして太陽から最も離れて百八十度になった時を最大離角という。
　宵の星として東へ離れた時が東方最大離角、夜明けの星として西に離れた時が西方最大離隔で、太陽の光が邪魔をしないため、内惑星を観測する何よりの機会である。
　望遠鏡には半月の形に欠けて見える。
　もっとも、水星は一年間に平均三回ずつ東・西離角をやるが、それでも太陽にあまりに近いので、その角度が大きい時のほかは観望（かんぼう）がむずかしい。
　金星はこれに比べると、はるかに観望しやすい。
　外合は、西方最大離角と東方最大離角との中間で起って、この間、内惑星は西から東へ動いている。
　この動き方を順行という。
　これに反して、内合は東方離角と西方離角との中間で起って、この間、内惑星は東から西へ逆戻りをしているように見える。
　これを逆行という。
　そして順行から逆行、ま　たは逆行から順行に移るさかいでは、だんだん遅くなり、一時ストップするように見える。
　これを留（りゅう）いう。
　もちろん逆行も留も、その外を動いていて、内惑星を追い抜く地球からそう見えるだけのことである。

　　　　　�E　外惑星の動き方

　たとえば、カーブしているレールの上を電車に乗って行き、外側のレールを少し先きに走っている他の電車を見ると、こっちが追いつくにつれ、しだいに遅くなり、追いぬくと後ずさりして、一時ストップしてから前進し始める。
　こっちの電車は地球で、向うのは外惑星にあたるわけである。
　内惑星に最大離角があるに反し、外惑星では太陽から離角が九十度となって、それと直角になった時を矩（く）という。
　衝と合との間で、それだけ東へ離れた時を上矩（東矩）という。
　この時には昼間昇って、夕方に南中し、夜半に沈む。
　また、合と衝の間で同じく西へ離れた時を下矩（西矩）といって、この時は夜半に東に昇って、夜明けに南中する。
　以上のことを前置きにして、各惑星をしらべていこう。

　　　4　水星 top

　　　　　�@　せっかちな惑星

　水星は、太陽からの平均距離は約五千八百キロだが、軌道がいちじるしく楕円形なので、太陽から最も遠い遠日点では六千九百万キロもはなれて、動く速度は毎秒三十七キロに落ちる。
　その後四十四日で近日点に達して、太陽に四千六百万キロ以上も近づき、秒速五十六キロ以上となる。
　それからまた速度をゆるめ、四十四日にして遠日点に達する。
　もしマーキュリーの神がこのすごい速度で大西洋を飛ぶとすれば、その横断に二分もかからないだろう。
　この水星を一生見ずに終る人は少くない。
　コペルニクスでさえ、見ずじまいだったのを嘆いたという話は有名である。
　しかし、東・西（とうざい）の最大離角は二十八度にもなるので、天文台の暦象年表を調べて、この時をのがさなければ決して見られぬことはない。
　その時に日の入り後一時間ごろ、西の地平線を見ると、日没点のほとんど真上にオレンジ色の一等星級の光がまたたいている。
　三日月が近くに出ていれば、いっそう印象的に見えるだろう。
　西方離角の時も同じように日出点の真上をさがせばいい。
　同じ離角から離角まで、又、合から合までの間は百十六日で、これが会合週期である。
　公転周期とまちがえぬこと。
　水星は平均一生に三回、東から孤へ太陽と地球の間を通りぬけて内合となるが、その軌道面は黄道面に対して七度も傾いているので、正しく太陽の面を通るのは一世紀の間にわずかに十三回しかない。（「内惑星の動き方」参照）
　水星の太陽面経過は、近くは一九四〇年に見られた。
　次回は一九五三年十一月十四日に起るが、日本では見られない。

　　　　　�B　近日点の移動

　水星でふしぎな事実は、その軌道の上の近日点（太陽にいちばん近い点）が少しずつ前へ前へとずれて行くことである。
　もっとも一年間に角度で一秒弱、百年間でも約四十三秒にすぎないが、これは地球初め、ほかの惑星にはないことで、普通近日点と遠日点は永久に一定不変の位置にある。
　そのために、水星より内側に未知の惑星があって、その引力で水星がゆすぶられるためだろうと考えて、それにバルカン（かじ屋の神）という名をつけ、皆既日食の時にそれを発見しようとした時代もあった。
　けれど、今ではその存在を信じる学者はない。
　そして、アインシュタイン博士が、相対性原理で、この問題を解決した。
　それは太陽の質量のために空間がゆがんでこうなるのだというのだが、このむずかしい説明は、はぷくことにする。

　　　5　金星 top

　　　　　�@　宵の明星・暁の明星

　この時の角度は約四十八度で、望遠鏡には右半月にかけて見える。
　それから金星は逆行するように見えて、実は太陽と地球の間に入り込むので、いよいよ光を加え、約一ヵ月で最大光度になる。
　この時は一等星の百倍も明るく、壁に人影を写すほどで、昼間でも太陽から東の方に見える。
　戦争の時に飛行機の銀翼とあやまられて砲撃されたこともある。
　しかし、望遠鏡で見ると、細く美しい三日月にかけている。
　こうして東方離角から約十週後に内合となって太陽の正面に達し、日光の中にかくれるが、これをさかいに太陽の西へ出て、暁（あけ）の明星となって東に現れる。
　それから、もう一度、最大光度となって昼間、太陽の西に姿を見せ、約十週間で西方最大離角となる。
　その後は逆行して、八ヵ月後には太陽の光にかくれて外合となる。
　外合から外合までの長さ――会合周期――は五百八十四日である。

　　　　�A　金星の太陽面経過

　金星の太陽からの距離は平均一億一千万キロで、地球に対して外合では約二億六千万キロ、内合では約四千万キロとなり、視直径は九秒半から六十二秒という大きな変化になる。
　内合の時は、一、二の小惑星と、時々のほうき星を除くと、地球に最も近い。
　しかし、金星の軌道面は黄道に対して三度二十分傾いているので、普通の内合には太陽面の上か下を通る。
　しかしまれに太陽の面を通りぬけることがある。即ち、太陽面経過である。
　この時、くすベガラスを通せば肉眼でもよく見える。
　この前の太陽面経過は一八八二年十二月六日だった。次には世紀をまたいで、二〇〇四年六月八日に起る。
　以前にはこの時を利用して太陽の距離を測った。
　たとえば、一八七四年（明治七年）十二月の太陽面経過には、世界約八十個所の地点で金星の距離を三角術で測って、あとは理論で太陽の距離を計算してみた。
　しかし、その結果はあまり正確ではなかった。
　日本にも長崎、神戸、横浜にその時の金星観測記念碑が残っている。（「太陽の距離」参照）

　　　　�B　厚い雲の衣

　金星が非常に濃い大気でつつまれていることは、三日月形に欠けた時に、角の両端がほとんど合うばかりに見え、また太陽面経過の時にも金星のまわりに後光ができるのでもわかる。
　大気のない水星は、太陽面通過の時は、ただ黒丸にしか見えない。
　そして金星の大気は、太陽から受ける光を七十六パーセントも反射し、この大きな反射率は、真白く光る夏の雲に近い。
　こうして金星は大気の厚い雲につつまれて強く輝いているので、美の女神にたとえられ、姿も永久に「見ぬ玉（たま）だれの奥ぞゆかしき」に終る。
　望遠鏡には時々黒い模様の現れるのが見えるが、これは雲の中にできる稀薄な部分らしい。
　それで、金星の自転する時間ははっきりわからない。
　学者によっては五、六日だろうという人もあるが、水星と同じく、自転も公転も同じ日数とする方が有力である。
　金星の上層の大気を分光器でしらべてみると、ほとんど炭酸ガスばかりで、それは地球の大気にくらべて百五十倍もあり、酸素や水蒸気のないことがわかった。
　また熱電対で測って、雲の表面の温度は、明るい面で百二十二度、暗い面で零下二十二度であることがわかった。
　それで学者に中には、金星はサハラ砂　漠のような世界だろうという人もあるが、大気の下層には酸素も水蒸気も存在しないとはいえない。
　ただし、そこに住む「金星人」があったとしても、一年中、厚い雲に封ぜられてる空の下では、星はおろか、兄分の地球も、父親の太陽さえも見られないわけである。

　　　6　地球 top

　　　　　�@　重い惑星

　しかし、近年アメリカでＶ2号にカメラを装置し七百六十キロの高さにうち上げ、地球の一部を写すのに成功したことは特記しなければならない。
　地球の質量は、その体積を水で置きかえたものの約五倍半で、即ち比重五・五である。
　これは天体としては異例で、地球が内部ほど密度が大きく、中心から三千〜三千五百キロの辺から鉄やニッケルなどの重い物質があるためと考えられている。
　そして、この質量による強い重力にうち勝って地球から脱出するには、毎秒約十一キロの速度を出さなければならない。
　月世界旅行のロケッ卜も、これだけの速度を出す必要がある。
　約八キロでは人工衛星となって地球をめぐるようになり、それ以下では後もどりをする。
　地球の太陽からの距離は平均一億四千九百四十五万キロである。
　しかし公転の軌道は円でなく、それに近い楕円形のため、太陽に最も近い近日点と、最も遠い遠日点とがある。
　暦に「日　最近」とある一月初めには、太陽からの距離一億四千六百九十五万キロ、同じく「日　最遠」とある七月初めには一億五千二百十八万キロとなって、この差は五百二十三万キロである。（「太陽の距離」参照）

　　　　　�A　公転・自転・歳差（さいさ）

　なお、地球にはべつの運動がある。即ち、太陽系のすべての一族と共に太陽にひきいられて、毎秒約十九キロの速度で、こと座のベーガ（たなばた）に近いヘルクレス座の中の一点に向って走っている。（「星の固有運動」参照）
　この三つの運動のほかに太陽と月の引力が赤道に働きかけるため、地球は、止りかけたコマのように首ふり運動をやり、地軸は約二万六千年をひとめぐりとして円をえがく。
　これを歳差（さいさ）という。このために天の北極がずれて、北極星となる恒星が変って行く。
　今の北極星（小ぐま座のアルファ）がその名を得たのは約二千年前からのことである。（「北極星」参照）
　同時に春分点は黄道にそって毎年約五十秒（黄道の周囲の二万六千分の一）ずつ西へ西へと逆行する。
　この現象を春分点の歳差という。（「黄道十二宮」参照）
　そのほか、歳差運動が月の引力のために波形の円をえがく章動（しょうどう）や、緯度に変化を起す地軸のゆれなど、地球の運動はすこぶる複雑で、この研究は専門家の仕事である。

上空へ短波長の電波を送ると、電離層で、空に張った鏡などのようにそれが反射され、地面でまた反射されて、空へもどる。 　これがくり返えされて電波が海外へもとどくのである。 　電離層の下層は平均百八十キロの高さにあるが、太陽が出ている昼は低くて、夜はその三倍も高くなる。 　それでラジオは夜間の方が遠くまでとどく。

　日食で月が太陽面を一時的にかくし、太陽から飛んでくる電子をさえぎる時、電離層にどんな変化が起るか、これも日食観測の仕事の大切な一つである。
　この層は、初めに研究した人の名により、ケネリー・ヘビイサイド層またはＥ層といい、その上にもイオン化したＦ層がある。
　なお地球の一年間の動き、それによる四季の変化などは、見かけ上、黄道を行く太陽の動きとして述べてある。
　地球の衛星はただ一個で、私たちのいう月である。
　これについては後に一章を設ける。

　　　7　火星 top

　　　　　�@　赤い軍神の星

　しかし公転の長さが地球の二倍なので各季とも約二倍ずつ長い。

　　　　　�B　稀薄な火星の大気

　火星の表面が相当はっきり見えることは、この惑星の大気が希薄な証拠である。
　この日光の反射率は十五パ−セントで、大気のない水星や月の約二倍にすぎない。
　また別の観測で、火星面の気圧は地球のヒマラヤ山などの頂上と同じくらいで、地球の表面から高さ約十一キロ以下の大気を雲といっしょに取りのけると、残る大気がほぼ、火星の大気と似るだろうという。
　ただし火星の質量は地球の十分の一で、表面重力は三分の一となるから、大気はずっと高くまで達しているだろうという。　（この表面重力が、いわゆる火星人の存在説の根拠となったことは後に述べる）
　火星には濃い雲の層ぼ見られないが、霧か塵の雲らしいものが火星面からはなれるのが見られたり、写真にうつる。
　そしてその大気に水蒸気と酸素をふくんでいることもわかったが、地球面のものに比べると、その分量は甚だとぼしく、酸素は地球大気の百分の一だという。

　　　　�C　赤さびた惑星

　火星の両極のまわりには、極冠という真っ白な部分があって、北緯又は南緯五十五度ほどの辺までもとどいている。
　極冠の大きさはその部分の冬に最も大きく、春が近づくにつれ急速にちぢまって、夏の終り前に消える。
　これは写真でもわかるように表面から外へいくらか持ち上って見える。
　おそらく雪でおおわれた極の上にうかぷ濃い白い霧らしい。
　また、中緯度の部分に日光があたる前二、三時間見える白い斑点は、夜間におりた霧であるかももれないという。
　火星面の赤道の温度は正午には摂氏十度で、日没後にはたちまち、氷点下に落ちることが測られている。
　火星の全面が赤茶けているりは、酸化した砂漠であるといわれる。
　すると「赤さびた惑星」である。
　そして、暗緑色の広い模様は、十七世紀当時には海であると思われていた。
　これは北半球に春がきて極冠がちぢまると色がこくなり、赤道の方までのびてくるし、秋から冬にはしだいに色がさめてくる。
　南半球ではこれが反対になる。
　火星の大気にいくらかでも酸素があることを思えば、この模様は極冠が溶けて沼沢地帯に生ずる植物であろうことが考えられる。
　最近赤外線の分光器写真で、これが菌類と藻類の下等植物であることがわかった。
　要するに火星の表面は月々地球よりも平滑で、そこには山脈や、孤立した山も見られない。
　しかしどんな好い条件の時でも、火星面にある直径二十五キロのものを見わけるのは非常に困難であるから、起伏のないサハラの砂漠のような世界だときめるのはまだ早計と思われる。

　　　　�D　　「運河」といわれるもの

　ところで、火星面にあるという「運河」なるものは何だろう。
　これは、一八八七年にイタリヤの天文学者スキアパレリが、長い、すこぶる細い線条が何百マイル、時に何千マイルも走っているのを発見して、Canali（水路）と名づけたのに始まる。
　これが英語のCanals（運河）にあたるので、運河があるなら、当然それを掘った生物があるはずだと評判になってきた。
　そこで、アメリカの天文学者パーシバル・ローウェルは、大気のよく澄んだアリゾナに天文台を建て熱心に火星面の観測をつづけた結果、
　「表面重力が地球の三分の一しかない火星の住民は、地球人の三倍の仕事ができる。運河は彼等が水ききんを救うために掘ったものにちがいない」　と主張したので、大きな反響を世界に呼び、小説にもさかんに書き立てられた。
　そして、アメリカでも南米エクアドルでも、イギリスのウェルズの書いた小説。「火星人襲来」によるラジオ・ドラマを放送して、これを事実と思った民衆の中に死傷者を出すという騒ぎまであった。
　なるほど、火星の表面に細い線が見えいることは事実である。
　しかし肉眼には見わけのつかない班点がつづいて線となって見えるものかも知れないし、何をおいても大気が稀薄で、酸素も乏しい火星の世界に、そういう高等生物が存在しているとは考えられない。
　ただ、わずかの酸素で生きられる下等動物ならいいにも知れないというのが、その後の定説である。
　隣りの地球人としてはさびしいことである。

　　　　�E　小さい二つの衛星

　火星は小さい衛星を二つ持っている。内側のものをフォボス、外側のをデイモスという。
　共に「恐怖」の意味で、軍神マーズの血にかわく部下の名である。
　それぞれ光度十二等と十三等で、直径十五キロ（？）と八キロ（？）にすぎないので、普通の望遠鏡では見えない。
　フォボスは七時間三十九分で火星をめぐっているので、火星が一回自転する間に二回余りもめぐり、西から上って東にしずむという奇妙な出没をやっている。
　恐らく私たちの月の二分の一か、三分の一の大きさに見えるだろう。
　デイモスは三十時間十分で東から昇って西へゆっくり動き、六十六時間かかって西にはいる。
　これは私たちの金星ぐらいに見えるにすぎないだろう。

　　8　木星 top

　　　　�@　惑星の王者

　火星から外へ、小惑星の群れの軌道をこえると木星が輝いている。
　太陽からの平均距離七億八千万キロ、地球の五倍半も離れている。
　九大惑星の最大のもので、直径は十四万キロ――地球の約十一倍で太陽の約十分の一、表面積は地球の百二十倍である。
　英語でジュピターというのは、ローマの神々の王者から出ている。
　木星は衝となると、六億一千五百万キロほどに近づいて、光度マイナス二・三等となる。
　その時の堂々たる貫録は、名実共にジュピターの名にふさわしい。
　そして星々の間をゆうゆうと動き、毎年黄道の十二星座を一つずつ移って、十二年弱で空を一週する。
　それで中国では歳星（さいせい）とも呼んでいる。
　ガリレオが十七世紀の初めに、この惑星の大王に望遠鏡を向けて初めて四つの衛星をめぐらすその姿に、太陽系の縮図を見、コペルニクスの太陽中心説をはっきり確認した時の驚喜はどんなだっただろう！

　　　�A　大きき・重さ

　惑星の質量はすべてその衛星の動きから計算される。木星の質量は地球の三百十七倍である。
　しかも体積は地球の千三百十二万倍もある。
　これはこの巨大な惑星の平均密度が地球より非常に小さくて、水の約一・三倍にすぎないためである。
　しかし、内部の密度は平均よりもはるかに大きいだろうという。
　望遠鏡でうかがえるのは、木星をつつんでいる外部の厚い雲で、小さい固体のしんは中にかくれているのである。
　木星が太陽から受ける光と熱とは、地球の二十五分の一にすぎない。熱電対で測ってみると、表面温度はマイナス百四十度である。
　従って木星をつつむこの雲は、ドライアイスのように氷っているだろう。
　そして、分光器によって、これにアンモニアと、毒ガスのメタン（沼気＝しゅうき）がふくまれていることがわかった。
　どのみち生物などがいられる世界ではない。

　　　�B　雲の縞と大赤点

　なお、木星には南のうす暗い帯の面に、大赤点とよばれる大きな球が現れることがある。
　一九四六年に現れたものは直径が三万六千キロもあった。
　色は初めのうす赤から、こい赤になり、やがて淡くなって消えて行く。
　木星の赤道面は軌道面に対し三度七分しか傾いていず、四季の変化はないから、大赤点は季節とは関係はない。何かずっと低い温度の物質が造りだすものだろうと考えられている。

　　9　土星 top

　土星は望遠鏡で見ると、忽ちその陰気さは消しとんで、リングに取りまかれた最も興味ある惑星となる。
　しかし、このリングを無視すると、ほとんど木星に似ている。
　球の直径は十二万キロ余で、木星より二万キロほど小さい。
　そしてやはり明暗の横縞と斑点があり、赤道の部分がうす黄いろく、両極は緑がかっている。
　自転の周期は十時間十四分、木星より約三十分長いだけで、それが緯度により違うことも同じである。
　従って両極の直径は赤道のそれより一万二千キロも短いから、木星より心平べったいりけでちる。
　しかし、土星の赤道面は約二十七度傾いているので、四季の変化はある。
　ただし、各季は地球の一元月に対して七年半ずつつづき、太陽は両極の上に千二百日以上も輝く。
　表面温度は零下百五十度で、外まわりは木星と同じく氷の雲でつつまれ、メタンガスの量はさらに多いという。
　土星の正体はこの中にあるのだが、平均の密度は九惑星の中で最も小さく、水の十分の七しかない。
　だから、それと同じ模型を造れば、コルクのように水の中に浮くだろう。

　それから更に二世紀後に、ポンドが最も内側に、暗い、半ば透きとおった第三のリングを発見して、これをクレープ・リング（ちりめん輪）と名づけた。
　この三重のリンは一般には外側から、Ａ・Ｂ・Ｃの名で呼ぶ。
　Ｃの幅は、約一万八千五百キで、土星の球から万キロほどはなれており、Ｂは最も広くて約二万六千キロ、Ａは約一万六千キロで、Ａ・Ｂの間の「カッシュの空隙」は五千キロほどあることが計算されている。
　それで、全リングの幅は約六万七千キロで、土星の直径十二万キロの二分の一よりも広く、地球はその上に五つも並んでのることができる。
　しかも、リングの厚さはようやく十五キロか、二十キロほどしかない。

　イギリスの天文学者ジーンズは、リングを造っている粒子は、ある時代に土星に最も近い衛星だったものが、軌道の円をちぢめて土星の危険帯（そこまで近づけばどんな小物体でも刑罰をうける）に入りこんだので、何百万という断片に砕かれてしまったのだという。
　ジーンズは、なお進んで、木星の最内衛星イオも、木星の危険帯に近づいているし、わが地球も遠い未来には月を失って、その代り土星のようにリングで囲まれる時が来るだろうといっている。

　土星の一年は地球の三十年に当るので、春分から秋分までは十五年をへだてている。
　この十五年毎にリングは横一文字になる。
　最近は一九五〇年から一九五一年にかけて、これが見られた。
　そして、十五年の中間で、リングの傾きが極大になるわけである。

　　　　�D　土星の月

　土星には十個の衛星があるが、その中でティタンというのが最大で、直径は四千キロ余、私たちの月より少し大きい。
　光度は九等で、小さい望遠鏡でも見える。
　これに次いでレアが光度約十等、ヤスが同十一等で、その他は大望遠鏡でないと発見できない。
　最も近い衛星はリングの外べりからわずか五万キロの辺にあって、土星を二十二時間半でめぐり、最も遠いものは千三百万キロもはなれていて、一年余もかかってめぐる。
　ティタンは第六衛星で、百二十万キロをへだて、約十六日でめぐっている。
　なお第九衛星フェーべは逆回りである。
　土星の夜、それは三重のリングが緯度に応じて高く低く光のアーチをかけ、且つ十の月の幾つかが、それぞれ満ち欠けして輝く明るさ、美しさは、とても地球人に想像できない。

　　10　天王星

　　　　�@　町の音楽師ハーシェル

　一七六五年ごろ、イギリスのバスに、ドイツのハノーバー生まれのまだ若いオルガン演奏家がいた。
　そして貧しい生活のひまに音楽の研究から数学へ、数学から光学の研究へと進み、たまたま長さ二フィートの望遠鏡を手に入れ、空をのぞいて見て、その美観におどろいたのが病みつきで、とうとう熱心な天文ファンになってしまった。
　やがて彼は大きな望遠鏡がほしくてたまらくなったが、それを買うだけの資力がなかったので、自分の手でそれを造ろうと決心した。
　そこで彼は、一七七四年にまず、焦点距離五フィートのニュートン式望遠鏡を造り、それが成功したので、つづいて焦点距離七フィート、八フィート、十フィートと進んで、ついに二十フィートのものを造り、後には直径四フィートで長さ四十フィートという、当時ヨーロッバにもない最大のものを造り上げた。

　　　　�A　異様な星を発見

　一七八一年三月十三日のこと、このアマチュア天文家は長さ七フィートの望遠鏡に倍率二百二十七倍でふたご座の星の群れを観測していたところ、明かに直径を持つ星を発見した。
　普通の恒星ならどんな大望遠鏡でも直径は見とどけられない。
　そこで、接眼レンズを四百六十倍に変え、ついには九百三十二倍まで変えてみると、それにつれてその星の直径は増してきた。
　明るさは肉眼で見えるかぎりの最小光度六等だった。
　しかも、その奇妙な星は、星々の間で動いていた。――
　もし彼が十一日早くこの星に望遠鏡を向けたなら観測をつづけなかっただろう。
　その時は留（りゅう）に当っていて、星はストップしていたろうからだ。
　この星は何だったろう。
　有史以来、惑星の数は六つであると確信され、望遠鏡が発明されてから、一つも発見していなかった。
　このアマチュアの天文家もこれをちゅうちょなく彗星にちがいないと考えて、同年四月二十六日、この発見をロンドンの王立学会へあてて報告した。
　無名だった楽師天文家は、忽ち全ヨーロッパの立役者となった。
　新聞や科学雑誌はわれがちに彼の名を書き立てたが、彼の生国のドイツではメルテル、ヘルステル、ヘルムステルなど、フランスではホロシェルになっていた。正しい名はウィリアム・ハーシェルだった。
　この日からハーシェルはもう町の音楽師ではなく、第一流の望遠鏡の製作家、天文学者となった。
　科学を好み、科学者のパトロンとなった国王ジョージ三世は、ハーシェルに年金と住宅を授け、次いで天文官補の称号と俸給を与えた。

　　　�B　太陽系は拡がった

　学者たちは、その新天体の観測をつづけた。
　一ヵ月の後には彗星に普通である長楕円形の軌道を仮定した計算が全くくつがえった。
　その星の動きは、極めてのろいが、円形の軌道を取っている。
　今はもう、惑星であると判断するほかはなかった。
　太陽系は、距離九・五天文単位の土星を最前線とするとして疑う学者はなかったのに、ここに十九天文単位の新惑星を加え、忽ち二倍大にひろがることになった。
　後でわかったのでは、この惑星はフランスのルモニエーがパリで十二夜もつづけて観測し、普通の星として見のがしたものだった。
　彼はその観測を、香料店で買った髪粉の紙袋に、むぞうさに書きつけておいたという。
　ハーシェルは新惑星を、国王の名によって「ゲオルギウム・シドゥス」（ジョージの星）と呼ぶことを主張した。
　しかし、これは反対されて、習慣によって神話にもとずいた海の神ネプチューンや、時の神サターンの父ユーアラナスなどが提案された。
　その後しばらくはラランドの主張した「ハーシーェル」の名で呼ばれていたが、終りにボーデの唱えた「ユーアラナス」と決定した。
　これが邦訳の天王星だが、原名では木星・土星・天王星で、子・父・祖父の順位になった。

　その結果、一日は十時間四十五分で、両極がひしゃげているのもこれを語る。
　そして自転軸はほとんど軌道面と一致して、地球の二十三度半に対し、九十八度も傾いている。
　つまり、北極と南極がほとんど横に、赤道がたてになっているわけである。
　この結果、天王星を、地球と考えると、太陽は赤道の空でなくシベリヤの空を往来することとなる。
　すると日本でも夏が二十年以上つづいて、その間、夜半にも太陽が沈まない。
　反対にまた二十年もつづく冬の間は、全然太陽を見ないことになるだろう。
　実にふしぎな世界である。
　天王星には五つの衛星がある。
　これらは赤道にそって、たてに廻っている上に、ほかの惑星のものとは反対に、そろって東から西へ動いている。
　これも奇観にちがいない。
　外側にある二つは、初めハーシェルが発見したもので、次の二つはイギリスのラッセルにより、最も内側の一つは一九四八年にアメリカのカイパーが発見したのである。
　どれも私たちの月より小さくて、外側の光度十三等から順に十七等に終っているので、大望遠鏡でないと見ることはできない。

　　11　海王星 top

　　　　�@　天王星異状あり

　天王星の発見（一七八一年）後、その動きは引きつづき学界で注目されていた。
　一八二〇年、パリの天文家ブーバルが木星・土星・天王星の位置を計算した結果、木星と土星とは実際の観察と完全に一致しているが、天王星の位置には何とも判断しがたい食いちがいのあることを発見した。
　計算で、ここにいるはずと思はれる位置からずれているのである。
　それで、一八二〇年から同四年へかけ、学者たちはいっせいにこの問題と取りくんだ。
　惑星は初め太陽の引力によってどう動くかが決定され、次に他の惑星の引力がどう影響するかで修正される。
　それで、恐らく天王星はまだ発見されていない惑星の引力によって軌道を乱されているらしい。（この現象を摂動（せつどう）という）
　多くの学者はこの考えに傾いて来たが、しかしその未知の惑星の位置は求められずに年は過ぎていった。
　こうしている間に、一八三〇年には、天王星の推算位置と観測位置は角度二十秒の開きとなり、四○年には九十秒、四四年には百二十秒、四六年には百二十八秒の開きとなってきた。
　世間の人たちには、これはどうでもいいようなことである。
　けれど、二つの星がこの角度――二分強の距離を隔ててならべば視力の強い人にははっきりと見わけがつくだろう。
　これは天文学者には手をつかねてはいられぬ大問題で、何とかして解決をつけなければならない。

　実際の観測によらず、机上の複雑な計算のみによって、物のみごとに発見された新惑星！
　これこそは近代天文学のデータの確実さを示した最高の業績で、科学が高らかにあげたかちどきだった。
　しかも、ルベリエが一生の間、望遠鏡で当の海王星をのぞく興味もなかったという話は、純粋の数学者気質としておもしろいことである。

　そして久しくこの一個だけが、月と同じぐらいの大きさで逆に回っていることが知られていたが、一九四九年にアメリ力のカイパーが第二衛星を発見した。
　これも逆回りである。
　海王星からは水星・金星・地球はおろか、最大の木星さえ見えない。
　土星は太陽から十八度ほどはなれた小さい星に見える。
　ここで考えられる太陽系は、太陽と土星・天王星・海王星との作るものであろう。
　地球の兄弟にも、こういう運命のひとりがいた。

　　　12　冥王星 top

　　　　　�@　ローウェル博士の予言

　海王星の発見は天王星の不可解な動きに説明を与えたが、しかしまだ、計算と観察に合わないわずかのずれがあった。
　また、彗星の軌道が計算によって、海王星の軌道をはるかに超えることも、たしかにその外に未知の惑星があるにちがいないと思われた。
　アメリカのパーシバル・ローウェルは火星研究のために、ローウェル天文台を建てたが、その目的の一部にはこそ新惑星を発見することがあった。
　ローウェルは、天王星と海王星の軌道の研究からこの惑星の位置を、ふたご座か、へびつかい座と計算して探しにかかったが、生前には果さなかった。
　ところが、二十四年後の一九三〇年一月二十一日、同天文台のトンボーという助手が写真に新惑星が写っているのを発見した。
　位置もイウェルの予言の通り、ふたご座だったが、距離はもっと近かった。

　　　�A　陰気な冥土の王
　　　
　この惑星は、太陽より五十九億キロもはなれた暗い暗い空間にあり、約四〇天文単位にあたる。
　そして光度十五等という暗さなので、神話の冥府（めいふ）の王の名によってプルートーと名づけられた。
　和名の冥王星は、この本の著者がその翌年提案したもので、昭和二十年に公認された。
　冥王星の軌道はひどくつぶれた楕円形なので、太陽に最も近づく時には四十四億キロほどになって、海王星の軌道にも入りこむといわれる。
　公転周期は二百四十七年八ヵ月で、これがこの惑星の一年である。
　色は淡黄だが、いかにも暗いので、存在をみとめるだけでも十六インチ以上の望遠鏡を要する。
　カイパーの計算では、直径五千九百キロで、火星と水星の間にある。
　表面の温度はマイナス二百二十度以下で、大気は地球の十分の一以下であり、むろん、その全部が氷っているにちがいない。

　　　13　小惑星 top

　　　　　�@　惑星の小びとたち

　火星と木星との軌道の間はひどく開いているが、ここにはさまって、約千五百の小さい惑星がめぐっている。
　この発見のそもそもは、いわば「嘘から出たまこと」であるといえるだろう。次の話のように――

一七七二年、ドイツの天文学者ボーデは、当時知られてた六つの惑星の天文単位が、次のような式によると、ほぼ近い値が得らることに気づいた。 　それは、4の一列に0、3、6、12、24等を加えて、順次に前の数の二倍とし、その結果を右で割るという方法である。

この数字を、天文単位で表わした実際の距離と比べると、みごとに一致していることがわかる。 　これを「ボーデの法則」という。もともと確かな根拠があったわけでないが、この発表は学者を驚かせた。

　ただし、この数で2.8にあたる惑星が欠けていることは信頼を弱めた。
　けれど、天王星が約十年後（一七八一年）に発見され、その平均距離が19.19天文単位であるとわかった時学者たちは、この法則を慎重に考えなおした。
　そして、やがて小惑星の発見によって、このアナはふさがれた。
　もし、平均回天文単位の海王星が、発見されずに、飛んで、平均39.6天文単位の冥王星が発見されたのであったら、この法則は永く光彩を放ったことだろう。

�B　直径僅か七百七十キロ 　しかし、ケレスの直径は、わずか七百七十キロにすぎず、惑星としてはあまりに小さいので、学者たちは物足りなく思っていた。 　ところが、その次の年にドイツのオルバトスが第二のバラス（直径四百九十キロ）を発見し、その二年後の一八〇四年には英国のハーディングが第三のジュノー（直径百九十キロ）を、一八〇七年には第四のジュノー（直径三百九十キロ）を発見した。 　しかし、どれも地球の月よりも小さいので、プラネトイド（小惑星）と名づけることになった。 　その後、一八四五年まで一つもリストに加わるものはなかったが、この年にドイツのヘンケというアマチュアが十五年も忍耐強くさがしていた結果、ついに第五の星を、次で翌年第六の星を、同じ年にイギリスでも第七、第八を発見した。 　こうして各国でも再び小惑星探しをやりはじめた。 　一八九一年、ドイツのウォルフが写真で星空を写して、星の間に小さい白線を引くことから小惑星を見わける方法を考えだしてから、その数は急速に加わって、現在では軌道の知れているものだけでも、千五百以上を数える。 　こういう小惑星の名は、初めは神話の人物から選ばれていたが、間もなく種切れになったので、シェイクスピアやワグナーの劇中の人物の名を初め、いろいろ思いつきの名をつけ、中には命名する権利を売り渡して皆既食観測の旅費をかせいだ学者もあった。

小惑星四代表の直径を月とくらべると- 1ケしス，2バラス，3ベスタ，4ジュノー

　日本の天文台で発見した十個ほどの小惑星には、東京・日本・三鷹・多摩・日光・箱根などの名がついている。

　こういう小惑星群が、ともかく火星と木星との軌道の間に散在していることには、いろいろの解釈があるが、中には、もと一つの惑星だったものが、大惑星の木星の引力によってくだかれたものだろうと考えている学者もある。

　その後エロスよりもいっそう地球に接近するアモール、アポロ、ヘルメース、ヒダルゴ、イカルスなどという小惑星が発見されて、中にもアポロは月の距離の十三倍ほどまで近づき、イカルスは水星の軌道をこえて太陽に近づく。
　やがて、これらが利用される時がくるにちがいない。

　　こういう彗星は、地球に近い大惑星に属するものほど、周期が短かく、軌道が円に近い楕円形で、ひんぱんに帰ってくる。　この理由で木星族の彗星は約三十六個で、周期は三・五年から六年である。
　有名なエンケ彗星はその中の最も短い周期のもので、一八一九〜一九四七年の間に四十三回も現れている。
　ウィンネッケ彗星は周期六年で、幾回も帰ってきている。
　その他、木星族のもので二回以上も現れたものは、二十九個も知られている。
　土星族・天王星族の彗星は、ずっと数が減って三個ずつである。海王星族は軌道がいよいよ長楕円となって、周期は六十年から八十年、二回現れたものは五個ある。
　ハレー彗星もこの惑星に属していて、昔からの東西の記録によると、西紀前四七〇年から一九一〇年まで二十九回も出現したことが分っている。
　しかし、周期彗星はこれのみにとどまらない。
　周期が数百年にわたるものも幾つか発見されており、甚だしいのは周期一万四千年のものさえあって、その軌道は冥王星よりも更にはるかなところまでひろがっている。
　このことから考えて太陽系の限界は、冥王星でつきているのではないことがわかる。

　　　　�D　ほうきの尾

　　　�E　白昼の彗星

　一九一〇年の五月にハレー大彗星が現れた時は、初め頭は太陽に近かったので見えなかったが、尾は地平線からななめに天頂ヘサーチライトのように投げられていた。
　そして一時は、頭が夕方の西空に見え、尾は夜明けの東の空に見えるという奇観もあった。
　太陽に最も接近した時は尾の長さは百二十度に達した。
　消えたのは六月の末だったが、望遠鏡では約一年後まで観測されていた。
　彗星の光は、そのスペクトルから、一部は日光の反射で、他はガスの発光だろうと考えられている。
　時には光が強くて彗星が昼間でさえ見えることがある。
　前記ハレー彗星現れた当時、私は甲府にいたが、その年の一月の午後、ハレーの先がけとして、プラチナのように輝く長い尾を引いた大彗星が西の空に現れ、見ている間に雪の南アルプスの尾根へまっすぐ沈んでいく壮観を見た。
　「白昼の彗星」というのがこれであった。

　　�F　彗星の末路

周期彗星は帰ってくるたんびに、その物質を太陽の光にはね飛ばされ、むしり取られて、やせて行く。 　たとえば一八八二年に現れた大彗星は、あまりに近日点が近かったために、四つに裂かれ、核さえも五つに裂かれてしまったと伝えられる。 　また、木星族のビーラ彗星は一七七二年以後四回もどってきたが、一八四六年に姿を現わした時には、二つに裂けた。 　次に一八五二年に現れた時にもこの裂けたままの姿だったが、その後は消えて、次の「流星」の話に説くような大流星群となって、全天に火の矢を飛ばしたという。 　これが彗星お最後の姿である。 　終りに、世間では時々彗星と地球との衝突が話題になる。

　一九一〇年のバレー彗星の場合には。地球は実際にその尾の中を通り逎ぎて、世界は不安につつまれたが、真空以下の稀薄なガスは何の異変も地球に及ぼさなかった。
　ただ、地球大、またはそれ以上の頭部と正面衝突の時は、ただでは終るまい。
　大きな隕石の雨が降るかも知れない。
　しかし学者によれぱ、これは平均八千万年に一回起る事件であるという。

　　　　　�A　微小な宇宙塵

　流星となって飛ぶものは、太陽系の空間をばらばらに、或は行列を作って動きまわっている宇宙塵で、小さいものはその何百を手のひらに乗せられる砂粒大のもので、稀れには庭石大のものや、数トンの重さのものもある。
　しかし、どれほど小さくても、これでも天体であり、太陽系の片われにはちがいない。
　そして手の上に乗せて化学的に分析し得る唯一の天体であることを思えば、これは貴重な存在である。
　恐らくこれらは太陽系が生まれた時に諸惑星からとり残された物質であるらしい。
　こういう微小な天体が地球の引力に引かれて、大気の中へ飛びこんでくると、毎秒二十五キロから七十五キロの速度になるので、目では見えない稀薄な大気と摩擦しても、忽ち一万度以上の高温にのぼって、初めはとろけ出し、次いでガスとなる。
　その時に白熱した蒸気の引く光のすじが、いわゆる流星となって見えるのである。
　初め現れる高さは平均百キロから百四十キロぐらいで、消えるのは七十キロから九十キロぐらいの高さである。
　時には、こうこうと光を放ち、雷のような爆音を発して地上近くを飛ぶものがある。
　これを特に火球という。
　流星は宵よりも夜半をすぎるほど多く見られる。
　これは私たちの位置が地球の前面になって、流星がまともに飛んでくるからで、宵の間は地球の後から飛ぶ流星ばかりを見るためである。
　従って流星を観察する人たちは夜半過ぎを選ぶわけである。

　　　　�C　隕石の記録

　またケープ・ヨーク大隕鉄は、最初の北極探検家ぺァリーがグリーンランドで発見したもので、重量三十六トンである。
　日本で発見された隕石・隕鉄は百個ほどであるが、最大の隕石は、一八五〇年（嘉永三年）に岩手県気仙村に落ちたもので百三十五キログラム、同じく隕鉄は、一八八五年（明治三七年）に滋賀県田上山（たながみやま）で発見された百七十四キログラムである。
　大隕石や隕石群が落下した遺跡は近来は飛行機によっても発見されていて、最近にはオーストラリヤ北東部に直径一キロ余の隕石孔、またカナダの東北部には直径六キロ半の隕石孔が湖水になったものらしいのが発見された。
　もしこれが事実ならば、世界最大のものである。
　その他、北米テキサスや、アラビヤにも発見されている。
　しかし最も驚くべき記録は次の二つである。

　　　�D　大隕石落下

　もう一つは、シベリヤの北部に発見された遺跡である。
　一九〇八年その地方に大隕石が落ちたといううわさはあったが、鉄道沿線から八百キロもはなれた人跡稀れな部分であるのと、次いで世界大戦が起ったために、ソ連政府が初めて探検隊を送ったのは一九二七年だった。
　調査の結果、そこの中心地には二百ヵ所もくぼみが残っていて、中には直径五十メートル大のものもあり、周囲二十四キロの地面は黒こげになり、なお三十キロ四方の立木は、大爆風のために外へ向ってなぎ倒されて、鹿が数百頭も死んでいた。
　そして落下の当時は、八十キロも遠い村落の窓ガラスが破れたり、家が倒壊したことも判明した。
　これは恐らく四万トンにのぼる隕石群のしわざであったろうという。
　こういう隕石群が仮りに大都市に落ちたならば、爆弾落下におとらぬ大惨事を生ずるだろうが、隕石の多くは無人の荒野や、砂漠や、更に地球の表面の三分の二を占めている海へ落ちるものと考えられる。
　また、大気が毎日二千四百万という流星を、その途中で蒸発させ、灰にしてしまうことは、われわれ人間にとってまことに幸福といわなければならない。

　　�E　乱れ飛ぶ流星群ぶ

　流星は並行して飛んでいるのだが、見かけでは柳花火のようにひろがるように見える。
　これは、並行しているレールの中に立つと、遠くでは一点に集まり、しだいに「八」の字に開いて見えるのと同じわけである。

　　　　�F　彗星が化けた流星群

　こういう流星群について興味があるのは、同じ軌道を行く彗星と関係のあることである。
　これに初めて気づいたのは、イタリヤのスキアパレリであった。
　彼は十一月のしし座流星群と、一八六六年に出現したテンペル彗星との軌道がよく似ており、且つ共に週期三十三年であることを発見した。
　また、八月のペルセウス座流星群は一八六二年のタヴトル彗星と関係あるらしく、同じく十一月のアンドロメダ座流星群は、一七七〇年から八回も現れ、ついに二つに裂けて消えてしまったビーラ彗星のなきがらであることを推定した。
　その他、五月のみずがめ座流星群と、十月のオリオン座流星群は、共にバレー彗星の軌道にそうている。
　十月のオリオン座流星群はジャコビニ彗星の軌道を行き、一九三四年にはヨーロッパで、一九四七年にはアメリカで、おびただしい流星雨が見られた。
　この中でも注意すべきものは、ペルセウス座流星群としし座流星群である。
　ペルセウス座流星群は、毎年八月十一日の終夜、特に夜半すぎに多く飛ぶのが見られる。
　もし月がなければ、一分間に二つ、一時間に約七十以上を数える。
　アメリカでは三十分間に九十七を数えた例もある。
　ホロリ、ホロリと流れるので、八月十日に火あふりになった聖者の名によって、西洋では「ロレンス聖者の涙」といわれる。

　恐らく木星などの大惑星に引かれて方向が変ったものだろうと云うが、それにも毎年その出現の時には一時間に平均三十数個は飛ぶのが見られ、アマチュアも熱心にそれを観測している。
　毎年現れる流星群とその特色を掲げておく。（下表）

　　16　黄道光と対日照 top

　しかし、太陽をとりまく、宇宙塵が日光を反射して光るものだという説が有力である。
　スペクトルをしらべると、太陽のそれと同じである。

　　17　プラネタタリウム top

　太陽や月や、おもな惑星の現象を実物そっくりに円天井に投映して見せる器械をプラネタリウム（天象儀）という。
　これはドイツのツァイス会社の発明したもので、戦前には世界のあちこちに二十七台があり、日本ではその最後の二台を大阪と東京に持っていたが、東京のものは戦争で焼かれて、現在では大阪のものばかりが残っている。
　プラネタリウムはアレイ形の機械で、軸は二十三度半に傾き、上下二つの球（直径一メートル）は、それぞれに十六個の星の投映器がある。
　球の中心には一千ワットの電球があり、その光が、各投映器の薄い金属板にあいている無数の星の孔を通って、円天井の面に精密な星座を現わし、器械の回転によって毎日、毎月の星座の推移を示す。
　そして、太陽・月・惑星の投映器はアレイの柄の部分にあって、複雑な歯車の組み合せにより、各天体の日週運動や年週運動、その他さまざまの運動を実験して見せる。
　また二万六千年にわたる歳差現象（「地球」参照）をもわずか数分で目前に現わして見せる。
　同時に天の赤道や黄道や、子午線、また星座の画もそれぞれの投映器により現わすことができる。
　解説者は、赤い矢じるしの光で自由に星を指している。
　まことに驚くべき機械で、天文教育にこれにまさる発明はない。
　レコードの音楽につれ、場内が暗くなり、青い円天井にいっぱいの星が輝き出ただけでも、いつか人工の空ということを忘れ、実際と同じ星座の美観にうっとりさせられる。
　ただ、プラネタリウムに輝き出る恒星には瞬きがなく、また色の区別がないので、その進化を説明するのに不便であり、太陽と月がわりあいに大きいため、時々起る星食の現象を実験するまでに至っていない。
　けれど、これらはプラネタリウムの与える大きな効果にくらべれば、玉にきずの程度にすぎないといってよいだろう。