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六章　明治新政府の琉球処分

　一八六七（慶応三）年十月、十五代将軍徳川慶喜（よしのぶ）が大政奉還（たいせいほうかん）を行い、二六〇余年続いた徳川幕府は崩壊した。
　十二月、明治政府は王政復古（おうせいふっこ）の大号令を発した。
　明治政府は一八六九（明治二）年六月版籍奉還（はんせきほうかん）を、続いて七一（同四）年七月廃藩置県（はいはんちけん）を断行し、中央集権的な国家体制を形成した。
　廃藩置県と同月、対外的には日清修好条規を締結し、日中国交が成立した。
　それは、幕藩体制下の琉球の位置づけが問いなおされることを意味した。
　だが、廃藩置県で薩摩藩は鹿児島県となったが、琉球は引き続き同県が支配した。

　一八七一年十一月、台湾に漂着した琉球の宮古島民が、現地民に殺害された台湾事件を契機に、明治政府部内で琉球の「日中両属」の状態を解消し日本に帰属させることが議論されるようになった。
　明治政府は琉球に維新慶賀使の派遣を要求し、一八七二（明治五）年九月、琉球の維新慶賀使（正使伊江王子朝直（ちょうちょく））が東京に到着した。
　九月十四目、明治政府は、琉球国を廃止して琉球藩を設置し、藩王（はんおう）とされて華族（かぞく）に列した尚泰（しょう・たい）は飯田橋に藩邸を賜った。
　また、琉球の摂政（せっせい）・三司官（さんしかん）の任命権も明治政府が掌握した。
　一八五〇年代に琉球が欧米諸国と締結した琉米、琉仏、琉蘭修好条約 * は外務省が引き継ぎ、琉球在番奉行所は外務省出張所となり、最後の琉球在番奉行福崎季連（ふくざききれん）は外務省九等出仕（身分の低い官僚）に任用された。　琉球藩は外務省所管となった。
* 琉米、琉仏、琉蘭修好条約　　琉球がそれぞれ一八五四、五五、五九（安政元、二、六）年に調印。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　薪水・食料の供給、難破船員の生命・財産の保護、その他を定める。

　注（ＨＰ管理者）＝琉球がこれらの条約を米・仏・蘭と結んだすぐあと、徳川幕府の井伊大老も結んだので、水戸藩主徳川斉昭（なりあき）が、怒って江戸城に乗り込んでいった。それで譴責処分を受けたことから、水戸浪士が桜田門外で大老を殺害して明治維新の騒動が始った。
　そして過激派の長州が暴れ出したので、幕府は第一次長征で一応抑えたが、長州の高杉晋作が奇兵隊の協力をえて長州藩の方針を逆転させ、さらに坂本竜馬の活躍で薩摩藩の西郷隆盛を抱き込み、遂に第二次長征でそのトップの尾張藩主�ｺ川慶勝（よしかつ）まで寝返らせて、ついに倒幕が成功した。�ｺ川御三家の水戸、尾張の二藩にそむかれては、盤石だった江戸幕府も崩壊していった。
　なお維新の英雄の高杉晋作・坂本竜馬は、維新の大業を見ることなく、なくなった。
　また、明治維新がわかりにくいのは戊申（ぼしん）戦争が京都の鳥羽・伏見の戦いで始まっているが、この長州藩の動きを押える第二次征長の小倉戦争で、幕府が長州だけの戦いで負けたことがあまり知られていない。
　それは幕府が第二次長征を�ｺ川慶勝（正）・西郷隆盛（副）に命じたものの二人はこれに応じなかったので、老中小笠原長行が小倉城で指揮をとったが、その最中に大坂城の将軍家茂（いえもち）死亡の密使をうけ、長行（ながみち）がコッソリ逃げ帰り、リーダー不在となった幕府軍が崩壊し、小倉戦争で幕府が長州に敗け、薩長連合の戊辰戦争になっていったのです。

　年頭使は一八七三（明治六）年から鹿児島にかわって東京に派遣された（一八七六〈明治九〉年まで）。
　一八七四（明治七）年五月、明治政府は台湾出兵 * を行い、それを清に「保民（ほみん）の義挙」として認めさせ賠償金五〇万両（テール）を獲得した。
* 台湾出兵　一八七一（明治四）年琉球の宮古島民が台湾で殺害された。
　　　　　　　　　それを理由に明治政府が一八七四（明治七）年、台湾に出兵した事件。

注（ＨＰ管理者）＝これもずいぶん、デタラメな事件でしたが、このいきさつを長州志士の三浦梧楼が書き残している。

　翌一八七五（明治八）年、明治政府は琉球藩を内務省に移管し、内務大丞（だいじょう、大臣）松田道之（みちゆき）を琉球に派遣して、
　�@清への進貢使・皇帝即位の慶賀使の派遣停止、ならびに藩王代替わりの節、清より冊封を受けるのを禁止（阻封・朝貢関係の停止）、
　�A日本年号の使用、日本の年中行事の遵行、刑法施行のため取調べ担当の者二、三人の上京、藩制改革 * の施行、学事修業・事情通知のため少壮の者一〇人ほどの上京（日本の制度導入）、を命じた。
* 藩制改革　　琉球藩の職制を大参事・権大参事、小参事・権小参事などと、他府県同様に改めるよう命じた。

　こうした明治政府の命令を受けて、一八七六年、琉球は清への進頁使の派遣を停正し、また、琉球の歴史（『中山世譜』『球陽』）の書き継ぎを中止した。
　明治政府は一八七九（明治十二）年、松田道之を熊本鎮台沖縄分遣隊三○○余人・警官一六○余人とともに琉球に派遣し、三月二十七日、首里城において琉球藩を廃し沖縄県をおくことを申し渡した。
　木梨精一郎（きなしせいいちろう）を県令心得（けんれいこころえ）に任命し、内務省出張所に仮県庁を開設した。
　四月、旧肥前（びぜん）国鹿島藩（現佐賀県鹿島市）主鍋島直彬（なべしまなおよし）が初代県令に任命され、五月十八日、着任した。
　こうして四五〇年余続いた琉球王国は崩壊した。