＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
Index    1    2    3    4    5    6    7    9

9　ロケット開発競争

　ロケットというものが、おそるべき兵器とみなされるようになったのは、かなり昔からである。
　第二次大戦の危機が刻々とせまり始めたころから――戦争が始ってからも――連合軍はこの秘密兵器による攻撃にたいしては神経をとがらせてきた。
　そしてよく知られているように、この分野の開発研究においてドイツは、他国とは桁違いの進歩をみせていたのである。
　連合国とても、べつに手を抜いていたというわけではなく、着々と新型ロケットの開発を進めてきたとはいうものの、ドイツにくらべれば極めて狭い戦術思想にたったものにすぎず、その技術もささやかなものだった。

　これらのロケットに関する最古の記録は一二三〇年代、中国北部に侵入してきたモンゴル軍にたいして、北宋の金王朝がロケット〔当時の文献によると火箭（かせん）と呼ばれたらしい〕攻撃をくわえたというものである。
〔北宋の滅亡とともに、この火箭はモンゴル軍（元）の手に渡り、一二七四年、一二八一年の日本侵攻、いわゆる文永・弘安の役のさいにも使用されたことが『蒙古襲来絵巻』にも残っている〕
　ヨーロッパでは、ロジャー・ベーコン〔十三世紀イギリスの哲学者・自然科学者〕は、ロケットの燃料に適当な火薬の処法を残しており、イタリアではベネチアや（一三八〇年）、パドバ〔イタリア北東部、ベネチアの近く〕での内乱のさいにロケットが使用されている。また一五二〇年、中国の役人のワン・フウが椅子のうしろに花火の束を取付けるという、最初の“有人ロケット”を造ったと伝えられている。
　しかし残念ながら、このワン氏は、花火の点火と同時に椅子もろとも飛散してしまった。

2 英に最初のロケット部隊 top

　一八○二年、英陸軍の大佐であったウィリアム・コングリーブが、兵器としてのロケットの可能性に目をつけて研究した結果、数年後に最初のロケット部隊――総員一七五人――が生まれることになった。
　一八一五年には、アメリカもこれにならって一〇個中隊のロケット部隊を編成している。
　コングリーブ大佐は、このロケット部隊創設の功績によって、騎士の称号をあたえられた。
　彼が一八一四年に出版したロケットに関する著書は、最古のロケット技術書とされているものである。
　そのころフランスでは、遭難船にたいして陸から救助綱を討ち込むのに、ロケットを利用することが考えられた。
　そしてフランス人のル・プリュール〔パリ理工科大学の創設者、メートル法の推進者ブリュール・デュベルーアではないかと思われる〕は、これを飛行機から――最初の空対地ミサイルとして――発射できるように改良した。
　そしてファルマン複葉機の胴体の両側に、それぞれ五本のロケットが発射できる発射機が装備されたのだ。

4 英、対空ロケットに重点 top

　第二次大戦直前のロケットの技術は、連合国ではイギリスが一番進んでおり、そのころアメリカから派遣された実習生がイギリスから学び取った技術が、その後の米軍のロケット兵器の基礎になっているくらいである。
　イギリスはまず、コルダイト〔ひも状無煙火薬〕を燃料とする直径五〇ミリのロケットを開発した。
　燃料は筒状になっていて、燃焼面の中心部と周囲が同時に燃えることによって、均一な推力をえることができ、また早期燃焼〔燃料が一瞬のうちに爆発的に燃えてしまうこと〕が起るのを防止していた。
　また、燃料の燃焼する熱から炸薬を隔離するために、珪酸〔けいさん〕ナトリウムとアルミニウムの粉末の充填剤が使われていた。
　テストの結果は好調で、一九四〇年末には、口径が七五ミリに拡大され、一二八連装の発射台とともに実戦に投入された。
　もちろんそれまでには、様々な難問を解決しなければならなかったし、実戦には初めての、このロケットを運用する実施部隊を編成するのも容易なことではなかった。
　　一九四〇年の五月二十日、英陸軍兵器部は、会議の結果、ロケットを原則的に対空兵器として使用すべきであると結論した。
　　それと同時に、Ｇ・Ａ・ハーベイ社にたいして、発射台の生産命令がだされ、九月には一〇〇〇基以上が生産されたのだった。
　その間、命をうけたダンカン・サンディス（当時陸軍少佐だった）〔第六章参照〕は、この七五ミリ・ロケット弾を運用する実験部隊をカーディフ〔イギリス南東部の港湾都市〕防空部隊の中に創設し、一九四一年四月七日に、初めてドイツ爆撃機の撃墜に成功した。
　一九四一年の末には、三個中隊のロケット部隊（“Ｚ”部隊とよばれていた）が生まれ、ひとつはアバーポース〔イギリス南東部の都市、いまもミサイル実験基地がある〕に訓練部隊として、また他の二個中隊は、カーディフ防衛のために配置された。
　その後、初期の対空レーダーによる早期警戒網、無線による戦闘指揮システムなどとの連動によって効果を見せ始めた、「ＵＰ3」と名づけられたこのロケット弾は、その後も改造がくわえられ、半径二五メートル以内にあるものを、すべて破壊するところまで進んだ。
　それから一年とたたない一九四二年十二月までには、ロケットの信管を生産している工場が徹底的に爆撃されて二度も壊滅しながらも、実に九一個中隊が編成されるまでになった。

　これは対空用として開発されたもので、最高時速九〇〇キロ、炸薬量は一〇〇キロであった。
　液体燃料ロケットも、イギリスでは、ラベック博士などの科学者グループが実験を行っていたが、実用化するにはいたらなかった。
　しかし、固体燃料ロケットに関しては、他を大きく引き離していたので、日本軍のパールハーバー攻撃直後〔一九四一年十二月〕、アメリカは技術者陣を、わざわざイギリスに派遣したほどであった。
　このようなイギリスの技術を出発点にしたアメリカは、その後、戦争の進展とともに独自の進歩発達をみせ、実戦においてドイツのロケットに痛撃をくわえるまではいかなかったとはいえ、広い範囲にわたって、かなり高いレベルにまで達した。　たとえば大戦の末期、米海軍関係のロケットだけで、実に一二〇〇ヵ所もの工場が全力生産していたという事実を知れば、驚く人もあるに違いない。

8 米の無人飛行爆弾 top 　アメリカでは、このほか戦争末期になって、飛行機から発進させる大型無人ロケット機も開発されていた。 　これはその図体にも似あわず“タイニイ・ティム”〔ちびのティム〕と名づけられていたが、長さは三メートル余り、七〇キロのＴＮＴ火薬を積んでおり、地下壕などを攻撃するのを主目的としていた。 　このロケットの点火は、母機から切離されて数メートル降下したところで、機上から行われる、というきわどい方法を採用していたが、点火時機をきめるのが微妙すぎて、一九四四年に行われた第一回テストのときは、こともあろうに母機そのものを爆破してしまった。 　もちろん搭乗員は全員死亡した。 　他の空対地ロケットとしては、“ガーゴイル”〔ゴシック建築の樋（とい）につく飾りものの鬼〕という液体燃料ロケットを使用した“グライダー爆弾”が一九四四年に完成したが、実戦には間に合わず、戦後になって標的その他の実験機として使われた。

第二次大戦末期、米軍が開発中だったロケット推進の無人飛行爆弾