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1　きゅうくつな都市

　やすゆき君は四人兄姉の一番下です。二番めの兄さんは、工業大学を卒業して機械をつくる会社に勤めていました。
　その朝、少し寝坊をしてしまった兄さんは、朝ごはんもソコソコに家をとびだしていきました。
　「あまりいそぐとあぶないわよ。自動車に気をつけてね」
　お母さんは、いつもの口ぐせを、兄さんのうしろ姿にむかってなげつけました。
　それはやすゆき君も、毎朝のあいさつのように聞かされている言葉です。
　「うん、わかっているよ」
　うるさそうに走りながらこたえていた兄さんは、そのわずか一、二分後に自動車にはねられて、道路によこたわっていたのです。
　兄さんの事故を近くてみていた近所の人が、しらせにかけこんできてくれました。
　そのときやすゆき君も、学校にでかけようとしていました。
　お父さんはすでに会社にでかけていて留守でした。
　交通事故だときいたとき、やすゆき君の胸は、一瞬ドキンと大きく波をうちました。
　耳なれている救急車のサイレンの音が、耳の底でわきおこってくる感じがしました。
　兄さんが事故だときいたやすゆき君は、まっさきに家をとびだしていました。
　つづいて泣き声をだしながら、お母さんと高校にいっている姉さんがかけだしてきました。
　夢中になって交差点まできたとき、そのまわりには人だかりがして、異様にはりつめた空気がただよっていました。
　やすゆき君が人垣をかきわけるようにしてなかに入ってみると、兄さんは四、五人にだきかかえられて自動車のなかに運びこまれるところでした。
　「兄さん！」
　やすゆき君は、さけんだつもりですが声にはなりません。
　みると兄さんの顔は血の気がひいて青白くなり、目を閉じたままグッタリとなっています。
　「家の者です。一緒に乗せてください」
　お母さんは、オロオロとした様子で、兄さんをだきかかえた人たちにむかっていいました。
　お母さんとやすゆき君は、自動車にのりこむと兄さんにつきそって病院にでかけていきました。
　だが診察の結果、足の骨はおれていましたが、幸いに頭などには重い傷はないとのことでした。
　あとできくと、あの日兄さんはあわてて家をとびだすと、交差点の横断信号の青を確認して渡り出そうとしました。
　だが、五、六歩かけだしたとき信号が黄になったので、あわててあとへもどろうとしたのだそうです。
　そこへ、うしろから、いっきにとびだしてきた自動車にあっというまもなくひっかけられたのです。
　調査にあたった警察ではあわてて信号をよくみなかった兄さんにも悪いところがあるが、交差点をスピードもおとさずそのうえ前方をよく注意しないで横ぎろうとした運転手にも大きな責任があるということになりました。
　この兄さんがひきおこした交通事故は、やすゆきくんの一家に、大きなショックをあたえました。
　「どこか郊外のほうへひっこそう」
　お父さんは、思いつめたようにいいました。
　その日から、お母さんは、家をさがすために方々を歩きまわりました。
　そして兄さんの事故から半年ばかりして、適当な家がみつかりようやく今の家に引っ越すことができたのです。

2  ギューギューづめの乗り物 top

　東京の郊外にすむようになって、まず困ったのはやすゆき君の学校のことでした。住所が変ったのだから、中学校も当然変らなければならないわけです。だがやすゆき君ぱ、いろいろ考えたすえ、学校を変ることを断わりました。
　「いままでどおりＭ中にいきたい。ずっと小学校の頃からの友だちもいるし、勉強もしやすい。
　それにもうあと一年とちょっとかよえばいいんだから……」
　しかし、お母さんは、交通事故のことを心配して、どうしても新しい中学校に転校することをすすめました。
　やすゆき君は、い暮らすすめられてもＭ中学にとどまることを、いいはりました。
　「大丈夫、そうたびたび交通事故にあってたまるもんか」
　お母さんの心配のしすぎを、やすゆき君はこういって笑いました。
　とうとう、お父さんがなかをとりもって、いいました。
　「それほどいうのなら仕方がない。好きなようにするさ」
　このようにして、やすゆき君は、もとのままＭ中に通うことになりました。
　いま住んでいる郊外から都心にあるＭ中学までいくには、バスと私鉄と国電の三つの交通機関を利用しなければなりません。
　毎朝七時まえに家をでて、Ｍ中学につくのは八時頃でした。はじめのうちは、やすゆき君はいろいろな乗り物を乗り継ぐことがおもしろくて、学校へいくことに、小さな旅行をするような楽しさをあじわいました。
　だが、しばらくするうちに、楽しい小旅行にも時々「嫌だなあ」と思うことがでてきました。
　一番こまるのは、バスも私鉄も国電も、毎朝スシ詰めの満員になるということでした。
　特にバスから私鉄に乗換えるときや、私鉄から新宿で国電に乗換えるときの混み合いはものすごいものです。
　「どこからこんなにたくさんの人が、集ってくるのだろう」
　やすゆき君は、人ごみにもまれながら、そんなことをふと考えたりしました。
　ちょうど、それは川の流れによくにていました。
　はじめは、山あいの谷間から流れでるチョロチョロした小さな水であったのが、しだいに集りあって大きな流れになり、国電にのるころには、ものすごい勢いの流れになって都心にむかって流れこむというわけです。
　この流れは、毎朝八時前から九時頃にかけて、急につよくなります。激しい雨がふって、川の水が一度にふえれば、堤防がきれて水害がおこります。
　これと同じように、この時間には人の流れがあふれて、あるところでは、こぶのようなかたまりができてしまうのです。
　このこぶが乗り物の混雑になって現れてくるわけです。
　このこぶを取り除くために、国電の一部では十両連結の電車を二分間おきに運転して、人を運んでいます。
　このダイヤは世界各国の中でもっとも密度の高いもので、これ以上増やすことはできないというギリギリのところまで、電車を運転しているのです。
　それなのに、どの電車も、ギューギュー詰めなのです。
　そこでこのスシ詰めをなくそうとして考えだされたのが、「時差通勤・通学」というものです。
　つとめにでる人や学校へ通う学生が、少しずつ時間を早くしたり、おそくしたりして、電車にのろうという運動です。
　このことで、毎朝八時頃から九時頃までつづく混雑を、少しでもかるくしようというわけです。
　だがそのことはやすゆき君には、あまり関係かおりませんでした。
　やすゆき君だけが電車がこむからといって、おそく学校へいくことはできないからです。
　「あら、またボタンがとれているわね」
　夕方やすゆき君が学校からかえると、お母さんが、びっくりしたようにいいます。
　「ボタンぐらいちいさいことさ。きょうなど女の人のハンドバッグのヒモがきれたり、服がやぶれたりしたんだよ」
　やすゆき君は当り前のような顔をしていいました。
　そんなことはもうなれっこになってしまっているのです。冬になると、新宿駅にはお客を電車におしこむ学生アルバイトが五百人もいて、ヨイショ、ヨイショと詰め込んでいます。
　その新宿駅には、毎朝学生服のボタンがいくつもおちているということです。
　やすゆき君は、郊外からＭ中学へ通うようになってまだ一年ほどですが、なんだか一年前にくらべて交通機関を利用する人が増えている感じです。
　しかもそのほとんどの人が定期券で通っている人です。
　これ以上のる人が増えたらどうなるのだろうと思うと、時々満員の電車がおそろしくなることがあります。
　増えるといえば、自動車の増え方もびっくりするほどです。