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七章　妙高火山――「多世代火山」の成り立ちを知る

　妙高火山は（標高2454m）、新潟県南西部、長野県との県境近くに位置する成層火山であり、近くの新潟焼山・黒姫・飯縄（いいずな）・斑尾（まだらお）などの諸火山とともに、妙高火山群を構成しています。
　噴火記録はありませんが、常時、活発な噴気活動が認められます。 
　1978（昭和53）年には、東山腹の白田切（しろたぎり）川上流部で発生した泥流により、13人の犠牲者をだしています。
　妙高火山とその周辺地域は、上信越高原国立公園の中に組みこまれており、スキーと温泉を核とした観光地としてにぎわいをみせています。

　地形図　　2万5000分の1　関山、赤倉、湯川内、妙高山

　交　通　
　国道18号線を利用し、妙高村または妙高高原町から、目的地別に、関温泉・燕（つばめ）温泉・赤倉温泉・池ノ平温泉・笹ヶ峰方面へとむかうのが一般的なコースです。
　長野県小谷（おたり）温泉から笹ヶ峰につうずる道路がありますが、不通になることが多いので、事前に妙高高原町役場などに、問い合わせることが必要でしょう。
　JRを利用する場合は、妙高高原駅または関山駅で下車します。
　妙高高原駅前からは、赤倉・燕温泉行きと池ノ平・笹ヶ峰行きのバスが、また関山駅前からは関・燕温泉行きのバスが、それぞれ出ています。
　なお、現在中郷まで開通している上信越自動車道を利用する場合は、妙高ＩＣでおります。
　妙高の登山口は、関温泉・燕温泉・赤倉温泉・池ノ平温泉・笹ヶ峰の五ヵ所にあります。
　山頂へは、燕温泉から天狗平を経て登るコース（所要時間約四時間）がもっとも一般的ですが、急峻でかなりきついコースです。
　【問い合わせ先】　妙高高原町役場、頸南バス、上越観光バス

　注　意　
　山頂部一帯は、国立公園の特別地区になっています。林道や治山道路の通行には、高田営林署の許可が必要です。
　（ゲートが閉まっていることがあります）。

　地質観察に適した時期　
　積雪の多い地域ですので、山麓でも5月以降でないと、交通や露頭の条件が整いません。
　残雪期には、雪崩や落石に特に注意が必要です。
　やはり、7月のおわりごろから10月がよいでしょう。

　火山地形　
　妙高火山は、西側の西頸城（にしくびき）山地と東側の高田平野につながる盆地との境界付近に形成された成層火山です（口絵3）。
　山頂部には、南北2.8km、東西1.8kmの、東に開いた馬蹄形のカルデラがあり、その中に、底面の直径1.4〜1.8km、カルデラ床から比高400mの、巨大なドーム状の中央火口丘「妙高山」が形成されています。
　最高点（2454m）は、中央火口丘上にあります。
　外輪山は、赤倉山（2141.1m）・三田原山（2340m）・大倉山（2172.4m）・神奈（かんな）山（1909m）・前山（1935m）からなり、東方〜北東方に広大な裾野をひろげています。
　東山腹には、大田切川・白田切川の二つの火口瀬が刻まれ、それらの谷頭部は、それぞれ北地獄谷・南地獄谷の深い渓谷となっています。
　外輪山の大倉山とその北西にある基盤山地の火打山（ひうちやま、2462m）との間の地域は、全体としてゆるく南西に傾いた比較的起伏の小さい高原状をなしており、そこには、黒沢池・高谷（こうや）池・天狗の庭などの湿原が点在しています。
　天狗の庭にあるもっとも大きな池は、溶岩流が沢か池に流れこんで生じた二次噴火口（直径約150m）とみられています。

図7-2　多世代火山としての妙高 （早津、1985；早津ほか、1994にもとづく） 　火山活動史　 　妙高火山の基盤は新第三紀（160万〜2300万年前）の海成層で、妙高の噴出物は、その上に最大1200mの厚さで重なっています。 　主な噴出物がおおっている範囲は約200平方km、山体をつくっている噴出物の体積は約50 km3 と見積もられています。 　噴出物は、溶岩流・火砕流・降下テフラと変化にとみ、山体の大規模崩壊による岩屑なだれ堆積物も多く認められます。 　岩石は玄武岩・安山岩・デイサイトなどです。

図7-1　妙高火山の活動史区分 （早津、1985；早津ほか、1994にもとづく）

　妙高火山の形成史は第�T期〜第�W期までの四つの活動期と各活動期に挟まれた三つの活動休止期に区分されています（図7-1）。
　各活動期の長さは、およそ数万年です。
　各活動期ごとに、噴出されたマグマは、玄武岩質→安山岩質→デイサイト質へと変化する傾向を示し、それぞれ標高2500〜3000mの円錐形成層火山をつくりあげました。
　すなわち、妙高では、噴火の繰返しによって標高2500〜3000mの成層火山体が形成されると、火山活動は長い休みに入り、やがて浸食のすすんだ古い火山体を土台として、地下深部から上昇してきた新しいより若い（より苦鉄質な）マグマによって次の期の活動が開始される、ということを四回繰返してきたことになります。
　つまり、妙高は、単純な一つの成層火山であるというより、むしろそれぞれ数万年の寿命をもつ、形成時期を異にする四つの独立した成層火山が、ほぼ同じ位置で、より古い火山体の上により新しい火山体が順に重なってできている火山である、とみなすことができます。
　このように、みかけは一つの火山のようにみえ、普通一つの火山名があたえられていますが、実際は二つ以上の異なる世代の火山体から構成されている火山を、「多世代火山」とよぶことが提唱されています（図7ｰ2）。
　なお妙高の活動開始年代は約30万年前、最新のマグマ噴火は4200年前、確認される最新の噴火は約3000年前の水蒸気噴火です。

　温　泉　
　妙高火山に付随する温泉には、妙高村の燕温泉（カルシウム炭酸水素塩・硫酸塩泉）、関温泉（含鉄ナトリウム塩化物泉）、妙高高原町の赤倉温泉（硫酸塩・炭酸水素塩泉）・新赤倉温泉（硫酸塩・炭酸水素塩泉）・池ノ平温泉（単純硫黄泉）・妙高温泉（単純硫黄泉）などがあります。
　いずれも、南・北地獄谷およびその近くに源泉があり、そこからの引湯によって温泉街を形成しています。
　燕温泉には黄金の湯・川原の湯の二つの露天風呂（いずれも無料）が、赤倉温泉には滝の湯の大露天風呂（有料）があります。
　また、池ノ平温泉には、大浴場・露天風呂・サウナ・レストラン・売店・宿泊施設などを備えた「ランドマーク妙高高原」や、複数のペンションが共同管理していて一般にも開放している「元気村温泉ハウス」があります。
　【問い合わせ先】
　妙高村観光協会、妙高高原観光協会、池の平温泉観光協会、赤倉温泉観光協会、新赤倉温泉観光協会

　観察地点　
　妙高火山では、観察対象が豊富にありますが、ここでは、車を使って観察できるコースの一つを紹介しましょう（図7-3）。
　ほぼ一日の観察コースですが、地点15〜16を含める場合は、各地点での観察時間を短くするか、他の地点を二、三割、割愛（かつあい）することが必要です。
　また地点15〜16の観察には、高田営林署の治山道路を通りますので、あらかじめ通行許可をえる必要があります。
　全体のコースの中ほど、池ノ平イモリ池のほとりには、妙高高原ビジターセンターがあります。
　ここには、妙高高原の地形・地質をはじめ、動植物や歴史に関する標本・パネルが展示されており、妙高高原の概要を知ることができます。
　センターの隣には、町営のレストラン「ホンドリス」があり、4月末〜11月まで営業しています。
　宿泊施設は、上記温泉地のほか、南麓の杉野沢にも、たくさんの民宿などがあります。
　山頂部での調査・観察の場合は、ヒュッテを利用できます。詳細は町観光課へ問い合わせてください。
　【問い合わせ先】　妙高高原ビジターセンター、妙高高原町役場観光課

図7-4　地点1〜6付近の拡大図 （2万5000分の1地形図「赤倉」を使用） 　 地点1：惣滝（そうたき）［燕溶岩流・火山岩頸・基盤の第三系］（図7-3、4） 　燕温泉入り口の駐車場に車を置き、温泉街を通りぬけて、大田切川右岸の細い道にそって少し歩くと、吊橋にでます。 　吊橋を渡ってしばらく急坂を登り、妙高山頂への登山道と惣滝への分岐にでると、あと一息で惣滝（図7-5）につきます。 　惣滝のかかっている岩盤は、中央火口丘をつくった一連の活動の後半に流出した燕溶岩流で、年代は約5000年前です。 　ここでは、二層の燕溶岩流が観察できます。溶岩流の下にある大小の岩片からなる堆積物は、中央火口丘からおし出してきた土石（どせき）流などの堆積物です。 　惣滝にむかって右側の崖では、妙高火山唯一の火山岩頭をみることができます（図7-6）。 　直径数十m、高さ100mで、遠くからながめると、ずんぐりとした巨大なロケットのようにみえます。 　岩頭の右下には、かって基盤の新第三系（160万〜2300万年の地層）の砂岩・泥岩層が、図7-6のようにくさび状に露出していましたが、1991 （平成3）年に、岩頸の一部が崩壊し、みえにくくなってしまいました。

図7-5　惣滝の燕溶岩流 図7-6　火山岩頸

　すぐ下流にある小さな滝のところで、わずかに観察できるだけです。

　地点2：登山道“赤倉湯とよ道”の側壁［大田切川火砕流堆積物・赤倉火砕流堆積物］（図7-3、4）
　燕温泉まで戻り、“赤倉湯とよ道”とよばれる登山道にそって400〜500mほど登ります。
　スキー場へでるカーブ直前の右側の露頭が、地点2になります。
　ここでは、中央火口丘期の噴出物である赤倉火碎流と大田切川火砕流の堆積物の重なりを観察することができます。
　赤倉火砕流は、縄文時代前期後葉の中央火口丘形成初期の噴出物で、約5300年前という放射性炭素（）年代がえられています。
　大田切川火砕流は、妙高火山でもっとも新しいマグマ噴火の産物で、時代は縄文時代中期末〜後期初頭の間4C年代は約4200年前です。
　大田切川火砕流堆積物の直下には、降下火山灰と火砕サージの堆積物を含むと考えられる大田切川火山灰層がともなわれており、さらにその下に土壌層を挟んで赤倉火砕流堆積物が接しています。

　地点4：道路側壁［火山豆石］（図7-3、4）
　燕温泉への分岐まで戻り、関見峠のほうへ250mほど下ったところが次の観察地点です。
　燕ハイランドホテル（渋池バス停留所）横のカーブの少し手前になります。
　無層理の火砕流堆積物に挟まれた、細粒で成層構造の発達しか部分をみてください。
　直径数mmの火山豆石の集中している層があります。
　ここでひとつひとつ取り出すよりは、豆石のたくさん入っている部分をひとかたまり採取し、乾燥させてから取出したほうが、きれいに取り出せます。
　この付近から、地点3でみた関川岩屑なだれ堆積物の崖もよく遠望されます。

　地点6：関見峠［展望］（図7-3、4）
　トンネルをぬけたところが、関見峠の展望台になっています。
　車も何台か駐車できますので、地点5の観察の際も、ここに車を置いておくとよいでしょう。
　ここからは、北方〜南方にひろがる妙高の裾野や、関田山地とその後方に連なる三国山脈が展望できます。
　関田山地の右端に、妙高火山群の中でもっとも古い斑尾火山があり、そのふところに抱かれるように、野尻湖がみえます。
　また、すぐ南には、黒姫・飯縄の二火山が重なりあってみえます。
　眼下には、高田平野に連なる盆地がひろがっています。

　ここの火砕流堆積物は、地点2でみたのと同じ赤倉火砕流堆積物（図7-10）ですが、細粒物質が少なく、ずいぶん岩相がことなります。
　また、パン皮状火山弾や急冷周縁相をもっだ岩片が多いのも特徴です。
　以前は、見事なパン皮状火山弾を採集することができましたが、最近は、形のよいものは中々みつからなくなりました。
　赤倉火砕流堆積物の上には、土壌層を挟んで、縞状構造の発達した大田切川火山灰層が重なっています。

　地点12 : 池ノ峰［焼山火山・黒姫火山の展望］（図7-3）
　苗名滝からの道を引き返し、笹ヶ峰にむかいます。
　途中、五八木（ごはちぎ）の展望台（水場あり）で、斑尾火山や野尻湖を展望することができます。
　仙人池をすぎて右に大きくカーブする地点が、地点12です。
　そこは、厚い池ノ峰溶岩流の尾根の上にあたり、眼下には、笹ヶ峰の牧場が見おろせます。
　牧場のはるか後方には、ドーム状をした焼山火山（2400m）が、遠望されます。
　視界がよければ、山頂部に近い右斜面から上がっている噴気がみえるはずです。
　目を南に転ずると、黒姫火山（2053m）がすぐ隣にみえます。
　立ち木がじゃまになったら、少し道を東に戻ってみてください。
　笹ヶ峰側に開いた馬蹄形のカルデラの中に、中央火口丘のつくられている様子がよくみてとれるでしょう。
　中央火口丘からは、幾筋もの舌状の溶岩流が流れくだっており、そ　のあるものは、顕著な溶岩末端崖を形成しています。

　地点14：道路側壁［姶良（あいら）Ｔn火山灰層］（図7-3）
　国民休暇村を経由し、林道に入ります。黒沢の橋を渡って大きく右にカーブしたのち、小さな川を渡った右側の道路側壁が、地点14の露頭です。
　この露頭では、笹ヶ峰湖成層（の周縁相）に挟まれている姶良Ｔn火山灰層（ＡＴ）を観察することができます。
　露頭の下三分の二には、古笹ヶ峰湖の岸辺付近にたまった浅い水底の堆積物と湿地成の堆積物が露出しており、姶良Ｔn火山灰層は、露頭右端の下から1.5mくらいのところに、厚さ7cmの層として挟まれています。
　最近、草が多くなり、姶良Ｔn火山灰層をみつけにくくなりましたが、先客の観察痕が発見の手がかりになるかもしれません。
　なお、笹ヶ峰湖成層のよい露頭は、乙見湖へそそぐ真川（しんかわ）の河口付近にあります。

　噴気の出ている空洞を除いてみると、針状の黄色いイオウが放射状に成長しているのをみることができます。
　また、噴気地点から流れ出している黒い温泉の中の黒い沈殿物も、イオウであることが確かめられています。
　なお、ここの噴気からは、水銀が検出されています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（早津賢二）