＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
Index  一章　二章　三章　四章　五章　六章　七章　八章　

　　1  動物を食べる植物 top

　　　　  1.1 恐ろしい人食い蔓

　百獣の王といわれるライオンのことですから、猛然と葉から抜け出そうとしますが、頑丈なこの葉には敵しがたく、ついに悲鴫をあげて、あえない最期をとげてしまうのです。
　すると待ってましたとばかり、その体から血を吸いとってしまい、やがて地面にほうり出してしまうというのです。
　恐ろしい植物もあるものですね。
　この二つの話のほかにも、サボテンが人を巻いて食べるとか、いろいろと変ったおそろしい食人植物があるといわれていますが、みなさんはどう思いますか。
　実は、これらはつくり話で、まんがや童話の木にあることで、実際にはありません。
　けれども小さな動物を食べる植物は、各地に本当にあります。
　では、これからその話をしましょう。

　　　　1.2 虫を食べるモウセンゴケ top

　虫を食べる草に、モウセンゴケというのがあります。
　みなさんの小指の爪くらいの、杓子のような葉をもっていて、小さな虫を採って食べるのです。
　この草は、世界各地および日本の山野にも広く分布し、湿気があってよく日のあたるところに生えています。
　よくミズゴケなどのある原野に好んで生えていますが、小さいので、ちょっと気をつけないと見つかりません。
　多年生といって、この植物は冬になると葉は枯れますが、根は寒い凍った地面の中でも枯れないで、翌年また芽を出します。
　茎（くき）はまことに短く、柄の長い杓子のような赤い色の葉を四方へ広げています。
　よく見るとその葉には、赤紫色の毛がいっぱい生えています。
　この毛は腺毛といわれるもので、毛の先きがまるくふくらんで、そこから粘液を出しているのです。
　いま、小さい虫が葉にとまると、ふしぎにもこの腺毛が動いて、虫をとりこにしてしまいます。
　丸い葉も少し内へ曲がっているので、虫はバタバタもがいても、到底逃れられません。
　一方、葉からは酸性の液を出して虫の体を溶かし、すっかり養分を吸い取ってしまうのです。
　このような植物を食虫植物といいます。
　進化論で有名なイギリスのダーウィンが調べたところ、モウセンゴケのたった一枚の葉に、小虫の死骸が二百六十匹もあったといいますから、おどろくではありませんか。
　なお、モウセンゴケの花は、花軸が一本か二本まっすぐにのび、上のほうはクルクルと夕いています。
　また花は、片側に出るくせがあり、小さい白色の、五枚の花びらを持っています。
　これによく似たものに、コモウセンゴケがあります。
　うっかりすると間違えやすいのですが、全体が少し小さく、葉は枸子形でなくへら形です。
　また、葉の形が、前の二者とちがって細長くなるナガバノモウセンゴケは、少し寒いところに生え、日光国立公園の尾瀬が原には、はやくからたくさんあることがわかっています。
　そのほか、茎が長く立ち、三日月形の葉を有するイシモチソウ、同じく葉が細長くなるナガバノイシモチソウなどがあって、みなモウセンゴケ科に属します。
　またこれとちがったタヌキモ科に、タヌキモ、コタヌキモ、ミミカキグサ、ムラサキミミカキグサ、ホザキノミミカキグサなどがあります。
　ハエジゴクという食虫植物は、同じくモウセンゴケ科の植物ですが、北アメリカに産します。
　葉は二枚貝のような形で、葉のふちに長い毛があります。
　今もし、ハエがその毛に触れると、たちまち葉を両方から閉じ合わせて、しっかりと挾みうちにし、ギュウギュウと締め付けますから、たまりません。
　中のハエが死んだころには、そろそろ葉を開いて、また他のハエが飛んでくるのを待っているのです。

            1.3 高山植物のムシトリスミレ top

食虫植物モウセンゴケ

食虫植物コモウセンゴケ

高山に生える食虫植物ムシトリスミレ

　　　　  1.4 珍しいムジナモ top

水中の食虫植物ムジナモ

(B)茎を中心に水車のように出たムジナモの葉 (A)葉の一つを拡大したものと(C)その閉じたところ

　また水の中にも、いろいろ虫を採って食べる植物があります。
　それらの中でもっともめずらしいのは、ムジナモです。
　ムジナモは、ヨーロッパ南部、東インド、オーストラリヤなどでは、はやくから知られていましたが、日本には、おそらくあるまいと思われていました。
　明治二十三年、牧野富太郎博士が、東京に近い当時の南葛飾郡小岩村、今の江東区小岩町に植物採集に出かけ、江戸川畔の用水池でヤナギを採ろうとして、ふと下の水面を見ると、どうも見たことのない水草が、ここかしこに浮んでいます。
　これはめずらしいと、採集して持ち帰り、調べてみるとムジナモでした。
　ここで、はじめてわが国にもあることがわかり、大評判となったのです。
　その後、関束地方をはじめ、そのほかの場所でも発見されましたが、最初の発見地小岩には、今はなくなってしまいました。
　郡馬県の多々良沼などのものは、天然記念物に指定されています。
　この植物は、小さい葉を五、六枚輪生し、葉面には針のような毛が四、五本あり、これで小虫を捕えるしかけになっています。
　根はなく水中に浮いていますが、夏になると小さい薄緑色の花を開ます。

　　       1.5 ムジナの次はタヌキ top

　みなさんもぜひ研究してごらんなさい。
　あるいはこのほかにも変ったタヌキモを発見することができるかも知れません。

　　　     1.6 水がめをぶら下げた植物 top

食虫植物ウツボカズラの一種。 ぶら下がった水がめで虫を捕える

葉が変形したウツボカズラの捕虫葉

捕虫葉の断面。虫の死骸が見られる

　みなさんは、温室でウツボカズラという、変った植物を見たことがありますか。
　葉の先に虫を採る袋をつけている、妙な植物です。
　このうつぼという名は昔、弓の矢を入れた入物で、けものの皮でつくった、防水用の袋のことをいいます。
　ウツボカズラは、その葉の袋がそれに似ていることからきている名です。
　シソ科にも、ウツボグサという草がありますが、花の集りが、やはりこのうつぼに似ています。
　このウツボカズラは、中国南部地方、東インド諸島、ボルネオ、スマトラ等の南洋諸島にある熱帯植物です。
　日本では、温室でないと枯れてしまいます。
　学名はネペンテスといって、種類もいろいろあります。
　葉は細長く、大体、三部からなっていて、もとのほうは幅が広く長い形に、中央部は細くなり、物に巻きつくことができます。
　そして先端は水がめに似た形で、上方に口があり、ふたまで用意されています。
　ところがよくできているもので、茎のまだ若い時の葉は、地面に近くあるので、水がめの口には、羽毛のような毛がいっぱい生えていて、地面で虫を採るようになっています。
　一方古い株の葉には、捕虫のかめの形ができ毛はなくなります。
　その内側は、ガラスのようになめらかで、ところどころに下向きの針が出ていて、底には水がたまっています。
　虫がこの中に入ると、この針が邪魔をして出られません。
　また虫を消化するために、酸性の液も出します。

　　　　  1.7 とっくり形のサラセニア top

　また北アメリカの東部や南東部地方には、学名をサラセニアという数種の食虫植物があります。
　これは、カナダのドクトル・サラシン氏が発見したものでサラセニアと命名され、俗にピッチャー・プラントといわれます。
　ピッチャーとは、日本のとっくりのような水差し、プラントは、植物という意味です。
　この草は、昔は食虫植物とは思われず、そのとっくりの中に水が常にたまっているので、神さまが小鳥にあたえるため、水をたくわえておくのだとか、昆虫がよく入っているのを見て、何か危険な時に昆虫が避難所としたのだろうとか、いろいろの説明をしていました。
　とっくり形の葉は、上部に口が開いていてふたがついています。
　このふたの裏側は、とても美しい色でかざられ、甘い蜜を出して昆虫をさそいます。
　口のまわりにはたくさんの毛があり、ここでもまた蜜を出します。その中には下向きの毛が生えています。
　この捕虫葉をよく調べて見ますと、その巧妙さには、ただただおどろくばかりです。
　ふたの美しい色と蜜と、時によってはよい香りまで出すので、昆虫はわれ先きにとここに集ります。
　昆虫がふたの内側に来て、さて、甘い蜜を頂戴しようと思うまもなく、そこは、ガラスのようになめらかになっているで、ウォーター・シュートのよに、自分の体重でツルツルとすべり落ちます。
　「あッ、あぶない」　と気がつき、はやく上へあがろうとすると、とっくりの内側にたくさん出ている下向きの針に邪魔され
　「どっこい、せっかく入ったのだから出るのはおよし」　と無情にもさえぎられてしまいます。
　昆虫があわててバタバタすればするほど、下向きの針のためにかえって深間に落ち込んでしまいます。
　すると底のほうには、粘液がいっぱいたまっていて、待っていましたとばかり、これを溶して吸ってしまうという仕組です。
　昆虫にとっては、世にも恐ろしい世界です。
　『外面は菩薩（ぼさつ＝仏）の如く、内面は夜叉（やしゃ＝鬼）の如し』という言葉がありますが、全くそのとおりです。
　これに似たゲーリングトニアという食虫植物は、上部にはふたがありません。

     2 不思議な植物 top

　　          2.1 動き出す島

　大きな沼の中に草の茂った島があって、それが、昨日は東、今日は西、というように移転して歩くといったら、大抵の人は本気にしないでしょうが、実際にそんな島が各所にあるのです。
　それは、浮島といって、本当に水に浮いていて、草や木がいっぱいに茂り、大きいものは、何百人の人をのせて平気なものもあり、小さいのは、一メートル四方ぐらいのもあります。
　高山植物がたくさんあるので有名な尾瀬は、福島県と郡馬県、新潟県の境にある、人きな高原と湖ですが、そこにはこの浮島がたくさんあります。
　私がそこへいきました時は、五月のなかば頃で、金北山（きんぽくさん）にはまだ雪が残っていたくらいですから、この浮島の上もまだ枯れ草ばかりでした。
　山の人がこの浮島の上に飛びのって、舟をこぐ上うにして動かして見せてくれましたが、何しろ学校の遠足で、二百人もの生徒が同時にのったというほどの大きな浮島が動くのは、全くめずらしい眺めでした。
　ことに、尾瀬の中田代の池は、浮島の多いので名高いのですが、その中でも、原の南方、菖蒲平（あやめだいら）の山脈から、北のほうに開いている伝之亟沢（でんのじょうざわ）には、特にこの浮島が、大小点々と夢のように浮いています
　浮島は、冬になると、雪や氷に押されて、水の底に沈むこともありますが、春四月ごろになって、雪が消えると、再び浮きあがって、地上の空気にあたるわけです。
　どうして、浮島ができるかということは、まだはっきりしていませんが、おそらく、池の底に積った植物の枯れたものや、泥土や、珪藻などがしだいにかたまり、メタンガスが出ていって、このかたまりか浮きあがらせるのだろうといわれています。
　それが水面近くまで浮きあがり、飛んできたり、流れよったりした植物の種子が、芽を出して根をおろし、その根は、こんがらがって、ますますかたまり、ごみや木の葉もくわわって、立派な島になったのでしょう。
　そんなわけで、いわば根なしの島ですから、風や波によって、あちらヘブラブラ、こちらヘブラブラというありさまです。
　静岡県の駿河湾の近くに、浮島ヶ原というところがあります。
　まわり十六キロもある、富士八湖の一つ浮島沼（うきじまぬま）のある平原ですが、愛鷹山（あしたかやま）のふもとで景色もよく、この名前から考えると、ここにもやはり浮島が浮いていたのでしょう。
　和歌山県の新宮市にも、有名な浮島があって、天然記念物となっています。
　また、佐渡の金北山（きんぽくさん）の中腹にある、乙和（おとわ）ノ池というところにも、大きな浮島があります。

　　　　    2.2 運動する植物 top

　　　　   2.3 植物界の泥棒 top

　私たちはよく野原の灌木の藪などで、茶色や黄色の毛糸をからめたような、妙なものを見かけます。
　それはネナシカズラとか、あるいはマメダオシなどです。
　どちらも黄褐色の柔らかい針金のような体をして、ほかの植物の体にグルグル巻きつき、その植物の大事な養分を吸いとっているのです。
　ネナシカズラのほうは、いくぶん太い体で、申しわけのような小さい葉があり、なんの木にでもからみつきますが、マメダオシは、全く葉がなくて、これはマメ科の植物にからみつきます。
　二つともヒルガオ科で、小さい花が集って咲きます。
　この種子が地面に落ち、来春、芽が出ると、それが細長い茎（くき）となって、地面の上を伸びてゆきますが、実に奇妙なことに、草か木の生えているほうへ確実に伸びてゆくのです。
　このように他人の養分を盗んで大手を振って生きているとは、本当にひどいやつです。
　こういった植物を寄生植物といいますが、ミヤマハンノキの根に生えるオニク、ススキの根に生えるナンバンギセルなどもこの仲間です。

　次に変った根を出すものに、ヤドリギの仲間があります。
　ヤドリギは、エノキ、クリそのほかの喬木の枝に生えて、二枚の厚い葉をＹ字形に出し、根は宿主の木の皮をつらぬいて中にはいり、その養分を盗みとっています。
　赤い実のなるものと、白い実のものとがありますが、その実の中にネバネバしたものがあります。
　カラスなどが来て、よく好んで食べますが、種子についたネバネバが、カラスのくちばしについてとれなくなり、枝にくちばしをこすりつけます。
　落ちた種子はそこで芽を出し、根を差し入れます。
　ヤドリギは各地に見られますが、同じような生活をし、暖かい地方にだけあるものに、マツグミ、オオパヤドリギ、ヒノキバヤドリギがあります。
　マツグミは、葉が細くて小さく、アカマツやモミなどに寄生し、果実はちょっと、グミに似ています。
　ヤドリギの仲間のように、自分の葉でも炭酸同化作用をおこないますが、根をそっとほかの草木にさしこみ、養分を失敬するものを半寄生植物といいます。
　このほか、カナビキソウ、クチナシグサ、コゴメグサ、ママコナなどの草や、お正月する羽根つき遊びの羽根に似た実のなるツクバネなども、自分の根をほかの植物に挿しこんで養分を吸う半寄生植物です。

　　　　　2.4 血の池地獄と針の山 top

　バクテリアや微生物を知らなかったころの人々は、これを見ておおさわぎをし、悪魔除けのお祈りをしました。
　昔から、奈良市の猿沢の池が真赤になるのは有名です。
　これらはまた、時に海中にも繁殖して、赤潮とか苦潮（にがしお）といわれ、魚介類を害します。
　沼、池、水田などにあるアカウキクサも繁殖がはやく、たちまちにして水面いっぱいに広がり、血の池のように見えます。
　これはサンショウモ科の浮草で、全体の形は円形か三角形となり、ヒノキのような小さい葉をつけます。
　本当に針の山があって、そこに追いこまれたらたまりませんが、熱帯地方の海岸には、ハマザクロという木がたくさん生えています。
　変ったことには、この木は土の中へ広くひろがった根から、呼吸根という、とがった細いたけのこのようなものを、地面の上ヘニョクニョキと突き出します。そのようすは、全く針の山そっくりというめずらしい植物です。

　　　　2.5 赤や緑の雪だるま top

アカユキモが繁殖する北極の地

冷い雪の中に繁殖するアカユキモ

　雪は、昔から白いものときまっていますが、時によると、赤い雪や緑の雪が現れて人々をびっくりさせることがあります。
　赤い雪だるまや緑の雪だるまをつくったら、さぞおもしろいでしょうね。
　昔から、いろいろのところで赤い雪が見られたと伝えられています。
　長治二年といいますから、今から約八百五十年前、新潟県に赤雪が降り、また二百八十年前の延宝二年にも石川県や新潟県に赤雪が見られたということです。
　また中国でも西歴二八六、八〇五、一〇四三、一六一六の各年にこれを見たと伝えられています。
　さらに一七六〇年、フランスとイタリアの国境で赤い雪を見たという人もあります。
　一八一八年に有名な深検家ジョン・ロッス大尉が、北極でこの赤い雪を見て、はじめは猛獣がたたかったあとの雪だと思ったとのことです。
　このほか赤い雪は、世界の高山をはじめ、シベリアの丘地や極地によく現れます。
　それでは、この赤雪の正体を調べてみましょう。いま赤い雪をとってきて顕微鏡でのぞくと、そこに赤色の下等な単細胞の藻類を見ることができます。
　これはアカユキモという藻類で、学名はクラミドモナス科のヘマトコックス・ニバリスといい、「氷雪のあるとことに生ずる血のような球状の藻」いう意味です。
　卵のような形をし、まことに小さいもので、○・○一〜○・○三ミリメートルぐらいのものです。
　この植物は、細胞内に葉緑のほかに、ヘマトクロームと呼ぶ血のような色の赤色素を持っています。
　体のとがったほうにからだと同じぐらいの長さの弁毛が二本出ていて、それで雪や氷の溶けた水の中を泳ぎまわります。
　アカユキモの発生するのは、日光が一時的に雪を溶かすときのようです。
　この藻は、零下四十度というひどい寒さでもいっこうに平気ですが、反対に暖かいほうは大嫌いで、摂氏四度になるともう動けなくなってしまいます。
　このほか、グレオカブサ・サングイネアという藻類も赤い雪の原因となります。
　また、緑の雪というのもあります。以前にアメリカのイエローストン公園に緑の雪が現れたことがあり、その原因を調べたところ、やはりクラミドモナスの一種の単細胞の下等な藻類が繁殖し、その葉緑のためだということがわかりました。
　最近、わが国でも尾瀬に赤い雪や緑の雪があることがわかって学界で調べられました。大変おもしろい発見です。

　　      2.6 奇怪な冬虫夏草 top

　　　　   2.7 光る植物 top

　このこけは、胞子が芽を出すと、一列の糸状体という細い糸のようなものになりますが、これが光るのです。
　糸状体の細胞に特別のしかけがあって、周りが暗い洞穴の中で、ある角度をした方角から日光がさしこむときに、緑色に光って非常に美しく見えます。
　それは、細胞が一つ一つレンズ状になり、細胞の中の葉緑体に日光が集まり、それが反射するためです。
　つまり、ツキヨダケとはちがって、自分で光るのではなく、日光を反射して光るわけです。
　今は、栃木県の日光そのほか各地で発見されましたが、長野県の岩村田にあるものは、天然記念物に指定されています。
　また、ヒカリモという単細胞の下等藻類の一種も光ります。
　この藻は、はじめは鞭毛があって泳ぎまわりますが、やがてそれも無くなって小さい球形になります。
　その細胞内のレンズ形をした黄金色の色素体が、光線を反射して光るのです。
　細胞の形や、葉緑体の形とその位置の関係によるので、一歩後に退がると、もう光って見えません。
　千葉県君津郡竹岡のヒカリモのある場所は、天然記念物に指定されて、採集を禁止されていますが、今では、そのほかの各地でも発見されています。
　これらのほか、食用になるナラタケというキノコも、その若いものは光ることがあります。
　動物に寄生して光るバクテリア（右上）も数多くあり、マツカサウオ、ミミイカ、ダンゴイカなども光りこれらは皆バクテリアの働きです。

　　　      2.8 動きまわる植物 top

　全くアメーパー（原生動物）そっくりです。この塊りの大きいのになると、一メートル四方にも広がります。
　そのうちに、お天気がつづき、地面や、朽木が乾いて来ると、全体がかたまって来て、ところどころからお母さんの胞子嚢と同じトリの羽毛のようになってしまうのです。
これが粘菌とか変形菌とかいわれる、きみょう不可思議な植物なのです。
　この種類は数が多く、シロジクウツボカビや、カタホコリカピ、管のようになるクダホコリカビ、丸い玉のようになるケホコリカビなど、また変ったものではモジホコリカビという、上に立たないで横にウネウネはったような形になるもの、形の大きいもの小さいもの、色も紫、赤、黄などさまざまです。
　この粘菌類は、天皇陛下が熱心に研究されたもので、ご自分でもよく採集されますから、みなさんもよく気をつけて探してごらんなさい。
　粘菌の採集は、アメーバのように動きまわる時代は少しやっかいですが、しずかになってキノコの形になったら、そのまま採集して、マッチのあき箱などへ入れておけば、かんたんに保存できるものです。

　　　　   2.9 動物か？　植物か？ top

　この点では、完全に植物ですね。みなさんはどちらに軍配をあげますか。
　植物か動物かわからないといって心配しているうちに、電子顕微鏡ができて、今度は生物か無生物かわからないものまで発見されました。
　科学の進歩は実に無限です。

　　3  おもしろい植物 top

　　　     3.1 フキの葉の雨傘

　散歩する時など、この葉を一枚持って出れば、にわか雨などにあっても、雨傘の代用にできます。
　フキは、野山に生える多年生の草で、地上に現れるのは、長い中空の柄と大きな丸い葉だけです。
　春早くたくさんのつぼみをつけ、多くの苞につつまれた短い花茎を出します。
　これはフキのとうといって、味噌あえなどにして食べると、ほろにがくておいしいものです。

　　　　    3.2 奴さんの行列 top

　花は、秋の終りごろから冬にかけて咲き、甘い蜜を出しますが、それが一番上の横に開いた葉の間にたまり、メジロが来てこれをなめながら花粉を運ぶので、鳥媒花といわれます。
　土地のものは、ヤッコソウをハナシイノチチいいますが、ハナシイはメジロのことで、メジロの乳という意味で、子供もこの蜜を吸ってあそぶという話です。
　それでは、だれがいつごろこの珍植物を発見したかというと、今から五十年ちかく前の明治四十年に、山本一氏が、高知県幡多郡で発見し、牧野富太郎博士が研究して、世界に誇るめずらしい植物と折紙をつけたものです。
　後になって、ヤッコソウの自生地がつぎつぎと発見され、鹿児島県、宮崎県、徳島県、などにもあることかわかり、鹿児島県や宮崎県では、天然記念物になっているところがあります。
　なお、ヤッコソウはヤッコソウ科に属し、この科にはヤッコソウ一属だけしかありません。

　　　　   3.3 弾丸を発射するキノコ top

　レジナルド・ビュラー博士の計算では、このべッドのふくれる速さは実に急速で、一秒の千分一というおどろくべき短い時間だということですが、これでは、勢いよく弾（はじ）き出るわけです。
　この勇ましいキノコは世界中のどこでも産しますが、アメリカやイギリス、ドイツなどの国では、このキノコで、玉投げ競争などをやるそうです。

　　　　   3.4 テッポウウリの一斉射撃 top

　これは惜しいことをしたなと残念がるひまもあたえず、ポンポンと種子の一斉射撃がはじまります。
　ホウセンカやカタバミのように、果実の皮が破れるのではなく、果実の取れたあとの孔から種子が飛び出すのです。
　少しでも遠くへ自分の種子を飛ばせるのに、おおいに役立せるうまい仕組です。
　このテッポウウリは、ヨーロッパの地中海沿岸地方の原産で、日本では、温室でよく栽培しています。
　なお、このウリに似たものに、バクダンウリといって、ものすごいものがあります。
　南アメリカのコロンビアの原産のもので、果実は卵形をしていますが、もっともっと、ものすごく飛び出します。
　このように種子を弾き出すのは、種子を遠く散らすためです。
　では、何故そうしなくてはならないのでしょう。
　それは、種子が親植物のまわりや一箇所にかたまって落ちると、種子から生えた植物は、たがいに養分や日光をうばいあい、丈夫に育つことができないからです。
　それで、このほかの植物も、それぞれいろいろの方法によって、なるべく遠くに種子を散らしています。
　では、このほかにどんな方法があるでしょうか。一つ、みなさんと一緒に調べてみましょう。
　春の日、野や山に遊ぶみなさんは、やわらかい春風に耒って、フワリフワリと、まるでパラシュートのように飛んで行くものを見たことがあるでしょう。
　そうです。タンポポの果実です。果実の先の柄に、柔らかい毛があって、それによって飛ぶのです。
　このほか、風によって種子を散らすものに、種子に羽の生えたカエデ、クロマツ、キリなどがあります。

　と歌にもあるように、海岸のヤシや水際や水中に生える草の種子は、水によって運ばれます。
　イノコヅチ、キンミズヒキ、ヌスビトハギ、ヤブジラミなどの実には、鈎（かぎ）や毛があって、動物の体に付いて運ばれます。
　このほか、カキやナンテンのように、実が美しい色に熟するものは、種子が実と一緒に、鳥やけものに食われ、糞と共に出て方方に散らされます。

　　     3.5 植物の毛の驚異 top

　植物の体をつくる茎、根、葉、花などには、毛が生えているものがかなり多くあって、それは寒さを防いだり、虫害を防いだりして、体の保護の役日をはたすのに、必要なものであります。
　この毛には、ただ一つの細胞からなるものと、多くの細胞が集ってできている場合とあって、そのため形も種々さまざまです。
　簡単に棒のようなもの、複雑に枝わかれしたもの、鉤形のもの、勲章形のものなど、一様ではありません。
　春ともなれば、萠え出る若葉の表面には、ちょうど赤ん坊のうぶ毛のように、金色に輝いた、まことに細い柔らかい毛が密生しているのを見るでしょう。
　たとえば、ブナノキの若葉などでは、ことにそのようすが一時るしいものです。
　しかし、その後、数日がすぎて、弱い若葉も日光に照らされ、力強い生長をして行くうちには、あれほど密生していた柔らかい毛も、いつのまにかすっかり落ちてしまいます。
　このことからもわかるように、密生した毛は、弱い若葉を保護しているわけです。
　サトイモの葉にたまった雨の水は、コロコロところがって光っていますし、ハスの葉では夕立にあってもけっしてぬれません。
　どうしてでしょう。
　ルーペ（虫めがね）で、これらの葉の表面をよく観察すると、細いこまかい絨毛（じゅんもう）と呼ばれる毛が、密生していることがわかります。
　この絨毛と葉の表面との間には、空気があるので、水は直接に表面につかないのです。
　なお、ハスの葉などを水の中に深く入れて見ると、美しく銀色に光って見えますが、葉の表面と絨毛との間の空気の層が、光線をたくさん反射して光るためなのです。
　またこの絨毛は、ハスやサトイモの葉の表面にあるばかりでなく、多くの花の花びらにもたくさんにあります。
　私たちが、バラやボタンの花びらにさわった時に、ちょうど、ビロードにさわったような感じがしますが、これも同じく、絨毛が一面に生えているためです。
　道ばたに多いキク科のホウコグサは、春の七草としてゴギョウともいう小さい草ですが、その体には、一面に白い細長い毛が生えています。
　これは綿毛と呼ばれるものです。
　この綿毛にも、一本のものもあり、枝わかれをしている、モウズイカの一種にあるものなどですが、箪笥（たんす）をつくるキリの木やシイの木の葉などの裏面にある毛は、ルーペで見ると、おそろしい悪魔の角のようでもあります。
　これらは、みな寒さや湿気を防ぎ、また虫の害を防ぐにも役立つものと思われます。
　毛の内でもっとも変っていて美しいものに、勲章毛というものがあります。
　グミの類の葉の表裏ともに、ブツブツしたものが見えますが、針のようなものでこすると、バラバラと粉が落ちます。
　これをルーペや顕微鏡で見ると、実に変った形の美しい勲章のようなものに見えます。
　これは短い一本の柄に、花びらのように細胞が行儀よく四方にならんでいるのです。
　葉に限らず、若い枝や、食べる実の表面にもたくさんついています。
　次に植物体を保護する毛以外にも、変った毛があります。
　それは体の中の水分を排出したり、あるいは反対に空気中の水分を吸収したりする毛です。
　それらは、いくつかの細胞が集ってできていて、形も構造もはなはだ混み入っております。
　たとえば、マメ科のある種類では、鱗片状の突起になったり、または毛状をしているか、その先のほうから水分を出したりするものがあり、パイナップル科のある植物では、楯の形をして、そこから空気中の水分か吸収したりします。

　普通にいう毛とは少し形がちがいますが、ヤエムグラの茎にある棘毛（きょうもう）や、カナムグラの先のまがっている鉤毛（こうもう）なども、やはり毛の仲間にくわえてよろしいものです。
　なお、粘液や香りを出す腺毛、蜜を出す蜜毛など、まだまだ種類が多く、タンポポ、ノゲシ、ヤマアザミ、バラモンジンなどの冠毛（かんもう）や、ガガイモやテイカカズラの種子の白い毛、養分を求めて土の中を伸びて行く根毛、感覚をつかさどるムジナモの毛などがあります。

　もっとも人に嫌がられる変ったものは、イラクサの毒毛です。
　普通の毛は、表皮細胞が変ったものですが、イラクサの毒毛は、表皮細胞が変ったばかりでなく、さらにその内部の組織までもこれにくわわっていて、ただしくは毛状体というべきものですが、外から見ただけでは、毛と区別はできません。
　今、イラクサのモを取って、よく調べて見ると、その針の表面には、薄い細胞膜があって、中には珪酸がたくさん入っています。
　そのため、全体としてはかたくなっています。
　また針の先には、丸い形の帽子がついていて、もしも、動物などがこれにさわると、その帽子の部分はすぐにとれて、その後に鋭い先をのこし、中に入っていた毒液が注射されるので、ピリピリと縮みを引じます。
　だから一度ひどいめにあった動物は、もう側へもよらず、イラクサは安全に育っていられます。