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Index  一章　二章　三章　四章　五章　六章　七章　八章　

　　1  最大・最小の花 top

　　　　  1.1 花の大王ラッフルシア

　世界で一番大きな花は何？　と質問されたら、皆さんは何と答えますか？
　それは有名な植物で、植物を勉血した人ならだれでも知っている、マレー半島の南方に横たわっているスマトラ島にあるラッフルシアの花です。
　何しろ花の大きさは、直径一メートルから一・二メートルあまりもあり、周りが三メートル、その重さは六〜七・五キロもあります。
　花の真中が穴のようになっていますが、そこへ水を入れると、五・五リットルも入るというからすばらしいでしょう。
　ラッフルシアは、花が世界一であるばかりでなく、葉は全くなく、茎さえもあるかなしで、地上には見えず、ただおそろしく大きな花ばかりが、ポッカリと地上に出ているのですから、どこからどこまでめずらしい植物です。
　それで、花は雌花と雄花と別々に咲き、四〜五片の厚い花びらは、毒々しい赤れんが色をしていて、一面に黄白色の突起があり、中心のつぽのようなところは、紫色をしています。
　花といえば普通はよい匂いがするものですが、このラッフルシアの花は、まるでくさった肉のような、鼻もちならぬ嫌な臭気がします。
　それでも、これを好むハエがたくさんに訪問するというのですから、おもしろいものですね。
　ではどうして葉もなく、茎も見えないくせに、こんな大きな花が咲くかと調べてみますと、根がブドウ科植物の根にはいりこんで養分を吸う、いわば養分をぬすむ寄生植物なのです。
　一八一八年といいますから、徳川時代の終りの頃に、イギリスの植物学者アーノルド氏が、植物研究のために、南洋諸島を旅行して、スマトラ島の奥深くへはいり、昼なお暗い密林を越えて谷間に出た時、この巨大な花が、ポカリポカリと咲いていたのを発見したのです。
　さすがのアーノルド氏も、初めは、これが花とは思えず、人がこしらえてすてておいたものくらいに思ったことでしょう。
　アーノルド氏はその時、不幸にも病気のために亡くなりました。
　でもこのふしぎな花について書いたものを、島の知事だったラップルス氏にわたしておいたので、ラップルス氏はそのくわしい記録と写生図とをイギリスに送って、専門家に研究をたのんだので、世界中の評判になったわけです。
　その後一八二〇年に、イギリスの植物学者ロバート・ブラウン氏が、なおくわしく研究して学界に発表し、ラッフルシア・アーノルジイという学名をつけました。
　ラッフルシアは知事ラッフルス氏を記念し、アーノルジイは発見者アーノルド氏の名誉のためにつけられたものです。
　こんな大きな花でも、そういつまでも咲いているわけではなく、二〜三日でしぼんでしまうし、キャベツ状のつぽみができても、咲かないで腐るのも多いといいます。
　さて、こんな植物を、温室へでも栽培できたら、さだめし動物園のゾウ君よりも人気が出るでしょうが、中々栽培は容易なことではありません。
　もしも成功したら、まわりにある日本の植物は、「ヤァ、大入道のおばけが来た」と、びっくりぎょうてんすることでしょう。
　この植物は日本のヤッコソウ科に近いラッフルシア科に属し、スマトラ島ばかりでなくそのほかの熱帯地方にも、仲間が発見されています。

            1.2 アザミの横綱 top

　富士山のふもとに近い石ころの多いところに、このフジアザミがすばらしい大きな葉をひろげて、堂々と育っている姿は、全く見事なものです。
　茎にも葉にも白い綿毛がいっぱい生えていて、するどい刺（とげ）もあります。
　花は、普通のアザミの花をずっと大きくした形で、直径が六センチもあり、少し横を向いて咲きます。
　まことに雄大で、世界一とほめられてもはずかしくないものです。
　また、この根は大変に長くて六十センチから九十センチにもなり、土地の人は須走ゴボウといって、油でいためたりして食べますが、よい香りがあって中々おいしいものです。

　　　　　1.3 急流に咲く熱帯の小花 top

　この植物では、根が植物体中のほとんどを占めていて、根の表面から束になって出ている、五ミリほどの七、八本の針のような葉によって、はじめてそこに茎があるのだとわかるほどです。
　秋ごろになると、今まで外に出なかった茎が、はじめて伸び出しますが、それもせいぜい三ミリくらいのものです。
　この茎の頂上に丸い苞（ほう）が一枚あって、その先が幾つにも裂け、その中から短い花梗（かこう）のある花が出て来ます。
　花はとても小さく、申しわけのように花被（かひ）が二枚あり、雄しべ、雌しべは共に一本ずつという、まことにおそまつな花です。
　なにしろ、数ミリの茎の上にチョコンとつくという花ですから、いかに小さなものかおわかりでしょう。

　　　     1.4　世界一小さな花 top

　さて、このかわいらしいコツプウキクサは、葉状体といって、体のほとんどが葉のようで、長さは〇・五四ミリといいますから一ミリの約半分、幅は〇・四ニミリ、厚さは○・四ハミリという、きわめて小さなものです。
　花の咲かない下等な植物なら、いくらでももっと小さなものもありますが、コツブウキクサは、これでも立派に花の咲く種子植物ですからおどろくではありませんか。
　さて、その形ですが、水に浮いている表面は平たく、裏面、すなわち水についている面は丸みがあります。
　体のつくりは、表面のほうの細胞は小さく、裏面のほうは大きく、そして空気や水をたくさん入れておいて、よく水に浮くような仕掛になっています。
　次に表面を見ると、空気を出し入れする気孔が数個、また乳頭細胞という細胞があります。
　花は、表面の平たいところに穴があき、その中に雌しべが一本、花糸のない雄しべ一本立っていますが、ほかの苞（ほう）も花被（かひ）もありません。
　まさに、世界一簡単なものでしょう。大きさも一ミリの約半分という小さな体の上にある穴にできる花ですから、一寸法師の持った針の穴より小さいものです。

　　2  花を探る top

　　　　  2.1 世界一高等な花

　つまり、からだ全体でも、またはその一部分でも、形も性質も分化の度が高く、仕組みの複雑なのほど高等ということになります。
　それで見ると、バクテリアは、体の仕組みが簡単で、少しも分化していない、ただ一つの細胞だけの植物ですから、これより簡単なものはないわけで、これを下等植物といいます。
　バクテリアより少し進んだものに、藻類とか菌類とかがあり、次には苔類、蘚類と、だんだんと複雑になり、生活に適するように分化していきますが、これらもまた、花の咲かない植物――隠花（胞子）植物です。

　　　　2.2 花の色の神秘 top

　これは、酸性の状態では赤色となり、アルカリ性の液にとけていると青色や緑色となり、中性ではうす紫色となりますが、実際は、配糖体というものになって含まれているのです。
　ためしに赤い花びらを薄いアルコール液に浸しておくと、液は赤く染りますが、これはアントチアンはアルコールに溶けませんが、それをつくっている配糖体のため、この部分がアルコールに溶けたからです。
　次にこの赤い液に、薄い塩酸をくわえると、酸性になってますます赤さが増し、また薄い苛性カリ液をくわえてアルカリ性にすると、今度は緑色になります。
　さらにまた塩酸をくわえると、再び赤色になります。
　また、黄色や褐色の色は、カロチノイドに属する色素を含んでいるからで、これは葉の葉緑体の中にもあり、果実、種子、花びら、根などにも含まれています。

この仲間には、キサントフィル（葉黄素）やニンジンなどに多く含まれる、カロチンというものもあり、秋にイチョウの葉が、美しい黄色にかわるのは、葉緑が分解しなくなって、キサントフィルが残るからです。 　なお白い花は、大抵は色素がないか、あるいは花びらの細胞の間に空気があって、それが光と反射するから白く見えるのです。 　夕方から咲く花は、暗くともよく見えるような、白色か黄色、あるいは淡色の花でないと、遠くの虫には見つかりませんが、花も中々利口で、ちゃんと心配なくやっています。 　蔓草のカラスウリは白、マツヨイグサは黄色なのはこの例です。 　では花の色は、どんな色のが多く、また、どんな色のが少いでしょう。 　これについてケーレル氏とシュレーペル氏の二人が、二十七科の植物で調べたところによると、右の表のようになり、普通赤や黄色の花が一番多いと思いますが、実際は白がだんぜん多いのです。 　次に、やはり二人の調べた、花の色と香りとの関係をあげて見ましょう（右端の表）。

　　　　2.3 世界の国花 top

　今の人がお花見といって、楽しく一日をすごすのもこのサクラが普通のようです。
　このほか、ヒガンザクラ、シダレザクラ、サトザクラなどが有名です。
　アメリカには、日本のように一定の国花というものがありません。
　大きな国で、各州とも独立しているので、国花を一つにきめるわけにもゆかないのでしょう。
　そのため各州によって、州花というものをきめています。
　たとえば、カリフォルニアは、黄色い花をつけるケシ科のハナビシソウ、アリゾナ州ではサボテンの一種、またツツジ科のカルミアの花を、州花としているところもあります。

バラ

アイリス

ウメ

　イギリスの国花は、バラです。
　なるほどバラは、色がまことに美しく、高い香りがあり、イギリスでなくても世界中の人々に愛好されます。
　大昔は、野山に自然にあったパラの先祖を、長い間かかって栽培してあんなにいろいろの形や色に変えて来たのです。
　フランスの国花は、アイリスといって、わが国のハナショウブやアヤメの仲間です。
　これは、昔フロビュウスという王が選んだといわれます。
　王の紋章は、初めはカエルでした。
　ところが、あるとき天使から楯を授かり、その楯を持って戦に出たところ、連戦連勝しました。
　その楯にはアイリスの画がついていたので、王は、この縁起のよいアイリスを国花に定めたということです。
　中国の国花は、ボタンの花とも、またウメの花ともいわれます。
　日本にあるウメは、もとは中国から渡来したもので、昔から中国はウメを尊びます。
　そのほか、ドイツはヤグルマギク、イタリアはヒナギク、インドはケシ、ギリシ｀アはスミレ、エジプトはハスが国花になっています。

　　      2.4 花が開かないで実がなる top

　高等な植物は、立派に花が咲いて果実がなり、種子ができるのが本筋ですが、植物によっては、全く花が咲かずに果実のできる、変り者もあります。
　これらは閉花、または閉鎖花と呼ばれ、おもしろい変ったものです。
　普通の種子植物では、花が開くと、まず雄しべの花粉が虫や風に運ばれ、雌しべの柱頭に着きます。
　するとその花粉が芽を出して花粉管というものを伸ばし、花粉の核がそれを伝わって、雌しべの子房の中にある卵細胞に入って受精し、種子になります。

　　3  花のない植物 top

　　　     3.1 羊歯（しだ）の仲間

　　      3.2 スギゴケの仲間 top

　雌器のほうには、卵球というものができていますが、ここへ精子が入りこみますと、名前も変って卵子といわれるものになります。
　まもなく、長い柄のある子嚢体（しのうたい）ができて、その中には、いっぱい胞子ができます。
　子嚢体は、長めの柄のついたコップのようで、茶飲み茶碗ににふたがあるように、ちゃんとふたをしてあります。
　感心な衛生家ですね。なお、ふたの上に、さらに蓑（みの）のような帽子をかぶっているのですから、ますます利口です。
　さて、胞子が成熟すると、帽子もふたも飛び去って、次は胞子が粉のように飛び出します。
　これをよく調べて見ると、とてもおもしろいのです。

　         3.3 ゼニゴケの仲間 top

　さて、羊歯（しだ）の仲間やスギゴケの仲間、そしてこのゼニゴケの仲間などは、雌雄の別のある時代――有性世代、受精して胞子がつくられ、それが生長するまでの時代――無性世代をもつわけです。
　これは下等な槓物にはみられない、めずらしい現象で、世代の交番といっています。
　ゼニゴケの仲間を苔類といいますが、これには、少し大きいジャゴケ、小さいヤスデゴケ、ヒシャクゴケ、ムクムクゴケなどたくさん種類があります。

　　　　　3.4 カビやキノコの仲間 top

　そのおどろくべき増え方は、食物などを一夜のうちにおおってしまう、ケカビやアオカビを見てもわかりましょう。
　藻菌類の仲間には、食物などに生えるケカビ、馬糞などに生えるクモノスカビ、水中に生えるミズカビなどがあります。
　いずれも胞子によってふえますが、そのできかたに無性的と有性的の二通りあります。
　体は普通の細長い糸のようになっていますが、それがみな一つの細胞からできている点、多細胞からできている子嚢菌（しのうきん）とはおおいにちがいます。
　子嚢菌類は、やっぱり糸のような体――菌糸――をしていますが、子嚢という袋ができ、その中に胞子ができますが、この子嚢も無性的と有性的と二つの方法によって生じます。
　酒、ビール、味噌、醤油などをつくるのになくてはならぬ酵母菌、甘酒をつくるコウジカビなどのように、有益なものもありますが、パンやお餅に着くアオカビクロカビなど嫌なもの、サクラなどの木について病気をおこすタフリナなど、害になるものもあります。
　また先にのべた冬虫夏草（とうちゅうかそう）も、この菌によってつくられます。
　私たちが、普通キノコというのは、菌類では高等な部類に属する担子菌（たんしきん）の菌糸から生じた、子実体（しじったい）というものです。
　担子（たんし）とは、胞子をかつぐという意味で、胞子は、マツタケを例にとると、子実体（キノコ）の傘の裏側にあるひだの両側にできる担子柄というものにできますが、ひだがなく無数の小さな穴があいて、そのなかに胞子のできる種類もあります。
　キノコの中で、もっとも大きいものの一つに、オユフスベがあります。
　これは、球形をした面白い、すばらしく巨大なもので、肉の純白なころには食用とすることもできます。
　紅色の美しいアカカゴタケは、全体が籠のように中空で、方々に破れ目があるめずらしいものです。
　中華料理につかわれるキスガサタケは、傘の下に網目状に破れた美しいマントのようなものが、垂れさがって奇観を呈します。
　私たちがよく知っているマツタケ、シイタケなど食用になるものも多いのですが、ベニテングタケ、ツキヨタケなど毒のあるものもあります。
　また、大木の幹などに付いているサルノコシカケもこの仲間です。

　　　　  3.5 気味のわるい悪魔の輪 top

　この輪のところだけ草が枯れるというので、大へビの通った跡だとか「月の輪」だとかいって、恐れられたということです。
　しかし、これは菌輪といってめずらしいことでもなく、こうなるのが普通なので、キノコ採りに毎年山に行く人は、よくキノコは列をなしているとか、陣をつくっているなどといってよく知っています。
　ただ、輪になることをさまたげる石や立木があるので、完全な丸い輪にならない場合が多いのです。
　では、どうしてこのキノコの輪ができるかといいますと、まずキノコの胞子が落ちて芽を出すと、菌糸といって細くて白い糸のような形になります。
　これがキノコの体ですが、状況がよく、湿気があったり養分が充分あったりすると、ドンドン四方にクモの巣の上うに広がってゆき、しまいにはその菌糸にこぶができます。
　そのこぶが子実体といって、キノコになるのです。
　車にたとえていえば、はじめ胞子のあったところが車の心棒、四方へ広がって、子実体ができたところが車の輪、ということになります。
　この子実体のキノコも、やはり細い菌糸が密に集合したものです。
　また、ときによるとキノコの大きな輪の中では、草がみな枯れてしまうこともあります。

　　　     3.6 変ったキノコ top

　林の中などによくありますから、気をつけてさなさい。
　もっとおもしろいキノコに、ナヤダイゴケというのがあります。
　畑やお庭の土の上や、腐った木などに生えます。
　とても小さくて高さは十二ミリぐらい、一寸法師がビールなどを飲む時に使う、コップのようです。
　それがポツリポツリと集って、地面の上に出ているのですが、まことにかわいらしいキノコですね。
　おもしろいのはそれだけでなく、このコップの中に、やはり一寸法師の使う碁石のような、少し細長い小さな丸いものが、いっぱい入っています。
　そして、この碁石には、白い粘（ねば）る細紐（ほそひも）がついていて、飛び出してあたりの物にくっつきます。
　碁石の中には、たくさんの胞子が入っていて、やがて芽を出すという仕掛けです。
　チャダイゴケの他に、スジチャダイゴケ、ツネノチャダイゴケという種類もあります。

　　　　   3.7 地衣の仲間 top

　昔は、一つの植物と思われていたのですが、ドイツのシュベンデネル氏の研究によって、菌類と藻類との共生体であることがわかり、その後、スタール氏は、実際に菌類と藻類とを組合せて、地衣類をつくることに成功しました。
　地衣類の横断面を顕微鏡で見ると、大部分は無色の糸のようなものからなり、表面に近い部分に、小さい緑色体からなる、丸いつぶつぶの層があります。
　この糸のようなものは、菌糸で、菌類に属しており、緑色小体は藻類なのです。
　つまりキノコ類と下等な藻類とが、共同生活をしているというわけです。
　それで、地衣の外側の皮のように見えるところは、菌糸が密にならんでいるのです。
　ところで、菌類には葉緑がありませんから、炭酸同化作用が出来ません。
　しかし、藻類にはこの働きがあるので、これを捕えて地衣体をつくると、菌類の栄養上には、大変な利益になります。
　また、藻類は地衣の一部分となって、体内につつまれているため、一人で生活するのとちがい、乾いて枯死する心配がないわけです。
　すなわち菌糸によって、外部から吸収された、水分や養分をもらえる便利があるのです。
　お互いに利益があるわけですね。
　次に地衣類の増え方ですが、体の一部分がわかれたり、または粉芽や針芽といわれる粉のようなものができて母体から放れ、これが飛んで行って木の皮や岩石について生長します。これらの芽は菌糸と藻類とを含んでいるので、すぐに母体と同じようになります。
　また、別に体の表面に、雌器と雄器もできますが、これは菌類だけで藻類に関係がありませんから、胞子ができて飛んで行っても、そばに藻類がいて、“じゃあ、一緒に暮しましょう”と、入って来なければ生長できません。
　地衣の仲間にはいろいろあって、山林の木にぶらさがっている糸のようなサルオガセ、木のように小紋をわけるハナゴケ、葉のように平らなウメノキゴケ、古い石碑などにつき、斑紋をなすモジゴケ、チズゴケなどがあります。
　これらは菌類と藻類とが各々層をなしていますが、二つが入りまじっている変りものにアオキノリ、イワノリなどがあり、水の中にあるものにカワイワダケなどがあります。
　花の咲かない植物には、以上のべてきたほかに、先にのべたバクテリアの仲間、これからのべる藻類、珪藻類などがあります。