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奈良時代〜平安時代（やさしい日本の歴史�U）
（和歌森太郎監修、秋山慎三著　毎日新聞社　1974年刊）

　　　毎日小学生新聞に二年間にわたって連載したものに筆を加え、より内容を充実した。
これまでの歴史書と異なり、重要な事柄を、人間を中心に背景からやさしく解説しており、
楽しみながら私たちの祖先が歩み、つづってきた歴史を理解してもらう画期的なもの

　奈良から北にわずか四〇キロのところにある京都は、奈良につづいて千年もの間、ずっと都がおかれたところです。
　東京が都になってからは、まだ百年と少ししかたっていないのです。
　この巻でとりあげるのが、この平城（へいじょう）京と平安京がっくられて栄えた時代です。
　奈良時代と平安時代です。八世紀から十二世紀までの、約五百年間の歴史をとりあげます。　
　りっぱな奈良の都や大仏がつくられるようになったのは、わが国の生産があがったからであり、天皇を中心とする国の力が強くなったからでした。
　しかし、それだけではこんなに大規模（だいきぼ）な仕事はできません。
　日本国中、どこにどれだけの人が住み、どのくらいの生産があるかを、しっかりとつかみ、それを中央にさし出させるような政治の仕組みが必要です。
　その仕組みが律令（りつりょう）制でした。奈良時代は、律令制がととのった時代です。
　そのお手本になったのは、中国の大帝国“唐（とう）“でした。
　わが国は、危険（きけん）をおかして唐には何回も使いを送っています。
　はなやかな天平（てんぴょう）文化も、唐の大きな影響（えいきょう）をうけています。
　しかし、この律令によって、しっかりと全国をおさめる政治も長くは続きませんでした。
　平安時代は、律令制がだんだんくずれていく時代といっていいでしょう。
　政治の面では、藤原（ふじわら）氏が、さまざまな策略（さくりやく）で競争あいてを倒して権力（けんりょく）をにぎり、やがて代だい、天皇の摂政（せっしょう）や関白（かんぱく）となって政治の実権をにぎります。
　もっとも栄えたのが藤原道長（ふじわらのみちなが）のときで、かれが四人の娘（むすめ）をみな天皇の妻として、勢力をふるい、その満足を、欠（か）けたところのない満月（まんげつ）にたとえたことは知っている人も多いでしょう。
　このゆたかな貴族の生活を背景（はいけい）に、すぐれた貴族文化が花を開きます。
　紫式部（むらさきしきぶ）や清少納言（せいしょうなごん）などの、女の人がすぐれた文学をつくり出しました。
　れには、アジアでもっとも早く自分の国の文字＝かな＝を生みだしたことも大きな役わりをはたしていました。
　いっぽう、地方をみると、十世紀からは班田（はんでん）も戸籍（こせき）づくりもおこなわれなくなり、私有地の荘園（しょうえん）がふえてきます。
　貴族たちは地方の政治に無関心だったので、地方は乱（みだ）れはじめます。
　ところが、反乱（はんらん）をおさえる力は、もうそのころの政府にはありません。
　これを実力でしずめたのが、初め貴族の身のまわりを守る、“侍（さむらい）“であった武士でした。
　武士は、源氏や平氏を中心に、大きな武士団に成長し、反乱のたびごとに勢力をのばし、ついに平清盛（たいらのきよもり）は、太政大臣（だじょうだいじん）の位（くらい）にのぼり、政治の実権をにぎりました。
　しかし、貴族のようになった平氏を、諸国の武士たちはたすけませんでした。
　諸国の源氏が立ち上がり、平氏をほろぼして、武士の支配する社会をめざすのです。
　こうして平安時代は幕（まく）をとじます。十二世紀の末のことでした。