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第一〇章　江戸を水害から守るために

1 県境となって流れる川 top

　大きな川は境界線となることか多い。江戸川下流は東京都の東の境界線となって、千葉県との県境である。
　東京都の西の境は多摩川下流で、神奈川県との境界線となっている。
　利根川も例外ではない。支流の神流（かんな）川の一部は、群馬と埼玉の境界、利根川中流は群馬と埼玉の県境、少し下っては茨城と埼玉の県境となり、さらに下って、関宿（せきやど）で江戸川を分派後の下流は、茨城と千葉の県境となって、銚子の河口から海へでる。
　支流の渡良瀬川の一部は、栃木と群馬の県境を、利根本川との合流付近では茨城と埼玉の県境となる。

しかし、利根川中流部の流路と、県境を見くらべながらたどると、奇妙な例外地域のあることに気づく。 　それは、渡良瀬川と利根本川の合流点ちかく、両方の川にはさまれた埼玉県の北川辺（きたかわべ）町である。 　埼玉県は利根川の右岸、すなわち南岸にあるのに、この町だけが例外で、左岸の北岸になっている。 　両方の川が合流したあと、利根川は栗橋をとおって下り、右岸に茨城県五霞（ごか）村を見て、江戸川との分派点関宿（せきやど）に着く。 　茨城県は利根川の左岸（北岸）にあるのに、この五霞村だけが川の南になっている。 　五霞村は、利根川と江戸川、それに庄内古（しょうないふる）川に囲まれた地域である。 　利根川は中流から下流、河口にいたるあいだ、ほとんど県境を流れているが、北川辺町では埼玉県内を、五霞村では茨城県内を流れ、この区域のみ、県境とはなっていない。

　それは、この区域での波瀾にみちた流路変遷の歴史、すなわち、水害と土地利用の複雑な歴史が秘められているからである。

3 なぜ水害常習地となったのか top

　北川辺町は、北と東は渡良瀬（わたらせ）川、南は利根川、西は谷田（やだ）川、合（ごう）ノ川に囲まれ、低い盆地状になっており、江戸時代以来、水没が年中行事のようになっていた。
　これら周囲の川にはもちろん堤防があり、このように四周をすっかり堤防で囲まれだ区域を輪中（わじゅう）という。
　江戸時代中期から昭和二二年大洪水までの二二一年間に、北川辺は八一回の水害をうけ、特に明治時代の四○年間（一八七〇〜一九一〇）に、一三回の破堤（はてい）による水没を記録している。
　明治四三年（一九一〇）の大洪水の時には、上流群馬県での破堤のため、水塚をもたない村民は、約二ヵ月間、堤防の上で生活していた。
　昭和二二年の大洪水の際も、渡良瀬川の破堤のため全村水没し、同じように村民は、一ヵ月以上も堤防上で暮らしていた。
　北川辺がこのように水害常習地となった原因の第一は、その自然地形のためである。
　利根川と渡良瀬川などにはさまれたこの地域は、どの川の破堤によっても水没してしまう。
　利根川も渡良瀬川もこの区間で勾配が急にゆるくかり、はげしく蛇行するので、氾濫しやすい。
　北川辺の北の旧渡良瀬川は、海老瀬（えびせ）の七曲りと呼ばれており、利根川も昔は、派川（はせん）の一つが、北川辺の中心部で北にむかって蛇行していた。
　川の勾配が急激にゆるくなると、川は流勢の急激な変化をさけようとして、蛇行する性格がある。
　流路をなるべく長くとって、勾配の急変をやわらげようとするのである。
　勾配の急変点では、洪水時に破堤氾濫しやすいのである。

4 土地の性格を知る top

　水害常習地となった第二の原因は、つぎにのべるような人為的なものである。
　元和（げんな）七年（一六二一）、すなわち江戸時代初期、新川通（しんかわどおり）が開削（かいさく）され、やがてそれが利根川本川となるにつれ、北川辺は遊水地帯となった。
　北川辺は下流側の西が低く、上流側がやや高いが、周囲の川にそって自然堤防が発達している。
　その部分はやや高いので、北川辺は全体として、中央部の低い皿のような形となっている。
　集落は氾濫をさけて、自然堤防の上に畑地とともにまず発達し、水田は自然堤防のうしろ側の低湿地に開発された。
　まだ都市化があまりすすんでいない地域では、古い集落がどんな土地にあるかを調べると、その土地の性格がわかる。
　すでに全面的に宅地化されている土地であれば、明治時代の地図を見れば、集落と地形の関係がわかるであろう。
　一般に、古い聚落は氾濫（はんらん）に会わない高い場所に発達していることか多い。
　最近は、いままで宅地化をさけていた低湿地に、次々と住宅か建ち、豪雨時に浸水被害を生じている例か多い。
　自分の家が地形の点から見て、どんなところなのか。
　あるいは周辺の土地、ちかくの川との位置関係を知ることは、みずからの安全対策上からも重要であろう。

5 遊水池計画反対運動 top

6 犀（さい）川事件 top

7 力を発揮した輪中堤 top

　輪之内町はなお農業が主体で、輪中堤が保存されていたのにたいし、墨俣町は、大垣市と岐阜市にはさまれ、両市の発展にともなって都市化がすすみ、新興住宅地の人口の大部分を、サラリーマンがしめるようになっていた。
　半世紀前の犀川事件で、強固な団結力をもって、輪中特有の土地を守る魂を見せた墨俣農民の面影は、もはや全くなくなっていた。
　そのため、岐阜国体開催を機に、輪中堤はけずりとられ、道路が整備されていた。
　輪中堤の存在は、日常の交通には確かに不便で、マイカー時代の到来と、治水事業の進展にともなって、次々とけずりとられる運命にある。
　しかし、思いがけぬ長良川本川堤防の決壊によって、忘れられようとしていた輪中堤が、輪之内町にかんしては、見事に効果を発揮し、それをとりさっていた墨俣町は、浸水被害をうけたことになる。
　この水害では、この地域に残っていた水屋（みずや）はひさしぶりに利用され、大きな効果を発揮した。
　しかし、その前年や数年前にこわされていた水屋も多く、それらの家では、もちろん被害をうけてしまった。
　この浸水地に新幹線の変電所があり、ここにも浸水して、そのため新幹線は一時ストップした。
　現代技術の伜をこらした変電所が被害にあい、それを、江戸時代以来の水屋にのがれて、被害をまぬがれた輪中の民が見おろしていた光景は、技術の盲点を、皮肉にも見事に明らかにし、現代技術のあり方にも再考をせまるものであった。

8 尾張藩（おわりはん）を守るための政策 top

　木曾三川、すなわち、木曾（きそ）川・長良（ながら）川・揖斐（いび）川の下流部に、多数の輪中がひしめいているのは、ここの自然地形と川との関係のためであり、それにくわえて、江戸時代の治水政策のためでもある。

　そこでそこに住む人々は、個々の集落ごとにまわりをすっかりつつむ堤防、つまり、輪中堤をきずいて囲み、自衛したのである。
　現在では、こういうことはできないか、封建時代にはむしろ、普通の治水方針であった。

9 江戸を水害から守るために top

　利根川中流から下流にかけては、北川辺にかぎらず、数多くの輪中が存在し、それぞれ特有の水防（すいぼう）による洪水防御体制をもち、それにおうじた土地利用と、水へのたくみな対応を行ってきた。
　このような輪中のおかげで、中小洪水には、ほとんど実質的被害をうけずにすんできた。
　利根川全体から見ると、大洪水にたいしては、中条堤（ちゅうじょうてい）を要（かなめ）とし、それより下流は、輪中集
落をふくむ各地域ごとの水防によって、全体として大被害をさけようとしていた。
　すなわち、大洪水にたいしては、このように各地域ごとに部分的に洪水をため、下流部、特に江戸に大被害が生じないように、治水策がとられていたのである。
　渡良瀬川合流点から江戸川が分派するまでのあいだは、古くから利根川治水の難所であり、それへの対策として、輪中のはたしてきた役割は大きかった。
　さらに、この区間は乱流や氾濫をくりかえしてきたため、流路の変転もはげしかった。
　北川辺や五霞（ごか）が、現在の県境から見ると不自然な配置になっているのも、河川の歴史的経緯の複雑さを示しているといえよう。

10 江戸への水路をつくる top

　栗橋から八キロ流れ下ると関宿で、右岸側へ江戸川が分かれ、その江戸川は、関宿から東京湾まで六〇キロを流れる。
　上流部の関宿から金杉までの一八キロは、中間部の宝珠花（ほうじゅばな）から金野井（かなのい）までの四キロをのぞいては、関東ローム層の台地を掘りかったもので、その年代についてはいろいろな説があるが、寛永一二年（一六三五）に起工し、同一八年に通水し、以後川幅をひろげ、正保元年（一六四四）竣工という説示有力とされている。
　江戸川を人工的に開削した理由は、庄内領地域の水害を軽減することと、江戸へ米などを運ぶ水路が必要であったからと思われる。
　というのは、利根川の洪水が太日（ふとひ）川に集中し、しかも、太日川の河道に土砂がたまって上昇し、庄内領地方の災害が激化しつつあったからである。
　しかし、それだけの動機で、一四キロもの大土木工事を行うことは考えられない。
　江戸への水路の開発が、より大きな要因であったと考えられる。
　太日川の河床上昇は、舟運をも不便にしていたと思われるからである。
　平地の川は洪水のたびに氾濫しやすく、あるいは土砂をおし流してきて、浅いところや深いところか変化し、乱流の原因になって、舟運にとっては都合が悪い。
　それに反して、台地を掘った川は、両岸に高地をひかえ、氾濫もなく、適当な川幅で流路は固定し、水深は比較的深く、河床上昇しにくいため、舟運にとっては有利である。

11 江戸川へどのくらいの洪水流を流すのか top

　もっとも、金杉より下流では、台地をはなれて平地を流れる川となるため、河床に土砂がたまって上昇しやすく、享保一三年（一七二八）に幕府は、三〇万両もの巨額を投じて、流路の浚渫、捷水路（しょうすいろ＝まがりくねった河道をまっすぐにするために、人工的に掘った水路）の開削、築堤などの大工事を行っている。
　この江戸川は、開削当時の寛永年間から一八世紀末までは、新利根川、または利根川と呼ばれていた。
　もっとも、一八世紀なかばには、江戸川と呼ばれていたこともある。
　文化六年（一八〇九）、赤堀川が約七〇メートルに川幅がひろげられ、利根川の洪水流のほとんどが、現在の利根川下流方面へ流れるようになってからは、江戸川は、利根川とは呼ばれなくなっている。
　ということは、江戸川開削のころは、江戸川が利根川の本流とみなされていたために、利根川と呼ばれていたのであろう。
　さて、利根川の上流部から流れ下ってきた洪水流のうち、どのくらいの割合で江戸川へ流すかが、江戸川開削以来、現在にいたるまで、利根川治水にとって熏要な課題となっている。
　しかも、それは、渡良瀬遊水池とか、中条堤の役割とも密接に関係している。
　一九世紀はじめに、赤堀川の川幅がひろげられ、同じころ、江戸川筋をはじめ、利根川右岸側に多くの治水工事が行われ、洪水流を常陸（ひたち）川方面へ流し、利根川右岸側を守ろうとする治水策がとられている。
　たとえば、文化元年（一八〇四）に、権現堂（ごんげんどう）川と江戸川の堤防が強化され、しかも堤防の前面の川の中に、たくさんの杭をうって、江戸川へ洪水が流れこむのを少なくしようとしている。

12 幕府の約束 top

　この方針は天保年間（一八三〇〜四四）にさらに強化され、江戸川への入口に棒出（ぼうだ）しと呼ばれるものをつくり、できるだけ江戸川に洪水がはいらないように工夫された。
　しかし、洪水をまともにうける利根川下流部、常陸（ひたち）川方面の危険は、さらに増すことになった。
　この方針は、利根川の上流側、特に渡良瀬川合流点付近の農民を強く刺戟することとなった。
　つまり、洪水が江戸川に十分流れないようにすれば、上流側の渡良瀬川合流点付近から、栗橋、関宿にかけての洪水も、スムーズには流れにくくなり、この地域の水害危険度か増すと考えられるからであった。
　八章でのべた田中正造の主張もこの点にあった。
　江戸川入口の棒出しとは、江戸川分岐点の喉（のど）にあたる関宿に、両岸より堤防を突出させ、さらに河岸に杭をうって、洪水が流入しにくくなるように、洪水流入の幅をせばめたものである。
　しかし、上流の渡良瀬川合流点付近の農民の、強い反発をやわらげる意図もあって、幕府は、江戸川の入口は三二メートル以上はせばめないことを約束し、最初、洪水流を江戸川に流れにくくするために、権現堂川の河岸ぞいに打った千本杭はとりのぞくなどの措置（そち）をしている。
　一方、利根川下流側の水害対策としては、北浦（きたうら）から直接鹿島灘（かしまなだ）へと放水路を掘り、この地域の水害をなくそうとした。この案は、文政五年（一八二二）に立案されたが、結局実現しなかった。
　また、印旛沼（いんばぬま）開削による利根川分水路の治水策も検討されたが、これも実現しなかった。

13 なぜ江戸川の棒出（ぼうだ）しは強化されたのか top

　結局、一九世紀はじめ以来の、幕府の利根川治水方針は、江戸川への入口である関宿までの右岸、すなわち南側に最重点をおき、利根川左岸、渡良瀬川下流部、利根川下流部の常習的水害にたいしては、いくつかの対策を考え、工事も行ったが、効果のある治水策を実現できなかったため、これらの地域は犠牲になっていたといえる。
　このことは、当然、中条堤をめぐる対立をはじめ、左右岸、上下流の対立を生み、明治政府はこの混乱をひきつぐこととなった。
　明治政府は、オランダからのお雇い外人の、リンドウやムルデルが、江戸川棒出しを強く批判したにもかかわらず、棒出しをむしろ強化し、特に、明治二九年と三一年には、さらにここの川幅をわずか一六メートルにまで、極端にせばめた。
　その理由にはいろいろな説があり、今日ではかならずしもはっきりしないが、足尾銅山の鉱毒を、江戸川から東京にまでおよばないようにするためであった、とするのがもっとも有力な説である。
　しかし、まだ足尾鉱毒が拡大しないまえから、棒出しを強化しているので、この説だけでは説明しつくせない。
　また、江戸川河口左岸の行徳（ぎょうとく）は、戦国時代以来、関東における貴重な塩田地帯であった。
　現在でもこの地域には塩浜などの地名が残っている。
　徳川家康もこの塩田を重視し、この河口から隅田川に連絡する運河としての、小名木（おなぎ）川を開削したほどである。
　大正六年（一九一七）、東京湾の高潮による大災害まで、江戸・東京にちかいこともあって、行徳塩田は重要な役割を演じていた。
　江戸川の棒出しを強化したあと、行徳地区の水害がへっていることからも、棒出しは、行徳塩田を守ることと、当時相当の人口をかかえていた行徳地区の、水害対策ではなかったかとの説もある。
　塩田は、鉱毒によって致命的打撃をうける恐れもあり、足尾鉱毒事件後は、いっそう棒出しを強めて、塩田を鉱害からも守ろうとしたのかもしれない。

14 上流と下流で矛盾する治水政策 top

　渡良瀬川下流部の水害と、江戸川棒出しの関係については、すでに紹介したとおりである。
　さきに中条堤をめぐる難問を説明したときに、中条堤と渡良瀬遊水池の関係についてもふれた。
　これらの関係をまとめると、中条堤とその下流の狭窄部、渡良瀬遊水池、江戸川棒出し、それぞれの治水策は、密接にかかわりあっていることがわかる。
　すなわち、中条堤のこれまでの役割を否定し、下流狭窄部をひろげれば、下流側へ流れる洪水流量は、いっきょに増大する。
　その対策としては、渡良瀬遊水池を強化し、江戸川棒出しもとりさって、江戸川に大量の洪水を流れさせるようにしたい。
　狭窄部はひろげても、江戸川棒出しを残すならば、渡良瀬遊水池の規模をさらに大きくし、場合によっては、合流点付近の左岸一帯を、大洪水時の氾濫地として犠牲にするか、利根川下流部に、さらに放水路を掘るなどの大計画も考えねばならない。
　明治四三年の大洪水は、この矛盾する課題に、なんらかの解決をせまることとなった。
　この洪水による氾濫は、下図に示すとおりであり、中条堤の破堤によって、埼玉県、東京府の低い部分がひろい範囲に浸水し、下流では、小貝（こかい）川合流点付近が破堤したため、沿岸一帯は水没した。
　浸水面積は二三万ヘクタール、すなわち琵琶湖の三倍に相当するひろさであった。
　この大洪水をきっかけに、藩政時代の中条堤と、下流狭窄部の役割に終止符がうたれたことは、すでに七章においてのべたとおりであるが、江戸川棒出しもまた撤去されることになり、江戸川は拡大計画によって、洪水流量もいっきょに二倍半をうけもつこととなった。
　それにともなって、関宿は図のように近代的な構造となったが、その後の大洪水でも、江戸川へはかならずしも計画どおりには流れず、利根川下流部の負担を軽くするのは容易ではない。

16 利根運河の活躍 top

　江戸時代以来、物資の輸送はほとんど水路で行われており、関東では利根川下流部を中心に、水路が網の目のようにはられていた。
　たとえば、福島からは阿武隈（あぶくま）川をへて海路で那珂湊（なかみなと）へ、さらに涸沼（かぬま）、北浦をへて利根川へ。会津からは鬼怒川を経由して利根川へ。信濃からは下仁田、齎賀野をへて利根川へ。
　利根川に到達した舟は、江戸川経由で江戸（東京）へ、東北や越後の米などの農産物を運び、銚子からは各種水産物が江戸へとはこぼれた。
　利根川河口から上る舟が東京までくるには、関宿まで一二〇キロさかのぼってから、江戸川を六〇キロ下らねばならない。
　かっては、米八〇〇俵も積んだ高瀬舟（たかせぶね）が、銚子から江戸まで約二〇〇キロをくるのに、一〇日から一五日もかかっていた。
　これを短縮するために利根運河が掘られた。利根運河は延長八・五キロ、川幅一六メートル、ふかさは渇水期でも、一・一メートルに保てるようにした。
　この運河が開けて、東京までの水路は四五キロ短縮され、銚子から川蒸気は一八時間でいけるようになったのは、この頃としては画期的なことであった。
　開通から大正初期まで約三〇年間は、毎日一〇〇艘以上もの舟が運河を通過していた。
　両岸には見事な桜並木が植えられ、屋形船は花見客でにぎわい、初夏にはいきな釣り人が、手長エビを釣りにやってきた。
　ところが、鉄道の発達は、舟運をじょじょに衰退へとむかわせ、昭和初期には、運河会社は経営不振におちいり、両岸の桜をきってマキにしてしまい、運河の風情（ふぜい）もおとろえていった。

17 水道用導水路として top

　とうとう昭和一六年には運河は閉鎖、これを内務省か二一万五〇〇〇円で運河会社から買いあげた。
　内務省の立場から見れば利根川派川（はせん）となった利根運河は、以後治水計画のなかにとりこまれ、近年はハゼ釣りの名所として、休日には釣り客の糸がずらりとならぶ。
　その利根運河が、昭和五一年六月、野田導水路として再生した。建設省はこの運河を整備して、利根川の流水を江戸川に運び、東京、千葉、埼玉の都市用水需要をまかなうため、毎秒最大一〇立方メートルを運ぶ導水路としたのである。
　もし導水路として新たに開削すれば、桁ちがいの巨額が必要だったであろうし、住居の移転がともなえば、さらに大変むずかしい話になったであろう。
　舟を通すために掘った水路か、舟を必要としなくなった今日、ふくれあがった都市の水道用水をまかなうために、役立っているのである。