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二章　蘇我馬子と青年聖徳太子

仏教をめぐって、蘇我氏と物部氏がついに衝突した。
聖徳太子は蘇我氏側に立ち、仏教を守るために戦い、そして勝つ。
だが、蘇我馬子の力はますます強まり、天皇さえ脅かす。

1  蘇我氏と物部氏が対決！ top

　炊屋姫は、三輪君逆（みわのきみさこう）を殺されたことで、穴穂部皇子にはげしい憎しみをもっていた。
　だからいま、炊屋姫は復讐をとげたことになったが、その心はすこしも晴れなかった。
　死んだ逆（さこう）の命は、どんなことをしてもかえってこない。
　底しれないさびしさが、炊屋姫の胸のなかに広がっていった。
　五八七年の秋、蘇我馬子は天皇家の皇子 * たちと、主だった豪族たちを集めて物部守屋を滅ぼす相談をした。
* 天皇家の皇子　馬子のもとにあつまった皇子は、泊瀬部皇子(はつせべ＝崇峻天皇)、竹田皇子、難波皇子、春日皇子、厩戸皇子(うまやど＝聖徳太子)である。さらに紀（き）氏、巨勢（こせ）氏、葛城（かつらぎ）氏などの豪族がくわわった。

　有力な豪族のほとんどと天皇家の皇子たちは、馬子側について戦うことになった。


2  聖徳太子は戦った！ top

3  四天王寺をたてる top

　悲田院では、まずしくて一人ぼっちの人を住まわせた。ここに入った人が元気になると、四院の仕事にあたらせた。
　敬田院では人々の悪いところを治し、よい人間になるように教えみちびいた。
　四天王寺がたてられたのは、五九三年のことだが、のちに戦国時代の織田信長の焼き討ちや、江戸時代はじめの大阪夏の陣などで、一〇回もの火災 * にあっている。
* 10回もの災難　836年に雷火、1346年から1369年のあいだに地震、1576年に織田信長の兵火、1615年に大阪夏の陣の兵火などで災難にあい、太平洋戦争でも空襲にあっている。

　そのたびに、四天王寺の大工（だいく）である金剛家が中心になって、建物を復興した。
　金剛家は、聖徳太子が四天王寺をたてるために、百済から招いた三人の大王のうちの一人である。
　それ以来一四〇〇年の間ずっと、四天王寺のためにつくし寺を守りつづけた。
　昭和の現在の当主は、三十九代めになっている。

4  太子の母が再婚する top

　太子との間に、長子の山背大兄（やましろのおおえ）王・財（たからの）王など、四人の皇子をうんでいる。

5  大きすぎた飛鳥寺の大仏 top

　蘇我馬子も戦いのときのちかいをはたすため、飛鳥に法興寺 * （ほうこうじ）をたてはじめた。
* 法興寺　奈良県高市郡明日香村飛鳥にある寺。日本でもっともふるい寺で、現在は飛鳥寺安居院とよばれている。
　　発掘調査もされ、南門・西門・講堂のあとが発見されている。

　真神原（まがみがはら）とよばれる平地に、百済や高句麗からきた寺大王や瓦職人を使って、二十年もかかってできあがった。
　法隆寺の二倍以上あったという。この寺は、今は飛鳥寺（あすかでら）とよばれている。
　法興寺はなんどか戦争にまきこまれ、当時の古い建物はやけてしまって、あとかたもない。
　法興寺は、一九九六年（昭和三十一年）から二年かけて掘り出された。
　その結果、寺はそれまで考えられてきた百済の様式ではなく、高句麗の様式であることがわかった。
　今はこじんまりとした安居院（あごいん）しか残っていない。
　境内もせまいが、当時は、予想以上にひろかったようだ。
　六〇五年に高句麗の王から、日本の天皇が仏像をつくるときいて、黄金を贈ってきた。
　仏像はつぎの年に、鞍作止利（くらつくりのとり＝止利仏師）によって作られた。全体の長さは二・七メートル。
　金銅の合金製で、法隆寺の釈迦三尊像より十七年も、奈良の大仏よりおよそ一五〇年も古く、わが国でもっとも古い仏像である。
　体の長さにくらべて、顔と手が大きい。
　あごの張った長い顔で、大きな杏仁形（アンズの種の形）の目をみひらいている。
　口は唇のはしをかすかにあけた三日月形で、ふしぎな笑い * をうかべている。
* ふしぎな笑い　古代ギリシアや飛鳥仏の顔にみられる表情で、口のあたりに、わずかにえみをたたえている。
　　アルカイック・スマイル（古拙の微笑）とよばれている。

　四月八日のお釈迦さまの誕生日に、仏像ができあがった。
　法興寺の金堂におさめるために、はこばれてきた仏像は、金堂の戸より高かったので、中にはいらなかった。
　みんなは、戸をこわしていれようとした。
　だが、鞍作止利はすぐれた工（たくみ＝技術者）だったので、戸をこわさずに、仏像をなかにいれることができた。
　聖徳太子は鞍作止利の腕に感心して、いった。
　「おまえの父多須奈（たすな）は、私の父のために仏像をつくってくれた。あれから、もう二十年ちかくなる。
　親子二代、二十年の間に、これほど立派な仏像が、わが国で作られるようになるうとは、考えてもみなかった」
　太子から親しい言葉をかけられた鞍作止利（くらつくりのとり）は、
　「この上もない名誉なお言葉をいただいて、いままでの苦労のすべてがきえました。うれしさで一杯です」
　と声をつまらせた。
　寺はそれから、たびたびの戦火にやかれ、建物はなくなった。
　傷ついた仏像は、金銅をはがされて売りとはされたり、さまざまの災難 * にあっている。
* さまざまな災難　1196年、落雷によってこわれた。像は、ひざ、右のてのひら、髪などは、銅のうえに粘土をはり、墨をぬってある。
　　左手も木でつくってさしこみ、墨をぬっている。

　推古時代から残っているのは、顔の上半分と右手の指三本だけになってしまった。
　今は安居院（あごいん）のせまい仮本堂に、窮屈そうにすわっておられるが、ここは推古天皇の頃に金堂のあった場所である。
　雄大で美しい寺院はやけ、仏像も体のほとんどが失われている。
　しかし杏仁形（きょうにんけい）の目は見開かれたまま、一四〇〇年も同じ場所から、じいっと歴史のドラマを眺めてきた。

6  石舞台古墳 top

　法興寺と前後して作られたのが、石舞台古墳ではないかといわれている。
　土地の人の言い伝えでは、蘇我馬子の墓ではないかといわれている。
　巨大な石の室 * は、法興寺のあった真神原（まがみがはら）から南へすすみ、飛鳥川を二キロほどさかのぼった桃原というところにある。
* 石舞台古墳　奈良県高市郡明日香村にある。もり土はなくなっている。
　キツネが女性にばけて、この石の上で舞をまったという伝説から、この名前がつけられたという。

　今は遺体をおさめてあった石室（いしむろ）しか残ってはいない。
　かっては、巨石をつみあげた横穴式石室の上に、土が高くもりあげられていた。
　棺をおさめる場所は、奥行七・七三メートル、幅三・四ハメートルで、穴底から天井まで四・八〇メートルもある。
　この重さ七七トンもある大きな石を、古代の人はどのようにして動かしたのか、見当もつかない。
　おそらく、何千人もの人が墓づくりにかりだされたのだろう。その、途方もない権力にはおどろかされる。
　このような巨大な墓は、四世紀から五世紀に栄えた、古代の力のシンボルであった。
　だが、大きさをきそい外形を誇った古墳は、だんだん作られなくなり、七世紀にはほとんどなくなっている。
　それにもかかわらず、この古墳は大きい。

7  “イノシシの首”をきりたい top

　これを知った天皇は、
　「馬子にさきをこされたら大変だ」
　と、馬子をたおす計画をたて、ひそかに、兵や武器を集めた。
　けれども、まだ充分に用意ができないうちに、馬子側に計画のすべてが漏れてしまった。
　天皇の妃の一人 * が、天皇の愛がうすれたのをうらんで、
　「あの方が冷たくするなら、私にも覚悟があります」と、馬子にひそかに告げたのである。
* 天皇の妃の一人　大伴連糠手（おおとものむらじぬかて）のむすめ小手子（おてこ）のこと。
　　大伴氏は、この時代は没落して、蘇我氏の護衛係のようなことをしていた。

8  崇峻（すしゅん）天皇、暗殺される top

　五九二年、崇峻天皇が位について五年めの冬、新羅に遠征 * するための二万の軍隊が、九州にむけて出発した。
* 新羅遠征　うしなわれた任那をとりもどすために計画された。紀氏、巨勢氏、葛城氏らが将軍となった。かれらは、仏教をめぐって物部氏と戦った武将たちである。

　将軍たちが都から離れると、蘇我馬子は東漢直駒（やまとのあやのあたいこま）という男をよんだ。
　駒（こま）は馬子（うまこ）の娘で、崇峻天皇の妃の一人になっている河上娘とひそかにあっていた。
　だから馬子から、そのことで文句をいわれるのではないかとピクピクしていた。
　馬子はきげんよく、駒をむかえた。
　「よくきてくれた。おりいって頼みたいことがある」
　「私でできることでしたら、なんなりと」
　「私の首をおとしてやりたい、といった者がいるそうじゃが……」
　「なんだ、そのことか」駒はほっとした。
　　馬子がなにをいいたいのか、わかったつもりで、
　「それは大変でございます。首をおとされる前に、相手をたおして、禍いをふせがなければなりません」
　と気をきかせ、さきまわりをする。
　「さっしのよいおまえに、万事をまかせよう」
　ずるがしこい馬子は、なに一つはっきりいわなかったが、駒は天皇暗殺 * の命令をうけたつもりでいた。
* 天皇暗殺　新羅遠征のため、武将たちは筑紫の国（福岡県）にいた。このため、天皇の警備はてうすだっだ。
　　馬子は暗殺をおこないやすくするため、遠征軍をだしたとも考えられる。

9  馬子にだまされた！ top

　「私は、馬子大臣の家来です！　大臣の命令を実行しただけです！」　と大声でいいかえした。
　「私は馬子にだまされたのだ！」
　駒の最後のさけびはむなしく、きえた。
　だが、天皇暗殺を命令したのが、馬子であることを、人々はしっていた。
　しかし、馬子の権力をおそれて、だれ一人、口にはださなかった。
　人々は暗い気持にとざされた。これから何がおこるのかと、不安におののいていたのである。

10  炊屋姫（かしきやひめ）はためらった top

　暗い空気がただよいはじめた。
　人々の不安をしずめるためにも、できるだけはやく新しい天皇をきめる必要があった。
　天皇になれる皇子は何人かいた。
　だが、政治への野心をいだく馬子は、今度は、自分にさからわない人物を選びたいと考えていた。
　そこで馬子は、姪の炊屋（かしきや）姫がよいのてはないかと考えた。
　敏達天皇の未亡人でしっかり者の炊屋姫は、これまでにもたびたび天皇のかわりをつとめているので、豪族たちからもおもんじられていた。
　炊屋（かしきや）姫は、いま女の身ながら、神にちかい地位に押上げられようとしていた。
　「もし、何年かはやくこの日がきて、力と頼む三輪君逆（みわのきみさこう）が生きている時なら……」
　と姫は思った。
　「逆（さこう）がいなくては、誰が私の助けになってくれよう」
　炊屋姫は馬子に、
　「皇位の重さにたえられません」と断わった。
　だが、馬子はひきさがらず、何度も天皇の位につくことを炊屋姫にすすめた。。
　炊屋姫は叔父の説得に負けて、甥の聖徳太子を補佐役の摂政 * （せっしょう）にすることを条件に受入れた。
* 摂政　天皇がおさなかったり、女性であったりしたとき、天皇にかわって政治をとる役目。
　　聖徳太子いらい皇族がこの役についたが、平安時代には藤原氏が独占するようになった。