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八章　持統天皇と皇子たち

わが子を跡継にしたい！
天武天皇のあとをついだ持統天皇は強く願った。
そのため大津皇子も犠牲にされた。
そして安定した朝廷の中で、持統天皇は波乱の一生をおえた。

1  二人はライバル皇子 top

2  うなされた天武天皇 top

　天武天皇はアレコレと考えていると、ねむれなくなった。あけがたウトウトしていると、兄の天智天皇の夢をみた。
　兄は真っ青な顔をして、手に大友皇子の首をさげていた。
　「弟よ、なやむがよい。私と同じ苦しみをあじわうがよい。おまえの愛する息子には天皇の位をつがせない。
　私の息子のように、一人は首をきられ、一人は病で死に、もう一人の皇子もやがて毒殺されるであろう」
　といい、あざけるように笑った。
　はっと目ざめると、枕元に、なにやらかげがさしている。
　「許してください、兄君」といって、とびおきると、
　「何をうなされておいでです」と、顱野（うの）皇后がたっていた。
　「そうか、夢だったのか」
　天皇は気持ちをひきしめていこう、と自分にいいきかせた。

3  吉野の誓い top

4  できの悪いわが子 top

　父、天智天皇に似た、はげしい気性をもつ顱野皇后は、ひややかな目で、まま子の大津皇子をみていた。
　皇后にとって、わが子の競争相手の大津皇子が、頭だけでなく顔やスタイルもよく、人々の人気もとびぬけていて、どの点をとってみてもわが子をこえているのが、癪（しゃく）でならなかった。
　皇后の大切な草壁皇子は、強い母に似ず神経質な男で、いつも青い顔をして、かるいせきをしている。
　けれど母親にとっては、できの悪い子ほどかわいくてたまらない。
　　どんなことをしても、わが子を天皇の位につけてやりたかった。
　顱野皇后は、天皇に、
　「大津皇子も困り者ですねえ。規則は平気で破るし、自由にどこへでも出かけていって、身分の低い者や、素姓のあやしい者とまで、つきあっているというではありませんか」
　「いや、大津皇子は、日々おとなびて、近頃では、王者の風格をそなえてきたではないか」
　「ですけど、目がするどくて、まゆのこいあの子の人相は、世を乱す顔ですよ。
　こういう平和な時代には、おとなしい人間のほうが、皇太子にふさわしいと思います。
　草壁皇子なら、その点、申しぶんないのですが……」
　と、朝に夕に、ことあるごとに、いいつづけた。
　年をとって健康に自信のなくなった天皇 * は、自分の死んだあとのことを考えると、むりに大津皇子を皇太子にすることがためらわれた。
* 健康に自信をなくした天武天皇　680年の暮れ、まず顱野皇后がたおれ、つづいて天武天皇も病にかかった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　幸い治ったものの、今後のことについて、考えたことだろう。

　もし、大津皇子が天皇になった場合、鷓野皇后と、衝突するのは、目にみえている。
　ごたごたを防ぐためにも、天皇はしぶしぶ、草壁皇子を皇太子にすることにした。
　六八一年二月二十五日、二十才になった草壁皇子が皇太子になり、正式に政治の場にくわわることになった。
　顱野皇后は、弱い草壁皇子を一生懸命に守った。
　しかし、二年後の二月に、大津皇子が政治に参加することになった。
　「草壁皇子がいれば、充分ではありませんか。あの子は仕事をよくやっています。
　それなのになぜ、大津皇子まで朝廷にいれるのです」
　と皇后は文句をいった。
　大津皇子をかわいがっていた天皇は、細い目をつりあげて怒っている皇后の、キンキン声がきこえないふりをしていた。
　天武天皇は、草壁皇子に政治を手伝わせてみて、
　「あまり頭がよくない、これではとうてい政治家として務められないな」
　と考え、大津皇子にも政治を行わせようとしたのではないだろうか。
　大津皇子がおもんじられるのをおそれた皇后は、いつかは大津皇子を朝廷から、追い出さなければならないと、深く決心した。

5  恋のあらそい top

7  そそのかされた大津皇子 top

* 斉宮　天皇の即位のたびにえらばれた。未婚の皇女または皇族のむすめにかぎられた。
　　　　　　崇神天皇の時代にはじまるといわれる。後醍醐天皇の時代（14世紀初め）に廃された。

　皇子は一人で馬にのって、伊勢へむかった。
　姉が幼い弟と別れ、伊勢へ旅立ってからもう十三年もたつ。

8  暗い予感がする top

と、大伯皇女 * （おおくのひめみこ）は二首の歌をうたっている。
* 大伯皇女　天皇家では未婚の皇女の一人を、伊勢神宮におくって、神に仕えさせていた。
　　　　　　　　　これを斉宮（さいぐう）というが、大津皇子とは父も母も同じ姉の大伯皇女も斉宮であった。

9  大津皇子が死んだ top

　その途中、大津皇子は磐余（いわよ）の池（奈良県桜井市）のそばをとおりすぎるとき、

　と、この世の別れに歌をうたった。
　家に帰った夜、大津皇子は自宅で死んだ。
　朝廷で死を命じられて、みずから死んだのか、役人たちに殺されたのかはわからない。
　いずれにしろ、公正な裁刊ぬきの死亡あった。
　大津皇子は、たった二十四才の若さで死んでしまった。。
　大津皇子の妃の山辺皇女は、髪をふり乱し、はだしのままあとをおって死んだ。

10  大伯（おおく）皇女はなげいた！ top

11  皇后、持統天皇となる top

　権力をにぎった顱野（うの）皇后は、まず第一に、天武天皇の葬儀を盛大にすることに力をいれた。
　そのため、正式な葬儀を行う前の儀式を、二年三か月という長い間、いとなんでいる。
　天皇の遺体は、飛鳥の檜隈大内陵（ひのくまのおおうちりょう＝奈良県明日香村野口）に葬られた。
　埋葬がおわるのをまって、翌年（六八九年）そうそうにも、草壁皇子がつぎの天皇の位につく予定であった。
　ところが、皇太子は、四月十三日に、急に亡くなった。二十八才であった。
　草壁皇子の死は、さすが気の強い皇后も、すぐにはたちなおれないような、大きな苦しみをあたえた。
　皇子としては、草壁皇子のほかには、長（なが）皇子・弓削（ゆげ）皇子・舎人（とねり）皇子・穂積（ほつみ）皇子・高市（たけち）皇子・忍壁（おさかべ）皇子・磯城（しき）皇子と七人がいる。
　みんな、天皇の位をつげる年齢になっている。
　けれども顱野皇后は、あくまでも自分の血筋にこだわり、草壁皇子の子で、自分の孫でもある軽皇子 * （かるのおうじ＝孝徳天皇の名も軽皇子であるが、別人）に、位をゆずることにきめていた。
* 軽皇子　草壁皇子と阿閇皇女（あべのひめみこ＝天智天皇の皇女）の子。のちに位について文武天皇となる。
　　　　　　　なお、文武天皇が若くして亡くなったあと、母の阿閇皇女が位について元明天皇となる。

　だが、軽皇子はわずか七才である。天皇の位につくには、あまりにもおさなかった。
　そこで、翌年の正月、顱野皇后は、孫の軽皇子が大きくなるまで、自分が天皇の位につくことにした。
　これが持統天皇 * （じとう）である。
* 持統天皇の即位　平安時代になると、たった2才の赤んぼうでも天皇にしてしまう例があるが、古代の日本では、幼いうちは天皇にならず、皇后が天皇になる例が多い。

　持統天皇の即位の前年（六八九年）、ようやく、「飛鳥浄御原令」（あすかきよみはらりょう）という法律が完成した。
　「浄御原令」は、いま残っていないが、大体のところは、のちにだされた、「大宝令（たいほうりょう）」の内容に似ていたと考えられている。
　即位の年（六九〇年）には、新しい戸籍も完成した。
　庚午年籍（こうごねんじゃく）から二十年ぶりであるが、これからのちは奈良時代まで、ほぼ六年ごとに戸籍がつくられている。
　太政官のもとに八省をおく仕組も、整えられた。
　そこで働く役人や事務員、技術員は、下の位の者までいれると、一〇〇〇人をこえる人数となった。
　多くの人員をかかえて、飛鳥浄御原（あすかきよみはら）の宮は、もう手狭だった。
　強くなった古代国家にふさわしい、壮大な都城（とじょう）をつくらなければならなくなった。

　父、天武天皇が生きているとき、天皇は六人の皇子をいだいて、みんな仲よく助けあうように、と誓わせた。
　弓削皇子は六人の皇子につづく一人として、幼いながら、吉野の誓いをよく覚えている。
　「あれから、まだ何年もたっていない。父上が生きていらしたら、大津皇子の悲劇はおこらなかったのに……。
　私は、父の生きていたころが、恋しいのです」
　と額田女王に問いかけたのだろう。額田女王からの返事の歌は、

　と、若い皇子にやさしくこたえている。
　この歌が、わが国最初の歌集といわれる『万葉集』に残っているので、当時の人々にくらべ、額田女王が大変長生きをしたということがわかる。

　六九四年十二月に、持統女帝は藤原の宮にうつった。日本最初の、中国にまねた立派な都である。
　この頃朝廷では、太政大臣が高市皇子で、これにつづくのは川島皇子、忍壁（おさかべ）皇子であったが、裏切者の川島皇子は、大津皇子が死んでから、五年後の六九一年に亡くなっている。
　忍壁皇子は、持統女帝の時代には活躍していないし、出世もしていない。
　だが、持統女帝の死んだあとで、当時の政府最高の地位である、知太政官事（ちだいじょうかんじ）になっている。
　何かの理由で、持統女帝に嫌われ、遠ざけられていたのだろう。

14  忍壁（おさかべ）皇子と高松塚 top

15  誰が皇太子になるのか！ top

　ただちに、弓削皇子（天武天皇の子）が、反対の意見をいおうとした。
　「だまりなさい！」
　葛野王 * （かどののおう）は、弓削皇子を大声でしかりつけ、だまらせた。
* 葛野王　大友皇子と十市皇女（天武天皇と額田女王の皇女）の子。
　　　　　　　大友皇子の子であるというひけめが、持統天皇に好かれようとする言葉となって、あらわれたのだろう。

　弓削皇子も、持統女帝が軽皇子を跡継にしたがっているのを知っていたから、何もいわなかった。
　持統女帝の希望どおりに、軽皇子が皇太子にきまった。
　持統女帝におべっかを使った葛野王は、認められて位もあがった。

16　一つの時代がおわった　top

　六九七年八月一日、五十三才の持統女帝は、十五才の若い孫の軽皇子に位をゆずった。
　これが文武（もんむ）天皇である。
　持統女帝は上皇 * となって、文武天皇と共同で政治を行った。
* 上皇　天皇だった者が、位をゆずってしりぞいたあとの称号で、正しくは太上（だじょう）天皇という。
　　　　　　上皇が出家した場合は太上法皇、略して法皇という。

　七〇二年十二月十三日、持統上皇は病にかかった。
　大化の改新の年にうまれ、天智・天武朝の動乱の歴史を生きぬいた老女帝も、ようやく休むときがきたのである。
　寺々では、女帝の病気を治すための祈りが行われた。
　七〇二年十二月二十二日、持統上皇は、五十八才の一生をおえた。
　「葬式はなるべく質素に、倹約して行うようにせよ」と、亡くなる前に言い残している。
　おごそかな儀式ののち、つぎの年の十二月に、飛鳥の丘で火葬にされた。
　天皇を火葬にするのは、持統天皇が日本では最初である。
　遺骨は天武天皇の檜隈大内陵（ひんくまのおおうちりょう＝奈良県高市郡明日香村）におさめられた。
　天武天皇と一緒に葬られるのが、持統上皇の強い希望であった。
　持統上皇は、天武天皇のこころざしを受継ぎ、国家の政治を、つまずくことなく行ってきた。
　このような天皇が中心になって政治を行う仕組は、聖徳太子が考え理想としてめざしたものである。
　そして、太子のこころざしを受継ぎ、国家の基礎をきずいたのは天智天皐であり、それを完成させたのは、つぎの天武天皇たった。
　持統天皇の時代には、すっかり政治の仕組も整い、朝廷に反抗する者もいなくなった。
　若い文武天皇、ついでその母の元明天皇に引渡された歴史の舞台は、咲く花の匂うがごとき、美しい奈良の都へとうつっていくのである。