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三章　推古天皇と聖徳太子

　こんな政治でよいのだろうか！
　推古天皇の摂政となった聖徳太子は、新しい政治をつぎつぎと行う。
　十七条憲法も作り、法隆寺もたてた。
　そして美しい恋もする。

1  はじめての女の天皇 top

2  仏教を受入れる top

　五九四年、女帝が即位した二年めの春、推古天皇の名で「仏教興隆 * （こうりゅう）の詔（みことのり）」がだされた。
* 仏法興隆　仏教をさかんにしようという「仏法興隆」の字は、当時のお寺にもつかわれている。
　　法興寺は2字めと3字めが、法隆寺は2字めと4字めがとられている。

　中国大陸や朝鮮半島と同じように、これから日本でも仏教をうやまっていくことがきめられたのである。
　仏教をひろめることについては、太子と馬子の気持がぴったりとあい、協力しあっていた。
　近畿地方一帯には、四六の寺院がたてられ、仏教はきゅうに広まっていった。
　つぎの年の五月、高句麗から慧慈（えじ）という僧がやってきた。
　二十二才の太子は、慧慈を先生として仏教を学んだ。
　また、百済からやってきた慧聡（えそう）という僧からは、中国の孔子という人の教えである儒教 * を学んだ。
　* 儒教　古代の中国でおこった政治と宗教をむすびつけてかんがえる教えで、孔子がはじめた。
　　　日本には4世紀から5世紀にかけて、漢字とともにはいってきて、大きな影響をあたえた。

　太子は、現代の若者が大学を卒業する年ごろに、この二人から、教えをうけたのである。
　二人の僧は、太子のものの考えかたに、大きな影響をあたえている。

3  恋をした太子 top

　このようにして、大和と難波をむすぶ交通の重要地をおさえた太子は、この里を仏教文化の花咲く理想の里にしようとしていたのではないだろうか。

4  冠位十二階ができる top

　六〇三年十二月、「冠位十二階」が制定された。
　聖徳太子が中心となって、蘇我馬子と話しあってきめたことだと思われる。
　役人の位を、大徳・小徳・大仁・小仁・大礼・小礼・大信・小信・大義・小義・大智・小智の一二にわけ、人々の働きによってあたえた。
　冠の色は、紫・青・赤・黄・白・黒と六つにわけられていた。そして、大小のちがいは、濃い色と薄い色で区別された。
　この冠位ができるまで、朝廷のなかでは、臣（おみ）・連（むらじ）など古くからの姓 * （かばね）によって、身分のちがいをあらわしていた。
* 姓　豪族は、蘇我とか物部などの氏のほかに、朝廷から臣（おみ）とか連（むらじ）、公（きみ）、直（あたえ）、造（みやつこ）といった姓をあたえられていた。　姓（かばね）は朝廷での役割や家柄をしめし、一族のものすべてに通用した。
　これは、親から子へと代々受継がれるものだったので、身分の低い者はどんなに優秀でも、低い姓のままで一生をおくった。
　それにたいして、この冠位十二階 * は、有能な個人をどしどしとりたてていく方針で作られたから、能力しだいで出世ができる道が開かれた。
* 冠位十二階の制　この制度は、全国の豪族や役人にゆきわたっだのではなく、蘇我氏などは例外とされ、近畿地方の中小豪族や役人がおもな対象であった。

　若い役人たちは、はりきって仕事をするようになった。
　しかし一方で、姓の制度もやめなかった。
　きゅうに大きな改革をすると、混乱がおこるので、その摩擦をさけるためであった。

5  憲法十七条ができる top

　翌六〇四年の四月、「憲法十七条」が、聖徳太子によって作られた。これは、日本で最初の憲法である。
　内容は仏教の信仰によって人々の心をまとめ、国を治めようとしたもので、法というより役人の心がまえをといたものであった。
　大変な名文であり、太子が作ったものではないとうたがう学者もいるが、太子はこのとき三十一才である。
　天才的な太子にとって、立派な内容をもった文章が、かけてもおかしくない年だ。
　太子は、さまざまの人々が権力争いにあけくれる、政治の裏側を、少年のころからみてきていた。
　そのために、第一に「和をもって尊しとなす」（みんなが仲良くすることが、一番大切である）という言葉を最初にあげている。

　――これは土地や国民はすべて天皇のもの * だという意味である。
* 天皇中心　太子は、宮廷の門の出いりの作法を中国式にあらためたり、中国の礼服をとりいれるなど、天皇の威信をたかめる努力をしている。

　○人々をつかうときには、冬の間の仕事がひまな、体のあいているときにせよ、
　○大切なことはみんなで相談すること。
　など、十七か条の項目があげられている。
　とくに「国に二人の君（天皇）はない」、つまり土地や人民はすべて天皇のものであるという項目は、太子のめざした天皇中心の新しい国家への理想をしめしたものであるが、これは太子が生きているときには実現しなかった。
　四十年後の「大化の改新」 * ではじめて、その第一歩をすすめるのである。
* 大化の改新　645年に中大兄皇子と中臣鎌足らが、蘇我氏をたおし、あたらしくはじめた天皇中心の政治をいう。5章以降を参照のこと。

6  斑鳩（いかるが）にうつった太子 top

　太子は斑鳩にうつってからは、政治のことよりも、仏教を学び仏を奉（まつ）ることに、力をいれるようになった。
　法隆寺をたてる仕事や、「三経義疏  * （さんぎょうぎしょ）」というお経の解説をかく仕事も、ここではじめている。
* 三経義疏　勝鬘経（しょうまんきょう）・維摩経（ゆいまきょう）・法華経（ほけきょう）の3つのお経の、むずかしい言葉などに注釈をつけた本。
　　聖徳太子が615年ごろまでにかいたといわれる。

7  ふりそそぐ蓮華（れんげ） top

　六〇六年七月。推古女帝の希望で、聖徳太子は、「勝鬘経（しょうまんきょう）」というお経についての話をした。
　飛鳥の橘（たちばな）の宮で、三日にわたっての話となった。
　このお経は、釈迦が女性のために説いたものなので、太子がとくに女帝のために選んだものだろう。
　伝説によると、
　「聖徳太子が話をしている最中に、大きな蓮華（ハスの花）が天からふり、庭に一メートルもつもった。
　そして、南の山の上に、一〇〇〇体もの仏の頭が、光明を放ちながら現れた。
　すると、太子の冠からも、日・月・星の光が輝きわたり、あたりは目もくらむ光明につつまれた」
　という。
　女帝はふしぎな出来事をみておどろいた。すぐさま、この地に寺をたてるように命じた。
　こうしてたてられた橘寺は、今は飛鳥のさびしい田んぼのなかに、白い土塀にかこまれてたっている。
　小さな寺だが、かっては、東西八丁（八七〇メートル）、南北六丁（六五〇メートル）の境内に、五重塔、金堂、講堂をはじめ、六六棟ものお堂がたちならぶ大きな寺であった。
　金堂には、飛鳥（あすか）、白鳳 * （はくほう）時代の四九の金銅仏（こんどうぶつ）がまつられていたという。
* 白鳳時代　白鳳は天武天皇時代の年号といわれるが、正式のものではなかったらしい。
　　ふつう、飛鳥時代後半の、大化の改新(645年）から平城京にうつる(710年）までの時代をいう。

8  法隆寺ができる top

　遠い昔に、ギリシャで栄えた文化が、長い間かかって、絹の道（シルクーロード）とよばれる交易の道をとおり、中国から朝鮮に伝えられ、さらに百済の技術者によって、斑鳩（いかるが）のこの地に根をはやしたのである。
　中門をはいるとすぐ右側に金堂がある。法隆寺の本尊の釈迦三尊像をまつっている。
　なかの壁には、壁画 * がかかれていた。
* 法隆寺の金堂壁画　壁画の模写がおこなわれていた1949年（昭和24年）の朝、漏電によって、金堂の内部がもえてしまった。
　　その後、壁画は14人の画家の努力によって再現された。

　一九四九年（昭和二十四年）、火災のために大きな損害をうけたが、現在はもとのように、きれいになおされている。
　法隆寺の建物の一つに、夢殿という八角形のお堂がある。その名のおこりについては、このような話がある。
　聖徳太子はいつもこのお堂にこもって、しずかに考えをまとめていた。
　あるとき、仏の教えについて考えたが、どうしてもわからないことがあった。
　むずかしい問題につきあたって困っていると、夜の夢のなかに金色の人が現れて、答えを教えてくれたというのである。

9  あけられた夢殿の秘仏 top

　救世観音は、「世のなかはかりのもので、仏だけが真実である」と言い残した、聖徳太子の姿をしのんで作られたという、いかにも孤独で、さびしそうな感じの像である。
　このほか、法隆寺には、天蓋（てんがい）天人・金堂壁画・金堂薬師如来像・広目天（こうもくてん）像・百済観音像・聖徳太子七歳像・夢違観音像・玉虫厨子・橘夫人念持（ねんじ）仏など、すはらしい仏像や美術品が残されている。

10  小野妹子（おののいもこ）、隋にいく top

　煬帝は、そばの外務大臣にあたる者に、
　「野蛮な島国の者が、私にむかって対等の口をきくなど、なまいきな。
　無礼な手紙などよみたくない。二度ととりついではならん」
　とカンカンに怒った。
　煬帝はきげんをわるくしたが、太子の手紙を無視したわけではなかった。
　翌年、裴世清 * （はいせいせい）という者を使者として、国へ帰る妹子とともに、日本におくってきた。
* 裴世清　高句麗遠征をねらう隋の煬帝は、日本とむすびついておくほうがよいと考え、外国人接待の役にあった裴世清を日本におくってきた。
　　裴世清はおよそ一か月、日本にいた。

11  国書をなくしたって！ top

　やがて妹子の一行が帰ってきたという、しらせがとどいた。隋からの使いもつれてきているという。
　聖徳太子は喜び、歓迎の準備を整えた。
　難波（大阪市）についた隋の裴世清たちの一行は、かざり船三〇そうが出むかえる大歓迎をうけ、新築の館に入った。
　小野妹子は、一足さきに飛鳥の鄒へもどってきた。
　そして、
　「煬帝からわたされた返事の手紙（国書）を、百済の国をとおってくる途中で、百済の者にうばいとられてしまいました」
　と申しあげた。
　隋と直接に国の交わりをむすぶことは、これまでの外交のやりかたとは違ってしまうことになるので、政府のなかに遣隋使に反感をもつ者がいた。
　それをよくしっている妹子は、日本を家来の国として、見下している煬帝の手紙を、みんなにみせることをさけた。
　それで手紙をなくしたと、嘘の報告をしたらしい。
　役人たちは、妹子が煬帝の手紙をぬすまれた、ときくと、怒った。
　「たとえ命をとられても、大切な手紙を守るべきではないか。
　子供の使いのように、『返書をとられました』ではすまされまい」
　「そうだ、島流しにすべきだ」
　「いやいや死刑だ！」
　とわめきたてた。
　天皇は太子と相談し、
　「妹子 * の罪は重いが、このさい、軽々しく罰してはいけない。
* 小野妹子　近江の国（滋賀県）小野の出身で、冠位十二階のうち5番めの大礼の位にあった。607年と608年の2回にわたって隋に派遣された。

　隋からきたお客さまたちにしれると、かえってやっかいなことになる」
　と役人たちをたしなめ、妹子を許すことにした。
　隋の使いは、かざり馬七五頭にむかえられて、大和へはいり、ゆっくり休養をとったのち、飛鳥小墾田（おわりだ）の朝廷にむかえられた。

12  若い留学生たち top

　こうしたありさまは、日本が隋と対等につきあいをしているのだという印象を、多くの人にあたえることになった。
　大成功である。蘇我氏などの豪族をおさえ、天皇の地位を高めようとした、太子の目的は、いかされたのである。
　隋の使者の一行は九月十一日、中国に帰っていった。
　帰る裴世清と一緒に、再び小野妹子を大使とする使節が、隋におくられた。

13  飛鳥の冬 top

　六二九年十一月、高句麗の僧、慧慈が国に帰ることになった。
　二十年間、その教えをうけてきた聖徳太子は、どん何か別れがつらかったであろう。
　慧慈もまた、太子の手をとって、言葉もなく涙を流した。
　太子は四十才をすぎ、慧慈（えじ）も五十をすぎていた。
　再会などという望みのもてない、遠い旅立ちである。
　太子は自分が摂政でなく、もっと自由な立場なら、師について海をわたり、仏教の栄える国へいってみたいと思ったことだろう。
　師のいない飛鳥の冬はことのほか寒く、冷たい風は心のなかにまでふきこんでくる。
　この頃太子は馬子と一緒に、『天皇記』『国記』などの歴史の本をまとめた。
　これはわが国ではじめての歴史の本である。