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五章　大化の改新と中臣鎌足

蘇我（そが）氏を倒せ！
こう考えた中大兄（なかのおおえ）皇子と中臣鎌足（なかとみのかまたり）は、ついに蘇我氏を滅ぼした。
ここに大化の新しい政府が生まれたのだ。
しかし、その裏には犠牲になった者もいた。

1  ぬげた靴 top

　中大兄皇子は、自分をみあげた男の目に、ふかい意味がこめられているのをよみとると、黙ってうなずいた。
　鎌足は、何とかして中大兄皇子とちかづきになりたいと考えていた。
　皇子は、皇極（こうぎょく）女帝の第一皇子で、しかも天皇の位をつぐ資格のある人である。
　その皇子の力をかりて、政治に腕をふるってみたい……。
　きょうも鎌足は機会をうかがって、木の下でけまりをみていた。そこに運よく、皇子の靴がとんできたのだった。
　「蘇我氏は、自分かってに政治をうごかしています。一緒に力をあわせて、蘇我氏をたおしましょう。
　そして、天皇が中心となる新しい国をつくりましょう」
　この鎌足の言葉に、皇子はよろこんだ。皇子も、前から同じようなことを考えていたからだ。
　このとき中大兄皇子は十九才、鎌足は三十二才である。同じ目的をもった二人は、協力を誓い手をにぎりあった。
　けれども、身分のちがう二人が親しくすると、ほかの人に変な感じをもたれ、疑われる。
　そこで二人は、南淵請安 * （みなみぶちのしょうあん）のところで儒教を学ぶことにして、行き帰りの道でこっそりと蘇我氏をたおす相談をした。
* 南淵請安　渡来人の子としてうまれ、遣隋使小野妹子とともに隋にわたり、640年に帰国した。
　　学者僧として尊敬をうけ、中大兄皇子や中臣鎌足は請安から儒学をまなんだ。

2  犠牲になった姉と妹 top

　そして中大兄皇子と造姫（みやつこひめ）との結婚を申しこんだ。
　「願ってもないことです。よろこんで娘をさしあげます」
　と、石川麻呂は、天皇家との縁組みによろこんだ。鎌足も機嫌よく、結婚の日どりをきめてもどった。
　ところが、いよいよあすが婚礼の夜という時になって、石川麻呂の家に大事件がおこった。
　石川麻呂の母ちがいの弟の日向（ひむか）が、姪にあたる造（みやっこ）姫をぬすみだし、つれ去ったのである。
　どこをさがしても造姫がいないので、石川麻呂は真っ青になった。
　「とんでもないことをしてくれた。どうしたらよいのだろう」
　石川麻呂は、部屋のなかをオロオロあるきまわり、ためいさをつく。時々、髪をかきむしる。
　いつもはおだやかな父のただならぬようすに、下の娘の遠智娘（おちのいらつめ）はびっくりしてたずねた。
　「お父さま、どうしてそんなに苦しんでいらっしゃるの」
　あまり娘が心配するので、しかたなく、いままでの事情を話した。ききおわると娘はにっこり笑って、
　「あらッ、どんな大変なことかと思っていたけど……もう心配はいりません。私がいますもの、お父さま。
　私がかわりにまいります」
　「とついでくれるかい？　造姫の身がわりに、ありがとう。何と礼をいったらよいのだろう。おまえは父の命の恩人だ」
　石川麻呂は、やさしい娘の手をにぎりしめた。
　こうして、遠智娘（おちのいらつめ）は中大兄皇子のもとにいった。
　それからすこしたったころ、姉娘が戻ってきた。
　鎌足は、その姉娘も、中大兄皇子のもとにとつがせるようにと、いってきた。
　善良な石川麻呂は、鎌足のふかいたくらみもしらず、造姫をも美しくきかざらせて、皇子のもとにおくった。
　けれども、中大兄皇子は造姫を、愛することなくうち捨てたままにした。
　姫は孤独とはずかしさで、毎日を泣きくらした。
　鎌足に蘇我氏をたおす計画をうちあけられ、味方になるように頼まれたとき、石川麻呂はおどろきためらった。
　しかし、造姫の事件で弱味があるので、断わることが、できなかった。
　それでしかたなしに計画にくわわることにしたのである。

3  偽の儀式がはじまる top

　鎌足は剣をさしだし、子麻呂と網田に、
　「しっかりやるんだぞ。いっきにきり殺してしまえ」と命じていた。
　勇敢な男として名前がとどろいている二人だったが、興奮のあまり、食事がのとをとおらなかった。
　水をかけて流しこんだが、たちまち、ゲエ、ゲーと、はきだしてしまう。
　「おもったより、いくじがないやつらだな。男ならもっとしっかりしろ。成功すれば、ほうびは望みのままだぞ」
　鎌足は二人のせなかを、ドンとたたいて勇気づけた。
　入鹿 * の屋敷に、むかえの者がきた。朝鮮からの使いがついたという。
* 蘇我入鹿　蘇我蝦夷の子。山背大兄王を殺したが、大化の改新のとき、中大兄皇子らにおそわれて暗殺され、蘇我氏はほろんだ。
　　入鹿の首塚が飛鳥寺（法興寺）のちかくにある。

　これだけは大臣としての役目から、どうしても立ち合わなければならない。
　入鹿はおもい腰をあげ、玄関で靴をはこうとした。そのとき、靴がころがった。
　「靴がはかれたくないといって逃げ出しおる。何か悪いことでもおこるのかな」
　と冗談をいった入鹿の胸に、ふと、不吉なかげがよこぎった。
　外をみるといまにも雨がぶりそうに、黒い雲がひくくたれこめている。
　「今日は気がすすまないなァ」とつぶやいている入鹿を、
　「はやく、はやく、大臣（おおおみ）さま。外国のお使いをおむかえする、お式が始ります」
　あまり使いの者がせかせるので、入鹿はしぶしぶ屋敷の外へ出た。
　入鹿はいつものように、腰に剣をぶらさげたまま、大極殿にはいろうとした。
　すると、前もって中大兄皇子にいいふくめられていた者が、入鹿をうまくだまして、剣をとりあげた。
　入鹿が大極殿にはいると、すぐに中大兄皇子は兵に命じて、宮殿の一二の門をしめさせた。
　入鹿を護衛してきた兵は、一室にとじこめられた。

4  入鹿が殺された！ top

　女帝の衣服の裾をとらえた入鹿の目は、怒りと恨みに赤くもえていた。
　「宝皇女！！」
　女帝の名を絶叫する喉（のど）に、子麻呂の刃がささった。
　痛さにうめき、床にころがる入鹿のからだを、網田がめったづきにした。
　ここに大化の改新の幕はきつておろされ、蘇我入鹿は殺された。
　外ははげしい雨がふりしきり、庭には水がたまっていた。
　入鹿の死体は水のなかにほうりだされ、上にむしろがかけられた。
　このなりゆきを茫然とながめていた古人皇子は、皇極女帝をおって奥へ入り、そのまま自分の宮殿に走って帰った。
　「新しがりやの、外国かぶれの、中大兄皇子が、入鹿を殺した。ああ、何とおそろしいことか」
　といって一間（ひとま）にこもり、戸をしめて出てこなかった。
　古人皇子は、舒明天皇の子だが、母は蘇我蝦夷の妹である。
　蘇我氏とは、もっとも血のつながりのこい皇子だった。

5  蘇我氏がほろびる top

　そして、家につたわる『天皇記』『国記』 * などの記録や、めずらしい宝物を、みんなやきすてて自殺してしまった。
* 『天皇記』『国記』　「天皇記」は歴代の天皇の系譜（血縁関係）などをかいたもの、『国記』は国の歴史である。
　　聖徳太子が47才のとき、蘇我馬子と共同でかいたといわれる。

　『天皇記』や『国記』などは、推古天皇の時に蘇我馬子と聖徳太子が、力をあわせてつくった大切な歴史の本である。
　蘇我家に仕える者が、『国記』だけは、もえる火のなかからとりあげて、中大兄皇子にさしだしたという。
　後世の歴史の本は、ことごとく蘇我氏を悪者として書いている。
　だがそれは、大元になる歴史の本である『古事記』や『日本書紀』がつくられたのが、天武天皇の命令によるものなので（完成は奈良時代）、どうしても天皇家を中心に書かれてしまうためである。
　計画はうまくはこび、古代最後の大豪族であった蘇我氏はほろんだ。
　これで有力な豪族はなくなり、天皇家だけが残った。

6  中大兄（なかのおおえ）皇子の妹 top

　皇極女帝は、つぎの天皇の位を中大兄皇子にゆずろうと考えた。
　中大兄皇子の心はうごいたが、鎌足に相談してから、きめることにした。
　中臣鎌足は中大兄皇子と手を結ぶ前に、軽皇子 * の元に出入りし、皇子を天皇の位につけることを約束している。
* 軽皇子（かるのおうじ）　中大兄皇子らの蘇我入鹿暗殺計画にくわわり、そのあと位について孝徳天皇となった。
　　10年間を天皇としてすごしたが、中大兄皇子とは対立するようになった。

　計画が成功したので、まず軽皇子との約束をはたさなければならなかった。
　鎌足はもっともらしく中大兄皇子にいった。
　「母違いのお兄さんの古人皇子と、叔父さまの軽皇子がいるのに、二人をこえて位につかれるのは、早過ぎると思います。　ここで天皇になられては、位がほしいために騒ぎをおこしたと、悪口をいわれるのではありませんか。
　それでは、せっかくの高いこころざしが、汚されてしまいます」
　「私は、天皇になりたいために、今度の事件をおこしたのではないことだけは、みなにわかってほしいとおもう」
　「まず、年長の軽皇子を、かざりものの天皇にしておいてはいかがです。
　あなたさまは自由な立場で、新しい政治に腕をふるわれるべきです。それから位につかれても遅くはありません」
　中大兄皇子は鎌足の意見をききいれた。だが、ついで、
　「軽皇子の皇后には、間人（はしひと）皇女 * をなさいませ」　といわれ、
* 間人皇女　好明天皇の子で、母は皇極天皇。孝徳天皇の皇后となったが、兄の中大兄皇子が孝徳天皇と仲たがいすると、天皇を見捨て兄にしたがった。聖徳太子の母とは別人。

　「なぜだ」と、皇子は顔色をかえた。
　「私の妹の間人皇女は、まだ十六、七ではないか。
　花もひらかないつぼみの妹を、五十ちかい男にとつがせるのは、あまりにもかわいそうではないか」
　「これも政治の基礎をかためるためです。軽皇子の妃の小足（おたらし）媛には、もう六才になる有間皇子がおいでになります。
　万一にも、小足媛が皇后にたたれては、有間皇子がつぎの天皇をつがれることになるかもしれません」
　中大兄皇子は、たった一人の血をわけだ妹とは、幼いときから気があい、よく一緒に遊んだ。
　大切にかわいがってきた妹を、よその男のもとにやりたくはなかった。
　けれども、これからさきにひかえている困難をおもえば、間人皇女の青春を、老人のもとで犠牲にすることにも、反対はできなかった。

7  大化の新政府 top

　中大兄皇子は、さっそく自分のもっていた土地一八一か所と、使っていた五二四人の人たちを、天皇にさしだした。
　中大兄皇子はみんなの前に、手本をしめしたのである。
　しかし、豪族たちは、どう考えても、自分たちの得になりそうもないことを、実行しようとはしなかった。
　そこで政府は、たびたび、きびしい命令をだした。
　六四七年の夏には、役人たちの朝礼の法をきめている。
　位の高い者は、かならず寅の刻（午前四時ごろ）に、南門の外の左右にならび、日が出てから庭にはいって仕事を始める。
　午の刻（正午）の鐘がなると、その音をきいて仕事をやめ、家に帰ってもよい、というふうにきめられた。
　だから、朝廷というのは「朝＝朝、廷＝政治」よんで字のとおりに、朝、政治を行うところであった。
　この年の八月には、位について七色十三階の冠位（かんい）がきめられた。
　聖徳太子のころの十二階では、蘇我氏などとくに身分の高い者は、十二階とはべつに、特別扱いにされていた。
　けれど大化の改新の位階は、朝廷に仕える者は、みんなどれかの冠（かんむり）をつけなければならなかった。

10  古い冠の大臣たち top

　しだいに新しい仕組がきめられていくので、とてもついていけないと、ブツブツいう者もでてきた。
　長い間のしきたりを守ってくらしてきた人たちには、急に新しい考えかたや制度をおしつけられても、簡単に考えかたを、かえるわけにはいかなかったのである。
　そのような人たちは、反抗したり、反抗までしなくとも、心のなかに不満をたかめた。
　こまったことに、朝廷の内部からも、新しい冠位のきまりにさからう者が出てきた。
　左大臣阿倍臣（あべのおみ）内麻呂と右大臣石川麻呂 * は、古い冠をかぶったままで政治の仕事を行い、かたくなに新しい冠をかぶろうとしなかった。
* 石川麻呂　正式の名は蘇我倉山田石川麻呂。蘇我倉が氏の名、山田は山田寺のある飛鳥の地名、石川は蘇我氏のおこった土地の名で、麻呂が個人をしめす名である。蘇我入鹿のいとこ。

　それでなくとも、豪族たちの間に不満がたかまっているのに、中心人物がこれでは、とても下の者におさえがきくはずがない。
　左大臣と右大臣の態度を苦々しく思っている中大兄皇子のところに、いろいろな告げ口をする者が出てきた。

11  いらなくなった男 top

　そばにいる者は、塩のことを、「堅塩」（きたし）とよんで、塩という言葉を口にしないように気を使ったという。
　造姫は塩をとらなくなったので体がよわり、病気になって本当に死んでしまった。

12  おきざりにされた天皇 top

　かっての蘇我氏の時代と同じように、天皇は名前だけのかざりもので、すべての政治は、中大兄皇子と中臣鎌足の手ですすめられていた。
　六五二年、難波長柄豊碕の宮 * （大阪市）がやっとできあがったとおもうまもなく、中大兄皇子は都を飛鳥（あすか）へもどしたい、といいたした。
* 難波長柄豊碕の宮　大阪城のちかくから、その遺跡が発見されている。地面をほりじかに柱をたてた掘立柱の宮殿で、瓦はつかわれていなかったようだ。大坂城の南の難波宮跡公園内に遺跡がある。

　孝徳天皇はこれに反対であった。
　中大兄皇子が、せっかく完成した都をすてて、飛鳥へもどろうとしたのは、何か理由があるのだろうか。
　まず考えられることは、石川麻呂がふるさとの山田寺で自殺した事件をきっかけにして、飛鳥の地に不穏な空気がただよいだしていたことである。
　罪がないのに殺された石川麻呂への同情と、同じ事件がいつ自分の身にふりかかってくるかもしれないという不安と、新しい政治への不満がたかまってきていた。
　それらの不満は、いつ爆発するかわからない。
　いそいで飛鳥にもどり、大和にある兵器の倉など、大切な場所を押えておかなければならない。
　反乱ののろしが、飛鳥からあがる不安があったからだった。
　それだけではなかった。

　「でも……私にもよくわかっています。だけど、もう我慢できない。
　あの孝徳天皇と一緒にいるのは、一日でも嫌なのです。どこへでもいい、ここからつれだして！」
　と兄にすがりつく間人皇后に、中大兄皇子も、
　「私も、おまえ以上にたえられない。いとしい妹を、人の妻としていることには……」
　と嘆いた。ともすれば、情熱にまけてしまいそうになる二人だった。
　中大兄皇子は、天皇の同意がえられないまま、新政府を飛鳥にうつした。
　皇極もと女帝は、孝徳天皇と息子の中大兄皇子との間をとりもちもせずに、黙って息子のほうについた。
　間人皇后も夫からはなれて、兄と行動をともにしている。役人たちも、みな一緒に飛鳥へ帰った。
　孝徳天皇は、息子の有間皇子とともに、難波に残されてしまった。
　「あんまりではないか。妻までが、私をすてていってしまうとは……」
　孝徳天皇は怒りのあまり病気になり、まもなく亡くなった。