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五　すすむ改革と吉宗の悩み

　吉宗はタカ狩りが好きだ。
　それはただの遊びではなく、武士たちに武芸の力をうえつけるためだ。
　学問も実際に役に立つものを選んだ。
　こうして改革はさらにすすめられる……。

  1  鷹将軍吉宗 top

　吉宗は、徳川歴代の将軍のうち、家康とならんで狩猟の好きな将軍であった。
　この小金原の巻狩りもそうしたこのみの現れだが、なかでも吉宗が一番このんだのは、訓練したタカをとばして獲物をとらえさせるタカ狩り * である。
* タカ狩り　狩りでは、主人も家来も心を一つにしてえものをおうので、主従の信頼をつよめるのに役だった。また、土地のようすや、農民のくらしぶりをしることも目的だった。

　タ力狩りは、安土・桃山時代からきゅうに盛んになり、武士の権力者の遊びとして江戸時代にはいってもよく行われた。
　だが、五代将軍綱吉が「生類憐みの令」を公布して禁止したため、いったん中止された。
　六代家宣、七代家継も、タカ狩りの催しはおこなわなかった。
　それにたいし、吉宗は将軍になるとそうそう、タカ狩りの復興を命令しているから、その熱中の度合いが並々でなかったことがわかる。
　実際、吉宗は寒いときも暑いときも、ひまがあると、麻の羽織に木綿のきものという軽装で、しばしばタカ狩りに出かけた。
　将軍のタカ狩りがたびかさなれば、迷惑するのは道筋の住民であり、鷹場（タカ狩りをする場所）周辺の農民である。
　そのたびに、将軍の一行に気をつかい、農作物がふみあらされても、だまってたえしのばなくてはならなかった。

　彼らはせめてのことにそんな落首 * （らくしゅ＝批判やからかいの意味をこめた歌）をつくり、吉宗のタカ狩り好きを皮肉った。
* 落首　一般の人々が、名をかくして時の権力者やその政治を批判した歌。人目につきやすいように、門や塀にはったり道ばたに落したりした。

* 馬術　吉宗は、オランダ人ケインズがつれてきた、大きなアラビア馬が気にいり、さっそく家来の斎藤安盛にめいじて、オランダ流の馬の扱いかたや、のりかたをならわせている。

　吉宗がどれほど武芸の奨励に力をいれていたかは、数百年間とだえていた流鏑馬（やぶさめ＝走っている馬の上から矢を射てまとにあてる武芸）まで再興してみせたことに、はっきり現れている。
　その結果、一時的ではあるが、武士の間に尚武（しょうぶ）の気風がたかまり、武芸にすぐれた浪人たちが町道場をひらくといった光景もみられるようになった。

  2  実際に役立つ学問を！ top

　吉宗は、みた目の美しさ、うわべのかざりよりも、どれだけ実質があるかということのほうを大切にした。
　その精神は享保の改革に一貫して流れており、吉宗の学問をする態度にも現れている。
　吉宗がふかい関心をいだき、熱心に学んだのは、和歌などの貴族的な教養ではなく、実際に役立つ学問、とりわけ政治を行うのに役立つ学問であった。
　将軍吉宗の学問にたいするこの態度、つまり実学ごのみは、これまでの将軍とくらべると、ずいぶんちがう。
　そしてこのような実学ごのみは、吉宗の関心を、ヨーロッパの学問（洋学とよばれていた）へとむかわせることになった。
　吉宗はたびたびオランダ商館員 * たちに洋学に関する質問をしたり、望遠鏡、時計などの輸入を命じたりもしている。
* オランダ商館員　幕府は鎖国政策をとっていたが、オランダと中国だけには貿易を許し、長崎の出島にオランダ商館をつくった。オランダ人はそこに住み、日本との貿易をつづけた。

　一七二〇年（享保五年）、長崎のオランダ通詞（通訳）西善三郎らが、
　「洋書の輸入を許可してほしい」　と願い出ると、吉宗はそのことをただちに認めた。
　幕府は一六三〇年（寛永七年）と一六八五年（貞享二年）の二度、キリシタン信仰の侵入をふせぐという名目で、洋書の輸入を禁止したが、洋学の魅力をしった吉宗にしてみれば、その禁令もすでに不必要だったのである。
　実学のうち、吉宗が特に熱中したのは、天文学や気象学であった。
　一七一九年（享保四年）、吉宗は長崎の有名な天文学者西川如見（にしかわじょけん）をまねいて天文御用に任命し、また抻田佐久間町（千代田区）に天文台を設置して天体の観測にあたらせた。
　さらに吉宗は、江戸城の庭におけをおき、毎日の雨量をはかって日記にかきこむことをかかさなかった。
　一七四二年（寛保二年）の初秋、吉宗は雨水のたまりぐあいをみ、日記のページをくりながら、しきりに首をひねっていた。そのようすに気づいた小姓（こしょう）が、
　「どうかなされたのですか」
　とたずねると、吉宗はくらい顔をしてこたえた。
　「江戸をはじめ坂東（関東）とその近辺は、二、三日のうちに大雨にみまわれ、各地で大きな被害が出るだろう。
　前もって救済の対策をたてるよう、いそぎ老中以下に申し伝えよ」
　吉宗のこの予見はピタリとあたり、それからまもなくふりはじめた雨は、関東・甲信（山梨県・長野県）地方の川をあふれさせ、江戸時代最大といわれる大洪水をひきおこした。
　はじめ疑い半分だった老中らも、この事態をまのあたりにし、気象学にたいする吉宗の理解のふかさにあらためておどろいたが、まさに吉宗の実学は専門家なみのレベルにたっしていたわけである。

  3  町火消と小石川養生所 top

　各組には専門の火消がおかれ、彼らのまかない費用の大部分はそれぞれの町が負担した。
　吉宗はまた、防火体制をつよめるために、一七二三年（享保八年）、めいめいの町に火の見櫓をつくるように命令した。
　火の見櫓はその前からあったが、櫓のたかさを町家の屋根より九尺（およそ二・七メートル）たかくして、二町四方（およそ二ヘクタール）をみわたせるようにしたこと、火の番二名をつねにおいて監視させたことなどが、吉宗の命令の新しいところであった。
　吉宗の防火対策としては、このほか市中に空地をつくって防火地帯としたことや、瓦ぶき、土蔵づくりの建物を奨励したことなどをあげることができる。
　瓦ぶき、上蔵づくりの奨励は、のちに強制的な命令となり、違反者には罰金刑などが課された。
　このような防火・消火対策 * とならび、吉宗がおこなった主要な民政（みんせい）としてみおとせないものに、小石川養生所（こいしかわようじょうしょ）をつくったことがあげられる。
* 消火対策　このほかにも、屋根にのぽって火の粉をけしとめることをめいじたり、火事場の混雑をさけるために、家財道具を荷車につんで避難することを禁じたりしている。

　入院の条件はきびしかったが、いったん入院を許されると、夏冬の衣類や夜具なども無料で支給されたから、貧しい病人にとっては天国のようなものであった。
　開設以後、その管理運営に当ったのは町奉行所である。
　庶民の要望にこたたえて小石川養生所は幕末までつづいた。

  4  改革を批判する者 top

  5  宗春の敗北 top

　その主旨は、宗春が幕府の倹約令を守らず、華美（かび）な生活をおくっているという点にあった。
　それにたいし、宗春は堂々と次のように反論した。
　「吉宗公は倹約の意味をよくわかっていないのではないか。
　上の者が倹約倹約といって金銀をしまいこんだなら、とたんに困るのは下々の庶民であろう。
　上の者が金銀を浪費するからこそ、それが下々に流れていって庶民をうるおすのであり、そのことがまた天下の繁栄につながるのである」
　宗春のこの反論 * も確かに一つの考え方ではある。
* この反論　宗春の心には、町人には本来のしごといがいは申しつけず、農民の年貢はやすくして、みんなでこの世をたのしくくらそうではないか、という考えがあった。

　吉宗はこの反論にあい、ひとまず宗春攻撃のほこをおさめた。
　しかし、そのうちに尾張藩の財政が、宗春の派手な政策のあおりをうけ、苦しくなってきた。
　宗春は、吉宗への反論のなかで、華美な生活をしていても領民たちにあらたな負担をかけてはいないともいっているが、　さしせまった財政の苦しさのため、とうとう宗春はその言葉をひきさげなければならなくなった。
　一七三八年（元文三年）、宗春は町人・農民に、あわせて五万両という新しい税をおさめさせることにした。
　すると、それまで宗春を名君としたっていた藩内の人々の間に、ようやく不満の声があがりはじめた。
　そこへつけこんだのが、吉宗である。
　翌年一月、吉宗は尾張藩の家老たちをよびだし、
　「身の行い正しからず、政ととのわず、士民困窮（しみんこんきゅう）」という理由で、宗春を隠居謹慎（いんきょきんしん）の処分とすることを命じた。
　宗春はかねてから罰せられることを覚悟していたので、一言もさからわず、吉宗の命令 * にしたがった。
　しかし、吉宗はよほど宗春を嫌っていたようで、宗春の罪は死ぬまで許されず、死後もその墓石に金網をかぶせられるというありさまだった。
* 吉宗の命令　宗春が隠居謹慎の身となっだので、尾張藩主は美濃（岐阜県）高須藩の松平義淳（よしあつ）がついだ。宗春は隠居し、25年後の1764年に69才で死んだ。

  6  小便公方（しょうべんくぼう）の家重 top

　吉宗は、これまでみたように将軍としては成功したが、家庭的に一つの大きな悩みをかかえていた。
　長男の家重（いえしげ）のことである。
　「家重にも困ったものだ。もうすこし、どうにかならぬものだろうか」
　口にだしてはいわないものの、吉宗の胸のうちには、いつもその思いがしこりとなってわだかまっていた。
　それも、むりはない。
　家重はうまれつき病弱で、言葉もはっきりしゃべることができず、親の吉宗からみてもはがゆいほど出来の悪い子供だったのだ。
　そのため、吉宗はタカ狩りにつれだして病弱な体質をきたえようとしたり、あるいはまた当代一流の学者室鳰巣（むろきゅうそう）を家庭教師にやとって、次の将軍にふさわしい学問教養を身につけさせようとしたり、様々の親らしい配慮を家重にくわえた。
　だが、家重はタカ狩りにも学問にもいっこうに興味をしめさず、かえってその異常さは年とともに悪化していくばかりだった。
　遊びをこのみ、酒におぼれて毎日をすごすのはともかく、二十才をすぎても寝小便をすることがたびたびあり、「小便公方（しょうべんくぼう）」と陰口をたたかれたりするありさまだった。
　「さりとて、長男の家重をさしおいて、次三男に将軍職をゆずることはできないし……」
　吉宗の悩み * は、ふかまる一方である。
* 吉宗の悩み　家重よりも三男の宗武のほうがすぐれていたが、あとつぎは才能や学問のあるなしではなく、あくまでも家柄やうまれた順番できめるものだったから、吉宗はなやんだ。

　将軍の代替わりにあたって、そのように批判されている者が、ひきつづき政治をとるのは、いかにも都合が悪い。
　そこで、新しい時代の新しい政治を印象づけるため、いわば犠牲として吉宗が選んだのが、乗邑だったということだ。
　ようするに吉宗は新将軍家重の名によって、功績のあった家来を罰する * ことで、幕府への不満をはらい去ろうとしたわけである。
* 家来を罰する　いままでこうした例はあった。たとえば、家宣が蒋軍になったときは、柳沢吉保が追放され、吉宗が将軍になったときは、新井白石と間部詮房が追放されている。

  7  御三卿（ごさんぎょう）の設置 top

　吉宗には、家重のほかに三人の男子がいた。そのうちの三男宗武（むねたけ）は家重と正反対に文武（ぶんぶ）ともすぐれた人物であり、四男宗尹（むねただ）も平凡な人物ではなかった。
　「長男が家重でなく、宗武か宗尹であってくれたなら、私もずっと安心できたものを……」
　吉宗は、ときどきそうおもっだこともある。しかし、それはいってみてもしかたのないことであり。
それだけに吉宗は宗武と宗尹をその能力にふさわしい地位につけてやりたいと考えていた。
　やがて、よい考えがうかんだ。
　「神君家康公は将軍家に後継のない場合にそなえて、御三家（将軍家につぐ尾張・紀伊・水戸の徳川家）をおつくりになった。
　その例にならい、私の子供たちにも特別の家格をさずけてやることにしよう。
　家重はあのように病弱でたよりにならないし、もしものことがあったとき、それらの家が助けあい、後継もその家々からだすようにすれば、一石二鳥というものじゃ」

　「返さなければならないのなら、いちじは助かることができても、来年はかならず苦しめられる。
　どっちみちだめになるなら、今年だめになっても同じことではないか」
　一揆勢は口々にさけび、はじめ会津藩の支城の猪苗代城におしよせたが、やがて方向をかえ、本城の若松城にむけて行進をはじめた。
　当初五、六百人だった一揆勢は、その間にみるみるふくれあがり、藩の足軽（下級の武士）鉄砲組が出動して警備する城下の木戸口（出入口）についたころには、数万人の大集団になっていた。
　これにたいし、藩では、家老や郡奉行を派遣して説得しようとしたが、一揆勢は年貢半減などを要求して一歩もひこうとはしない。
　その勢いにおされた藩が、城下の町人に命じて酒や食べ物をださせると、一揆勢はこれをおもうままにのみくいし、
　「村へもどっても喰い物はなし、いっそのこと、ここにいついて飢え死にするのもよいではないか」
　と、ますますさわぎたて、いまにも木戸口をふみ破って城下に乱入しようという勢いをしめした。
　その間にも一揆の人数はふえつづけ、若松城はやがて彼らの包囲のなかに孤立してしまう。
　こまっだのは、藩だ。
　そこで藩では、とうとう一揆の要求 * をのむことにし、そのことを一揆に伝えたが、彼らはなお強気であった。
* 一揆の要求　農民の年貢のわりあいをひくくし、とくにまずしい農民の年貢は半分にへらさせた。また、農民にたいしてきびしい態度をとった役人は、その職をやめさせられた。

　「証文をくだされ。それをもらわないかぎり、解散はできません」
　頑強にそういいはり、てこでもうごかぬかまえである。
　結局、このときも藩のほうがゆずり、一揆勢は証文を受取ると、
　「願いのことはことごとくかなったぞ」
　よろこびの声をあげながら、それぞれの村にひきあげていった。
　一揆勢の要求がほとんど認められ、証文まで勝ちとったのは、めすらしい例である。
　だが、藩を相手にこれはどのさわぎをおこしたのだから、そのあとがただですむわけはない。
　はたして、会津藩は一揆勢が完全に解散したのを見届けると、さっそく首謀者（しゅぼうしゃ）の逮捕にのりだし、三〇〇人ほどを牢獄にとじこめた。
　その中から、磔刑（はりつけ）と斬首（首をきること）あわせて十一人の犠牲者が出ている。
　その翌年の一七五〇年（寛延三年）、幕府は全国におふれをだし、農民の強訴（きょうそ）や逃散（とうさん）をきびしく禁止した。
　しかし、農村の生活状況はこの前後から魚速に悪化し、幕府が禁止しているにもかかわらず、各地でひんぴんと一揆が発生するようになった。

  9  尊王思想のめばえ top

　朝廷中心主義といいかえてもよく、竹内式部は天皇や公家こそが、わが国の正統な支配者だと主張したのだ。
　もちろん竹内式部は、もっぱら尊王（そんのう）を説くだけで、討幕（とうばく）については一言もふれていないが、このような思想は幕末に盛んになる尊王討幕（そんおうとうばく）の思想 * の源（みなもと）といってもよいものだった。
* 尊王討幕の思想　幕府が政治をとっていたのでは、外国のすすんだ文化に負けてしまう。幕府をたおして、天皇を中心とするあたらしい国をつくらなければならないとする考え。

　一七五八年（宝暦八年）六月、京都所司代はこのうつたえをうけて、竹内式部を町奉行所によびだした。
　式部の取調べは、所司代松平輝高と二人の町奉行の同席で、同じ年の八月にはじめられた。
　これを「宝暦（ほうれき）事件」とよんでいる。
　だが、式部の思想が、それから約一〇〇年後の尊王討幕運動の原点となるとはおもいもよらなかった彼らは、式部の思想のどこがよくないのか、よくわからなかった。
　しかし、朝廷から正式にうつたえがあったからには、無罪というわけにはいかない。
　その結果、式部にくだった判決は京都追放というしごくあいまいなものであり、朝廷公家の間にもえひろがった尊王思想は、ほとんど無傷のまま幕末に引継がれることになった。